2.

2 Ahorro de Combustible
Las fuerzas que se oponen al movimiento libre de un automóvil y su consumo de
combustible de acuerdo a Boisseaux (1969) y Bosch (1994) son: la fuerza de resistencia
a la rodadura con el pavimento y su superficie, la fuerza de resistencia a las pendientes
del pavimento por el que circula el automóvil, la fuerza de resistencia debida a la inercia
de las variaciones de la velocidad del automóvil, y la fuerza de resistencia
aerodinámica; siendo esta última en la que la investigación se enfoca. La resistencia
aerodinámica es el resultado de la densidad del aire, la velocidad al cuadrado, el área
frontal de automóvil y el coeficiente de resistencia aerodinámica del automóvil. En la
figura 1, es posible observar el comportamiento de esta resistencia al automóvil
encontrarse en movimiento.

La eficiencia que se puede obtener de un buen uso de la resistencia aerodinámica

es fundamental al diseñar y fabricar un automóvil con el fin de usar la fricción del aire
para beneficio, puesto que ésta variará las cantidades de consumo de combustible que el
motor exigirá, y consecuentemente los costos. Anteriormente se explicaba que esta
resistencia contra el aire es causada gracias a que el cuerpo choca con las moléculas de
aire y hay un esfuerzo al desplazarlas. Por ende, entre menos fricción con el aire el
automóvil enfrente, la eficiencia del combustible será mayor debido a que la fuerza de
resistencia que lo frena es menor.

Figura 1 Simulación aerodinámica de un vehículo a 20 m/s.

Fuente: García, N.

De acuerdo con Correa (2012), “Con un estudio aerodinámico aplicado, se

puede ahorrar hasta un 4.5% de combustible (también es sinónimo de 2,000 litros de
Diésel, 5 toneladas de CO2 que se evitan en un recorrido anual de 150,000Km)”. El
concepto de aerodinámica puede ser aplicado en el diseño de los automóviles al
suavizar los rasgos del mismo, por medio de carenado de bajos, reducir la altura libre, o
diseñar los automóviles dentro de un túnel de viento. A su vez, Hubmann (2008)
aconseja que este diseño puede ser aplicado mediante formas más fluidas para el
automóvil, como carrocerías que aseguren que el fluido del aire no tenga turbulencias, y
la disminución de la altura del mismo unos 15 milímetros aproximadamente. Otro punto
de mejora en el diseño que han realizado compañías como BMW y Mercedes-Benz es la
aplicación de un sistema de apertura variable de la parrilla delantera del radiador. Es
decir un sistema (figura 2) que cierra las tomas de aire o aletas cuando no es necesario
una refrigeración adicional del motor para garantizar que éste se encuentre en una
temperatura ideal. Asimismo, al estar las tomas de aire cerradas se reduce la resistencia
aerodinámica del automóvil, consecuentemente hay un ahorro de combustible y una
reducción del ruido de viento.

Fígura 2 Air Vent Control

Fuente: BMW

Ciertas variaciones en el diseño que pueden traer comodidad, seguridad,

estabilidad o funciones adicionales afectan directamente a la resistencia aerodinámica
(C), estas variantes están reflejados en la (Tabla 1). De esta forma, podemos representar
numéricamente lo que aconsejaba Hubmann (2008), y a su vez cómo ciertos adicionales
en los automóviles que parecen ser funcionales o estéticos pueden impactar
drásticamente en la eficiencia aerodinámica de los automóviles, y consecuentemente en
su eficiencia del consumo del combustible.
 Tabla 1
Variación Cw con respecto a Variables del vehículo

Variables del vehículo Variación Cw (%)

Reducir la altura del automóvil 30 mm -5%
Cobertor inferior del coche -1% a -7%
Faros delanteros retráctiles +3% a +10%
Espejos retrovisores +2% a +5%
Aire que ingresa al motor a través del radiador +4% a +14%
Ventilación del interior del automóvil +1%
Porta-equipaje +40%
Fuente: Motor en Marcha

Un ejemplo de la ineficiencia de la aerodinámica en el diseño es el de las

camionetas y los todoterrenos las cuales cuentan con superficies frontales grandes y
cuadradas. Este diseño lleva una mayor dificultad para el aire atravesar la carrocería,
consumiendo mayores cantidades de combustible. En el caso de los camiones, se
enfrenta un similar problema. Puesto que cuentan con un alto valor de resistencia
aerodinámica debido a su diseño, se requiere una gran potencia aerodinámica necesaria
con el fin de vencer esta resistencia, como vemos en la Figura #, donde es necesario
hasta 60 a 80 hp a 100 km/h. Este ejemplo puede ofrecernos cifras más significativas en
el ahorro de combustible con simplemente la mejora del diseño aerodinámico y la
disminución de la sección transversal del vehículo.
 Figura 3
Fuente: Motor En Marcha

