Economía Circular

Nuevo Modelo Económico de

Producción y Consumo

1 MATERIAL DIDÁCTICO
Área Temática 1
Principios y Fundamentos de la
Economía Circular

Unidad Didáctica 2
Beneficios de la Economía Circular.
Ejemplos de productos circulares
Área Temática 1: PRINCIPIOS Y FUNDAMENTOS DE LA ECONOMÍA CIRCULAR.
Unidad Didáctica 2. Beneficios de la Economía Circular. Ejemplos de productos
circulares.

ÍNDICE

1. BENEFICIOS DE LA ECONOMÍA CIRCULAR. ..................................................................... 3

1.1. Beneficios de la Economía Circular para las economías de los países............ 4
1.2. Beneficios de la Economía Circular para las empresas. ..................................... 8
1.3. Beneficios de la Economía Circular para los consumidores. ............................. 8
2. ES EL MOMENTO DE LA ECONOMÍA CIRCULAR. ............................................................ 9
3. EJEMPLOS DE CASOS DE PRODUCTOS CIRCULARES. .................................................. 10
3.1. Pep Lemon, un ejemplo español de economía circular. ................................. 10
3.2. El caso de vehículos comerciales ligeros. ........................................................... 13
3.3. El caso de las lavadoras de ropa. ........................................................................ 17
3.4. El caso de los productos textiles. .......................................................................... 24

Bibliografía.
• Towards the Circular Economy. 1. Economic and business rationale for an
accelerated transition. Ellen MacArthur Foundation. 2013.

Lecturas:
• Towards the Circular Economy. Economic and business rationale for an
accelerated transition. Ellen MacArthur Foundation. 2013.
• Towards the Circular Economy. 2. Opportunities for the consumer goods sector.
Ellen MacArthur Foundation. 2013.
• Towards the Circular Economy. 3. Accelerating the scale-up across global supply
chains. Ellen MacArthur Foundation. 2013.

Links de interés.

https://www.ellenmacarthurfoundation.org/

2
1. BENEFICIOS DE LA ECONOMÍA CIRCULAR.

El sistema circular puede producir importantes mejoras en la productividad de los

materiales y puede ser rentable para los fabricantes, haciendo algunos ajustes en el
diseño de los productos, en el modelo comercial, en los procesos de ciclo inverso y/o
en otros factores importantes, como los siguientes:

• El diseño circular es el corazón de una economía circular. Esto implica hacer

mejoras en la selección de los materiales y en el diseño de los productos, mediante
el uso de flujos de materiales más puros, la estandarización/modularización de los
componentes y un diseño para un desmontaje más sencillo.
• Son necesarios modelos de negocio innovadores, para convertir los productos
diseñados para su reutilización en propuestas de valor atractivas, especialmente
planteando el cambio de los modelos de propiedad a los modelos de pago
basados en el servicio prestado.
• Para el buen funcionamiento de los ciclos inversos y del uso en cascadas es
necesario el establecimiento de sistemas de recolección y tratamiento rentables
y de mejor calidad (ya sea por los propios productores o por terceros).
• Para que se produzcan los cambios requeridos a nivel de sistemas, son necesarios:
- Facilitadores que ayuden a mejorar el rendimiento dentro del ciclo de vida de
los productos e intersectorialmente, mediante:
✓ Una mayor transparencia.
✓ La creación de incentivos.
✓ El establecimiento de estándares industriales para una mejor colaboración
entre las cadenas de valor y entre los sectores.
- Acceso a herramientas de financiamiento y gestión de riesgos.
- Regulación y desarrollo de infraestructuras.
- Educación, tanto para aumentar la conciencia general del público, como
para crear la base de conocimientos necesarios para impulsar la innovación
circular.

En resumen, una economía circular puede aportar beneficios netos en términos de

reducción del consumo de materiales y de los costes asociados a la mano de obra y
a la energía, al tiempo que reduce las emisiones de carbono a lo largo de todo el
ciclo de vida. Pero debemos tener en cuenta que:
3
• No es una solución de nicho aislado. En el pasado, los productos asociados con
un modelo circular se han dirigido a segmentos pequeños. Sin embargo, el
concepto funciona y es económicamente viable y escalable para diversos
productos, independientemente de la duración de la vida útil.
• La oportunidad es ahora. A pesar de las hipótesis conservadoras sobre los cambios
necesarios en el diseño de productos y en las cadenas de valor, así como en la
adopción por parte del consumidor, los análisis muestran importantes beneficios
empresariales en el momento actual, incluso en un mundo con: un
comportamiento del consumidor que no ha cambiado; formulaciones de
materiales y diseños imperfectos; y sin los incentivos adecuados.
• Los diseños radicales ganan. Cuanto más consistente e integralmente se adoptan
los principios de diseño circulares, en la fase de I + D, mayores son los beneficios
económicos obtenidos.

