ESTUDIOS GEOTECNICOS PARA AREAS URBANAS

1.- GENERALIDADES

El estudio geotécnico es el compendio de información cuantificada en cuanto a las

características del terreno en relación con el tipo de edificio previsto y el entorno donde se
ubica, que es necesaria para proceder al análisis y dimensionado de los cimientos de éste u
otras obras.
Las características del terreno se determinarán mediante una serie de actividades que en su
conjunto se denomina reconocimiento del terreno y cuyos resultados quedarán reflejados en
el estudio geotécnico.
El reconocimiento del terreno, que se fijará en el estudio geotécnico, dependerá de la
información previa del plan de actuación urbanística, de la extensión del área a reconocer,
de la complejidad del terreno y de la importancia de la edificación prevista.
Para la realización del estudio deben recabarse todos los datos en relación con las
peculiaridades y problemas del emplazamiento, inestabilidad, deslizamientos, obstáculos
enterrados, configuración constructiva y de cimentación de las construcciones limítrofes, la
información disponible sobre el agua freática y pluviometría, antecedentes de planimetría
del desarrollo urbano.
Dado que las conclusiones del estudio geotécnico pueden afectar al proyecto en cuanto a la
concepción estructural del edificio, tipo y cota de los cimientos, se debe acometer en la fase
inicial de proyecto y en cualquier caso antes de que la estructura esté totalmente
dimensionada.

Mapa geológico ciudad de La Paz

Regionalmente toda área urbana dispone de mapas geológico elaborados en el marco de
microzonificación.
Donde se presentan las unidades litológicas mayores, los diferentes tipos de depósitos de
vertiente y aluviales y las principales fallas geológicas que afectan el territorio.

Se debe consultar, además de los mapas, las respectivas memorias que los acompañan y que
permitirán ubicar el proyecto en el contexto del modelo geológico y geotécnico regional,
que debe utilizarse como base para el planeamiento detallado de los estudios locales. De
igual manera el profesional debe consultar e incorporar en sus análisis los estudios de
mayor detalle que puedan existir y que estén disponibles en los distintos entes territoriales o
entidades con jurisdicción en la región.

2.- NOCIONES PRELIMINARES

2.1.- DEFINICIONES

a) Investigación geotécnica

Conjunto de actividades que comprenden el reconocimiento de campo, la

investigación del subsuelo, los análisis y recomendaciones de ingeniería necesarios
para el diseño y construcción de las obras en contacto con el suelo, de tal forma que
se garantice un comportamiento adecuado de la edificación, protegiendo ante todo la
integridad de las personas ante cualquier fenómeno externo, además de proteger vías,
instalaciones de servicios públicos, predios y construcciones vecinas.

b) Investigación del Subsuelo.- Comprende el estudio y el conocimiento del origen

geológico, la exploración del subsuelo (mediante trabajos de calicatas, perforación,
sondeo y otros) y los ensayos y pruebas de campo y laboratorio necesarios para
identificar y clasificar los diferentes suelos y rocas y cuantificar las características
físico-mecánicas e hidráulicas del subsuelo.

c) Análisis y Recomendaciones.- Consiste en la interpretación técnica conducente a la

caracterización del subsuelo y la evaluación de posibles mecanismos de falla y de
deformación para suministrar los parámetros y las recomendaciones necesarias para
el diseño y la construcción de los sistemas de cimentación y contención y de otras
obras en el terreno influenciadas por factores geotécnicos.

d) Estudio geotécnico preliminar.- Conjunto de actividades necesarias para

aproximarse a las características geotécnicas de un terreno, con el fin de establecer
las condiciones que limitan su aprovechamiento, los problemas potenciales que
puedan presentarse, los criterios geotécnicos y parámetros generales para la
elaboración de un proyecto.

