Informe Nación Árabe • Nº 44 • Año XIV • Primavera 2001

La crítica del discurso feminista occidental ha contribuido a

reformular los objetivos básicos del feminismo árabe

Historia y discurso
Los estudios sobre la mujer árabe
Vanesa Casanova
Fernández
1979: estalla la revolución iraní. Por su apariencia de radicalismo intempe-
rado y el singular papel que jugaron en ella decenas de miles de mujeres, que
Arabista, Universidad de
Georgetown (EEUU)
tomaron las calles de Teherán cubiertas con el chador para protestar contra
la política represiva del régimen del último shah, la llamada Revolución
Islámica despertó en Occidente un interés inusitado por la situación de la
mujer en el mundo del islam y por extensión en el Mundo Árabe. Se multipli-
caron entonces en los medios de comunicación occidentales artículos que se
alimentaban de imágenes estereotipadas de la mujer musulmana como un ser
dependiente, frágil y sometido a la opresión permanente de una sociedad
patriarcal, ‘fundamentalista’, e inherentemente retrógrada. Libros y pelícu-
las de gran éxito comercial contribuyeron a perpetuar estas imágenes en el
subconsciente colectivo de Occidente. Por extensión, la frecuente confusión
entre ‘lo islámico’ y ‘lo árabe’ contribuyó, aún más si cabe, a distorsionar el
precario conocimiento que de la mujer árabe tenía el público occidental

, la Revolución miento dentro del propio Mundo

P ARADÓJICAMENTE
Iraní coincidió con los inicios de
una transformación igualmente radi-
cal en el mundo académico y en todo
lo relacionado con el estudio de la
mujer en el Tercer Mundo en general
y el Mundo Árabe en particular. Fue
punta de lanza de esta renovación la
publicación de Orientalismo, de
Edward Said, en 1979. Lo cierto es
que con Orientalismo –obra que
lamentablemente tardó más de diez
años en ser traducida al castellano–,
el campo de los estudios sobre la
mujer en el Mundo Árabe e islámico
sufrió una transformación radical y
extremadamente positiva, al permitir
el desarrollo de nuevas líneas de
investigación y abrir las puertas al
estudio de temas hasta entonces mar-
ginados por el entorno académico.
Esta transformación tuvo igualmente
repercusiones muy interesantes en el
Árabe, y abrió las puertas a una
reformulación del legado clásico
árabo-islámico desde una perspecti-
va autóctona, pero feminista.
Las nuevas corrientes de pensa-
miento subalterno, que se alimenta-
ban de la fuente del postmodernismo
y tenían como tótems del nuevo aca-
demicismo a Michael Foucault y
Edward Said, profundizaron en los
caminos abiertos en décadas anterio-
res por la historiografía y la sociolo-
gía de inspiración marxista, que
favoreció el estudio de lo social y
comenzó a poner en un primer plano
las experiencias cotidianas del obje-
to de estudio.
El giro postmodernista, aún hoy
en día con escasa relevancia en el
panorama académico español, cons-
tituye la transformación más impor-
tante de las dos últimas décadas en

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desarrollo de nuevas líneas de pensa- este tipo de estudios.
 Informe MUJER ÁRABE
El Orientalismo tradicional
Para las ciencias sociales y la histo-
riografía tradicionales, el estudio de
la mujer en el Mundo Árabe ocupó,
hasta bien entrada la segunda mitad
del siglo XX, un lugar marginal. La
mujer que aparecía retratada en los
estudios sobre el Mundo Árabe, ya
fuesen estudios antropológicos o tra-
bajos sobre política e historia, que-
daba reflejada como un mero acce-
sorio social.
Para los investigadores de orienta-
ción liberal-modernista inscritos
dentro de una línea de estudio más o
menos orientalista, el estudio de la
mujer merecía atención únicamente
cuando servía para poner de mani-
fiesto el carácter tradicional de las
sociedades árabes.
Igualmente, la situación de pobre-
za generalizada y marginación de
amplios sectores de la población
femenina, así como el analfabetismo
y otras situaciones negativas para la
mujer, eran frecuentemente atribui-
das al hecho islámico, causante de
todos los males de las sociedades
árabes.
De este modo, el academicismo
liberal en Occidente se apoyaba con
bastante frecuencia en versiones más
o menos remodeladas de las ideas de
representantes coloniales que, como
Lord Cromer1 o las autoridades
francesas en la Argelia colonial, sos-
tenían que la degradación de la
mujer árabe y musulmana solamente
podría ser remediada con la intro-
ducción de modelos de comporta-
miento occidentales.
El término modernización se con-
vertía de esta forma en sinónimo de
occidentalización, y en el paradigma
académico liberal-modernista se
hablaba de la liberación de la mujer
en términos exclusivamente euro-
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céntricos.
