5. §. del Tribunal de Gran Instancia del Sena de 12 enero 1966 y det
Tribunal de Casacién de 3 mayo 1973 (Asunto Stroganoff-Scherbatolt
cc. Bensimon).
Antecedentes: Sergio Stroganoff, de nacionalidad rusa, se caso en
Francia, donde tenia su domicilio, el 25 marzo 1918 con Rosa Angelina
Lavieuze, de nacionalidad francesa, a la que por acta de 8 encro 1919
doné, para el caso de supervivencia de ésta, toda su propiedad que en el
dia de su fallecimiento «formara parte de su sucesin sin ninguna excep
cidn ni reserva y en cualquier lugar que esté situada, salvo las restricciones
resultantes de la ley rusa en vigor en el momento del fallecimiento del
donante, respecto a los bienes sometidos a esta legislacion». Sergio Stro
ganoff murio en Francia el | mayo 1923, sobreviviéndole su esposa y
dejando dos hermanas, una de las cuales, Olga, tenia un hijo llamado
Georges Stroganoff-Scherbatoff. Su tio Sergio Stroganoff habia heredado
en Rusia un mayorazgo constituido y completado por dos ukases zaristas de
II agosto 1817 y 3 abril 1847 que comprendia diversos bienes, mucbles ¢
inmuebles, situados en Rusia y declarados «intangibles» € «indivisibles»
que debia pasar por orden de primogenitura de heredero masculino a herede
ro masculino 0 en su defecto a un heredero de sexo femenino. Tal mayorazgo
y los bienes que lo componian fueron nacionalizados y derogados los ukases
que los constituian por un Decreto del Gobierno soviético de 13'septiembre
1918. El 12 y 13 de mayo de 1931 tales bienes fueron vendidos en subasta
en Berlin y adquiridos por los hermanos Gaston y Maurice Bensimon por
cuenta de la sociedad por ellos creada para la explotacién de su comercio
de antigiiedades. Georges Stroganoff-Scherbatoff pretendia ser el inico
heredero del mayorazgo del que era titular su tio Sergio. reclamando por
diligencia de 6 mayo 1961 a la sociedad Bensimon y a los hermanos
Bensimon la restitucién de los objetos de arte de los que habian sido adju
dicatarios.
‘Acste asunto corresponden las sentencias del Tribunal de Gran Instancia
del Sena de 12 enero 1966, del Tribunal de apelacion de Paris de 8 julio
1970 y del Tribunal de casacién de 3 mayo 1973, rechazandose en todas
ellas las pretensiones de Georges Stroganoff-Scherbatoff.
a) Sentencia del Tribunal de Gran Instancia del Sena (Sala 1.*) de 12 enero
1966.
«CONSIDERANDO que, segin las regias del Derecho internacional
privado francés, las cuestiones de bienes inmuebles se rigen por la ley de tasituacién de cada inmueble y las sucesiones de bienes muebles por la ley
del domicilo del difunto. Que hay que recurrir a fa ley francesa para
determinar si los objetos son inmuebles 0 muebles y deducir Ia ley que
regula la sucesién; que no es posible calificar los bienes sucesorios de
acuerdo con la ley de su situacion so pena de dar competencia a esta ley,
cuando en realidad se trata precisamente de sefalar cual es la competente.
CONSIDERANDO que, ademas. Ia calificacién lege fori no prohibe
tomar en consideracion el estatuto y el cardcter particular dado alos objetos
situados en territorio extranjero, con el fin de determinar si, teniendo en
cuenta tales particularidades, entran en la categoria de los muebles o de los
inmuebles, tal como la ley francesa los define.
CONSIDERANDO que, finalmente, la falta de reconocimiento de un
Gobierno extranjero no puede entrafar el desconocimiento, per parte de
los tribunales franceses, de las leyes de derecho privado, dictadas por tal
Gobierno con anterioridad a su reconocimiento para el territorio sobre el
que ejercia indiscutiblemente su soberania.
CONSIDERANDO que se desprende de los principios mencionados
que efectivamente los objetos litigiosos deben ser considerados como
muebles y que la sucesion ha sido regida tanto en 1923 (fecha de la defun-
cion de su tio Serge) como en 1944 (fecha de la defuncién de su madre,
Olga) por la Ley francesa, ya que tanto Serge Stroganoff como des-
pués Olga Stroganoff-Scherbanoff estaban domiciliados en Francia en
Ja fecha de su defuncién. Que, ademas, la derogacién de los ukases de 1817
y 1847 ha hecho desaparecer el estatuto particular concedido por el
emperador de Rusia a los objetos comprendidos en el mayorazgo Stro-
ganoff y que ain suponiendo que los objetos de arte en litigio hubiesen
podido ser considerados, antes de la mencionada derogacién, como bienes
inmuebles por razén del destino. por su afectacién particular, el caso es
que han perdido tal caracter después de la derogacién. Que, a mayor abun-
damiento, la afectacién de los objetos de arte, que adornaban el palacio
Stroganoff, a un mayorazgo perpetuo «en el interés del pais» en virtud de
Jos mencionados ukases. en los términos de éstos y por el motivo de que los
Stroganoff aseguraban una «importante parte del aprovisionamiento» de sal
del Imperio ruso, no podrian hacer asimilar tales objetos, en contra de la
pretensién del demandante, a los contemplados por el primer parrafo del
‘art, 524 del Cédigo civil francés, como objetos colocados por el propietario
de un inmueble para su servicio y explotacién; que estos objetos no pueden
ser ya asimilados a los inmuebles por destino contemplados por el Ultimo
parrafo del mismo articulo.