1.1. Beneficios de la Economía Circular para las economías de los países.

Las economías se beneficiarán de: importantes ahorros en consumo de materias

primas; una mitigación de la volatilidad en los precios y en los riesgos de los suministros
de materias primas; posibles mejoras laborales; una reducción de las externalidades;
y resiliencia a largo plazo de la economía:

A. Ahorros en consumo de materias primas.

Se estima que la economía circular representa una oportunidad de ahorro de
costes netos de materiales.
Por ejemplo, para la UE, la adopción de sistemas circulares en sectores clave de
la economía podría suponer el ahorro de: USD 340 a 380 mil millones por año, para
un "escenario de transición"; y de USD 520 a 630 mil millones por año, para un
"escenario avanzado"; en ambos casos, por los materiales netos gestionados en
las actividades de ciclo inverso. Esto último equivaldría a entre el 19 y el 23% de los
costes totales de las materias primas o un 3 a 3,9% recurrente del PIB de la UE de
2010.

4
 En la gráfica se representa el ahorro de costes por la reducción del consumo de
materiales netos, debido a las
actividades de ciclo inverso, en dos
escenarios:

• Escenario de transición: hipótesis

conservadoras, centradas en
cambios en los diseños de los
productos y en las capacidades
de ciclo inverso.
• Escenario avanzado. Se asumen
cambios más radicales,
especialmente: un buen
desarrollo de competencias en la
cadena de suministro inversa; y
otros factores favorables, como la
aceptación de los clientes, la
colaboración intersectorial y en la
cadena de valor y marcos legales
adecuados.

Los datos más recientes sobre los costes de las materias primas en los sectores, a
nivel de la UE, provienen de las tablas de input/output de Eurostat 2007, para las
economías de la UE-27 (datos elaborados por el equipo de economía circular de
la Fundación Ellen MacArthur).

B. Mitigación de la volatilidad de los precios y los riesgos de suministro de materias

primas.
El ahorro neto de materias primas resultante de aplicar los principios de la
economía circular daría como resultado un desplazamiento hacia abajo de la
curva de costes para varias materias primas.
Por ejemplo, para el acero, el ahorro material neto global podría sumar más de
100 millones de toneladas de mineral de hierro en 2025, si se aplica a una parte
considerable de los flujos de material (es decir, en los sectores intensivos en acero,

5
 como automoción, maquinaria y otros sectores del transporte, que totalizan
alrededor del 40% de la demanda).
Además, un cambio de este tipo nos alejaría del extremo derecho de la curva de
costes, lo que probablemente reduciría la volatilidad impulsada por la demanda.

C. Cambios sectoriales y posibles beneficios de empleo.

La creación de una "economía centrada en el usuario", especialmente en el
sector terciario (servicios), dará lugar a mayores tasas de innovación, empleo y
productividad del capital, que son importantes multiplicadores.

D. Reducción de las externalidades.

La extracción de las materias primas y la fabricación de los productos conllevan
externalidades negativas (muchas veces no contabilizadas). Dado que la
economía circular promueve que haya una reducción en las cantidades de
materias primas y productos utilizados, también conducirá a una reducción de las
externalidades asociadas (más que cualquier mejora incremental de la eficiencia
en las cadenas de suministros existentes).

6
E. Beneficios duraderos para una economía más resiliente.
Es importante destacar que cualquier aumento en la productividad de los
materiales, probablemente tendrá un impacto positivo en el desarrollo
económico, en sectores específicos, más allá de los efectos de la circularidad. La
circularidad como un "dispositivo de replanteamiento" ha demostrado ser un
nuevo marco capaz de generar soluciones creativas y de estimular la innovación.

El enfoque circular ofrece a las economías desarrolladas:

• Una vía para el crecimiento resiliente.

• Una respuesta sistémica para reducir la dependencia de los mercados de
recursos.
• Un medio para reducir la exposición a los shocks de precios de los recursos y de
los costes "externos" sociales y ambientales, que rara vez son considerados por las
empresas.

Una economía circular:

• Haría el equilibrio económico menos dependiente de los materiales intensivos en

consumo de energía y que provienen de la extracción primaria.
• Crearía un nuevo sector económico dedicado a las actividades de ciclo inverso,
necesarias para la reutilización, la restauración, la refabricación y el reciclaje.

Al mismo tiempo, las economías de mercados emergentes pueden beneficiarse del

hecho de que no son tan "rígidas" como las economías avanzadas y tienen la
oportunidad de trabajar directamente hacia el establecimiento de configuraciones
circulares, cuando construyen sus sectores industriales. De hecho, muchas economías
de mercados emergentes son más intensivas en consumo de materia primas que las
economías avanzadas típicas, y por lo tanto podrían esperar incluso mayores ahorros
relativos a partir de modelos comerciales circulares.

7
1.2. Beneficios de la Economía Circular para las empresas.

Si los principios de la economía circular se aplican cuidadosamente, se pueden

conseguir un ahorro de costes a corto plazo y algunas oportunidades estratégicas a
largo plazo, como nuevas fuentes de beneficios en los servicios de ciclo inverso
(recogida selectiva, financiación de nuevos modelos de negocio).

Los efectos de la economía circular podrían mitigar una serie de desafíos estratégicos
a los que se enfrentan las empresas en la actualidad:

• Riesgos en el suministro de materias primas, cada vez más escasas y caras.