Marxismo y mujer
El primer problema al que se enfren-
taron los historiadores y politólogos
del Mundo Árabe tras la descoloni-
zación fue precisamente la defini-
ción de su objeto de estudio. La pre-
gunta de qué es lo que conviene o es
necesario estudiar fue respondida
con mayor amplitud de miras por
académicos de orientación marxista,
para quienes el estudio histórico,
político o social de un determinado
conjunto social no debería estar limi-
tado por el conocimiento textual del
investigador. Desde una perspectiva
marxista se cuestiona, en primer
lugar, el singular peso atribuido al
factor religioso como determinante
principal de las relaciones entre
sexos. Si bien es cierto que los textos
fundamentales que conforman el
ideario islámico (el Corán y las
colecciones de hadiz, así como las
obras de jurisprudencia acumuladas
con el paso del tiempo) son parte
indispensable para comprender las
sociedades árabo-islámicas, es nece-
sario reevaluar el papel que el islam
juega en la definición de roles y
comportamientos sociales en el
Mundo Árabe. La primera contribu-
ción significativa del pensamiento
marxista es, precisamente, haber
cuestionado la prioridad otorgada a
lo textual sobre lo social, que carac-
terizaba al pensamiento modernista
de inspiración orientalista. En segun-
do lugar, la historiografía y sociolo-
gía marxistas han contribuido en
gran medida a la inclusión de la
mujer como categoría específica de
estudio, junto a otros grupos sociales
tradicionalmente marginados por el
academicismo tradicional, tales
como la clase obrera o el campesina-
do. Ejemplo significativo de esta
corriente son los trabajos de Judith
Tucker y Leslie Pierce sobre el
Egipto moderno y la vida de las
mujeres en la corte otomana respec-
tivamente.2 Dos consecuencias se
derivaron de esto. Primero, se abrió
la puerta para la inclusión en el
mundo académico de estudios sobre
lo marginal, potenciado con poste-
rioridad por los estudios subalternos,
incluyéndose dentro de esta catego-
ría a la mujer, los pobres, los campe-
sinos, etc. Sin embargo, ha sido pre-
cisamente esa etiqueta de marginali-
dad lo que ha contribuido (quizás
involuntariamente) a que el estudio
de la mujer en las sociedades árabes
se haya mantenido, salvo excepcio-
nes, como un ente académico separa-
do de proyectos de investigación
más generales; en este sentido no
deja de ser significativo el hecho de
que quienes estudian temas relacio-
nados con la mujer son, en su mayo-
ría, mujeres.
Poscolonialismo y crítica del
feminismo occidental
La primera contribución del
Orientalismo y de los llamados estu-
dios subalternos fue precisamente la
de sacar a la luz la fragilidad de las
bases sobre las que se asentaba el
academicismo occidental en sus per-
cepciones sobre el Otro. Junto a la
destrucción del academicismo orien-
talista, el pensamiento postmoder-
nista y postcolonial han contribuido
a realizar una crítica sólida y muy
interesante del feminismo occiden-
tal, especialmente atractiva para el
desarrollo del estudio de la mujer en
el Mundo Árabe . Desde una pers-
pectiva subalterna, Chandra
Mohanty ha criticado las bases del
discurso feminista occidental sobre
el Tercer Mundo, empezando por la
homogeneización del discurso femi-
nista sin atender a distinciones de
carácter histórico, político, o cultu-
ral.3 En el feminismo occidental
tradicional criticado por Mohanty, se
construye una imagen de la Mujer
como un grupo homogéneo unido
por lazos universales, un grupo que
está unido principalmente por su
situación de seres oprimidos en
cuanto mujeres. Esto crea una ten-
sión evidente entre la categoría idea-
lizada de Mujer del feminismo libe-
ral y radical, y la categoría de mujer
con minúsculas que contempla a la
mujer como un ser histórico y con-
creto, situado en el tiempo y en el
espacio. Por lo tanto, concluye
Mohanty, el principal riesgo del dis-
curso feminista tradicional es la
reducción de la mujer y de sus expe-
riencias vitales a la categoría de
objeto. La consecuencia lógica es
que determinadas situaciones de
opresión de la mujer no pueden ser
atribuidas única y exclusivamente a
que son mujeres, sino que un análisis
profundo de su situación de depen-
dencia ha de tener en cuenta la com-
plejísima interacción entre elemen-
tos tan diversos como la clase social,
la cultura, la religión y otros condi-
cionantes ideológicos.4
Las décadas de los ochenta y
noventa han proporcionado un buen
número de trabajos dedicados al
estudio de la mujer árabe como parte
activa de su propia historia. Junto a
varias colecciones de artículos5,
conviene destacar la labor investiga-
dora de Diane Singerman y Arlene
MacLeod en el campo de la ciencia
política, dedicadas a la investigación
de los mecanismos de participación
y asociación de las mujeres cairotas
de clase media y baja.6 Igualmente
interesantes resultan los trabajos que
han profundizado en el análisis del
discurso árabe liberal-modernista e
islamista, trazando su evolución his-
tórica y el modo en que la homoge-
99
neización del discurso liberal en la
 Informe MUJER ÁRABE
construcción del estado-nación ha
afectado a la mujer árabe.7
Relativismo cultural y
derechos humanos
El relativismo implícito en la biblio-
grafía post-modernista ha abierto un
camino excitante y al mismo tiempo
lleno de sombras para el investiga-
dor. En primer lugar, se corre el ries-
go de adoptar un relativismo tan
absoluto que de hecho se destruya la
propia labor de investigación. El
principio de relativismo ético apare-
ció como cuestión teórica en las nue-
vas corrientes de la antropología
norteamericana de los años treinta y
cuarenta, reflejando una actitud de
escepticismo hacia todo lo que supu-
siera un dominio de los valores occi-
dentales, que comenzaron a enten-
derse no como universales absolutos,
sino como hechos históricamente
condicionados y muy específicos
que no podían aplicarse directamen-
te al estudio de otras sociedades. En
segundo lugar, se propuso un nuevo
modelo de tolerancia, por el que
cada cual sería libre de hacer, por así
decirlo, “lo que le viniera en gana”.
