Antología

Metodología semiótica: cuerpo,

publicidad y ritos
José Enrique Finol

19, 20 y 21 de agosto de 2019

 1.- ESTUDIO MULTIMODAL DE DISCURSOS Y CONTENIDOS
DIFUNDIDOS EN MEDIOS DE COMUNICACIÓN: UNA
APROXIMACIÓN INTERDISCIPLINARIA
REFERENCIA: Consejo De Regulación Y Desarrollo De La Información y La Comunicación. (2017). Estudio
multimodal de discursos y contenidos difundidos en medios de comunicación: Una aproximación
interdisciplinaria. Ecuador: CORDICOM

REFERENCIA: Finol, J.E. (2017). Análisis de contenidos: teoría, metodología, conceptos. Una propuesta para
mensajes de los medios de comunicación masiva, Consejo De Regulación Y Desarrollo De La Información y La
Comunicación. En: Estudio multimodal de discursos y contenidos difundidos en medios de comunicación: Una
aproximación interdisciplinaria. Ecuador: CORDICOM

SEGUNDO ESTUDIO
ANÁLISIS DE CONTENIDOS: TEORÍA, METODOLOGÍA, CONCEPTOS. UNA PROPUESTA PARA MENSAJES DE
LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN MASIVA
………………………………………………………………………………………………… 137
INTRODUCCIÓN ………………………………………………………………………………………. 143
PRIMERA PARTE: EL DISCURSO MEDIÁTICO 1. EL CONTENIDO DE LOS MENSAJE
153
……………………………………….
1.1. EL CONCEPTO DE CONTENIDO ………………………………………………………………………………………. 155
1.1.1. CONTENIDO MANIFIESTO VS CONTENIDO
157
OCULTO , EL SILENCIO Y LA AUSENCIA ……………………………………………………………………………………….
1.1.2. DEFINICIONES DE ANÁLISIS DE CONTENIDO ………………………………………………………………………………………. 158
1.2. EL CONCEPTO DE DISCURSO ………………………………………………………………………………………. 160
1.2.1. ¿ANÁLISIS DE CONTENIDO O ANÁLISIS DE
163
DISCURSO ? ……………………………………………………………………………………….
1.3. EL CONCEPTO DE MENSAJE ………………………………………………………………………………………. 163
1.4. EL CONCEPTO DE TEXTO ………………………………………………………………………………………. 164
1.4.1. DINÁMICAS ENTRE TEXTO , CONTEXTO Y
165
CONTEXTO ……………………………………………………………………………………….
1.4.2. INTERTEXTUALIDAD E HIPERTEXTUALIDAD ………………………………………………………………………………………. 166
1.4.2.1. INTERTEXTUALIDAD ………………………………………………………………………………………. 166
1.4.2.2. HIPERTEXTUALIDAD ………………………………………………………………………………………. 168
1.4.3. PRODUCTIVIDAD TEXTUAL COMO
168
PRODUCTIVIDAD DIALÉCTICA ……………………………………………………………………………………….
1.5. EL CONCEPTO DE CORPUS ………………………………………………………………………………………. 172
1.6. DOS EJERCICIOS ………………………………………………………………………………………. 173
2. LA TEORÍA DEL CÓDIGO ………………………………………………………………………………………. 179
2.1. TIPOS DE CÓDIGO ………………………………………………………………………………………. 182
2.2. DEL TEXTO A LA IMAGEN Y DE LA IMAGEN AL
184
TEXTO ……………………………………………………………………………………….
2.2.1. EL DISCURSO FOTOGRÁFICO ………………………………………………………………………………………. 184
2.2.2. IMAGEN Y ESCRITURA
3. EMISORES Y RECEPTORES
4. LA INTERPRETACIÓN: DESCIFRAR,
DESCODIFICAR, EXPLICAR
4.1. ALGUNOS ANTECEDENTES TEÓRICOS
4.2. DESCIFRAR, DESCODIFICAR, EXPLICAR
4.3. HERMENÉUTICA: ¿EXPLICAR O INTERPRETAR?
4.4. LA SUBVERSIÓN DEL SIGNIFICADO Y LA
MULTIPLICACIÓN DE INTERPRETACIONES
4.5. ¿ES POSIBLE UNA INTERPRETACIÓN ILIMITADA ?
4.6. SUBJETIVIDAD Y OBJETIVIDAD EN EL ANÁLISIS DE
CONTENIDO
5. DE LAS ISOTOPÍAS
6. DE LOS CONTEXTOS
6.1. CONTEXTOS DE LOS SIGNOS
6.2. CONTEXTOS SITUACIONALES
6.3. CONTEXTOS HISTÓRICOS
6.4. CONTEXTOS SOCIO-CULTURALES
6.5. FILOSOFÍA INTERCULTURAL E
INTERCONTEXTUALIDAD
7. UNA HOJA DE RUTA
7.1. DETERMINACIÓN E IDENTIFICACIÓN DEL (DE LOS)
TEXTO ( S)
7.2. CONSTITUCIÓN DEL CORPUS (CONJUNTO DE
TEXTOS)
7.2.1. EL DISCURSO FOTOGRÁFICO
7.2.2. IMAGEN Y ESCRITURA
7.3. ELABORACIÓN DE UN MODELO SINTAGMÁTICO
DE LA COMPOSICIÓN DEL MENSAJE
7.4. INVENTARIO DE LOS TIPOS DE CÓDIGOS
UTILIZADOS EN LA CONFIGURACIÓN DEL MENSAJE
7.5. DETERMINACIÓN DE LOS CONTEXTOS DONDE
TALES MENSAJES APARECEN
7.6. ESTABLECER LAS RECURRENCIAS O REPETICIONES
QUE ORIENTAN EL ANÁLISIS EN DOS DIRECCIONES
7.7. DETERMINAR CUÁLES SON LAS ISOTOPÍAS
ACCESORIAS Y DOMINANTES
7.8. INTERPRETAR
7.9. CONSTRUCCIÓN DE UN MODELO POLÍTICO
7.10. CONSTRUCCIÓN DE UN MODELO AXIOLÓGICO
SEGUNDA PARTE: LOS CONTENIDOS DISCRIMINATORIOS, VIOLENTOS Y SEXUALMENTE EXPLÍCITOS …….
1. LA DISCRIMINACIÓN
1.1. ¿QUÉ NO ES DISCRIMINATORIO?
1.2. “TUS RAZONES DE PESO PARA BAJAR DE
PESO …”: C UERPO , ESTEREOTIPOS Y DISCRIMINACIÓN ……………………………………………………………………………………….
………………………………………………………………………………………. 185
………………………………………………………………………………………. 187
193
……………………………………………………………………………………….
………………………………………………………………………………………. 195
………………………………………………………………………………………. 196
………………………………………………………………………………………. 198
199
……………………………………………………………………………………….
………………………………………………………………………………………. 202
207
……………………………………………………………………………………….
………………………………………………………………………………………. 207
………………………………………………………………………………………. 213
………………………………………………………………………………………. 216
………………………………………………………………………………………. 217
………………………………………………………………………………………. 218
………………………………………………………………………………………. 218
219
……………………………………………………………………………………….
………………………………………………………………………………………. 221
223
……………………………………………………………………………………….
223
……………………………………………………………………………………….
………………………………………………………………………………………. 223
………………………………………………………………………………………. 224
224
……………………………………………………………………………………….
224
……………………………………………………………………………………….
225
……………………………………………………………………………………….
225
……………………………………………………………………………………….
225
……………………………………………………………………………………….
………………………………………………………………………………………. 225
………………………………………………………………………………………. 226
………………………………………………………………………………………. 226
231
………………………………………………………………………………………. 231
.………………………………………………………………………………………. 234
235
A) DE ESTEREOTIPOS
B) DEL TEXTO
C ) DE LAS IMÁGENES
D) UN TESTIMONIAL COMO REFUERZO DE VERACIDAD
E ) DE DISCRIMINACIONES
1.3. LOS TIPOS DE DISCRIMINACIÓN
1.4. ¿CÓMO IDENTIFICAR LOS CONTENIDOS
DISCRIMINATORIOS ?
2. LA VIOLENCIA
2.1. LAS DEFINICIONES DE LA VIOLENCIA
2.2. LOS ESCENARIOS DE LA VIOLENCIA: LA FAMILIA Y
LA ESCUELA
2.3. ALGUNAS FORMAS DE VIOLENCIA EN LOS
MEDIOS: DE LA FICCIÓN A LA REALIDAD
2.4. LAS SEMIÓTICAS DE LA VIOLENCIA
2.5. RECURSOS, DISPOSITIVOS Y ESTRATEGIAS
2.6. LA VIOLENCIA COMO FENÓMENO
INTERSECCIONAL
3. CONTENIDOS SEXUALMENTE EXPLÍCITOS
3.1. DEL EROTISMO Y LA PORNOGRAFÍA
3.2. EL STRIPTEASE
3.3. ¿CÓMO DEFINIR “SEXUALMENTE EXPLÍCITO”?
ELEMENTOS PARA UNA DEFINICIÓN
3.4. SEXUALMENTE EXPLÍCITO EN LOS MEDIOS DE
COMUNICACIÓN : REQUERIMIENTOS GENERALES Y
ALGUNOS INDICADORES
3.4.1. REQUERIMIENTOS GENERALES
3.4.2. INDICADORES DE CONTENIDOS SEXUALMENTE
EXPLÍCITOS ……………………………………………………………………………………….
3.4.3. CONTEXTOS Y CO-TEXTOS ATENUANTES ………………………………………………………………………………………. 273
TERCERA PARTE: DECÁLOGO DE RECOMENDACIONES Y SUGERENCIA
……………………………………………………….
BIBLIOGRAFÍA
………………………………………………………………………………………. 236
………………………………………………………………………………………. 237
………………………………………………………………………………………. 238
………………………………………………………………………………………. 239
………………………………………………………………………………………. 239
………………………………………………………………………………………. 240
241
……………………………………………………………………………………….
………………………………………………………………………………………. 245
………………………………………………………………………………………. 247
249
……………………………………………………………………………………….
250
……………………………………………………………………………………….
………………………………………………………………………………………. 254
………………………………………………………………………………………. 256
258
……………………………………………………………………………………….
………………………………………………………………………………………. 261
………………………………………………………………………………………. 263
………………………………………………………………………………………. 268
270
……………………………………………………………………………………….
271
……………………………………………………………………………………….
………………………………………………………………………………………. 272
273
275
………………………………………………………………………………………. 281
 2.- SEMIÓTICA, PUBLICIDAD Y JÓVENES: DISCRIMINACIÓN DE
GÉNERO EN UNA MARCA DE TELEFONÍA CELULAR
REFERENCIA: Ortíz, M. G. & Finol, J. E. (2018). Semiótica, publicidad y jóvenes: discriminación de
género en una marca de telefonía celular, Opción revista de ciencias humanas y sociales 34(87) pp
626 - 660
INTRODUCCIÓN ……………………………………………………………..................................... 626
1. EL DISCURSO PUBLICITARIO Y LOS
ESTEREOTIPOS ……………………………………………………………..................................... 627
2. SEMIÓTICA Y PUBLICIDAD ……………………………………………………………..................................... 628
3. PUBLICIDAD Y PERSPECTIVA DE GÉNERO 630 ……………………………………………………………..................................... 630
4. LA MARCA TUENTI ……………………………………………………………..................................... 631
5. ANÁLISIS SEMIÓTICO : LAS ESTRUCTURAS
SIGNIFICANTES ……………………………………………………………..................................... 632
5.1. CÓDIGOS ACTORIALES ……………………………………………………………..................................... 632
5. 2. CÓDIGOS ICÓNICOS ……………………………………………………………..................................... 633
5.2.1. SUB CÓDIGOS CROMÁTICOS Y
LUMÍNICOS ……………………………………………………………..................................... 634
5.2.2.SUB CÓDIGO VESTIMENTARIO ……………………………………………………………..................................... 635
5.2.3. SUB CÓDIGOS GRÁFICOS ……………………………………………………………..................................... 637
5.2.4. SUBCÓDIGOS CORPORALES ……………………………………………………………..................................... 637
5.2.5. SUBCÓDIGOS GESTUALES ……………………………………………………………..................................... 638
5.3. CÓDIGO PROXÉMICO ……………………………………………………………..................................... 640
5.4. CÓDIGO LINGÜÍSTICO ……………………………………………………………..................................... 641
6. ANÁLISIS SEMIÓTICO: LAS ESTRUCTURAS
SEMÁNTICAS ……………………………………………………………..................................... 642
6.1. DENOTACIÓN ……………………………………………………………..................................... 643
6. 2. CONNOTACIÓN ……………………………………………………………..................................... 644
6.3. ISOTOPÍAS ……………………………………………………………..................................... 647
7. ANÁLISIS SEMIÓTICO: ESTRUCTURAS
SIMBÓLICAS ……………………………………………………………..................................... 649
8. SENTIDO EXPLÍCITO , SENTIDO IMPLÍCITO ,
SENTIDO DOMINANTE ……………………………………………………………..................................... 651
9. CÓDIGO AXIOLÓGICO ……………………………………………………………..................................... 654
10. ESTUDIO DE PERCEPCIONES ……………………………………………………………..................................... 655
CONCLUSIONES ……………………………………………………………..................................... 657
REFERENCIAS ……………………………………………………………..................................... 660
 3.- CUERPO E IDENTIDAD: ESPACIO, LUGARES Y TERRITORIOS

REFERENCIA: Finol, J.E. (2018). Cuerpo e identidad: espacio, lugares y territorios. Utopía y praxis latinoamericana
23 (3) pp 92 – 102

INTRODUCCIÓN …………………………………………………………………………………………..… 93
DEL OJO DE LA CÁMARA AL OJO
HUMANO ……………………………………………………………………………………………… 93
ESPACIO Y CUERPO ……………………………………………………………………………………………… 94
ESPACIO, TERRITORIOS Y
LUGARES ……………………………………………………………………………………………… 97
CUERPO, ESPACIO Y MOVIMIENTO ……………………………………………………………………………………………… 98
CUERPO E IDENTIDAD ……………………………………………………………………………………………… 99
CONCLUSIONES ……………………………………………………………………………………………… 101
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS ……………………………………………………………………………………………… 101

4.- ANTROPO-SEMIÓTICA DE LA MUERTE: FUNDAMENTOS, LÍMITES

Y PERSPECTIVAS
REFERENCIA: Finol, J. E. (2011). Antroposemiótica de la muerte: fundamentos, límites y perspectivas, AVÁ 19 pp
231 – 25

INTRODUCCIÓN …………………………………………………………………….. 231

ANTECEDENTES …………………………………………………………………….. 232

LÉVI-STRAUSS: LA ANTROPOLOGÍA COMO SEMIOLOGÍA …………………………………………………………………….. 234

LA ETNOSEMIOTICA SEGÚN MACCANNELL …………………………………………………………………….. 237

PARA CONSTRUIR UNA ANTROPO SEMIÓTICA … …………………………………………………………………….. 238
LA TENSIÓN ANTROPO-SEMIÓTICA… …………………………………………………………………….. 239
NO SÓLO QUÉ SIGNIFICA SINO CÓMO SIGNIFICA … …………………………………………………………………….. 240
REALIDAD Y NIVELES ANTROPOLÓGICOS, Y ANTROPO- …………………………………………………………………….. 241
SEMIÓTICOS

ANTROPO- SEMIÓTICA DE LA MUERTE: PROPUESTA DE …………………………………………………………………….. 241

MODELOS

LA CASI MUERTE … …………………………………………………………………….. 245

EL CUADRADO SEMIÓTICO DE LA MUERTE : ESPACIOS Y …………………………………………………………………….. 248
ACTORES

CONCLUSIONES …………………………………………………………………….. 249

BIBLIOGRAFÍA …………………………………………………………………….. 253

5.- RITO Y SÍMBOLO: ANTROPO-SEMIÓTICA DEL VELORIO

EN MACARAIBO

REFERENCIA: Finol, J. E. &montilla, a. M. (2004). Rito y símbolo: Antropo-semiótica del

velorio en Macaraibo, Opción 20(45) pp 9 – 28

INTRODUCCIÓN ……………………………………………………………..................................... 10
LOS SÍMBOLOS Y EL RITO ……………………………………………………………..................................... 11
PRESENCIA DEL TAMBOR ……………………………………………………………..................................... 13
MAQUILLADORES DE LA MUERTE ……………………………………………………………..................................... 16
ESPACIO Y SÍMBOLOS
DECORATIVOS ……………………………………………………………..................................... 18
SÍMBOLOS CROMÁTICOS ……………………………………………………………..................................... 19
AGUA ……………………………………………………………..................................... 20
INCIENSO ……………………………………………………………..................................... 21
OTROS SÍMBOLOS RELIGIOSOS ……………………………………………………………..................................... 22
FLORES VELAS Y CRISTOS ……………………………………………………………..................................... 24
CONCLUSIONES ……………………………………………………………..................................... 25
BIBLIOGRAFÍA ……………………………………………………………..................................... 27
 6.- LECTURAS ANTROPOSEMIOTICAS SOBRE LA MUERTE Y EL
MORIR DESDE LATINOAMERICA

REFERENCIA: Krautstof, E. M. Bondar, C. I. (2015). Lecturas antroposemióticas sobre la muerte y el morir

desde Latinoamérica. Argentina: Editorial universitaria Universidad Nacional de Misiones

REFERENCIA: Finol, J. E. (2015). Antropo-semiótica de la muerte: suicidio asistido, ritualización y des-

ritualización, comps; Krautstof, E. M. Bondar, C. I. En: Lecturas antroposemióticas sobre la muerte y el
morir desde Latinoamérica. Argentina: Editorial universitaria Universidad Nacional de Misiones
ANTROPO- SEMIÓTICA DE LA MUERTE: SUICIDIO ASISTIDO , RITUALIZACIÓN Y DES -RITUALIZACIÓN 81
INTRODUCCIÓN ……………………………………………………………........................ 81
EL SUICIDIO ASISTIDO : UNA MIRADA ……………………………………………………………........................ 85
ANTROPO- SEMIÓTICA
LAS TRANSFORMACIONES SIMBÓLICAS ……………………………………………………………........................ 86
DEL SUICIDIO
SUICIDIO Y SIMBOLIZACIÓN: ESPACIOS ……………………………………………………………........................ 89
Y MÉTODOS

RITUALIZACIÓN Y DES -RITUALIZACIÓN ……………………………………………………………........................ 90

CONCLUSIONES ……………………………………………………………........................ 98

REFERENCIAS ……………………………………………………………........................ 100

7.- TEXTO, INTERPRETABILIDAD E INTERPRETACIÓN: LÍMITES Y

ALCANCES

REFERENCIA: Finol, J.E. & Finol, D. E. (2017). Texto interpretabilidad e interpretación: límites y alcances, Chaski.
Revista Latinoamericana de Comunicación (35) pp 117 – 232

1. INTRODUCCIÓN ............................................................................... 219

2. ANTECEDENTES ............................................................................... 219
3. DE LA SEMIOSIS INFINITA A LAS INTERPRETACIONES
ILIMITADAS ..…………….…………………………………………………………… 221
4. LA INTERPRETABILIDAD DEL TEXTO .……………..…………………………………………………………… 222
5. LA INTERPRETABILIDAD DEL TEXTO
6. TRES EJEMPLOS
7. INTERPRETACIÓN, TRANSMEDIACIÓN Y
MULTIMODALIDAD
8. LOS CONTEXTOS: MAQUINARIA SEMIÓTICA PARA
INTERPRETAR
9. COMUNICACIÓN INTERCULTURAL E INTERPRETACIÓN ………………..…………………………………………………………. 229
10. CONCLUSIONES: ¿“CIERRE DEFINITIVO DEL
SENTIDO”?
11. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
…………………………………………………………………………… 224
…………………………………………………………………………… 224
…………………………………………………………………………… 227
………………..…………………………………………………………. 228
…………………………………………………………………………… 230
…………………………………………………………………………… 230
 2
SEGUNDO ESTUDIO

ANÁLISIS DE CONTENIDOS:
TEORÍA, METODOLOGÍA,
CONCEPTOS.
UNA PROPUESTA PARA
MENSAJES DE LOS MEDIOS DE
COMUNICACIÓN MASIVA
 ANÁLISIS DE CONTENIDOS:
Teoría, metodología, conceptos.
Una propuesta para mensajes de los medios de
comunicación masiva

José Enrique Finol

ECUADOR 2015 - 2017

ANÁLISIS DE CONTENIDOS:
Teoría, metodología, conceptos.
Una propuesta para mensajes de los medios
de comunicación masiva

El hombre experimenta el mundo social

en que ha nacido, y dentro del cual debe
orientarse, como una apretada trama
de relaciones sociales, de sistemas
de signos y símbolos con su particular
estructura de sentido, con formas
institucionalizadas de organización
social, de sistemas de estatus y prestigio.
Alfred Schütz, La construcción significativa
del mundo social:
introducción a la sociología de la
comprensión (1932).

141

Introducción
E l presente trabajo es un esfuerzo de
actualización de conceptos, técnicas de
análisis y metodologías para elaborar una
guía general de análisis de contenido para
el personal del Consejo de Regulación y
Desarrollo de la Información y Comunicación
(CORDICOM). En consecuencia, nos
enfocaremos en lo que, en general, se
denomina discurso mediático, un término
que cubre manifestaciones y procesos de
articulación de mensajes de una enorme
variedad, pues incluye medios diversos –
prensa, radio, cine, televisión, etc.-, en los
cuales se utilizan numerosos sistemas de
significación que abarcan desde los códigos
verbales hasta la enorme variedad de códigos
visuales y sonoros.
La guía se compone de tres partes. En
primer lugar, una introducción general
al análisis de contenidos con énfasis en
aquellas teorías, metodologías, conceptos y
técnicas que pueden aplicarse en el análisis
e interpretación de mensajes de los medios
de comunicación masiva: prensa, radio y
televisión. Para ilustrar esa introducción se
143
tratará siempre de utilizar ejemplos tomados
de la realidad comunicacional ecuatoriana,
a fin de facilitar que los investigadores del
CORDICOM y los lectores en general
reflexionen sobre su propia realidad.
En segundo lugar, se hará énfasis en la
aplicación de la metodología y de sus
conceptos al análisis de contenidos
discriminatorios, violentos y sexualmente
explícitos.Si bien cada mensaje concreto tiene
particularidades propias, tanto intrínsecas
como extrínsecas, la teoría general debe
ser lo suficientemente flexible y amplia
como para aproximarse con coherencia y
sistematicidad a cada situación comunicativa
particular. Ello no debe conducir, no obstante,
a mecanismos heurísticos inadecuados
derivados de posiciones epistemológicas
según las cuales, por una falsa exigencia de
sistematicidad, es imprescindible hacer que
“la realidad entre en el modelo”, sino que, por
el contrario, el modelo se aplique a partir de
“escuchar” la realidad, a partir de sus voces,
características y particularidades.
De este modo, la perspectiva epistemológica
y heurística que aquí sugerimos se inicia
con el respeto a las modalidades propias
del discurso que analizamos y continúa con
una actitud humilde que se deriva de las
limitaciones que toda metodología tiene,
para no hablar de las propias limitaciones
humanas. En todo caso, como se ha dicho
muchas veces, siempre la realidad – y en
particular una realidad tan compleja y variable
como la realidad comunicacional y discursiva
- es más rica que cualquier modelo y por más
amplio, desarrollado y complejo que este sea
no será nunca exhaustivo, y en consecuencia,
no logrará agotar las posibilidades de aquella.
Economía, Sociología o Antropología; de lo
que se trata es de construir una interpretación
basada en métodos analíticos, en conceptos
y teorías de fiabilidad y coherencia, métodos
que son herederos de una tradición analítica
e interpretativa que parte de la Antigüedad
griega y que desde hace tiempo han probado
su eficacia heurística.

En tercer lugar, se presentará un conjunto

de recomendaciones y sugerencias prácticas
que, por un lado, sitúen las estrategias de
indagación y, por el otro, delimiten los
campos de análisis, de modo que frente a
una realidad significacional y comunicacional
que es por naturaleza diversa, heterogénea
y heteróclita, una suerte de paradigma que
siempre se aleja de la regularidad y de los
patrones, la investigación sea heurísticamente
rentable, sistemática y coherente, y que la
interpretación final que de ella se derive,
convencidos de que no hay interpretaciones
ilimitadas, sea lo más cercano posible a la
objetividad y a la coherencia. Si ciertamente
la Semiótica, el Análisis del Discurso y la
Hermenéutica no son “ciencias exactas”,
como un humorista con poco humor decía
recientemente –puesto en esos términos, en
realidad ninguna ciencia social lo es, llámese

144
 P1
PRIMERA PARTE
El Discurso Mediático
 PRIMERA PARTE:
El Discurso Mediático

P ara delimitar lo que se entiende por

discurso mediático es necesario señalar
que este se relaciona, complementa u opone,
por un lado, con discursos especializados
de larga data y tradición como el discurso
literario, científico, político, mítico, etc.; y,
por el otro, con el discurso propio de las
interacciones cotidianas, donde encontramos
múltiples microvariables que incluyen, entre
otros, las jergas, calés, códigos de pandillas,
etc.

149
Desde el punto de vista semiótico, el
“discurso mediático” no es exclusivo de
los medios y de sus actores sino que
sus formas y contenidos se reproducen
también, explícita o implícitamente, en la
familia, el grupo y los individuos. El “discurso
mediático” es, probablemente más que ningún
otro tipo de discurso, un complejo multi-
código, tecnológicamente caracterizado y
prestigiado por su capacidad de legitimación
y por su dimensión universalizante: tiene la
capacidad de decir lo mismo a todos, no
importa las diferencias de sus universales
receptores; se auto-presenta como accesible
a todos y válido para todos.
En el discurso mediático convergen, para
dejar sus huellas, los proyectos políticos,
las marcas sociales, los sistemas filosóficos,
las ideologías y visiones sociales. Ahora
bien, es importante aclarar que el discurso
mediático no se realiza solo gracias al
sistema lingüístico, escrito o verbal, sino que
comprende también, al menos:
A. Las imágenes.
B. La organización topológica –continuidad,
proporción, jerarquía de los espacios
propios del mensaje visual (la prensa
escrita), audio-visual (la televisión,
Internet) o sonoro (radio).
150
C. La organización temporal del proceso de
difusión y recepción.
D. Las ritualizaciones y mitologizaciones del
proceso informativo.
Además,
La comunicación es inevitablemente
multimodal (…), se relaciona con
diseñar de manera deliberada la creación
de significado, es decir, dar forma a
un significado mediante los recursos
disponibles para los usuarios, quienes son
activos y no solo reproducen significados
sino que los crean. Así validan no solo a
la lengua como sistema semiótico, sino
a todos aquellos sistemas que ofrezcan
recursos para la creación de significados
(Manghi, 2009: 28).
En su estructura intrínseca, el discurso
mediático se articula a partir de dos
modalidades básicas, donde la primera sirve
de matriz generadora de la segunda y, luego,
ambas generan una tercera de la cual se
deriva una cuarta:

Es importante señalar que la información no
es simplemente un producto o un conjunto
de contenidos o significados. La información
es sobre todo una forma de relación social. En
una definición inicial, la relación informativa
busca:
a. Una transmisión de significados que
conducirá a un saber-competencia.
b. Un saber-hacer que conducirá a un
poder.
c. Un relacionamiento que puede ser
directo, como en la comunicación cara
a cara, o mediado, como la que utiliza
medios tecnológicos como intermediario
en la relación.
Ahora bien, las creencias, estrategias,
recursos y modalidades de la relación
de información, la relación creada por
el discurso mediático, del hacer-saber,
que ese tipo de discurso asume en una
determinada circunstancia histórica, no son,
151
necesariamente, las que el individuo, la familia
o el grupo (social, político, religioso) conocen,
aceptan o asumen. Se trata de micro-culturas
(individuales, familiares, grupales) que no
son necesariamente análogas o coherentes.
De allí se deriva una relación polémica, “la
actividad humana concebida bajo forma de
confrontaciones” (Greimas, 1979: 284), propia,
en gran medida, del imaginario humano.
A partir de esa estructura polémica que a
menudo caracteriza el contrato social que
subyace en la relación informativa donde
el discurso mediático se inserta, es donde
se incuban y adquieren existencia diversas
formas de violencia.
Agreguemos que la estructura polémica
de la relación informativa se apoya sobre
las diferentes micro-culturas que coinciden
en el acto informativo. Si bien el contrato
social que rige las relaciones entre los
individuos establece un terreno común
de comunicación y entendimiento, este
terreno común es orográficamente denso,
accidentado, lleno de trampas. Es por ello que
la relación informativa con frecuencia implica
mecanismos de redundancia que intentan
hacer más transparente la natural opacidad
de los lenguajes que, además, deben sortear
los accidentes de los espacios comunes de
entendimiento entre los individuos.
 1
EL CONTENIDO
DE LOS
MENSAJES
 1. EL CONTENIDO DE LOS
MENSAJES

A sí que, en el marco de lo señalado por Schütz, sería bueno comenzar por plantearse
algunas preguntas. Por ejemplo, ¿cómo nuestras sociedades contemporáneas interpretan
lo que los medios dicen? ¿Cómo perciben el discurso mediático? ¿Cómo se estructura el
discurso mediático? ¿Cómo valoramos hoy la violencia, la discriminación y los contenidos
sexualmente explícitos? ¿Cómo se articulan los significados de un mensaje y, sobre todo,
cómo podemos acceder a los mecanismos de articulación e interpretar eficientemente ese
mensaje?

1.1. El concepto de contenido posible conocer la voluntad de los dioses. Sin

embargo, según Dorvring el primer ejercicio
metodológico de análisis de contenido

E l análisis e interpretación de contenidos es

una práctica tan antigua como el hombre
mismo, producto de su deseo de establecer
parece haber ocurrido en 1640:

La interpretación de textos sagrados y

bases sólidas al intercambio de información
y a la comunicación de ideas, valores y
creencias. La interpretación “correcta”,
“única”, “ortodoxa” de la voluntad de los
dioses fue siempre decisiva para determinar
la conducta de reyes, nobles, sacerdotes y
guerreros. En tal sentido los oráculos de la
Antigüedad, sobre todo griegos y romanos,
no eran otra cosa que lugares donde era
misteriosos es una práctica muy antigua,
pero el primer caso bien documentado de
algo similar a lo que hoy podríamos llamar
análisis cuantitativo de material impreso
tuvo lugar en Suecia en 1640. Dorvring
(1955) describe este suceso. Existía
una colección de 90 himnos religiosos
denominados “Los cantos de Sion” de un
autor desconocido que aunque en un

155
 primer momento habían pasado la censura
oficial, pronto fueron acusados de socavar
la moral del clero ortodoxo de la iglesia
oficial sueca. Para saber si había peligro
de que ejercieran efectos nefastos sobre
los luteranos, fue efectuado un análisis
de los diferentes temas religiosos, de
los valores y de sus formas de aparición
(favorables y desfavorables). Aunque
son diversos los eruditos religiosos que
obtienen resultados de los análisis, al ser
comparados no se consiguen explicar
las diferencias más significativas, lo cual
estim uló en estos estudiosos un debate
metodológico que zanjó finalmente la
cuestión en este ámbito (en Andréu Abela,
s/f: 4).
En el análisis de contenido, tal como lo
practican algunas escuelas contemporáneas,
ese concepto es a menudo vago y difuso.
Santander, por ejemplo, lo caracteriza como
“aquello que está en la superficie de la estructura
textual” (2011: 211). Otros autores, como
Fernández (2002), López Noguero (2002),
Gómez Mendoza (2002), Villegas (1993),
Cuvardic García (2002) y Ruiz Ruiz (2009) no
se detienen a definir el concepto sino que lo
dan como establecido. Para Godino y Arrieche
(2001) contenido equivale a significado.
156
Autores como Piñuel Raigada cuestionan el
uso del término “contenido”, pues indicaría
que el análisis buscaría algo que está
“encerrado” o en el “interior” de un continente
dentro del cual el investigador va a buscar, lo
cual no se corresponde con la realidad pues,
según el autor, este término
…lleva a una visión falsa. El análisis
de contenido, aplicado a ‘continentes’
materiales, busca fuera, no dentro, pues
las dimensiones de los datos extraídos
del análisis sólo existen fuera de los
‘continentes’, es decir, en la mente de los
sujetos productores o usuarios de los
mensajes, textos, discursos, o documentos
que se analizan, es decir, en la mente de los
participantes de los procesos singulares de
comunicación en los que se han producido
los documentos analizados (2002: 3).
Para el lingüista Louis Hjelmslev el contenido
y la expresión son los dos planos de todo
lenguaje o de todo sistema semiótico. Es
la relación dinámica entre ambos planos lo
que permite la construcción de enunciados
dotados de significado, tanto para emisores
como para receptores. Lo que Hjelmslev
denomina plano del contenido y plano de la
expresión encuentra su correspondencia en
los conceptos de Significado y Significante
propuestos por Saussure, aunque el primero
desarrolla en cada uno de los planos
propuestos los conceptos de forma y
sustancia. El estudio de la forma del contenido
es lo que para Hjelmslev constituye el objeto
de la Semántica.
La Semiótica greimasiana, a pesar de sus
deudas con Hjelmslev, no utiliza el concepto
de contenido sino que trabaja con los
conceptos de significado y significación. En
su Semántica Estructural (1966) se refiere
al primero en los siguientes términos:
“el significado designa la significación o
significaciones que están envueltas en el
significante y manifestadas en virtud de su
existencia”; luego, en Sémiotique. Dictionnaire
raisonné de la théorie du langage (1979),
señala que “la significación es el concepto
clave en torno al cual se organiza toda la teoría
semiótica”, concepto al que definirá como “el
sentido articulado”, un “sinónimo de semiosis”.
Finalmente agrega: “Reservamos el término
significación para lo que nos parece esencial,
es decir la ‘diferencia’ –la producción y la saisie
(toma, asimiento) de los intervalos de distinción-
que define, según Saussure, la naturaleza misma
del lenguaje” (1979: 352-353).
157
1.1.1. Contenido manifiesto vs
contenido oculto, el silencio y
la ausencia
I nicialmente muchos teóricos del análisis de
contenido, particularmente en la Sociología
y la Psicología, y posteriormente del análisis
del discurso hablaron de la distinción entre
contenido manifiesto y contenido oculto. La
clásica definición de análisis de contenido
formulada por Berelson hace más de
sesenta años, instaura esa distinción: “una
técnica de investigación para la descripción
objetiva, sistemática y cuantitativa del contenido
manifiesto de las comunicaciones, que tiene
como primer objetivo Interpretarlas” (en López
Noguero, 2002: 174-175). Para otros autores
“el análisis de contenido se convierte en una
empresa de des-ocultación o re-velación de la
expresión, donde ante todo interesa indagar
sobre lo escondido, lo latente, lo no aparente,
lo potencial, lo inédito (lo no dicho) de todo
mensaje” (Piñuel Raigada, 2002).
La distinción conceptual entre un significado
que está a nivel superficial y otro, a veces
contradictorio, que está oculto, a nivel
profundo, intentaba responder a la dialéctica
semiótica entre transparencia y opacidad
del texto, a su capacidad para decir y
ocultar, para revelar y para velar. Al decir
de Santander, “el lenguaje no es transparente,
los signos no son inocentes, que la connotación
va con la denotación, que el lenguaje muestra,
pero también distorsiona y oculta, que a veces lo
expresado refleja directamente lo pensado y a
veces sólo es un indicio ligero, sutil, cínico” (2011:
208).
La distinción entre contenido manifiesto
y contenido oculto, sin embargo, fue
progresivamente abandonada en beneficio
de conceptualizaciones menos rígidas y
más dinámicas como las de denotación y
connotación, gracias a las cuales la Lingüística,
primero, y la Semiótica, luego, explicaron
los tránsitos entre significado y sentido
y, gracias a ello, abordaron fenómenos de
significación de una gran riqueza. Ambas
conceptualizaciones implican también
niveles metafóricamente designados como
estructuras superficiales y estructuras
profundas que se articulan gracias a procesos
generativo-transformacionales (Greimas,
1979).
A menudo,sin embargo,estas categorizaciones,
marcadas por una visión positiva, por el
dato registrable e inventariable, olvidan
que los procesos de significación ocurren
158
no solo por la presencia de los elementos
significantes sino también por sus ausencias,
y no solo por su expresión sensible –sonora,
visual, táctil sino también por sus silencios.
Un análisis e interpretación del discurso
no puede ignorar estas no-marcas, pues es
a menudo en ellas donde adquieren peso y
densidad los sentidos construidos, a veces a
su pesar, por el emisor. La estrategia de la
ausencia como del silencio son poderosos
disparadores de la imaginación, de las
recodificaciones y resemantizaciones, una
consecuencia de lo insinuado, de lo no dicho,
propio, en última instancia, para decirlo
en términos gramaticales, ya no de las
afirmaciones y realidades del modo indicativo
sino de las sugerencias, de las posibilidades y
de las hipótesis del modo subjuntivo.
1.1.2. Definiciones de análisis
de contenido
A
parte de la clásica definición de Berelson
arriba citada,numerosas definiciones han
aparecido a lo largo de los años y en función
de nuevas experiencias de comunicación.
Así, Mayntz et al afirmaban en 1980 que
el análisis de contenido es “una técnica de
investigación que identifica y describe de una
manera objetiva y sistemática las propiedades
lingüísticas de un texto con la finalidad de
obtener conclusiones sobre las propiedades
no-lingüísticas de las personas y los agregados
sociales” (en Gómez Mendoza, 2000: 2). Por
su parte Robert Mayer y Francine y Quelle
afirman: “el análisis de contenido es un método
que apunta a descubrir la significación de un
mensaje, ya sea este un discurso, una historia
de vida, un artículo de revista, un memorando,
etc. Específicamente, se trata de un método que
consiste en clasificar y/o codificar los diversos
elementos de un mensaje en categorías con el
fin de hacer aparecer de manera adecuada su
sentido” (en Gómez Mendoza, 2002).
Para López-Aranguren: “el análisis de
contenido es una técnica de investigación que
consiste en el análisis de la realidad social a
través de la observación y el análisis de los
documentos que se crean o producen en el seno
de una o varias sociedades. Lo característico
del análisis de contenido, y que lo distingue
de otras técnicas de investigación sociológica,
es que se trata de una técnica que combina
intrincadamente, y de ahí su complejidad, la
observación y el análisis documental” (en
Gómez Mendoza 2002).
159
Para Andréu-Abela: “El análisis de contenido
en un sentido amplio (…) es una técnica
de interpretación de textos” (s/f: en línea);
mientras que Hostil y Stone abogan por
una definición que aporta varios aspectos
muy importantes respecto a la realizada
por Berelson: “El análisis de contenido es
una técnica de investigación para formular
inferencias identificando de manera
sistemática y objetiva ciertas características
específicas dentro de un texto” (en Andréu
Abela, s/f: 3).
Laurence Bardin puede englobar todas
las definiciones vistas hasta ahora
conceptualizando el término “análisis de
contenido” como “el conjunto de técnicas de
análisis de las comunicaciones tendentes a
obtener indicadores (cuantitativos o no) por
procedimientos sistemáticos y objetivos de
descripción del contenido de los mensajes
permitiendo la inferencia de conocimientos
relativos a las condiciones de producción/
recepción (contexto social) de estos mensajes”
(en Andréu Abela, s/f: 3).
Para Piñuel Raigada “se suele llamar análisis
de contenido al conjunto de procedimientos
interpretativos de productos comunicativos
(mensajes, textos o discursos) que proceden
de procesos singulares de comunicación
previamente registrados, y que, basados en
técnicas de medida, a veces cuantitativas
(estadísticas basadas en el recuento de
unidades), a veces cualitativas (lógicas basadas
en la combinación de categorías) tienen por
objeto elaborar y procesar datos relevantes sobre
las condiciones mismas en que se han producido
aquellos textos, o sobre las condiciones que
puedan darse para su empleo posterior” (2002:
2). Finalmente, “pueden también diferenciarse
análisis de contenido de carácter exploratorio,
descriptivo y verificativo y/o explicativo” (Piñuel
Raigada, 2002: 8).
1.2. El concepto de discurso
H ay muchas definiciones de discurso.
Algunas privilegian su dimensión
lingüística y otras su dimensión semiótica.
Para los primeros, el discurso es de naturaleza
lingüística y se expresa en su doble versión
sonora, el habla, o visual, la escritura. Para los
segundos, el concepto de discurso no está
exclusivamente atado a lo verbal sino que
incluye elaboraciones derivadas de otros
sistemas de significación (gestual, icónico,
cromático, etc.). Para Greimas:
160
Se puede identificar el concepto de
discurso con el de proceso semiótico
y considerar como perteneciente a
la teoría del discurso la totalidad de
hechos semióticos situados sobre el eje
sintagmático de la lengua (…) El discurso
es el resultado de la manipulación de
formas profundas que aportan un surplus
de articulaciones significantes (1979: 102,
104).
Van Dijk, por su parte, privilegia los factores
cognitivos y de interacción social:
El discurso no se encuentra en sí mismo
sólo en el conjunto de palabras y oraciones
expresadas en el texto y el habla. Si
empíricamente hablando el significado
del discurso es una estructura cognitiva,
tiene sentido incluir en el concepto de
discurso no sólo elementos observables
verbales y no verbales, o interacciones
sociales y actos de habla, sino también las
representaciones cognitivas y estrategias
involucradas durante la producción o
comprensión del discurso (Meersohn,
2005: 291).
Para Pardo el discurso es un “fenómeno
cultural, social, cognitivo y discursivo” (2007:42)
y “presenta como dimensiones fundamentales
la forma, el sentido, la interacción y la cognición,
atravesadas por el contexto” (2007: 39), una
definición que apunta en la misma dirección
de la que da Ruiz Ruiz, para quien “se puede
definir discurso como cualquier práctica32 por la
que los sujetos dotan de sentido a la realidad”
(2009: en línea).
Charles Morris, uno de los fundadores de
la Semiótica, estableció una tipología de
discursos cruzando dos criterios: modo
y uso. Según el primero, el discurso puede
ser Designativo, Justipreciativo, Prescriptivo
y Formativo; según el criterio de uso, el
discurso puede ser Informativo, Valorativo,
Incitativo y Sistémico. Al cruzar esos dos
criterios Morris obtiene 16 tipos útiles para
la clasificación de los discursos.
Pero más recientemente varios autores han
ampliado la dimensión conceptual, lingüística
y semiótica, con la que tradicionalmente se
define el discurso; se trata de una ampliación
renovadora de las teorías del discurso, lo que
se ha logrado a través de la incorporación
de la dimensión de lo social y de los efectos
que sobre ella tiene la acción discursiva. Así,
32 Asumiremos en este texto la definición que Gilles Granger da del concepto de práctica: “La práctica es la actividad considerada
junto con su contexto complejo y en particular las condiciones sociales que le dan significado en un mundo efectivamente vivido”
(Essai d’une philosophie du style, 1986: 6).
161
Santander habla de “entender lo discursivo
como un modo de acción” y plantea la
necesidad de “leer los discursos para leer
la realidad social” (2011: 209), una línea de
investigación conocida como Análisis Crítico
del Discurso en la que este es concebido
como “una práctica social”.
En esa misma dirección, López Noguero
apunta que “el interés del análisis de contenido
no reside sólo en la descripción de los contenidos,
sino en lo que éstos, una vez tratados, podrían
enseñarnos relativo a ‘otras cosas’. Estos
conocimientos deducidos de los contenidos
pueden ser de diversa índole: psicológica,
sociológica, histórica, económica...” (2002: 175).
Para la hermenéutica de Ricoeur el discurso
aparece a) como acontecimiento pues
“algo sucede cuando alguien habla”; b) es
autorreferencial pues está vinculado a la
persona que habla; c) el discurso, a diferencia
de la lengua como sistema, es siempre a
propósito de algo: “se refiere a un mundo que
pretende describir, expresar o representar”; y
d) es un escenario de diálogo (2010: 97-98).
A pesar de que su visión del discurso está
limitada a lo lingüístico, Ricoeur, como Van
Dijk, introduce una visión del discurso que va
más allá del “producto” lingüístico e incorpora
otras variables, sin cuyo conocimiento la
productividad discursiva pierde eficacia y las
interpretaciones posibles se empobrecen,
se limitan o se adulteran. Al señalar que el
discurso es un acontecimiento Ricoeur
recupera la visión del mismo como acción
social con todas las consecuencias que de
ello se deriva; sin embargo, no pierde vista lo
que él llama el segundo polo constitutivo del
discurso: el significado.
A partir de las definiciones y
conceptualizaciones vistas hasta aquí es
posible visualizar un modelo comprehensivo
de algunos de los fenómenos de significación,
a los que el analista de contenido se debe
enfrentar cuando está ante un conjunto de
textos a los cuales, en primer lugar, debe
constituir en corpus (ver 1.5).

