FUERZAS INTERMOLECULARES

Dentro de una molécula, los átomos están unidos mediante fuerzas

intramoleculares (enlaces iónicos, metálicos o covalentes, principalmente). Estas
son las fuerzas que se deben vencer para que se produzca un cambio químico. Son
estas fuerzas, por tanto, las que determinan las propiedades químicas de las
sustancias.

Sin embargo existen otras fuerzas intermoleculares que actúan sobre distintas
moléculas o iones y que hacen que éstos se atraigan o se repelan. Estas fuerzas
son las que determinan las propiedades físicas de las sustancias como, por
ejemplo, el estado de agregación, el punto de fusión y de ebullición, la solubilidad,
la tensión superficial, la densidad, etc.

Por lo general son fuerzas débiles pero, al ser muy numerosas, su contribución es
importante. La figura inferior resume los diversos tipos de fuerzas intermoleculares.
Pincha en los recuadros para saber más sobre ellas.
 Los enlaces serán tanto más polares cuanto mayor sea la diferencia de
electronegatividad entre los átomos enlazados

En el fluoruro de hidrógeno, por ejemplo, el F es más electronegativo que el H

porque su núcleo, con 9 cargas positivas, atrae a los e - compartidos con el H con
más fuerza que el núcleo del H, con una sóla carga positiva.

Por lo tanto, los e- compartidos por covalencia estarán más próximos al F que al H
y la molécula forma un dipolo permanente

Un ejemplo particularmente interesante de las interacciones dipolo-dipolo son los puentes de hidrógeno.

El momento dipolar (m) es un vector (orientado hacia la carga negativa y cuya

magnitud depende de la intensidad de la carga y de la distancia entre los átomos)
que permite cuantificar la asimetría de cargas en la molécula. La forma de la
molecula también afecta al momento dipolar

Fuerzas Electrostáticas.

Son las que se establecen entre iones de igual o distinta carga:

Los iones con cargas de signo opuesto se atraen

Los iones con cargas del mismo signo se repelen

La magnitud de la fuerza electrostática viene definida por la ley de Coulomb y es

directamente proporcional a la magnitud de las cargas e inversamente proporcional
al cuadrado de la distancia que las separa

Con frecuencia, este tipo de interacción recibe el nombre de puente salino. Son
frecuentes entre una enzima y su sustrato, entre los aminoácidos de una proteína o
entre los ácidos nucleicos y las proteínas

Fuerzas Ion – dipolo

Son las que se establecen entre un ión y una molécula polar.

Por ejemplo, el NaCl se disuelve en agua por la atracción que existe entre los iones
Na+ y Cl- y los correspondientes polos con carga opuesta de la molécula de agua.
Esta solvatación de los iones es capaz de vencer las fuerzas que los mantienen
juntos en el estado sólido.

La capa de agua de hidratación que se forma en torno a ciertas proteínas y que

resulta tan importante para su función también se forma gracias a estas
interacciones

Fuerzas Ion – dipolo inducido

Tienen lugar entre un ión y una molécula apolar. La proximidad del ión provoca
una distorsión en la nube electrónica de la molécula apolar que convierte (de modo
transitorio) en una molécula polarizada. En este momento se produce una atracción
entre el ión y la molécula polarizada.
Un ejemplo de esta interacción es la interacción entre el ión Fe++ de la
hemoglobina y la molécula de O2, que es apolar. Esta interacción es la que
permite la unión reversible del O2 a la hemoglobina y el transporte de O2 desde los
pulmones hacia los tejidos
 Ya hemos visto sobre las propiedades y el comportamiento de los gases
pero. Sabemos que se pueden condensar al estado líquido, bajando la
temperatura o aumentando su presión.
 Según la teoría cinético molecular todo gas al disminuir la temperatura,
reduce su velocidad promedio de movimiento y al aumentar la presión, se
hace que las moléculas se acerquen más unas a otras.
 Luego, al estar más próximas y moverse con mayor lentitud, se atraen entre
sí, "enlazándose" y formando una gota.
 Si la temperatura del líquido siguiera bajando, la velocidad seguiría
disminuyendo. A temperaturas suficientemente bajas, las moléculas ya no
tienen energía suficiente para moverse, entonces se juntan entre sí,
formando un sólido.