Según este modelo, la autonomía y
el relativismo cultural deberían ser la
norma que rigiera el análisis de cual-
quier cultura, lo cual equivale a la
justificación de cualquier atropello
cometido en nombre de la cultura.
En esta situación, son las clases y
grupos más débiles de la sociedad
quienes más tienen que perder.8
El relativismo cultural y la especi-
ficidad histórica han sido utilizados
con frecuencia por quienes defien-
den la necesidad de analizar bajo un
prisma diferente la situación de la
mujer en el Mundo Árabe y recla-
man la aplicación de principios espe-
cíficos en su estudio, alejados del
100
esencialismo que en ocasiones
caracteriza al academicismo y femi-
nismo occidentales. En principio, la
crítica del discurso feminista occi-
dental tanto en su vertiente liberal
como radical ha contribuido a refor-
mular los objetivos básicos del femi-
nismo árabe, permitiendo la elabora-
ción de programas feministas que
tengan una base geográfica, histórica
y cultural específicamente árabes, y
por extensión locales (es decir, un
feminismo propiamente egipcio o
palestino, por ejemplo)9. En teoría,
esta diversificación ha permitido que
emerjan discursos alternativos de
resistencia elaborados desde el
Mundo Árabe por mujeres que, ope-
rando dentro de los parámetros esta-
blecidos por su propio legado cultu-
ral, han sido capaces de utilizar los
mecanismos propios de su cultura
para trasformar su propia tradición.
Ejemplo de ello son los trabajos de
la socióloga marroquí Fatima
Mernissi y el paradigmático trabajo
de Leila Ahmed,10 que analizan con
detalle la relación entre mujer árabe
y el legado islámico desde una pers-
pectiva autóctona y ciertamente
novedosa. Por otra parte, desde el
Mundo Árabe numerosas mujeres
cuestionan la universalidad de térmi-
nos tan generales y ambiguos como
igualdad, dando paso a procesos en
los que las propias mujeres intentan
readaptar un discurso que en su
mayor parte les es ajeno a su situa-
ción particular.11
Si bien el pensamiento postcolo-
nial ha abierto las puertas a la elabo-
ración de un discurso académico y
feminista propio para las mujeres en
el Mundo Árabe, el rechazo a la vali-
dez universal de los modelos cultura-
les e ideológicos europeos lleva
implícito el riesgo de caer en el lado
más negativo de dicho relativismo.
La adopción de un relativismo ético
y cultural absoluto puede dar al tras-
te con muchas de las aspiraciones
del feminismo árabe contemporá-
neo, en particular en lo que se refie-
re a la igualdad ante la ley o la defen-
sa de los derechos fundamentales de
la mujer, entre los que destaca el
acceso a la educación y a un trabajo
digno. No cabe duda de que con
demasiada frecuencia los gobiernos
árabes han utilizado el relativismo
cultural para justificar continuas vio-
laciones de los derechos humanos de
la mujer ante la comunidad interna-
cional, sobre todo porque para
muchos gobiernos todo lo relaciona-
do con la familia, el matrimonio o la
sexualidad siguen siendo cuestiones
englobadas dentro del terreno sagra-
do e inviolable de la tradición y han
de permanecer, por tanto, ajenas a
cualquier tipo de crítica que ponga
en duda el discurso estatal que rige
la construcción del Estado-nación en
el Mundo Árabe en la época postco-
lonial12.
Frente al relativismo absoluto y el
todo vale, el investigador que quiera
enfocar con seriedad y rigor su tarea
de descripción y análisis de la reali-
dad de la mujer en el Mundo Árabe,
habrá de andarse con pies de plomo.
Precisión y rigor metodológico se
imponen como una necesidad en las
tareas de acumulación y selección de
datos y análisis de las situaciones
específicas de la mujer árabe. Junto a
ello, se impone la necesidad de ela-
borar trabajos de síntesis que, sin
abusar de las generalizaciones
vacuas y los tópicos, contribuyan a
conocer mejor la realidad de la
mujer árabe como partícipe activa en
su sociedad.
