Las claves para entender qué es la antropología

09/05/2016
¿Qué es lo primero que te viene a la mente cuando oyes hablar de antropología? ¿La imagen
de un especialista analizando fósiles humanos en un laboratorio? ¿La de un europeo
conviviendo con una tribu indígena del Amazonas? ¿O tal vez alguien que trata de describir la
gramática de una lengua que sólo se habla en una aldea remota?
Pues bien: cualquiera de estas respuestas sería perfectamente válida. Una circunstancia que
responde al carácter transversal de esta disciplina, y que explicaría por qué esta disciplina sigue
siendo un concepto confuso para muchas personas.
Para ayudar a aclarar duda, en nuestro post de hoy te traemos las claves para entender qué es
la antropología y en qué ámbitos puede aplicarse.
8 tips que te ayudarán a entender qué es la antropología

1) ¿Qué es la antropología?
Como no podía ser de otro modo, y aunque ya hemos tratado el concepto de antropología en
un artículo anterior, lo primero que vamos a hacer es definirlo. Podemos decir que este término
sirve para designar la ciencia que estudia al ser humano de manera holística, aunando en una
sola disciplina metodologías y enfoques propios tanto de las ciencias naturales como de las
ciencias sociales y humanas, así como de la filosofía.

2) ¿Qué estudia la antropología?

Por lo tanto, la antropología analiza el origen y la evolución comportamientos sociales a través
del espacio y el tiempo, en todas sus dimensiones. De ahí que la lingüística y la arqueología
sean disciplinas asociadas a la antropología.

3) ¿Cuáles son las ramas de la antropología?

Pueden distinguirse dos grandes categorías dentro de la antropología. Por un lado, tenemos la
antropología social y cultural, que estudia a los seres humanos como colectivos que viven en
sociedad y que, por lo tanto, son productores de cultura y, al mismo tiempo, un producto de
ésta. Aquí conviene precisar que, por cultura, entendemos la capacidad de concebir el mundo
de manera simbólica, de aprender y de transmitir símbolos o conceptos a otros humanos, y de
transformar el entorno y la propia personalidad mediante la utilización de estos símbolos.
Y por otro lado, encontramos la antropología biológica o física, que estudia la variabilidad
biológica de los grupos humanos a lo largo de su historia, sin tener en cuenta los aspectos
culturales.
4) ¿Desde la antropología, se priman determinados modelos culturales sobre
otros?
No. En líneas generales, los especialistas en antropología adoptan como punto de vista el
relativismo cultural, que implica que cada cultura posee valor por sí misma, y que no existen
culturas o formas de organización social que sean superiores o inferiores. Por lo tanto, el
investigador no prioriza una cultura sobre otra, sino que se limita a describir la suya propia o la
del otro cultural (es decir, todas aquellas personas que se inscriben en otros modelos de
organización social).

5) ¿A quién estudian los antropólogos?

A pesar de que la antropología física estudia seres humanos de cualquier región y de diversos
períodos, en el caso de los antropólogos culturales, la mayoría suele centrar su investigación
en las formas de vida no occidentales (es decir, en lo que hasta hace relativamente poco se
catalogaba con la desafortunada etiqueta de culturas primitivas, superada en la actualidad
gracias al relativismo cultural). Por esta razón, no debería sorprender que los indios
norteamericanos, los aborígenes australianos o las tribus de África subsahariana hayan sido un
objeto de estudio recurrente. Sin embargo, la creciente complejidad del mundo occidental ha
diversificado el campo de actuación de los antropólogos, gracias al auge de fenómenos como
el asociacionismo, los movimientos feministas o de emancipación de la mujer o los flujos
migratorios.

6) ¿Cuándo nace la antropología?

A pesar de que existen descripciones de las formas de vida en otros pueblos previas incluso a
nuestra era (por ejemplo, las del griego Heródoto), se considera que la antropología se
constituyó como disciplina independiente durante la segunda mitad del siglo XIX, aupada por la
difusión de las teorías evolucionistas de Charles Darwin, que pasaron del terreno de las ciencias
naturales al de las ciencias sociales (lo que se conoce como evolucionismo social, defendido
por Herbert Spencer). Sin embargo, las críticas posteriores de antropólogos como Franz Boas
hicieron que estos postulados quedaron obsoletos, y que la antropología evolucionara hacia los
modelos de estudio actuales.