162
1.2.1. ¿Análisis de contenido o
análisis de discurso?
O tros autores prefieren hablar de
“análisis del discurso” y no de “análisis
del contenido” pues, ciertamente, la dimensión
discursiva permite una visión mucho más
completa de los fenómenos propios de la
construcción y articulación de contenidos,
pues esta última expresión parte de una
metáfora espacial que reduce o empobrece
la visión del significado como un proceso. Al
respecto Villegas señala:
Si entendemos por discurso la
manifestación del pensar, la comunicación
de una intención a otros (Austin, 1962) de
una forma directa o inmediata a través de
intercambios interactivos -conversación-
E n su teoría matemática de la información
o de una forma indirecta y mediada a
través de textos escritos o de mensajes
orales audio-vídeo-grabados, la cuestión
que se plantea es la del acceso a la matriz
intencional generadora del discurso,
que es la única que garantiza, en último
término, su comprensión (1993: 22).
Una tendencia muy importante en el análisis
del discurso es la que se ha denominado
163
Análisis Crítico del Discurso cuyas
principales propuestas se encuentran en los
trabajos de Fairclough (1995, 2003), van Dijk
(1977, 2000a, 2000b) y Charaudeau (1986,
2003). El primero señala que “el Análisis
Crítico del Discurso está basado en una visión
de la semiosis como un irreductible elemento de
todos los procesos sociales materiales” (s/f: 1),
mientras que el segundo lo define como “un
tipo de investigación analítica del discurso que
principalmente estudia la manera en que a través
de textos y hablas se representa, reproduce y
resiste, en el contexto social y político, el abuso,
dominio y desigualdad del poder social”.
1.3. El concepto de mensaje
Shannon y Weaver (1948) se refieren al
mensaje en términos de bits de información
y en consecuencia no toman en cuenta su
significado. En la lingüística de Jakobson el
mensaje es el producto de las operaciones
de selección y combinación proyectadas
sobre el código. Para nosotros, el mensaje
es un concepto que privilegia los significados
de un texto, los cuales nos permiten,
gracias a la redundancia, elaborar modelos
isotópicos. Si bien un texto tiene significados
es la transformación de esos significados en
sentidos, gracias su articulación dinámica a de las ocurrencias particulares de textos
los contextos donde se realiza, cuando ese concretos.
texto se convierte en mensaje. Más allá del
mensaje en sí, para algunos autores “cualquier Si Greimas y Courtés definen al texto
mensaje va dirigido a un destinatario -real o como “constituido por elementos semióticos
imaginario- y es en esta relación donde adquiere conformes al proyecto teórico de la descripción”
significado” (Villegas, 1993: 35). (1979: 390), lo que lo hace ver como un
producto, Kristeva en cambio lo define
1.4. El concepto de texto como una “productividad”, pues toma en
cuenta las operaciones de enunciación, de
codificación y decodificación, con lo cual da a
E l concepto de texto a menudo aparece
como sinónimo de enunciado, de corpus
o de discurso. Witte define el texto en
ese concepto una condición activa, dinámica,
y excluye aquella concepción según la cual
el texto es un producto dado, estático,
términos generales como “conjuntos
sacado de la dinamicidad de la situación
organizados de símbolos o signos” (1992:
de comunicación. Por ello agrega: “El texto
237). Aquí debemos considerarlo como
no es un fenómeno lingüístico; dicho de otro
una dimensión del discurso: aquella que
modo, no es la significación estructurada que
actualiza, en términos de una situación
se presenta en un corpus lingüístico visto como
de comunicación concreta, algunas de
una estructura plana. Es su engendramiento…”
sus condiciones, normas y características.
(1978: 97).
Es gracias a los textos y en los textos, en
particular a sus modos de productividad, que
Por su parte Lotman atribuye al texto, entre
es posible elaborar un modelo de discurso.
otras, las siguientes características (Cf.
Al mismo tiempo, es gracias al discurso y a
Haidar, 2005):
las situaciones de comunicación donde este
se realiza que los textos adquieren vigencia
A. Es un dispositivo de la memoria de la
y permanencia. Así, mientras el texto es
cultura, colectivo y supraindividual.
una articulación concreta de elementos
B. Es un dispositivo del olvido cultural,
semióticos, el discurso es una generalización
determinado por las relaciones de
que comprende características abstraídas
dominación, que establecen lo que se

164
 queda y lo que se debe olvidar; este
dispositivo se relaciona con el anterior
de manera dialéctica.
C. Es un generador de sentido, no sólo un
soporte, con lo cual los sentidos textuales
se dinamizan histórica y culturalmente.
D. Es heterogéneo y políglota, porque por
lo menos tiene dos lenguajes: el natural
y otro específico, para no mencionar las
producciones textuales con una semiosis
compleja.
E. Es un soporte de lo simbólico,
funcionamiento fundamental para la
semiosfera, para la cultura.
F. Constituye un campo del cambio cultural
en todos los sentidos.
1.4.1. Dinámicas entre texto,
co-texto y contexto
V illegas (1993) ha explicado los conceptos
de texto, co-texto y contexto y, más
importante aún, ha mostrado su operatividad.
Para este autor,
Un texto resulta comprensible o
interpretable solo si cumple las
condiciones de textualidad, co-textualidad
y contextualidad. La textualidad se refiere
165
a las regularidades internas del texto, por
ejemplo: concordancia y cohesión, basada
en los elementos diafóricos (anáfora
y catáfora), que situados dentro del
texto reenvían a elementos anteriores o
posteriores del mismo con los que son
correferenciales y que constituyen la base
de la coherencia interna del texto (1993:
37).
De acuerdo con lo anterior, la textualidad,
en cuanto condición semiótica que define al
texto, implica las relaciones y articulaciones
de los elementos que lo componen, de su
coherencia y correspondencia, de modo que
se posibilite la comprensión e interpretación
por parte del receptor. Situado a medio
camino entre producción y recepción, la
textualidad hace posible la comunicación aún
en medio de sus dificultades y limitaciones.
Ahora bien, si la textualidad es un primer nivel
de la productividad del texto, el segundo nivel
se sitúa en la co-textualidad: “La combinación
de redundancia y coherencia forma un conjunto
significativo que genera el co-texto (contexto
semántico o mundo de referencia). Éste tiene
un carácter más bien macroestructural, en
cuanto constituye el marco de referencia en el
que el texto adquiere sentido (…) alude a los
contextos intratextuales creados por el propio
texto” (Villegas, 1993: 40). Así, por ejemplo, la
escena final de una película solo podemos
entenderla a plenitud si hemos visto las
E l concepto de intertextualidad nace del
escenas previas, pues estas crean el marco
de referencia del cual depende el sentido de
esa escena final.
Por otra parte, está el contexto
sintagmático, el cual opera dentro de un
texto, viene dado por las relaciones co-
presenciales de los elementos de una
articulación sígnica dentro un texto. Aquí
el concepto de sintagma tiene un sentido
más amplio que el de sintagma lingüístico,
lo que hace posible abarcar otros sistemas
de signos distintos al lenguaje verbal.
1.4.2. Intertextualidad e
hipertextualidad
A hora bien, el concepto de texto ha sido
desagregado para cubrir dominios de
realización semiótica. Vamos a ver ahora
algunos conceptos que se derivan del
concepto de texto.
166
1.4.2.1. Intertextualidad
concepto de “dialogicidad” propuesto por
Mihail Bajtin: “El acontecimiento de la vida del
texto, es decir, su auténtica esencia, siempre se
desarrolla en la frontera entre dos conciencias,
entre dos sujetos”. M. Bajtín (1986). Siguiendo
a Bajtin, Julia Kristeva afirmaba en 1967 que
“todo texto se construye como mosaico de citas,
todo texto es absorción y transformación de
otro texto” (J. Kristeva, 1967). Por su parte,
Lauro Zavala afirma que “la intertextualidad
es la característica principal de la cultura
contemporánea (…) Las reglas que determinan
la naturaleza de este tejido son lo que llamamos
intertextualidad” (2005).
La intertextualidad puede ser Interna o
Externa.
a) Intertextualidad Interna
Es la que se da dentro de un mismo conjunto
de textos (las novelas de un mismo autor,
por ejemplo). Tal es el caso de Saramago
quien en su novela El hombre duplicado
hace referencia a los personajes principales
de otras cuatro de sus novelas:
 …aquel pintor de retratos de quien
nunca llegamos a conocer nada más que
la inicial del nombre (Manual de pintura y
caligrafía, 2007 [1977]), aquel médico de
clínica general que regresó del exilio para
morir en brazos de su amada patria (El
año de la muerte de Ricardo Reis, 2002
[1984]), aquel corrector de pruebas que
expulsó una verdad para plantar en su
lugar una mentira (Historia del cerco de
Lisboa, 2003 [1989]), aquel funcionario
subalterno del registro civil que hacía
desaparecer certificados de defunción
(Todos los nombres, 1998 [2008]). …
(2007 [2002]: 12).
b) Intertextualidad Externa
Es la que se da entre un texto y otro diferente.
Tal es el caso de Saramago, cuando en la
página 98 de la novela Manual de Pintura y
Caligrafía copia los primeros párrafos de la
novela Robinson Crusoe (1719), de Daniel
Defoe, donde el personaje principal, en tono
autobiográfico, señala cómo su verdadero
nombre, Robinson Kreutznaer, fue cambiado
a Crusoe “debido a las habituales corruptelas
de palabras en Inglaterra”.
167
Otro ejemplo de Intertextualidad Externa
lo encontramos en el cuento de Jorge Luis
Borges, “La casa de Asterión”:
Desde entonces no me duele la soledad,
porque sé que vive mi redentor y al fin
se levantará sobre el polvo. Si mi oído
alcanza todos los rumores del mundo, yo
percibiría sus pasos. Ojalá me lleve a un
lugar con menos galerías y menos puertas.
¿Cómo será mi redentor?, me pregunto.
¿Será un toro o un hombre? ¿Será tal vez
un toro con cara de hombre? ¿O será
como yo? (La casa de Asterión, 1949).
Lo que en la Biblia, en el Libro de Job, se
expresa así:
Yo sé que mi Redentor vive,
Y al fin se levantará sobre el polvo
(Job 19-25).
1.4.2.2. Hipertextualidad
H emos definido al Hipertexto en los
siguientes términos:
Desde el punto de vista semiótico, el
hipertexto se definiría aquí como un
mecanismo generativo de estructuras
de significación propias de diversos
tipos de discurso, capaz de producir re-
articulaciones textuales en tiempos y
espacios distintos a los de su ocurrencia
original. Por su vocación universalizante,
a-temporal y a-espacial, el mito y los
arquetipos que ellos contienen se
constituyen en hipertextos privilegiados:
no sólo generan nuevos textos sino
que determinan sus estructuras
fundamentales, lo que, como en el
Memex propuesto por Bush, implica
atar o asociar dos o más elementos
diferentes” (Finol 2013).
Un ejemplo de Hipertexto que hemos
estudiado es el del mito del Minotauro,
cuyas estructuras semióticas se han
reproducido o han generado nuevos textos
contemporáneos.Tres de esos nuevos textos
generado por el mencionado mito son:
168
• La casa de Asterión (1949), de Jorge Luis
Borges.
• El último Minotauro (1996), de León
Febres-Cordero.
• Los Reyes (1970), de Julio Cortázar.
También una metáfora puede actuar como
un Hipertexto, particularmente cuando su
uso ha sido estandarizado y forma parte del
patrimonio semiótico de una comunidad o
de una sociedad. Naturalmente, aunque la
metáfora tiene un sentido general, denotativo,
que facilita, justamente, su capacidad para
significar con claridad y eficiencia, ella
adquirirá connotaciones particulares,
sentidos, en los nuevos contextos donde se
la utiliza.
1.4.3. Productividad textual
como productividad dialéctica
A hora bien, la dinamicidad de la
productividad textual “sólo es posible
si tal texto se abre –teóricamente hablando–
a las condiciones contextuales del producto
comunicativo, al proceso de comunicación en el
que se inscribe, y por tanto a las circunstancias
psicológicas, sociales, culturales e históricas de
producción y de recepción de las expresiones
comunicativas con que aparece” (Piñuel
Raigada, 2002: 4).
Esa dinámica textual es una dinámica
dialéctica: el proceso de semiosis ya no
se limita a los tránsitos entre significante
y significado o entre representamen e
interpretante sino que se realiza también,
simultáneamente, en los niveles del co-
texto y los contextos, de naturaleza más
compleja y más rica. La productividad
textual condiciona también la dinámica
analítica, en la cual es necesario que el
análisis vaya, a veces sucesivamente a veces
simultáneamente, del texto y su textualidad
al co-texto y a los contextos.
Veamos un ejemplo. Supongamos que
un ciudadano (A) va a presenciar (B) una
ópera (C) en un teatro (D) en la noche de
un viernes (E). Como vemos, tenemos a un
actor, que va a cumplir una acción, en la que
va a recibir/participar en un mensaje, en
un espacio y en un tiempo determinados.
En este aparentemente simple esquema
convergen una enorme cantidad de variables
y de procesos semióticos que se hace difícil
cuantificarlos. Señalemos, no obstante,
algunos de ellos. En primer lugar, el actor ha
acumulado un conjunto de saberes, juicios
y prejuicios; es depositario de costumbres,
tradiciones y prácticas que comenzó a recibir
y a acumular desde el vientre materno; no
se trata, además, de un receptor pasivo de
contenidos sino que dinámicamente los
reelabora y que, en la situación particular
que describimos, es probablemente alguien
a quien probablemente le gusta el arte o
al menos algunas expresiones como la
música. Toda esa experiencia, entendida
como una macro semiótica, es decir, como
un enorme conjunto de significaciones,
articulan el idiolecto33 de A, una suerte de
historia de vida que determina elecciones,
combinaciones, significados y sentidos. De
modo, pues, que cuando A llega al teatro
trae consigo un conjunto de elementos
que pre condicionan, abren o restringen la
nueva experiencia semiótica (C) que va a
vivir.

33 En Lingüística el término “idiolecto” se refiere a la forma de hablar o escribir de cada individuo. El DRAE lo define como
“Conjunto de rasgos propios de la forma de expresarse de un individuo”. Aquí utilizamos el término en un sentido más amplio,
gracias al cual ese conjunto de rasgos propios abarca expresiones no solo lingüísticas sino también aquellas formas de significación
que van desde lo vestimentario, pasando por lo cromático hasta lo gestual, sin por ello limitarse solo a esos sistemas de significación.

169
En segundo lugar, A va a participar en un tipo
particular de acción (B) que es diferente, por
ejemplo, de dormir o alimentarse, de tener
sexo o conducir; él va “a observar/contemplar/
participar”, pues con sus aplausos o con la
ausencia de ellos va a aprobar o desaprobar,
en forma intensa o parca, la obra artística. Las
características específicas de A y la acción
(B) que va a cumplir y que probablemente
ha cumplido en el pasado permiten que,
por ejemplo, los amigos de A lo perciban
y clasifiquen de un modo particular. Lo
considerarán, por ejemplo, como un hombre
culto, una consideración a partir de la cual sus
propias conductas comunicativas –verbales,
protocolares, gestuales expresarán hacia A la
consideración adecuada; es decir, permitirán
establecer los límites y formas, como diría
Goffman, de la interacción entre A y sus
amigos, una acción que no es unidireccional;
es decir, no solo va de los amigos hacia A
sino también de este hacia ellos.
En tercer lugar, la decisión de A de
ir al teatro tiene unos antecedentes
semióticos específicos que es importante
señalar y que van más allá de sus marcos
experienciales generales ya mencionados.
Esos antecedentes semióticos específicos,
entre otros, serían: a) la agenda cultural de
la semana que aparece en la prensa, donde A
170
se ha enterado de la próxima presentación
de la ópera; b) el programa de mano que
recibe a la entrada del teatro, el cual, a través
de textos escritos e imágenes, actúa como
un reductor/acotador de las significaciones
posibles de la performance operática (C)
que A va a presenciar. Ese programa de
mano viene a complementar y a ampliar
los contenidos que la agenda cultural le
ha presentado a A, los que a menudo se
limitan a algunos detalles muy específicos.
Finalmente, c) un maestro de ceremonias o
anfitrión, previo al inicio de la presentación
de C, le anuncia a A algunos aspectos de
la obra que va a presenciar o de las obras
programadas para el resto de la temporada
artística. Llamaremos contextos antemáticos
a esos tres textos mencionados, con los
cuales el texto operático y la performance
de los artistas y músicos guardan relaciones
que el analista no puede ignorar a riesgo
de limitar su análisis y, en consecuencia, su
interpretación. Estos contextos antemático
se refieren a contextos semióticos de
naturaleza isotópica que forman parte de
una misma experiencia comunicativa.
Finalmente, todas estas coordenadas,
acciones y actores están ubicadas en
un tiempo (E) que marca el análisis y la
interpretación de toda la situación: se trata
de un día particular de la semana, de una hora
específica del día propicia a estas actividades
artística pues, en general, no coliden con el
horario de trabajo, etc.
En ese complejo objeto “semiótico” que
es la ópera que A viene a presenciar
intervienen, de un modo u otro, “los co-
textos” ya mencionados y también “los
contextos” que van desde el espacio (D) y
el “tiempo” (E), hasta las variables culturales,
históricas, políticas y sociales donde este
acontecimiento artístico ocurre y de las
cuales nuestro actor A no puede escapar. Más
allá todavía, si miramos al interior del texto
operático en sí, encontraremos los procesos
de “intertextualidad” e “hipertextualidad”
que se deslizan en el cuerpo de la obra, las
estructuras actoriales, temporales, espaciales
y de la acción que articulan la narración, así
como las estructuras que se articulan en la
coreografía, las luces y colores, la vestimenta,
los movimientos y las expresiones
corporales de cada uno de los artistas, todo
ello armoniosamente articulado, como es de
esperar en una buena ópera, a la performance
musical y vocal.
Si bien la performance operática es el texto
fundamental de la situación de comunicación
aquí descrita a grandes rasgos, vemos que la
interpretación de esta situación comunicativa
debe tomar en cuenta: a) la agenda cultural,
171
b) el programa de mano y c) los mensajes del
anfitrión, los cuales, para A y con respecto a
la ópera, como se ha señalado, actúan como
“contextos paragmáticos” que lo ayudan a
comprender con mayor eficacia el mensaje
de la ópera misma, de sus secuencias, de
sus recurrencias e isotopías, de su metáfora
global (independientemente de que A
conozca o no estos últimos conceptos). Es
precisamente a esos tres co-textos (a, b y c)
a los que, según se señaló arriba, llamaremos
“contextos paragmáticos”.
Todas estas variables, aquí apretadamente
resumidas, no están aisladas, no son lineales
ni pueden interpretarse sin relacionarlas
unas con las otras; todas, por el contrario, se
articulan, unas a otras, de un modo dinámico
y complejo; todas operan, con mayor o
menor fuerza, en una interacción dialéctica
que construye equilibrios semióticos, de
mayor o menor armonía, que hacen posible,
implícita o implícitamente, la comunicación.
Se trata de un complejo, rico y variado
proceso significacional que plantea retos
enormes para el analista, que a menudo
sobrepasan sus capacidades y que también
a veces lo obligan a recortar esa realidad
semiótica y, en consecuencia, establecer
límites y construir un corpus específico que
le dé viabilidad al análisis.
1.5. El concepto de corpus
E n 1994 Sinclair, un especialista en corpus
lingüístico, lo definía como “Una colección
de partes del lenguaje que son seleccionadas y
ordenadas según explícitos criterios lingüísticos
con el propósito de usarlos como muestras de
ese lenguaje” (en Torruella y Llisterri, 1999:
7). Por su parte Torruella y Llisterri definen
al corpus lingüístico como “un conjunto
homogéneo de muestras de lengua de cualquier
tipo (orales, escritos, literarios, coloquiales, etc.),
los cuales se toman como modelo de un estado
o nivel de lengua predeterminado” (1999: 8).
Para nuestros propósitos, el corpus, como
el texto, constituye un nivel de magnitud
y puede definirse como un conjunto
sistematizado de textos agrupados según
determinados criterios que permiten darle
homogeneidad, de manera que los resultados
del análisis ganen en coherencia, eficiencia
y en pertinencia. Visto así, el corpus es una
selección y sistematización de textos con
miras a un proyecto de análisis e investigación.
Para mejor comprender el concepto
de corpus podemos apoyarnos en la
172
caracterización que Villegas hace sobre los
conceptos de discurso y texto: “Así podemos
hablar de una estructura profunda inobservable,
a la que solo se tiene acceso mediante inferencia,
y una estructura superficial observable, a la que
se accede a través del análisis de su actualización
lingüística. Para la primera reservaremos el
nombre de discurso, mientras que nos referiremos
a la segunda con el nombre de texto” (Villegas,
1993: 22); una caracterización semejante a
la que hace Belinchón, quien entiende por
discurso un “conjunto de representaciones
-semánticas, pragmáticas y gramaticales- y
de procesos –cognitivos y lingüísticos-, que
subyacen a la planificación y emisión de series
coordinadas de enunciados lingüísticos o textos
con propósitos comunicativos, en un contexto
conversacional” (en Villegas, 1993: 24). Como
puede deducirse, mientras texto y discurso
son magnitudes clasificatorias de procesos
semióticos, el corpus es una magnitud
construida por el investigador con miras al
análisis.
La pregunta inevitable para el investigador
que trabaja con un tipo particular de
mensajes, aquellos que constituyen lo que
hemos denominado discurso mediático, es
cómo establecer los límites del corpus; es
decir, frente a un conjunto de textos dónde 1.6. Dos ejercicios
establecer los límites, cuáles componentes
tener en cuenta y cuáles descartar. En
la construcción del corpus se trata de
sistematizar conceptos como finalidad -¿Qué S upongamos que vemos por primera vez
en la vida el siguiente cuadro.
busco en este corpus?-, frecuencia, criterios
de selección y clasificación y pertinencia. Si
frente a un conjunto de textos el analista
se pregunta ¿qué busco aquí? la respuesta
que obtenga le permitirá determinar cuáles
contenidos son pertinentes y cuáles no, es
decir cuáles elementos afectan aquello que
se busca en los textos. La Fonología nos
ha enseñado una herramienta útil para la
constitución de un corpus y para determinar
la pertinencia de un elemento o de un
texto. Esa herramienta es la operación de
¿No les parece que este cuadro bien podría
conmutación: si al sustituir un elemento
llamarse “Caos”? ¿O tal vez “Desorden”?
en algún nivel del plano de la expresión del
¿”Anarquía”? O ¿“Súplicas”? Ahora bien, si
corpus se produce un cambio en el plano
estamos ante un cuadro absolutamente
del significado entonces decimos que ese
desconocido para nosotros y se nos pide
elemento es pertinente.
que digamos qué es lo que ese cuadro dice
¿qué es lo primero que, en forma natural,
el lector haría?

173
Diríamos que hay dos operaciones básicas:
• Buscar recurrencias
• Establecer sus contextos (Quién
lo pintó, dónde, cuándo, en qué
circunstancias (personales, históricas,
etc.).
¿Qué recurrencias se notan aquí? ¿Qué se
repite? ¿Es esa repetición gratuita? ¿Por qué
la repetición de ciertos rasgos semióticos,
significantes, como diría Saussure, es
pertinente? ¿Cómo determinamos si un
rasgo semiótico es pertinente? Tomemos
el ejemplo del color. ¿Por qué esa escala de
grises y sepias?
Podríamos recurrir a la prueba de
la conmutación que los fonólogos
desarrollaron con gran éxito en el
estudio de los fonemas y los rasgos
distintivos. Como ya se dijo, la operación
de conmutación sobre el significante nos
permite ver si hay cambios en el significado,
y si los hubiese diríamos que el elemento
cambiado es pertinente. Apliquemos,
pues, una operación de conmutación y
sustituyamos la escala de grises del cuadro
anterior por una de colores…
174
Como vemos, los colores vivos están
connotados en los códigos cromáticos
como significativos de alegría, vida, euforia.
En tal sentido, en lugar de reforzar los
significados de “desorden”, “caos” “tragedia”,
“desesperación”, “muerte”, derivados de los
tonos grises y de la expresión facial de los
actores, humanos y animales, adultos y niños,
hombres y mujeres, los colores vivos los
atenúan, los mitigan, los menguan, quitándole
así toda fuerza, todo impacto a la denuncia,
al registro de un momento trágico en la vida
de 153 seres humanos que murieron en
Guernica, España.
De manera, pues, que la operación de
conmutación, en este caso sustituir los tonos
cromáticos grises por tonos cromáticos vivos,
reveló que uno y otros son significativos; es
decir, al sustituir unos por otros cambiamos
de significado general del cuadro.
Cuando cambiamos un elemento del
significante por otro y no hay cambios en el
significado diremos que la diferencia entre
uno y otro no es pertinente. En Fonología,
por ejemplo, decimos que en español la
diferencia entre los fonemas /b/ y /v/ no es
pertinente porque es lo mismo pronunciar
“vaca” que “baca”; es decir, el significado no
cambia.
Veamos otro ejemplo, esta vez de carácter
lingüístico. Veamos este titular de periódico
desprovisto de sus contextos:
“Todos estos que se disfrazaron de
hombre salieron,
posiblemente, de algún clóset de la
Prefectura…”
¿Qué pasa si en el siguiente corpus
eliminamos las palabras “de hombre”? Así el
texto sería:
“Todos estos que se disfrazaron salieron,
posiblemente, de algún clóset de la
175
Prefectura…”
Finalmente, ¿qué pasa si conmutamos el
término “clóset” por el término “oficina”? Así
el texto sería:
“Todos estos que se disfrazaron salieron,
posiblemente, de alguna oficina de la
Prefectura…”
Cuando un receptor trata de interpretar
este texto razonaría más o menos así:
Si unos seres humanos se “disfrazaron de
hombres” era porque no eran hombres, lo
cual conduce a dos posibles opciones:
a. En realidad eran mujeres (que se
disfrazaron de hombres)
b. En realidad eran homosexuales (que no
son “verdaderos hombres”)
Se descarta una tercera posibilidad, la de que
eran animales, porque en la lengua española
el verbo usado, “disfrazarse”, excluye o
hace poco probable el uso del sustantivo
“animales” como sujeto.
¿Cómo sabe el receptor del mensaje cuál
de las dos posibilidades, “a” o “b”, es la que
el emisor está actualizando, cuál es la que
quiere comunicar? El resto del contexto
sintagmático nos da la respuesta, pues en ese
contexto encontramos los términos “salir del
clóset”, que conduce a la interpretación más
plausible, más probable, en la que los sujetos
son calificados de “homosexuales”, pues esa
expresión, originada en el inglés “coming out
of the closet” y ampliamente socializada en el
español, se refiere a personas que no habían
revelado su identidad sexual.
La pregunta siguiente tiene que ver con
la aplicación de la categoría tímica que en
la Semiótica de Greimas se define como
aquella que “provoca la valorización positiva
y/o negativa de cada uno de los términos de
la estructura elemental de la significación”
(1979: 396). Esa categoría se divide en
euforia, relativa a una valorización positiva, y
disforia, relativa a una valorización negativa.
En el texto que venimos analizando ¿cuál
es la valoración que predomina, la eufórica,
positiva, o la disfórica, negativa?
Para responder esta pregunta es necesario
remitirse al contexto situacional e histórico
específicos, donde la homosexualidad ha sido
estigmatizada y, en consecuencia, utilizada
como ofensa; es decir, disfórica.
176
Una vez establecido el carácter tímico,
eufórico o disfórico, de un corpus es posible
deducir desde allí la valoración axiológica
(/bueno/, /malo/, /regular/; /aceptable/, /
inaceptable/, /tolerable/; /deber-ser/, /no-
deber-ser/, etc.). En los dos textos analizados,
uno visual y otro lingüístico, cuyos autores
son Pablo Picasso y Jaime Nebot, hay una
valoración negativa, disfórica, de los hechos
narrados (el bombardeo de la aviación nazi
sobre la población de Guernica, en el país
vasco, el 26 de abril de 1937, y la represión
por la policía municipal de la protesta
artística realizada en Guayaquil el 4 de
diciembre 2013).
Al determinar lo que es pertinente
podemos, entonces, prestar atención a
unos elementos y no a otros. Sin embargo,
previo a formularse estas preguntas, es
necesario también tomar en cuenta los
propios formatos del texto (formatos
radiales, de prensa o de TV), pues esos
formatos ya establecen unos primeros
límites, lo que ya crea sentidos pertinentes
para los emisores y para los medios que
los utilizan. En otros términos, el formato
del mensaje en unos textos determinados
establece unas demarcaciones que son,
también, semióticas, vale decir significativas. por eficiencia del análisis aquella en la
Además, cuando frente a unos textos el que hay la mayor relación probable entre
analista se pregunta ¿qué busco aquí? la los procesos semióticos analizados y la
respuesta está determinando unos posibles interpretación resultante.
temas y excluyendo otros, con lo cual crea
demarcaciones sobre lo que es pertinente
o no para su búsqueda.

Para el análisis del discurso mediático,

sobre todo con miras a determinar
contenidos como discriminatorios,
violentos o sexualmente explícitos,
sugerimos establecer dos tipos34 de sub-
corpus. El primero está compuesto por los
textos que hemos seleccionado siguiendo
criterios de pertinencia que es lo que
tradicionalmente se conoce como corpus
propiamente dicho. El segundo sub-corpus
estaría compuesto por los co-textos y los
contextos. El análisis e interpretación del
primero no puede hacerse sin tomar en
cuenta el segundo. De allí que cuando se
realizan análisis de corpus donde se eliden
los co-textos y los contextos se está
limitando la objetividad, la coherencia y la
eficiencia de los resultados. Entendemos

34 Para una detallada clasificación de los tipos de corpus lingüísticos ver Torruella y Llisterri, 1999.

177
 2
LA TEORÍA
DEL CÓDIGO
 2. LA TEORÍA DEL CÓDIGO

E l código es un sistema de significación estructurado fundamentalmente por dos

componentes, un conjunto de unidades o repertorio y un conjunto de reglas, sobre los
cuales emisores y receptores proyectan las operaciones de selección y combinación.

Sin embargo, al mismo tiempo que el código fija una amplia gama de posibilidades
combinatorias para la construcción de sintagmas también las limita, establece cuáles están
permitidas y cuáles no lo están. Si examinamos cualquier código veremos que las posibilidades
combinatorias de las unidades del repertorio son mucho mayores de las que efectivamente
los emisores y receptores utilizan. En el caso de los fonemas del lenguaje verbal, por ejemplo,
numerosas combinaciones no se utilizan nunca. Pero si bien las posibilidades combinatorias
de las unidades de base son más restringidas, las de unidades mayores implican una mayor
libertad, tal como ocurre en el caso de las frases y del discurso.

181
Jakobson nos dice que:

El receptor percibe que el enunciado (el mensaje) es una combinación de partes constitutivas
(frases, palabras, fonemas, etc.) seleccionadas de entre el repertorio de todas las partes
constitutivas posibles (el código). Los elementos de un contexto se encuentran en situación
de contigüidad, mientras que en un grupo de sustitución los signos están ligados entre sí por
diversos grados de similaridad, que fluctúan entre la equivalencia de los sinónimos y el núcleo
común de los antónimos (1956: 78-79).

2.1. Tipos de código en el otro extremo encontramos lenguajes

donde predomina la plurivocidad y donde las

L a tipología de códigos puede variar según

los criterios de clasificación que se elijan
previamente. Para los fines del presente
texto, los sistemas de significación pueden
clasificarse atendiendo a su univocidad
o plurivocidad, lo que en términos
estructurales se realiza gracias a una menor
o mayor rigidez de las relaciones entre
significantes y significados en los procesos
de significación.
En tal sentido, es posible hablar, en un
extremo del espectro, de códigos o sistemas
de significación donde tienden a predominar
la univocidad y las relaciones más rígidas
entre significantes y significados, como es el
caso de los lenguajes propios de las ciencias
naturales y abstracto-formales, mientras que
relaciones entre significantes y significados
son más elásticas, como es el caso de los
lenguajes de las artes y de la poesía. Podría
agregarse que a medio camino entre un
extremo y el otro se encuentran los lenguajes
propios de la interacción cotidiana, donde
son con frecuencia los factores emocionales
y subjetivos los que encuentran apropiados
espacios de expresión.
Ahora bien, para el estudio del discurso
mediático es útil comenzar siempre por una
clasificación de los códigos o sistemas de
signos usados generalmente en los distintos
medios.