Cultura política y economía, tra-
dición y modernidad, construcción
del Estado-nación y colonialismo,
ideología y religión, son términos
que han de ser constantemente ree-
valuados y sometidos a permanente
escrutinio si realmente se quiere lle-
gar a elaborar un discurso académico
válido que permita no sólo conocer
mejor la realidad de la mujer árabe
de hoy, sino que pueda también con-
tribuir a la solución de los numero-
sos problemas a los que se enfrenta
la mujer árabe, de un modo eficaz y
solidario, respetuoso con lo diferen-
te, y alejado del paternalismo de ins-
piración colonial. ■

1 Cromer, Evelyn Baring (1841-1917), diplomático inglés, fue agente y cónsul general británi-
co en Egipto. Convertido virtualmente en virrey de Egipto al mando del ejército británico de ocu-
pación, Cromer plasmó a la perfección el pensamiento colonial e imperialista en sus obras
Modern Egypt y Ancient and modern imperialism.
2 Véase Tucker, J.: Women in nineteenth-century Egypt, Cambridge University Press,
Cambridge, 1985; Tucker, In the house of law: gender and Islamic law in Ottoman Syria and
Palestine, University of California Press, Berkeley, 1998; y Pierce, L.: The Imperial Harem:
women and sovereignty in the Ottoman Empire, Oxford University Press, Nueva York, 1993.
3 Mohanty, C.T.: “Under Western eyes: feminist scholarship and colonial discourses” en
McClintock, M. y Shohat, E. (Eds.): Dangerous liaisons: gender, nation, and postcolonial pers-
pectives, University of Minnesota Press, Minneapolis, 1997, pp. 255-277.
4 Ibid., p. 256.
5 Véase Tucker, J. (Ed.): Arab women: old boundaries, new frontiers, Indiana University Press,
Bloomington, 1993; Abu-Lughod, L. (Ed.): Remaking women: feminism and modernity in the
Middle East, Princeton University Press, Princeton, 1998; véanse también Kandiyoti, D. (Ed.):
Gendering the Middle East: emerging perspectives, Syracuse University Press, New York, 1996.
6 Véase Hoodfar, H.: Between marriage and the market: intimate politics and survival in Cairo,

101
University of California Press, Berkeley, 1997, 302 páginas; MacLeod, A.: Accommodating pro-
 Informe MUJER ÁRABE

test: working women, the new veiling and change in Cairo, Columbia University Press, Nueva
York, 1991; Singerman, D.: Avenues of participation: family, politics, and networks in urban
quarters of Cairo, Princeton University Press, Princeton, 1995.
7 Zuhur, S.: Revealing reveiling: Islamist gender ideology in contemporary Egypt, University of
New York Press, Albany, 1992. Véase también Kandiyoti, D.: Women, Islam, and the state,
Temple University Press, Philadelphia, 1991.
8 Hatch, E.: “The good side of relativism” en Journal of Anthropological Research, vol. 53,
núm. 3, otoño 1997, pp. 371-381.
9 Para un estudio completo sobre las diferentes corrientes del feminismo occidental, véase Tong,
R.: Feminist thought: a more comprehensive introduction, 2 ed., Westview Press, Boulder, 1998.
10 Véase Ahmed, L.: Women and gender in Islam: historical roots of a modern debate, Yale
University Press, 1992. La obra de la socióloga marroquí Fátima Mernissi es bien conocida en
España. Véanse sus obras Sueños en el umbral, memorias de una niña del harén, Muchnik,
Barcelona, 1995; El harén político, el Profeta y las mujeres, Ediciones del Oriente y del
Mediterráneo, Madrid, 1999; véase también de la misma autora Women´s rebellion and Islamic
memory, Zed Books, Atlantic Highlands, 1996.
11 Véase el interesantísimo estudio de la antropóloga Sadeka Arebi sobre la literatura femenina
en Arabia Saudí, trabajo en el que la autora analiza la compleja relación entre los discursos hege-
mónicos del Estado y las autoridades religiosas y el no menos complejo proceso de adaptación y
cambio de las mujeres saudíes enfrentadas a la reinterpretación del legado cultural islámico saudí
bajo la influencia del discurso feminista. Arebi, Sadeka: Women and words in Saudi Arabia: the
politics of literary discourse, Columbia University Press, New York, 1994.
12 Nagengast, C. y Turner, T.: “Introduction: human rights versus cultural relativity” en Journal
of Anthropological Research, vol. 53, núm. 3, otoño 1997, pp. 255-277.

TRES DOCUMENTOS HISTÓRICOS SOBRE FEMINISMO ÁRABE

PROGRAMA DE LA UNIÓN FEMINISTA EGIPCIA (1924)
“1. Independencia total de Egipto y Sudán.
2. Respeto de la neutralidad del Canal de Suez según
los decretos y acuerdos que otorgan a Egipto la obligación
de preservar esta neutralidad, tal y como sucedía antes de
la Ocupación.
3. Derogación de las prerrogativas de Inglaterra en
territorio egipcio, tanto para sí como para otros Estados.
Derogación de los acuerdos anteriores establecidos sin el
concurso del pueblo, especialmente el acuerdo sobre
Sudán y las prerrogativas que Inglaterra se arroga allí, así
como la declaración del 28 de febrero y las leyes y medi-
das que se basan en ella.
