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catálisis>
Primer autor: <Sánchez Rose, Isabelle>, Dirección: <Departamento Estudios Sociales
de la Ciencia/ Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas/ apartado 21.827/
Caracas 1020-A/ abulafia@cantv.net>
Segundo autor: <Vessuri Hebe> Dirección: <Departamento Estudio de la Ciencia /
Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas / apartado 21827 / Caracas 1020-A /
hvessuri@gmail.com>
Resumen:
<Desde la primera incursión de Venezuela en el área de la catálisis, en 1964, esta área
de conocimiento se fue difundiendo progresivamente en distintas instituciones de
educación superior del país, conformando grupos de diversos tamaños y grados de
consolidación. En la actualidad se encuentran registrados 32 laboratorios repartidos en 9
instituciones académicas, de los cuales un poco más de la mitad se encuentran en la
región capital.
Algunas de las interrogantes que se intentan responder con este estudio son las
siguientes ¿Cuáles son las perspectivas de desarrollo de la catálisis en las regiones?
¿Existe en la provincia grupos de investigación lo suficientemente sólido y articulado
capaz de garantizar su sostenibilidad futura? ¿Cuáles son los grados de consolidación de
los grupos regionales? ¿Poseen las generaciones de relevo las capacidades y relaciones
necesarias para fortalecer el tejido de relaciones? ¿Cuál ha sido el alcance de las
iniciativas emprendidas? ¿Se inscriben estas iniciativas dentro de una visión estratégica
o responde más bien a estrategias de supervivencia? ¿Cuáles son los factores que
favorecen o dificultan el desarrollo de los grupos y las relaciones que éstos establecen
con otras instituciones?>
Texto completo:
<1. Introducción.
Desde finales de la década de 1960 y durante más de tres décadas, el Estado venezolano
sostuvo un intenso programa de formación de recursos humanos de alto nivel en el área
de la catálisis dirigido a crear capacidades nacionales en esa disciplina con el objeto de
impulsar el desarrollo de la industria petrolera y petroquímica nacional (Andréu et al.,
2004). Como resultado de este esfuerzo, la investigación en esta área de conocimiento
se fue introduciendo con relativa rapidez en diferentes instituciones académicas
venezolanas, desde su introducción en la Facultad de Ciencias de la Universidad Central
de Venezuela, en 1964. Solamente en el primer quinquenio de la década de 1970 se
crearon, además del Centro de investigación y desarrollo de la industria petrolera
(INTEVEP), 8 laboratorios en 5 instituciones académicas, de las cuales 3 están ubicadas
en la provincia. Este proceso continuó, aunque con menor intensidad, hasta la década de
1990. En la actualidad, sin contar la industria petrolera, existen 33 grupos de
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investigación en el área de la catálisis, repartidos a lo largo de la geografía nacional en 9
instituciones académica. Estos grupos de distintos tamaños y grados de consolidación
reúnen aproximadamente un centenar de investigadores y se encuentran localizados
mayoritariamente en la región capital.
UCV-Facultad de ciencias 20 9
Reg. Capital
10,0 28,6
UCV - Facultad de Ingeniería 5 1
IVIC 26 5 5 14,3 18 51,4
USB 4 2 2 5,7
IUT-RC 5 1 1 2,9
ULA -Facultad de Ingeniería 3 1
6 17,1
ULA 27 5
Provincia
LUZ-CESUC 14 4
8 22,9 17 48,6
LUZ -Fac. Exp.de Ciencias 13 4
UC 6 1 1 2,9
UDO 2 2 2 5,7
Total 125 35 35 100,0 35 100,0
Fuente: Elaboración propia
Este trabajo busca conocer cómo se fueron estructurando los grupos de investigación
catalítica dentro del ámbito académico venezolano en la Universidad del Zulia (LUZ) y
en la Universidad de Los Andes (ULA), las cuales son, después de la Universidad
Central de Venezuela (UCV), las universidades con mayor tradición y antigüedad con
un peso significativo en la formación de profesional del país dado el número de
egresados y la alta matrícula que concentra cada una (CNU, 2005). La investigación en
catálisis en ULA y LUZ posee una trayectoria de cerca de 30 años y ha experimentado
un importante crecimiento relativo en los últimos años, tanto en términos de su
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producción científica como por el número y tamaño de los centros que posee. En tal
sentido, ambas universidades reúnen, conjuntamente, cerca del 80% de los grupos de
investigación de la provincia (Ver Cuadro 1).