El estudio debe presentar en forma general el entorno geológico y geomorfológico,

características del subsuelo y recomendaciones geotécnicas para la elaboración del
proyecto incluyendo la zonificación del área, amenazas de origen geológico, criterios
generales de cimentación y obras de adecuación del terreno. Este estudio no es de
 presentación obligatoria, pero es recomendable para proyectos especiales o de
magnitud considerable, en los que pueda orientar el proceso de planeamiento. Su
realización no puede reemplazar, bajo ninguna circunstancia, al estudio geotécnico
definitivo.
e) Estudio geotécnico definitivo.- Trabajo realizado para un proyecto específico, en el
cual el ingeniero geotecnista debe precisar todo lo relativo a las condiciones físico-
mecánicas del subsuelo y las recomendaciones particulares para el diseño y
construcción de todas las obras relacionadas. Su presentación es obligatoria ya que
en este se definen el tipo de suelo, el diseño y las recomendaciones de la cimentación
y del proceso constructivo

f) Investigaciones.- Incluyen estudio geológico, geomorfológico, topográfico,

hidrológico, hidráulico, hidrogeológico y geotécnico. Abarcan levantamientos
locales, toma de datos, ensayos de campo y de laboratorio, así como el uso de
instrumentos adecuados para establecer el modelo geológico y geotécnico.

g) Procedimientos preliminares.- Son de carácter obligatorio y buscan el

conocimiento de las características del sitio, la consulta de mapas levantamientos
disponibles, la verificación de restricciones legales y ambientales, la elaboración de
un informe de visita, la evaluación de la necesidad de implementación de medidas de
emergencia y la programación de investigaciones geológicas y geotécnicas.

2.2.- OBLIGATORIEDAD DE LOS ESTUDIOS GEOTÉCNICOS

Los estudios geotécnicos definitivos son obligatorios para todas las edificaciones urbanas y
suburbanas.
En la fase preliminar se debe elaborar un pre-diseño, con la finalidad de evaluar los
presupuestos y presentar alternativas constructivas. En este caso, es obligatoria la
definición de todos los elementos evaluados y utilizados en la concepción del anteproyecto,
siendo recomendable la ejecución de un número mínimo de sondeos de reconocimiento y el
levantamiento topográfico.
En sitios con inestabilidad, se deben estudiar los procesos inductores de esta y todas las
demás posibilidades de desestabilización; se deben incluir recomendaciones para posibles
acciones de emergencia.

3.- ESTUDIO DE SUELOS PARA EDIFICACIONES

Para la realización de proyectos de edificaciones, es imprescindible realizar un estudio de

suelos siguiendo una metodología con definiciones y sistemas de evaluación de sus
respectivas propiedades.
La clasificación del suelo es de suma importancia para la creación del modelo
geotécnico y el “diseño de cimentaciones” en un terreno en específico, debido a
que se requiere conocer el tipo de suelo, en el lugar a realizar la futura edificación de
índole civil, ya que se debe realizar un estudio sobre las capacidades de carga y
asentamientos generados sobre los estratos de suelo, de tal forma que éstos posean
las propiedades necesarias para el soporte de la estructura.
Existen varios métodos de estudio y clasificación de suelos, en el presente trabajo haremos
mención el sistema SUCS.

3.1.-CLASIFICACIÓN DE UN SUELO SEGÚN EL SISTEMA UNIFICADO DE

CLASIFICACIÓN DE SUELOS (SUCS)

El método del Sistema Unificado de Clasificación de Suelos, requiere obtener la

información pertinente sobre algunas las características esenciales del suelo a estudiar.
Esta información se obtiene a partir de dos pruebas de laboratorio normadas por la
ASTM (Association for Testing Materials) International (organismo de normalización de
los EE.UU), las pruebas necesarias para obtener los datos para poder clasificar el suelo son
el contenido de humedad, el análisis granulométrico y los límites líquido y plástico
y el índice de plasticidad. Los cuales permiten obtener la distribución de tamaños de
partícula del suelo y los contenidos de humedad de frontera entre diferentes estados de
consistencia.
Es importante garantizar que las muestras obtenidas del campo sean representativas para
poder realizar conclusiones y poder ligarlas a la totalidad del suelo del cual se
obtuvieron dichas muestras. Debido a esto, s e r e c o m i e n d a u t i l i z a r tanto el método
del Separador Mecánico (aparato para vibrar mallas) y el método del Cuarteo (dividir
muestra de suelo en 4 partes), especificado en la norma ASTM C 702 – 68.

