R. Rorty (1979) formula su crítica contra el supuesto
del conocimiento como "espejo" o representación de la realidad afirmando que todavía nadie le ha mostrado el camino para acceder a la realidad directamente, un camino que permita acceder a la realidad tal como es, sin la mediación del conocimiento.
"La distinción positivista entre hechos y valores, creencias y
actitudes, sólo puede parecer plausible si suponemos que hay un vocabulario libre-de-valor que haga conmensurables a estos conjuntos de afirmaciones factuales."
"[...] las palabras toman sus significados de otras palabras
más que en virtud de su carácter representativo, y en el corolario de que los vocabularios adquieren sus privilegios de los hombres que los usan más que de sus transparencias a lo real."
"Construir conceptualmente la realidad es tanto como elaborar
un mapa de la misma, mapa que no es la realidad ni su reflejo, pero que la representa, interpreta y hace inteligible."
“Así pues, desde la perspectiva cualitativa, la discusión sobre
el método no es una discusión meramente instrumental o técnica: los métodos no son "neutros", sino que nos proporcionan un tipo de conocimiento determinado.”