182
a) Prensa: c) Radio
1. Lenguaje verbal en su manifestación visual, 1. Lenguaje verbal en su expresión oral
el cual adquiere las siguientes expresiones 2. Efectos sonoros
1.1. Titulaciones 3. Música
(títulos, antetítulos, subtítulo, intertítulos) 4. Silencio
1.2. Texto
1.2.1. Tipo (fuentes) d) Cine
1.2.2 Tamaño 1. Lenguaje verbal en su expresión sonora
2. Fotografía y visual
3. Color 2. Imágenes
4. Diagramación: 3. Movimientos
volumen, saturación, vacuidad 4. Música
5. Infografías y diagramas 5. Efectos sonoros
6. Dibujos 6. Silencios
6.1. Caricaturas 7. Ausencias
6.2.Viñetas
A pesar de lo esquemático que la anterior
b) Televisión numeración pueda parecer, es un recurso
1. Lenguaje verbal, tanto en su expresión que busca que el analista tome conciencia,
visual como en su versión oral gracias a su objetivación, del conjunto de
2. Imagen elementos significantes que a menudo, como
3. Movimiento consecuencia de la repetida y continua
4. Escenografía: objetos, luces, divisiones, etc. percepción, se toman, de modo automático,
5. Luces como naturales, como que siempre “están
6. Música ahí”, y que se asumen como parte de un
7. Infografía “paisaje semiótico” sobre el cual se re-flexiona
8. Silencios poco o no se re-flexiona nunca. Detener
9. Ausencias la mirada analítica en cada uno de esos
elementos, tanto en su simplicidad como
en su complejidad, debería permitirnos, en
una segunda re-flexión, percibirlos como

183
parte de una totalidad rica, dinámica y,
también, comunicativamente poderosa.
Por otra parte, ese conjunto de elementos
presentados arriba en una lista inacabada,
aún por completar, está constantemente
atravesado por variables espaciales,
temporales y actoriales que las fecundan de
sentidos particulares.
2.2. Del texto a la imagen y
de la imagen al texto
2.2.1. El discurso fotográfico
P or su enorme capacidad semiótica la
fotografía ocupa un lugar privilegiado en
el análisis de contenido, a menudo confinado
al análisis de corpus verbales, tanto sonoros
(el habla) como visuales (la escritura). El
análisis de los contenidos que vehicula la
fotografía se debate entre la paradoja de
este tipo de discurso: por un lado se le
considera como dotado de una capacidad
de referencialidad excepcional, lo que lo
convierte en documento, en prueba definitiva
de lo real, y, por el otro, hoy se convierte
en un objeto polisémico, capaz de generar
múltiples interpretaciones, capaz de falsear
la realidad, capaz, incluso, de mentir pues,
184
en efecto, como Eco ha explicado: “sabemos
que, a través de la escenificación, trucos ópticos,
emulsión, solarización, y cuestiones semejantes,
alguien pudo haber producido la imagen de algo
que no existió, no había existido, y no existirá
jamás. Una fotografía puede mentir” (Eco, 1984:
223). Fontcuberta es más radical y afirma
que “la fotografía es una ficción que se presenta
como verdadera (...) la fotografía miente
siempre, miente por instinto, miente porque su
naturaleza no le permite hacer otra cosa” (en
García de Molero y Farías, 2007:106).
Pero como señala Carani, “la obra fotográfica
es una construcción autónoma, un sistema de
signos, y a ese título su poder de fascinación y
seducción implica un esfuerzo de descodificación,
de desciframiento necesario, para reinstalar en
la obra el proceso de representación” (1999: 9).
A pesar de lo que dice Silva –”La fotografía,
como evento visual y comunicacional, está más
allá de una lectura sistemática” (1998: 11)
– es necesario que el analista se dote de
instrumentos teóricos y conceptuales que
le permitan una lectura e interpretación de
la fotografía que sea coherente, exhaustiva y
eficiente. En esa dirección, Finol y Finol han
establecido ocho niveles de análisis del corpus
fotográfico, a los cuales denominan Técnico
(color, textura, fondo, direccionalidad,
encuadre, tamaño y profundidad de campo),
Morfológico (estructuras actoriales,
temporales, espaciales y de la acción),
Sintáctico, Secuencial, Histórico, Tecnológico,
Referencial e Intertextual (Finol y Finol,
2010).

2.2.2. Imagen y escritura

U n capítulo particularmente interesante

en las semióticas del discurso visual
es aquel donde se relacionan dos códigos
visuales: la imagen y la escritura. Se trata
de una relación donde, siguiendo las
observaciones de Barthes, el texto actúa
a veces como un ancla que fija el sentido En otras ocasiones el texto actúa como un
particular de una fotografía o un dibujo que relevo de la imagen y no hace sino repetir
por su propia naturaleza ofrece una “cadena los significados que la imagen presenta.
flotante” de significados, propone múltiples
posibilidades al lector. Un excelente ejemplo
es el que nos propone Quino (2001:396):

185
 3
EMISORES Y
RECEPTORES
 3. EMISORES Y RECEPTORES
P ara el análisis de contenido, emisores y
receptores son variables que intervienen,
a menudo decisivamente, sobre los procesos
de significación a los que otorgan sentidos
particulares. En primer lugar, los procesos de
enunciación y las estrategias discursivas que
los emisores construyen están determinados
por la situación de comunicación, lo que hace,
por ejemplo, que tales procesos y estrategias
sean diferentes en una relación cara a cara
o en un medio de comunicación masiva. La
intervención de la mediación tecnológica
influye sobre los mecanismos de selección
y combinación que, a partir de uno o varios
códigos, cumple el emisor.
Por otra parte, las tareas de recepción no
son, como podría pensarse, homologables a
189
Si se quieren examinar las posibilidades
de significar de una estructura de
comunicación, no se puede hacer
abstracción del “receptor” del mensaje.
Umberto Eco, 1967.
las de emisión. En efecto, las variables que
intervienen en los procesos de enunciación
y en las estrategias discursivas de la instancia
emisora no son necesariamente las mismas
que actualiza la instancia receptora, la que,
en cierta forma, re-crea los mensajes que
recibe.
En las relaciones entre ambas instancias
comunicativas, a menudo se tiende a
privilegiar la intención del autor, se la
presenta como decisiva en la interpretación
de un mensaje, un argumento que carece
de la relevancia que se le otorga y ello por
dos razones. La primera, es que conocemos
muchos textos cuyos autores ignoramos,
bien sea porque son anónimos por decisión
propia o porque la tradición religiosa o
legal prohibía la identificación del artista. La
segunda razón es que, como otros autores
han apuntado, un mensaje puede significar
algo completamente distinto a lo que el
emisor se proponía y puede generar efectos
no deseados que, incluso, contradigan la
intención del autor. Contaré una anécdota
que puede ilustrar algunos de los aspectos
mencionados:
En 2013, al día siguiente de unas conferencias
dictadas por mí y por una colega profesora
en una universidad ecuatoriana, nos
encontrábamos ella y yo sentados en el
auditorio esperando el reinicio de las
actividades de ese día, en el marco de unos
talleres de capacitación. Allí se nos acercó
un profesor que había asistido a la sesión
del día anterior y a quien ya habíamos sido
presentados. Dicho profesor se acercó a
nosotros y extendiéndome la mano me dijo:
• ¡Buenos días, maestro!
• Inmediatamente se dirigió a mi
colega profesora, le extendió la
mano y le dijo:
• ¡Hola guapa!
Como puede verse, se trata de un acto no
deliberado de subestimación de mi compañera
de trabajo: mientras a mí se me distinguía
190
con atributos de “inteligencia” o “sabiduría”
a ella se le distinguía con atributos basados
en la “belleza física”, una conducta, venida de
un profesor universitario, que en su breve
discurso activaba los viejos estereotipos
discriminatorios que ubican a la mujer en
cierto espacio social y cultural, con roles
preestablecidos, y a los hombres en otros
espacios y roles que son siempre de mayor
prestigio y valor. Debo confesar que nuestro
profesor ni siquiera dudó por un momento,
ni antes ni después, de lo inadecuado de su
conducta; sin duda no tuvo malas intenciones,
por el contrario su intención era halagar
a mi compañera de trabajo, y, sin embargo,
logró que ella se sorprendiera y que, además,
tuviésemos una impresión poco favorable de
él. Los efectos no deseados de un mensaje
como el mencionado hacen que la intención
del emisor no sea siempre un criterio
definitivo para interpretarlo. Como puede
deducirse de este sencillo ejemplo, se trata
de estereotipos que son casi medulares en
ciertas sociedades, cuya erradicación implica
un esfuerzo grande y sostenido, no por ello
menos viable.
En conclusión, la intención del autor
es una variable demasiado subjetiva e
indeterminable como para utilizarla como
criterio interpretativo definitivo. No
obstante lo anterior, es siempre importante
tomar en cuenta quiénes son los emisores y
receptores y cuáles son las características de
las instancias de emisión y recepción, cuáles
las de su situación de comunicación. Si bien
en algunos casos tales variables pueden tener
poca o ninguna relevancia interpretativa, en
muchos casos puede ocurrir lo contrario.

191
 4
LA
INTERPRETACIÓN
Descifrar,
Descodificar,
Explicar
 4. LA INTERPRETACIÓN:
Descifrar,Descodificar,Explicar
4.1. Algunos antecedentes
teóricos
E l análisis y la interpretación de textos
son tareas difíciles porque se trata de
objetos sometidos a las tensiones propias
de las distintas significaciones, cambiantes
y contingentes, que los atraviesan. Filósofos
y teólogos, lo mismo que sociólogos,
antropólogos, hermeneutas y semióticos, han
intentado desde hace siglos develar técnicas
que permitan interpretaciones coherentes y
eficientes.
San Agustín relacionaba la interpretación con
una experiencia de verdad y, puesto que para
él se trata de interpretar la Biblia, palabra de
Dios, la verdad de la interpretación se deriva
195
Il n’est pas vrai (…) que toutes
les lectures soient également valables.
Joseph Hillis Miller.
de su congruencia con la intención del Autor.
La interpretación será, pues, verdadera “a
condición de que aquel que escruta las palabras
divinas se esfuerce por descubrir la intención
del autor” (San Agustín en Marchand, 2010:
18), un doble criterio –autor e intención─
que hoy las teorías interpretativas modernas
no aceptan, pues un texto, una vez que es
puesto en circulación por su autor, adquiere
autonomía propia y su intención puede ser,
incluso, contradictoria con lo que el texto
expresa.
Spinoza, por su parte, señala tres reglas para
la interpretación correcta de las Escrituras:
regla filológica, es decir, conocer la lengua
usada en la escritura del texto; regla lógica,
para distinguir entre sentido literal y sentido
metafórico; y regla histórica, que obliga a
tomar en cuenta al contexto situacional
y actorial. Según Suhamy, para Spinoza “el
fin de la interpretación no es reconstituir con
certitud absoluta el pensamiento auténtico del
autor sino de prestarle el mejor pensamiento
posible en función de lo que él dice” (2010: 61).
En el Psicoanálisis la problemática de
la interpretación adquiere dimensiones
sustanciales y por ello Freud, en La
interpretación de los sueños (1899),
distingue entre contenidos manifiestos y
contenidos latentes, establece la técnica de
“asociación libre” y luego señala los pasos a
seguir para una correcta interpretación de
la actividad onírica. Tal como lo muestra
Salanskis (2010), la teoría de la interpretación
en Freud se desdobla en la búsqueda de un
sentido estricto, fundado sobre la técnica de
las asociaciones libres, y de un sentido lato,
fundado sobre la búsqueda de sentidos más
allá de los sueños y de sus recurrencias, lo
que le permite abordar fenómenos artísticos
y culturales.
Rastier señala tres concepciones de
interpretación: sintáctica, entendida como
una “transcodificación del lenguaje ‘natural’
a un lenguaje artificial”; semántica, la cual
“reposa sobre la relación de representación
196
entre símbolos lógicos y objetos”; y retórica/
hermenéutica, la cual “se apoya no sobre la
lógica sino sobre las ciencias sociales, psicología,
sociología, antropología”. Según el autor,
esta concepción supone cuatro factores
a considerar: un sujeto interpretante
situado, una práctica social, una acción y
una temporalidad (1999: 16-17). Rastier, sin
embargo, ignora dos factores fundamentales:
el espacio y los actores, los cuales son
decisivos en los procesos de interpretación
en situaciones específicas de emisión y
recepción propias de la comunicación.
4.2. Descifrar, descodificar,
explicar
P ero ¿qué es interpretar? ¿Qué es
descifrar? ¿Qué es descodificar? ¿Qué es
explicar?
Para el DRAE (2014) el verbo descifrar
es “Declarar lo que está escrito en cifra o en
caracteres desconocidos, sirviéndose de clave
dispuesta para ello, o sin clave, por conjeturas
y reglas críticas” o “Penetrar y declarar lo
oscuro, intrincado y de difícil inteligencia”,
una definición en la que: a) el objeto a
descifrar, no necesariamente un mensaje
propiamente dicho, estaría caracterizado
por el desconocimiento de los elementos
que lo integran y por su difícil accesibilidad e
inteligibilidad; y b) por la necesidad de contar
con un dispositivo (la clave) o con reglas de
desciframiento para llegar al conocimiento
de ese corpus.
Así mismo, para el DRAE el verbo
descodificar significa: “Aplicar inversamente
las reglas de su código a un mensaje codificado
para obtener la forma primitiva de este”, una
definición en la que se privilegia el dispositivo
“reglas”, la reversibilidad de la operación y el
carácter semiótico del objeto a descodificar
(“mensaje”). Si bien esta definición comparte
rasgos comunes con la definición de descifrar
(reglas, por ejemplo), descodificar aparece
relacionado más explícitamente con una
situación comunicativa. Lo novedoso aquí
es que la definición introduce la noción de
“forma primitiva” del mensaje, lo cual haría
suponer que el mensaje percibido es solo una
imagen alterada, no semejante en su forma
sensible a la forma original o, como dice la
definición, “primitiva”. Por esta vía es posible
llegar a las nociones de significado explícito
o implícito y a las de significado expreso o
latente o manifiesto y oculto (ver 1.1.1.).
Finalmente, en cuanto al concepto de explicar
el DRAE señala seis acepciones de las cuales
la que guarda mayor relación con la línea de
197
razonamiento que traemos es la siguiente:
“Declarar o exponer cualquier materia, doctrina
o texto difícil, con palabras muy claras para
hacerlos más perceptibles”, una definición
en la que la explicación es un sinónimo de
paráfrasis, es decir de construir un mensaje
sobre otro mensaje con la intención de
facilitar su inteligibilidad.
Explicar
Interpretar
Descifrar Decodificar
La doble pirámide interpretativa (J. E. Finol).
Como es fácil deducir, las tres operaciones
semióticas mencionadas –descifrar,
descodificar y explicar forman parte, en
un momento u otro, con mayor o menor
énfasis, de esa operación compleja que
llamamos interpretar, una operación que, sin
embargo, realizamos incesantemente desde
el momento de nuestra concepción hasta el
de nuestra muerte, tanto cuando hablamos
como cuando comemos o dormimos.
4.3. Hermenéutica: en que los signos, gracias al proceso de
¿Explicar o interpretar? referencialidad, mediatizan la relación con el
mundo: “Así, el nombre, el verbo, el discurso son
los que interpretan en tanto significan” (2010:

L a Hermenéutica de Ricoeur parte

del carácter de apropiación que la
interpretación tendría en el proceso de
145); “toda la teoría de la hermenéutica consiste
en mediatizar esta interpretación/apropiación
por la serie de interpretantes que pertenecen
acercamiento a los textos y a los corpus
al trabajo del texto sobre sí mismo”, ya que
que estos constituyen. En un esfuerzo por
“en el corazón mismo de la lectura se oponen y
minimizar la distancia cultural de la que
se concilian indefinidamente la explicación y la
la producción textual parte, el exegeta
interpretación” (2010: 147).
desarrolla técnicas para hacer propio
lo que inicialmente es ajeno y distante:
Esta visión hermenéutica es útil para el
“La interpretación acerca, iguala, convierte
analista de contenidos en la medida en que
en contemporáneo y semejante, lo cual es
establece una ruta que va de lo explicativo-
verdaderamente hacer propio lo que en principio
estructural a lo interpretativo, una ruta en la
era extraño” (Ricoeur, 2010: 141. Cursivas
que es necesario contar con los instrumentos
en el texto). Primero Ricoeur opone la
conceptuales para acortar el alejamiento, la
explicación, que sería propia del análisis
“distancia cultural” entre la producción > la
estructural, a la interpretación, propia de la
circulación > los co-textos y contextos > la
Hermenéutica:“Explicar es extraer la estructura,
recepción > la explicación y, finalmente, > la
es decir, las relaciones internas de dependencia
interpretación; es en ese proceso donde el
que constituyen la estática del texto; interpretar
analista se apropia de los sentidos del corpus
es tomar el camino del pensamiento abierto
y puede sistematizarlos en otro discurso,
por el texto, ponerse en ruta hacia el oriente
aquel que el analista construye para darle
del texto” (2010: 144); luego, apoyándose en
inteligibilidad al corpus analizado.
Aristóteles y en Peirce, intenta reconciliar
esos dos extremos, afirmando que la
interpretación comienza en el momento

198
4.4. La subversión del
significado y la multiplicación
de interpretaciones
L os especialistas en subvertir los rígidos
significados que los códigos imponen
son los artistas, capaces de hacer decir a
N ietzsche es uno de los primeros en
un conjunto de signos mucho más allá de
lo que ellos, por sí solos, habitualmente
dicen; en cierto modo, el arte fecunda y
extiende los límites de las significaciones de
un texto. Justamente, la capacidad para decir,
para significar y comunicar más allá de los
límites usuales de la comunicación cotidiana,
de la comunicación científica, pedagógica
o periodística, es lo que, entre otras cosas,
caracteriza al discurso artístico. Por ello,
cuando el analista de contenido aborda
corpus artísticos debe tomar en cuenta
sus particularidades, lo que hace a veces
más difícil su interpretación. En ese tipo de
discurso, las figuras retóricas, aunque no son
exclusivas de él, adquieren una particular
pertinencia.
199
4.5. ¿Es posible una
interpretación ilimitada?
introducir la noción de “interpretación
infinita”, una conclusión que deriva de su
enfrentamiento con los positivistas tan
atados a los hechos. Para el filósofo alemán, el
mundo “encierra en sí interpretaciones infinitas”
(en Denat, 2010: 85). Si bien Nietzsche insiste
sobre la necesidad de las “mil miradas” para
poder ver las cosas tal como ellas son, lo que
lo acerca a una teoría de la significación en
las artes, también reconoce que es posible
evaluar las interpretaciones y jerarquizarlas,
lo que en cierto modo reconoce la mayor
eficiencia y pertinencia de unas miradas
sobre otras. Por esta vía, el filósofo alemán
abre una puerta a lo que la teoría semiótica
contemporánea reconoce como una
meta viable: establecer, gracias a métodos
cualitativos y cuantitativos, la interpretación
más viable en un corpus determinado, una
meta que es posible, tal como señalan
Greimas y Eco, gracias a conceptos como
isotopía, una categoría que, como veremos,
van Dijk llama “tópicos”.
A veces se intenta justificar el concepto
de “interpretación ilimitada” apoyándose
en el concepto de “semiosis ilimitada”
propuesto por Peirce, quien afirmaba que
“cualquier cosa que determina a otra cosa (su
interpretante) a referirse a un objeto al cual
ella también refiere (su objeto) de la misma
manera, deviniendo el interpretante a su vez
un signo y así sucesivamente ad infinitum”
(C.P 2.303); una expresión que luego
Peirce desarrolla:
El significado de un signo solo puede ser
un signo. De hecho, no es más que el
primer signo, pensado como si estuviera
despojado de su ropaje superfluo. Pero
este ropaje nunca puede eliminarse por
completo; solo se lo cambia por algo más
diáfano. Así que hay aquí regresión infinita.
Al final, el interpretante es tan sólo otro
(signo) al cual se entrega la antorcha de
la verdad; y en calidad de [signo] tiene a
su vez su interpretante. He aquí otra serie
infinita (CP 1.339).
En cierto modo, el concepto de semiosis
infinita adquiere una de sus formas de
expresión en lo que Derrida llamaba
“différance”, un término que se desplaza
200
sobre el término francés “différence”
para crear una teoría del significado,
denominada por algunos como deriva
constructivista, según la cual el significado
está inevitablemente inserto en una cadena
de significaciones infinitas. Al leer su famoso
texto de la conferencia presentada el 27 de
enero de 1968 en la Sociedad Francesa de
Filosofía es posible notar una variación de la
teoría peirceana de la semiosis ilimitada: “La
differánce, lo que hace que el movimiento de
la significación no sea posible si cada elemento,
apareciendo sobre la escena de la presencia,
no dice ‘presente’, se relaciona con otra cosa
distinta a sí misma, guardando en sí la marca
del elemento pasado y dejándose desde ya
atravesar por la marca de su relación con el
elemento futuro” (1968, en línea).
Sin embargo, “semiosis infinitas” no equivale
a “interpretaciones ilimitadas” pues la primera
se refiere a la capacidad asociativa de las
significaciones, lo que genera cadenas
interminables de semiosis, un fenómeno que
ocurre, precisamente, porque, como señala
Peirce, “el significado de un signo solo puede ser
un signo”. Por el contrario, aun reconociendo
que un mismo objeto o fenómeno cultural
es susceptible de varias interpretaciones,
en ningún caso estas pueden ser ilimitadas.
¿Por qué? Porque los varios contextos
-sintagmáticos, situacionales, histórico-
culturales, etc- acotan, limitan y reducen
las interpretaciones posibles. Además,
por un principio de economía y eficiencia
comunicacional, los lenguajes, gracias a
la redundancia, reducen las posibilidades
interpretativas; lo contrario, dificultaría la
comunicación eficaz. Incluso, tal como apunta
Eco, “la semiosis es virtualmente ilimitada
pero nuestros objetivos cognitivos organizan,
encuadran y reducen esta serie indeterminada
e infinita de posibilidades” (1992: 370), lo
que concuerda con lo que ha dicho unas
trescientas páginas antes:
La iniciativa del lector consiste en emitir
una conjetura sobre l’intentio operis.
El conjunto del texto –tomado como
un todo orgánico─ debe aprobar esta
conjetura interpretativa, lo que no significa
que sobre un texto haga falta emitir
una sola. Si bien tales conjeturas son en
principio infinitas al final ellas deben ser
verificadas sobre la coherencia textual, la
cual desaprobará las conjeturas azarosas
(1992: 41).
201
El propio Gadamer,en cuya obra comprensión
e interpretación son conceptos que a
menudo se recubren el uno al otro, señala
que “la libertad ilimitada de la comprensión
es solamente una ilusión ya develada por la
meditación filosófica” (en Weiss, 2010: 151).
Lo mismo confirma Verón cuando dice
que “los signos poseen, en algún grado, las
propiedades de autonomía tanto respecto de
la fuente como del destino” (2013: 145). Para
Eco “cuando interpretamos un texto hablamos
de algo que preexiste a nuestra interpretación,
y los destinatarios de nuestro acto interpretativo
deberían acordarse, en cierta medida, sobre
la relación entre nuestra interpretación y el
objeto que la ha determinado” (1992: 379).
Conceptualmente lo que “preexiste a
nuestra interpretación” es la condición de
interpretabilidad del texto, un supuesto en
cierto modo solo definible tautológicamente
–la interpretabilidad es la capacidad de un
objeto semiótico de ser interpretado -
pero que garantiza que, al final de cuentas,
podamos, con mayor o menor eficiencia y a
pesar de todas las limitaciones y dificultades,
comunicarnos. Al modo de la lógica difusa,
podríamos decir que SI nos comunicamos
ENTONCES la interpretación opera pues
sin esta aquella no es posible.
4.6. Subjetividad y objetividad
en el análisis de contenido
U na de las temáticas que inevitablemente
siempre permea los debates sobre el
análisis de contenido, tanto en la Semiótica
como en la Hermenéutica y en el Análisis
Crítico del Discurso, es la intervención de
las variables subjetivas en la interpretación
del corpus, pues la interpretación, se
afirma entre los más radicales, es siempre
un proceso subjetivo, en el que cada cual
ve lo que le interesa o le conviene, lo que
su propia experiencia dictamina y que, en
consecuencia, todo análisis de contenido
es solo un ejercicio de la imaginación. En
ese mismo orden de razonamiento, se
atribuye a las ciencias exactas y naturales
una “objetividad científica” mientras que
las ciencias humanas y sociales carecerían
de esa objetividad y, como consecuencia,
serían “ciencias blandas”, carentes de una
vinculación directa, explícita, rigurosa, con el
objeto de estudio. Para algunos autores, las
ciencias sociales aparecen más cerca de la
poesía que de la exactitud “científica”.
202
Gadamer plantea esta problemática en
términos de “distanciamiento alienante” y
“participación por pertenencia”. El primero
se refiere al alejamiento heurístico del
objeto, lo que permite su descripción,
análisis e interpretación sin que este influya
sobre mis decisiones como investigador,
de modo que así el conocimiento resulte
en un hecho objetivo. El segundo, por el
contrario, reivindica la pertenencia a una
historia y a las situaciones, que de ella
derivan en un presente dado, la cercanía
al objeto, lo que haría que la descripción,
análisis e interpretación estén intervenidas
por las variables de la historia personal del
investigador. Para Gadamer “no podemos
sustraernos al devenir histórico, apartarnos de
él, de modo que el pasado sea para nosotros
un objeto (…) Estamos siempre situados en
la historia” (en Ricoeur, 2010: 92).
Según Ricoeur,en Gadamer el “distanciamiento,
que condiciona el estatuto científico de las
ciencias, es al mismo tiempo lo que invalida la
relación fundamental y primordial que nos hace
pertenecer y participar de la realidad histórica
que pretendemos erigir en objeto” (2010: 95);
en consecuencia, para superar esa dicotomía
entre distanciamiento y pertenencia,
propondrá la problemática del texto:
 El texto es para mí mucho más que un caso
particular de comunicación interhumana;
es el paradigma del distanciamiento en la
comunicación y, por eso, revela un rasgo
fundamental de la historicidad misma
de la experiencia humana: que es una
comunicación en y por la distancia (2010:
96).
Como se ve, el texto sería para Ricoeur el
instrumento que recupera el distanciamiento
en el corazón mismo de la historia y la
experiencia humana.
Para nosotros, la dicotomía entre
subjetividad de las ciencias sociales, también
llamadas ciencias históricas, y objetividad
de las ciencias exactas y naturales es, en
realidad, un falso problema puesto que
todas las ciencias, de modos diversos, son, al
mismo tiempo, subjetivas y objetivas; todas
describen y analizan objetos históricos,
incluidas las plantas y animales que la Biología
estudia, los planetas que la Física escudriña y
los números que la Matemática examina. En
el mismo momento de formular una teoría,
una metodología y unas técnicas de análisis,
así como en el de seleccionar un objeto de
estudio, las variables y circunstancias que la
atraviesan y su separación del mundo en el
que el objeto está inserto, en ese momento,
203
que es también un momento histórico,
aparecen las hendijas y fisuras por donde lo
subjetivo-humano se cuela, poco importa si
podemos reproducir el experimento pues
ese experimento repetido es también parte
de un momento histórico: el momento
histórico del investigador y el del objeto
investigado, pues, a fin de cuentas, también
las plantas, animales y planetas evolucionan
y son blanco de las influencias fortuitas, no
controladas, que emanan de los universos
que las rodean.
Ciertamente no creo que debamos caer en
el radicalismo de Nietzsche, quien afirmaba:
“Contra el positivismo que se queda en los
fenómenos, ‘no hay sino hechos’, yo objetaré: no,
justamente no hay hechos, solo interpretaciones”
(en Denat, 2010: 86), pero sí debemos
señalar que hoy carecen de sustento las
viejas teorías que señalaban que mientras
las ciencias naturales buscan establecer leyes
y se fundamentan en experimentación y en
la relación causa-efecto, las ciencias sociales
buscan “entender” los fenómenos sociales e
interpretar los significados que los individuos
atribuyen. En tal sentido, la famosa frase de
Max Weber: “No hay absolutamente análisis
científico objetivo de fenómenos sociales” es,
para nosotros, por las razones ya señaladas,
igualmente válido para las ciencias naturales:
No hay absolutamente análisis científico que, en el caso de las ciencias, es el ideal de
objetivo de fenómenos naturales. explicación e interpretación del mundo, un
ideal que se deriva de la insaciable necesidad
De manera que las ciencias sociales y del ser humano de conocer, de saber, de
también el análisis de contenido son tan aprehender la realidad a la que persigue no
subjetivos y tan objetivos como cualquier idealistamente sino dotándose de teorías,
otra ciencia o análisis; lo fundamental es métodos y técnicas de análisis que le
que se cumplan ciertos parámetros, se permitan, en unos casos más que en otros,
ajusten los métodos y conceptos, se afinen acercarse a la explicación más plausible, más
las técnicas de análisis apropiadas según el viable, más coherente con el todo que se
corpus de estudio. Creemos que la discusión analiza y con aquellos a los cuales ese primer
sobre la subjetividad-objetividad es una falsa todo pertenece.
discusión que parte de la aporía según la
cual hay unas ciencias que sí son objetivas y
otra no. Si bien es cierto que hay diferencias
entre ciencias sociales y ciencias naturales,
tales diferencias no se derivan, como algunos
sugieren, de que las primeras estudian al
hombre, ser racional, y las segundas al mundo
físico, compuesto por seres irracionales.
Esa diferencia desconoce que el hombre es
también parte sustantiva del mundo y que
los límites entre racionalidad e irracionalidad
son, además de tenues, creados por el propio
hombre, y, por lo tanto, también subjetivos.
¿Puede deducirse de lo anterior que las
ciencias y la actividad científica están siempre
condenadas al fracaso por ser subjetivas? La
respuesta es negativa porque lo que definiría
a las ciencias, a todas, es, como en todas las
actividades humanas, la búsqueda de un ideal

204
 5
DE LAS
ISOTOPÍAS
 5. DE LAS ISOTOPÍAS
E l concepto de isotopía ha probado tener
una excelente rentabilidad heurística35.
Las definiciones más conocidas son las de
A-J Greimas y J. Courtés y U. Eco. Los dos
primeros la definen inicialmente como “la
iteratividad,a lo largo de una cadena sintagmática,
de clasemas (= “semas contextuales, recurrentes
en el discurso”) que aseguran al discurso-
enunciado su homogeneidad” (1979: 197);
pueden clasificarse en isotopías gramaticales
e isotopías semánticas. Estas últimas “hacen
posible la lectura uniforme del discurso, tal
como ella resulta de las lecturas parciales de los
enunciados que lo constituyen, y de la resolución
de sus ambigüedades que es guiada por la
búsqueda de una lectura única”. Greimas y
Courtés agregan luego que “en lugar de
designar únicamente la iteratividad de clasemas,
(la isotopía) se define como la recurrencia de
categorías sémicas” (1979: 197).
35 Para un ejemplo de aplicación del concepto de isotopía ver Finol y Finol 2012 y 2013.
209
Para Eco isotopía “es un término paraguas que
cubre varios fenómenos. Como todo término
paraguas este muestra que la diversidad esconde
alguna unidad. En verdad, isotopía se refiere casi
siempre a la constancia en una dirección que
un texto exhibe cuando es sometido a las reglas
de coherencia interpretativa” (1986: 201). Eco
clasifica las isotopías en Isotopías discursivas,
narrativas y extensionales.
Klinkenberg agregará luego que “un
enunciado portador de una redundancia que
asegura la homogeneidad de un sentido se
llama isótopo (la palabra isotopía designa esta
homogeneidad). Un enunciado que viola esta ley
de homogeneidad es alótopo (se habla entonces
de alotopía)” (2006 [1996]).
En el análisis concreto, frente a corpus
específicos, el analista corre el riesgo de
confundir los conceptos de co-texto e
isotopía. ¿En qué se diferencian? En efecto,
mientras el concepto de co-texto remite a
un microuniverso semántico a un mundo
de referencia interno al texto, el concepto
de isotopía es más amplio pues puede
abarcar varios co-textos y se trata de
un macrouniverso, lo que lo avecinda al
concepto de tema, desde el cual se delimita y
define la dirección significativa de un corpus.
Van Dijk denomina tópicos a lo que Greimas
y Eco llaman isotopías:
Los tópicos de un discurso (que no
son lo mismo que los tópicos de una
oración) constituyen, por así decirlo, los
sentidos globales del discurso y definen
su coherencia global o macro coherencia.
Cuando explicitamos los tópicos de un
texto o una conversación, en realidad
estamos contestando preguntas tan
prosaicas como “¿De qué está hablando?”,
preguntas en este caso relativas al
resultado o el meollo de un discurso,
aquello que constituye su información más
importante. Los tópicos son elementos
cruciales del texto y la conversación.
Sin ellos, no sabríamos de qué estamos
hablando o qué estamos leyendo (van
Dijk, 2000: 33-34).
210
Veamos un ejemplo. En el clásico proverbio
“Quien a buen árbol se arrima, buena sombra le
cobija” podemos decir que es posible proponer
la existencia de una isotopía que podríamos
denominar “protección” o “amparo”,
contenidos que aparecen metafóricamente
expresados en los sustantivos “sombra” y
“árbol” que se contextualizan gracias a los
verbos “arrimarse” y “cobijar”.
Sustantivos: árbol
Sombra
Protección
Amparo
Cobijar
Verbos: arrimarse
Además, la isotopía adquiere un carácter
eufórico o positivo gracias al adjetivo “bueno”,
que aparece repetido (“buen árbol” y “buena
sombra”). Así que a la pregunta ¿de qué habla
este proverbio? ¿Cuál es su tema principal?
La respuesta sería: Habla de la protección,
del amparo, como contenido dominante,
mientras que como tema derivado, como
corolario, habla también de la importancia
del respaldo o apoyo de otros.
Así mismo, en el mensaje que hemos
analizado en 1.2, titulado “Tus razones de peso
para bajar de peso”, es notoria la presencia de
una isotopía corporal, pues desde el título,
aún sin nombrar el cuerpo, este aparece
sobrentendido en el co-texto. Las imágenes
y el resto del texto confirman esta isotopía
que, en cierto modo, es esperada pues se
trata de un anuncio publicitario de técnicas
para rebajar, aparecer bella y conquistar
pareja.

