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Los reglamentos exigen que todo circuito debe estar protegido contra sobreintensidades (sobrecargas, cortocircuitos).
¿Qué es un cortocircuito? Se denomina cortocircuito a la unión de dos conductores partes de un circuito eléctrico,
con una diferencia de potencial o tensión entre sí, sin ninguna impedancia eléctrica entre ellos.
Si aplicamos la ley de ohm, I = U/Z, si Z = 0 la I es infinito por tanto queda patente que las instalaciones deben
protegerse contra cortocircuitos. En realidad la impedancia Z nunca es cero, pero sí de valor muy bajo que amortigua
el cortocircuito.
Por ejemplo: se produce un cortocircuito en una la línea monofásica de 1,5 mm² de sección sometida a 230 voltios y
una impedancia de 0,002 Ω ¿Qué intensidad circulará por dicho cable?
I = U/Z = 230/0,002 = 115 000 = 115 kA, un cable de 1,5 mm² la intensidad máxima que puede soportar,
aproximadamente, son 11 A, así que si no se protege ese cable contra cortocircuitos podemos imaginar como
quedará si llegan a circular los 115 kA.
(En realidad el estudio del cortocircuito es más complicado he puesto este ejemplo para ver la importancia de la
protección al ser atravesada por una sobreintensidad).
El fusible es un elemento de protección contra las sobreintensidades que dependiendo del tipo de curva que éste
posea protegerá contra sobrecargas y cortocircuitos o solamente contra cortocircuitos.
El principio del fusible está basado en que al ser construido mediante una aleación metálica al circular una corriente
elevada o sobreintensidad que exceda el valor predeterminado del fusible se funde interrumpiendo el circuito
protegiéndolo aguas abajo del mismo.
Antiguamente se construían con hilos de plomo (u otros materiales) al aire para después ir alojados en el interior de
unos portafusibles, de ahí la famosa y clásica frase “se han fundido o han saltado los plomos”, en este tipo de fusibles
al fundirse el plomo como consecuencia de un cortocircuito el plomo fundido saltaba y provocaba otras averías,
también se realizaban con otros hilos o hilos de plomo de mayor intensidad para evitar que saltasen y de nuevo
provocaban averías más graves como puede ser un incendio.
En la foto se puede apreciar arriba a mano derecha e izquierda los portafusibles donde se alojaban los hilos fusibles
de plomo en una instalación antigua.
Fusibles antiguos de 500 y 750 A donde se aprecian los hilos al aire. Foto viatger.
Actualmente los hilos o pletinas de los fusibles están construidos con cobre o aleación de plata (o por ejemplo Cu,
Mn12, Ni) encerrados en un cartucho cilíndrico cerámico relleno de arena de cuarzo (aunque pueden constituir varios
hilos o pletinas en paralelo), se construyen así porque al fundir el hilo del fusible se crea un arco que es absorbido por
la arena de cuarzo y además evita las dispersión del hilo fundido al exterior, a este tipo de fusibles se les llama
cartuchos fusibles.
Existen muchos tipos de fusibles sus características variarán en función de qué protejan; cables, motores,
semiconductores, etc.
Intensidad nominal: es la intensidad que puede soportar indefinidamente, sin sufrir ningún deterioro los
componentes de dicho elemento. Los valores habituales son: 2, 4, 6, 8, 10, 12, 16, 20, 25, 32, 35, 40, 50, 63, 80, 100,
125, 160, 200, 250, 315, 355, 400, 500, 630, 800, 1000, 1250 A.
Intensidad de fusión y de no fusión del fusible: la intensidad de fusión es la intensidad a la cual el fabricante
asegura su fusión. La intensidad de no fusión es la máxima intensidad del fusible que el fusible es capaz de soportar
con la seguridad de no fundir, entre la diferencia de estos valores se crea un banda de dispersión en la cual no puede
asegurarse la fusión del fusible.
Curva de fusión: indican el tiempo de desconexión en función de la corriente para un fusible concreto.