El presente estudio se orienta a conocer la evolución y dinámica particular de los
distintos grupos, así como las prioridades e intereses que los guían. Con ello se pretende
determinar la efectividad de las estrategias adoptadas y su incidencia en sustentabilidad
de estos grupos.
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desarrollados para formar las generaciones de relevo, etc. En la tercera sección se hace
un análisis comparativo del desempeño de las distintas unidades de investigación,
considerando distintos aspectos asociados a la producción científica de cada grupo. Los
resultados obtenidos permiten hacer algunas reflexiones finales.
El grupo de investigación que reúne el INSUC ha estado liderizado desde sus inicios
por Eduardo Choren y, más recientemente, por Jorge Sánchez. Éste constituye el grupo
de investigación más antiguo y consolidado de LUZ con una planta fija de 14
investigadores.
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El Laboratorio de Polímeros se creó en 1982, dirigido a los estudios de preparación y
caracterización de catalizadores tipo Ziegler-Natta y cuyas líneas de trabajo se
concentran en Catálisis Homogénea. Durante los años que lleva en funcionamiento ha
estado bajo la dirección de Álvaro Parada. En comparación con INSUC, este grupo
tiene un crecimiento más lento y tardío y cuyos resultados comenzaron a hacerse
visibles a partir de 1998. Se trata de un grupo pequeño integrado por cuatro
investigadores de planta que cuenta con el apoyo de unos cuatro estudiantes en fase de
formación, becados por la universidad como parte de un programa institucional de
formación de recursos humanos, sobre el cual hablaremos con mayor profundidad,
cuando presentemos las estrategias de los grupos.
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El Laboratorio de Organometálica se fundó inicialmente en la Facultad de Ingeniería de
ULA y fue trasladado a la Facultad de Ciencias en 1975. Este grupo se mantuvo durante
mucho tiempo con una reducida planta de investigadores integrado por 3 personas.
Actualmente está integrado por 7 miembros (incluyendo personal auxiliar). Este
laboratorio ha desarrollado investigaciones en Catálisis Homogénea con diversos
complejos organometálicos de rutenio, síntesis organometálica, catálisis bifásica y
recientemente ha incursionado en el campo de la bioinorgánica. El actor clave de este
grupo ha sido desde el principio Bernardo Fontal.
Este grupo fue uno de los fundadores de la Sociedad Venezolana de Catálisis, a través
de la cual se realizaron una serie de encuentros orientados a promover las relaciones
entre la Catálisis Homogénea y la Heterogénea, instituyendo los Encuentro Nacionales
de Catálisis.
Las líneas de investigación que desarrolla este grupo se orientan al estudio de las
aplicaciones de la electrosíntesis en la industria petroquímica y en la producción de
nuevos materiales a partir de materiales de hidrocarburos. Sin embargo, nuestro interés
en este grupo se centra en una importante línea de investigación que éste desarrolla en
Electrocatálisis. Las dos áreas de investigación más fuertes en este campo son la
reducción de CO2 por medio de procedimientos electro-catalíticos y la polimerización
por vía catalítica. El peso de la electrocatálisis dentro de las actividades del
departamento se expresa en el número de miembros orientados a esta actividad (ocho en
total) y por el hecho de contar con el mayor número de estudiantes a nivel de pregrado y
postgrado.