211
 6
DE LOS
CONTEXTOS
 6. DE LOS CONTEXTOS
C omo hemos dicho, sin considerar los
contextos no es posible hacer una
interpretación coherente y eficiente de un
corpus. Los contextos son de diverso tipo y
todos requieren una observación detallada.
La psicóloga rumana Slama-Cazacu proponía
en 1970 una clasificación de los tipos de
contexto, específicos para el lenguaje verbal.
Para ella hay un CONTEXTO LINGÜÍSTICO
(o discursivo o verbal), “constituido por la
unión lineal de las palabras”. Dicho contexto
“está englobado en un contexto superior, el
CONTEXTO EXPLÍCITO por entero, compuesto
por los demás signos auxiliares”. Finalmente
propone “un contexto más amplio todavía,
215
Neither a Word nor its Meaning has an
independent and self-sufficient existence.
Language is essentially rooted in the reality
of culture.
Bronislaw Malinowsky (1923)
el CONTEXTO IMPLÍCITO” (Slama-Cazacu
1970: 313-14).
Pero más allá de esta clasificación meramente
lingüística es necesario desarrollar una
visión semiótica que abarque no solo a los
signos verbales sino a todo tipo de signos,
los cuales pueden provenir de sistemas de
signos cuya función primaria es comunicar
(escritura, gestos, palabras, etc.) y también
de sistemas de signos donde la función
comunicativa no es la primaria (objetos,
vestimenta, fenómenos naturales, etc.).
Rastier señala que “los nexos del texto con
la intersubjetividad, la sociedad y la historia”
son de tres tipos: la situación, la práctica
y la tradición; y agrega que “toda situación
comunicativa, y particularmente la situación
de interpretación, responde a una práctica
socializada que el género textual concretiza a
nivel semiótico” (1999:12).
Aquí sugerimos un conjunto de contextos
que nos parecen fundamentales para el
análisis de contenido en textos específicos.
Como se verá, cada uno está compuesto
por un complejo conjunto de variables que
a menudo se solapan en las situaciones
específicas de comunicación y que no siempre
es posible separar de manera sistemática.
6.1. Contextos de los signos
• El “contexto textual” es más amplio que
• El “contexto sintagmático” es
aquel donde unos signos apareen
simultáneamente junto a otros, en
una contigüidad co-presencial donde
estos se interdeterminan, donde
unos contextualizan a los otros. En
el caso de la oración lingüística, las
palabras, poseedoras de significados
propios, derivan su sentido específico
de la vecindad con otras palabras
216
con las que entran en relaciones
de complementariedad, oposición
o especificación. Lo mismo aplica
para otros sistemas de signos como
el código vestimentario, donde, por
ejemplo, corbata, camisa y pantalón
se articulan en un sintagma que crea
sentidos particulares que tienen que
ver con quién lo usa, su profesión y
estatus social. A este tipo de contexto
lo hemos llamado más arriba “co-texto
sintagmático”. Este tipo de sintagma
opera con frecuencia en las películas de
suspenso, donde el sentido de un objeto
no se devela sino al final de la narración
–pienso ahora en “El halcón maltés,
de John Houston” (1941), donde una
estatuilla que aparece desde el principio
de la película no adquiere sentido pleno
sino al final de la misma.
el anterior y en consecuencia en él no
priva necesariamente la contigüidad
pero sí la simultaneidad. En este tipo
de contexto un signo puede derivar
su sentido específico de otros signos
o relatos que están espacialmente
distantes, ubicados en textos alejados
de un sintagma particular. Aquí, por
ejemplo, intervienen los intertextos y
también los hipertextos.
• El “contexto mediático” tiene que ver,
como su nombre lo indica, con el medio
tecnológico donde el mensaje aparece
vehiculado. Las mediatizaciones36
(Verón 2014, Pirela 2014) y las
hipermediatizaciones (Scolari, 2008) han
E l “contexto espacial” está constituido
adquirido una potencialidad semiótica
extraordinaria pues condicionan
y afectan los sentidos posibles del
mensaje.
• El “contexto paradigmático” es aquel
donde los signos de un código
adquieren relaciones, de semejanza,
oposición o complementariedad con
otros signos del mismo código, ya no en
la realización sintagmática, es decir en el
eje de la combinación, sino en el de la
simultaneidad del paradigma, entendido,
en el sentido de Saussure, como
conjunto de unidades que comparten
rasgos comunes u opuestos en el
repertorio del código. Se trata de las
relaciones que se contraen, en el caso
de los signos verbales, en el vocabulario
que se objetiva en el diccionario.
36 Para Verón la mediatización “es la secuencia de fenómenos mediáticos históricos que resultan de determinadas materializaciones
de la semiosis, obtenidas por procedimientos técnicos (2013: 147).
217
6.2. Contextos Situacionales
por las variables físicas o imaginarias
del lugar, por sus estrategias de
localización y orientación, por sus
divisiones: horizontalidad, verticalidad o
transversalidad. Se trata de coordenadas
contextualizantes que en ocasiones
adquieren una pertinencia decisiva en la
interpretación de los discursos que se
realizan como acción social en un espacio
determinado.
El “contexto temporal”, como puede
deducirse, está relacionado con las variables
temporales donde el corpus ha sido
“producido > transmitido > recibido”. Esta
variable afecta el sentido del corpus pues
tiene que ver, entre otros, con conceptos
como duratividad, narrativización,
estacionalidades y periodizaciones. Ciertos
tipos de discurso privilegian formas
particulares de la organización del tiempo,
entre las cuales se han señalado, por ejemplo,
realizaciones temporales, a-temporales y
para-temporales que corresponden a la
cotidianidad, la ritualización y la experiencia
mística (Finol 2009).
El contexto actorial comprende el rol
de lo que tradicionalmente se llamó
los personajes y que hoy se denominan
actores, una categoría que en el proceso
de comunicación incluye productores,
mediadores, usuarios y consumidores.
6.3. Contextos Históricos
E l contexto histórico tiene que ver con
el pasado entendido no solo como
acumulación de hechos, sino también
como conjunto de contenidos que
alimentan visiones del mundo, prácticas,
simbolismos, creencias, estereotipos,
entre otros, los cuales se traducen en
sentidos de identificación y pertenencia,
lo que convierte al pasado en fuente
L os contextos socio-culturales reúnen las
del presente y prefiguración del futuro.
Entendida como un conjunto de sentidos
construidos, acumulados y transmitidos en
una sociedad determinada, la historia no
solo marca nuestra visión, nuestros valores
y actos comunicativos sino que también
el período particular que vivimos, ya más
218
de carácter sincrónico que diacrónico,
imprime características específicas a
nuestras prácticas simbólicas. De allí que en
determinados análisis de contenido no solo
es pertinente tomar en cuenta la herencia
histórica en tanto pasado sino también el
período presente. Es importante distinguir
el “contexto temporal” del “contexto histórico”
pues mientras el primero comprende
tiempos concomitantes a la producción/
circulación/recepción de mensajes, el
segundo comprende tanto los contenidos
acumulados y heredados a través del tiempo
como su actualización en un período
determinado.
6.4. Contextos
Socio-Culturales
variables más ricas, múltiples y complejas
que afectan los procesos de significación y
comunicación; ellas se formulan en prácticas
que expresan identidades y alteridades,
mitologías y ritualidades, culturas y micro-
culturas, creencias y acciones, prejuicios y
estereotipos, para solo mencionar algunas,
que de una manera u otra permean
nuestras prácticas comunicacionales. Ellas
tiñen, marcan, colorean con sentidos muy acotados, reducidos y demarcados en la
particulares la producción > circulación > búsqueda de interpretaciones plausibles,
recepción de mensajes, sean estos del tipo coherentes y adecuadas.
que sean. Para el analista de contenidos
“rastrear” estas múltiples presencias
simbólicas en los mensajes le ayudará a
interpretar más efectivamente el sentido
de los mensajes pues es en esos marcos
socio-culturales donde los procesos de
significación, las semiosis, adquieren su
plenitud significativa.

6.5. Filosofía intercultural e

intercontextualidad

L a filosofía intercultural (Fornet-

Betancourt, 1992, 1994, 2001, 2003),
que propone un “filosofar contextualmente
responsable”, ha destacado la importancia de
los contextos culturales para la “capacitación
de la humanidad para leer el mundo
contextualmente” (2003: 3), y ha propuesto
el término intercontextualidad, lo que
desde la perspectiva del analista debería
poner de relieve ya no solo la necesidad de
tomar en cuenta la suma de los contextos
sino también sus encuentros, intersecciones
y mutuas dependencias, de modo que
los procesos de significación puedan ser

219
 7
UNA HOJA
DE RUTA
 7. UNA HOJA DE RUTA

U na vez vistas algunas de las variables fundamentales que intervienen en los procesos
de significación propios del discurso mediático, es conveniente señalar algunos pasos
progresivos que nos permitan acercarnos con mayor propiedad, coherencia y sistematicidad
a la interpretación de mensajes propios de los medios de difusión masiva. Se trata de
orientaciones generales que buscan ayudarnos a organizar los diferentes elementos que
intervienen, no siempre directa y explícitamente, en los procesos de articulación de
mensajes y de sus significaciones. En ese sentido, señalamos algunas etapas a seguir.

7.1. Determinación e 7.2. Constitución del corpus

identificación del (de los) (conjunto de textos)
texto(s)

7.2.1. Tipos de textos

D eterminar, identificar y clasificar los

textos que serán analizados, sean estos
verbales, visuales, gestuales o rituales, para
nombrar algunos, significa la convergencia
S on muchas las variedades de textos.
Para nombrar solo algunas diremos
que hay textos literarios, periodísticos,
de intereses heurísticos, es decir, qué me
técnicos, míticos y científicos. Todos tienen
interesa investigar; y de su pertinencia para
en común sus fundamentos lingüísticos pero
los posibles receptores de una sociedad,
también todos adquieren particularidades y
una cultura, una geografía (Ver 1.4.).
características que no son siempre exclusivos
de un tipo específico. La homogeneidad del
corpus se facilitará si los textos que vamos
a analizar pertenecen a un mismo tipo,

223
mientras que si son de tipos diferentes
aumentará la diversidad y la dificultad del
análisis que, entonces, adquiría un carácter
transversal. De manera que es importante
saber desde el principio con qué tipo de
texto vamos a constituir el corpus (Ver 1.5.).
7.2.2. Número de textos
P ara la constitución del corpus el conjunto
de textos elegido debe caracterizarse
por su representatividad y exhaustividad,
de modo que el análisis permita construir
E n este caso se trata de determinar cuáles
modelos que sean aplicables incluso a textos
que no integran en el corpus.
7.3. Elaboración de un “modelo
sintagmático” de la composición
del mensaje
C uando el corpus tiene un carácter
narrativo, es útil modelizar la secuencia
de acciones que se desarrollan sobre la
variable temporal e identificar “actores,
espacios y temas” que se articulan a cada
etapa de la sucesión de esas acciones. Al
objetivar ese modelo secuencial es posible
224
tener un panorama de las partes, de las
etapas secuenciales, de sus interrelaciones
y también de la totalidad, lo que ayudará a
una visualización global que contribuirá a un
mejor análisis y a una mejor interpretación.
7.4. Inventario de los tipos
de códigos utilizados en la
configuración del mensaje
son los códigos que se utilizan en el
corpus que hemos construido, sean estos
verbales, icónicos, gestuales, cromáticos,
tipográficos, etc. Cada uno de los códigos
tiene particulares propias que no solo
afectan la producción de los mensajes
sino también su circulación y recepción;
cada uno de ellos tiene gramáticas propias
que lo hacen más o menos eficientes en la
producción textual, cada uno cuenta con
repertorios de unidades de mayor o menor
complejidad. Cuando hay más de un código
a menudo estos desarrollan mecanismos de
redundancia, gracias a los cuales, por ejemplo,
un signo lingüístico refuerza el sentido de
una imagen o a la inversa.
7.5. Determinación de
los contextos donde tales
mensajes aparecen
C omo hemos dicho, en la complejidad
de los procesos de significación los
contextos son claves para determinar los
sentidos particulares que adquieren los
conjuntos de signos, de manera que debe
entenderse que los contextos no son una
parte accesoria de las semiosis sino, por el
contrario, una parte sustantiva de ellas. Son,
en fin de cuentas, los contextos los que
realizan la significación y, en consecuencia,
posibilitan la comunicación. No hay, pues,
significación en el vacío o significación
absoluta (ver los tipos de contexto en 6).
7.6. Establecer las
recurrencias o repeticiones
que orientan el análisis en
dos direcciones
E n primer lugar, aseguran los significados
dominantes del texto, es decir forman
las isotopías. En segundo lugar, informan
sobre las intenciones del emisor, sobre lo
que este considera pertinente o relevante,
225
una información que es importante para la
interpretación final del corpus analizado.
Esas recurrencias no se limitan a aquellas
que se observan, por ejemplo, en el ámbito
lingüístico sino también en los otros códigos.
7.7. Determinar cuáles son
las isotopías accesorias y
dominantes
G racias al cumplimiento de la etapa
anterior, es entonces posible
“determinar cuáles son las isotopías accesorias
y dominantes” y, a partir de allí, elaborar
un modelo jerárquico que orientará la
interpretación.
7.8. Interpretar
P ara el analista de contenido la
interpretación (ver 4), es la tarea a la
cual debe conducirlo el análisis minucioso
de los componentes sin perder de vista el
sentido de conjunto, de totalidad, del corpus.
En este sentido, la interpretación debe surgir
de operaciones “de ida y vuelta” entre las
hipótesis preliminares y su cotejo con los
datos del corpus y con su formalización y
objetivación. La interpretación finalmente
construida debe expresarse en un
metadiscurso coherente, riguroso, que
viabilice la inteligibilidad del corpus analizado.

7.9. Construcción de un
modelo político

V alores políticos: igualdad, libertad,

civilidad, justicia, participación,
pluralismo, tolerancia, legitimidad y legalidad,
etc. (Ver: Montaño Álvarez, en línea).

7.10. Construcción de un
modelo axiológico

¿ Cuáles son los significados y cuáles los

referentes que tienen una calificación
valorativa, moral, ética? ¿Cuáles son buenos o
malos, deseables o rechazables, convenientes
o inconvenientes? ¿Cuáles “deben ser” y
cuáles “no deben ser”?

226
 P2
SEGUNDA PARTE
LOS CONTENIDOS
DISCRIMINATORIOS,
VIOLENTES Y SEXUALEMTE
EXPLÍCITOS
 SEGUNDA PARTE:
Los Contenidos Discriminatorios,
Violentos y Sexualmente Explícitos
1. La discriminación
P ara la Unión Europea, que ha
desarrollado una extensa legislación anti-
discriminatoria, la discriminación “destruye
la vida de los individuos, perjudica también a
la economía y a la sociedad en su conjunto,
y, además, mina el apoyo y la confianza en
los valores fundamentales europeos de la
igualdad y el Estado de Derecho”37.
El Consejo Nacional para Prevenir la
Discriminación (CONAPRED), de México,
define esta última de la siguiente manera:
Un acto o práctica de “exclusión o
rechazo” en contra de una “persona o
grupo” de personas por poseer ciertos
37 Comunicación al Parlamento Europeo, al Consejo, al Comité Europeo Económico y Social y al Comité de las Regiones, de 2
de julio de 2.008 (en Rey Martínez, s/f: 1).
231
“rasgos o características” relacionadas
con el origen étnico o nacional, el sexo,
la edad, las discapacidades, la condición
social o económica, las condiciones de
salud, el embarazo, la lengua, la religión,
las opiniones, las preferencias sexuales, el
estado civil o cualquier otra. Se trata de un
problema social arraigado históricamente
dentro de la cultura. Puede presentarse
en cualquier espacio de convivencia social
como la familia, la escuela, el trabajo, así
como en las calles o cualquier espacio
público. Como consecuencia de este acto
se violan los derechos de las personas o
se les niegan las mismas oportunidades
que a los demás (CONAPRED, 2012: 2.
Subrayados nuestros).
La discriminación es un fenómeno que se
genera en las interacciones sociales, sean
estas institucionales, grupales o individuales,
que se construye gracias a creencias que
se reproducen en dispositivos, acciones y
hechos que luego retroalimentan las mismas
creencias o crean nuevas. Más allá de los
ámbitos individuales o privados donde se
practica, el fenómeno de discriminación
puede reproducirse en los mensajes de
difusión masiva en forma de contenidos,
de significados, de omisiones y exclusiones,
que, a su vez, no solo reflejan esa práctica
sino que la promueven como legítima y
natural. Cuando un medio de comunicación
a través de un mensaje de difusión pública
en lugar de criticar la discriminación
la promueve, por acción u omisión, es
necesario que las instituciones del Estado
intervengan para evitar un daño al público,
pues la discriminación conspira contra los
intereses de la sociedad, tal como estos han
sido recogidos en la constitución, leyes y
reglamentos. Es por ello que la mayoría de los
Estados modernos han desarrollado políticas
e instrumentos jurídicos y educativos para
erradicar la discriminación de las prácticas
de convivencia e interacción social.
La “Convención Internacional sobre la Eliminación
de todas las formas de Discriminación Racial”
232
establece que el concepto de “discriminación
racial” se define como:
Art. 1.- Toda distinción, exclusión,
restricción o preferencia basada en
motivos de raza, color, linaje, u origen
nacional o étnico, que tenga por objeto
o resultado anular o menoscabar el
reconocimiento, goce o ejercicio en
condiciones de igualdad, de los derechos
humanos y las libertades fundamentales
en las esferas política, económica, social,
cultural o en cualquier otra esfera de la
vida pública.
La Ley Orgánica de Comunicación de la
República del Ecuador define así el contenido
discriminatorio:
Art. 61.- Contenido discriminatorio.- Para
los efectos de esta Ley, se entenderá por
contenido discriminatorio todo mensaje
que se difunda por cualquier medio
de comunicación social que connote
distinción, exclusión o restricción basada
en razones de etnia, lugar de nacimiento,
edad, sexo, identidad de género, identidad
cultural, estado civil, idioma, religión,
ideología, filiación política, pasado judicial,
condición socio-económica, condición
migratoria, orientación sexual, estado
 de salud, portar VIH, discapacidad o
diferencia física y otras que tenga por
objeto o resultado menoscabar o anular
el reconocimiento, goce o ejercicio de
los derechos humanos reconocidos en
la Constitución y en los instrumentos
internacionales de derechos humanos,
o que incite a la realización de actos
discriminatorios o hagan apología de la
discriminación (subrayados nuestros).
grupos características eufóricas (inteligencia,
capacidad, derechos, mando, jerarquía alta,
etc.) mientras que a otros se les atribuyen
características disfóricas (tosco, incapacidad,
ausencia de derechos, obediencia, jerarquía
baja, etc.). Esos contenidos discriminatorios
se expresan a través de diversos discursos
(visuales, lingüísticos, gestuales, etc.) y también
a través de formas institucionales (leyes,
reglamentos, jerarquías organizacionales, etc.).

Ahora bien ¿cómo se caracterizan los La discriminación es un práctica que afecta la

contenidos discriminatorios? Los contenidos
discriminatorios se caracterizan por construir
“distinciones cualitativas” que conducen a
“exclusiones” y, luego, a “restricciones” que,
entre otras, pueden ser sociales, culturales,
políticas, étnicas o económicas. Ese proceso
se basa en componentes culturales a los
cuales se les presta una presunta condición
natural, necesaria, inseparable de ciertos
individuos o colectividades. Esas “distinciones
exclusiones restricciones” construyen
procesos de desigualdad que implícitamente
y explícitamente atribuyen a individuos y
“libertad” y la “dignidad” de quienes la sufren,
afecta al individuo y a su familia, limita sus
posibilidades de interacción social en un
marco de igualdad y respeto y, finalmente,
deteriora la calidad de vida. Cuando quienes
sufren discriminación, directa o indirecta,
explícita o implícita, individual o institucional,
pertenecen, además, a grupos de atención
prioritaria38 los efectos mencionados se
potencian y conducen con frecuencia a su
aceptación y naturalización y, más grave aún,
a su transmisión a los nuevos miembros de
la familia y, en general, del entorno. Además,

38 El Artículo 35 de la Constitución de la República del Ecuador señala cuáles son los grupos de atención prioritaria: “Art. 35.- Las
personas adultas mayores, niñas, niños y adolescentes, mujeres embarazadas, personas con discapacidad, personas privadas de
libertad y quienes adolezcan de enfermedades catastróficas o de alta complejidad, recibirán atención prioritaria y especializada en
los ámbitos público y privado. La misma atención prioritaria recibirán las personas en situación de riesgo, las víctimas de violencia
doméstica y sexual, maltrato infantil, desastres naturales o antropogénicos. El Estado prestará especial protección a las personas en
condición de doble vulnerabilidad”.

233
“los contenidos discriminatorios son ya, en sí
mismos, una forma activa de violencia” y, al
discriminatorio?
mismo tiempo, generan y multiplican otras
formas de violencia.
Veamos lo que dice Rodríguez Zepeda:
Para el análisis de contenido es difícil
una definición práctica, aplicable, de
discriminación, pues generalmente no se
toman en cuenta las variables históricas,
sociales y culturales, que le dan sentido a
las conductas de separación y distinción.
Un intento de superar esas limitaciones
conceptuales es el de Rodríguez Zepeda:
La discriminación es una conducta,
culturalmente fundada, sistemática y
socialmente extendida, de desprecio
contra una persona o grupo de personas
sobre la base de un prejuicio negativo o un
estigma relacionado con una desventaja
inmerecida, y que tiene por efecto
(intencional o no) dañar sus derechos
y libertades fundamentales (Rodríguez
Veamos lo que dice el CONAPRED:
Zepeda, 2006: 26).
Como puede deducirse, el análisis de
contenidos privilegiará la búsqueda de
las formas explícitas o implícitas, directas
o indirectas, en las que se expresan los
prejuicios, estigmas y generalizaciones
que frecuentemente adquieren formas
estereotipadas.
234
1.1. ¿Qué no es
Muchas opiniones sobre el éxito social o
sobre las aptitudes, belleza o fealdad de las
personas y muchas expresiones de cultura
popular o de humorismo se sitúan en este
terreno fronterizo con la discriminación
sin llegar a traspasarlo. Pueden ser, en
efecto, juicios y opiniones de mal gusto
y éticamente discutibles, pero no se
pueden considerar, con rigor, actos de
discriminación. En este contexto, la libre
expresión deja de serlo cuando incita,
conduce o estimula acciones contra los
derechos de otras personas (Rodríguez,
2006: 26).
Es necesario que aprendamos a distinguir
los actos discriminatorios de los actos
socialmente injustos, de las ofensas e
incluso de los delitos. Una expresión puede
ser ofensiva, pero no necesariamente
es discriminatoria. La discriminación
obstaculiza, excluye o restringe el
ejercicio de derechos y libertades de la
 persona discriminada en función de las
características o del grupo de población
al que pertenece, no de sus acciones”
(CONAPRED, 2011: 20).
En razón de lo anterior, para el análisis de
R
contenidos discriminatorios en los mensajes
de difusión masiva es de capital importancia
tener conciencia de ese “terreno fronterizo”
donde distintos tipos de discursos actúan,
con condiciones que pueden operar como
atenuantes o que constituyen un alejamiento
de lo propiamente discriminatorio, una
situación discursiva que también se presenta
en el análisis de los contenidos sexualmente
explícitos. A veces la determinación del
carácter discriminatorio de un contenido
es difícil de acotar con suficiente eficiencia
por dos razones. En primer lugar, porque
frecuentemente los contenidos no son
explícitos ni directos y, en segundo lugar,
porque las conductas discriminatorias,
enraizadas en fuertes tradiciones culturales,
al ser aceptadas y legitimadas en la
interacción social, pasan desapercibidas para
las audiencias e, incluso, para los propios
enunciatarios y para los medios que las
vehiculan.Veamos un ejemplo.
235
1.2. “Tus razones de peso
para bajar de peso…”:
Cuerpo, estereotipos y
discriminación
azón tenía Maurice Merleau-Ponty
cuando en 1945 señalaba que nuestro
cuerpo “es un conjunto de significaciones
vividas”, frase en la que el filósofo francés
destacaba la condición significativa del
cuerpo, es decir, su capacidad para semiotizar
el mundo y para encarnarlo, y, además, su
condición dinámica, activa, “vivida”.
La publicidad, cuya vocación manipulatoria
se expresa, como diría Greimas, en la
asunción de la modalidad del hacer > hacer,
es decir, hacer que alguien haga algo, en este
caso consumir, o en el modo imperativo
o función conativa, como diría Jakobson,
ha encontrado en el cuerpo un campo
predilecto para promover el consumo de
una enorme variedad de productos que van
desde los odoríficos y vestimentarios hasta
los de maquillaje y alimentarios.
 En el mensaje publicitario que aparece
a) De estereotipos
abajo es posible observar la presencia de
estereotipos que, en este caso concreto,
Entre los distintos tipos de mensajes que conducen a un efecto de discriminación
los medios de comunicación vehiculan gracias a recursos semióticos que
constantemente, los de la publicidad ocupan analizaremos a continuación.
un lugar privilegiado en la creación, formación
y refuerzo de estereotipos. Por un principio
de economía comunicativa, la publicidad
se aprovecha de estereotipos sociales, a
menudo creados por ella misma, para lograr
una mayor eficacia en la aceptación del
mensaje, es decir para persuadir más rápida
y fácilmente a los potenciales consumidores.
Los estereotipos, entendidos como
dispositivos semióticos de una gran densidad
y eficacia, pues la relación entre significante y
significado es muy precisa y rígida, funcionan
de forma parecida a los símbolos, un
dispositivo que también aprovecha su previo
establecimiento y aceptación social. Como
bien señala Hall, el estereotipo “reduce,
esencializa, naturaliza y fija la ‘diferencia’;
constituye una estrategia de separación-división
tendiente a dividir lo normal y lo aceptable de lo
anormal e inaceptable, es excluir o expeler todo
lo que no calza, que es diferente, enviándolo a
un exilio simbólico porque es intolerable” (Hall,
1998: 86).

236
b) Del texto…
El corpus a analizar es una conminación
a bajar de peso, expresada en el apelativo
lingüístico principal: “Tus razones de
peso para bajar de peso”, el cual se hace
atractivo al terminar ambas líneas con la
misma palabra pero en la que se encarnan
dos sentidos diferentes. En la primera
utilización el término “peso” se maneja
connotativamente como sinónimo de
“importancia” o de “trascendencia”, mientras
que en la segunda el término se refiere
al significado denotativo general: como
magnitud cuantitativa de los cuerpos (que
se deriva de la atracción de la Tierra sobre
ellos), y que en el caso del cuerpo humano
es mayor en la medida en que también lo
es el volumen. El co-texto del apelativo
transforma el sentido del segundo uso del
término “peso” en sinónimo de “delgadez”,
una condición definitoria del modelo
mediático de la belleza, condición visible
no solo en los medios sino también en los
concursos de belleza.
En nuestro orden occidental de lectura, de
izquierda a derecha y de arriba hacia abajo,
aparecen luego las seis razones a las que se
refiere el apelativo inicial. La cuarta y quinta
237
razón (“Estar saludable” y “Tener vitalidad”)
pueden considerarse como razones sanitarias,
con un apoyo en lo que las ciencias médicas
han establecido claramente: el exceso de
peso afecta la salud y la vitalidad. No es una
casualidad que estas dos razones aparezcan
casi de últimas: su contenido apela a una
isotopía científica, que el publicista considera
de menor impacto que las tres primeras, pues
da como sentado que la salud tiene menos
trascendencia social, menos interés por parte
del consumidor, que las relaciones amorosas,
valor expresado en la razón No. 1 (“Enamorar
a tu pareja”), y que la belleza, valor expresado
en la razón número 2 (“Entrar en tu ropa”).
La sexta razón (“Cambia tu vida”) aparece
doblemente resaltada. Primero, por un
signo de “visto” y, segundo, porque en lugar
de iniciar con un verbo en modo infinitivo
como en las anteriores razones (“enamorar”,
“entrar”, “ser”, etc.), se inicia con el término
“cambia”, una forma verbal que es igual para
el modo indicativo y para el imperativo,
este último el modo dominante, no siempre
manifiesto, en todo discurso publicitario
que, justamente, da siempre, explícita o
implícitamente, una misma orden: ¡Compre!
o ¡Consuma!
Ahora bien ¿qué fin persigue esta doble
marca de la razón No. 6? ¿Por qué
diferenciarla de las anteriores? ¿A qué
tipo de “vida” se refiere? En primer lugar,
el cambio que se propone, la transición
desde un “antes” hacia un “después”, marca
al primero negativamente, disfóricamente,
y al segundo positivamente, eufóricamente.
En segundo lugar, en ese “después”, la nueva
vida estaría marcada por cuatro presuntos
logros, jerárquicamente numerados: relación
de pareja + belleza + felicidad + salud, unos
logros cuyo mayor peso semántico reposa
sobre los dos iniciales. ¿Por qué? Porque
aparecen de primeros en la enumeración
jerárquica de las razones para bajar de peso.
En síntesis, el texto publicitario analizado se
apoya y confirma el estereotipo según el cual
la mujer de hoy tiene que ser bella para ser
exitosa y solo es bella, atractiva y exitosa en
sus relaciones de pareja si es delgada. Estas
estrategias discursivas y los estereotipos que
ellas encarnan se confirman, como veremos,
en las imágenes.
238
c) De las imágenes…
Las dos imágenes del mensaje también
establecen una jerarquía pues hay una que
aparece completa, nítida y en primer plano
mientras que la segunda aparece incompleta,
difusa y en segundo plano.A esos dispositivos
que diferencian y jerarquizan las imágenes
corporales se añade la pose: elegante y abierta
en la primera imagen, recogida y cerrada, en
la segunda. Luego se observa que el cabello
de la primera aparece cuidado y arreglado
mientras que la de la segunda aparece con
una caída no elaborada. Finalmente, a nivel
cromático vemos que mientras el vestido
de la primera imagen aparece en un color
primario, juvenil, de alto impacto visual, el de
la segunda aparece en un color secundario,
más moderado, de menor impacto visual.
Gracias a los dispositivos semióticos
mencionados, se establece una clara
distinción cualitativa entre una imagen
de mujer y otra. El relegamiento de las
mujeres obesas o con mucho peso, rayano
en lo despectivo, proyecta sobre ellas una
minusvalía cualitativa que el mensaje socializa
como legítimo y natural.
d) Un testimonial como
refuerzo de veracidad
Para darle un mayor poder persuasivo y
reforzar los contenidos de base lingüística
e icónica, el mensaje utiliza tres nuevos
recursos. Primero, presenta el testimonial de
la Dra. Cinthia Iglesias, cuya existencia real
es autenticada por su número de cédula, y
cuyo grado académico se menciona con el
propósito de cualificar y prestigiar el mensaje
y, como corolario, la calidad del servicio
ofrecido. Segundo, se utiliza un recurso
cuantitativo (“-36 Lbs.”) que, por el prestigio
de lo numérico, refuerza el contenido de
exitoso del método de adelgazamiento
propuesto por el anunciante. Tercero, para
persuadir al receptor el mensaje descarta lo
que son los inconvenientes de los métodos
tradicionales de adelgazamiento: “Sin hambre,
sin volver a engordar, sin cirugía”. Cuarto, para
darle carácter de cientificidad al método
propuesto, la empresa se auto-identifica
como “Médico-estética”, donde lo “estético”
se prestigia en lo “médico”, un intento de
generar confianza.
239
e) De discriminaciones
Ahora bien, ¿es razonable concluir que
los recursos utilizados, los contenidos
presentados y los estereotipos vistos
permiten calificar este mensaje como
discriminatorio? Creo que es razonable
concluir que este mensaje, al atribuir valores
eufóricos a la delgadez y a la belleza y al
considerarlas razones para “ser feliz” y
“enamorar a tu pareja”, realiza, por ausencia
o por oposición, una distinción cualitativa
que conduce a una exclusión y, luego, a una
restricción o limitación, a una denegación,
real o simbólica, de la igualdad. Dicha
distinción y sus consecuentes restricciones
y denegaciones, no se fundamenta en
condiciones naturales, objetivas, sino
en patrones culturales, históricos,
convencionales. En otros términos, el
mensaje al atribuir propiedades eufóricas
a un tipo de mujer atribuye también, aún
sin mencionarlo, propiedades disfóricas
a los otros tipos de mujeres, un efecto de
significación y comunicación que es posible
porque las ausencias, como los silencios,
también son significativos.
Podría argüirse que, por ejemplo, si el
mensaje solo hiciese énfasis en las razones
de salud también estaría haciendo distinción,
exclusión y restricción y tal vez sea así, 1.3. Los tipos de
excepto que en este último caso la distinción discriminación
no sería de naturaleza cualitativa y no
conduciría a una vulneración o limitación de
derechos. Además, en este caso particular,
la discriminación adquiere sentido porque
L a legislación de la Unión Europea ha
creado y desarrollado nuevos conceptos
de discriminación, como la “discriminación
en el contexto histórico, social y cultural
múltiple”, legitimada y consagrada en 2001
las personas con sobrepeso, en particular
en la Conferencia de Naciones Unidas
las mujeres, han sido marcadas en la historia
contra el Racismo, la Discriminación Racial,
reciente con burla, desprecio y humillación,
la Xenofobia y la Intolerancia, realizada
una práctica muy frecuente en el “bullying”
en Durban, Sudáfrica (Rey Martínez, s/f).
escolar. Es esencialmente la proyección
Posteriormente, en 2007, se definen los
de los elementos analizados sobre ese
conceptos de “discriminación múltiple,
contexto el que nos lleva a concluir que hay
discriminación compuesta y discriminación
discriminación en el mensaje analizado.
interseccional”:
Si a menudo no percibimos esta
• Una “discriminación múltiple” se produce
discriminación sutil es porque inmersos
cuando una persona es discriminada
desde muy temprana edad en este tipo de
(tratada de modo distinto y peor que
mensajes hemos terminado por legitimarla
otra) por diferentes factores (raza,
y naturalizarla. Se trata de mecanismos
género, etc.) en diversos momentos.
de información y saturación que le dan a
los estereotipos y a los prejuicios un gran
• Una “discriminación compuesta” se refiere
espesor semántico y, en consecuencia, se
a una situación en la cual uno o varios
constituyen en instrumentos de percepción
factores de discriminación se añaden a
y clasificación muy difíciles de cambiar, pues
otro/s en un caso concreto produciendo
no acostumbramos a reflexionar sobre
una barrera o dificultad añadida a la/s ya
ellos ni mucho menos estamos habituados,
existente/s.
a través de actitudes y re-flexiones críticas,
a “desmontar” sus mecanismos históricos de
• Una “discriminación interseccional” es la
articulación, constitución y uso.
que evoca una situación en la que diversos

240
 factores de discriminación interactúan
simultáneamente, produciendo una
forma específica de discriminación (en
Rey Ramírez, s/f: 39).
Como puede deducirse, estos avances
en la legislación y en el análisis de formas
complejas de las prácticas discriminatorias
contribuyen a que los Estados tengan
mejores instrumentos para combatir, junto
a los grupos y sectores afectados, un flagelo
que ha causado enormes daños a individuos, a
grupos, etnias y nacionalidades, con terribles
consecuencias para la libertad, la igualdad y
la dignidad humanas.
1.4. ¿Cómo identificar los
contenidos discriminatorios?
C omo hemos visto, la Ley Orgánica de
Comunicación (LOC) nos indica una
entrada definitoria para abordar el análisis en
la búsqueda de contenidos discriminatorios
en los mensajes de difusión masiva. Se trata
de identificar “distinciones > exclusiones >
restricciones”, las cuales con frecuencia utilizan
el dispositivo semiótico conocido como
estereotipo. Además, para que un contenido
sea calificado como discriminatorio es
indispensable que este menoscabe o restrinja
derechos de los afectados, en consecuencia
241
todo análisis que apunta hacia la identificación
de contenidos discriminatorios debe señalar
específicamente cuáles derechos viola o
menoscaba el mensaje en cuestión.
Además de identificar los contenidos
discriminatorios y los códigos o sistemas
de signos utilizados para construir el corpus
analizado, es importante determinar su
redundancia dentro de un mensaje o dentro
de otros mensajes anteriores del mismo
medio, lo que permite mostrar la continuidad
o no de tales contenidos.
Rodríguez Zepeda hace énfasis en que
las consecuencias fundamentales de la
discriminación es la reducción, limitación y
menoscabo de los derechos humanos y la
pérdida de posibilidades con respecto a otros
ciudadanos en el marco de la convivencia
social: “el elemento definitorio de todo acto
discriminatorio son sus consecuencias reales
o posibles en relación con derechos subjetivos
fundamentales o con oportunidades sociales
relevantes” (En CONAPRED, 2006: 23).
Así mismo, en México el Consejo Nacional
para la Prevención de la Discriminación
señala que “no hay palabras que por sí mismas
sean discriminatorias, ya que el significado lo
adquieren dependiendo del contexto en el que
se utilicen, y que la forma más obvia del lenguaje
con que se discrimina son los calificativos
ofensivos empleados para descalificar, tratar
como inferiores o insultar a individuos o grupos
particulares” (CONAPRED, 2001: 40).

En efecto, la palabra “negro”, por ejemplo,

no es discriminatoria en sí misma pues
denotativamente, en sentido general,
designa una tonalidad cromática y un matiz
de pigmentación de la piel. Ahora bien, si
en una situación comunicativa en la que
un emisor al criticar el comportamiento
de una persona afro-descendiente le dice.
“Negro tenías que ser”, vemos que la palabra
“negro” expresa una connotación negativa,
disfórica, que generaliza hacia todos los
afro-descendientes, lo que, en consecuencia,
afecta el derecho a la igualdad de todos
los seres humanos y por esa vía limita sus
oportunidades en el mundo real.