Fuerzas de Van Der Waals

Cuando se encuentran a una distancia moderada, las moléculas se atraen
entre sí pero, cuando sus nubes electrónicas empiezan a solaparse, las
moléculas se repelen con fuerza
El término "fuerzas de van der Waals" engloba colectivamente a las fuerzas
de atracción entre las moléculas. Son fuerzas de atracción débiles que se
establecen entre moléculas eléctricamente neutras (tanto polares como no
polares), pero son muy numerosas y desempeñan un papel fundamental en
multitud de procesos biológicos.
Las fuerzas de van der Waals incluyen:
 Fuerzas dipolo-dipolo (también llamadas fuerzas de Keesom), entre las
que se incluyen los puentes de hidrógeno
 Fuerzas dipolo-dipolo inducido (también llamadas fuerzas de Debye)
 Fuerzas dipolo instantáneo-dipolo inducido (también llamadas fuerzas de
dispersión o fuerzas de London)
Fuerzas Dipolo – dipolo inducido
Tienen lugar entre una molécula polar y una molécula apolar. En este
caso, la carga de una molécula polar provoca una distorsión en la nube
 electrónica de la molécula apolar y la convierte, de modo transitorio, en un
dipolo. En este momento se establece una fuerza de atracción entre las
moléculas.
Gracias a esta interacción, gases apolares como el O2, el N2 o el CO2 se
pueden disolver en agua.

Fuerzas dipolo instantáneo – dipolo inducido

También se llaman fuerzas de dispersión o fuerzas de London. En
muchos textos, se identifican con las fuerzas de van der Waals, lo que puede
generar cierta confusión.
Las fuerzas de dispersión son fuerzas atractivas débiles que se establecen
fundamentalmente entre sustancias no polares, aunque también están
presentes en las sustancias polares. Se deben a las irregularidades que se
producen en la nube electrónica de los átomos de las moléculas por efecto
de la proximidad mutua. La formación de un dipolo instantáneo en una
molécula origina la formación de un dipolo inducido en una molécula vecina
de manera que se origina una débil fuerza de atracción entre las dos
Estas fuerzas son mayores al aumentar el tamaño y la asimetría de las
moléculas. Son mínimas en los gases nobles (He, Ne), algo mayores en los
gases diatómicos (H2, N2, O2) y mayores aún en los gases poliatómicos (O3,
CO2).
Los puentes de hidrógeno constituyen un caso especial de interacción dipolo-dipolo (Figura de la
derecha). Se producen cuando un átomo de hidrógeno está unido covalentemente a un
elemento que sea: muy electronegativo y con dobletes electrónicos sin compartir de muy pequeño
tamaño y capaz, por tanto, de aproximarse al núcleo del hidrógeno
 Estas condiciones se cumplen en el caso de
los átomos de F, O y N.
El enlace que forman con el hidrógeno es muy polar y
el átomo de hidrógeno es un centro de cargas positivas
que será atraído hacia los pares de electrones sin
compartir de los átomos electronegativos de otras
moléculas (Figura de la izquierda). Se trata de
un enlace débil (entre 2 y 10 Kcal/mol). Sin embargo,
como son muy abundantes, su contribución a la
cohesión entre biomoléculas es grande.

La distancia entre los átomos electronegativos unidos

mediante un puente de hidrógeno suele ser de unos 3
Å. El hidrógeno se sitúa a 1Å del átomo al que está
covalentemente unido y a 2 Å del que cede sus e- no
apareados (Figura de la derecha).

Muchas de las propiedades físicas y

químicas del agua se deben a los puentes
de hidrógeno. Cada molécula de agua es
capaz de dormar 4 puentes de
hidrógeno, lo que explica su elevado punto
de abullición, ya que es necesario romper
gran cantidad de puentes de hidrógeno para
que una molécula de agua pase al estado
gaseoso.
 OTRO ARCHIVO

Existen tres tipos de fuerzas de atracción entre moléculas:

 Fuerzas de dispersión de London

 Fuerzas dipolo - dipolo
 Fuerzas de puente de hidrógeno (enlace de hidrógeno)
Otro tipo de fuerza de atracción es la fuerza ion-dipolo, que juega un papel
importante en las soluciones.

El orden de magnitud relativa de las fuerzas intermoleculares es:

enlace de hidrógeno > dipolo – dipolo > dispersión de London

Dipolo: se forma cuando los centros de carga no coinciden, están separados, pero no
forman cargas aisladas:
Tomado de http://www.ehu.es/biomoleculas/
Las moléculas polares forman dipolos, por ejemplo el etanol, CH3CH2OH:

Momento dipolar: la magnitud del momento dipolar se incrementa al aumentar las

cargas y la distancia de separación de éstas.

