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Apunte: Clima
Índice
El Clima ............................................................................................................ 3
Paleoclimatología .............................................................................................. 4
Resumen ........................................................................................................ 19
Bibliografía ...................................................................................................... 20
El Clima
Paleoclimatología
efecto, que los gases invernadero más importantes (vapor de agua, dióxido
de carbono y metano) fuesen disminuyendo.
En un primer momento el enfriamiento producido tras la disminución del
calor de origen meteorítico y radiactivo del Hadeano hizo disminuir la
temperatura del aire. Al estar el aire más frío, el vapor de agua se
condensaba y precipitaba y, en definitiva, disminuía su concentración
absoluta en la atmósfera.
La proliferación de las cianobacterias y del fitoplancton marino hizo que el
dióxido de carbono fuese absorbido en la fotosíntesis y el carbono quedase
fijado en forma de materia orgánica planctónica. Parte de él se hundía,
sedimentaba en el fondo y quedaba enterrado, con lo que disminuyó
también el dióxido de carbono del aire.
Finalmente, el tercer gas invernadero importante (el metano), también
disminuyó a medida que se fue acumulando oxígeno en la atmósfera, ya que
el oxígeno lo destruye dando dióxido de carbono y agua.
millones de años, era todavía más tenue que la actual (un 6 % menor
aproximadamente) explicarían estas enormes glaciaciones.
Aparte de la posible explicación de la pérdida brusca de metano por
oxidación, de la que hemos hablado, otra de las causas pudo ser la pérdida
de dióxido de carbono debido a diversos motivos.
¿Cómo acabaron las gigantescas glaciaciones del Neoproterozoico?
Es probable que la concentración de CO2 aumentase en algún momento
brusca y espectacularmente. Según esta teoría, debido a una abrupta y
gigantesca actividad volcánica, continental y submarina, los niveles de CO2
se dispararon en poco tiempo y alcanzaron una concentración de 120.000
ppm (ppm: partes por millón), es decir, 350 veces mayor que la
concentración actual, provocando un efecto invernadero de tal nivel que fue
suficiente para descongelar la superficie de los mares. Sin embargo, la
disminución logarítmica en el efecto invernadero cuando aumenta el CO 2
sugiere que incluso 120,000 ppm de CO2 no serían suficientes para
descongelar los océanos terrestres. Como evidencia de este brusco
aumento se observan fuertes deposiciones de carbonatos, provenientes de
este CO2, en los fondos de los océanos, que aparecen en la capa superior
de los estratos glaciales.
Para otros investigadores (Jacobsen, 2001), el causante del brusco
recalentamiento no fue el CO2 volcánico sino el metano, CH4, que se escapó
al descongelarse el subsuelo costero, tras ocurrir un aumento significativo
del nivel del mar, lo cual inició el proceso.
extrema aridez en los sectores continentales más alejados del mar y las
oscilaciones térmicas estacionales eran muy fuertes. Algunas zonas
tropicales y más próximas al mar estuvieron sometidas a un clima de tipo
monzónico, fueron más extensas las regiones ocupadas por desiertos
tropicales que por vegetación monzónica. A finales del Triásico, Pangea
comenzó a fracturarse a lo largo de una línea de ruptura (separación de
América del Sur y África), emitiendo grandes coladas de basaltos. Se cree
que los gases expulsados desencadenaron la intensificación del efecto
invernadero.
Límite K-T
Durante el Cretácico ocurrieron grandes cambios climáticos, los mares
experimentaron eventos de anoxia (falta de oxígeno), hubo una intensa
actividad volcánica y hay evidencias de impactos de cuerpos extraterrestres.
La hipótesis del impacto, que trajo como consecuencia una de las mayores
extinciones masivas de especies, establece que provocó una enorme pluma
de material cortical (corteza terrestre]) volatilizado bloqueando el paso de los
rayos solares, generando descenso de la temperatura y lluvia ácida.
Durante el Cretácico Tardío prevalecieron condiciones de invernadero.
Luego la temperatura empezó a decrecer gradualmente, aunque antes del
límite K-T hubo un breve calentamiento.
Glaciaciones Cuaternarias
El Cuaternario abarca dos períodos de duración muy desigual: el
Pleistoceno, desde hace 2,5 millones de años hasta hace sólo 11.500 años,
y el Holoceno, desde hace 11.500 años hasta hoy.
A finales del Plioceno y comienzos del Pleistoceno, las aguas oceánicas
entraron en una última fase del enfriamiento general que se había venido
produciendo (aunque con altibajos) durante los últimos 50 millones de años.
Hace 2,5 millones de años el frío fue ya suficiente para que en las latitudes
altas comenzasen a ser abundantes las precipitaciones de nieve y se fuesen
acumulando en el norte de América y de Europa espesos mantos de hielo.
Desde entonces, el clima de la Tierra ha estado marcado por una sucesión
continua de glaciaciones y períodos interglaciales.
Lo que caracteriza a las glaciaciones del Cuaternario es la formación
durante su transcurso de dos enormes mantos de hielo en las tierras
continentales del norte de América y de Europa, añadidos a los que ya
existían de forma más o menos permanente y desde mucho antes sobre la
Antártida y Groenlandia. Estos nuevos mantos de hielo septentrionales,
denominados Laurentino y Finoescandinavo (Laurentide y Fennoscandian),
crecían y avanzaban hacia el sur y cuando llegaban a un máximo de
volumen acumulado invertían la tendencia, se licuaban y retrocedían, hasta
que desaparecían por completo durante unos períodos cortos (de unos
cuantos miles de años de duración) denominados interglaciares.
Las causas
Para que se produjese la acumulación de hielo en los mantos Laurentino y
Finoescandinavo se necesitó esperar a que el clima general se enfriase para
que las precipitaciones invernales en las latitudes altas del hemisferio norte
fuesen más de nieve que de lluvia. Se debió esperar a que el clima fuese más
frío que el existente cuando se formó el manto de Groenlandia, 7 millones de
años antes, a quien la insularidad le favoreció en la acumulación de su
casquete helado. También se debió esperar a que el clima fuese mucho más
frío de lo que se había necesitado para que el hielo se acumulase en la
Antártida, en donde ya lo había hecho 35 millones de años antes. A diferencia
de la Antártida, la región del Artico está ocupada en su mayor parte por un
océano profundo recubierto por una fina capa de agua marina congelada de
sólo dos o tres metros de espesor medio. La tierra firme continental en el
Resumen
Bibliografía