Mallas para análisis granulométrico

Este sistema SUCS clasifica los suelos en dos amplias categorías: suelos de grano grueso
que son de naturaleza tipo grava y arenosa con menos del 50% pasando la malla No. 200 y
los suelos de grano fino con 50% o más pasando la malla No. 200.
Según el profesional especializado Das (2001), para clasificar apropiadamente un
suelo utilizando este sistema, deben conocerse: el porcentaje de grava, el porcentaje
de arena, el porcentaje de limo y arcilla, los coeficientes de uniformidad y
curvatura y el límite líquido e índice de plasticidad. Los primeros cinco datos se
obtienen a partir de un análisis granulométrico.

El método SUCS presenta diversa nomenclatura; para suelos granulares, las siglas son G
(grava), S (arena), W (bien graduada) y P (mal graduada). Para suelos finos la
nomenclatura es M (limo), C (arcilla), H (alta compresibilidad) y L (baja
compresibilidad).
Y para los suelos orgánicos la sigla es Pt (turba).

3.2.- PROCEDIMIENTO PARA CLASIFICAR UN SUELO UTILIZANDO EL

SISTEMA DE CLASIFICACIÓN SUCS

Previamente descartar que el suelo sea un Pt (turba).

3.2.1.- DETERMINAR EL CONTENIDO DE HUMEDAD (W) EN UNA MUESTRA

DE SUELO

El contenido de humedad (W) de un suelo se conoce como la relación entre el peso de

agua contenida en el mismo y el peso de su fase sólida.

Ww
W= ∗100
Ws
Ww=W T −W S

Donde Ww es el peso de agua contenida en la muestra suelo, Ws es el peso de la fase

sólida de la muestra de suelo y WT el peso total de la muestra de suelo. El contenido
de humedad es un parámetro muy utilizado para establecer una relación entre el
comportamiento del suelo y sus propiedades, como la consistencia y su relación de vacíos
por ejemplo.

3.2.2.- DETERMINAR LA DISTRIBUCIÓN DE TAMAÑOS DE PARTÍCULA

MEDIANTE UN ANÁLISIS GRANULOMÉTRICO POR TAMIZADO

Ver video granulometría

Determinar si el suelo es fino o granular:

 Granular....... % pasando # 200 < 50%.

 Fino............... % pasando # 200 ≥ 50%.

Si el suelo es granular, seguir los siguientes pasos:

Determinar si es grava o arena:

 Si Ret. #4 > 50% Ret. #200, hay más grava que arena, por lo que es un suelo
tipo grava.
  Si Ret. #4 ≤ 50% Ret. #200, hay más arena que grava, por lo que es un suelo tipo
arena.

Determinar si G ó S está limpia, intermedia o sucia:

 Limpia, si el % pasa #200 es < 5%. Determinar si es W ó P.

 Intermedia, si el % pasa #200 está entre 5 y 12%. Determinar si es W ó P.

Determinar si está contaminada con M ó C.

 Sucia, si el % pasa #200 es > 12%. Determinar si está contaminada con M ó C. Para
determinar si el suelo es W o P se utiliza el Cc y el Cu.

 Para las gravas, es W si 𝐶u >4 ,1<𝐶c<3, es P si incumple alguno de los dos

parámetros.
 Para las arenas, es W si 𝐶u >6 ,1<𝐶c<3, es P si incumple alguno de los dos
parámetros.

Determinar el nombre de grupo utilizando el siguiente cuadro:

Símbolos de grupo para suelos tipo grava

3.2.3.- CONOCER LA GRADACIÓN DEL SUELO MEDIANTE LA OBTENCIÓN
DE LA CURVA DE DISTRIBUCIÓN GRANULOMÉTRICA DEL SUELO

El análisis granulométrico es la determinación del rango de tamaños de partículas

presentes en un suelo, como un porcentaje del peso seco total. Los resultados del
análisis granulométrico se presentan generalmente en gráficas semi-logarítmicas como
curvas de distribución granulométrica, en las cuales se grafica el porcentaje de partículas
inferiores a un tamaño en particular en función de ese tamaño en escala logarítmica.
Con la forma de dichas curvas se puede describir la gradación, que depende de la
amplitud o estrechez del gráfico.