E la página siguiente se muestra las redes de colaboración tejidas por ULA y LUZ para
la publicación de artículos en revistas científicas, en la cual se identifican las distintas
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unidades de investigación de estas universidades y se destacan los miembros de los
grupos objeto del presente estudio. En el gráfico es posible observar el peso relativo que
poseen los líderes de los distintos grupos, en términos de la cantidad de nodos con los
que se relacionan.
ULA
LUZ
Leyenda:
Red articulada en torno al INSUC (LUZ-Ing.) Red del Lab. de Electroquímica (ULA-Ciencias)
Red en torno al Lab. de Polímeros (LUZ-Ciencias) Red de Organo-Metálica (ULA-Ciencias)
Red articulada en torno a A. Meyer (L. Polímeros – LUZ) Red del Lab. de Cinética y Catálisis (ULA-Ciencias)
Red en torno a C. Ovalles (INTEVEP)
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Universidad de Cádiz en España; y la Universidad Hallam de Sheffield, en Inglaterra) y
en Japón (Universidad de Hokkaido). Como parte de la estrategia de formación
desarrollada por este grupo, se crea en 1996, el Programa de Doctorado en Ingeniería
Química Mención: Superficies y Catálisis, el cual constituye el primer programa de
doctorado ofrecido por la Facultad de Ingeniería. Las investigaciones realizadas en el
marco de este programa doctoral se enmarcan dentro de las líneas y proyectos de
investigación que se realizan en el Instituto.
Por otra parte, la Universidad del Zulia creó un organismo para promover el
fortalecimiento de las actividades de postgrado e investigación de la universidad. A
través de Fundadesarrollo, las distintas escuelas y unidades de investigación pueden
obtener el financiamiento necesario para el equipamiento para los laboratorios,
infraestructura y para la formación de nuevos cuadros para la universidad. A través de
esta fundación, la universidad ofrece anualmente 8 a 10 becas académicas, para las que
pueden competir los estudiantes de toda la universidad con alto índice académico. La
idea del programa es que, una vez que los estudiantes culminen sus estudios, incluyendo
los de maestría, ingrese directamente a la universidad. Este mecanismo le ha permitido
al INSUC el ingreso de seis personas como miembros del personal docente y de
investigación ordinario en los últimos años. Igualmente ha aprovechado recursos
provenientes de distintas fuentes para fortalecer el centro: Fundadesarrollo,
FONINVES, CONICIT, el Programa de Promoción al Investigador, el CONDES, etc.
Por último, parte de su estrategia de desarrollo se orientó al establecer relaciones de
colaboración con la industria. En esta estrategia se inscribe una serie de convenios
suscritos con Química Venoco para el desarrollo de catalizadores superáridos para
alquilación. En esta misma línea se establecieron relaciones de colaboración con
INTEVEP, el Instituto Francés del Petróleo y con la industria petrolera y petroquímica
en las áreas de catálisis y adsorción (INSUC, 2005)
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para un país petrolero como Venezuela, por su impacto económico en la producción
industrial de olefinas en gran escala.
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3.2.1 – Laboratorio de Cinética y Catálisis
Este grupo se ha experimentado ningún tipo de crecimiento en los años que tiene de
creado. La dinámica de este laboratorio se asocia a las relaciones de colaboración que
éste ha sostenido en cuatro direcciones diferentes: con la industria petrolera a través de
INTEVEP, por las relaciones que ha mantenido con los centros de formación donde se
realizaron la formación doctoral; con otros grupos académicos (fundamentalmente ULA
y UCV); y con los grupos que realizan la parte instrumental de las investigaciones
realizadas. Un aspecto a destacar en las relaciones con la industria petrolera es que las
relaciones de colaboración se establecen de manera importante, con los antiguos
miembros del grupo que luego migraron a INTEVP.