• Mediante la recuperación de componentes y la reventa, una empresa puede
reducir significativamente la factura de materias primas, incluso sin los efectos de
trabajar con materiales circulares (todavía por desarrollar) y sin una tecnología
inversa avanzada. Además, “fabricar para durar” puede reducir los costos de
garantía.
• Mejora de la interacción con el cliente y su fidelización. Conseguir que los
productos sean devueltos al fabricante, al final del ciclo de uso, requiere una
nueva relación con el cliente: los "consumidores" se convierten en "usuarios". Con
los contratos de arrendamiento o “servicio” se generan más oportunidades para
mejorar la personalización de los productos y conseguir la retención del cliente.
• Menor complejidad de los productos y ciclos de vida más fáciles de gestionar.
Proporcionar las partes principales de los productos como elementos duraderos y
tratar las restantes partes como complementos (como software, envolturas o
dispositivos de extensión), permite a las empresas gestionar el desafío de ciclos de
vida del producto cada vez más cortos y proporcionar a los clientes soluciones
muy personalizadas, al tiempo que se mantiene una baja complejidad de la
cartera de productos.

1.3. Beneficios de la Economía Circular para los consumidores.

Los beneficios de ciclos de vida más cerrados serán compartidos entre las empresas
y los clientes. Sin embargo, los beneficios reales para los clientes van más allá del
efecto en el precio y se extienden a:

8
• La obsolescencia prematura se reduce en los productos fabricados para durar o
reutilizables. Para el cliente, esto podría reducir significativamente los costes.
• La capacidad de elección y la comodidad aumentan a medida que los
fabricantes pueden adaptar la duración, el tipo de uso y los componentes del
producto al cliente específico, reemplazando la compra estándar de hoy por un
conjunto más amplio de opciones contractuales.
• Los beneficios secundarios aumentan para el cliente si los productos ofrecen,
además de su función básica, otros servicios. Por ejemplo: alfombras que actúan
como filtros de aire; envases que pueden usarse como fertilizante.

Los clientes también se beneficiarán de la reducción de los costes ambientales en un

sistema circular.

La transición a una economía circular puede traer desajustes, pero una mayor
productividad de los recursos y los materiales debería tener un efecto estabilizador,
ayudando a disminuir las tensiones a las que se enfrenta un mundo con sociedades
en constante expansión y cada vez más envejecidas.

2. ES EL MOMENTO DE LA ECONOMÍA CIRCULAR.

Nuestra economía está actualmente organizada en un sistema en el que todo, desde

los sistemas de producción y los contratos, hasta la regulación y la mentalidad de los
consumidores, favorece el modelo lineal de producción y consumo. Sin embargo,
este escenario se está debilitando bajo la presión de varias tendencias
distorsionadoras importantes:

• En primer lugar, la escasez de recursos y los estándares ambientales cada vez más
estrictos, que están aquí para quedarse. Su efecto será recompensar a las
empresas circulares frente a las del modelo lineal de "extraer-fabricar-desechar".
• En segundo lugar, la tecnología de la información está tan avanzada que se
puede usar para rastrear los materiales a través de la cadena de suministro,
identificar los productos y sus componentes, y controlar el estado del producto
durante la fase de uso. Además, existen plataformas y redes sociales que se

9
 pueden utilizar para movilizar rápidamente a millones de clientes en torno a los
nuevos productos y servicios.
• En tercer lugar, nos encontramos en medio de un cambio generalizado en el
comportamiento del consumidor. Una nueva generación de clientes parece
preparada para preferir el uso de un producto frente a tener su propiedad. Esto
se puede ver en el aumento de empresas que ofrecen coches compartidos y
alquiler de maquinaria, e incluso artículos de uso diario. En relación con esto, las
redes sociales han aumentado los niveles de transparencia y la capacidad de los
consumidores para demandar productos y prácticas comerciales responsables.

Los diseños circulares están preparados para tener un papel central en la economía.
Sin embargo, los obstáculos siguen siendo grandes; van desde el diseño actual de los
productos y la resistencia cultural, a los precios de las materias primas y la energía
“subsidiados”. Algunas de estas barreras pueden desaparecer por sí solas, con el
tiempo. Otras podrían requerir marcos específicos nuevos, en términos de gobierno
corporativo, colaboración entre industrias, y nuevas tecnologías o regulaciones.

3. EJEMPLOS DE CASOS DE PRODUCTOS CIRCULARES.

3.1. Pep Lemon, un ejemplo español de economía circular.

Pep Lemon es una ejemplar iniciativa española de Economía Circular, social y

colaborativa, que te ayudará a entender bien el concepto de “upcycling”.

10
El proyecto nace en 2013, de una realidad dura, marcada
por la crisis vivida a partir del año 2007:

• Cada año se perdían en Mallorca toneladas de

limones que no tenían aprovechamiento, por tener
una forma o un tamaño rechazados por el mercado,
o por ser producciones familiares de pequeña
dimensión.
• La progresiva desaparición de empresas embotelladoras en Mallorca. En 1973
había 131 empresas, pero en 2017 ya sólo quedaban 2.
• Un mercado de bebidas refrescantes acaparado en un 90% por grandes
multinacionales. Pero con un pujante nacimiento de marcas locales (indie
brands), muy creativas, que con ingenio y buen hacer se van haciendo un
hueco en los mercados locales.