242
 2
LA
VIOLENCIA
 2. LA VIOLENCIA
En esta sección se propone:
A. Revisar definiciones generales de violencia.
B. Explorar algunas de las forma de la violencia en la vida cotidiana: la familia y la escuela.
C. Presentar un panorama de algunas formas de la violencia en los medios.
2.1. Las definiciones de la
violencia
L a Organización Mundial de la Salud (OMS)
define la violencia así:
El uso intencional de la fuerza o el
poder físico, de hecho o como amenaza,
contra uno mismo, otra persona o un
grupo o comunidad, que cause o tenga
muchas probabilidades de causar lesiones,
muerte, daños psicológicos, trastornos del
desarrollo o privaciones.
Según la OMS hay tres tipos de violencia:
• la violencia auto infligida (comportamiento
suicida y autolesiones).
247
• la violencia interpersonal (violencia
familiar, que incluye menores, pareja
y ancianos; así como violencia entre
personas sin parentesco).
• la violencia colectiva (social, política y
económica).
La definición anterior ha sido ampliada por
las nuevas leyes que en distintos países
intentan regular ciertas formas de difusión
de contenidos violentos.
En el ámbito de la comunicación, la violencia,
“presentada bajo el signo de la transparencia
(…) se muestra en los países democráticos
bajo la forma de clichés y estereotipos, donde
las formas de la ficción constantemente y cada
vez más modelan las de la realidad” (Michaud,
2012: 40. Subrayados nuestros).
La Ley Orgánica de Comunicación vigente
en el Ecuador señala que los medios deben:
Evitar un tratamiento morboso a la
información sobre crímenes, accidentes,
catástrofes u otros eventos similares (Ley
Orgánica de Comunicación,Artículo 10, 3, d.).
La misma ley define qué es contenido
violento:
Para efectos de esta ley, se entenderá
por contenido violento aquel que denote
el uso intencional de la fuerza física o
psicológica, de obra o de palabra, contra
uno mismo, contra cualquier otra persona,
grupo o comunidad, así como en contra
de los seres vivos y la naturaleza (Ley
Orgánica de Comunicación, Art. 66).
Una intención similar se refleja en el artículo
67 de la misma ley:
Art. 67.- Se prohíbe la difusión a través
de los medios de comunicación de todo
mensaje que constituya incitación directa
o estímulo expreso al uso ilegítimo de la
violencia, a la comisión de cualquier acto
ilegal, la trata de personas, la explotación,
el abuso sexual, apología de la guerra y del
odio nacional, racial o religioso.
248
El discurso de la violencia colide con los
fines, propósitos y razones, por ejemplo, del
discurso pedagógico porque, a fin de cuentas,
el discurso de la violencia, aun siendo
informativo, plantea una anti-comunicación
o, si se prefiere, una comunicación negativa
ya que subvierte los códigos propios de la
interacción.
Discurso Pedagógico:
Información > Comunicación > Información
Discurso de la violencia:
Información > Anti-Comunicación
Como se ve, el discurso de la violencia no sólo
se articula en la agresión física sino también
en lo verbal y gestual y, como veremos, en
los estereotipos y en lo simbólico. Para el
escritor ecuatoriano Hernán Rodríguez
Castelo “la agresividad verbal es mucho más
dura e hiriente que la física” (Entrevista,
31/08/2014).
Ciertamente en el pasado el uso violento
de la fuerza era aceptado en forma natural
por instituciones (estados, iglesias, empresas,
etc.), lo que trajo (y desgraciadamente aún
trae) consecuencias horribles, dolorosas,
trágicas para millones de personas. Sin
embargo, hoy esas mismas instituciones, en
su mayoría, rechazan el uso de la violencia
e insisten en la resolución pacífica de los
conflictos individuales, sociales y nacionales.
Hay tres escenarios básicos donde la
formación de nuevas actitudes y prácticas
no violentas debe ser privilegiada: la familia,
la escuela y los medios de comunicación. Por
supuesto, no son los únicos, también están
los partidos políticos, los sindicatos, las
instituciones públicas y privadas, etc.
2.2. Los escenarios de la
violencia: la familia y la
escuela
E l primer escenario donde nos formamos
como individuos y como miembros de
un grupo y de una sociedad es la familia.
¿Cómo se concibe, cómo se piensa, la
violencia en nuestro núcleo familiar? La
violencia intrafamiliar es un grave problema
en Ecuador y en general en toda América
Latina. En Ecuador la “Ley contra la violencia
a la mujer y la familia”, aprobada en 1995,
define la violencia intrafamiliar como “Toda
acción u omisión que consista en maltrato físico,
psicológico o sexual, ejecutado por un miembro
de la familia en contra de la mujer o demás
integrantes del núcleo familiar” (Art. 2).
249
Esa ley habla de tres tipos de violencia: física,
psicológica y sexual. En Ecuador 1 de cada 4
mujeres (25,7%) ha vivido violencia sexual, la
violencia psicológica es la forma más común
de violencia de género (53,9%). La violencia
física alcanza el 38% (Fuente: INEC, 2012).
Ahora bien, ¿está la familia ecuatoriana
formando hombres y mujeres pacíficos,
no violentos, constructores de relaciones
de paz y no de conflicto? ¿Hasta qué
punto los viejos hábitos del machismo y
el sexismo continúan rigiendo, explícita o
implícitamente, los comportamientos de los
miembros de la familia? ¿Están los niños y
niñas reproduciendo esos comportamientos
en la escuela? ¿Los reproducirán también en
las familias que ellos y ellas formen? ¿Qué
pueden y qué deben hacer los medios para
cambiar esos comportamientos? ¿Qué
obligaciones les impone la ley?
La violencia física adquiere dos direcciones
principales en la escuela: la que los maestros
infligen a sus alumnos y la que éstos
practican con sus compañeros, el ahora muy
conocido “bullying”, una práctica que no solo
implica agresión física sino también verbal.
En Ecuador la primera forma de violencia, la
de maestros contra alumnos, ha disminuido
enormemente: pasó de 35.6% en 1995 al 8%
en 2001. Sin embargo, el castigo emocional
todavía en 2008 alcanzaba un 21.1%. (UNICEF,
Violencia escolar en América Latina y el
Caribe, 2011).
En cuanto a la segunda forma de violencia, la
practicada por unos alumnos contra otros,
una investigación publicada en 2011 señala
que niños de sexto grado declaran haber
sido víctimas en el último mes de robos
(47.60%), insultos o amenazas (28.84%),
maltratos físicos (21.91), episodios de
violencia (56.27%). (Román y Murillo, 2011).
Hoy, gracias a una creciente concientización
social, hay varias iniciativas para sensibilizar
a los niños frente a los problemas de la
violencia. Algunas estrategias son:
• Reconocer el problema y organizar
respuestas
• Crear plataformas de diálogo (Clubes de
Periodismo)
• Promover que los observadores se
conviertan en activistas
• Promover seguridad e inclusión
• Educar a la comunidad
Las instituciones educativas hacen hoy
esfuerzos por formar a los niños en una
visión no violenta, pacífica, de las relaciones
sociales. Como vimos, algunos avances se
250
han logrado sobre todo en la violencia física
que los maestros venían ejerciendo sobre
sus alumnos.
¿Cómo aparecen las actitudes y prácticas
violentas en los medios? La respuesta más
esperada es la que dice que la violencia en
los medios aparece en los contenidos que
hablan de asesinatos, robos, asaltos, crímenes,
secuestros, violaciones, etc., contenidos que
aparecen tanto en formato INFORMATIVO
(noticias, reportajes, documentales) como en
formato de FICCIÓN (películas, series, etc.).
2.3. Algunas formas de
violencia en los medios: de la
ficción a la realidad
C iertamente, un EXCESO de contenidos
de esta naturaleza, expresada a través
de un EXCESO de recursos visuales y/o
sonoros (fotografías explícitas, titulares,
textos, tonos, gritos, imágenes sonoras, etc.)
crea un CLIMA DE MIEDO y, lo más peligroso,
crea la idea de que la violencia es inevitable,
es natural y que debemos acostumbrarnos a
vivir con ella.
Al reflexionar sobre los nuevos formatos
del discurso de la violencia se observa
una progresión diacrónica que podría
representarse así:
Ficción > Sucesos > Reality shows >
Series sobre crímenes reales
> Internet > YouTube > videos y actos
violentos (videos del celular) >
video juegos
Si el receptor antes distinguía entre FICCIÓN
Y REALIDAD ¿cómo reacciona hoy frente
al CRIMEN-REALIDAD? ¿Cómo afectan los
contenidos violentos la armonía y la salud de
una sociedad?
“La violencia en los medios plantea una amenaza
a la salud pública, puesto que conduce a un
incremento de la violencia y la agresión en el
mundo real” (Huesmann y Taylor, 2006: 410). Los
autores agregan que “La investigación muestra que
tanto en el corto como en el largo plazo, la violencia
ficcional en la televisión y en el cine contribuye a
un incremento en agresividad y violencia entre los
jóvenes espectadores” (2006: 412).
No debe concluirse, sin embargo, que hay
una relación directa, de causa efecto, entre
medios de comunicación y violencia. Lo
importante es comprender que las conductas
violentas no son consecuencia de un solo
factor sino de la combinación de varios de
251
ellos. Lo que las investigaciones realizadas
en todo el mundo sí demuestran es que la
influencia de los medios de comunicación es
uno de los factores más importantes en el
fortalecimiento de las prácticas de violencia,
tanto física como verbal, sobre todo en los
jóvenes.
¿Significa lo anterior que los medios deben
ocultar los acontecimientos violentos? Por
supuesto que no. Entonces ¿qué se debe
hacer?
La Ley Orgánica de Comunicación dice:
Los mensajes que difundan los medios
de comunicación social y las demás
entidades públicas y privadas, privilegiarán
la protección integral de las niñas, niños
y adolescentes, especialmente contra
la revictimización en casos de violencia
sexual, física, psicológica, intrafamiliar,
accidentes y otros (Art. 32).
Luego agrega:
Art. 67.- Prohibición.- Se prohíbe
la difusión a través de los medios de
comunicación de todo mensaje que
constituya incitación directa o estímulo
expreso al uso ilegítimo de la Violencia…
También la LOC ordena suspender “la
publicidad que circula a través de los medios de
comunicación cuando ésta viole las prohibiciones
establecidas en este artículo o induzca a
la violencia, la discriminación, el racismo, la
toxicomanía, el sexismo, la intolerancia religiosa
o política…” (Art. 94).
Ahora bien, todos sabemos que los medios
de comunicación
A. Tienen una poderosa influencia sobre los
individuos y sobre la sociedad
B. Pueden (y, gracias a la ley, también
deben) coadyuvar en los procesos de
educación, de convivencia pacífica, de no
discriminación y de respeto. Son tareas
que no son exclusivas del Estado, de
la familia o de la escuela. Numerosas
investigaciones han demostrado que
con frecuencia los medios contradicen o
destruyen la formación que la familia o la
escuela dan a sus miembros.
En Estados Unidos la percepción pública
acerca del crimen y la inseguridad depende
mucho del tratamiento que dan los medios
de comunicación a estos temas (…) Casi
nadie –ni la misma gente que produce
los reportajes─defiende su manera de
informar sobre el crimen. (Tina Rosenberg,
252
editorialista de The New York Times. 2004).
Gracias a manipulaciones, los patrones
delictivos son a veces falsos. Un ejemplo
de ello fueron los crímenes de ancianos en
Nueva York en 1976 (Fishman, La fabricación
de la noticia. 1983).
Rosenberg se pregunta si hay otras maneras
de presentar hoy la información de sucesos.
Ella señala cuatro:
1. Presentar el delito sin cadáveres.
2. Contextualizar la violencia criminal.
3. Analizar el sistema judicial.
4. Promover la prevención.
Por su parte, el Consejo de Europa afirma
que “El Estado tiene la responsabilidad
primordial de proteger a los niños contra
el contenido perjudicial de los medios de
comunicación y de favorecer la participación
activa de los niños en el entorno de la
información y las comunicaciones” (Consejo
de Europa, 2011: 17). Y luego agrega: ““Con
respecto a la representación de la violencia y
a la distribución de contenido potencialmente
perjudicial para los niños, los agentes
responsables de los medios de comunicación
deberían asumir plenamente las obligaciones
y responsabilidades que conlleva el ejercicio
de su libertad de expresión”.
El mismo consejo añade: Se debería animar
a los medios de comunicación a que se
asocien con todos los actores pertinentes,
con miras a:
a. Desarrollar las competencias de los
niños sobre los medios de comunicación;
b. Colaborar con los expertos en
seguridad infantil, los responsables de
la formulación de políticas, los servicios
sociales y las autoridades del orden
público, para elaborar, incorporar y
supervisar la aplicación de nuevas
tecnologías para proteger a los niños
contra todo perjuicio en línea, y
c. Sensibilizar a los profesionales de los
medios de comunicación sobre los
derechos del niño y la violencia contra
los niños.
Es justamente por la problemática planteada
que surgen leyes que, en beneficio del interés
ciudadano y en defensa de sus derechos a
la comunicación, regulan y supervisan las
tareas de los medios de comunicación. ¿Qué
pueden hacer los medios para contribuir a la
construcción de una sociedad no violenta?
¿Qué deben dejar de hacer? ¿Qué se puedes
hacer para erradicar las actitudes y prácticas
violentas, promover una convivencia
familiar y social armónica y estimular a sus
253
receptores a buscar una resolución pacífica
de los conflictos? ¿Qué podemos hacer
para combatir la discriminación, una fuente
permanente de violencia?
Una de las primeras respuestas es reflexionar
sobre ese componente tan importante
de nuestras sociedades. Otra respuesta,
consecuencia de la anterior y no por ello
menos importante, es desarrollar nuestras
capacidades y competencias para analizar
e interpretar los procesos de significación
y comunicación en los que ciudadanos
y medios entran en relación constante,
cotidiana, una relación de interdependencia
que se ha caracterizado tradicionalmente, en
la mayoría de los casos, por un desequilibrio
en beneficio de los medios y perjuicio de los
ciudadanos.
2.4. Las semióticas de la
violencia
Física

Y a hemos visto que la violencia puede

ser física, psicológica o sexual. Pero
también es cierto que la violencia adquiere
Según su
efecto
corporal
Psicológica

otras formas que se solapan con las ya Sexual

mencionadas. Así, también se crean y
practican formas de violencia, física o
simbólica, cuando las personas, instituciones
o medios de comunicación practican la
Discriminación
exclusión, la invisibilización y discriminación
Según su
de personas y grupos por razones de religión, modo de Exclusión
sexo, género, condición social, preferencias realización
sexuales, edad, discapacidad, nacionalidad o Invisibilización
movilidad humana. De modo que podríamos
clasificar las múltiples formas que adquiere
la violencia de acuerdo con algunos
criterios que faciliten la inteligibilidad de Estigmatización
este fenómeno. Sugerimos una clasificación Estereotipación
de las prácticas violentas que nos ayuden a
Según sus
comprender las múltiples modalidades que dispositivos Generalización
hoy adquiere:
Difamación

Descalificación

254
Cualquiera de esas formas y prácticas de
violencia se apoya sobre lo que se conoce
como violencia simbólica, un concepto
definido por Bourdieu y Passeron en 1970,
quienes señalaban:
Todo poder de violencia simbólica, o
sea, todo poder que logra imponer
significaciones e imponerlas como
legítimas disimulando las relaciones
de fuerza en que se funda su propia
fuerza, añade su fuerza propia, es decir,
propiamente simbólica, a esas relaciones
de fuerza (1996 [1970]: 44).
En realidad aquí se plantea, bajo una nueva
formalización, la definición del concepto de
ideología entendida como naturalización
y legitimación de una visión del mundo, la
que en lugar de ser particular, histórica y
contingente se promueve como eterna y
permanente, en cierto modo a-histórica, lo
que Bourdieu describe así:“… un punto de vista
particular, el punto de vista de los dominantes,
que se presenta y se impone como el punto
de vista universal; el punto de vista de quienes
dominan” (1994: 93). Uno de los méritos de
Bourdieu y Passeron es que ponen de relieve
cómo la fuerza simbólica agrega su propia
fuerza a las relaciones sociales de fuerza
logrando, de ese modo, reproducir –con el
255
propósito de perpetuar las relaciones de
dependencia de sujetos y grupos que, de esa
manera, devienen defensores de su propia
sujeción y de su propio rol pasivo.
La violencia simbólica se encarna
tanto en la objetividad, bajo forma de
estructuras materiales, como en la
subjetividad o en los cerebros, bajo
forma de estructuras mentales, de
percepción y de pensamientos” (Jorge
Díaz, 2014. CORDICOM. “Aportes de
Pierre Bourdieu al análisis del discurso.
Manuscrito).
Aunque no compartimos con Bourdieu
la afirmación según la cual “Toda acción
pedagógica (AP) es objetivamente una violencia
simbólica en tanto que imposición, por un
poder arbitrario, de una arbitrariedad cultural”
(1996 [1970: 23), por cuanto excluye toda
posibilidad de diálogo, disenso y crítica, con
lo que las rupturas parecerían imposibles o,
al menos, muy limitadas o poco probables,
sin duda el concepto de violencia simbólica
es hoy decisivo para comprender lo que
Debord llamó “sociedad del espectáculo,”
un concepto que define no solo las
subjetividades contemporáneas sino también
las intersubjetividades y sus imaginarios.
2.5. Recursos, dispositivos y 3.3. Imágenes: las imágenes, en particular
la fotografía, el video, el cine y los
estrategias
video-juegos, son probablemente los
dispositivos de mayor capacidad de
representación de la violencia. Es un
E ntre los recursos, dispositivos y
estrategias semióticas utilizadas para
expresar contenidos violentos, encontramos,
hecho notorio que es justamente gracias
a las imágenes, estáticas o en movimiento,
que la violencia ha encontrado su mayor
entre otros, dispositivos verbales, gestuales,
difusión y su mayor fuerza. Los medios
visuales, etc.
de comunicación han encontrado allí un
instrumento de entretenimiento que la
1. Verbales
gran mayoría de investigadores considera
• entonación
nocivos para la salud pública.
• vocabulario
• expresiones guturales
3.4. Infografías
2. Gestuales. Las expresiones gestuales
4. Gramaticales:
de violencia tienen como dispositivos
• Signos de admiración
corporales principales las manos y el
rostro pero también pueden expresarse
5. Proxémicos. La distancia física entre
a través de la señalización explícita de
individuos.
genitales y la utilización del trasero.
6. Los marcadores de legitimación de
3. Visuales
contenidos.
3.1. Gráficos:
• Titulares
Berger y Luckmann definen la “legitimación”
• Diagramación
como una estrategia discursiva que consiste en
• Tipografía
la “representación del conjunto de explicaciones
y justificaciones capaces de garantizar el
3.2. Cromáticos:
orden institucional o su condición anárquica,
• Colores tipo. Rojo: violencia
ilegítima o ilegal” (en Pardo, 2015). Junto a

256
la legitimación, Pardo menciona también
la estrategia discursiva conocida como
argumentación, la que Perelman y Olbrechts-
Tyteca definen como “representación de lo
verosímil, plausible o probable, cuyo propósito
es alcanzar formas de adhesión sobre lo que
se representa (…) la argumentación pretende,
gracias al discurso, influir de modo eficaz en las
personas (…) toda argumentación pretende la
adhesión de los individuos y, por lo tanto supone
la existencia de un contacto intelectual” (1989:
48)39. Para Pardo los procesos semióticos
de legitimación se construyen gracias
a varios tipos de marcadores, entre los
cuales ella identifica consenso, negociación,
acusación, justificación, claves contextuales,
ocultamiento, mitigación, narrativización,
racionalización, cuantificación, autorización,
facticidad, presuposición, comparación y
obligación (Pardo, 2015).
Para estudiar los contenidos violentos en
los medios de comunicación, el análisis los
debe identificar, clasificar y caracterizar
de manera coherente, sistemática; debe
contextualizarlos en el marco de las
prácticas sociales y de las limitaciones
que por fines educativos y culturales una
sociedad particular se ha fijado. Para lograr
esos objetivos es importante para el análisis:
a. La constitución de un corpus coherente
b. La formulación de una metodología que
identifique los recursos utilizados
c. La pertinencia del uso de contenidos
violentos en relación con el mensaje que
se desea comunicar.
d. Diferenciar entre violencia legítima e
ilegítima.
e. Establecer el tipo de violencia
representada en el corpus (física,
psicológica, simbólica, etc.).
f. Considerar las necesidades de ilustración
de la información que podrían justificar
la inclusión de contenidos violentos en
una información.

39 Perelman y Olbrechts-Tyteca distinguen dos tipos de argumentación: “Nosotros nos proponemos llamar persuasiva a la
argumentación que solo pretende servir para un auditorio particular, y nominar convincente a la que se supone que obtiene la
adhesión de todo ente de razón” (1989: 67). Y luego agregan: “El objetivo de toda argumentación -hemos dicho- es provocar o
acrecentar la adhesión a las tesis presentadas para su asentimiento: una argumentación eficaz es la que consigue aumentar esta
intensidad de adhesión de manera que desencadene en los oyentes la acción prevista (acción positiva o abstención), o. al menos.
que cree, en ellos, una predisposición. que se manifestará en el momento oportuno” 1989: 91).

257
2.6. La violencia como
fenómeno interseccional

E n 1991 Crenshaw planteó formas más

complejas de la violencia que afectan
simultáneamente a mujeres en escenarios
históricos particulares, para lo cual propuso
los conceptos de “identidades interseccionales”
y de “interseccionalidad estructural” para
explicar “las formas en las que la posición de
las mujeres de color en la intersección de raza
y género hace que la violencia doméstica, la
violación, y la recuperación sean cualitativamente
distintas de aquellas que sufren las mujeres
blancas” (2012 [1991]: 90).

258
 3
CONTENIDOS
SEXUALMENTE
EXPLÍCITOS
 3. CONTENIDOS
SEXUALMENTEEXPLÍCITOS

L a Ley Orgánica de Comunicación (LOC) se refiere a los contenidos sexualmente implícitos

en su artículo 68: “Todos los mensajes de contenido sexualmente explícito difundidos a través
de medios audiovisuales, que no tengan finalidad educativa, deben transmitirse necesariamente
en horario para adultos”. El mismo artículo señala que “los contenidos educativos con imágenes
sexualmente explícitas se difundirán en las franjas horarias de responsabilidad compartida y de
apto para todo público, teniendo en cuenta que este material sea debidamente contextualizado
para las audiencias de estas dos franjas”. Se trata del único artículo que menciona la palabra
sexo, si se exceptúa el artículo 61 que lo menciona como uno de los tipos de discriminación.
A diferencia de lo que es contenido discriminatorio, la LOC no define lo que se considera
“contenido sexualmente explícito”.

Creemos que para acotar la definición de esa expresión es necesario comenzar por diferenciar
algunos conceptos y categorías como sexo, erotismo, pornografía, coqueteo.

3.1. Del erotismo y la pornográfica solo hay que ver si abundan

o no los “tiempos muertos” (1994); y
pornografía
Nubiola diferencia los dos conceptos
usando el criterio de la finalidad: “Son

E xiste una ya vieja y larga discusión en

torno a los conceptos de erotismo
y pornografía. Se trata de expresiones y
significados del cuerpo que no son opuestos
ni contradictorios sino que a menudo
se solapan. Eco, sin embargo, señala que
para distinguir una película erótica de una
obras pornográficas aquellas que se hacen,
se comercializan y se consumen como
excitantes sexuales (…) Se trata de productos
comerciales diseñados para producir o
favorecer la excitación sexual de la audiencia
encarnando sus fantasías sexuales” (2014: en
línea).

263
Uno de los clásicos estudios sobre erotismo
es el de Bataille (2010 [1957]), quien se
proponía encontrar unidad, concierto y
cohesión entre “el voluptuoso y la santa”,
cuya perspectiva filosófica, sin embargo, nos
dice muy poco, al menos inteligiblemente,
sobre cómo se concibe hoy el erotismo.
Mientras, por un lado, Bataille afirma: “No
digo que el erotismo sea lo más importante”
(2010 [1957]: 277), por el otro señala, que
“es el problema personal por excelencia. Es,
al mismo tiempo, el problema universal por
excelencia”, “está situado en la cima del espíritu
humano”, “la suprema interrogación filosófica
(…) coincide con la cima del erotismo”. Todo
en la misma página.
En su visión, Bataille confunde el erotismo
con el goce sexual carnal, efectivo, y por ello
lo relaciona con la muerte, mientras que en
nuestra visión el erotismo es un goce anterior,
imaginado, más cercano al territorio de la
posibilidad que al de la realización. Creemos,
sin embargo, que en su obra es rescatable,
sobre todo, la relación entre erotismo y el
éxtasis religioso: “Hay similitudes flagrantes, o
incluso equivalencias e intercambios, entre los
sistemas de efusión erótica y mística” (122).
Ziomek relaciona a la pornografía –palabra
de origen griego compuesta de dos
264
morfemas: πόρνη o “pórnē”, prostituta; y
γράφειν o gráphein grabar, escribir, ilustrar–
con el erotismo, un punto de vista erróneo,
a nuestro entender, pues la pornografía debe
relacionarse con el sexo, como explicaremos
más adelante. Percibiendo que la pornografía
es difícil de definir, Ziomek la caracteriza de
tres formas complementarias:
1) la pornografía no es ninguna forma
de erotismo en la naturaleza, es decir, la
pornografía es una esfera de la cultura;
pornográfica puede ser únicamente una
imagen de la erótica, y hablando con más
exactitud: una presentación de la misma, es
decir, un texto; 2) la pornografía es el polo
negativo en la serie de los textos eróticos;
3) la pornografía se sirve de medios de
expresión característicos de un arte dado,
pero no tiene valores artísticos (1990: 8).
Creemos, no obstante, que si ciertamente la
pornografía, al menos en sus inicios, “no tiene
valores artísticos”, puesto que estos no son,
en su origen, propios de su interés primario,
hoy la fotografía pornográfica, por ejemplo,
es con frecuencia expresión de verdaderas
obras de arte.
De modo, pues, que no es a través del
criterio artístico que la pornografía y el
erotismo pueden diferenciarse, ni tampoco,
como hace Zodiak, puede descargarse lo
pornográfico, como tampoco lo erótico, en
el proceso de recepción ni en lo que él llama
“facsimilación”.
Para Moia, en la escena pornográfica “El goce
(?) de la mujer -y su culminación: el orgasmo- no
aparecen sino como demostración de la potencia
masculina, cuya cantidad y cualidad importan al
Otro” (1980: 85).
Conviene, para aclarar el contraste, dar
algunas definiciones que se manejan en
el discurso masculino: “Lo erótico: belleza
libidinizada; lo pornográfico: fealdad funcional”.
J. M. Lo Duca; “La pornografía designa no
tanto la sexualidad como su representación...
la mirada que sobre ella misma se dirige”, G.
Lapouge; “la pornografía es un relato de una
ideología sobre lo sexual transmitida a nivel de
los medios”, O. Massotta; “El erotismo reina
cuando puede ser sugestión, alusión, demora
hasta la obsesión incluida”, J. M. Lo Duca;
“La pornografía consiste en hacer dinero con
el sexo... el erotismo trata de dilucidar los
mecanismos del placer por medio de ese ‘efecto
de conocimiento’ específico de la ‘creación
artística’, B. Muldworff. (Las citas provienen
de Ucronia. En Moia, 1980: 86-87).
265
Para Giménez Gatto “lo erótico se vincula,
principalmente, con la pulsión escópica, el deseo
de ver nunca satisfecho del todo, el juego de
la presencia y de la ausencia, de lo visible y lo
invisible. En cambio, lo pornográfico opera una
desaparición de la ausencia en la imagen, todo
es visible, la imagen se ofrece, sin velos, a la
voracidad de la mirada” (2011: 124).
Para la teoría feminista, el cuerpo masculino
y el cuerpo femenino no están en una
relación simétrica ni igualitaria, sino que el
primero controla y domina al segundo, al
tiempo que lo utiliza como patrón de su
propia medida: “Entonces, la función de la
mujer en la economía sexual falo-crática es la
de metropatrón de la potencia sexual viril. Sin
esta ‘medida’ le sería imposible (?) al hombre
establecer la escala jerárquica, única regla de su
juego” (Moia, 1980: 85).
Como consecuencia, la pornografía aparece
como propio del “dominio” corporal
masculino y de la sumisión corporal
femenina: “El sistema masculino de re/
presentación del deseo con su insistencia en
la erección/penetración/descarga, no incluye el
goce de la mujer. La pornografía nos muestra
bien que no se trata de nuestro goce, sino de
nuestra su/misión (su-goce: nuestra misión) a
un imaginario del cuerpo y del deseo que no
es el nuestro” (Moia, 1980: 86). Para mejor
comprender el erotismo es útil relacionarlo
con la coquetería femenina, una práctica
estudiada por el sociólogo neo-kantiano
Georg Simmel (1858-1918), para quien:
Lo propio y peculiar de la coquetería
consiste en producir el agrado y el deseo
por medio de una antítesis y síntesis típicas,
ofreciéndose y negándose simultánea o
sucesivamente, diciendo sí y no ‘como
desde lejos’, por símbolos e insinuaciones,
dándose sin darse, o, para expresarnos
en términos platónicos, manteniendo
contrapuesta la posesión y la no posesión,
aunque haciéndolas sentir ambas en un
solo acto (2008: 54).
La coquetería femenina, agrega Simmel,
implica un juego de “cubrirse a medias”, el
motivo fundamental que la genera es “el
encanto de la libertad y del dominio” (2008:
60); y su fin fundamental sería agradar,
subyugar, ser deseada. Así, como en las
prácticas corporales que se fundamentan en
el erotismo, también “la coqueta se conduce
con plena ‘finalidad’, pero rechaza el ‘fin’ a que
esa conducta debiera conducir en la realidad,
y lo encierra en el placer subjetivo del juego”
(Simmel, 2008: 64. Subrayados nuestros).
266
La coquetería y lo erótico tienen, pues, en
común su condición de juego, de oferta
escamoteada, de tentación, de estímulo a la
imaginación, a lo posible… Ambas prácticas
utilizan un enorme repertorio codificado de
signos y sintagmas que tanto emisor como
receptor conocen. Sin embargo, mientras la
coquetería utiliza con mayor énfasis signos
que, en su mayoría, se centran en el rostro
(pestañeos, mohines, miradas, sonrisas, etc.),
el erotismo utilizará en su mayoría signos
corporales centrados en zonas erógenas
(contoneos, apertura de piernas, manos que
acarician el propio cuerpo, trasero, etc.).
Por otra parte, la coquetería no es
necesariamente una promesa de goce carnal
sino una promesa de amor y romance,
mientras que el erotismo es una práctica que
se inclina más hacia el placer carnal, hacia el
sexo, una invitación en la que la oferta es
más hacia lo real que hacia lo imaginario.
Si relacionáramos “coquetería”, “erotismo” y
“pornografía” diríamos que en el marco de
los imaginarios pasionales una progresión
que fuese del amor platónico, en un extremo,
al sexo carnal, en el otro, tendría a la primera
más próxima al amor platónico y a la tercera
más próxima al sexo carnal, mientras que el
erotismo estaría a medio camino entre una
y otra.
Amor platónico > coquetería >
EROTISMO > pornografía > sexo
carnal
Si bien el modelo anterior crea fronteras
semióticas entre unos fenómenos y otros,
fronteras que apuntan hacia la inteligibilidad
de estas tres prácticas, sabemos que en la
realidad, que siempre es más rica y variada
que cualquier modelo, a menudo estas
fronteras se solapan, se combinan y se
mezclan para crear riquezas particulares a
veces inesperadas.
Definir y delimitar conceptos como
erotismo y pornografía, conceptos a
menudo sometidos a variables ideológicas,
religiosas y filosóficas, es una difícil tarea; se
trata de complejos procesos de significación
y comunicación que solo pueden hacerse
inteligibles si se los analiza como una
totalidad dinámica, en la que, en principio,
interactúan varios componentes, aquí
reduccionistamente esquematizados, se
solapan y se interdeterminan, de modo que
sus límites son borrosos y difíciles de cernir;
sin embargo, es importante señalar algunas
diferencias.

CUERPO En los procesos de recepción, por ejemplo,

mientras el erotismo puede afectar
todas las formas perceptivas –visuales,
SEXUALIDAD táctiles, odoríferas, gustativas, auditivas–,
la “pornografía” es, predominantemente,
de carácter visual, aunque también se la
PLACER REPRODUCCIÓN encuentra en registros sonoros donde se
habla de pornofonía. Su historia revela que
fue una derivación de las danzas eróticas
Sexo Sexualidad
pero que alcanzó su masificación con la
Pornografía Erotismo invención de la fotografía y, luego, con el cine
y el video.
Lujuria Goce

Arte Mientras los imaginarios propios del

erotismo actualizan procesos semióticos
relativos a juegos de fantasía, al goce espiritual

267
e intelectual, los de la pornografía enfatizan
el goce visual de lo carnal, de lo sexual.
Obviamente, a menudo los límites entre uno
y otro son, insistimos, borrosos, donde los
tránsitos son aleatorios. En una perspectiva
semiótica, la diferencia entre pornografía y
erotismo no radica en el en sí del cuerpo
sino en su práctica expresiva, es decir en el
conjunto de los signos corporales que se
privilegian en el mensaje, en la comunicación.
En consecuencia, para aproximarse a una
distinción entre erotismo y pornografía será
necesario tomar en cuenta:
a. los sistemas sígnicos que la performance
corporal actualiza en un momento
determinado (movimientos, miradas,
gestualidad, vestimenta, adornos);
b. la situación específica (escenografía: luces,
música, colores, objetos, dispositivos,);
c. las circunstancias (actores, tiempos,
lugares);
d. los con-textos (textos, paratextos,
hipertextos);
e. las mediaciones (sonoras, visuales,
audiovisuales);
f. la organización narrativa (secuencialidad:
inicio, desarrollo, desenlace).
Si correlacionamos los conceptos de sexo,
erotismo y pornografía, podríamos formular
268
la hipótesis según la cual el erotismo
privilegia los signos del cuerpo y vela,
disimula, oculta, aplaza el sexo en sí; mientras
que la pornografía privilegia el sexo como
referente, lo convoca de manera explícita, lo
destaca, mientras, al mismo tiempo, ignora o
minimiza los signos del erotismo.
3.2. El Striptease
A diferencia de lo que piensa Galimberti,
creemos que el striptease, junto
con expresiones como el “pole dance”, es
probablemente la danza que más explota
el erotismo, de allí su extensivo uso de
signos corporales. Se caracteriza por una
organización narrativa que va de lo cubierto
a lo descubierto o, mejor, de lo oculto a
lo visible: se trata de un desvelamiento
corporal progresivo, que sigue una sintaxis
ya clásica, y que se estructura sobre dos
ejes fundamentales: el tiempo y el espacio
corporal.
En cuanto al tiempo, este se caracteriza
por un predominio de la lentitud, de
allí que el cuerpo actúe con parsimonia,
una característica que busca explotar la
semiosis del deseo visual, y que hace que los
movimientos vayan articulados, en general, a
una música también parsimoniosa y lenta. En
cuanto al espacio corporal, el striptease sigue
dos direccionalidades principales. La primera
está relacionada con el desvelamiento de
zonas del cuerpo, un proceso que va de lo-
más-visible a lo más-oculto, o de lo permitido
ver a lo prohibido ver, y que tiene como
punto de culminación el sexo, sea éste de la
mujer o del hombre.
En esta direccionalidad la vestimenta es de
una poderosa significación pues es ella la que
oculta, y es lo oculto, lo no visible, lo que
los ojos que miran quieren descubrir. Aquí
las ropas cumplen la función del velo, un
elemento que, como dice Fabbri, “posee la
fuerza de una metáfora filosófica y estética; es
un dispositivo retórico, comparable con aquello
que separa el significado literal de los tropos que
lo adornan o descubren” (s/f: en línea).
La segunda direccionalidad es aquella
que le permite a la bailarina articular los
movimientos de brazos y piernas de modo
que resalten las zonas más erógenas del
cuerpo: busto y caderas. Es precisamente
porque son las zonas de mayor significación
erótica que los brazos, las piernas y sus
movimientos van a subrayarlas.
269
La tercera direccionalidad es la de las miradas
de la bailarina que transitan constantemente
entre las que ella dirige al propio cuerpo y
las que dirige a las miradas de quienes miran,
una direccionalidad que busca construir una
complicidad pasional entre una y otros. Esa
connivencia pasional que se construye con
la semiótica de las miradas se diferencia, por
ejemplo, de las que quienes miran, en el marco
de un museo o de una galería, establecen
con respecto al desnudo artístico, donde
predomina una conexión más intelectual,
más racional.
Si el striptease clásico se fundamentaba
sobre el activo desvelamiento de los ropajes
corporales por parte del stripper, hoy
también se practica otro tipo de striptease
pasivo, en el cual los espectadores asumen
un rol activo y son quienes quitan, a menudo
con la boca, los ropajes del stripper.
En el fondo, el striptease se fundamenta
en una transgresión moral y social, en una
ruptura de las codificaciones culturales y las
geografías del cuerpo, una ruptura que va de
lo permitido a lo prohibido, que usufructúa
la ruptura de las fronteras corporales, de lo
íntimo hecho público, de lo invisible hecho
visible.
3.3. ¿Cómo definir
“sexualmente explícito”?
Elementos para una
definición
¿Qué es “sexualmente”? El DRAE nos dice
que ese adverbio significa: “De manera sexual.
Desde el punto de vista sexual”. Ahora bien,
esta definición parece excluir lo erótico
pero no lo pornográfico. Por lo tanto, en
principio, los contenidos pornográficos son
contenidos sexualmente explícitos.
Acotemos un poco más: la pornografía
tiene niveles y clasificaciones. En Australia,
por ejemplo, se usan términos como
Contenido Rechazado (Refused Content)
que se refiere a materiales que “ofenderían
a un adulto razonable”; la clasificación
marcada por una X, que indican que en
ellos hay efectiva actividad sexual; y los
marcados como R, que son los materiales
no deseables para niños que son aquellos
menores de 18 años.
Ahora bien, ¿Qué es “explícito”? “Que
expresa clara y determinadamente una cosa”
(DRAE).
270
Sabiendo qué es “sexualmente” y qué es
“explícito” podemos afirmar, al menos
provisionalmente, que un contenido es
sexualmente explícito cuando un mensaje
(verbal o visual) presenta de manera clara y
manifiesta alguna práctica sexual (onanismo,
sexo oral, sadismo, sadomasoquismo,
parafilias, golpes, azotes, abuso verbal o
prácticas asociadas a la violencia).
De manera que si bien en principio todo
material pornográfico entraría dentro de lo
sexualmente explícito, es en el análisis de
cada caso donde la aplicación de parámetros
definidos debe aplicarse. ¿Cuáles son esos
parámetros? El primer parámetro general
tiene que ver con los contextos históricos y
socio-culturales que marcan lo que para una
sociedad determinada es o no pornográfico
o sexualmente explícito. En esta visión
contextual, donde los significados generales
adquieren sentidos particulares, se excluye la
concepción según la cual es posible establecer
patrones universales que delimiten lo que es
o no sexualmente explícito. Como se sabe,
si amamantar en público puede ser ofensivo
o inapropiado para algunas sociedades, para
muchas sociedades indígenas se trata de una
conducta absolutamente normal. Más aún, si
hasta hace unos veinte años esa conducta
era reprobable en las sociedades mestizas,
hoy, después de las intensas campañas
para promover el amamantamiento como
fundamental para la salud del niño, esa
conducta ha pasado a ser no solo aceptada
sino, incluso, promovida. En síntesis, pues así
como la formulación de leyes debe tomar
en cuenta la costumbre, la tradición y las
creencias, así mismo, el análisis de contenidos
tiene que tomar muy en cuenta los marcos
contextuales históricos y socio-culturales ya
que ellos permiten acotar los significados del
corpus analizado.
El segundo parámetro general tiene que ver
con la productividad textual del corpus que
se expresa en las condiciones del texto y
del co-texto, tal como se ha explicado en
1.4. (El concepto de texto). De acuerdo
con este parámetro, el análisis de un corpus
determinado no se limita a lo que el texto o
los textos que lo componen expresan sino
que tiene que ver con el mundo de referencia
semántica que, en el caso de una noticia en
un periódico, por ejemplo, está constituido
por las “informaciones vecinas” que componen
no una vecindad espacial sino, como se ha
dicho, semántica. Esa distinción entre texto y
271
co-texto aparece, por ejemplo, en la reseña
que el diario Extra, en su edición del lunes
5 de enero de 2015 (ver más abajo), en la
que, junto a la información de su muerte
accidental, aparece el titular “Sharon, entre
mitos y leyendas”, el cual introduce marcas
semánticas, co-textuales, sin las cuales
es imposible analizar y comprender las
dimensiones de la información, su cobertura
mediática y su impacto en los receptores.
¿Cuándo el sexo explícito tiene carácter
educativo? La determinación del carácter
educativo de contenidos de sexo explícito
es relativamente fácil pues en general los
contextos lo marcan con claridad. Para ello
el analista debe recurrir al contexto de los
signos y al contexto situacional y también
al conjunto de paratextos e hipertextos
presentes en el mensaje analizado.
3.4. Sexualmente explícito en
los medios de comunicación:
requerimientos generales y
algunos indicadores
3.4.1. Requerimientos
generales
E n principio se considerará como
contenido sexualmente explícito a toda
pornografía que responda a la clasificación X
y a la llamada pornografía “hardcore” (duro,
explícita).
Proponemos, además, que se considere
como componentes generales indispensables
en un corpus, como requisitos iniciales para
entrar a considerarlo para su evaluación,
que concurran dos elementos básicos con
miras a su inicial calificación como portador
de contenidos sexualmente explícitos.
El primero sería la representación del
cuerpo humano en el corpus a analizar,
tanto a través de lenguajes o códigos
icono-visuales –fotografías, videos, película,
dibujos, etc. –; como a través de códigos
verbales sonoros o gráficos –grabaciones,
escritura, conversaciones, etc. –. Gracias
a este requerimiento, se excluirían las
representaciones de contactos sexuales,
reproductivos o no, entre animales y aquellas
que se realizan utilizando metáforas con
objetos o movimientos.
272
El segundo requerimiento es que en el
corpus propuesto para análisis aparezca
representado algún tipo de práctica sexual,
tanto heterosexual como homosexual,
individual o grupal, entre las cuales, a título
de ejemplo no exhaustivo, se incluirían: coito,
masturbación, sexo oral o anal, sadismo,
sadomasoquismo, parafilias, golpes, azotes,
abuso verbal o prácticas asociadas a la
violencia, etc. Este requerimiento excluye
el simple desnudo, sea este masculino
o femenino, pero no excluye prácticas
sexuales zoofílicas pues, en concordancia
con el primer requerimiento, implica la
participación del cuerpo humano.
Estos dos requerimientos se consideran
como condiciones básicas, cuya existencia
en el corpus que se va a analizar, es
indispensable para la consideración del
analista. Una vez verificada la presencia de
estos dos requerimientos, el analista pasará
a comprobar y evaluar la existencia de otros
indicadores de contenidos sexuales para
determinar si estos son explícitos.
3.4.2. Indicadores de Dispositivos
contenidos sexualmente • Objetos (juguetes y máquinas sexuales,
explícitos masculinas o femeninas).
• Sustancias (lubricantes, retardantes, etc.).