El líder de este grupo, Bernardo Fontal, ha servido como articulador con otros grupos
académicos que desarrollan líneas de investigación en distintas subdisciplinas de la
catálisis (homogénea, heterogénea y electrocatálisis), tanto fuera como dentro de la
ULA. Sin embargo, los intereses de este grupo no se no están restringidos
exclusivamente al área de la catálisis. Estas incursiones lo han llevado a relacionarse,
dentro de la propia universidad, con el grupo de física de superficies del Centro de
Física, con el grupo de genética y biología celular y el grupo de parasitología (todos
ellos en la ULA) y, fuera de las fronteras nacionales, con el grupo de productos
naturales y con el de química ecológica. Comparativamente a lo que se observa en los
otros grupos, Fontal da muestra de una gran movilidad intelectual.
Las redes de investigación de este grupo se circunscriben fundamentalmente al ámbito
académico, en la medida en que sus relaciones con la industria petrolera y petroquímica
han sido prácticamente inexistentes.
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3.2.3 - Laboratorio de Electroquímica
La actividad académica ocupa un porcentaje importante del tiempo de los miembros del
laboratorio para poder atender las demandas de los estudiantes de pregrado y postgrado.
Este último por si solo reúne 22 personas (Especialidad, Maestría y Doctorado). La
tensión que se produce entre la docencia y la investigación, parece estar disminuyendo
la capacidad del grupo de contribuir con la generación de conocimiento (Becher, 1989)
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menor producción científica como es el de organometálica, exhibe una mayor
productividad relativa. De los resultados obtenidos se constata una bajísima producción
en todos los grupos, puesto que en promedio todos producen menos de un artículo al
año. Hay un mayor esfuerzo por parte de la ULA por publicar en revistas con visibilidad
internacional, a diferencia de lo que ocurre en LUZ con una marcada tendencia a
publicar en revistas locales, particularmente en la Revista de la Facultad de Ingeniería
de LUZ y menor proporción en otra revista de la Universidad.
Tabla 2:
Producción científica de LUZ y tipo de revistas preferidas
Productividad de los grupos de investigación de LUZ
INSUC POLIMEROS
Carácter local ointernacional delasrevistasempleadospara
Año pub. Sub total Promedio sub total Promedio
lapublicacióndeartículosdeLUZ
anual anual INSUC POLIMEROS
1979-84 2 1 3 0,5
Nº Artículos %rev. Nº Artículos %rev.
1985-90 3 1 2 0,33
1991-95
Año Revistas Revistas Locales / Revistas Revistas Locales /
9 0,4 2 0,4
1996-00 18 3,6 8 1,6 locales internac. periodo locales internac. periodo
2001-06 16 2,6 5 0,83
Total 48 2 20 0,74 Total 21 27 43,7 11 9 55,5
Tabla 3:
Producción científica de ULA y tipo de revistas preferidas
P ro d u ctivida d d e lo s g ru p os d e in ve stiga ció n d e U L A
C iné tica y C a tá lis is E lec tro q u ím ica O rg an o m etá lic a
A ño pu b. S u b total P rom edio su b total P rom ed io s ub total P rom edio
an ual an ual an ual
19 76 -7 8 1 0 ,3
19 79 -8 4 2 0 ,3
19 85 -9 0 2 0 ,3 3 0 ,5 1 0,2
19 91 -9 5 2 0 ,4 15 3 ,0 3 0,6
19 96 -0 0 7 1 ,4 13 2 ,6 5 1,0
20 01 -0 6 4 0 ,3 3 0 ,5 5 0,8
T otal 15 0 ,8 37 1 ,2 14 0,6
En relación a este punto nos interesa destacar la fuerte propensión que exhiben los
grupos de investigación de ULA hacia la investigación de corte académico. El grupo de
Organometálica merece una mención especial, por ser el laboratorio que posee mayor
número de artículos publicados en el SCI. Más de la mitad de los artículos de este grupo
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que han recibido citas, han sido producidos en los últimos 5 años. Una situación similar
se observa en los grupos de Catálisis y Cinética y en el Polímeros de LUZ, como puede
verse en la tabla siguiente.