4. No reconocimiento de lo dispuesto en el Tratado de
Lausana de 1923 de subordinar la hacienda egipcia a la
antigua administración turca. La soberanía turca sobre
Egipto ha concluido y Turquía no tiene derecho alguno
sobre Egipto.
5. Los privilegios extranjeros deberán dirimirse por
entero entre el gobierno independiente de Egipto (con
absoluta libertad de actuación) y los Estados concernidos.
6. Si el pueblo considera necesario entablar negocia-
ciones con Inglaterra para que le sean devueltos los dere-
chos que se le han usurpado, será con la condición de que
la comisión de expertos que lleve a cabo la negociación
declare públicamente sus presupuestos e Inglaterra los
acepte de partida, de modo que las negociaciones sean
fructíferas y no fracasen, como ya ha sucedido en dos
ocasiones.
Pedimos que se reforme la Constitución sobre la base
de que Sudán es parte indivisible de Egipto, reformando
todos los puntos precisos e incluyendo el reconocimiento
de la soberanía de Egipto sobre su territorio, a fin de que
a Inglaterra no le quede interés alguno allí, así como pedi-
mos que se transfiera la administración y el control finan-
ciero sudaneses a Egipto, o bien que se paralicen sus acti-
vidades hasta que una comisión técnica de especialistas
egipcios y no egipcios estudien el asunto. Exigimos que se
revisen los puntos que afectan al poder soberano del pue-
blo en la ley marcial: libertad de prensa, libertad de reu-
nión, designación para el Senado, legislación en ausencia
de Parlamento, nombramiento y cese de oficiales, forma
de juramento del rey, interpelación a los ministros, y todo
cuanto deba ser reformado:
a) reforma de las leyes electorales para acompasar-
las con los reglamentos civiles del país, en especial que
las elecciones sean a una sola vuelta.
b) derogación del estado de excepción y las restric-
ciones, o reformas de:
1. tanto lo que estaba legislado antes de la guerra:
código civil, ley de prensa, transferencia de los periodistas
a los tribunales penales, derecho de manifestación, depor-
tación administrativa, tribunales especiales
2. como lo que se legisló después de la guerra: ley
marcial, ley de de asociaciones

102
 3. revisión de las reformas introducidas en el Código
penal para adecuarlas al espíritu de los tiempos
4. rectificación de cuanto sea preciso en la ley de
seguridad
5. defender:
a) que se sienten desde el principio las bases para la
organización de un ejército de tierra, mar y aire acorde con
el buen nombre del país.
b) que se organicen los medios de transporte y las
comunicaciones terrestres, marítimas y aéreas, telégrafo y
teléfono, y que el máximo posible de los envíos egipcios
que permita el presupuesto anual se sirva de estos
medios.
c) que progresivamente, en un periodo de tiempo limi-
tado, estas cuestiones claves pasen a estar exclusiva-
mente en manos egipcias.
Apartado social
1. Emprender con resolución el cumplimiento del
mandato constitucional de hacer extensiva la educación
básica a todos los rincones del territorio.
2. Introducir la enseñanza de religión y de ética en los
programas escolares.
3. Potenciar la investigación científica y dedicar espe-
cial atención a sus necesidades prioritarias actuales,
seleccionando para ello a los más eminentes y capacita-
dos egipcios del campo de la educación.
4. Gratuidad de la enseñanza secundaria y superior
en todos sus cursos para propiciar la extensión generali-
zada de la educación.
5. Introducir nociones básicas de salud y derecho en
los programas educativos; también sería sumamente inte-
resante que se incorporara la enseñanza de música, por
sus beneficiosos efectos en la formación del espíritu.
6. Acelerar la creación de la universidad y de un comi-
té de traducción al árabe de las obras modernas funda-
mentales en lenguas extranjeras, porque éste es el único
camino para conseguir una educación independiente en
lengua árabe.
7. Legislar las organizaciones que sostienen la indus-
tria nacional, fundamentalmente:
a) Reformar las organizaciones de aduanas para que
protejan con lealtad las manufacturas nacionales de sus
rivales extranjeras, especialmente las de artículos de lujo.
b) Potenciar la industria con préstamos que garanti-
cen sus supervivencia.
c) Impulsar el establecimiento de industrias variadas y
la regularización de los mercados en el interior y en el exte-
rior para estimular la comercialización de sus productos.
d) Poner coto a los privilegios comerciales de que
gozan los extranjeros y limitarlos solamente a los impres-
cindibles.
8. Promulgar las leyes necesarias para combatir las
drogas y el alcohol con el fin de preservar las buenas cos-
tumbres y poner a salvo a nuestra juventud.
9. Combatir la prostitución y limpiar el país de sus
mortíferos efectos sobre la religión, la buenas costumbres
y la salud.
10. Trabajar para generalizar la existencia de hospita-
les en todas las zonas del territorio, especialmente los
hospitales de enfermedades intestinales, estomacales y
de bilharciosis trabajando por disminuir su incidencia si no
es posible erradicarlas.
11. Establecer residencias para los ancianos y las
personas sin techo; prohibir la mendicidad.