CONSIDERANDO que, segiin la Ley francesa, que era la normalmente
able en 1923 para la sucesién relativa a tales fines, Olga podia y debia
mente por parte de su hermano si no hubiera habido dispo-
siciOn testamentaria alguna de su hermano, Pero dado que precisamente la
donacidn hecha por Serge Stroganoff a su mujer, privaba a sus parientes y,en particular. a su hermana, de todo derecho sucesorio y que interesa bien
poco al respecto que haya precisado en su testamento «las restricciones
fesultantes de la Ley rusa en vigor en el momento del fallecimiento del
donante en relaci6n a los bienes sometidos a tal legislacion»
CONSIDERANDO que Serge Stroganoff no ha excluido por tal motivo
de su donacién los bienes situados en el territorio soviético, sino que
simplemente ha pretendido someterse a las disposiciones en vigor en tal
territorio en el momento de su fallecimiento, sin hacer alusién alguna al
mantenimiento de las leyes zaristas y, aparentemente, aceptando las leyes
que se dictasen en el pais que habia abandonado; que asi, al haber
suprimido las leyes soviéticas todo derecho sucesorio en favor de los
parientes colaterales, Olga Stroganoff-Scherbatoff no podia pretender
parte alguna de la herencia de su hermano sobre la base del testamento de
éste. De esta forma, el demandante-no puede tener al respecto mas derecho
que su madre y los.demandados tienen raz6n en sostener la falta de justi-
ficacion de la calidad de heredero» (R. critique, 1967, pags. 120 y sigs.).
b) S. del Tribunal de Cassation (Ire. Ch. civ.) de 3 mayo 1973
«Pero CONSIDERANDO que, tanto por motivos propios como por moti-
vos adoptados, el Tribunal de apelacién dice, en buen derecho, que la falta de
reconocimiento de un gobierno extranjero no permite al juez francés desco-
nocer las leyes de derecho privado dictadas por este gobierno antes de su
reconocimiento, para el territorio sobre el que ejerce efectivamente su
autoridad; que €s por una exacta aplicacién de este principio que los jueces
del fondo, después de haber subrayado que el Gobierno soviético ejercia su
autoridad sobre el territorio ruso, en ta fecha det fallecimiento de Si
Stroganoff, deciden que los ukases de 1817 y 1847 constituyendo un mayo-
razgo, han sido derogados en 1918 y que tal abrogacion, cuyos efectos no
hecho desaparecer el esta
son contrarios al orden pablico frances, ha
tuto particular dado por éstos a los bienes constitutives del mayorazgo y
restituide a los objetos reivindicados el earicter de muebles alineables
segun el derecho comin, de suerte que al tener Serge Stroganoff su
domicilio en Francia, la delacion sucesoria de estos objetos se por
lay replay del derecho francés; que, ademas, por
acta de donaciin de & enero 1919, necesaria por
interpretacién del
tigiicdad de este acta
Y, por tanto, exelusiv ién de derecho alegada, estimado que
Sergio Stroganoff habia querido reservar a su viuda todos los deréchos
sobre bienes situados en Rusia de los que pudiera disponer en el dia de su
fallecimiento, segtin el estado de la legislacién rusa efectivamente en vigor
en esta fecha, el Tribunal de Apelacién ha entendido acertadamente que la
institucién contractual hecha por Serge Stroganoff sobre la universalidad
de sus bienes en beneficio de su esposa, habia tenido por efecto, en el
estado de esta legislacién en 1923, privar a Olga Stroganoff-Scherbatoff, suhermana, y a Georges, hijo de ésta, a falta de testamento en su favor, de
toda vocaci6n sucesoria. Y considerando que la accién de reivindicacién
de Georges Stroganoff-Scherbatoff se encuentra asi desestimada en razén
precisamente de su falta de cualidad de heredero, e! Tribunal de Apelacién,
cuya decisién es por este s6lo motivo justificada, no tenia por qué explicar
en sus conclusiones las razones por las que rechazaba su accién» (R.
critique, 1975, pags. 326-428).
a) Dénde radica el problema calificativo?
b) {Cudl es el criterio adoptado a este respecto por el Tribunal del Sena?
c) Qué opina de la referencia que en la sentencia de dicho Tribunal se
hace a la lex causae?
1d) ¢Qué opina de los diversos argumentos utilizados por Georges Stroganoff
Scherbatoff?