La psicología de las organizaciones como las demás ramas de la psicología nace debido a la

unión entre la ciencia y lo cotidiano, eso que está presente que todo el mundo ve, pero

pocos tratan de entenderlo o estudiarlo a través de las herramientas científicas.

Es así como revisando la literatura se encuentran diferentes definiciones. Drenth, Thierry,

Willems y De Wolff, (1984); Saal y Knight, (1998); Hollway, (1991); Arnold, Cooper y

Robertson, (1995) citados por Beléndez (2002) la definen como “el conjunto de áreas que

se interesan por el estudio de la conducta de las personas en el lugar de trabajo, y de la

practica en las organizaciones de trabajo” (p.7). Por su parte Lawler y Hackman (1975)

citado por Beléndez (2002) la define como “el estudio científico de las relaciones entre el

ser Humano y el entorno de trabajo” (p.7).

La psicología organizacional nace a principios del siglo xx en Estados Unidos, los primeros

psicólogos del trabajo estaban interesados en los problemas de las organizaciones y como

aplicar los principios de la psicología en ellos, estos académicos provenían de la psicología

experimental y sus teorías se desarrollaron antes de la primera guerra mundial, es así como

Walter Dill Scott fue precursor en la aplicación de la psicología en la publicidad, las ventas,

selección, evaluación y dirección de personal. Por su parte Hugo Münsterberg público

Psycholgy and Industrial Efficiency obra que buscaba “esbozar el perfil de una nueva

ciencia que esta entre la moderna psicología de laboratorio y los problemas de la economía”

(Münsterberg, 1913, p.3). Estos son considerados los padres de la psicología organizacional

por su parte Beléndez (2002) resalta las aportaciones del ingeniero Frederick Taylor a la
disciplina, este fue el padre de la dirección científica del trabajo la cual se centraba en los

procesos productivos a través de lo que llamo tiempos y movimientos; cabe resaltar que

estos denominaban a la disciplina en principio como psicología industrial.

Otros autores destacados son Henry Fayol quien realizó sus aportes desde las ciencias de la

administración y Marx Weber desde la sociología, estos autores clásicos también son

considerados como precursores de la teoría organizacional.

Por su parte la primera guerra mundial trajo consigo el paradigma del Factor Humano

debido a la comprensión del individuo más allá de la visión mecanicista influenciada en

parte por el Taylorismo es así como; durante la guerra se desarrollaron los test Army Alpha

y Army Beta liderados por Robert Yerkes los cuales median las aptitudes militares de los

individuos, estos desarrollos aportaron a la selección del personal, todo este trabajo se

desarrolló a lo largo de la guerra, años posteriores se generó un clima de confianza y

respaldo para la psicología industrial promoviendo la inversión por parte de múltiples

entidades gubernamentales y privadas.

Durante este tiempo autores como Mckeen Cattell y Morris Simon Víteles realizaron

importantes aportes a la disciplina como la creación de Psychological corporation por parte

de Cattell y el primer programa vocacional asociado a una universidad realizado por Viteles

(Beléndez, 2002).
Luego de estos periodos y de diferentes cambios metodológicos, los años 30 juega un papel

fundamental en el desarrollo de lo que sería la psicología organizacional, en este caso la

segunda guerra mundial trae consigo la mejora de los test antes manejados, así como los

aportes de los estudios Hawthorne, los estudios de las actitudes y la moral de los

empleados realizados por Thurstone y chave en 1929 y Likert en 1932. Por su parte

(Beléndez, 2002) resalta el trabajo Kurt Lewin desde la psicología social aplicada y sus

experimentos más famosos en los que se encuentra la investigación de los efectos del clima

de liderazgo sobre la productividad y satisfacción de los empleados adoptando la

metodología investigación-acción. Es en esta misma epoca en la cual se produce uno de los

eventos más importantes para el desarrollo de la disciplina como lo fue el surgimiento del

paradigma de las relaciones humanas para entender el comportamiento o la conducta en el

trabajo.

Es así como la consolidación de la psicología organización empieza a partir de la segunda

guerra mundial hasta mediados de los años 60 entre otros hechos con la creación de la

American Association of Applied Psychology (APA) y las aportaciones del ya mencionado

Lewin y las nuevas hechas por la escuela de chicago, los modelos socio técnicos a través

del Instituto Tavistock, así como los modelos humanistas que proponían una nueva

concepción del ser humano que tome en cuenta el crecimiento personal a través del trabajo

planteando la autonomía, la toma de decisiones y la conciencia por parte del individuo.

Es así como grandes autores aportaron desde el humanismo a la teoría organizacional

como Abraham Maslow, McGregor, Likert y Argrys.

Durante los años 60 hasta los 80 se produjo un crecimiento en la investigación tanto en la

psicología del trabajo, la psicología industrial como en la organizacional, en diferentes

tópicos como la motivación, la actitud y el establecimiento de objetivos en el ámbito

laboral según Steers y Porter citados por Beléndez (2002) “es difícil coger una revista de

investigación actual sobre el comportamiento organizacional, psicología industrial, o área

general del management sin encontrar al menos un apartado dedicado a los problemas de

motivación laboral” (p.30).

Otro de los tópicos que se investigo fue el diseño de los puestos de trabajo y sus

características, aunque fue criticada por su carácter individualista y centrada en el puesto,

así como por que no abordaba el diseño del trabajo en equipo. Así como el estudio de las

actitudes laborales y la influencia del neoconductismo según Beléndez (2002) la obra de

Luthans y Kreitner “constituye un ejemplo de la modificación de conducta organizacional”

https://202015.aulasuniminuto.edu.co/pluginfile.php/534376/mod_resource/content/1/Aproxim

aci%C3%B3n%20Hist%C3%B3rica%20a%20la%20Psicolog%C3%ADa%20del%20trabajo.pdf

https://books.google.es/books?hl=es&lr=&id=c_4jeWxudPMC&oi=fnd&pg=PA11&dq=M

%C3%BCnsterberg+Psychology+and+Industrial+Efficiency&ots=YJlY8On6ND&sig=X7-

fFTQIGDb3WeS_5k3ZUzrNr5I#v=onepage&q=M%C3%BCnsterberg%20Psychology%20and

%20Industrial%20Efficiency&f=false