TEMPERAMENTO Y CARÁCTER

Antonio Medrano

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Es importante aclarar el significado exacto de estas dos palabras, tal y como se usan en psicología.

Temperamento = nuestra constitución o naturaleza; nuestra manera natural de ser y de reaccionar.

Lo heredado, lo recibido. Resultado de la herencia genética y la influencia del
ambiente (educación que se ha recibido, la cultura en la que hemos nacido y
crecido). Lo que la naturaleza y la cultura han hecho de nosotros. Todos tenemos
nuestro temperamento (violento o pacífico, animoso o pusilánime, alegre o triste,
etc.), pero no todos tenemos carácter.

Carácter = consistencia, altura y calidad del alma. Lo construido y conquistado con el propio
esfuerzo. Lo que cada cual ha hecho con el patrimonio recibido, que, como todo
patrimonio, se puede dilapidar o aumentar, mejorar y enriquecer.
Fuerza de voluntad / fuste ético y moral / actitud ante la vida.
(“una persona de carácter”, “ser todo un carácter”, “tener mucho carácter”)
Ligado a principios y valores, convicciones y aspiraciones, ideales, formación y
cultura (integral: cultivarse, trabajar y trabajarse).

Individuo sin carácter = sin principios, sin valores, sin ideales, sin convicciones: voluble, banal,
inconsistente, desmemoriado, estúpido, sin fuste intelectual ni moral.

Algunas definiciones de “Carácter”:

- “fuerza y elevación de ánimo” (DRAE) / “calidad ética o moral; cualidades de integridad,
valor, honradez, etc.” (Webster’s Dictionary)
- “personalidad fuerte, decidida, volitiva” (Dizionario Zingarelli).
- “la vida sometida a principios” (Guy de Bretagne)
- “la vida anímica regida por un principio dirigente” (Paul Hellwig)  sin este principio
dirigente, el alma es un caos, una anarquía.
- Coherencia íntima, personalidad integrada, autenticidad, integración interior: “integración
del alma con una dirección clara: hacia dentro” (E. Jaensch)  el individuo desintegrado
se dirigehacia fuera (se integra en la masa: falsa integración. Ej.: botellón).1
- Un individuo tiene carácter “en la medida en que su mente está intencionadamente
cimentada y es capaz de resistir a las influencias desintegradoras” (R. Sheldon).

El carácter supone un liderazgo sobre el alma, sobre el propio mundo interior (intelectual, emotivo,
sentimental). Una persona tendrá más o menos carácter, según sea capaz de controlar, organizar y
dirigir los propios humores, la propia disposición temperamental.

El temperamento es algo que se sufre; el carácter es algo que uno hace (forja creativamente). El
carácter es el resultado de lo que cada uno ha hecho con el patrimonio temperamental heredado. Se
puede mejorar o empeorar; afinarlo (ennobleciéndose) o echarlo a perder (envileciéndose).

Misión de la educación = formar el carácter de la persona.  Una buena educación es aquella que
va cincelando el carácter, aprovechando o corrigiendo las tendencias temperamentales del individuo
para permitirle afrontar la vida como es debido.

1
Jaensch distingue dos tipos: el tipo integrado (normal y propio de una cultura que funcione bien) y el tipo
desintegrado (típico de la civilización actual: desarraigado, sin vínculos, sin unidad y sin autenticidad ).
Problema terminológico (puede crear confusión)  a veces se usa la palabra “carácter” como
sinónima de “temperamento”: “el carácter de los españoles”, “el mal carácter de una persona”. En este
sentido se usa en la clasificación los tipos caracterológicos de René Le Senne: “el carácter apático”, “el
carácter pasional”.