Los esfuerzos desplegados por estos grupos para publicar sus artículos de calidad en
revistas con mayor visibilidad internacional, parecen denotar la intención de mejorar su
posicionamiento como unidad de investigación, tanto a nivel local como nacional. En
sintonía con lo anterior, se observa que en los primeros años, los grupos de LUZ
destinaban aproximadamente el 50% de su producción para las revistas de consumo
local (algunas propias al medio universitario) y el otro 50% para el exterior. En los
últimos años, se observa un incremento publicaciones en revistas internacionales en
detrimento de las locales.
5. Reflexiones finales
Las estrategias desplegadas por los grupos distintos grupos de investigación analizados
son tan diversas y heterogéneas como los intereses y prioridades de los distintos actores
en juego. Algunas de ellas se dirigen a ocupar los espacios locales donde éstos se
desenvuelven; otras tienen por objeto diversificar las actividades del grupo por distintas
vías: mediante la prestación de servicios o ampliando la actividad docente como un
mecanismo de capar recursos tanto humanos como económicos. Estrategia que adoptada
de manera aislada puede correr el riesgo de convertirse en una simple estrategia de
sobrevivencia. Si bien todos los grupos manifiestan el carácter prioritario de las líneas
de investigación que realizan para el desarrollo de la industria petrolera y petroquímica,
los esfuerzos aislados no han logrado establecer una relación fructífera entre la
academia y la industria. Las causas atribuidas a este desencuentro por parte de la
mayoría de los grupos es atribuida a la falta de interés de la industria en las actividades
desarrolladas por las universidades, así como a la falta de continuidad de las políticas
públicas. Si bien los resultados obtenidos muestran indicios que permiten presuponer el
destino de los distintos grupos, se hace necesario profundizar el estudio con miras a
ofrecer respuestas más concluyentes>
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Bibliografía:
Publicaciones periódicas:
Irving, John; Martin, Ben (1980). A methodology for assesing the scientifique performance of
research groups, SientiaYugoslavica, 6(1-4), 83-95.
Libros:
Andréu, Paulino; Bolíva, Carmelo; Rosa-Brussin, Marcos (2004) La Catálisis en Venezuela, El
amanecer de la catálisis en Iberoamérica (J. M. Domínguez, coord.Editor), CYTED-IMP.
Becher, Tony (1989) Tribu y territorios académicos, Barcelona: Editorial Gedisa, 253 págs.
INSUC (2005) XXX Aniversario del Instituto de Superficie y Catálisis “Prof. Eduardo Choren”,
Maracaibo, Documento mimeografiado, 47 págs.
Nacional Academy of Sciences (1992) Catálisis looks to the future, Washington, Nacional
Academy Press, 86 págs.
Vessuri, H. y Canino, M. V. (2004). Juego de espejos: la investigación sobre petróleo en la
industria petrolera y medio académico venezolanos, Petróleo nuestro y ajeno. La ilusión de
modernidad (J. J. Martín y Y. Texera, comp.), Universidad Central de Venezuela / Consejo de
Desarrollo Científico y Humanístico, Caracas.
Recursos electrónicos:
Entrevistas:
Álvaro Parada, Laboratorio de Polímeros, Facultad Experimental de Ciencias, LUZ, 2005
Bernardo Fontal, Laboratorio de Organo-Metálica, Facultad de Ciencias, ULA, 2002 y 2005
Freddy Imbert, Laboratorio de Cinética y Catálisis, Facultad de Ciencias, ULA, 1996 y 2005
Jorge Sánchez, Instituto de Superficie y Catálisis “Prof. Eduardo Choren” (INSUC), Facultad
de Ingeniería, LUZ, 2005
Marisela Choy, Laboratorio de Electoquímica, Facultad de Ciencias, ULA, 2002
Marisela Reyes, Laboratorio de Organo-Metálica, Facultad de Ciencias, ULA, 2002
Olga Márquez, Laboratorio de Electoquímica, Facultad de Ciencias, ULA, 2002
Reynaldo Ortiz, Laboratorio de Electoquímica, Facultad de Ciencias, ULA, 2005
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