Curvas de gradación típicas, suelo A es bien gradado, suelo B es uniforme y suelo C es

gradación discontinua

Es posible expresar la gradación numéricamente mediante el coeficiente de uniformidad

(Cu) y el coeficiente de curvatura (Cz), que se definen, respectivamente, de la
siguiente manera:
D 60
C u=
D 10
 D 230
Cz=
D10 D60

Donde D10, D30 y D60 son los tamaños de partícula para los cuales el 10, 30 y 60% del
material, respectivamente, es más fino que esos tamaños. De acuerdo con el sistema de
clasificación SUCS, los suelos se clasifican como bien gradados si Cu > 4 ó 6 y 1 < Cz < 3.

3.2.4.- DETERMINAR EL LIMITE LIQUIDO (LL), EL LIMITE PLÁSTICO (LP) Y

EL ÍNDICE DE PLASTICIDAD (IP)

Si el suelo es fino, determinar directamente la clasificación por medio de la carta de

plasticidad, conociendo el límite líquido (LL) y el índice de plasticidad (IP).
 Carta de Plasticidad

Determinar si el suelo es inorgánico (M ó C) u orgánico (O):

También es posible determinar el limite liquido (LL), el limite plástico (LP) y el índice de
plasticidad (IP), a través del método de límites de Atterberg. (ver videos).

3.2.5.- DETERMINAR EL NOMBRE DE GRUPO DE SUELO

Diagrama de flujo para grupo de suelos tipo grava y arenosos

4.- TRABAJO DE CAMPO

4.1.- OBJETIVO
El objetivo de las investigaciones de campo, es obtener el perfil geotécnico del suelo para
orientar el modelo de cálculo de estabilidad y constituye un elemento obligatorio para el
estudio de estabilidad del área de construcción.
Se refiere al trabajo de reconocimiento en terreno, a la obtención de muestras del sub-
suelo, a las mediciones y ensayos en sitio.
4.2.- ACTIVIDADES
El trabajo de campo involucra llevar a cabo las siguientes actividades:
-Exploración del sub-suelo
-Ensayos y mediciones en sitio
-Prospección geofísica
4.2.1.-EXPLORACIÓN DEL SUB-SUELO
Consiste en penetrar el sub-suelo con la finalidad de realizar la investigación
geotécnica, normalmente obteniendo muestras del sub-suelo, las que son ensayadas en
laboratorio.
Esta penetración se puede efectuar a través de:
-calicatas (pozos o zanjas).
-sondajes de penetración standard SPT (profundidad promedio de cuatro metros).
-sondajes rotatorios (profundidad promedio de diez metros).

4.2.2.-ENSAYOS Y MEDICIONES EN SITIO

Estos ensayos y mediciones en sitio se pueden efectuar desde las calicatas, sondajes o
desde la superficie del terreno.
Dentro de las mediciones en sitio están las determinaciones de:
-densidad natural
-contenido de humedad
-granulometrías
-nivel de la napa
-permeabilidad
-infiltración
-pruebas de bombeo

Dentro de los ensayos en sitio se puede nombrar:

-penetración dinámica
-penetración estática
-CBR
-ensayo de placa de carga
-ensayo de molinete
-ensayo presiométrico
-ensayos especiales (torvane, corte, etc)

El resultado de la exploración de campo debe ser lo suficientemente detallada para que

permita determinar las propiedades geotécnicas del subsuelo.
El número de sondeos debe ser tal que permita una interpretación adecuada del terreno,
especialmente de las regiones potencialmente inestables o que serán afectadas por las obras
a realizar.

