La transformada discreta de Fourier es una secuencia finita de números reales o
complejos, de modo que es ideal para procesar información almacenada en soportes digitales. En particular, esta transformada se utiliza comúnmente en procesado digital de señales y otros campos relacionados dedicados a analizar las frecuencias que contiene una señal muestreada, también para resolver ecuaciones diferenciales parciales y para llevar a cabo operaciones como convoluciones o multiplicaciones de grandes números enteros. Un factor muy importante para este tipo de aplicaciones es que la transformada discreta de Fourier puede ser calculada de forma eficiente en la práctica utilizando el algoritmo de la transformada rápida de Fourier. Este concepto matemático fue presentado por Joseph B. Fourier en el año 1811, mientras desarrollaba un tratado referente a la propagación de calor. Rápidamente fue adoptado por diversas ramas de la ciencia e ingeniería. Se estableció como principal herramienta de trabajo en el estudio de las ecuaciones con derivadas parciales, comparándose incluso con la relación de trabajo existente entre la transformada de Laplace y las ecuaciones diferenciales ordinarias. Toda función que pueda ser trabajada con transformada de Fourier debe presentar nulidad fuera de un parámetro definido. El motivo general de la aplicación de la transformada discreta de Fourier en esta rama se debe mayormente a la descomposición característica de una señal como superposición infinita de señales más fácilmente tratables. Puede tratarse de una onda de sonido o de una onda electromagnética, la transformada discreta de Fourier la expresa en una superposición de ondas simples.