La experiencia del federalismo

en los Estados Unidos

Orígenes
• Entre 1607 y 1732 se formaron 13 colonias que serían al
correr del tiempo los primeros 13 Estados de la Unión
Americana.
• Entre ellas existían diferencias claras, en origen,
cultura, religión y modo de vida.
• Sin embargo, 4 factores jugaron un rol decisivo a favor
de la unión:
– Las necesidades de defensa contra los indios;
– La rivalidad comercial holandesa;
– La rivalidad francesa;
– El levantamiento común en contra de las medidas
impositivas tomadas por Londres.
• Julio de 1778: Después de varios intentos frustrados, se
adoptan las disposiciones que creaban la Confederación
de Estados Unidos de América.
• Septiembre de 1783: Se firma el Tratado de Paría, en el
que Inglaterra reconoció la independencia de los
primeros 13 Estados.
• Se desarrolló un modelo complicado y preciso, que ha
servido de ejemplo y parámetro para el resto de los
países federalistas que se han creado. Es así como nace
la Constitución de 1787.
• Fórmula: Se deja subsistir a los Estados y a su
autonomía gubernamental y se les sobrepone un
gobierno federal tan completo como los estatales (dotado
de poderes Legislativo, Ejecutivo y Judicial).
El federalismo en Estados Unidos
• La descripción clásica del federalismo norteamericano
apareció por primera vez en 1787 y 1788, en artículos
de James Madison, Alexander Hamilton y John Jay,
líderes del movimiento que sostenía la necesidad de
dar al país de un fuerte gobierno nacional.
• La forma de federación ofrecida al pueblo
norteamericano era algo nuevo, tanto en la teoría
como en la práctica política.
• Se puede afirmar que el gobierno federal, tal como se
le conoce hoy, fue una creación de la convención
que redacto la constitución norteamericana.
• Conseguir este propósito no era tarea fácil, especialmente
considerando que 2 tendencias antagónicas se enfrentaban
en relación a la organización de los poderes.
• Se propone dividir el Congreso en 2 cámaras:
– La primera representaría a la nación reflejando la importancia
de los Estados (Cámara de Representantes).
– La segunda representaría a los Estados en estricta igualdad
(Senado).
• Entre otros temas importantes de desacuerdo, uno que se
destacó por su complejidad fue la organización del Poder
Ejecutivo.
• Mientras hombres como Washington y Madison propugnaban
por un Ejecutivo único; otros como Randolph, desconfiando del
poder de un solo hombre, proponían un Ejecutivo colegial.
• Los “Padres” de la Constitución Americana lograron una solución
al conflicto: Se decidió crear un titular del Ejecutivo con
carácter nacional (Presidente de los Estados Unidos); pero en
cuya elección se favorecen los derechos de los Estados.
 ¿Qué es un estado?
• Se denomina estado de los Estados Unidos (o estado
estadounidense) a cada una de las 50 entidades subnacionales
de los Estados Unidos de América que comparten soberanía
con el gobierno federal (cuatro estados utilizan el título
oficial de commonwealth en lugar de state).
• A causa de esta soberanía compartida, un estadounidense es
un ciudadano tanto de la entidad federal como del estado en
que tenga fijado su domicilio.
• La Constitución de los Estados Unidos asigna el poder entre los
dos niveles del gobierno en términos generales. Ratificando
la Constitución, cada estado transfiere ciertos poderes
soberanos al gobierno federal. De acuerdo con la Décima
Enmienda, todos los poderes no explícitamente transferidos
son retenidos por los estados y los ciudadanos.
• Históricamente, las tareas de educación pública, salud pública,
transporte y otras infraestructuras han sido consideradas
responsabilidades principalmente estatales, aunque todas
tengan tanto una regulación como una financiación federal
significativa.
• En diversas ocasiones la Constitución estadounidense ha sido
enmendada, y la interpretación y la aplicación de sus
provisiones han cambiado. La tendencia general ha sido hacia la
centralización, con el gobierno federal desempeñando un
papel mucho más amplio cada vez que esto sucedió.
• Hay un debate persistente sobre los "derechos de los estados",
que concierne al grado y la naturaleza de los poderes y
soberanía de los estados con relación al gobierno federal, y su
poder sobre los individuos.
 El federalismo en Estados Unidos hoy
• El federalismo estadounidense ha sido incluso definido
como “la contribución estadounidense al arte de la
política”.
• Ha sido utilizado como modelo incluso para resolver
conflictos extranjeros como:
– Problema de la unidad europea;
– La división de poderes entre bosnios, croatas y serbios; o
– La relación entre Moscú y Chechenia.
• Sin embargo, pocas veces un concepto tan difícil de definir
ha sido tan alabado.
• El federalismo no cuenta con una definición única, y
pareciera tomar aspectos diferentes dependiendo del
desarrollo económico y político.
 Beneficios
 Hacer de los gobiernos estatales más eficientes.