12. Promulgar una ley que obligue a los padres a
hacerse cargo del cuidado de sus hijos hasta la mayoría
de edad de éstos y les prohiba dejarles mendigar o violar
las normas de urbanidad más elementales.
13. Organizar las cárceles de manera que sean como
una escuela en la que se entra delincuente y se sale ciu-
dadano capaz de trabajar en algo útil lejos de la delin-
cuencia; diferenciar a los presos políticos con trabajos
especiales.
14. Combatir las supercherías y las creencias con-
trarias a la ciencia:
a) arrestando a los impostores.
b) no permitiendo que se lleven a cabo prácticas de
nigromancia.
15. Crear centros de salud para los niños pobres, con
el fin de que los más débiles y los convalecientes recupe-
ren en ellos sus fuerzas; conviene que estén en zonas
apropiadas, como Alejandría y Port Said en verano y Luxor
o Helwán en invierno.
16. Crear jardines en las zonas residenciales con cui-
dadoras egipcias o extranjeras que atiendan a los niños
pobres que van a ellos a ganarse la vida, puesto que en
estos jardines tranquilos y limpios a los demás niños los
cuidan sus niñeras.
17. Promulgar leyes que protejan a los trabajadores
de las arbitrariedades de los empresarios.
18. Generalizar los sindicatos agrarios por todo el
territorio.
19. Introducir otros cultivos distintos del algodón, de
manera que la riqueza del país no se base en un solo pro-
ducto.
Apartado de la mujer
No es preciso demostrar que el trabajo de las muje-
res, que son la mitad del conjunto del pueblo, representa
un paso hacia delante que le hace avanzar en su conjun-
to; ni es necesario demostrar con datos de varias naciones
que el progreso de los pueblos está unido por activa y por
pasiva al progreso de las mujeres. Si nosotras pedimos
que se mejore la situación de las mujeres específicamen-
te, no nos estamos distinguiendo a nosotras mismas de
los demás elementos del pueblo, sino que reconocemos
que la mejora de la situación de las mujeres es la mejora
del conjunto.
Cuando la religión islámica establece la igualdad de
los dos sexos en diversos asuntos, no cabe duda de que
la educación es uno de ellos, por lo que insistimos al
Gobierno, al Parlamento, a la prensa y a los defensores de
una auténtica reforma en que nos ayuden en este capítu-
lo que ha de ser la primerísima reforma.
Que antepongamos nuestro interés por la educación
no nos impide reivindicar los derechos de la mujer oprimi-
da; con ello no estamos a favor de una herejía, sino de los
derechos que reconocen la religión y la justicia.
Por eso demandamos:
1. Igualdad de derecho a la educación para ambos
sexos; abrir las puertas de la educación y exámenes del
ciclo superior a las chicas que estén interesadas; estimu-
lar el talento de aquellas que tienen unas dotes especiales
(huelga recordar a madame Curie, descubridora del radio,
como ejemplo del talento de la mujer) y facilitar que sean
útiles para quienes las necesiten, elevando con ello el
nivel intelectual general del país.
103
 Informe MUJER ÁRABE
2. Aumentar el número de escuelas femeninas de
secundaria, empezando por las capitales de provincia y
siguiendo por las comarcas y demás zonas.
3. Separar la dirección de la enseñanza femenina de
la masculina (como ha hecho la inspección con la ense-
ñanza básica y la primaria, a pesar de lo que en común tie-
nen).
4. Que las expertas en asuntos de educación ocupen
el puesto de los hombres en todas las ramas de la ense-
ñanza femenina; y que se haga un seguimiento de esto,
de manera que al final de un periodo limitado no queden
hombres en tales puestos, ya que son ellas quienes saben
más de las necesidades de las jóvenes y pueden cuidar
mejor de ellas.
5. Reformar la ley electoral para que las mujeres par-
ticipen en las elecciones juntamente con los hombres con
derecho a ello, aunque por el momento con restricciones,
como la educación de éstas o la posesión de un mínimo
de propiedades, pues no es de recibo oponerse a la parti-
cipación de este grupo concreto de mujeres, ya que la ley
electoral da al varón analfabeto y sin propiedades derecho
a elegir y ser elegido y no es lógico ni justo que la mayo-
ría de los hombres, que son de este tipo, impida que la
mujer que goza de unas condiciones más adelantadas sea
igual a esta multitud de hombres. Como no es justo que
sin que les quepa opinión alguna en sus asuntos, las
mujeres estén sometidas a una legislación que comercia
con sus bienes, siendo como son la mitad del cuerpo
social.
6. Reformar las leyes en curso que afectan a las rela-
ciones matrimoniales; hacerlas compatibles con el esta-
blecimiento de la justicia, la paz en el hogar y la mejora de
los lazos familiares, conforme al espíritu de la religión.
Y ello:
1. Estableciendo una ley que prohiba la poligamia
excepto en caso de necesidad, como que la esposa sea
estéril o tenga una enfermedad que le impida cumplir con
sus obligaciones maritales; tales casos deberá determi-
narlos un médico forense.
