Jaime Mauricio Monroy Sanchez

Grupo 500
Base de Datos Aplicada

CREAN UN DISPOSITIVO QUE LEE EL PENSAMIENTO

Esta máquina es capaz de reconocer las palabras de una persona leyendo su actividad cerebral.

Por primera vez en la historia, un equipo de neuroingenieros de la Universidad de Columbia (EE.

UU.) ha creado un sistema que traduce el pensamiento en un discurso inteligible y reconocible. Al
monitorear la actividad cerebral de una persona, esta innovadora tecnología puede reconstruir las
palabras que un individuo escuche con una claridad sin precedentes.

Este avance, que aprovecha el poder de los sintetizadores de voz y la inteligencia artificial, podría
llevar a nuevas formas para que las máquinas se comuniquen directamente con el cerebro. También
sienta las bases para ayudar a las personas que no pueden hablar, como las que viven con esclerosis
lateral amiotrófica (ELA) o que se están recuperando de un derrame cerebral, para recuperar su
capacidad de comunicarse con el mundo exterior.

"Nuestras voces nos ayudan a conectarnos con nuestros amigos, familiares y con el mundo que nos
rodea, por lo que perder el poder de la voz debido a una lesión o enfermedad es devastador", dijo
la investigadora Nima Mesgarani. "Con el estudio de hoy, tenemos una forma potencial de restaurar
ese poder. "Hemos demostrado que, con la tecnología adecuada, cualquier oyente puede descifrar
y entender los pensamientos de estas personas".

TIPOS DE ENFERMEDADES RARAS

El estudio, que ha sido publicado en la revista Scientific Reports, comenzó con un algoritmo
informático capaz de reconstruir lo que una persona está oyendo y transmitirlo con una voz robótica
como el habla humana.

"Esta es la misma tecnología utilizada por Amazon Echo y Apple Siri para dar respuestas verbales a
nuestras preguntas", explicó Mesgarani.

Pruebas

Luego, los investigadores pidieron a cinco pacientes con epilepsia sometidos a cirugía cerebral que
escucharan a alguien que pronunciara oraciones mientras que los investigadores buscaban patrones
neuronales en la actividad cerebral de los pacientes. Los científicos utilizaron esos patrones para
entrenar su algoritmo, al que llamaron "vocoder", que traduce las ondas cerebrales en habla.

Después de esto, llegó el momento de probar cómo de bien traducía los pensamientos la máquina
ya entrenada. Por ello, pidieron a un grupo de pacientes con epilepsia que escucharan a alguien que
recitaba los números del cero al nueve, mientras que el equipo grababa sus señales cerebrales. Los
investigadores realizaron las grabaciones a través del algoritmo, luego hicieron que una red
neuronal especialmente entrenada analizara y "limpiara" la salida.
Su impacto potencial en las personas que han perdido su capacidad para hablar es extraordinario
Finalmente, el equipo pidió a 11 personas que escucharan dicho discurso para probar su
inteligibilidad.

"Encontramos que las personas podían entender y repetir los sonidos aproximadamente el 75% del
tiempo, lo que está muy por encima y más allá de cualquier intento anterior", aclaró Mesgarani.
"Vocoder y las poderosas redes neuronales representaban los sonidos que los pacientes habían
escuchado originalmente con sorprendente precisión", apunta el investigador.

Leyendo la mente

El alcance actual de la máquina es limitado, por lo que el siguiente objetivo de la investigación es

emplear frases y oraciones más complejas que los números y hacer las mismas pruebas no solo
cuando una persona escucha, sino también cuando hable o imagine que habla. La meta es traducir
todos los pensamientos en palabras.

"En este escenario, si un usuario que llevase este implante piensa 'necesito un vaso de agua', nuestro
sistema pueda identificar las señales cerebrales generadas con ese pensamiento, y convertirlas en
una frase", comenta Mesgarani. "Esto lo cambiaría todo. Le daría a cualquiera que haya perdido su
capacidad de hablar, una nueva oportunidad de conectar con el mundo que le rodea", finaliza.

Revista Muy Interesante

Sarah Romero