Fuerzas de dispersión de London

 ¿Pueden existir fuerzas intermoleculares entre moléculas no polares?
 Si experimentalmente se consigue licuar los gases no polares, entonces,
¿qué fuerzas son las que actúan sobre las moléculas no polares? Debe
existir alguna fuerza que produzca la suficiente atracción para que las
moléculas se mantengan unidas entre sí en el estado líquido.
 ¿Qué fuerzas pueden existir entre átomos y moléculas no polares?

El primero en establecer qué tipo de fuerzas de atracción actuaban sobre los gases
no polares, que les permitía licuarse, fue Fritz London (1930), quien estableció que:
"el movimiento de los electrones en un átomo o molécula, puede crear un
momento dipolar instantáneo, suficiente para producir la atracción".

Observa la siguiente figura:

 Tomado: de http://ocwus.us.es/quimica-organica/quimica-organica-
i/temas/5_haluros_de_alquilo/leccion_9/page_05.htm/skinless_view

En un átomo o molécula apolar, debido al movimiento de los electrones, en

algún instante hay más e– hacia un lado, que al estar cerca de otro átomo o
molécula, los electrones del segundo son repelidos, originándose dos dipolos
instantáneos, que originan una fuerza de atracción. Los electrones de ambos
átomos o moléculas, continúan moviéndose juntos, de modo que se produce una
fuerza de atracción.

Se denomina polarizabilidad, a la facilidad con que la distribución electrónica de un

átomo o molécula, puede distorsionarse por acción de un campo eléctrico externo.

Por lo tanto, la polarizabilidad es la medida de la capacidad de distorsión de la

nube electrónica, dentro de un átomo o molécula, originando la formación de un
dipolo momentáneo.
Un átomo o una molécula, puede distorsionar su nube electrónica ante la presencia
de un ion o de un dipolo, originando un dipolo inducido:

La polarizabilidad se incrementa cuando:

 hay presencia de gran número de electrones,
  la nube electrónica es muy difusa
Es decir las moléculas y átomos de mayor peso molecular, son más polarizables.

Los dipolos formados por las fuerzas de London, en moléculas apolares, existen en
forma momentánea, cambiando rápidamente de magnitud y de dirección.

Las fuerzas de dispersión de London están presentes en todas las moléculas, sean
polares o apolares.

Fuerzas dipolo - dipolo

Para que existan fuerzas de atracción dipolo-dipolo deben estar
presentes moléculas polares.
Las moléculas polares se atraen cuando el extremo positivo de una de ellas está
cerca del extremo negativo de la otra:
 Interacción electrostática de dos moléculas polares, (dipolos):

 Interacción de muchos dipolos:

 Las fuerzas dipolo-dipolo son generalmente más débiles que las fuerzas ión -
dipolo.
2.6 Influencia de las fuerzas intermoleculares en las propiedades físicas
Las fuerzas intermoleculares se deben a interacciones entre dipolos, permanentes
o instantáneos: por una u otra razón, los dipolos se orientan unos con respecto a
los otros, de forma que los extremos positivos de unas moléculas se acercan a los
negativos de otras, produciéndose una cierta ordenación en la sustancia.
a) Interacciones dipolares debidas a dipolos permanentes: se dan cuando las
moléculas son polares, como sucede en el caso del HCl, agua, amoniaco, etc.
Cuanto más polar sea la molécula, más intensas son la fuerzas intermoleculares.
b) Interacciones dipolares debidas a dipolos instantáneos: se dan cuando las
moléculas son apolares y son necesarias para explicar por qué una sustancia como
el I2 es sólida a temperatura ambiente. Se llaman fuerzas dispersivas o de London
y se dan entre cualquier tipo de molécula: entre moléculas de I2 solamente hay
fuerzas dispersivas, pero entre moléculas de HCl hay fuerzas dipolares además de
fuerzas dispersivas.
Fuerzas dispersivas
Inducción de dipolos
¿Cuál es su origen? Las nubes electrónicas de las moléculas no están fijas, sino
que se van distribuyendo entre los átomos unidos. Debido a esas redistribuciones,
en un momento dado se produce en las moléculas una cierta separación de cargas,
un dipolo instantáneo, que además induce dipolos instantáneos en las moléculas
cercanas. Estos dipolos se orientan entre sí, dando lugar a una cierta interacción
entre las moléculas: las fuerzas dispersivas.
Son poco intensas, y aumentan con la polarizabilidad, que mide la facilidad para la
formación de dipolos instantáneos y que depende del número de electrones de la
molécula. Como a mayor masa hay más electrones, se suele relacionar la magnitud
de las fuerzas dispersivas con la masa molecular.