P ara el análisis del corpus y de los textos

que lo componen, se debe establecer
la existencia o no de un conjunto de
3.4.3. Contextos y Co-Textos
atenuantes
indicadores que permitan llegar a una
conclusión razonable sobre la existencia de
textos cuyo contenido sexual sea explícito.
Esos indicadores pueden clasificarse según S e deben considerar y analizar como
contextos y co-textos que producen
un efecto de atenuación y distanciamiento
criterios como acciones, mecanismos y
dispositivos. todos aquellos que tienen que ver con la
parodia, el humor, la caricatura y la ironía. Sin
Acciones embargo, la existencia de tales contextos y
• Exhibición de genitales. co-textos no debe conducir a una automática
• Penetración en sus distintas formas. descalificación del corpus como carente de
contenidos sexualmente explícitos sino
Mecanismos que deben ser ponderados en su peso
• Truculencia: Lo truculento se manifiesta semántico y comunicativo en relación con
en aquello “Que sobrecoge o asusta por los requerimientos generales y con los otros
su morbosidad, exagerada crueldad o indicadores previamente señalados.
dramatismo” (DRAE).
• Morbosidad: Entendiendo por morbo
“Interés malsano por personas o cosas”
“Atracción hacia acontecimientos
desagradables” (DRAE).
• Enfoques a corta distancia (primeros
planos, planos medios) o descripciones
detalladas.

273
 P3
TERCERA PARTE
Decálogo de
Recomendaciones y
Sugerencias

275
 TERCERA PARTE:
Decálogo de Recomendaciones y
Sugerencias

3.1. Nuestra experiencia analítica nos

indica que cada tipo de discurso,
incluso si muchos de ellos tienen como
fundamento el lenguaje verbal, tiene
sus propias características, sus propios
dispositivos significativos, su propia
capacidad y eficiencia comunicativa. En
consecuencia, el analista de contenido no
debe menospreciar esas características
y no tratar la organización semiótica de
todo corpus “como si fuese lenguaje verbal”.
Lo anterior es pertinente, para el analista
de contenido no solo por la razón ya
mencionada sino también porque el emisor
lo sabe, aun cuando no haya conceptualizado
o verbalizado estas características, y a partir
de allí actúa en consecuencia; es decir, sus
estrategias de producción semiótica toman
en cuenta la eficiencia de los distintos tipos
de signos para la producción del mensaje,
un hecho más evidente en los medios de
comunicación.
3.2. Para un mejor empleo de los
instrumentos conceptuales y
metodológicos es de capital importancia
lo que llamo la “normalización” y
“homogeneización” del corpus, una tarea
que no siempre nos es fácil cumplir pues a
veces se nos proponen materiales textuales
incompletos, sacados de contexto, que
dejan de lado elementos importantes para
un análisis e interpretación coherente. Para
normalizar y homogeneizar el corpus es
importante realizar una serie de lecturas
y re-lecturas para entonces diferenciar lo
relevante de lo irrelevante.
3.3. Cuando se trata de analizar
contenidos de los medios de
comunicación es muy rentable organizarse
en “trabajo de equipo”, pues la responsabilidad
que se deriva de nuestros informes de
investigación se ve mejor cumplida cuando

277
hay más de dos ojos. La pluridisciplinaridad
de las competencias de los miembros del
equipo hará más efectiva la aproximación al
corpus con el que se trabaja.
3.4. Contra lo que algunos ortodoxos
piensan, creo que el analista de
contenido está en la obligación de recurrir a
los “métodos y conceptos que mejor se adecúen
al corpus analizado”, lo que en ocasiones
supondrá reunir a autores distintos y
metodologías “distintas”. Como he dicho
previamente, debemos prestar atentos ojos
y oídos a la realidad –textual, co-textual,
contextual─para que sea ella quien nos
hable y no nosotros quienes le impongamos
la camisa de fuerza de una metodología
por muy buena que esta sea. No hay
metodologías universal y absolutamente
válidas porque, a fin de cuentas, ellas son
solo tímidos esfuerzos por acercarnos a una
realidad que siempre es más rica de lo que
tales metodologías pueden prever.
3.5. Frente a situaciones analíticas e
interpretativas difíciles, a veces en
40 Gibbs, de la Universidad de Oxford, define el Focus group como “una técnica de investigación que incluye discusiones organizadas
con un selecto grupo de individuos para obtener información sobre sus puntos de vista y experiencias sobre un tópico” (1997: 1).
278
los límites de lo que es o no discriminatorio
o sexualmente explícito, una alternativa
válida es el recurso a otras técnicas como
el llamado focus “group”40, donde es posible
obtener miradas complementarias que
ayuden a despejar dudas y a elaborar un
informe más adecuado.
3.6. Vista las responsabilidades que
implica el análisis de contenido,
particularmente cuando se trata de medios
públicos y con posibles efectos legales,
será siempre más conveniente declararse
incompetente frente a un corpus, por
carencia de materiales suficientes o por
limitaciones conceptuales, que cometer el
error de atribuir interpretaciones y, peor
aún, violaciones a la ley sin estar plenamente
convencidos de ello.
3.7. El análisis de contenido implica
un trabajo laborioso que incluye
búsquedas bibliográficas previas, su estudio
y discusión, normalización del corpus,
afinamiento de conceptos y metodologías
para, entonces, comenzar el análisis
propiamente dicho, el cual supone constantes
idas y venidas a los textos que componen
el corpus. Cuando se trata de grabaciones,
no siempre de buena calidad, es necesario
hacer esfuerzos para captar todos sus
componentes, examinar sonidos, deliberados
o fortuitos, que podrían tener un fuerte
impacto en la comprensión del mensaje. El
paso siguiente, la elaboración del análisis,
es clave para que el informe sea coherente,
articulado, riguroso y, al mismo tiempo, con la
claridad suficiente para ser comprendido por
quienes toman las decisiones finales. Un buen
análisis, conceptual y metodológicamente
riguroso, a veces se arruina por un informe
final mal redactado, confuso e impreciso. En
consecuencia de lo anterior, es importante
darse el tiempo suficiente para realizar
todo el proceso de análisis y de redacción
del informe final. En esta materia los
apresuramientos generalmente conducen a
análisis e informes débiles, fáciles de rebatir.
3.8. Una vez esbozado el primer
análisis es de capital importancia
realizar uno o varios “ejercicios de contra
argumentación” donde uno de los analistas
haga de “abogado del diablo” e intente rebatir
los argumentos de ese primer análisis. Más
efectivo aún sería si otro experto, ajeno a la
institución y al equipo de analistas, pudiese
279
asumir el rol de “abogado del diablo”.
3.9. Como con la preparación de un
buen plato, es necesario que el
análisis de contenido se tome su tiempo,
de modo que sus ingredientes estén en
equilibrio y que repose lo suficiente como
para tomar distancia frente a él, reevaluarlo y
corregirlo; el analista debe darse la posibilidad
de ver todo de nuevo, lo que permitirá que
aspectos ocultos o detalles pasados por
alto emerjan y adquieran nueva luz, y que,
en consecuencia, la versión definitiva haya
alcanzado su madurez.
3.10. A menudo quienes redactan
un informe técnico no
piensan en quiénes serán sus lectores, en sus
capacidades y limitaciones, en su no necesario
conocimiento del lenguaje técnico propio de
las ciencias de la significación. Sin que ello
suponga una concesión a la coherencia y
eficiencia del lenguaje técnico, es importante
pensar en los lectores y utilizar recursos,
como notas a pie de página, redundancia,
gráficos, ejemplos, etc., que expliciten y
favorezcan la inteligibilidad del informe.
 B
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ISSN 1012-1587/ISSNe: 2477-9385

Semiótica, publicidad y jóvenes: Discriminación

de género en una marca de telefonía celular
María Gabriela Ortiz
Universidad Andina Simón Bolívar- Ecuador
gabrielaortizl84@hotmail.com

José Enrique Finol

Universidad de Lima - Perú
JFinol@ulima.edu.pe

Resumen

En la investigación se elabora un análisis semiótico de la

publicidad dirigida a jóvenes ecuatorianos por la marca de telefonía
celular Tuenti realizada. Luego se realiza un estudio de percepción
utilizando la técnica del focus group. El objetivo es conocer la
percepción que tienen los jóvenes sobre los mensajes que trasmiten las
piezas publicitarias de la mencionada marca, y si naturalizan la
discriminación de género o el machismo. Los resultados evidencian
que las imágenes analizadas utilizan la imagen de la mujer y
reproducen estereotipos que son percibidos como discriminatorios y
machistas.

Palabras clave: publicidad, jóvenes, semiótica, discriminación.

Recibido: 12-04-2018 ●Aceptado: 12-06-2018

626 María Gabriela Ortiz y José Enrique Finol
Opción, Año 34, No. 87 (2018): 625-661

Semiotics, advertising and young men: Gender

discrimination in cellphone brand
Abstract

In this investigation we elaborate a semiotic analysis of

advertisement addressed to young Ecuadorean people by the cellular
telephone company Tuenti. Afterwards, we perform a perception study
using the Focus Group technique. The objective is to find out the
perception that young people have regarding the messages transmitted
in the advertisements y the aforementioned brand, and whether thy
normalize gender discrimination and machismo. The results evidence
that the analyzed adverts use images of women and reproduce
stereotypes which are perceived as discriminatory or machistas.

Keywords: advertisement, young people, semiotics,

discrimination.

INTRODUCCIÓN

Las representaciones publicitarias están dominadas por

imaginarios culturales que conllevan a la construcción simbólica del
género femenino como lo delicado, sutil, sentimental, sometido;
mientras que lo masculino está asociado a lo fuerte, a la racionalidad y
al dominio. Estos imaginarios se fundamentan en contenidos
reproducidos en el contexto publicitario: imágenes de mujeres
representadas en una feminidad construida por el inconsciente
androcéntrico que ha sobrevivido, en las estructuras sociales y
cognitivas, a través del tiempo, lo que conlleva a la asimilación de la
dominación del cuerpo masculino sobre el femenino.
Semiótica, publicidad y jóvenes: Discriminación 627
de género en una marca de telefonía celular

Con frecuencia la publicidad es uno de los sistemas simbólicos que

cumple la función de instrumento o de imposición de legitimación de la
dominación, el cual contribuye a asegurar la dominación de una clase
sobre otra, tanto a través de la violencia física como de la violencia
simbólica.

1. EL DISCURSO PUBLICITARIO Y LOS ESTEREOTIPOS

La comunicación publicitaria busca establecer relaciones con los

sujetos para posicionarse en su mente y en su cultura, mediante modelos
consentidos por las sociedades; ella construye relatos míticos asociados al
producto publicitado (MADRID CÁNOVAS, 2005). Es un tipo de
discurso que dota de personalidad a una marca, creando vínculos mediante
la construcción y transmisión de estereotipos o imágenes que se convierten
en representaciones colectivas. Muchas pueden provocar prácticas
discriminatorias o de estereotipificación, esencializando, reduciendo,
naturalizando y utilizando dualismos como formas de representación.

Una de las funciones principales de la publicidad es la presentación

de imágenes convincentes en la construcción de realidades e identidades
imaginadas1. Según Debord, media entre los individuos para crear un
espacio en donde opera la imaginación y la construcción de identidades.
Esa sustitución de la realidad es la que, gracias a la imagen, conduce a su
transformación en espectáculo: “El espectáculo no es un conjunto de
imágenes sino una relación social entre las personas mediatizada por las

1
Este fenómeno es particularmente interesante en el caso de la publicidad de perfumes. Sobre
el tema ver Boscán y Mendoza” (2004: 88).
628 María Gabriela Ortiz y José Enrique Finol
Opción, Año 34, No. 87 (2018): 625-661

imágenes (…) Se trata de una Weltanschauung que se ha hecho efectiva

(…) es una visión del mundo objetivada(DEBORD, 2012: 38)”.

Otra de las funciones de la publicidad es organizar imágenes que

provoquen en el individuo un proceso de identificación, muchas veces
reproducido en actitudes y conductas (HELLIN, 2007), que terminan
motivando al consumo, material o simbólico, lo que ayudará a definir un
estilo de vida o a aceptar un determinado rol en la sociedad.

Los estereotipos son utilizados en la publicidad para comunicar con

mayor facilidad información que no cabe en tan poco tiempo o espacio.
Para CLARK (1989: 505)“la publicidad no crea los estereotipos, pero les
da lustre y contribuye a perpetuarlos ”Otros autores consideran que la
publicidad también crea estereotipos que luego refuerza y aprovecha para
sus fines de eficacia comunicativa y de persuasión. “Por un principio de
economía comunicativa, la publicidad se aprovecha de estereotipos
sociales, a menudo creados por ella misma” (FINOL 2015a: 68).

2. SEMIÓTICA Y PUBLICIDAD

Para los semióticos,

La publicidad es un sistema comunicativo funcional complejo,

el eslabón más elaborado de prácticas significantes que se
inician en los albores de la historia y que constituyen el
verdadero hallazgo de la humanidad: el universo de los
símbolos, de los signos y las significaciones (MADRID
CÁNOVAS, 2005: 16).
Semiótica, publicidad y jóvenes: Discriminación 629
de género en una marca de telefonía celular

Según FINOL (2016), para la Semiótica hay dos importantes

antecedentes teóricos cuando se habla de discursos persuasivos. El primero
es Jakobson, quien en su trabajo Linguistics and Poetics (1974), propone
sus conocidas seis funciones del lenguaje, entre ellas la función conativa,
definida como aquella que se realiza cuando el mensaje hace énfasis en el
receptor, tal como se expresa en el modo imperativo del verbo: “¡Llama
ya!”, “¡Compra!”, “¡Únete!”. El segundo antecedente viene de GREIMAS
y COURTÉS (1979), cuando hablan de las modalidades del /hacer/ que
clasifican en hacer-cognitivo y hacer-pragmático; luego distinguen entre:
un hacer-operatorio (= hacer-ser): construir, transformar, destruir cosas; y
un hacer-manipulatorio (=hacer-hacer): factitivo; dicho de otro modo, es el
que desarrolla estrategias de persuasión. GREIMAS y COURTÉS (1979:
220) definirán la manipulación como “una acción del hombre sobre otros
hombres que busca hacerlos ejecutar un programa dado”, y puede
expresarse de varias maneras:

Gráfico 1. En FINOL (2015a)

630 María Gabriela Ortiz y José Enrique Finol
Opción, Año 34, No. 87 (2018): 625-661

3. PUBLICIDAD Y PERSPECTIVA DE GÉNERO

En La dominación masculina (BOURDIEU 2013), explica que

pareciera estar “en el orden de las cosas” la división de los sexos, una
visión social que construye las diferencias anatómicas en el fundamento de
las relaciones sociales; es decir, en las relaciones de dominación. Esta
construcción social naturaliza valores y significaciones que giran alrededor
de las mujeres, simbolizadas como lo negativo, el pecado en la religión,
sometidas a realizar actividades penosas y bajas en los lugares masculinos,
a su permanencia fija en el hogar, además de que su cuerpo está a menudo
subordinado al punto de vista masculino.

En la publicidad moderna las mujeres son identificadas como

compradoras por excelencia, influyen en la decisión de compra de la
familia y, además, aparecen en la mayor cantidad de mensajes
publicitarios en formas estereotipadas. Su imagen es utilizada para vender
cualquier cosa; mayormente aparece representada como objeto sexual y
ocupando su “lugar natural”, el hogar. La publicidad utiliza este doble
lenguaje porque tenemos el hábito, según Bourdieu, de entender que el
papel de la mujer -construido bajo una visión androcéntrica- es inferior al
del hombre.

Para CARO (2015, s/p), la publicidad es el “núcleo del imaginario

social instituido, funciona en la práctica como „caballo de Troya‟ de la
globalización capitalista y, en definitiva, como elemento naturalizador o
legitimador de la misma”. El autor explica que la publicidad trabaja con
fines funcionales: un dispositivo ideológico que promueve algún tipo de
Semiótica, publicidad y jóvenes: Discriminación 631
de género en una marca de telefonía celular

comportamiento y/o actitud mental en los destinatarios y que funciona a

favor del orden socioeconómico establecido.

Mediante un análisis semiótico y un estudio de percepción

analizaremos si las piezas publicitarias de Tuenti en Facebook discriminan
a las mujeres. Su grupo objetivo pertenece a una generación donde las
redes sociales se convierten en parte del aprendizaje social, reproduciendo
o naturalizando comportamientos, lo que hace relevante conocer sus
percepciones.

4. LA MARCA Tuenti

En Latinoamérica Telefónica es la “marca paraguas” de Tuenti, la

cual se enfoca en el segmento joven, ofreciendo planes sencillos a precios
competitivos. Ecuador es el cuarto mercado de la operadora móvil lanzada
en el 2005 como una red social en España, dirigida a estudiantes
universitarios. La diferencia con otros competidores como Facebook fue la
privacidad. “La puerta de Tuenti no está abierta, para formar parte de la
red es necesario que un miembro curse una invitación”, dice ZARYN
DENZEL, uno de los creadores de la marca. En 2012 la iniciativa fracasó,
lo que la llevó a convertirse en operadora de telefonía móvil.

El nombre surgió de la necesidad de incluir los pronombres “Tú” y

“ti”. La apócope «Tuenti» fue elegido porque se parece a “tu identidad”,
además de hacer alusión al rango de edad al que iba orientado. El soporte
al usuario se lo hace a través de la aplicación, las redes sociales y vía e-
mail. En 2014 Telefónica adquirió la marca y en 2016 pasó por un cambio
632 María Gabriela Ortiz y José Enrique Finol
Opción, Año 34, No. 87 (2018): 625-661

de imagen corporativa. La consultora Saffron definió su estrategia en el

“Inconformismo extremo”, en la actitud de compañía: desafiante,
ambiciosa e innovadora.

Con el objetivo de conocer si existe discriminación de género en la

publicidad de Tuenti en Facebook, en 2017 se seleccionaron
aleatoriamente veinte imágenes que se encuentran en esta página, sobre las
cuales se realizó un análisis semiótico y un focus group. Dividimos el
análisis semiótico en Estructuras Significantes y Estructuras Semánticas,
cuyas características se articularán para interpretar los sentidos
fundamentales de la muestra analizada.

5. ANÁLISIS SEMIÓTICO: LAS ESTRUCTURAS

SIGNIFICANTES

Dentro de las Estructuras Significantes hemos incluido un conjunto

de códigos que articulan las imágenes analizadas.

5.1. Códigos actoriales

Los códigos actoriales incluyen el conjunto de personajes cuya

presencia, acciones y representaciones articulan una serie de
subcódigos cuyo reconocimiento y clasificación introduce estructuras
semióticas decisivas para la configuración del sentido general del
corpus analizado. Los actores son articuladores esenciales para la
historia que se cuenta; son “el lugar de convergencia y de realización
de los componentes sintáctico y semántico” (GREIMAS y COURTÉS,
Semiótica, publicidad y jóvenes: Discriminación 633
de género en una marca de telefonía celular

1979: 7-8), y también se articulan a otros actores, a espacios y tiempos.

En el corpus analizado se encuentran 29 actores, cuya aparición y
recurrencia se presenta de la siguiente manera:

Parejas hombre/mujer: 2; Parejas conejo/mujer: 2; Parejas

mujeres: 1;

Trío de 1 conejo y 2 mujeres: 2; Mujeres solas: 12; Hombres

solos: 1

Todas las piezas de la muestra incluyen una figura femenina, ya

sea en imagen o en texto. Se trata de una repetición que no es gratuita,
pues configura ya un significado dominante que más adelante
definiremos como isotopía, lo cual nos ayudará a construir una
hipótesis interpretativa del corpus analizado.

5. 2. Códigos icónicos

Aquí analizamos las características de las imágenes de las piezas

publicitarias de Tuenti en Facebook. Se incluyen los sub códigos
cromático y lumínico, vestimentario, gráfico, corporal y gestual, los
cuales se expresan dentro de la imagen, y cuya definición visual ayuda
a construir sentidos. La iconicidad se define como aquella que produce
una “ilusión referencial”, “como el resultado de un conjunto de
procedimientos utilizados para producir el efecto de sentido „realidad‟”
(GREIMAS y COURTÉS, 1979: 178).
 634 María Gabriela Ortiz y José Enrique Finol
Opción, Año 34, No. 87 (2018): 625-661

5.2.1. Sub códigos cromáticos y lumínicos

El color y la luminosidad tienen como objeto crear un impacto

visual que puede ser modificado, según el contexto sociocultural, para
dotar a la imagen de distintos significados. El código cromático
predominante en las imágenes incluye gamas de colores pasteles como
rosado, morado, verde, amarillo y celeste, colores que representan la
feminidad, la sutileza y juventud. Además, el rosado es el color que
permanece en los labios de las mujeres, así como en uñas y accesorios
como gafas y ropa. El morado, rosado y negro, en una gama de color
más brillante, ilumina y diferencia el espacio en el que se encuentran
las personas de las piezas publicitarias. En las siguientes imágenes se
pueden observar estas características, las que dan la sensación de estar
en una fiesta, discoteca, o en la “farra”.
Semiótica, publicidad y jóvenes: Discriminación 635
de género en una marca de telefonía celular

En cuatro de las imágenes encontramos gamas monocromáticas,

con bajo contraste, que permiten al texto resaltar la acción de los
personajes. En las imágenes 5 y 6, encontramos figuras femeninas en
actitud sensual y pasiva; en estos casos, la selección cromática es un
degradé que va del fucsia al salmón. Finalmente, en la imagen 8 la
figura masculina es presentada con un degradé que va del azul al
morado. El degradé, dispositivo cromático que busca crear una cierta
distancia emocional, opuesto a los dispositivos que permiten la nitidez,
no es fortuito, y habría que preguntarse cuál es el sentido que, en el
contexto del corpus analizado, se busca crear.

5.2.2.Sub código vestimentario

La vestimenta dice mucho de las personas, muestra la

personalidad, proyecta el estado emocional. Entre las imágenes
seleccionadas, se encuentran siete figuras masculinas jóvenes,
representadas por hombres reales y máscaras de conejo. Los cuatro
conejos que representan a hombres, visten con camisa de color azul, al
636 María Gabriela Ortiz y José Enrique Finol
Opción, Año 34, No. 87 (2018): 625-661

igual que dos de las figuras humanas masculinas. Solamente uno de

ellos viste una prenda que identificamos con un pijama, por el contexto
que muestra la imagen.

La vestimenta de los personajes femeninos, blusas sin mangas o

que muestran el ombligo, y de colores que representan lo femenino,
guarda relación con la actividad que realizan; en el caso de las piezas
que representan situaciones de fiesta, la vestimenta concuerda con este
ambiente. Por otro lado, en imágenes que remiten a situaciones más
íntimas o de soledad, como es el caso de las piezas 5, 6 y 9, la
vestimenta de los personajes femeninos oscila entre la insinuación de
la piel y la desnudez completa.

En las imágenes 10, 6 y 13 notamos la repetición de las gafas de sol

como accesorio vestimentario; las tres incluyen un personaje femenino en
actitud de sensualidad. En síntesis, la vestimenta femenina se asocia a la
fiesta y la sensualidad.
Semiótica, publicidad y jóvenes: Discriminación 637
de género en una marca de telefonía celular

5.2.3. Sub códigos gráficos

Son recursos técnicos gracias a las cuales se elabora el mensaje

visual; en algunos casos determinan ciertas peculiaridades formales de la
imagen que matizan o modifican su sentido. Cuatro de las veinte imágenes
están tomadas en primer plano, técnica que se emplea para destacar la
mirada o el gesto de una persona, es el más indicado para el retrato del
rostro ya que destaca los detalles. El encuadre va desde la cabeza hasta los
hombros. Cuatro de ellas acompañan el mensaje publicitario con imágenes
de mujeres en actitud sensual o inocente. Doce imágenes se encuentran en
plano medio, muestran a la persona desde la cabeza hasta la mitad del
pecho. El objetivo de este tipo de plano es enfocar la atención
exclusivamente en la persona, aislándola de su entorno.

Dos imágenes se encuentran tomadas en plano medio, el cual

muestra a la persona desde la cabeza hasta la cintura. Se emplea para
fotografiar a varias personas interactuando. Esta técnica es utilizada por la
fotografía de moda ya que permite destacar la belleza de la modelo.
Además, en la mayoría de las piezas aparece el isotipo de la marca,
imagen simbólica que puede ser reconocida sin el texto. Este isotipo, que
en Tuenti es un guiño formado por caracteres tipográficos, es siempre del
mismo tamaño y está enmarcado en un recuadro blanco.

5.2.4. Subcódigos corporales

El cuerpo y sus representaciones son poderosos instrumentos

semióticos, pues no solo identifican visualmente a los actores sino
638 María Gabriela Ortiz y José Enrique Finol
Opción, Año 34, No. 87 (2018): 625-661

también son escenarios de otros sistemas de signos (vestimenta,

gestos, tatuajes, etc.) que los caracterizan y que, en su conjunto,
organizan las significaciones que se intenta comunicar. Como dice
FINOL(2015b: 41), “el cuerpo, todo y en todo momento, incluso a
su pesar, significa. En sí mismo y en el conjunto de sus relaciones,
el cuerpo constituye una suerte de „corposfera‟”.

Todas las mujeres que muestran su rostro son de tez blanca,

delgadas y, la mayoría, de cabello y ojos relativamente claros. Los
personajes masculinos no resaltan por sus atributos físicos, porque
o bien no tienen interacción con el espectador o están representados
por el conejo. En el último caso, la animalidad de estos personajes
no les permite ser asociados con el concepto de belleza, como es en
el caso de la mujer, cuya imagen siempre es dominante.

5.2.5. Subcódigos gestuales

Los gestos, considerados como parte de lo que

tradicionalmente se llama “lenguaje corporal”, tienen diversas
características y pueden estudiarse como signos autónomos o como
acompañantes de otros signos (del lenguaje verbal, por ejemplo).
Los personajes masculinos representados por el conejo de Tuenti
tienen un rol notable en la imagen: comparten, en su mayoría, una
mirada atrevida, empoderada y algo agresiva, acompañada de una
sonrisa cómplice. En tres de las cuatro piezas en las que aparece el
Semiótica, publicidad y jóvenes: Discriminación 639
de género en una marca de telefonía celular

conejo, este hace contacto visual con el espectador. En la imagen

11, el personaje del conejo mira a la mujer que lo acompaña.

Las expresiones faciales2 de las figuras femeninas aluden, en

general, a la sensualidad y la inocencia. De once piezas que
muestran mujeres con la boca abierta o entreabierta, diez de ellas
corresponden a este tipo de gestualidad; un ejemplo es la imagen
10, donde el gesto de la boca se acompaña de una mirada de
sorpresa. Solamente en uno de los casos (imagen 14) la boca abierta
denota un gesto de agresividad.

2
Nunca se enfatizará lo suficiente en la capacidad comunicativa del rostro: “una semiótica
del rostro tendría como tareas primarias la construcción de un concepto de „rostridad‟, un
inventario de los elementos que la componen, un catálogo de las relaciones que contrae con
sus contextos (…) los modos y las estrategias mediante las cuales la orografía facial deviene
significación” (Finol, 2015b:49).
640 María Gabriela Ortiz y José Enrique Finol
Opción, Año 34, No. 87 (2018): 625-661

Otras de las expresiones gestuales son las poses infantiles

sexualizadas, entre las que encontramos el gesto de sacar la lengua,
guiñar un ojo, entre otras muecas.

5.3. Código proxémico

La definición clásica de proxémica la elaboró EDWARD HALL

(1968), quien señala que es “el estudio de cómo el hombre
inconscientemente estructura los micro espacios –la distancia entre los
hombres que actúan en transacciones diarias, la organización del
espacio de sus casas y edificios, e incluso la disposición de sus
ciudades” (en NÖTH, 1990:411).Las personas tienen diferentes
concepciones sobre cómo gestionar los espacios en el marco de las
relaciones humanas, pueslos hábitos, las actitudes o posturas se
convencionalizan según la cultura. En Latinoamérica la distancia entre
personas tiende a reducirse en comparación con asiáticos o
anglosajones.
Semiótica, publicidad y jóvenes: Discriminación 641
de género en una marca de telefonía celular

En siete de las piezas los actores ocupan, entre ellos, el espacio

íntimo. En la imagen 1, ella cubre su pecho, pegado a él, con una
mano; además, recibe de forma pasiva el humo del cigarrillo que sopla
en su cara.

5.4. Código lingüístico

Hemos clasificado los mensajes lingüísticos de las piezas

publicitarias dentro de las siguientes categorías:

• Textos interrogativos: 4

• Afirmaciones: 14

• Afirmaciones que son "Reglas": 4

 642 María Gabriela Ortiz y José Enrique Finol
Opción, Año 34, No. 87 (2018): 625-661

• Imágenes donde aparecen palabras relacionadas con la telefonía

móvil: 11

• Imágenes donde no hay referencia a la telefonía móvil: 9

• Imágenes con el significado de fiesta (farra), en palabras o en

imágenes: 8

• Imágenes donde hay relación directa entre texto e imagen: 13

• Imágenes donde no hay relación directa entre texto e imagen: 7

En diecinueve de las veinte imágenes, la mujer está físicamente

presente, aun cuando no sea imprescindible para el significado del texto.
En la única imagen donde ella no aparece, se la menciona en el texto. En
la 8, el texto es el elemento más importante de la pieza; el color de las
letras resalta sobre una imagen pálida y monocromática. El personaje se
encuentra realizando una acción lúdica y por esto el texto adquiere mayor
significado. El personaje femenino, que no aparece en la imagen sino en el
texto, es la “amiguita”, una mujer a quien no se le da el lugar de pareja o
ningún otro reconocimiento importante. La imagen 8 es una de las pocas
piezas donde encontramos una referencia directa, en negritas, al servicio
que ofrece la marca.

6. Análisis semiótico: Las estructuras semánticas

En este subcapítulo vamos a interpretar el significado y

determinar cuáles son los sentidos y valores que la marca Tuenti
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de género en una marca de telefonía celular

transmite a su público objetivo. Para interpretar es fundamental la

utilización de teorías, métodos y conceptos coherentes, el apego a los
textos analizados, así como a los contextos donde estos se producen3,
lo que reducirá las variables subjetivas y hará que las conclusiones del
análisis e interpretación estén más apegadas a la realidad estudiada.
Para cumplir este objetivo, analizaremos las estructuras semánticas
(denotación, connotación e isotopías), la estructura tímica
(connotaciones eufóricas y disfóricas), la estructura simbólica, los
sentidos, y finalmente, el código axiológico (los valores que
predominan en el mensaje).

La semiótica nos permitirá desmenuzar los mensajes que a

simple vista la publicidad nos muestra como “realidades cotidianas. El
problema en la difusión de estos mensajes recae en la normalización de
estereotipos u otro tipo de violencia simbólica, que en el escenario
social puede afectar a un grupo determinado, poniendo en desventaja la
participación de este grupo en la sociedad.

6.1. Denotación

El concepto de “denotación” se identifica con el significado

literal, general, básico de un signo. Denotativamente las piezas
publicitarias escogidas venden un servicio de telefonía móvil
utilizando, por un lado, figuras femeninas en distintos espacios
sociales, y por otro, la temática de la fiesta y la diversión.Otras

3
Para una teoría de la interpretación ver, entre otros, ECO (1990) y FINOL (2017).
644 María Gabriela Ortiz y José Enrique Finol
Opción, Año 34, No. 87 (2018): 625-661

particularidades del nivel denotativo en la publicidad de Tuenti han

sido abordadas en el subcapítulo anterior, cuando se explicó el uso de
los distintos códigos.

6. 2. Connotación

La connotación es un tipo de significado que emerge gracias a

los contextos en los cuales el texto se inscribe. Se trata de un sentido
concreto, activado por las diferentes variables contextuales. Mientras
que el denotativo es el sentido literal, el connotativo tiene que ver con
una segunda y hasta una tercera lectura de un determinado texto. Para
algunos autores, allí se encuentran fragmentos de la ideología del
emisor. En este caso, analizar el nivel connotativo de las piezas
publicitarias de Tuenti, nos permitirá identificar los valores, ideología e
identidad de la marca.

La selección de colores, temas, palabras, situaciones de las

piezas publicitarias y otras características propias de la marca que ya
hemos mencionado, nos permite asociar a Tuenti con un público joven,
cuyos intereses son, entre otros, estar siempre conectados entre sí e ir
de fiesta. Otro de los rasgos característicos de las imágenes es el uso de
un habla coloquial, de una jerga particular que apela a una juventud
informal, vanidosa y tecnológicamente activa. Los actores están en una
actitud eufórica, relacionada con la energía de la juventud; cuando la
actitud es disfórica se presenta en un contexto ridículo y de burla.
Semiótica, publicidad y jóvenes: Discriminación 645
de género en una marca de telefonía celular

Como hemos dicho, la mujer es el personaje más importante de

las piezas escogidas, en donde cumple un rol muchas veces pasivo y se
presenta en una actitud sensual. En las imágenes donde se encuentran
en compañía de un personaje masculino, ya sea humano o representado
por el conejo, las mujeres están esperando que este él sea quien tome la
iniciativa. En las imágenes 1 y 11 notamos que los hombres invaden el
espacio personal de la mujer, con cierta autoridad para imponer su
presencia. En la primera esta imposición se expresa en el humo del
tabaco que el hombre exhala sobre el rostro de la mujer, quien acepta
pasivamente esta acción. Es igualmente significativo que el espectador
se ubique en la posición del hombre y con una ligera elevación sobre la
mujer, que parece estar en una posición vulnerable porque con sus
manos cubre su pecho. En la imagen 11 la diferencia entre el rol pasivo
de la mujer y activo del hombre está representada por las miradas y la
gestualidad corporal: mientras la mujer mira fuera de cuadro el
hombre-conejo la mira intensamente, pero además él se acerca de tal
forma que ella carga con su peso.

Cuando no aparecen en actitud sensual, las mujeres presentan

gestualidades infantiles y burlescas. Es preciso mencionar que son solo
las mujeres las que actúan de esta manera: nunca se ve a un hombre
con la boca abierta o haciendo muecas o gestos ridículos. Esta
diferencia es significativa porque muestra que es socialmente aceptado
que las mujeres sean infantilizadas y que no sean juzgadas por falta de
seriedad, como podemos ver en las imágenes 17 y 15.
646 María Gabriela Ortiz y José Enrique Finol
Opción, Año 34, No. 87 (2018): 625-661

En las pocas piezas que presentan personajes femeninos

cumpliendo un rol activo, este es predominantemente disfórico. Si en
la Imagen 18 eliminamos el texto, se puede decir que la figura
femenina es representada por una mujer fuerte e independiente. Todo
lo contrario a lo que el texto aporta en el significado que la publicidad
quiere reflejar: una mujer celosa, desconfiada, capaz de perder la
razón.

Así mismo, en la imagen 14, si se elimina el texto, la mujer

representa la fuerza con la que puede defenderse de un ataque. Sin
embargo, cuando el texto se incluye, la imagen de esta mujer pierde
potencia y se limita a ser una mujer irritable que no tiene novio
justamente por esta razón.
Semiótica, publicidad y jóvenes: Discriminación 647
de género en una marca de telefonía celular

6.3. Isotopías

Las isotopías son constelaciones semánticas formadas por

significados que se repiten como mecanismo de redundancia, gracias a
los cuales un signo refuerza su sentido particular. La isotopía

…es un término paraguas que cubre varios fenómenos. Como

todo término paraguas esta muestra que la diversidad esconde
alguna unidad. En verdad, isotopía se refiere casi siempre a la
constancia en una dirección que un texto exhibe cuando es
sometido a las reglas de coherencia interpretativa. (ECO 1984:
201).

Las isotopías dominantes que encontramos en la publicidad de

Tuenti son juventud, diversión, belleza, feminidad y tecnología.
 648 María Gabriela Ortiz y José Enrique Finol
Opción, Año 34, No. 87 (2018): 625-661

Estas isotopías nos llevan a preguntarnos ¿cuáles son los valores

asociados a la juventud?, ¿qué importancia tiene para los jóvenes la
tecnología?, ¿cómo define los roles de género la juventud a la que se
dirige Tuenti?Una de las isotopías que permite responder estas
preguntas es la representación de relaciones heterosexuales, ya sea en
imágenes o textos, en las que la participación de hombres y mujeres
está marcada por estereotipos socialmente aceptados. Por ejemplo, la
noción de que lo establecido es que el hombre tome la iniciativa, tenga
la facultad de estar con varias mujeres al mismo tiempo sin ser juzgado
por el espectador (lo cual no sería aceptado si fuera una mujer con
varios hombres), un significado que hemos visto en la disposición
proxémica de los actores.

En cuanto a la isotopía de la belleza, encontramos que aquellas

mujeres que cumplen con los estándares físicos socialmente impuestos
Semiótica, publicidad y jóvenes: Discriminación 649
de género en una marca de telefonía celular

están en armonía con el mensaje publicitario. Por otro lado, aquellas

figuras femeninas que no concuerdan con los cánones de belleza
rompen con la función, generalmente asociada a la mujer, de atraer al
espectador como objeto estético, tal como veremos en el análisis de la
imagen No. 20.