Pep Lemon es una brillante combinación de voluntades y

oportunidades, que se desarrolla en la isla de Mallorca:

• En primer lugar, recogen los limones y naranjas que son

rechazados por el mercado convencional. Todos
provienen de fincas de la isla de Mallorca. También
aprovechan las algarrobas, otro producto local en
desuso, para hacer una bebida de cola local.
• Después los exprimen, con la ayuda de personas con discapacidad, que
tratan cada limón y cada naranja con todo el cariño; y que gracias a esta
iniciativa cuentan con un trabajo estable y útil, del que estar orgullosos.
• A continuación, embotellan el zumo (totalmente natural) en la última
embotelladora independiente de las Islas Baleares. Para ello emplean envases
reutilizables.
• Distribuyen su producto, mediante la colaboración de los medios de transporte
de otra empresa local, en aquellos locales de la isla que entienden el proyecto,
valoran un producto natural y apuestan por lo que Pep Lemon representa.
• Aprovechan la pulpa de la producción de la bebida, que podría ser un
residuo, para producir mermelada de limón y naranja.

11
 • Y para que no falte de nada, también tienen el Gin&Lemon, la combinación
perfecta: zumo de limón natural, sin gas, y ginebra con aromas de romero.
• Dedican un 5% de lo obtenido con la producción, al fomento de la cultura
local.

Como ves, se trata de una idea sencilla, a la que no le falta de nada. Una industria
local, que:

• Emplea productos que se desaprovechaban, convirtiéndolos en algo de más

valor.
• Hace un producto natural, con una producción sostenible.
• Utiliza envases reutilizables.
• Tiene un contenido social, dando trabajo a personas con discapacidad, que
no lo tienen nada fácil.
• Minimiza su Huella de Carbono y su Huella Ambiental, con una producción y
una distribución local, que cierran el ciclo de vida del producto.

En definitiva, un ejemplo español de “upcycling”.

Otro aspecto interesante de Pep

Lemon es que no tienen interés en
exportar botellas fuera de
Mallorca. Prefieren que otros
repliquen el modelo a nivel local,
utilizando recursos y creando
12
riqueza a nivel local, de manera que se produzcan beneficios ambientales y sociales,
a pequeña escala, pero en muchos lugares.

3.2. El caso de vehículos comerciales ligeros.

Consideramos un vehículo comercial ligero promedio, con una vida media de

aproximadamente ocho años en la Unión Europea. En este período, la furgoneta
pasa por tres etapas de uso distintas:

• Los vehículos nuevos de fábrica se suelen utilizar durante tres o cuatro años por los
clientes que necesitan un transporte fiable y de alta calidad. Se supone que los
kilómetros promedio durante esta etapa de uso intenso (por ejemplo, como un
camión de reparto para empresas postales y de mensajería) son de 100.000 km
por año.
• En una segunda etapa, los vehículos cambian de dueño, cuando el desgaste
aumenta los costes de mantenimiento, así como la probabilidad de fallos y el
tiempo de inactividad por averías. Los perfiles de uso típicos incluyen la propiedad
de pequeñas y medianas empresas, que utilizan la furgoneta para transportar
productos entre los almacenes y los sitios de construcción, con menor frecuencia.
Se asume que el kilometraje promedio en esta fase es de alrededor de 50,000 km
por año. Esta segunda etapa dura de cuatro a cinco años.
• Después, la furgoneta entra en un tercer período de uso activo en las fronteras
orientales de la UE o en África, se recicla o se almacena como fuente de piezas
de repuesto.

Teniendo en cuenta cuestiones técnicas y económicas, solo una parte menor de los
componentes es responsable de la pérdida de rendimiento de la furgoneta. Desde
una perspectiva de economía circular, surge la pregunta de si cambiando estos
componentes podría extenderse la vida del vehículo o al menos aumentar su
productividad. Por ello, se modela un escenario en que se hacen actividades de
renovación a escala.

Adoptando una hipótesis conservadora sobre la viabilidad técnica actual, solo se

consideran dos opciones para moverse hacia una mayor circularidad:

13
• Mejorar el diseño del vehículo y centrarse en cambiar los componentes más
débiles, que se desgastan o es más probable que se rompan primero, lo que
permite un segundo período de uso a pleno rendimiento (es decir, 100.000 km por
año). En el caso estudiado, se intercambian seis componentes: el motor y la
suspensión, los paragolpes, las ruedas, la batería y los fluidos. Los cambios de
diseño permiten una sustitución más fácil, rápida y económica de estos
componentes críticos; por ejemplo, la modularización del motor, cambiando el
diseño del soporte, ampliando el compartimiento del motor para facilitar el
acceso a los puntos de conexión y utilizando métodos de sujeción rápidos, en
lugar de acoplamientos roscados o conexiones atornilladas.
• Establecimiento de sistemas profesionales de reacondicionamiento de las
furgonetas, para conseguir economías de escala en la cadena de suministro
inversa, invirtiendo en herramientas adecuadas y logrando una mayor eficiencia
laboral, mediante la estandarización de los procesos, la optimización del flujo de
trabajo y la especialización. Dichos centros de reacondicionamiento
normalmente se situarían en la red de concesionarios.

Aunque las tasas de recogida de vehículos al final de su vida útil ya son altas (del
orden del 71%, debido en parte a estrictas directivas de la UE), cambiar los volúmenes
de reciclaje a reacondicionamiento puede ahorrar sustanciales consumos de
materias primas (del orden de 8.8 mil millones de dólares anuales). Esto ahorraría,
además, aproximadamente 192 millones de dólares en costes de energía y reduciría
las emisiones de gases de efecto invernadero de la cadena de suministro lineal en
alrededor de 6,3 millones de toneladas.