El monitoreo del nivel del agua se debe verificar una vez finalizado el sondeo, con el objeto
de identificar la posición estabilizada del nivel freático después de la perforación.
 Sondeos mecánicos a rotación.- Sondear o perforar es la técnica que se emplea
para hacer un agujero en la tierra o en una construcción.
Si la herramienta va haciendo el agujero golpeando contra el fondo de el,
diremos que estamos en un sondeo de percusión. Pero si lo hace sin golpear,
sino girando sobre el fondo, diremos que es un sondeo a rotación.
El tipo de agujero que hagamos depende del fin que se persiga, nosotros solo
hablaremos de los sondeos a rotación de pequeño tamaño y poca profundidad
que son los empleados en la geotecnia de cimentaciones.
En caso de encontrar agua se tomara muestras para determinar su agresividad
potencial, así mismo se dejara instalado en los sondeos o en alguno de ellos
tubería piezometrica para posteriores controles de la posición del nivel freático
(Cota de aparición del agua en subsuelo), en caso de que lo haya.
 Componentes de una maquina de sondeo.- La máquina de perforación que
está basada en que la energía necesaria para hacer girar la herramienta de corte
que suministra un motor. Entonces, de abajo a arriba, el equipo estará
compuesto fundamentalmente por:

Útil cortante + tubo testigo (batería) + Varillas+ Motor y auxiliares

4.2.3.-PROSPECCIÓN GEOFÍSICA
Son procedimientos basados en la medida de la variación espacial, en planta y
profundidad, de alguna característica física del sub-suelo mediante técnicas “no”
destructivas. Entre los procedimientos (con equipos electrónicos) más comunes están:
-sísmica de refracción
-propagación de ondas en sondajes
-resistividad eléctrica

Estos últimos procedimientos son más específicos y por lo tanto su utilización está dirigida
a casos particulares.

5.3.-TRABAJO DE LABORATORIO

Las muestras obtenidas en la exploración del sub-suelo son recibidas por el

laboratorio
geotécnico, junto con un programa de mediciones y ensayos a realizar conforme a lo
indicado por el Ingeniero Civil especialista responsable del estudio geotécnico.

Las muestras, perturbadas(sin estructura) o no perturbadas (mantienen su estructura),

son sometidas a las mediciones y ensayos programados. Entre ellos se pueden nombrar:
- granulometría
- limites de Atterberg
- peso específico
- densidad natural
- contenido orgánico
- contenido de sales solubles
- densidades máximas y mínimas
- compresión no confinada
- corte directo
- consolidación
- hinchamiento
- triaxial
- ensaye Proctor Modificado o Standard
- CBR
- permeabilidad
- otros
Todo el procedimiento de obtención de muestras como los diferentes ensayos y mediciones
deben ejecutarse conforme a normas reconocidas locales o normas extranjeras,
principalmente americanas (ASTM, AASHTO) o europeas.

Finalmente el laboratorio emite un Informe de Laboratorio, o Certificado de Laboratorio,

con el resultado de los ensayos y mediciones efectuadas, con las tablas y gráficos
pertinentes, debidamente certificados por profesionales especializados.

6.-TRABAJO DE GABINETE

Se refiere a la recopilación de la información existente sobre la zona a estudiar y al trabajo

de escritorio (informes conclusivos) de análisis y compatibilización de esta información.
Las fuentes habituales de información son: La ubicación del sitio del proyecto, la
información geológica, la información geotécnica, la información hidrográfica, información
sismológica e información local.

Ubicación: Contar con mapas, plano topográfico y planos del anteproyecto de la obra.

Información geológica: Utilizar mapas geológicos y memorias e informes geológicos, para

realizar comparaciones con los trabajos de laboratorio.

Información geotécnica: Utilizar publicaciones geotécnicas, memorias de informes

geotécnicos y el registro de sondajes y exploraciones geotécnicas realizadas en campo y
analizadas en laboratorio.

Información hidrográfica: Utilizar cartas hidrológicas, para ver la existencia o no de aguas

subterráneas.
Información sismológica: Como medida de seguridad y prevención analizar la información
del Instituto de Sismología del Observatorio San Calixto La Paz y las memorias e informes
sobre eventos sísmicos en área del proyecto.

Información local: Recopilar información de estructuras y obras existentes en el área de

interés.

Con la información analizada, se procede a programar el trabajo de campo y, si

ello es factible, el trabajo de laboratorio necesario para obtener la información requerida
del sub-suelo o para ratificar, complementar o ampliar la información existente.