El discurso tecnológico está siempre presente en las piezas

publicitarias de Tuenti, lo que refuerza la idea de que la marca se dirige
a un público joven, que se encuentra conectado todo el tiempo y cuyas
relaciones sociales dependen del servicio ofrecido.

7. Análisis semiótico: Estructuras simbólicas

Si bien hay muchas definiciones de símbolo, en la presente

investigación la hemos asumido como un “exceso” que va más allá de
la connotación; el símbolo contiene un “exceso de sentido con el cual
el significado desborda al significante”(TODOROV en NÖTH: 118).
Según lo anterior, el cuerpo femenino es un objeto semiótico cuyo
sentido va más allá de su significado denotativo general o de sus
realizaciones connotativas particulares, para adquirir una dimensión
simbólica de efectos universalizantes, cuyos dos componentes
principales, en el corpus que analizamos, serían belleza + sexualidad.
En la mayoría de las imágenes las figuras femeninas están presentadas
como símbolo de sexualidad, ya sea por su actitud provocativa o por
los valores y estándares impuestos a los que hacen referencia. Este tipo
de actitudes asociadas a lo femenino son tendencias impuestas por la
650 María Gabriela Ortiz y José Enrique Finol
Opción, Año 34, No. 87 (2018): 625-661

misma publicidad y reflejadas en los valores de la sociedad. Como dice

Pontón, “El mercado no se limita únicamente a lo material, sino que
también moldea los cuerpos de las personas, especialmente el de las
mujeres, (…) el espectador ideal es varón y la imagen de las mujeres
está destinada a adularle” (2014: 115).

Las siguientes imágenes ejemplifican esta sexualización de la

mujer.

La presencia masculina en la publicidad de Tuenti está a

menudo representada por un conejo vestido de hombre, generalmente
acompañado de mujeres en actitud de cortejo o en situaciones que
remiten a relaciones heterosexuales, por lo que el conejo, símbolo
tradicional de fecundidad y fertilidad, funciona aquí como un símbolo
de la animalidad masculina. Dentro de las piezas escogidas para este
estudio, encontramos dos parejas (conejo-mujer) y dos tríos (un
Semiótica, publicidad y jóvenes: Discriminación 651
de género en una marca de telefonía celular

conejo-dos mujeres), todos en un contexto de fiesta. El texto que

acompaña estas imágenes lleva siempre implícita, es decir connotada,
una propuesta de contacto más íntimo. Una de las características de
este conejo es su mirada cómplice con el espectador, lo que permite
deducir que él se siente validado y justificado por sus acciones. Este
recurso confirma la idea de que en publicidad el espectador ideal es
masculino; en el caso de las piezas mencionadas, el espectador se
identifica con el conejo y relaciona el servicio de Tuenti con el “éxito”
con las mujeres. Estas imágenes, además, remiten a un encuentro
sexual de un hombre con dos mujeres, que ha sido validado por la
sociedad e impuesto como un modelo a seguir para los hombres. Estos
tríos en las piezas publicitarias son un símbolo del poder masculino,
porque en ninguna de ellas la situación de trío se da con una mujer y
dos hombres; pero, además, porque la actitud de las mujeres que
acompañan al hombre-conejo revelan una relación de inferioridad y
sumisión frente a él.

8. SENTIDO EXPLÍCITO, SENTIDO IMPLÍCITO, SENTIDO

DOMINANTE

A continuación, analizamos el sentido explícito, implícito y

dominante en dos imágenes que abordan el cuerpo femenino desde dos
perspectivas opuestas, pero con un mismo sentido implícito. El sentido
explícito de la imagen 19 es que una imagen pixelada, cuyos elementos
gráficos reconstruyen un formato familiar al espectador, está en
proceso de descarga digital para ser observada en su totalidad. La
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Opción, Año 34, No. 87 (2018): 625-661

imagen sobre la cual se crea expectativa es un desnudo femenino, que

apela a un espectador masculino.

Según PONTÓN (2014: 115),“la imagen del desnudo femenino

es consciente de que existe un espectador masculino que la contempla,
por lo que su desnudez es un signo de sumisión a los sentimientos o
demandas de quien la observa”. En publicidad la mujer es utilizada
como símbolo erótico que utiliza un lenguaje lleno de insinuaciones,
sobreentendidos y elipsis. Además, el texto complementa una imagen
que está destinada exclusivamente al consumo masculino y hace
referencia a un sentido implícito: es natural que, a través de
dispositivos tecnológicos, circulen imágenes de mujeres desnudas.

El sentido dominante de esta imagen es que, como dice el texto,

el espectador (masculino) es “víctima” de una broma por el día de los
inocentes, cuando en realidad la mujer que aparece en la imagen está
en una posición vulnerable y en condición de objeto, lo cual la
convierte a ella en una víctima. Además, los gestos de la mujer, que se
ven parcialmente, dan la impresión de que ella no espera ser vista, y
que el espectador está realmente invadiendo su privacidad.

En la imagen 20 el sentido explícito juega con un lenguaje

polisémico. Esta imagen retrata la parte posterior de una mujer, cuya
vestimenta y figura no entra en los estándares de belleza impuestos por
la publicidad, por lo tanto podemos afirmar que su cuerpo no es
utilizado como un objeto de deseo o de atractivo estético, sino de
rechazo y ridiculización, gracias al doble sentido de la palabra “cola”:
Semiótica, publicidad y jóvenes: Discriminación 653
de género en una marca de telefonía celular

Tuenti tiene un servicio al cliente en línea, que no necesita de

instalaciones físicas y, por lo tanto, sus clientes evitan las colas; el otro
mensaje es el rechazo al cuerpo femenino que no cumple con la
imagen estandarizada del trasero de una mujer. Como veremos más
adelante, la pieza mencionada utiliza el signo /cola/, tanto en su
expresión visual como en su expresión lingüística, en un claro sentido
negativo o disfórico.

La imagen utiliza la técnica de picado que pone al espectador en

una situación de superioridad. El sentido implícito de esta fotografía es
que la sociedad tiene el poder sobre el cuerpo femenino; el poder de
establecer lo aceptado y de juzgar aquello que no cumple con estas
654 María Gabriela Ortiz y José Enrique Finol
Opción, Año 34, No. 87 (2018): 625-661

expectativas impuestas. El hecho de que esta mujer no cumpla con esas

expectativas, no quiere decir que no haya sido cosificada por la
publicidad. Si, por un lado, las mujeres que aparecen en otras piezas
son cosificadas por su belleza y atractivo, y aparecen en la publicidad
como un accesorio, la mujer real de este anuncio es cosificada de igual
manera, pero con la finalidad de ejemplificar lo feo, desagradable,
“horrible”; en definitiva, lo no aceptado por la sociedad. El sentido
dominante de esta imagen es que la mirada masculina tiene la potestad
de juzgar un cuerpo femenino, según le agrade o no, mientras que los
hombres, en general, no son sujetos al juicio de la sociedad por su
apariencia.

9. CÓDIGO AXIOLÓGICO

El análisis de los distintos códigos y niveles de sentido nos

permite dilucidar los valores que transmite la marca Tuenti a su grupo
objetivo: jóvenes en sus veintes, una generación que existe en un
contexto histórico en el que se busca la igualdad de género y se
cuestionan los valores sociales del siglo pasado. Sin embargo, las
imágenes utilizan el machismo como discurso publicitario y legitiman
prácticas e ideologías como la discriminación de género.

Los valores que identificamos en las piezas publicitarias están

casi todos relacionados con estereotipos de la feminidad; algunos se
atribuyen a la mujer y ayudan a la construcción de estos estereotipos,
entre ellos, la belleza como una cualidad indispensable. Como dijimos,
Semiótica, publicidad y jóvenes: Discriminación 655
de género en una marca de telefonía celular

la mujer que no cumple con los estándares de belleza impuestos por la

publicidad es rechazada y ridiculizada, y aquella que entra en el canon
establecido es utilizada como un objeto de atracción.En la imagen 14,
la mujer que tiene belleza y al mismo tiempo rasgos fuertes de
personalidad es nuevamente rechazada y ridiculizada, indigna de la
atención ni afecto de un hombre.

Siendo la belleza un valor que no se relaciona con la acción, los

personajes femeninos son cosificados, en el sentido de que cumplen la
función de un objeto; es decir, acompañan el mensaje publicitario sin
realizar ninguna acción significativa. Uno de los valores que se
transmite en la imagen 9, como en todas las imágenes que muestran la
interacción hombre-mujer, es el poder de los hombres de acotar el
campo de acción de la mujer. La presencia masculina está siempre
dentro de un contexto sexualizado, dado tanto por la imagen como por
el texto, donde su participación es casi siempre activa.

10. ESTUDIO DE PERCEPCIONES

También nos interesaba conocer cómo decodifica el receptor

joven estas imágenes. El objetivo del Focus Group, como método de
investigación seleccionado para el estudio de percepción, permite
explorar los conocimientos y opiniones que un colectivo tiene sobre
una temática previamente determinada; en este caso: conocer la
percepción que tienen sobre el rol de la mujer en la publicidad de
Tuenti, si observan discriminación de género o actitudes machistas en
656 María Gabriela Ortiz y José Enrique Finol
Opción, Año 34, No. 87 (2018): 625-661

los mensajes. Según el libro Millennials en Latinoamérica. Una

perspectiva desde Ecuador, el último censo (2011) demuestra que la edad
promedio en el país es de 28 años, y que casi 5 millones tenían entre 15 y
34 años en el 2010, lo que significa que, aproximadamente, uno de cada
tres ecuatorianos era, por ese entonces, un millennial.

Utilizamos el modelo de Focus Group, como técnica de

investigación cualitativa, de la Universidad de Belgrano, en Argentina. El
Focus Group se realizó con la participación de 9 estudiantes de la
Universidad Laica Eloy Alfaro, sede Chone, en Ecuador, de la carrera de
Ingeniería en Sistemas. Cinco hombres y cuatro mujeres entre los 20 y 25
años analizaron las piezas escogidas para esta investigación.

La modalidad usada fue tipo conversatorio, se mostraron las

imágenes e hicimos un ejercicio práctico. Los participantes se presentaron,
dijeron su edad, qué estudiaban, qué opinaban de la publicidad, de las
redes sociales y del uso de la imagen femenina para vender. Además, se
les pidió contestar las preguntas con toda sinceridad. La conversación fue
grabada. Los jóvenes encuestados sostuvieron que la tecnología ha
cambiado por completo su forma de acceder a las noticias (85,6 %),
educación (84,5 %), tiempo libre (77,5 %), vida social (73,8 %), así como
también otros aspectos de sus vidas.

Los comentarios de los participantes del Focus Group fueron

evolucionando mientras transcurría la conversación. Al principio casi no
notaron cuál era el rol de las mujeres en las imágenes presentadas, luego se
percataron de la aparición de estereotipos, como el de la mujer celosa o el
de la mujer que representa “una cola horrible”, elementos que se
Semiótica, publicidad y jóvenes: Discriminación 657
de género en una marca de telefonía celular

identifican con la discriminación de género. Los hombres participaron con

temor a ser escuchados como machistas, pero mientras se avanzaba
hicieron comentarios en contra de las mujeres que aparecían en las
imágenes, decían sentirse ofendidos de ver imágenes “morbosas”, y al
mismo tiempo decían que les agradaba verlas así porque les llamaba la
atención. Lo más sorprendente fueron los comentarios de las mujeres: se
hizo evidente la naturalización de la discriminación de género y la mayoría
aceptó los roles que la publicidad les impone. Incluso no demuestran
sentimientos de desagrado o decepción al ver a las mujeres de las piezas
en posición de inferioridad; es más, lo justifican con una débil
argumentación.

Sin embargo, a partir de un ejercicio interpretativo, en el que se

intercambiaron los roles masculino y femenino, los participantes notaron
que las piezas reproducían ciertos roles de género establecidos y
legitimados por la sociedad. Esto estimuló la interpretación crítica de los
participantes y surgieron comentarios relacionados con la
hipersexualización de la mujer, los estereotipos de género y lograron
identificarse con las distintas representaciones de la mujer. Los
participantes del estudio de percepciones coincidieron en que la relación
entre el servicio y el discurso de la publicidad no es evidente, y que no
percibieron desde el principio la discriminación de género.

CONCLUSIONES

Los elementos iconográficos presentes en la publicidad de

Tuenti refuerzan y sostienen una serie de convencionalismos que la
658 María Gabriela Ortiz y José Enrique Finol
Opción, Año 34, No. 87 (2018): 625-661

sociedad ha aceptado e introducido a lo largo de la historia. Si bien

estos elementos identificados como estereotipos no necesariamente
interfieren por sí mismos en el comportamiento o acciones, ni
condicionan siempre la personalidad o estilo de vida de las personas, al
menos actúan como un sistema simbólico que crea sentido e influye en
gran medida en la culturalización tanto de mujeres como de hombres.
Una de las razones por las cuales la publicidad recurre al estereotipo es
el poco tiempo de exposición. Resulta complicado implantar nuevas
ideas, por lo que el mensaje publicitario prefiere repetir lo que ya está
establecido. Uno de los estereotipos que se ha mantenido en la
publicidad desde sus inicios es el uso de la mujer como objeto.

A partir del análisis concluimos que las imágenes se sirven de

estereotipos de género para construir su discurso publicitario. Dentro
de sus tácticas publicitarias, Tuenti utiliza la desnudez y la gestualidad
sexual y al mismo tiempo infantil, para llamar la atención del grupo
objetivo (connotación eufórica), actitudes que limitan el espacio de
acción de la mujer dentro de los anuncios. En las piezas el rol de las
mujeres suele ser pasivo o estar determinado por la acción masculina.
En los casos en que las mujeres aparecen con un rol activo, se
presentan de tal modo que parecen cuestionadas y juzgadas. Su imagen
aparece a menudo como una invasión de privacidad; hay una fuerte
connotación disfórica en casos como el de la imagen de la mujer con
“una cola horrible”, lo que perpetúa la noción de que las mujeres deben
ser bellas y pasivas para ser admiradas, de lo contrario son
ridiculizadas.
Semiótica, publicidad y jóvenes: Discriminación 659
de género en una marca de telefonía celular

Los símbolos que se construyen alrededor de la imagen de la

mujer son mayoritariamente sexuales, tal es el caso de la gestualidad
sexual de boca abierta, que se encuentra en muchos de los anuncios.
Otro de los símbolos que encontramos es el conejo, representativo del
hombre seductor, sexualmente dotado, lo que muestra el lado machista
de la masculinidad socialmente dominante.

Tres valores predominan en las imágenes: el machismo, una

práctica que legitima una ideología que confirma la discriminación de
género; la belleza, cualidad sobrevalorada e indispensable que se
impone sobre otros componentes de la identidad femenina; y la
masculinidad, presentada siempre dentro de un contexto sexual, tanto
en las imágenes como en el texto.

El estudio de percepción arrojó resultados que concuerdan en su

mayoría con el análisis semiótico. Si bien en una primera lectura, los
participantes del focus group mostraron aprobación por el uso de las
mujeres en publicidad y naturalizaron su rol, cuando se intercambiaron
los roles masculino y femenino, los participantes notaron que las
piezas reproducían estereotipos de género establecidos y legitimados
por la sociedad. Esto estimuló la interpretación crítica de los
participantes y surgieron comentarios relacionados con la
hipersexualización de la mujer, los estereotipos de género y lograron
identificarse con sus distintas representaciones. Los participantes
coincidieron en que la relación entre el servicio y el discurso de la
publicidad no es evidente, y que no percibieron desde el principio la
discriminación de género.
660 María Gabriela Ortiz y José Enrique Finol
Opción, Año 34, No. 87 (2018): 625-661

En concordancia con los objetivos de la investigación, es

posible concluir que, en el corpus analizado, Tuenti utiliza de forma
injustificada la imagen de la mujer y reproduce estereotipos que son
percibidos como discriminatorios. Estos resultados, corroborados por
el análisis semiótico y el estudio de percepciones, justifican la
hipótesis planteada. Nuevas investigaciones serán necesarias para
fundamentar políticas públicas que regulen el discurso publicitario, de
modo que no divulgue ni perpetúe estereotipos que conspiren contra la
convivencia y la autoestima de grupos sociales.

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 UNIVERSIDAD
DEL ZULIA

Revista de Ciencias Humanas y Sociales

Año 34, N° 87, 2018

Esta revista fue editada en formato digital por el personal de la Oficina de
Publicaciones Científicas de la Facultad Experimental de Ciencias,
Universidad del Zulia.
Maracaibo - Venezuela

www.luz.edu.ve
www.serbi.luz.edu.ve
produccioncientifica.luz.edu.ve
 ARTÍCULOS
UTOPÍA Y PRAXIS LATINOAMERICANA. AÑO: 2 3 , n° Extra 3, 2018, p p . 92-102
REVISTA INTERNACIONAL DE FILOSOFÍA Y TEORÍA SOCIAL
CESA-FCES-UNIVERSIDAD DEL ZULIA. MARACAIBO-VENEZUELA.
ISSN 1315-5216 / ISSN-e: 2477-9555

Cuerpo e identidad: Espacio, lugares y territorios

Body and Identity: Space, Places and Territories

José Enrique FINOL

joseenriquefinol@gmail.com
ORCID: https://orcid.org/0000-0001-9473-9751
SCOPUS-ID: 24533504600
Universidad de Lima, Perú

Este trabajo está depositado en Zenodo:

DOI: http://doi.org/10.5281/zenodo.2426696

RESUMEN ABSTRACT

Desde un punto de vista semiótico, este estudio reflexiona
sobre algunas relaciones entre cuerpo, espacio y
movimiento, para lo cual se desarrollan las categorías de
lugar y territorio como extremos de diversas variantes
entre uno y otro. Para ilustrar el proceso de semiotización
del espacio se usa como referencia la película
“Tempestad”, de Huezo (2017). Para visualizar los trazos
del cuerpo en movimiento en un determinado espacio, se
recurre como ejemplo al video “Kung Fu motion”, de
Gremmler (2016). Luego se reflexiona sobre la
importancia del espacio en la configuración de
identidades. Para ello se propone una hipótesis según la
cual lugares y territorios marcan la construcción dinámica
de tales identidades.
From a semiotic point of view, this study reflects on some
relationships between body, space and movement, for
which the categories of place and territory are developed
as extremes of different variants between one and the
other. To illustrate the process of semiotization of space,
the film "Tempestad" by Huezo (2017) is used as a
reference. To visualize the traces of the body moving in a
given space, we use the video "Kung Fu motion" by
Gremmler (2016) as an example. Then we reflect on the
importance of space in the configuration of identities. For
this, a hypothesis is proposed according to which places
and territories mark the dynamic construction of such
identities.

Palabras clave: Cuerpo; Espacio; Identidad; Movimiento. Keywords: Body; Space; Identity; Movement.

Recibido: 10-10-2018 ● Aceptado: 06-11-2018

Utopía y Praxis Latinoamericana publica bajo licencia Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-CompartirIgual 3.0 Unported
(CC BY-NC-SA 3.0). Para más información diríjase a https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/3.0/deed.es_ES
Utopía y Praxis Latinoamericana; ISSN 1315-5216; ISSN-e 2477-9555
Año 23, n° Extra 3, 2018, pp. 92-102
93
El espacio no es exterior a nosotros mismos
sino que nos prolonga en el comercio
que mantenemos con nuestros objetos.
Pierre Pellegrino (2002).

Les identités individuelles et collectives,

fruits d’élaborations sociales et culturelles,
s’avèrent d’autant plus solides qu’elles transitent
par le langage matériel de l’espace,
de ses lieux et de ses territoires,
y compris dans leurs formes virtuelles.
Guy Di Méo (2008)

INRODUCCIÓN
Partamos de una premisa básica: nuestro cuerpo es el prerrequisito de nuestra semiotización del
mundo; es decir, de nuestra capacidad para darle sentido a los objetos y fenómenos del mundo, sea este
social o natural. Como dice Martin-Juchat (2001), “El cuerpo está en el origen de nuestra capacidad para
semiotizar el mundo” (pp. 55-66; 59), lo que confirma Contreras (2012): “la semiosis ocurre a condición de
cuerpo” (pp. 13-29).
A partir de ese principio y de la visión fenomenológica del cuerpo y del espacio que Merleau-Ponty
(2003) ha desarrollado, vamos a explorar las relaciones entre cuerpo, espacio e identidad, tres macro
conceptos que, si bien se insertan en enormes variables, tanto en lo social como en lo cultural e, incluso,
en la Física y la Filosofía, urden una trama de relaciones que abordaremos desde un punto de vista
semiótico.

DEL OJO DE LA CÁMARA AL OJO HUMANO

La siguiente investigación comenzó a partir de la película “Tempestad” (2016), de Tatiana Huezo, e
intenta discutir y ampliar algunos aspectos teóricos esbozados en textos anteriores (Finol, 2015). En sus
primeros minutos, en “Tempestad” observamos cómo el ojo de la cámara le muestra al ojo humano un
espacio tridimensional vacío, sucio, descolorido, rígido, atemorizante; en el cual, progresivamente,
comienzan a aparecer algunas “huellas de lo humano”; se trata de las huellas de un cuerpo que alguna
vez estuvo allí. En efecto, en su recorrido el ojo-cámara (Jost, 2002), descubre, por ejemplo, las manchas
humanas y las rayas pintadas que a menudo usan los prisioneros para contar los días. Esas huellas
rompen la monotonía de las paredes y muestran, en su ausencia, la presencia de un cuerpo. Se trata
también de un cierto modo de introducir marcas que subviertan lo continuo y que semióticamente creen
códigos y signos, con rasgos que acoten la visibilidad del espacio construido que el ser humano habita y,
al habitar, semiotiza.
“Tempestad” es, en primer lugar, una búsqueda estilística que, en sus primeros minutos, construye
semióticamente un lugar “para” lo humano; pero, al mismo tiempo, revela que ese espacio, más allá de
sus significaciones básicas, es un “espacio corporeizado”; es una muestra de la dialéctica
presencia ausencia (Finol, 2016: pp. 10-22), como la que se observa en la fotografía (Fig. 1).
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Cuerpo e identidad: Espacio, lugares y territorios
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Figura 1. La silla vacía. Autor: Edgardo Videla.

Tomada con autorización del autor de http://ow.ly/vTZQ301OYDj

ESPACIO Y CUERPO
En 1945 Merleau-Ponty decía que “Más allá de que mi cuerpo no sea para mí sino un fragmento del
espacio, no habría espacio para mí si yo no tuviese un cuerpo”. En otros términos, es el cuerpo quien,
finalmente, semiotiza para mí el espacio; dicho de otro modo, no es mi cuerpo el que forma parte de un
espacio dado, sino que ese espacio cobra un sentido en la medida en que mi cuerpo lo habita, lo
transgrede, lo marca, lo subvierte; son, pues, las marcas que produce el cuerpo en un espacio dado las
que hacen que ese espacio “exista” en el sentido semiótico de su realización, en cuanto estructura de
significación.

Figura 2. Cuerpo y espacio en “La tempestad”, de Tatiana Huezo, 2016.

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Si el espacio es un conjunto de relaciones entre objetos, como lo concebía Leibniz, es en esas

relaciones donde se producen los sentidos de esos objetos y también del espacio mismo. Piaget hablaba
de nuestra percepción del espacio geométrico, conjunto de relaciones entre los puntos y lugares del
universo; “milieu homogène incapable d'exercer une influence sur la forme et la dimension des corps qu'il
abrite” (Morne, 2013); y del espacio físico, escenario de objetos y acciones; espacio dotado “des
directions, des orientations, des qualités différenciées qui ne sont pas celles de l'espace géométrique”
(Ibídem).
Frente a las caracterizaciones de esos dos tipos de espacio, para nosotros es importante destacar el
carácter semiótico del espacio. Podríamos decir que el espacio semiótico está constituido por el conjunto
de significaciones que un espacio, sea físico o geométrico, actualiza en un momento histórico
determinado. Nuestra percepción del espacio geométrico y del espacio físico no es separable de su
percepción como espacio semiótico; en otros términos, esos espacios no pueden no significar, no pueden
no tener unos significados y unos sentidos para los sujetos que los producen/habitan/transitan. Pero,
también, como veremos, esos espacios, a su vez, producen/habitan/transitan/ a los propios sujetos.
Espacio y cuerpo son dos variables dialécticas en las que cada uno supone la existencia del otro; una
relación tensional que engendra lugares, articulaciones y semiotizaciones de un orden que va más allá de
ellas mismas, que rompen lo continuo para producir lo discreto. De manera que una de las fronteras
donde las significaciones del cuerpo y del espacio nacen es, precisamente, en la relación dialéctica,
tensional (Figura 3), entre ambos. Esa relación no es unidireccional sino recíproca: ella crea terceros
conjuntos de significaciones que van más allá de ambas variables.

Figura 3. Relación tensional y conjunto corpo-espacial1.

La co-presencia entre cuerpo y espacio es consubstancial a uno y otro, y no hay, como lo hace ver el
positivismo, un primero y un segundo o un antes y un después: hay una conjunción inseparable, dinámica
y tensa entre ellos. En cierto modo, la dimensión corpo-espacial actúa como un palimpsesto: ella reescribe
sobre uno y otro, y produce nuevos sentidos que solo es posible ver en sus relaciones. En ese
palimpsesto es posible distinguir múltiples vectores de relaciones. Por un lado, el cuerpo habita el espacio,

1 Para un modelo de las relaciones corporales de tensión-resistencia y tensión-atracción sugerimos ver Finol (2006).
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Cuerpo e identidad: Espacio, lugares y territorios
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una acción donde predomina la permanencia, lo que implica temporalidad, pero también una forma de
estabilidad y reposo. Por el otro, el cuerpo transita el espacio, una acción donde predomina la movilidad,
lo que implica cambio de un punto a otro del espacio, durante el cual interviene el tiempo bajo forma de
duratividad. Más aún, entre esos dos vectores de relaciones podrían, incluso, establecerse formas
intermedias en las que, si bien se habla de predominio de la permanencia, también ella está encadenada
a una continuidad que la conecta con un tránsito hacia una nueva permanencia y esta hacia un nuevo
tránsito. Dicho de otro modo, si bien permanencia y tránsito son dos formas extremas de la relación
cuerpo y espacio, es heurísticamente importante dilucidar, entre una y otra, las formas híbridas y las
continuidades en las que la semiotización del mundo se produce. Por otra parte, cuando se introduce la
variable tiempo en las relaciones espacio y cuerpo, la diversidad de semiotizaciones se multiplica y con
ella, como veremos, se marcan rasgos identitarios que no pueden ignorarse cuando se habla de los
conceptos de identidad y diferencia.
Ahora bien, si cambiamos la mirada y vemos otras vectorialidades, ya no desde el cuerpo hacia el
espacio sino desde este hacia aquel, veremos surgir nuevas relaciones y, en consecuencia, nuevas
semiotizaciones. Una de ellas se deriva de las elaboraciones del espacio que realiza el diseñador del
mismo y otra se deriva de quien efectivamente lo fabrica. El arquitecto como diseñador de un espacio no
solo establece las virtualidades del mismo, sus posibilidades articulatorias futuras, sino también las
posibilidades futuras de las permanencias (habitaciones, salas, etc.), así como las de los tránsitos
(pasillos, corredores, puertas, etc.). Esas posibilidades futuras son asumidas y realizadas por el
constructor efectivo del diseño, quien se traslada de un lenguaje de la posibilidad a un lenguaje de la
realidad material, donde los componentes son efectivamente escogidos y aplicados, dando así nuevas
semiotizaciones a las virtualidades diseñadas. Finalmente, en un tercer nivel, son los cuerpos que
finalmente habitan y transitan los espacios construidos los cuales, de diversos modos, efectivamente los
producen; es decir, traducen lo diseñado, lo virtual, lo construido y lo material, a espacios semiotizados,
dotados de significados, sentidos e identidades.
Cuando se habla de las variables espaciales del cuerpo: arriba / abajo; anterior / posterior; izquierda /
derecha, a menudo se olvida que cuerpo y espacio son una totalidad dinámica, en la que esas variables
no derivan su riqueza de sus límites sino de sus transiciones, de sus intersecciones e integraciones; se
trata de ámbitos que el análisis a menudo intenta separar y que en sus conclusiones olvida re-integrar.
Picasso, entre otros, intentó romper con esa lógica de las rígidas variables en las que usualmente se
organiza el espacio y también el cuerpo. En “Figuras al borde del mar” (1931), el pintor desarticula la
morfología del cuerpo y también del espacio, para mostrar la interrelación dinámica entre uno y otro, para
romper las rigideces de nuestra percepción del cuerpo y del espacio. En esa particular relación entre
espacio y cuerpo que se observa en el cuadro mencionado, se genera un sentido nuevo de uno y otro;
esos cuerpos no significarían lo mismo en otros espacios ni estos frente a otros cuerpos. Esa alteración de
cuerpos, en una estrecha correlación con unos mundos alterados (Finol, 2017), transita, necesariamente,
hacia unos espacios también alterados.
Pero así como Picasso desarticula y rearticula un cuerpo en un espacio, y, en consecuencia, también
transforma la mirada sobre ese conjunto corpo-espacial, del mismo modo Juan Rulfo, desde la primera
línea de su novela “Pedro Páramo” (1955), realiza un proceso de espacialización, “la puesta en discurso
de estructuras semióticas más profundas” (Greimas & Courtés, 1979: p. 358), y articula unas relaciones
entre actores, lugares y tiempos: “Vine a Comala porque me dijeron que acá vivía mi padre, un tal Pedro
Páramo” (Rulfo, 1955). Esa breve línea inicial de la novela articula un espacio (Comala, acá), con unos
actores (yo narrador, Pedro Páramo); además, articula una relación entre actores (padre à hijo), y una
relación entre un lugar y unos actores (“acá”,”Comala” à “padre” à hijo). Finalmente, el autor establece
una estructura temporal: presente (“vine”) y pasado (“vivía”). Al proponer un espacio y unos actores, el
escritor comienza a construir, progresivamente, una identidad para los primeros, pero también para los
segundos.
Si bien el autor puede crear rasgos identitarios para un actor sin mencionar espacios, sin duda estos
tienen una capacidad semiótica que a veces no percibimos en el texto, sea este verbal, icónico o gestual,
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porque lo damos por hecho, lo hemos naturalizado como parte del ver, como parte no significativa, no
discreta, de la percepción de lo sensible. Para que el análisis semiótico re-descubra esa relación entre
espacio y cuerpo y sus consecuencias sobre la construcción de identidades, es imprescindible des-
articular esos componentes, de modo que podamos aproximarnos a una visión más clara de los procesos
de semiotización que se derivan de las relaciones entre cuerpo y espacio.

ESPACIO, TERRITORIOS Y LUGARES

En su Proxémica, Hall (1959, 1974) hablaba de micro, meso y macro espacios; y en el caso de las
distancias entre un cuerpo y otro hablaba de distancias íntima, personal, social y pública. Lyman y Scott
(Vid. Noth, 1990) señalan cuatro tipos de “territorios humanos”: público, doméstico, interaccional y
corporal. Creo que es importante avanzar sobre esas clasificaciones que parten de una sinonimia entre
espacio y territorio, dos categorías que, en nuestra opinión, deben ser diferenciadas, de modo que su
aplicabilidad y rentabilidad heurística se amplíe. Como dice Pellegrino (2002), “il faut comprendre la ville
comme un ensemble de lieux dotés de sens pour ceux qui y habitent” (p.42)2.
Nuestro cuerpo es un demarcador de los diferentes niveles espaciales, pues él, con su presencia y
gracias a sus movimientos, transforma el espacio de continuo a discreto. Así, nuestro cuerpo, en sus
interacciones con los espacios, demarca lugares y territorios. El lugar es una porción de espacio dotado
de sentidos específicos, semiotizado por sus habitantes, por los objetos que el ser humano ha colocado
allí; también es semiotizado por sus textos y acontecimientos; como porción de espacio, el lugar se
caracteriza por la permanencia de sus habitantes, lo que conduce a que esté dotado de una densidad
semiótica e identitaria fuertes y, en consecuencia, es un generador de memoria densa. La densidad
semiótica de esos tres elementos –permanencia, identidad y memoria– son los que caracterizan al lugar y
lo diferencian del territorio. El lugar se articula como parte de un territorio. Este último es una porción de
espacio más extensa, menos estrechamente vinculada a habitantes y más a transeúntes, cuya densidad
simbólica y eficiencia identitaria es más difusa, pues no está necesariamente asociada a una permanencia
de sus habitantes. Así, mientras en los lugares predominan los habitantes, en los territorios predominan
los transeúntes. Grosso modo podría decirse que mientras la casa o el barrio son lugares, la avenida o el
metro son territorios; mientras uno es particular e íntimo de una persona o de un grupo, el otro es público
o social. Más aún, mientras el lugar es inmediato e intensivo, el territorio es mediato y extensivo. Para
nosotros, pues, la diferencia entre lugar y territorio no se limita a “una cuestión de escala” (Steimberg,
2012), sino a densidades, usos y simbolismos.
Entre uno y otro hay, por supuesto, espacios intermedios, zonas grises, solapamientos y
ambigüedades. Tal es el caso, por ejemplo, de los vendedores callejeros que se establecen en una
avenida durante ocho horas diarias, cinco o más días a la semana para proponer sus mercancías a los
transeúntes. Para ellos ese espacio concreto, si bien no está marcado por la habitabilidad, sí lo está por la
permanencia. Lo mismo ocurre con las plazas públicas donde, a menudo, grupos de personas, muchos de
ellos jubilados, pasan horas diariamente para dialogar con no-miembros de su familia o para observar el
desarrollo de la movilidad cotidiana, para intercambiar opiniones y contar anécdotas.
Cuando hablamos de densidad semiótica nos referimos no solo a una cantidad de contenidos o
significados, sino también a aquellos que se organizan como particulares tipos de valores, símbolos,
tradiciones, costumbres; elementos clave para la construcción y almacenamiento de una memoria densa,
la cual privilegia unos tipos de información sobre otros y, sobre todo, sirve de base para la interpretación
de información nueva, para marcar sus sentidos y, de este modo, para integrarlos más fácilmente en
esquemas interpretativos previos que aseguran un equilibrio ideológico e identitario. Uno y otro, equilibrio
ideológico e identitario, buscan eliminar o atenuar los conflictos y proteger el equilibrio.
Es entre esas dos variables espaciales, lugares y territorios, susceptibles siempre de ser ampliadas
hacia tránsitos entre unas y otras, hacia zonas de solapamiento en las que límites y fronteras se cruzan en

2 Subrayados nuestros.
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Cuerpo e identidad: Espacio, lugares y territorios
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modos y variedades inesperadas, donde, finalmente, en dinámicos procesos dialécticos, se construyen y

re-construyen las formas identitarias que le dan unidad al sujeto, una unidad siempre en busca de
equilibrios y re-equilibrios en el contexto de mundos alterados.
Ambas estructuras espaciales, de diversos modos y gracias a diversos dispositivos, construyen
sentido; más aún, no pueden no generar sentidos, pues están semiotizadas constantemente por lo
humano que los habita, los recorre y los transforma; los llena de vacío o de objetos; los fecunda con sus
movimientos.

CUERPO, ESPACIO Y MOVIMIENTO

El cuerpo, como sabemos, no está estático en el espacio ni este existe, idealmente, en el vacío. El
espacio es parte de las materialidades del entorno y también de nuestro cuerpo. El cuerpo teje tramas en
el espacio gracias al movimiento, un poderoso dispositivo semiótico que solo percibimos bien cuando
pensamos en la diferencia entre la fotografía fija y el cine o el video. Como hemos dicho en otra ocasión:
“El movimiento produce estructuras significativas mediante las cuales el cuerpo se relaciona con el
mundo, lo construye y lo define, al mismo tiempo que en la relación con los otros el propio cuerpo se
autodefine” (Finol, 2015, p.20).
La dialéctica entre reposo y movimiento es una de las más complejas estructuras de las
significaciones del cuerpo. En esa dialéctica, el cuerpo crea complicados sintagmas que abarcan desde
las acciones propias de la vida cotidiana hasta las más refinadas formas artísticas. Se trata de una
combinatoria corpo-espacial, con todas sus variantes, que se producen y se manifiestan constantemente,
tanto en las relaciones inter-subjetivas y objeto-subjetivas propias de la vida cotidiana como las propias de
las estructuras experienciales que podrían clasificarse, siguiendo a Mangieri (2017), en acontecimientos,
accidentes y catástrofes, donde el primero pertenece al ámbito de la vida cotidiana, el tercero al ámbito de
lo extra-cotidiano y el segundo a una dimensión transicional. Como decía Merleau-Ponty, “¿Nuestro
cuerpo no es acaso un objeto y por lo tanto necesita, él mismo, ser analizado bajo la relación entre reposo
y movimiento?” (Merleau-Ponty, 2003: p. 322).
Sin embargo, ese modelo –movimiento/reposo- debe correlacionarse con dimensiones temporales,
espaciales y actoriales. También debe expandirse hacia las variables socioculturales, hacia los contextos
donde el cuerpo actúa, de modo que la sistematización de datos, el análisis y las interpretaciones sean el
producto de un diálogo con la realidad y no la expresión de modelos ‘universales’.
Gracias al movimiento el cuerpo transforma el espacio que, a su vez, transforma al cuerpo, generando
significaciones múltiples. Una excelente ilustración de esa trama kinemática que el movimiento crea entre
cuerpo y espacio es el video “Kung Fu Motion”, de Tobías Gremmler. (2016) En este video, donde un
practicante de Kung Fu realiza varias katas, cuyos movimientos se descomponen en una continuidad
corporal, se presenta la visualización de varios fenómenos que hasta ahora solo podíamos imaginar y que
el autor denomina:

- Tejido hilado por el tiempo

- Velocidad que se transforma en materia
- Expansión en el vacío
- Reconstruyendo formas desde el movimiento
- Formas que siguen al tiempo

Como dice Gremmler, “Visualizing the invisible is always fascinating, and motion visualizations have
been created even in pre-digital times with light, photography, costumes or paintings” (Ibíd: s/p). Se trata
de una representación, visual y poética, de los desplazamientos de un cuerpo que teje formas, vacíos y
colmados, tiempos y materias que son las bases en las cuales se semiotiza al cuerpo, al espacio, al
movimiento, a la velocidad, a la luz, a las formas, a la materia, al tiempo, etc.
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El video de Gremmler nos permite percibir los desplazamientos del cuerpo y, sobre todo, la
permanencia, aunque breve, de la materialidad corporal en el espacio; se trata de un efecto de
visibilización de lo invisible que, por ello, nos permite comprender mejor cómo el cuerpo y sus
movimientos afectan y semiotizan directamente el espacio, y cómo el espacio, gracias a sus
características, afecta y semiotiza al propio cuerpo. Esa relación dialéctica, de transformaciones mutuas,
le da identidad al cuerpo que ocupa, habita o transita el espacio, sea este un lugar o un territorio. Darle
identidad significa que lo dota de rasgos diferenciadores que se traducen en sentidos particulares que van
más allá de lo meramente morfológico y de lo meramente biológico. Así, el espacio es una variable que,
entre otras, transforma el cuerpo de una mera materialidad biológica, constituida por órganos y procesos
fisiológicos, a una materialidad simbólica, inmersa en procesos de significación y comunicación. Limitar la
construcción de identidades a las solas relaciones intersubjetivas3, sin por ello menoscabar su
importancia, ignora el papel del espacio y de sus capacidades semióticas. No debe olvidarse que en su
estructura fundamental la identidad es un conjunto de contenidos y procesos semióticos, aunque,
naturalmente, esta no sea exclusivamente semiótica. La identidad es un conjunto de sentidos articulados,
dinámicos y equilibrados, que el individuo y el grupo construyen progresivamente, a partir de sus
experiencias intersubjetivas, espaciales y temporales. Sería erróneo ver el espacio solo como “expresión”
de identidades e ignorar la capacidad del mismo para producirlas. Un espacio, ciertamente, expresa la
identidad de quien lo construye, pero también el espacio construido y semiotizado produce identidad en
quien lo viene a habitar. Se trata de fuerzas y tensiones que interactúan y se afectan recíprocamente; lo
que es particularmente válido en las relaciones que nos impone, por ejemplo, el espacio urbano, pero
también los espacios íntimos.
Para la Semiótica, las múltiples articulaciones que se derivan de esos elementos son capitales para
comprender cómo se producen las significaciones del cuerpo. Como se ve, el cuerpo “produce” el espacio,
incluso más allá de sus “cualidades sensibles” (Greimas y Courtés, 1979: p. 133). Lo “produce” en cuanto
que gracias a él y al movimiento el espacio vacío se hace lugar o se hace territorio.