Este escenario podría desarrollarse de forma más agresiva, aumentando el

porcentaje de vehículos dedicados para renovación hasta el 50% del total, al final de
su vida. Esto podría permitir un ahorro anual de más de 16 mil millones de dólares en
consumo de materias primas, mano de obra y energía, solo en Europa.

Todo ello se esquematiza en el gráfico siguiente.

14
 Situación actual Escenario de transicion

Extracción Extracción
materias materias
primas primas

Fabricación de Fabricación de
partes partes

Fabricación de Reciclado Fabricación de

Reciclado
productos productos

Suministrador de Refabricación Suministrador de

servicios servicios Refabricación

Reacondicionamiento Reacondicionamiento

Mantenimiento y Mantenimiento y
reutilización reutilización

Exportación
Recogida en la UE Exportación Recogida en la UE
fuera UE
fuera UE
No contabilizado No contabilizado
y a vertedero y a vertedero

15
Si bien este es un ahorro económico considerable, desde una perspectiva
macroeconómica, la pregunta es si una empresa individual podría o debería tener
interés en seguir este planteamiento. La industria tiene una inquietud lógica sobre si
la demanda aceptará la sustitución de productos de nueva producción, por piezas
remanufacturadas y furgonetas reacondicionadas de alta calidad con descuento.
Esta cuestión es muy importante, ya que las predicciones del mercado para vehículos
comerciales ligeros indican que las ventas solo aumentarán moderadamente.

Un análisis de sensibilidad que estudia el impacto de diferentes combinaciones de

descuento y tasas de sustitución de la demanda muestra que, para vehículos
comerciales ligeros, se podrían mantener ganancias similares o incluso mayores con
vehículos reacondicionados que con las ventas de vehículos nuevos. En el gráfico
siguiente se observa que el reacondicionamiento de vehículos comerciales ligeros es
rentable para un amplio rango de casos, suponiendo una demanda de sustitución
del 50%.

Beneficio neto del reacondicionamiento de vehículos, considerando los

efectos de la sustitución de la demanda, en miles de dólares por vehículo

Económicamente
viable

Nivel de beneficio en
las ventas de nuevos

Descuento en vehículos reacondicionados (% sobre el

precio de venta de un coche nuevo)

Fuente: Eurostat; ANFAC; Öko-Institut; EIU; Ellen MacArthur Foundation

circular economy team

16
Notas al gráfico:
• Beneficio neto de la primera renovación: precio del vehículo reacondicionado
menos los costes de tratamiento inverso
• Tasa de sustitución de demanda asumida del 50%: se refiere al porcentaje de
furgonetas reacondicionadas que reemplazan la venta de una nueva furgoneta;
El coste de la sustitución de la demanda es el margen de beneficio en la venta
de productos nuevos.
• El precio de venta original del vehículo comercial ligero seleccionado es de
aproximadamente 41.000 dólares, con un margen de beneficio de
aproximadamente el 4%.

Estos resultados positivos sugieren que las empresas tienen una oportunidad para
trabajar en el reacondicionamiento de vehículos, si se gestionan bien. Publicitando
esta nueva opción entre los clientes y compartiendo los ahorros con los usuarios
mediante una reducción de precios, también podrían mejorar su ventaja
competitiva.

3.3. El caso de las lavadoras de ropa.

En Europa, hay más hogares que poseen lavadoras que automóviles. Si bien las
lavadoras están mucho más estandarizadas que los automóviles, tanto en sus
dimensiones físicas como en la cantidad de material que contienen (típicamente de
30 a 40 kg de acero por máquina), varían sustancialmente en precio y vida útil.

Los tipos de clientes van desde el hogar de una sola persona, que necesita 110 ciclos
de lavado por año, hasta los hoteles y lavanderías, que comúnmente operan sus
máquinas de 1.500 a 3.000 ciclos al año. Al comprar una lavadora, los clientes tienen
una amplia gama de opciones en cuanto a modelos y rendimiento.

Aunque todas las lavadoras tienen componentes similares, su longevidad (medida en

ciclos de lavado) oscila entre aproximadamente 2.000 para máquinas de nivel
básico, a 10.000 para máquinas de alta calidad. Los puntos de rotura habituales en
las lavadoras también son conocidos: el motor, la bomba y las tuberías.

17
A. Una oportunidad económica con beneficios para el balance de materias primas.

El promedio de la industria para lavadoras domésticas es de 250 ciclos al año.

Dado que los períodos de garantía generalmente no son más que de uno o dos
años, los usuarios promedio frecuentemente tienen un incentivo para comprar la
máquina de menor coste y conseguir, en promedio, 2.000 ciclos de lavado.

Con períodos de uso de menos de 10 años en mente, los grupos de clientes con
baja intensidad de uso tienden a optar por máquinas de menor calidad. Sin
embargo, a largo plazo, las máquinas de alta gama cuestan a los usuarios
aproximadamente 12 céntimos por ciclo de lavado, mientras que las máquinas
de bajo costo cuestan 27 céntimos por ciclo. También se puede demostrar que
los costos incurridos por un hogar promedio que utiliza una máquina de alta gama,
durante un período de 20 años, son menores que si el mismo hogar usa varias
máquinas de gama baja para hacer el mismo número de lavados durante el
mismo período.

