Cuando el virus mortal se descubri� por primera vez en China, las autoridades le

dijeron a las personas que lo sab�an que se callaran. Por temor a represalias de
Beijing, los funcionarios locales no ordenaron pruebas para confirmar los brotes y
no advirtieron adecuadamente al p�blico cuando el pat�geno propag� la muerte en
todo el pa�s.

Todo esto sucedi� mucho antes del brote de coronavirus de China, que se ha cobrado
m�s de 3.000 vidas en todo el mundo en menos de tres meses. Durante los �ltimos 19
meses, el secreto ha obstaculizado la respuesta de la naci�n a la peste porcina
africana, una epidemia que ha matado a millones de cerdos. Una investigaci�n de
Reuters descubri� que la r�pida propagaci�n de la peste porcina fue posible gracias
a la subnotificaci�n sist�mica de brotes en China. E incluso hoy, el secreto
burocr�tico y los incentivos pol�ticos perversos contin�an socavando los esfuerzos
chinos para derrotar una de las peores epidemias de ganado en la historia moderna.

El manejo temprano y secreto de Beijing de la epidemia de coronavirus tiene

similitudes preocupantes con sus errores al contener la peste porcina africana,
pero con el riesgo mucho mayor de una infecci�n humana. Despu�s de que se
descubriera el coronavirus en diciembre de 2019 en Wuhan, la capital de la
provincia de Hubei, los funcionarios locales y nacionales tardaron en hacer sonar
la alarma y tomar medidas que los expertos en enfermedades dicen que son necesarias
para contener brotes mortales. Beijing contin�a con la mordaza a las noticias
negativas y las publicaciones en l�nea sobre la enfermedad, junto con cr�ticas a la
respuesta del gobierno.

Con la peste porcina, Beijing estableci� un tono de furtividad en todo el gobierno

y la industria al negar o minimizar la gravedad de una enfermedad que el sector de
la carne estima ha reducido los 440 millones de cerdos heredados de China por m�s
de la mitad. La epidemia ha quitado del mercado una cuarta parte de los cerdos del
mundo, ha afectado los medios de vida, ha provocado un aumento de los precios de la
carne en todo el mundo y ha llevado la inflaci�n de los alimentos a un m�ximo de
ocho a�os.

Los encubrimientos en China, junto con el financiamiento insuficiente de la ayuda

para los criadores de cerdos devastados y la d�bil aplicaci�n de las restricciones
sobre el transporte y la matanza de cerdos, han permitido la propagaci�n del virus
del ganado hasta el punto de que ahora amenaza a los criadores de cerdos en todo el
mundo, seg�n los veterinarios, la industria analistas y productores de cerdos.
Desde el brote en China, la peste porcina africana ha estallado en 10 pa�ses de
Asia.

El vac�o de informaci�n cre�ble ha hecho que sea imposible para los agricultores,
la industria y el gobierno decir c�mo y por qu� la enfermedad se propag� tan
r�pidamente, lo que dificulta las medidas preventivas, dijo Wayne Johnson, un
veterinario con sede en Beijing que dirige Enable Ag-Tech Consulting. �Para tenerlo
bajo control, hay que saber d�nde est�, dijo Johnson.