2. Promulgando una ley que obligue al marido que
repudia a su esposa a no poder hacerlo sino en presencia
de un juez, debiendo intentar éste, antes de dictar el divor-
cio, la reconciliación de los cónyuges en presencia de un
miembro de la familia de la esposa con capacidad jurídica,
siempre de acuerdo con el verdadero texto de la Ley
Coránica.
7. Cooperar con los demás países para que las sen-
tencias legales que decretan una pensión para la esposa
sean de obligado cumplimiento se encuentre donde se
encuentre el demandado, hasta en territorio extranjero.” ■
(Tomado de as-Sabaki, Amal Kámil Bayumi, al-Haraka
an-nisaiya fi Misr (ma bayna az-zawratain 1919 y 1952).
al-Haiat al-misriya al-amma li-l-kitab, El Cairo, 1986, pp.
198-202. Traducción de Luz Gómez García, N.Á.)
LLAMAMIENTO DE LAS MUJERES ÁRABES AL ALTO
COMISIONADO BRITÁNICO EN PALESTINA (1933)
“Aunque ésta es la segunda vez que las mujeres árabes
de Palestina nos dirigimos a su Excelencia, el Alto
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Comisionado, sin embargo es la primera que lo hacemos
en las dependencias del Gobierno. Los trágicos sucesos
de los últimos días nos han obligado a apartarnos de las
tradiciones árabes y a presentarnos ante Su Excelencia
por el bien de nuestros hombres y niños, que están sien-
do asesinados a sangre fría por una policía irresponsable
so pretexto de actuar en legítima defensa.
Con sorpresa y consternación hemos leído el comu-
nicado del Gobierno sobre los sucesos de Jaffa.
Excelencia, algunas de nosotras hemos sido testigos ocu-
lares de los trágicos sucesos acaecidos en Jaffa, y le ase-
guramos a Su Excelencia que la policía no actuó “con
enorme contención y paciencia” como afirma el comunica-
do. La policía hizo varios miles de descargas, y no fue “en
legítima defensa”. La gente que ustedes dicen que les
atacó, si es que lo hizo, no iba armada con otras cosa que
piedras y palos, tomados del suelo al azar (…)
Las cosas están empeorando de día en día, y así es
como van a continuar. La gente de este país ha perdido
toda esperanza, y nadie puede prever cuál será el resul-
tado. Sólo hay una vía para detener esta catástrofe y cal-
mar los ánimos encrespados de un pueblo agonizante. Su
Excelencia la conoce. En el nombre de la humanidad, le
pedimos que pare esta matanza calculada, y la manera de
hacerlo es ordenar la inmediata suspensión de la inmigra-
ción [de judíos europeos] por un periodo de al menos seis
meses. Durante este tiempo, deberá constituirse una
comisión compuesta tanto por árabes como por británicos
para estudiar la cuestión de la inmigración conjuntamente
con la cuestión de la tierra, a la luz de los informes de
Simpson y French, y decidir el número de inmigrantes, si
es que cabe alguno, que el país tiene capacidad de absor-
ber a tenor de sus posibilidades económicas.” ■
(Tomado de Mogannam, Matiel E.T: The Arab Woman
and the Palestine Problem. Hyperion Press, Westport,
1976, pp. 229-231; obra original de 1937. Traducción de
Luz Gómez García, N.Á.)
CONSTITUCIÓN DE LA ASOCIACIÓN DE
SOLIDARIDAD DE MUJERES ÁRABES (1982)
“Preámbulo
La Asociación de Solidaridad de Mujeres Árabes [ASMA,
en inglés AWSA] es una organización que integra a repre-
sentantes de las mujeres de varios países árabes. Es una
organización no gubernamental y sin ánimo de lucro. Sus
objetivos son la promoción del conocimiento de los dere-
chos de las mujeres árabes, defendiendo estos derechos
y movilizando a hombres y mujeres para fortalecer su
desarrollo. Pretende que las mujeres se organicen como
poder político efectivo para que participen plenamente en
la lucha del pueblo árabe por la independencia nacional, la
democracia y la unidad.
La fundación de la ASMA responde a la urgente nece-
sidad de emancipación de la mentalidad árabe y de libe-
ración del individuo árabe, sea hombre o mujer. De esta
manera se allanará el camino hacia una sociedad árabe
mejor, basada en la justicia, la libertad y el pensamiento
libre. A su vez, esto contribuirá a la movilización de los
recursos humanos precisos para superar la discrimina-
ción, la intolerancia, el retraso y la violencia, así como a
combatir, de manera efectiva, las fuerzas del neocolonia-
lismo y los movimientos religiosos fanáticos y retrógrados
que buscan dar marcha atrás al reloj histórico de las muje-
res y pueblos árabes en su conjunto.
La presente contribución de las mujeres árabes a tra-
vés de la ASMA ya la había iniciado otras mujeres pione-
ras desde los primeros momentos de la lucha de libera-
ción. Basándose en esta tradición, las mujeres del Mundo
Árabe, del medio urbano o rural, deberían insistir en parti-
cipar en la resolución de los problemas políticos, sociales
y de desarrollo cultural que presenta nuestra sociedad.