La programación deberá incluir los siguientes aspectos:

- las técnicas de reconocimiento a utilizar

- número de puntos de prospección y su ubicación
- la profundidad (o profundidades) de investigación
- el muestreo y ensayos en sitio a realizar
- tipo y cantidades de ensayos (estimativos) a realizar en laboratorio

7.- ESTUDIOS GEOTÉCNICOS PARA URBANIZACIONES

Previo al diseño de los viales, plazas, jardines, etc. de una urbanización, debe realizarse
estudios geotécnicos del suelo para poder conocer el tipo de suelo y sus principales
características y a partir de esta información poder tomar decisiones al momento de realizar
el diseño.
Por tratarse de un área mayor de suelo y su respectivo análisis, se debe realizar varias
calicatas y los sondeos necesarios, dependiendo de las características propias del terreno.
La finalidad de este trabajo es investigar la naturaleza y propiedades del suelo afectado
por la futura urbanización, para dar recomendaciones referentes al anteproyecto y ejecución
de los viales y demás elementos que están influenciados por el suelo.

7.1.-TRABAJOS DE CAMPO
Para el reconocimiento del subsuelo del terreno se tienen que realizar varias calicatas con
una profundidad máxima de 4,00 m y sondeos hasta 10,00 m de profundidad. Su ubicación
tiene que estar reflejada en un mapa.
 Mapa de Calicatas
Se deben tomar muestras alteradas grandes (MAG) en la superficie del terreno para la
realización de ensayos básicos de identificación, Proctor y CBR, también se recomienda
realizar ensayos de permeabilidad Lefranc con carga variable.
Las catas se deben realizar mediante una Retroexcavadora, deteniendo la excavación
cada vez que se encontraba un cambio de estrato o tipo de suelo, recogiendo muestras
representativas de los mismos. Con este proceder se evitaran contaminaciones entre
diferentes materiales.
Los sondeos se deben realizar con una sonda rotativa (SR) que perfora mediante el desgaste
que produce en el suelo una corona de widia. La corona está roscada a un tubo circular
(batería) en el interior de la cual queda el testigo continuo (MCn o TCn). El sondeo se
interrumpe periódicamente para tomar las muestras.
7.2.- TRABAJO DE LABORATORIO
En el laboratorio se procede a realizar los ensayos correspondientes con las muestras
tomadas en campo y determinar su clasificación.
Con las muestras alteradas grandes se tiene que realizar ensayos de compactación Proctor
Modificado y CBR. En este ensayo se compacta el material preparado a distintas
humedades de forma que la energía de compactación sea siempre la misma por unidad de
volumen (300.000 kgm/m3). Se obtiene así la curva de densidades secas en función de la
humedad de compactación. La máxima densidad obtenida y la humedad para la que
se consigue (humedad óptima) sirven como referencia para comprobar la calidad del
material para su empleo como relleno y para el control de la compactación en obra.
Las muestras obtenidas se pueden usar para, sometiéndolas a otros ensayos, estudiar el
comportamiento de los suelos compactados.
En el ensayos de CBR, la muestra se prepara como en el ensayo Proctor con molde grande
y se somete a condiciones de humedad determinadas. Posteriormente se ensaya a la
penetración de un pistón normalizado. El resultado del ensayo se emplea para el
dimensionamiento de pavimentos flexibles.
Estos ensayos permiten una clasificación más exacta que la visual, que solo es una
primera aproximación, además de proporcionar los primeros datos sobre las propiedades
mecánicas de los suelos.
Sobre algunas de las muestras se realizó el ensayo de contenido en sulfatos. Este ensayo
consiste en convertir los sulfatos, en sulfato de bario, que filtrado y calcinado, se pesa. El
resultado se da en % de sulfato cálcico equivalente.

7.3.- TRABAJO DE GABINETE

En la oficina se procede a recopilar y clasificar todos los datos obtenidos en el
campo y laboratorio, para su correspondiente presentación en informes. Un perfil
estratigráfico de esta zona puede ser útil para complementar el informe final.