 Frenar el monopolio de poder del gobierno central.

 Evitar la parálisis gubernamental.

 Como mecanismo para preservar los mercados y el

desarrollo económico.
Federalismo bueno vs. Federalismo malo
• Las últimas tres décadas confirman cuán “ambiguo” es
el concepto de federalismo, por cuanto ha servido más
como justificación de propuestas contradictorias que
como guía coherente de política.
Mejora el gobierno.
Aumenta la libertad.

+
Promueve la democracia participativa.
Fomenta la diversidad.
Protege la libertad individual.

Impide el progreso.
Permite el racismo.

‐
Protege a las élites locales.
Induce el arribismo.
Estimula el regionalismo.
Cambios con el tiempo
• Todavía hoy, al considerar los límites de la relación
federal/estatal, ambas partes del debate en la Corte
Suprema se remiten a los orígenes de la Constitución.
• Sin embargo, los estados ya no desempeñan el papel
que tuvieron en la época de los constituyentes.
 1790: La población más alta era la del estado de Virginia, con
692.000 habitantes. Hoy: 14 ciudades y 60 condados tienen al
menos esa cantidad.
 En un principio: Los estados no tenían mucha competencia en las
ciudades y los condados, debido a que aún no se había definido
su estructura legal y a que faltaba un siglo para que se
aprobara la autonomía de los gobiernos locales. En 1992: Había
86.743 gobiernos locales, en su mayoría localizados en los 48
estados que aplican la regla de la autonomía.
oy en• día los estados juegan un papel diferente al previsto por los
onstituyentes:ayudanagenerarestabilidadenunaerade vigorosos derechos individu

• El éxito del federalismo estadounidense de hoy reside en que

los estados conforman una estructura contraria a la prevista
por los constituyentes, en la medida en que la identidad
ciudadana se asocia con la nación y no con los estados que la
componen.
• Estados Unidos ha logrado mantener su estabilidad, incluso en
esta época de vigorosos derechos individuales, justamente
porque las divisiones que definen su estructura política
(estados) no coinciden con las divisiones que definen su
estructura social y cultural (grupos raciales y étnicos;
intereses económicos y nacionales).
• La unidad nacional se mantiene porque, aunque los grupos
subnacionales se manifiestan con total libertad, éstos no
coinciden con las fronteras estatales.
smo •debe reconocer que los estados
n la política de ese país, ayudando a asegurar la estabilidad de una nueva c

• Se debe reconocer también el hecho de que esa nación

ha absorbido de los estados el sentido de pertenencia y
lealtad.
• No solamente hoy en día muchos condados y ciudades
poseen las responsabilidades que los estados tenían 200
años atrás, sino que su tamaño es mucho más cercano al
tamaño de los estados en la época de los
constituyentes.
 Conclusiones
1. El federalismo debe ser visto con un nuevo enfoque,
que se centre más en los resultados deseados que en las
relaciones formales de poder.
2. El papel que juegan los estados y las localidades debe
ser considerado con mayor realismo, y se debe
incorporar el papel de los ciudadanos más
directamente en el análisis.
neralizada
ructurar el sistema de tal manera que cada nivel de gobierno contribuya lo
4. El fortalecimiento de los estados no debe justificarse
solamente en base a la creencia de que sus límites
inmodificables tienden a incrementar la eficiencia y la
responsabilidad ante el cambio de las preferencias
ciudadanas, y a promover las decisiones locales.
5. Por el contrario, los estados deben protegerse debido
al papel central que juegan en la estabilización de un
sistema político dinámico, asegurando que las
segmentaciones sociales no perjudiquen la estructura
política nacional.