El diseño es muy importante para el ahorro de combustible por medio de la

aplicación los conceptos aerodinámicos, sin embargo podemos analizar este consumo
viéndolo desde una perspectiva del motor del automóvil a su vez. Villegas (2007)
menciona que actualmente, el motor más utilizado por los automóviles es el motor de
combustión interna, el cual mediante su evolución ha incrementado su rendimiento
desde el 10% hasta el 35% o 40% que alcanza hoy en día. Sin embargo, este no es el
único aspecto que se ha optimizado, mediante nuevas tecnologías aplicadas, diversas
aplicaciones electrónicas, mejoras en los combustibles, materiales más ligeros, etcétera,
se han obtenido potencias sumamente considerables en estos motores térmicos.

Para comprender el funcionamiento de los motores de combustión interna es

necesario entender que el objetivo del motor es realizar un trabajo de la manera más
eficiente posible, en este caso, el trabajo por realizar se obtiene gracias a una explosión,
la cual se consigue mediante la energía interna del combustible al encenderlo. Aquí es
donde adquiere importancia el combustible, ya que éste posee una energía interna, dicha
energía posteriormente se transforma en trabajo.
 Fígura 4 Ejemplo de un motor de combustión interna.
Fuente: HardwarePulse

Golato (2011) menciona que la utilización de motores de combustión interna

permite hacer estimaciones más sencillas sobre el consumo de combustible. Dos
factores que intervienen en el consumo mencionado son: la velocidad a la que se
desplaza el vehículo y la carga que éste lleva consigo. En el caso del automóvil se
tienen velocidades recomendadas para optimizar el rendimiento de su combustible;
desafortunadamente, no son opciones viables, dado que el desplazamiento eficaz en
consideración con el tiempo se ve afectado; además, en algunas autopistas es necesario
desplazarse a una velocidad mínima para mantener la fluidez en el tráfico y evitar
accidentes, esta velocidad excede notablemente la velocidad ideal previamente
planteada.

En un experimento realizado por la Universidad Nacional de Tucuman en

Argentina se puede analizar cómo deben ser los vehículos en factores como su masa,
coeficiente de resistencia aerodinámica, coeficiente de rodadura y eficiencia del motor.
En esta práctica experimental se estandarizó como velocidad eficaz 108 km/h, en la
tabla mostrada a continuación se exhibe el impacto que causa el motor y la forma
aerodinámica en un vehículo. Un automóvil con un motor más eficiente ahorra un 22%
más de combustible en comparación con un motor antiguo; asimismo sucede con el
coeficiente de resistencia aerodinámico, el cual provee un 35% más de ahorro.

Tabla #
Comparación del consumo de combustible para tres vehículos con características
 diferentes

Vehículo con motor Vehículo con motor Vehículo con motor

estándar eficiente eficiente y mejor
aerodinámica
Bd 9.47 7.35 3.99
[litros/100km]
Bd [km/litro] 10.55 13.60 16.31
Fuente: Golato, M.

A pesar de esto, el ahorro de combustible sería mayor, si el motor utilizado fuese

de ciclo de diésel de última generación. Por otra parte, en caso de incorporar estas
características a vehículos con ruedas de mayor tamaño y menor impronta, se
presentaría un decremento en la magnitud del coeficiente de rodadura, como
consecuencia se lograría un ahorro, aunque no sería realmente significativo. (Golato,
2011)

Bibliografía
1. Muñoz, C., Sanfélix, J., Franco V., Garraín D., Vidal R., & Justel D. (2010).
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 consecuencia de la reducción. XIV Congreso de Ingeniería de Proyectos (AEIPRO).
Recuperado de:
https://www.aeipro.com/files/congresos/2010madrid/ciip10_2357_2368.2939.pdf
2. Correa, P. ¿Cuál es la importancia de la aerodinámica en la aplicación automotriz?
(Tesis de pregrado). Colegio Marymount, Medellín, Colombia.
3. Boisseaux, M. (1969) El automóvil: Cálculo de piezas. Madrid, España: Paraninfo.
4. Bosch, R. (1994) Manual de la técnica del automóvil. Barcelona, España: Bosch.
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Manual de Control Climático. Recuperado de
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Ferrari de los pesos pesados. Motor en Marcha. Recuperado de:
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Motor en Marcha. Recuperado de: http://motorenmarcha.com/aerodinamica-diseno-
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9. Marchese, R. A., & Golato, M. A. (2011). El consumo de Combustible y Energía en
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10. BMW. (s.f.). Air Vent Control. BMW. Recuperado de:
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