Miguel Ángel

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Michelangelo Buonarroti (Caprese, 6 de marzo de 1475-Roma, 18 de febrero de 1564),
conocido en español como Miguel Ángel, fue
un arquitecto, escultor y pintor italiano renacentista, considerado uno de los más grandes
artistas de la historia tanto por sus esculturas como por sus pinturas y obra arquitectónica.1
Desarrolló su labor artística a lo largo de más de setenta años entre Florencia y Roma, que
era donde vivían sus grandes mecenas, la familia Médici de Florencia y los
diferentes papas romanos.
Fue el primer artista occidental del que se publicaron dos biografías en vida: Le vite de' più
eccellenti pittori, scultori e architettori, de Giorgio Vasari, publicada en 1550 en su primera
edición, en la cual fue el único artista vivo incluido,2 y Vita de Michelangelo Buonarroti,
escrita en 1553 por Ascanio Condivi, pintor y discípulo de Miguel Ángel, que recoge los
datos facilitados por el mismo Buonarroti.3 Fue muy admirado por sus contemporáneos,
que le llamaban el Divino.4 Benedetto Varchi, el 12 de febrero de 1560, le envió una carta
en nombre de todos los florentinos diciéndole:
... toda esta ciudad desea sumisamente poderos ver y honraros tanto de cerca como de lejos...
Vuestra Excelencia nos haría un gran favor si quisiera honrar con su presencia su patria.
Tolnay (1978, p. 14)

Triunfó en todas las artes en las que trabajó, caracterizándose por su perfeccionismo.a La
escultura, según había declarado, era su predilecta y la primera a la que se dedicó; a
continuación, la pintura, casi como una imposición por parte del papa Julio II, y que se
concretó en una obra excepcional, la bóveda de la Capilla Sixtina; y ya en sus últimos
años, realizó proyectos arquitectónicos. Fue autor de numerosas obras, de las cuales hoy
en día se conservan entre 40 y 50 esculturas, 4 pinturas, varias decenas de dibujos y los
frescos de la Capilla Sixtina y la Capilla Paulina.

Biografía
Familia

Copia del documento del nacimiento y bautismo de Miguel Ángel en Caprese. Casa
Buonarroti (Florencia).

Nació el 6 de marzo de 1475, en Caprese, una villa de la Toscana cerca de Arezzo.5 Fue
el segundo de cinco hijos varones de Ludovico di Leonardo Buonarroti di Simoni y de
Francesca di Neri del Miniato di Siena.6 Su madre murió en 1481, cuando Miguel Ángel
contaba con seis años. La familia Buonarroti Simoni vivía en Florencia desde hacía más de
trescientos años y habían pertenecido al partido de los güelfos; muchos de ellos habían
ocupado cargos públicos. La decadencia económica empezó con el abuelo del artista, y su
padre, que había fracasado en el intento de mantener la posición social de la familia, vivía
de trabajos gubernamentales ocasionales,2 como el de corregidor de Caprese en la época
en que nació Miguel Ángel. Regresaron a Florencia, donde vivían de unas pequeñas
rentas procedentes de una cantera de mármol y una pequeña finca que tenían
en Settignano,7 pueblo donde Miguel Ángel había vivido durante la larga enfermedad y
muerte de su madre; allí quedó al cuidado de la familia de un picapedrero.6

Vista de Florencia, según un grabado del Liber chronicarum (1493), en los primeros años de Miguel
Ángel.
El padre le hizo estudiar gramática en Florencia con el maestro Francesco da Urbino.
Miguel Ángel quería ser artista, y cuando comunicó a su padre que deseaba seguir el
camino del arte, tuvieron muchas discusiones, ya que en aquella época era un oficio poco
reconocido. Ludovico di Leonardo consideraba que aquel trabajo no era digno del prestigio
de su linaje. Gracias a su firme decisión, y a pesar de su juventud, consiguió convencerlo
para que le dejara seguir su gran inclinación artística, que, según Miguel Ángel, le venía ya
de la nodriza que había tenido, la mujer de un picapedrero. De ella comentaba:
«Juntamente con la leche de mi nodriza mamé también las escarpas y los martillos con los
cuales después he esculpido mis figuras».8
Mantuvo buenas relaciones familiares a lo largo de toda su vida. Cuando su hermano
mayor, Leonardo, se hizo monje dominico en Pisa, asumió la responsabilidad en la
dirección de la familia. Tuvo a su cargo el cuidado del patrimonio de los Buonarroti y lo
amplió con la compra de casas y terrenos, así como también concertó el matrimonio de
sus sobrinos Francesca y Leonardo con buenas familias de Florencia.9

Aprendizaje

Retrato de Miguel Ángel, por Daniele da Volterra.

Desde muy joven manifestó sus dotes artísticas para la escultura, disciplina en la cual
empezó a sobresalir. En abril de 1488, con doce años de edad y gracias al consejo
de Francesco Granacci, otro joven que se dedicaba a la pintura, entró en el taller de los
famosos Ghirlandaio (Domenico y Davide); su familia y los Ghirlandaio formalizaron un
contrato de estudios durante tres años:b
1488. Yo, Ludovico di Lionardo Buonarota, en este primer día de abril, inscribo a mi hijo
Michelangelo como aprendiz de Domenico y Davide di Tomaso di Currado, durante los próximos tres
años, bajo las condiciones siguientes: que el dicho Michelangelo ha de permanecer durante el
tiempo convenido con los anteriormente citados para aprender y practicar el arte de la pintura y que
ha de obedecer sus instrucciones, y que los nombrados Domenico y Davide habrán de pagarle en
estos años la suma de veinticuatro florines de peso exacto: seis durante el primer año, ocho el
segundo año y diez el tercero, en total una suma de noventa y seis liras.

Hodson (2000, p. 14)

Allí permaneció como aprendiz durante un año, pasado el cual, bajo la tutela de Bertoldo di
Giovanni, empezó a frecuentar el jardín de San Marcos de los Médicis, donde estudió las
esculturas antiguas que había allí reunidas. Sus primeras obras artísticas despertaron la
admiración de Lorenzo el Magnífico, que lo acogió en su Palacio de la Via Longa, donde
Miguel Ángel se habría de encontrar con Angelo Poliziano y otros humanistas del círculo
de los Médicis, como Giovanni Pico della Mirandola y Marsilio Ficino.10 Estas relaciones lo
pusieron en contacto con las teorías idealistas de Platón, ideas que acabaron
convirtiéndose en uno de los pilares fundamentales de su vida y que plasmó tanto en sus
obras plásticas como en su producción poética.
Según Giorgio Vasari, un día, saliendo del jardín de los Médicis —o, según Benvenuto
Cellini, de la capilla Brancacci, donde él y otros alumnos aprendían a dibujar delante de los
frescos de Masaccio—, fue cuando Pietro Torrigiano le dio un puñetazo y le rompió la
nariz; como consecuencia, le quedó la nariz chata toda la vida, tal como se aprecia
claramente en todos sus retratos.c11