Entre los asuntos que debemos encarar, destaca el de
conseguir un desarrollo económico, social y cultural inde-
pendiente, frente a la invasión, penetración y explotación
extranjeras. Esto sólo se conseguirá a través del esfuerzo
común de un pueblo unido, mujeres y hombres, avanzan-
do hacia un futuro más brillante.
Sección primera: principios y objetivos que guían las
actividades de ASMA
Artículo 1: principios
1- Participación activa de las mujeres en la recons-
trucción política, económica y cultural de la sociedad
árabe. La participación activa es la piedra angular de cual-
quier democracia real, ya que permite a las mujeres con-
seguir el poder político que legítimamente le corresponde,
dado que representa la mitad de la fuerza de la sociedad
árabe.
2- Justicia social para las mujeres tanto en la socie-
dad como en la familia. Abolición de la discriminación por
razones de sexo en la vida pública y en la privada.
Distribución equitativa del poder.
3- Desarrollo de la auténtica personalidad de la mujer
árabe y de su capacidad crítica, lo cual le permitirá adop-
tar una actitud positiva hacia su historia y comprender la
necesidad de interacción entre su herencia tradicional y el
pensamiento científico moderno.
4- Participación de las mujeres del medio rural y/o
urbano en las actividades de la Asociación para asegurar
que ésta no se convierta en un cuerpo aislado y elitista, y
así mantenga un contacto estrecho con los problemas y
esfuerzos de las mujeres pertenecientes a las diferentes
clases y profesiones de la sociedad. Se establecerá así el
nexo entre teoría y práctica del feminismo árabe.
5- Fortalecimiento de lazos sólidos con mujeres ára-
bes de distintos países, al igual que con mujeres de cual-
quier lugar del mundo.
6- Derecho de pertenecer a la ASMA tanto mujeres
como hombres, con el objetivo de formar a jóvenes y hom-
bres árabes no sólo en el ideal de la reconstrucción de la
sociedad árabe, sino además en que tal reconstrucción no
es posible sin el nacimiento de una nueva mujer árabe
capaz de participar de manera efectiva en la transforma-
ción de los pueblos árabes; jóvenes y hombres que crean
que la liberación de los pueblos árabes no se puede alcan-
zar si no se liga a la emancipación de la mujer árabe.
Artículo 2: objetivos
1- Construcción de un frente de solidaridad entre las
mujeres árabes. Los objetivos de este frente son: movilizar
a las mujeres árabes en la defensa de sus derechos; pro-
mover la divulgación y la comprensión de estos derechos;
desarrollar su sentido de identidad nacional e indepen-
dencia personal; impulsar la toma de consciencia de su
papel en la reconstrucción de la sociedad árabe y en la
necesidad de luchar por la unidad árabe, la justicia social
y la democracia, así como promover un desarrollo integral
e independiente de la sociedad árabe, en la que serían
incluidos hombres y mujeres.
2- Participación activa de las mujeres en la planifica-
ción y ejecución de las políticas y planes nacionales des-
tinados a mejorar el estatus y el papel de la mujer en la
sociedad y en la familia. Desarrollo completo de sus capa-
cidades en el terreno político, económico, social y cultural,
abriendo el camino para que las mujeres se expresen a sí
mismas tanto en la teoría como en la acción.
3- Participación en la erradicación del analfabetismo
entre las mujeres. La enseñanza de la lectura y la escritu-
ra a las mujeres analfabetas deberá ser pareja a su con-
cienciación política, social y cultural.
4- Publicación de obras de mujeres en el terreno
artístico, científico, literario y cultural. Creación de una edi-
torial de mujeres, y publicación de una revista especializa-
da en cuestiones científicas y culturales relativas a la
mujer. Subvención a mujeres que destaquen en las distin-
tas ramas del saber, y asistencia a las mismas en sus
estudios, trabajos de investigación y otros campos pro-
ductivos, artísticos y científicos.
5- Creación de bibliotecas que alberguen materiales
antiguos y modernos relacionados con el tema de la mujer
en los países árabes y en todo el mundo.
6- Realización de estudios de campo e investigacio-
nes aplicadas sobre las mujeres en el ámbito rural y urba-
no. Estos estudios se publicarán como apoyo a las perso-
nas comprometidas en los estudios sobre mujer o implica-
das en con cuestiones relativas a la búsqueda de solucio-
nes a los problemas de la mujer. Establecimiento de equi-
pos de mujeres profesionales que inicien estudios e inves-
tigaciones en los temas relacionados con la mujer.
7- Producción de obras literarias y dramáticas para
radio, televisión, cine y teatro, así como de artes plásticas,
siempre que estén relacionadas con los problemas, activi-
dades y aspiraciones de las mujeres.
8- Organización de conferencias y seminarios locales
o internacionales como forma de intercambio de conoci-
mientos y experiencias entre mujeres.” ■
(Tomado de Women of the Arab World:The Coming
Challenge. Zed Books Ltd, Londres,1988. Traducción de
David San Martín, N.Á.)
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