Las comparaciones entre máquinas de alta y baja calidad también tienen

implicaciones para el consumo de materiales y energía. Dadas las similitudes en
composición de materiales y en los procesos de producción, el reemplazo de
cinco máquinas de 2.000 ciclos con una máquina de 10.000 ciclos produce casi
180 kg de ahorro de acero y más de 2,5 toneladas de ahorro de CO2e.

Estos ahorros de emisiones de carbono podrían ser parcialmente compensadas

por las mejoras de eficiencia energética perdidas, que se habrían conseguido si
se hubiera comprado una máquina nueva con mayor frecuencia. Por lo tanto, es
importante que dichas ganancias, que en gran medida se basan en la
optimización de la temperatura, velocidad de centrifugado y tiempo de lavado,
también sean accesibles para los usuarios de máquinas "fabricadas para durar".

Afortunadamente, las características que mejoran la eficiencia energética, como

rangos más amplios de programas, detección automática de carga, tecnologías
de sensores y sistemas de dosificación automática son generalmente una cuestión
de software, componentes electrónicos y sistemas de sensores, que podrían

18
 reintegrarse en la postproducción de máquinas sin cambiar sustancialmente. su
estructura.

Proporcionar actualizaciones y actualizar los programas de las lavadoras, después

de la primera venta, puede ser una forma de ofrecer mejoras de eficiencia
energética sin reemplazar toda la máquina.

B. Cambiar el modelo comercial para ganar contra el segmento de bajo costo.

Para darse cuenta de las implicaciones económicas y ecológicas positivas de

lavadoras hechas para durar, se podría considerar ofrecer lavadoras de alta
gama con un modelo basado en el uso o en el rendimiento. Esto podría permitir a
los usuarios promedio beneficiarse de los bajos costes por ciclo de las máquinas
de alta gama, en períodos de tiempo más cortos. Un contrato de arrendamiento
de cinco años eliminaría la barrera de los costes iniciales para los clientes y los
distribuiría en un período de tiempo definido.

Estos contratos de arrendamiento eliminan las ineficiencias del mercado que se

derivan de un desajuste entre el horizonte temporal típico que tiene un hogar al
comprar una máquina y el horizonte temporal para el que se construyen las
máquinas de alta calidad.

El esquema de leasing transforma una inversión a largo plazo en una máquina de

10.000 ciclos, en el derecho a usar la máquina durante un cierto período de
tiempo y unos ingresos recurrentes para la empresa. Esto se traduce en una
situación económica de beneficio mutuo y produce implicaciones materiales y
energéticas positivas a lo largo de ciclos de vida prolongados de los productos.

C. Combinando los beneficios de los nuevos modelos de negocios con un

reacondicionamiento efectivo.

Los modelos de leasing otorgan a los fabricantes un fuerte control sobre los
productos a lo largo de su ciclo de vida y como resultado dan tasas de retorno de
productos altas y estables. Esto facilita la recuperación del valor incorporado en
los productos recuperados.
19
Al final de su vida útil, las lavadoras normalmente son recicladas; sin embargo, se
estima que, en este momento, solo un 10% de las máquinas recuperadas se
reacondicionan.

En muchos casos, las lavadoras viejas están en buen estado y serían reutilizables
tras la sustitución de algunos componentes (por ejemplo, el motor, los
rodamientos, el panel frontal, placa de circuito impreso o bomba) y algunos
arreglos estéticos. El costo de recolección, transporte, proceso de restauración y
otros gastos se estima en alrededor de 170 dólares por máquina. El coste material
de los componentes reemplazados podría ascender a 300 dólares, pero esto
depende del nivel de calidad de la máquina y el número de partes reemplazadas.
Esto podría hacer que el reacondicionamiento sea económicamente viable en
algunos casos, pero no en todos.

Combinar nuevos modelos de arrendamiento con actividades de

reacondicionamiento puede ser una oportunidad particularmente interesante. En
una situación en la que las actividades circulares se fomentaran y los precios de
las piezas de repuesto no estuvieran sujetos a los altos márgenes comerciales
actuales, los costos de los materiales en el proceso de reacondicionamiento
podrían reducirse hasta en un 40%. Esto haría que el reacondicionamiento sea
más atractivo y se fomentara la idea de sistemas (múltiples) de arrendamiento
para lavadoras de alta gama, pero también para lavadoras de otros tipos, ya que
sus vidas útiles aumentan con un tratamiento circular eficaz.

Una comparación de costes para máquinas nuevas y reacondicionadas indica

que los costes de materiales por producto podrían reducirse hasta en un 60%,
neto. Desde la perspectiva de la industria:
• En un escenario de transición en el que:
- la tasa de recogida de lavadoras aumenta del 40% al 65%, debido a la
adopción de nuevos modelos de leasing;
- y el 50% de las máquinas recolectadas se reacondiciona (y la otra mitad se
recicla),

20
 se generarían ahorros netos en los materiales de más del 12% de los costos
totales de consumo de materias primas de la industria.
• En un escenario avanzado, los modelos alternativos de propiedad, tales como
el arrendamiento o los acuerdos basados en el servicio, podrían desarrollarse
a mayor escala, con nuevos actores económicos especializados, que
entrarían en el mercado.