El poder de corte: es la máxima corriente en valor eficaz que puede interrumpir un fusible.
TIPOS DE FUSIBLES.
Cartuchos cilíndricos:
Fusibles tipo D:
Fusible D02, 63 A.
En cuanto a la clase de servicio los fusibles vienen designados mediante dos letras; la primera nos indica la función
que va a desempeñar, la segunda el objeto a proteger:
La combinación de ambas letras nos da múltiples tipos de fusibles, pero tan solo pondré los más habituales o
utilizados:
Tipo gT: Fusible de fusión lenta. Protege contra sobrecargas sostenidas y cortocircuitos.
Tipo gG/gL: Norma CEI 269-1, 2, 2-1. Es un cartucho limitador de la corriente empleado fundamentalmente en la
protección de circuitos sin puntas de corriente importantes, tales como circuitos de alumbrado, calefacción, etc.
Tipo gI: Fusible de uso general. Protege contra sobrecargas y cortocircuitos, suele utilizarse para la protección de
líneas aunque se podría utilizar en la protección de motores.
Tipo aM: Fusibles de acompañamiento de motor, es decir, para protección de motores contra cortocircuitos y por
tanto deberán ser protegido el motor contra sobrecargas con un dispositivo como podría ser el relé térmico.
En general todos los fusibles cuando se funde uno por la causa que sea el resto de los fusibles que no han fundido
muy posiblemente hayan perdido las características de fábrica al ser atravesados por corrientes y tensiones que no
son las nominales, es por eso que en un sistema trifásico cuando funde un fusible lo correcto es cambiar los tres así
como en un sistema monofásico lo correcto es cambiar ambos fusibles cuando uno de ellos ha fundido.
Los fusibles de cuchillas o los de cartucho pueden llevar percutor y/o indicador de fusión, el percutor es un dispositivo
mecánico que funciona cuando funde el fusible que hace moverse un percutor que generalmente acciona un contacto
que
Fusible utilizado en instalaciones ferroviarias, el punto rojo que se ve arriba es el percutor que en caso de fundir
sobresaldría, encima de este percutor se alojaría el contacto que acciona la señal de fusible fundido. Foto viatger.
El indicador de fusión es una especie de círculo que salta cuando el fusible ha fundido, el color indica el amperaje
según la siguiente tabla:
Rosa = 2 A
Marrón = 4 A
Verde = 6 A
Rojo = 10 A
Negro = 13 A
Gris = 16 A
Azul = 20 A
Amarillo = 25 A
Negro = 32, 35 ó 40 A
Blanco = 50 A
Cobre = 63 A
Plata = 80 A
Rojo = 100 A
Fusibles cilíndricos de vidrio que se suelen utilizar como protectores en receptores como electrodomésticos,
radios, fuentes de alimentación, centratilas detectoras de incendios, etc.
Fusibles vidrio.
Cuando se cambian estos fusibles se deben sustituir por otro de las mismas características, no tan solo se debe mirar
la tensión y amperaje que soporta además se debe tener en cuenta la letra que lleva antes del amperaje porque
según cual sea la letra (F, FF, T, etc.) el fusible es más o menos rápido en su fusión.
Tabla fusibles de vidrio. Letras indicadoras del comportamiento a la fusión del fusible.
En los fusibles para vehículos normalmente viene indicado en el manual de entretenimiento del coche cuales son los
amperajes que deben ir en cada circuito no obstante el amperaje se indica mediante un código de colores:
Marrón = 5 A
Rojo = 10 A
Azul = 15 A
Amarillo = 20 A
Incoloro = 25 A
Verde = 30 A
Fusible de 10 A plano para modelo Metrópoli, aunque quedan aún instalados se tiende a su sustitución. Foto viatger.
En mi experiencia profesional los fusibles que más he utilizado (o he cambiado) son los del Tipo gI , gG/gL, aM, NH y
fusibles de vidrio, no obstante no es relevante porque según en el sector que uno/a trabaje utilizará más un tipo de
fusibles que otros.