LA TEORÍA DEL DESARROLLO DEL LENGUAJE DE NOAM CHOMSKY

¿CÓMO ADQUIEREN LOS NIÑOS EL LENGUAJE? CHOMSKY LO

EXPLICA A TRAVÉS DE LA "GRAMÁTICA UNIVERSAL".

Noam Chomsky (Filadelfia, Estados Unidos, 1928) es uno de los pensadores más

reconocidos en la actualidad. Su obra es extensa y multifacética: ha desarrollado
teorías, estudios y conocimientos profundos tanto en el ámbito de la lingüística, la
psicología del desarrollo, la filosofía y el análisis político.
En el artículo de hoy vamos a resumir los aportes de Chomsky en la psicología del
lenguaje. El popular intelectual estadounidense ha sembrado los cimientos de las líneas
de investigación actuales en materia de ciencia cognitiva.

 Para profundizar en este autor: "Noam Chomsky: biografía de un lingüista

antisistema"

El desarrollo del lenguaje: ¿programados para el habla?

Según las investigaciones de Noam Chomsky, los niños nacen con una capacidad
innata para el habla. Son capaces de aprender y asimilar estructuras comunicativas y
lingüísticas. Gracias a la Teoría de la Gramática Universal, Chomsky propuso un
nuevo paradigma en el desarrollo del lenguaje. Según sus postulados, todos los idiomas
que usamos los seres humanos tienen unas características comunes en su propia
estructura.
A partir de esta evidencia, el profesor Chomsky deduce que la adquisición del
lenguaje durante la infancia puede ocurrir gracias a la capacidad que tenemos los
seres humanos de reconocer y asimilar la estructura básica del lenguaje, estructura
que constituye la raíz esencial de cualquier idioma.

La Gramática Universal

La teoría del desarrollo del lenguaje durante la infancia que enunció Noam Chomsky se
fundamenta en un polémico precepto: “El lenguaje humano es el producto de descrifrar
un programa determinado por nuestros genes”. Esta postura choca diametralmente con
las teorías ambientalistas del desarrollo, que enfatizan el papel de la influencia del
entorno sobre el individuo y la capacidad de este para ir adaptándose a los diferentes
contextos que le tocan vivir.
Además, Chomsky afirma que los niños poseen la habilidad innata para la
comprensión de la gramática del lenguaje, habilidad que van desarrollando a través
de sus experiencias y aprendizajes. independientemente de su contexto familiar o
cultural. Para designar este artefacto innato para comprender la gramática, Chomsky usa
el término de “Gramática Universal”, común en todos los sistemas de lenguaje
conocidos hasta la fecha.
Plasticidad para adquirir el lenguaje

Es bien sabido que, durante la infancia, existe un período “crítico” durante los cuales
nos es más fácil aprender el lenguaje. Este período de mayor plasticidad cerebral
durante el cual somos una esponja para los idiomas va desde el nacimiento hasta la pre-
adolescencia.
Chomsky, a través de su revisión del trabajo del lingüista y neurólogo alemán Eric
Lenneberg, pone el acento en que los niños pasan por una etapa de lo que él denomina
“alerta lingüística”. Durante este período clave, la comprensión y capacidad de
aprendizaje de nuevos lenguajes es mayor respecto a otras etapas vitales. En palabras
del propio Chomsky, “Todos pasamos por un período madurativo específico en que,
gracias a los estímulos externos adecuados, nuestra capacidad para hablar un idioma se
desarrollará rápidamente”. 
Por tanto, los niños a los que se les enseña varios idiomas durante su infancia y pre-
adolescencia, seguramente serán capaces de adquirir correctamente las bases de
estos lenguajes. Esto no sucede con personas adultas, puesto que su plasticidad, su
capacidad de adquisición de lenguajes ya no se encuentra en tan buena forma.

¿Cómo se produce la adquisición del lenguaje?

Según la teoría de Noam Chomsky, el proceso de adquisición del lenguaje solo se

produce si el niño deduce las normas implícitas del lenguaje, como por ejemplo las
nociones de estructura sintáctica o gramática.
Para que seamos capaces de desarrollar y aprender lenguaje durante la niñez, Chomsky
argumentó que todos poseemos un “dispositivo de adquisición del lenguaje” en
nuestro cerebro. La hipótesis de la existencia de este dispositivo nos habilitaría a
aprender las normas y recurrencias que constituyen el lenguaje. A lo largo de los años,
Noam Chomsky fue revisando su teoría e incluyó el análisis de varios principios
rectores del lenguaje, en relación con la adquisición del mismo durante la infancia.
Estos principios, como la existencia de gramática y varias reglas sintácticas, son
comunes a todos los lenguajes. En cambio, existen otros elementos que varían
dependiendo del idioma que estudiemos.

El proceso de aprendizaje y la evolución del lenguaje

Tal como explica Chomsky, el lenguaje humano nos permite expresar infinidad de
ideas, informaciones y emociones. En consecuencia, el lenguaje es una construcción
social que no para de evolucionar. La sociedad va marcando las pautas sobre las normas
y usos comunes del lenguaje, tanto en su versión oral como en la escrita.
De hecho, es muy común que los niños empleen el lenguaje de forma muy particular:
mezclando conceptos, inventando palabras, deformando otras, construyendo las frases a
su manera… Poco a poco, su cerebro va asimilando las reglas y recurrencias del idioma,
cometiendo cada vez menos errores y usando con propiedad el amplio abanico de
artefactos que les brinda el lenguaje.
Críticas y polémicas en torno a la teoría de Chomsky

La teoría de la Gramática Universal que formuló Noam Chomsky no cuenta con

unanimidad dentro de la comunidad científica y académica. De hecho, es una idea
que, aunque tuvo un fuerte impacto en el estudio de la adquisición del lenguaje, se
considera superada, y el propio Chomsky ha cambiado de postura en este aspecto. Las
corrientes críticas arguyen que, con lka idea de la Gramática Universal, Chomsky
cometió un error en sus postulados: la sobregeneralización.
Los sectores que más han puesto en duda la teoría de Chomsky rechazan el postulado
del dispositivo de adquisición del lenguaje porque, argumentan, no cuenta con ningún
tipo de sustento empírico. Otros académicos han criticado la teoría del lingüista
estadounidense por su excesivo innatismo, y por tanto por no recoger suficientemente
los factores ambientales en la adquisición del lenguaje.
Estas críticas han hecho que, a lo largo de los años, Chomsky revisara y modificara
algunos aspectos de sus postulados, a la vez que iba agregando nuevas evidencias y
aspectos complementarios a este cuerpo de conocimientos.