Alinear los intereses de los clientes y los fabricantes, con respecto a la financiación
y la duración del contrato, es esencial para que los modelos alternativos de
propiedad funcionen. En un escenario avanzado, con proliferación de modelos
comerciales alternativos, un aumento en el control del fabricante sobre las
máquinas en circulación podría reflejarse en tasas de recogida de hasta el 95%.
Esto podría ser respaldado por sistemas colaborativos de recogida y tratamiento,
lo que mejoraría toda la cadena de suministro inversa. En este escenario, los
ahorros netos de costes de los materiales asociados con el reacondicionamiento
y el reciclaje podrían representar alrededor del 18% de los costes totales del
consumo de materias primas de la industria.

D. El cambio a los contratos basados en el rendimiento ya está sucediendo.

Ya se han presentado muchas ideas para explotar las oportunidades económicas

y comerciales descritas anteriormente.

E. Modelo de pago por lavado.

En el norte de Europa, Electrolux ofreció a los clientes la opción de pago por

lavado, basado en un sistema de medición inteligente del número de lavados.
El fabricante instaló sus lavadoras de alta calidad en los hogares de los clientes,
con un dispositivo de medición. Esto permitió el seguimiento no solo del número
de ciclos de lavado, sino también del programa (por ejemplo, lavado en frío frente
a lavado en caliente).
Este modelo comercial se suspendió cuando el proveedor de servicios suspendió
la medición inteligente. Sin este elemento, Electrolux no pudo evaluar el uso
específico del cliente y, en consecuencia, no podía cobrar al cliente.

21
 Además, la aceptación del cliente fue bastante baja; las ventajas (por ejemplo,
servicio gratuito, facilidades para las actualizaciones, máquinas de alta gama con
apenas costos iniciales) no se comercializaron adecuadamente.

F. Modelo de reacondicionamiento.

ISE, una compañía especializada en máquinas de lavado que produce lavadoras

profesionales (de 10.000 a 12.000 ciclos) en tamaños comparables con los
modelos domésticos, recogió lavadoras usadas de uso intensivo, de clientes de
hoteles o lavanderías. Después de su reacondicionamiento, vendió estas
máquinas al mercado doméstico, con descuentos.

G. Modelo de leasing.

Varias empresas han descubierto el potencial de ofrecer contratos de leasing de

lavadoras a usuarios comerciales, así como a hogares privados.
Los proveedores especializados en arrendamiento, como Appliance Warehouse
of America, ofrecen una amplia gama de productos y contratos para satisfacer
la demanda de los clientes.
Los fabricantes de electrodomésticos como Bosch Siemens Hausgeräte ofrecen
leasing a los clientes bajo un esquema de "servicio completo", que incluye
garantías que cubren todo el tiempo del contrato. Esto le proporciona al cliente,
no solo una mayor flexibilidad en términos de tiempo, sino también un mejor
servicio y mayores niveles de comodidad. En este contexto, las compañías
financieras externas pueden asumir un papel de intermediario, ajustando los
intereses del fabricante y de los clientes y gestionando las tareas administrativas.

Todos los modelos ya existentes, antes citados, ilustran el potencial para aumentar la
productividad de los materiales. Al explicar por qué estos modelos no funcionarían,
los fabricantes suelen citar las siguientes inquietudes:

A. El coste total de propiedad (TCO) aumentará.

Los fabricantes actuales de lavadoras mencionan el problema potencial de que

los clientes no podrían participar en las continuas ganancias de eficiencia en el
22
consumo de energía o agua que ofrecen las nuevas lavadoras. Por lo tanto, un
modelo de larga duración podría ser menos atractivo desde una perspectiva de
TCO. Esta preocupación sería muy problemática si no fuera por el potencial de los
modelos de arrendamiento. Tanto los vendedores de lavadoras como los clientes
pueden beneficiarse de un modelo en el que las máquinas de larga duración se
alquilan a los clientes, porque tienen la opción de actualizar a un modelo de
arrendamiento diferente si sale un modelo más eficiente.
Además, las ganancias de eficiencia a menudo se derivan de la innovación en el
software del programa de lavado o en los sistemas de sensores, que pueden
actualizarse fácilmente. Hacer esto proporcionaría una solución rápida a través
de la cual las empresas de leasing y los clientes podrían participar
económicamente en estos aumentos continuos de eficiencia.

B. Las máquinas más duraderas sustituirán a los nuevos modelos y disminuirán las
ventas.
Al igual que con cualquier cambio tecnológico transformador, un cambio hacia
una economía circular tendría ganadores y perdedores.
Es muy posible que, en una economía circular, los fabricantes de lavadoras de
bajo costo, con altos costos por lavado para los consumidores, tuvieran que
adaptarse ofreciendo modelos más competitivas, eficientes y duraderos.
Dicho esto, no debe descartarse que esta "destrucción creativa" también cree
nuevas oportunidades; por ejemplo:
Negocios de reacondicionamiento y venta de piezas de repuesto para lavadoras.
Creación de los servicios industriales que serían para atender las necesidades de
un modelo de negocio de “lavadoras circulares”.