7) ¿Qué es la etnografía y el trabajo de campo?

La etnografía podría definirse como un estudio descriptivo de las costumbres y tradiciones de
un determinado grupo social, ya sea una asociación, una comunidad o un núcleo rural o urbano.
En su elaboración, se requiere el denominado trabajo de campo (esto es, sobre el terreno), cuyo
iniciador en el ámbito de la antropología fue Bronisław Kasper Malinowski, a quien se le
considera el padre de la observación participante. Una de las etnografías más sobresalientes
de todos los tiempos es Tristes trópicos, de Claude Lévi-Strauss.
8) ¿Qué es la perspectiva del actor?
Este concepto, estrechamente ligado al de observación participante, alude al punto de vista que
adquiere el antropólogo cuando estudia a un grupo humano desde dentro: esto es, participando
en su día a día y adoptando sus mismos patrones culturales.
Esperamos que estas líneas te hayan servido para conocer con más claridad qué es la
antropología. No obstante, si quieres saber más sobre ésta y otras cuestiones relacionadas, en
el Grado en Antropología Social y Cultural de UNIBA podrás conocer éstos y otros muchos
secretos de esta apasionante disciplina. ¡Echa un vistazo a nuestro plan de estudios!
Antropología
La antropología es la ciencia que estudia al ser humano de una forma integral, de sus características físicas
como animales y de su cultura, que es el rasgo único no biológico.

Te explicamos qué es la antropología y cómo surge esta ciencia. Además, resumen de su historia y las
ramas de la antropología actual.

1. ¿Qué es Antropología?
La antropología es una ciencia social, que se centra en el estudio del hombre en su
forma integral. Otra definición se refiere al estudio del ser humano en sus distintas formas
históricas. El concepto proviene del idioma Griego, más precisamente del
término “anthropos” el cual es la conjunción de “humano” y de “logos” que
significa conocimiento.

Esta ciencia se vale de otras disciplinas, es decir, se nutre de conceptos y técnicas que
abarcan la evolución biológica de la especie humana, la sociología, estudios culturales,
etnología, etc.

(Que estudia la biología) es la ciencia que estudia a los seres vivos y sus características,
como su origen, su evolución y sus propiedades, nutrición, reproducción (asexual y sexual) etc)

La antropología contiene hoy en día varias subdivisiones científicas que son

especificaciones surgidas con el desarrollo histórico de esta ciencia:

 Lingüística
 Antropología física
 Antropología social
 Ramas de la antropología

La antropología filosófica estudia el hombre en relación a su pasado, presente y futuro.

Además, podemos distinguir otras ramas, que son parte de la antropología actual, por
ejemplo:
 Antropología filosófica. Es una rama de la filosofía, la cual se ocupa de las
incertidumbres de índole ontológica (recopilación, colección, selección). La centralidad
de este estudio reside en la indagación sobre la existencia del hombre, en relación a su
pasado, presente y futuro
 Antropología económica. Son puntos de vista del ser humano en relación a
los procesos sociales y efectos de la actividad económica capitalista. El mercado moderno
es el marco principal que se ha globalizado y condiciona al ser humano presionándolo
desde la exterioridad social.
 Antropología forense. Se especializa en los aspectos óseos humanos, en relación a la
ciencia biológica (que estudia a los seres vivos y sus características) e histórica,
comprendiendo el estado del esqueleto según las marcas y las causas de su muerte.
Trabaja en conjunto con especialistas en criminología y médicos forenses.

Antropología genética. Estudio técnico de la evolución humana, en comparación con el

resto de las especies, puntualizando en estudios moleculares. (Agrupación definida y ordenada
de átomos que constituye la porción más pequeña de una sustancia pura y conserva todas sus
propiedades. “la molécula de agua está formada por dos átomos de hidrógeno y un átomo de
oxígeno")