C. Los clientes no aceptarán nuevos esquemas de contratos alternativos.

Algunos fabricantes argumentan que los clientes están acostumbrados a comprar
artículos para el hogar, en lugar de alquilarlos o arrendarlos.
Los clientes pueden evitar los contratos de arrendamiento debido a la
incertidumbre y la inseguridad sobre los acuerdos de financiación.
Si bien esto puede ser cierto a corto plazo, hay innumerables ejemplos de usuarios
que cambian a nuevos modelos de propiedad.
Un caso ilustrativo es la industria del alquiler de automóviles interurbanos a corto
plazo, que ha demostrado ser un modelo resistente, que ha permitido a los
23
 consumidores reducir las compras de automóviles en favor de alquileres a corto
plazo, más económicos y menos costosos.
La transparencia con respecto a las condiciones del contrato y la
comercialización efectiva de los beneficios para el cliente (por ejemplo, máquinas
de calidad con pocos costos iniciales y una recogida fácil) ayudaría a eliminar
dichas preocupaciones.

D. La financiación de los costes de producción iniciales plantea un riesgo

financiero para los fabricantes.
En un esquema de leasing, el productor se enfrenta a un desajuste entre los costes
de producción iniciales y los flujos futuros de efectivo. Financiar esta brecha con
los fondos propios de la compañía podría ser, en cierta medida, un riesgo de
financiamiento; pero estos riesgos podrían ser asumidos por los intermediarios
financieros.
El final del experimento de Electrolux, con su nuevo modelo de negocio de leasing,
muestra que pueden surgir desafíos en la cooperación con socios comerciales, lo
que puede dificultar que un nuevo modelo de negocio sea efectivo y rentable.
La adopción de modelos de negocio más circulares requerirá nuevas
capacidades, nuevas formas de colaboración y creación de nuevas alianzas.
Todo ello parece viable y generará nuevas oportunidades de negocio rentables.

3.4. El caso de los productos textiles.

Los productos textiles, ya sean hechos de materiales biológicos o técnicos, ofrecen

un magnífico ejemplo de la oportunidad de uso en cascada.

Esto es particularmente importante para las prendas de vestir, cuyo uso a menudo
está determinado, en gran medida, por la moda, en lugar de por las limitaciones
técnicas de su vida útil. En lugar de la eliminación en el vertedero después del primer
uso (en el que se generan hasta 3,6 millones de toneladas de CO2e en el Reino Unido),
los productos textiles pueden reutilizarse varias veces.

La reutilización de prendas de vestir en buenas condiciones ofrece los costes más

bajos y el mayor ahorro. Existen varios modelos, desde donaciones y cambios de ropa,

24
hasta operaciones de reventa
comercial a pequeña y gran escala
(por ejemplo, la Patagonia’s
Common Threads Initiative).

Introducing the Common Threads Initiative – Reduce, Repair, Reuse, Recycle,

Reimagine.

REDUCE
We make useful gear that lasts a long time. You don’t buy what you don’t need.

REPAIR
We help you repair your Patagonia gear. You pledge to fix what’s broken.

REUSE
We help find a home for Patagonia gear you no longer
need. You sell or pass it on to someone who needs it.

RECYCLE
We will take back your Patagonia gear that is worn out. You pledge to keep it out of
landfills.

REIMAGINE
Together we reimagine a world where we take only what the planet can replace.

Cuando la ropa ya no es adecuada para su propósito original, el siguiente ciclo

puede ser:
• El re-hilado de las fibras tratadas, con algunos costes reducidos y ahorros en
externalidades.
• Su uso como relleno en muebles tapizados, asientos de automóviles, colchones y
aislamiento térmico y acústico.

25
Algunas de estas aplicaciones pueden repetirse varias veces. Por ejemplo, los
productos textiles de algodón que se transforman en relleno de muebles, luego
pueden reutilizarse nuevamente como aislante en viviendas.

Para las fibras sintéticas también existe la opción de des-y repolimerización en nuevas
aplicaciones de fibra. Este proceso es aplicado, por ejemplo, por:
• La empresa italiana Aquafil, que transforma los residuos de alfombras post-
consumo de Desso en nuevos polímeros y luego nuevos hilos.
• La empresa Teijin en Japón, que convierte las prendas del programa de
recolección postconsumo de Patagonia en nuevas fibras de poliéster.

Finalmente, cuando ya no sean posibles otras opciones con mayor coste y ahorro de
recursos o cuando la calidad de la fibra lo impida, el ciclo final para los productos
textiles podría consistir en la recuperación de energía, de distintas maneras. Por
ejemplo, mediante la digestión anaeróbica, una tecnología que es apropiada para
los textiles a base de celulosa, como el algodón y la viscosa, cuyos residuos ahora
van a parar al vertedero.

Estas diversas transformaciones del algodón a lo largo de la cascada permiten evitar

el consumo de materias primas convencionales, cuya producción puede ser intensiva
en energía o requerir grandes cantidades de agua, como: la espuma de poliuretano,
utilizada como relleno de muebles; la lana de roca, utilizada para aislamiento en la
construcción; y la producción de la electricidad ahorrada mediante la generación
de energía a través de la digestión anaeróbica.

Hay análisis que muestran que estos procesos de reemplazo son económicamente
viables. Además, los procesos en cascada ahorran emisiones de CO2e y el uso de
agua asociado con la producción de los productos sustituidos. Pensando solo en el
Reino Unido, los ahorros podrían sumar hasta 1 millón de toneladas de CO2e y 16
millones de metros cúbicos de agua.

26