CUERPO E IDENTIDAD
Como es evidente en las nuevas investigaciones sobre el concepto de identidad, en los últimos años
se ha pasado de una concepción que la caracterizaba como estática, inamovible y única, en cierto modo
unidimensional, a una concepción dinámica, cambiante y plural, o pluridimensional, más acorde con la
realidad contemporánea. En 1990 Ricoeur (1990) distinguía entre una identidad-mismidad (“identité-
mêmité”), entendida como expresión social y como aquella más o menos constante a través del tiempo, e
identidad-sí-mismo (“identité-ipséité”), relativa a una auto identificación basada en el sí mismo del sujeto.
Esta distinción entre mismidad e ipseidad (Blanco Ilari (2006: pp. 241-236), si bien es útil para des-agregar
el concepto de identidad, con frecuencia visto como un monolito heurístico inamovible, a-histórico,
esencializado por filosofías de lo trascendental, ignora las transiciones e intersecciones entre los
extremos. Esas intersecciones, donde límites y fronteras identitarias se transgreden, subvierten y re-
articulan sin cesar, se expresan a menudo en la producción de sentidos de pertenencias, los cuales están
atados, en mayor o menor medida, a las identidades en las que nos reconocemos y cuyo núcleo
convergente son las subjetividades.
Di Méo (2008). reconoce que los procesos identitarios se sitúan en el encuentro entre lo social y lo
espacial. “L’identité (…) se situe à l’intersection active des dynamiques majeures produites par les
individus et par les groupes dans leurs rapports tant sociaux que spatiaux” (Ibíd: s/p), lo que se opone a la

3 Tal es el caso de Honneth, para quien el proceso de formación identitaria está determinado por el amor, la igualdad de derechos y la
estima social: “[…] the three forms of recognition (love, rights and esteem) constitute the social conditions under which human subjects
can develop a positive attitude towards themselves. For it is only due to the cumulative acquisition of basic self-confidence, of self-
respect, and of self-esteem ŕ provided, one after another, by the experience of those three forms of recognition ŕ that a person can come
to see himself or herself, unconditionally, as both an autonomous and an individuated being and to identify with his or her goals and
desires” (Cfr. Frozzini, 2010).
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Cuerpo e identidad: Espacio, lugares y territorios
100

vieja concepción unidimensional de las identidades, marcada por factores sociales y políticos, y pone de
relieve la espacialidad y dinamicidad de las mismas.
En general, se ha ignorado la pertinencia del cuerpo en la configuración de la(s) identidad(es)
personal(es) y social(es). Hannah Arendt “sitúa al cuerpo en un lugar problemático de sus reflexiones (…)
desvinculado de la constitución de la identidad personal” (Varela Manograsso, 2016: p. 792). Por el
contrario, el cuerpo es “el vehículo a través del cual el individuo se revela y formula su identidad” (Betz
Hull en Varela, 2016: p. 792); el cuerpo es el “lugar expresivo de identidad, que debemos salvaguardar
para poder comenzar a actuar” (Ibíd: p.793). Más aún, el cuerpo es la “base et forme matérielle de
l’identité” y está “n’est en aucun cas déspatialisé” (Di Méo, 2008: s/p).
Si la identidad corporal se define como un constructo semiótico en el que se articulan variables
morfológicas, históricas, culturales, variables que se expresan en dispositivos que incluyen el movimiento
y el reposo, la vestimenta y las tecnologías que lo modifican, también allí entran las dinámicas variables
propias del espacio y de los sentidos que este adquiere cuando se transforma en lugar o en territorio.
Para la producción dinámica (y no estática) de nuestra(s) identidad(es), estamos obligados a
reconciliar la visión de nuestro cuerpo: ¿Tenemos un cuerpo o somos un cuerpo? ¿Cuál es/cómo es la
conciencia de nuestro propio cuerpo/del de los demás?
Anil Seth (2017) identifica los siguientes componentes de nuestra conciencia: Self corporal, self
perspectivo, self volitivo, self narrativo y self social. Nuestra auto identificación y la hetero identificación no
están separadas de las variables que se derivan del espacio o que, mejor dicho, son el espacio, tanto en
sus lugaridades como en sus territorialidades.
Si bien, como dice Hannah Arendt, nuestra identidad se define en el encuentro con los otros, no es
menos cierto que ese encuentro con los otros está marcado, sobre determinado, por un espacio y un
cuerpo, así como por variables temporales. Nuestra auto identificación y la hetero identificación no están
separadas de las variables que se derivan del espacio o que, mejor dicho, son el espacio.
Es, finalmente, en la dimensión interaccional, la denominada interidad, donde, dinámicamente, cuerpo
y espacio se definen recíprocamente, se interdeterminan y construyen sus límites y fronteras. En esos
límites y fronteras, parte de sus manifestaciones en un tiempo y espacio propio de una práctica de estar y
ser en el mundo, intervienen también los otros cuerpos y los objetos que pueblan el espacio, lo que
conduce al desarrollo, entre otras, de relaciones hápticas que son no solo contactos entre cuerpos à
objetos à espacios à otros sujetos, sino también conformadores de una totalidad corpo-espacial única,
dotada de sentidos particulares que se constituyen en procesos de significación y comunicación, tanto
intra-subjetivos como inter-subjetivos.
Como dice Di Méo (2008): “Imposés ou sélectionnés et choisis, ces contextes spatiaux (espaces de
vie, des pratiques, du quotidien) sont incorporés par l’individu, ils deviennent des extensions de son propre
corps et s’inscrivent dès lors dans son système identitaire” (s/p).
En las jerarquizaciones espaciales, lugares y territorios, los sujetos marcan y desarrollan conjuntos de
procesos de significación que les permiten identificar e identificarse, semejarse y diferenciarse; son
mecanismos que le permiten cimentar una relación con los otros en términos de equilibrios dinámicos,
intersubjetivos, sin los cuales la vida psicológica y social carecería de sentidos y abundaría en conflictos.
Es justamente el desconocimiento y la incapacidad de identificar e identificarse con los espacios, tiempos
y actores de Comala, en Pedro Páramo, lo que impide al actor/narrador reconocerse como parte de los
mismos y, en consecuencia, resolver sus conflictos identitarios.
Un cuerpo está siempre situado en un espacio, en un lugar o en un territorio, y gracias a sus
movimientos o a su reposo, acostado o sentado, durmiendo o en vigilia, mirando y siendo mirado,
construye procesos cartográficos que le permiten guiarse en el mundo natural o cultural. Es en esas
cartografías, como parte de su inserción en el mundo, donde el cuerpo se relaciona dinámicamente con
los otros y donde, efectivamente, construye y reconstruye, sin cesar, sus identidades.
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CONCLUSIONES
Las dinámicas interrelaciones entre espacio, movimiento y cuerpo son un campo de estudio muy
importante para la Semiótica; sus aplicaciones al teatro, la danza, la arquitectura, entre otras, son de
carácter prioritario. También lo son las aplicaciones a la organización y funcionamiento de la vida
cotidiana, de los códigos gastronómicos, de los juegos y desplazamientos íntimos y sociales, domésticos y
urbanos, entre otros saberes.
Las interacciones dinámicas entre espacio, cuerpo, movimiento son componentes fundamentales en
la construcción dinámica de nuestras identidades. Figura 4.

Figura 4. Elaboración propia.

Creo que un enfoque fenomenológico y una crítica semiótica contribuirían enormemente a elucidar los
procesos de construcción de sentido, en los cuales cuerpo y espacio dialogan y se integran, para
determinar así cómo estos producen las identidades. En las territorialidades globales la(s) identidad(es)
son hoy más dinámicas y complejas que nunca. Los medios, los viajes y las migraciones han acercado
espacios y otredades, creando nuevas dimensiones donde se intersectan variables que hasta hace
algunos años eran contradictorias y a veces incompatibles.
Finalmente, creo que el arte, en sus múltiples manifestaciones, es una fuente inagotable de
aproximaciones a las numerosas variables espacio-corporales y a sus “significaciones vividas” (Merleau-
Ponty, 2003: p. 48). Son precisamente esas “significaciones vividas”, en el marco de dinámicas históricas,
espaciales y temporales, encarnadas en prácticas experienciales concretas, las que, finalmente, producen
y re-producen las identidades.

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Antropo-semiótica de la muerte:
fundamentos, límites y perspectivas

José Enrique Finol 1*

RESUMEN

En esta investigación se abordan dos problemas. Por un lado,

una discusión sobre las bases teóricas de una disciplina híbrida
que se ha dado en llamar Antropo-Semiótica: ¿Cuáles son sus
fundamentos? ¿Cuáles sus objetivos, métodos y objeto de estudio?
Para ello se examinan las propuestas de algunos investigadores
cuyos trabajos son un desarrollo aplicado de esta experiencia
antropo-semiótica, pero para la cual hay pocas definiciones
teóricas o epistemológicas. Luego se proponen algunas categorías
básicas, generales, que alimentarían la constitución de esta dis-
ciplina. Por otro lado, a partir de las reflexiones y experiencias
anteriores, se sugieren algunos de los componentes básicos de
una Antropo-Semiótica aplicada al estudio de la muerte, enten-
dida como un fenómeno social y cultural que forma parte de la
estructura de lo humano.

Palabras clave: Antropo-Semiótica; Muerte; Cultura; Signos.

 1*  Laboratorio de Investigaciones Semióticas y Antropológicas. Universidad del Zulia

Maracaibo, Venezuela. joseenriquefinol@gmail.com - www.joseenriquefinol.com

· 229 · § | CON F ER ENCI A

 ABSTRACT

The following investigation will focus on two problems. First,

a discussion about the theoretical bases of a hybrid discipline
that has been called Anthropo-Semiotics: What are its foun-
dations? Which are its objectives, methods and subject to be
studied? What are its epistemological foundations? In regards to
this, we examine the proposal of some researchers whose works
are an applied development of this Anthropo-Semiotic experi-
ence for which there are few theoretic or epistemological defini-
tions. Second, we propose some basic, general categories which
will contribute to the development of this discipline. Also, based
on previous reflections and experiences, we suggest some basic
components for an Anthropo-Semiotics applied to the study of
death seen as a social and cultural phenomenon that forms part
of human structure.

Keywords: Anthropo-Semiotics, Death, Culture, Signs.

· 230 · AVÁ 19 | ISSN 1851-1694

 Introducción

Antropología y Semiótica se han hecho compañía desde po-

siciones distantes, no siempre conscientes de sus posibilidades
de cooperación, apoyo y enriquecimiento mutuo. De manera que
para construir una disciplina mixta que sea heurísticamente
rentable y epistemológicamente más efectiva que ambas por
separado, es necesario partir de las experiencias y de los niveles
en que ambas trabajan. Para construir un camino de convergen-
cia en la que cada una de estas disciplinas conserve su identidad
es necesario preguntarse por los fundamentos, los límites y las
perspectivas que una y otra tienen.
En la presente conferencia nos gustaría abordar dos problemas:
a) Proponer algunas líneas y fundamentos generales para una
Antropo-Semiótica que viabilicen sus objetivos, métodos y objeto
de estudio.
b) Sugerir algunas propuestas para ese campo que llamamos
Antropo-Semiótica de la muerte.
Fundamentaremos ambos aspectos en algunos de los autores
cuyas experiencias son importantes en la primaria configura-
ción de esta disciplina y también en nuestras propias experien-
cias de investigación.

Una cuestión terminológica

En primer lugar, convendría resolver la cuestión termino-

lógica pues, a pesar de lo que a simple vista pudiera parecer, la
terminología determina unas orientaciones que es necesario
limitar. ¿Por qué “Antropo-Semiótica” y no “Etno-Semiótica”,
“Semio-Antropología”, “Semiótica Antropológica” o “Antropolo-
gía Semiótica”?
a) El orden morfológico de nuestra denominación trata de
poner de relieve que se trata, en una primera aproximación, de

· 231 · § | CON F ER ENCI A

una búsqueda semiótica en el campo de la Antropología o, en
otros términos, que la teoría semiótica vendría a enriquecer,
complementar y ampliar la teoría, la metodología y los objetivos
antropológicos.
b) En una segunda aproximación, también la Antropología
nutriría el campo de experiencia heurística de la propia Se-
miótica: le ofrecería una larga experiencia heurística, teórica y
metodológica, además de un universo de significaciones que le
permitirían salir de las limitaciones de lo textual y ampliar su
campo hacia una visión de lo humano.
c) En una tercera aproximación, esta doble direccionalidad
(a ↔ b) conduciría a la construcción progresiva de un campo
heurístico transdisciplinario, donde sería posible vencer los
cercos epistemológicos que las disciplinas crean y pretenden
imponerle a la realidad, lo que a veces conduce a un intento por
convertirlas en propietarias de lo real, subordinando éste a los
intereses, métodos y teorías de la disciplina misma.
d) Nos parece, finalmente, que la Antropología debería iniciar
la denominación. Primero, por su venerable y larga tradición y,
segundo, por remitirnos a la noción de lo humano.

Antecedentes

Vamos a referirnos a algunos autores que nos parecen fun-

damentales en la constitución de las bases de lo que hoy llama-
mos Antropo-Semiótica. Se trata de autores que en su mayoría
nunca usaron este término que hemos propuesto, pero que han
contribuido de modo decisivo a la constitución de este campo
disciplinario a través de sus experiencias teóricas y heurísticas.
Para comenzar conviene diferenciar nuestro uso del término
Antropo-Semiótica de aquellos usos clasificatorios o de aquellas
aspectualizaciones del signo que autores como Sebeok hacen:
Antroposemiótica, esto es, la totalidad de los sistemas de

· 232 · AVÁ 19 | ISSN 1851-1694

señalización específicos de la especie humana” (Sebeok, 1976:3).
A lo que luego agrega:

Los sistemas antroposemióticos son de dos tipos: en primer

lugar, el lenguaje, más aquellos para los cuales el lenguaje
provee una indispensable base integradora; y en segundo
lugar, aquellos para los cuales el lenguaje es meramente vis-
to –y quizás erróneamente como proveedor de una infraes-
tructura, o, al menos, un modelo analítico para ser, más o
menos, copiado” (Sebeok, 1976:65, Traducciones propias).

Para dicho autor, Antroposemiótica es el opuesto necesario

para el establecimiento del campo Zoosemiótico, en el cual su
trabajo se especializó durante muchos años. Este mismo uso
clasificatorio es el que también reproduce Becke cuando afirma
que la Antropo-semiótica es “donde el ser humano ocupa el sitio de
quien entiende inteligentemente los signos, encontrándoles significa-
do” (Becke, s/p).
Kremer-Marietti ve en la obra del fundador de la Sociología,
Augusto Comte (1798-1857), una concepción antropo-semiótica
cuando examina la capacidad del lenguaje para vincular de ma-
nera estrecha, vivencial y dinámica el hombre al mundo:

Los signos-relación, tal como Comte los concibe, consti-

tuyen la totalidad del lenguaje. Gracias a ello se produce
una acción de sistematización solidaria del hombre en el
mundo que constituye el hecho del lenguaje. Con Comte no
estamos delante del ‘sistema de signos’ del lenguaje, esta-
mos en ese sistema desde que hablamos.
(Kremer-Marietti, 1988: s/p)

En todo caso, es importante dejar claro que tampoco la An-

tropo-Semiótica puede limitarse a una teoría antropológica del
signo si bien debe incluirla.

· 233 · § | CON F ER ENCI A

 Lévi-strauss: la antropología como semiología

si debiésemos asignar a alguien el papel de fundador de la An-

tropo-Semiótica diríamos que Lévi-Strauss es el autor cuyas con-
tribuciones científicas sentaron bases sólidas para esa disciplina,
a la cual llega, como se sabe, por la vía de la Lingüística Estructu-
ral. Las relaciones entre la extraordinaria obra de Lévi-Strauss y
la Semiótica tienen como punto de anclaje la obra de Ferdinand
de Saussure, en un camino que podríamos esquematizar así:

Lévi-Strauss: la Antropología como Semiología

Sociología

Lingüística
↗
Saussure
↘ Antropología
(1916) ↓
Semiología → Semiótica

No puede entenderse la obra de Lévi-Strauss sin la Lingüísti-

ca Estructural. Esas relaciones se evidencian, en particular, en
tres de sus artículos. El primero, publicado en 1945 bajo el título
de El análisis estructural en Lingüística y Antropología; el segun-
do, publicado en 1952 bajo el título de Lingüística y Antropología,
ambos recogidos luego en su libro Antropología Estructural (1961);
el tercero, Las lecciones de la Lingüística, fue publicado en Le
regard éloigné (1983), y constituyó el prefacio del libro de Román
Jakobson Six lessons sur le son et le sens (1976). En esos textos puede
observarse la fascinación de Lévi-Strauss con la Lingüística, en
general, y con la Lingüística Estructural, en particular, lo que le
lleva a afirmar que ésta:

No es una ciencia social como las otras, sino la que, con

mucho, ha realizado los mayores progresos; sin duda la
única que puede reivindicar el nombre de ciencia y que, al

· 234 · AVÁ 19 | ISSN 1851-1694

 mismo tiempo, ha logrado formular un método positivo y
conocer la naturaleza de los hechos sometidos a su análisis
(Lévi-Strauss 1976:2. Traducción propia).

En esta afirmación Lévi-Strauss recoge lo que ya su admira-

do Marcel Mauss decía en 1951 con respecto a la Sociología: “La
Sociología habría avanzado mucho más por cierto, de haber proce-
dido en todos los casos imitando a los lingüistas” (Mauss, 1951:298.
Traducción propia).
Es esta poderosa influencia de la Lingüística la que lleva a Lé-
vi-Strauss a dedicar a Román Jakobson su libro de 1983, Le regard
éloigné, en el cual afirma que la Lingüística Estructural realizó
una “revolución copernicana” en el seno de las ciencias huma-
nas, revolución que consistía en establecer que

Para comprender la naturaleza de las relaciones sociales

no se deben establecer primero los objetos e intentar luego
establecer las conexiones entre ellos (…) sino que es nece-
sario percibir las relaciones como términos y los términos
mismos como relaciones. (Lévi-Strauss, 1983:12.
Traducción propia).

No hay que olvidar que Lévi-Strauss y Jakobson coincidieron

como profesores en la Escuela Libre de Altos Estudios de Nueva
York, en el curso 1942-1943, y que en aquel momento cada uno
asistía a los cursos del otro. Es Jakobson quien, en palabras del
propio Lévi-Strauss, le “aporta la revelación de la Lingüística Es-
tructural” (1983:191).
Para algunos, en fin, la Antropología que desarrolla Lé-
vi-Strauss es pura y simplemente una Semiótica:

Es en la Lingüística Estructural en donde Lévi-Strauss

encuentra el fundamento para concebir la Antropología
como una semiología, lo que implica considerar los siste-

· 235 · § | CON F ER ENCI A

 mas simbólicos como sistemas semióticos
(Haidar, 2003: s/p).

Consideramos, a Lévi-Strauss una de las influencias más rele-

vantes en la formación de la Semiótica como disciplina científica,
fundamentando esta afirmación en las siguientes consideraciones:
a) Lévi-Strauss hizo aportes decisivos para la consolidación de
la metodología estructuralista, base fundamental de las primeras
etapas de la constitución de la Semiótica como disciplina cientí-
fica: no sólo llevó la teoría y la metodología estructuralista a un
campo privilegiado del saber humano sino que avanzó sobre los
fundamentos creados por los lingüistas, los desarrolló y mejoró.
b) El autor, en sus análisis del mito de Edipo y de la Gesta de
Asdiwal, entre otros, desarrolla una lógica de la significación di-
rectamente emparentada con el cuadrado semiótico propuesto por
Greimas (1979), uno de los fundadores de la Semiótica moderna.
c) Los análisis de Lévi-Strauss han sido fundamentales, en
particular, en la constitución de la Etno-Semiótica (Greimas,
1979) o Antropología Semiótica (Singer, 1984) o Antropo-Semióti-
ca (Finol y Montilla, 2005).
Otro autor que sienta las bases de una Antropo-Semiótica,
ya más teórica que aplicada, es Milton Singer en su libro de 1984
Man’s glassy essence. Explorations in Semiotic Anthropology, en el
cual señala:

En una Antropología Semiótica es posible tratar con las

relaciones extralingüísticas en el marco de una teoría
semiótica, porque una antropología semiótica es una
antropología pragmática. Contiene una teoría de cómo los
sistemas de signos están relacionados con sus significados,
así como con los objetos designados y con la experiencia y
el comportamiento de los usuarios de los signos”(Singer,
1984:50. Traducción propia, destacado en el texto original).

· 236 · AVÁ 19 | ISSN 1851-1694

 Singer se apoya en Charles Morris, para quien el Pragmatismo

Más que ninguna otra filosofía, ha insertado la Semiótica

en una teoría de la acción o del comportamiento. La rela-
ción de un signo con aquello que significa siempre involu-
cra la mediación de un interpretante y un interpretante es
una acción o tendencia a la acción de un organismo (Mor-
ris, 1970:40. Traducción propia).

Como consecuencia, John Deely, un semiótico peirceano,

cuando se pregunta qué es lo que investiga la Semiótica respon-
derá: “La acción. La acción de los signos” (Deely, 1990:22).
Otros autores señalan que la Antropo-Semiótica no es otra cosa
que el estudio de los procesos de comunicación humana y su tarea
es “una lectura semiótica de datos etnográficos” (Fiske, 1990). Et-
nosemiótica es el término que usa Fiske para referirse al método
de audiencia-mensaje para el análisis crítico, el cual combina:
1) el análisis autoetnográfico de la respuesta del crítico a un texto
mediático.
2) el análisis discursivo de data etnográfica escogida de espec-
tadores, la cual luego es relacionada intertextualmente con el texto
mediático original y con la información recopilada por el crítico sobre
la vida cotidiana de los espectadores.
3) el análisis semiótico/estructural del texto original el cual ‘no
solo considera qué recursos del texto industrial son utilizados por los
espectadores, sino también los que no son utilizados’” (Berg, 1999:
s/p. Traducción propia).

La etnosemiotica según maccannell

Por último mencionemos a McCannell quien define la Etnose-

miótica así:

· 237 · § | CON F ER ENCI A

 Argumento que la estética, la moral y otros códigos inter-
pretativos que son necesarios para la comunicación entre
culturas en los sistemas multiculturales son la creciente
base histórica para una nueva Antropología que yo llamo
Etnosemiótica (McCannell, 2009:45. Traducción propia).

Luego, en 1983, agregará que “el dominio de la Etnosemiotica

es el estudio de las interpretaciones generadas por la diferencia-
ción cultural” (en Jiménez y West, 2007:48, Traducción propia).
Según su teoría la Etnosemiotica incluye: 1) Investigación sobre
la producción de la cultura como interpretaciones motivadas de
diferencias sociales; 2) dirigir el entendimiento antropológico
derivado del estudio de grupos remotos hacia nuestra propia
vida social; y 3) descubrimiento continuo de nuevas perspectivas
sobre las gentes del “Tercer” y “Cuarto Mundo” las cuales se han
desarrollado a la par de, y a menudo en oposición a, la versión
antropológica oficial (McCannell, 2009:52).

Para construir una antropo semiótica…

Para construir una Antropo-Semiótica, entendida como una

disciplina científica y no sólo como la suma de dos visiones disci-
plinares, habría que establecer como principios básicos:
a) El predominio de lo cultural como definitorio de lo humano y,
simultáneamente, de lo humano como constitutivo de lo cultural.
b) El predominio de lo semiótico como definitorio de lo cul-
tural y, simultáneamente, de lo cultural como constitutivo de lo
semiótico.
Sobre la naturaleza semiótica del ser humano, Eco ha plantea-
do el problema de la relación entre lo semiósico y lo humano en
sus propios términos:
“Ver la vida cultural como una telaraña de códigos y como una
continua referencia de código a código es restaurar al animal humano

· 238 · AVÁ 19 | ISSN 1851-1694

su verdadera naturaleza” (Eco, 1977:52). A lo que Deely, con razón,
agrega: “Siempre y cuando la ‘naturaleza’ que estamos restaurando
al animal humano es su naturaleza como semiósica in actu signato”
(Deely, 1990:70). Como puede deducirse, esta “continua referen-
cia de código a código” lleva implícita la noción peirceana de se-
miosis infinita, un concepto que debe diferenciarse de la errónea
noción de interpretaciones infinitas en el análisis de un texto o de
un proceso de significación.
En razón de lo anterior podríamos comenzar por decir que Se-
miótica y Antropología comparten un “objeto común”: la cultura,
los procesos de significación, la búsqueda del sentido. Nos referi-
mos, naturalmente, a la Antropología Cultural y de la Semiótica
en general pero también de la Semiótica de la Cultura tal como
la entiende Lotman (1993; 1996). Augé ha definido la Antropolo-
gía como la búsqueda del sentido de las relaciones sociales, en el
marco de la tensión entre sentido y libertad. Así llama sentido al
sentido social “que no es un sentido metafísico o trascendental sino
que es la relación social misma en tanto que representada e instituida”
(Augé, 2007:12).

La tensión antropo-semiótica…

El encuentro entre lo semiótico y lo antropológico, entre el

dato que expresa lo humano y el modo, el cómo ese dato expresa
lo que expresa, es un encuentro propio de una dialéctica tensiva:
la búsqueda de qué, el de sus relaciones contextuales y de sus po-
sibles significados viene luego a resolverse en la determinación
del cómo, que, a su vez, nos ayudará a comprender mejor el qué, es
decir a determinar su sentido.
Se aboga en tal sentido, por una interdisciplinaridad, cuya
visión, aplicable no sólo a la Antropo-Semiótica, tiene tres
direcciones:
a) Un objeto común de estudio.

· 239 · § | CON F ER ENCI A

 b) Métodos diferentes pero complementarios, capaces de arti-
cular los resultados a las premisas generales de cada una.
c) Construcción de interpretaciones articuladas a partir de
visiones más generalizantes y menos particularizantes.
d) Construcción de modelos transdisciplinares que vayan más
allá de la suma de las partes.

No sólo qué significa sino cómo significa…

Para la investigación antropo-semiótica es de primera impor-

tancia la calidad de la data recolectada y sistematizada gracias a
los probados métodos etnográficos, lo que conduce a unas inter-
pretaciones más o menos coherentes. Pero, para la Semiótica no
sólo se trata de lo que dice esa data, del significado que le atribui-
mos, sino también de cómo esa data significa lo que creemos que
significa. De allí que la data antropológica y sus interpretaciones
sea entonces colocada en su triple dimensión: sintáctica à se-
mántica à pragmática.
Para que la visión antropológica y la visión semiótica puedan
avanzar hacia una nueva visión antropo-semiótica será necesa-
rio que interroguemos la realidad en sus múltiples dimensiones,
dejarla que ella nos hable desde sus heterogéneas voces, de modo
que ella nos enseñe sus sentidos, sus constantes resignificacio-
nes y sus múltiples liaisons. Ese camino es más fructífero que
imponer a la realidad “camisas de fuerza metodológicas” a fin de
que ella diga lo que queremos oír y no lo que ella dice. También
es necesario continuar nuestras experiencias de investigación
desde lo semiótico en lo antropológico y desde lo antropológico
en lo semiótico. La práctica heurística, la sistematización de esas
investigaciones, la discusión y profundización de sus resultados
nos permitirá seguir construyendo su metodología y teoría ge-
neral. Una consecuencia no despreciable es que esos resultados
interdisciplinarios contribuirán cualitativamente tanto con la

· 240 · AVÁ 19 | ISSN 1851-1694

Antropología como con la Semiótica.

Realidad y niveles antropológicos, y antropo-semióticos

Para alcanzar una visión integrada de los fenómenos bajo su

estudio la Antropo-Semiótica debe avanzar, dialécticamente,
desde una interacción heurística entre los niveles propios de la
realidad y los de la metodología y la epistemología: la formula-
ción de métodos y teorías para: a) la obtención de los datos que
caracterizan la realidad (nivel etnográfico); b) la formulación de
las hipótesis sobre sus significados (nivel antropológico); c) el
análisis de sus procesos de significación (nivel semiótico); y d)
el establecimiento de las reglas de interpretación que permitan
determinar un sentido (nivel antropo-semiótico).
En el esquema siguiente hemos intentado discernir y visuali-
zar los niveles mencionados y mostrar la progresividad dialécti-
ca en que el conocimiento antropo-semiótico va construyéndose
a partir de la realidad estudiada, utilizando como ejemplo el
velorio, uno de los rituales funerarios más universales. (gráfico
en la próxima página)

Antropo-semiótica de la muerte: propuesta de modelos

La Antropo-Semiótica de la muerte tiene un vasto escenario

de investigación y sería imposible enumerar sus componentes
(espacios, actores, rituales, tiempo, etc.), los cuales entran en la
clasificación de Thomas (1988) que comprende tres momentos
generales:
a) la muerte: colectivas, individuales;
b) el morir: denegación y aislamiento, ira, negociación, depre-
sión, aceptación (Kübler-Ross, 1969);
c) el después-de-la-muerte: duelo, prácticas rituales y escatología.

· 241 · § | CON F ER ENCI A

 Velorio
→ Nivel de la realidad

↓ ↓
Rito → Nivel etnográfico

↓ ↓
Significado →
⇣
Nivel antropológico

↓ ↓
Significación → Nivel semiótico
↓ ⇣
Interpretación → Sentido → Nivel Antropo-Semiótico

J. E. Finol. Laboratorio de Investigaciones Semióticas y Antropológicas

Universidad del Zulia, Maracaibo, Venezuela. Septiembre 2011.

A esa clasificación pionera de Thomas (1988) queremos agre-

gar un modelo de organización de elementos fundamentales de
la cultura de la muerte que nos permitirán comprender mejor
aspectos novedosos de su disposición semiótica. El modelo parte
de los procesos de concepción y nacimiento, donde la muerte
adquiere forma de aborto, el cual puede ser padecido/sufrido
por causas naturales o deseado/buscado por medios artificiales.
Luego el modelo combina la noción de cuerpo con las de muerte
padecida/sufrida y muerte deseada/buscada para generar una cla-
sificación adicional. El cuerpo permanece y es objeto de nume-
rosas formas rituales cuando la muerte ocurre por vejez, enfer-
medad, ejecución, guerra, accidente, catástrofe y asesinato. La
conservación del cuerpo genera dos tipos de procesos funerarios,
uno de disposición y desaparición del cuerpo, como ocurre con el

· 242 · AVÁ 19 | ISSN 1851-1694

entierro tradicional, el entierro orgánico 1, el desmembramiento,
la cremación, la resomation 2 , el esparcimiento (de cenizas o par-
tes del cuerpo) y la necrofagia; y otro de conservación del cuerpo,
como ocurre con el embalsamamiento, la momificación, y, más
recientemente, la criogenización. 3
Por otro lado, la carencia del cuerpo de una persona a la que
se supone muerta, genera un vacío enorme en las relaciones
personales y familiares con la víctima pues el cuerpo es el objeto
primario de los rituales funerarios, como velorios, exequias,
disposición (entierro, cremación, criogenización). Aquí el cuerpo
adquiere una significación enorme no por su presencia sino

 1  El entierro orgánico (organic burial) “está basado en una nueva combinación de
técnicas experimentadas y probadas que preparan al cuerpo para un proceso natural
de descomposición. El procedimiento se justifica en términos de consideraciones éticas,
morales, ambientales y técnicas, y no somete al cuerpo a manejos violentos o destruc-
tivos”. La bióloga y directora de la empresa Promessa Organic AB, Susanne Wiigh-
-Mäsak, explica que “el método está basado en preservar el cuerpo, después de
su muerte, en una forma biológica, al mismo tiempo que se evita el uso de fluidos
dañinos en el embalsamamiento. Luego el cuerpo entra en un ciclo ecológico de
una manera digna y como una contribución a la tierra viviente. (…) Una semana y
media después de la muerte, el cadáver es congelado a una temperatura de -18º C y es
sumergido en nitrógeno líquido. Esto hace que el cuerpo se torne resquebrajadizo, y
vibraciones a una amplitud específica lo transforman en un polvo orgánico que luego
es introducido en una cámara al vacío donde los restos líquidos son evaporados. El
polvo seco restante es pasado a través de un separador de metales donde cualquier
pieza metálica quirúrgica y restos de mercurio son removidos. De forma similar, el
polvo puede ser desinfectado, de ser necesario. Los restos están ahora listos para ser
puestos en un ataúd de almidón de maíz” (Promessa.se, www).
 2  Resomation es un nuevo proceso químico alternativo que evita las emanaciones de
gases de efecto invernadero (greenhouse gases) propias de la cremación tradicional.
“In Resomation el ataúd es colocado en un resonador, y en vez de fuego se usa agua
y un método a base de álcali -conocido como hidrosis alcalina- para descomponer el
cuerpo químicamente. El proceso usualmente dura unas dos o tres horas, la duración
de una cremación promedio, y una vez culminado solo queda un líquido estéril y
cenizas de huesos. El líquido estéril es retornado al ciclo del agua y, al igual que en la
cremación, las cenizas de hueso son colocadas dentro de una urna y entregadas a los
seres queridos del difunto” (Resomation, www).
 3  La criogenización es la congelación de un ser humano con el propósito de revivirlo
en el futuro cuando los medios para ello hayan sido alcanzados. El procedimiento se
realiza enfriando un cuerpo a la temperatura de ebullición del Nitrógeno.

· 243 · § | CON F ER ENCI A

por su ausencia, un caso que se observa en las desapariciones y
crímenes de guerra o en los ejecutados por dictaduras militares
que han desaparecido a opositores, un fenómeno estudiado por
Panizo (2011), en el caso particular de las desapariciones ocurri-
das en las últimas dictaduras argentinas.

Antropo-Semiótica de la muerte: el cuerpo

}
Concepción
↓ Vida
aborto ⇣
Nacimiento Salud
↓
a) MUERTE PADECIDA / SUFRIDA
↙ ↘
Vejez Enfermedad Ejecución Guerra Desaparición: “muerte desatendida”
Accidente Catástrofe Asesinato (Panizo, L.)

Cuerpo No cuerpo
Enterrado - Cremado - Desmembrado - Autopsiado - Ingerido - Esparcido - Conservado
(Criogenizado - E,balsamado - Momificado)

En cuanto a la muerte deseada/buscada es posible mencionar al

menos tres formas conocidas: el martirio, el suicidio, y la euta-
nasia. Si bien podría considerarse el martirio como una forma de
suicidio, para nosotros hay diferencias fundamentales pues mien-
tras en el segundo predominan las motivaciones de orden psico-
lógico (depresión, demencia, perturbaciones emocionales, etc.),
en el primero la motivación fundamental se origina en ideales y
valores –religiosos, políticos- y constituye una expresión que bus-
ca trascender lo meramente individual. El martirio es, pues, una
acción política y social, un testimonio militante, mientras que el
suicidio se encuentra más del lado de lo individual, de la búsqueda
personal del cese al sufrimiento, al desconsuelo, a una vida que ha
perdido su sentido; mientras el suicidio es más bien un acto solita-
rio el martirio es una manifestación, un alegato público.
La eutanasia como forma de muerte deseada, busca poner fin

· 24 4 · AVÁ 19 | ISSN 1851-1694

a un sufrimiento físico extremo para el cual no existe cura ni
alivio alguno y está relacionada con los pacientes terminales o
desahuciados. Son ya famosos los casos de la lucha emprendida
por pacientes crónicos y en algunos casos por sus familiares para
obtener la autorización legal para que otras personas les ayuden
a morir. Mientras que en el suicidio el individuo se auto infrin-
ge la muerte, se quita la vida; en la eutanasia, también llamada
“muerte asistida”, el individuo recibe la ayuda de otras personas,
generalmente personal médico o miembros de su familia. Con la
eutanasia se entra a un terreno religioso y legal complejo que, sin
embargo, ha conducido a su legalización en varios países.

Antropo-Semiótica de la muerte

b) MUERTE DESEADA

↙ ↓ ↘

Suicidio Martirio Eutanasia

c) LA CASI MUERTE

Secuestro → Tortura → Desaparición → Tentación del suicidio...

La casi muerte…

Si bien la muerte es un hecho definitivo, irreversible, terminan-

te, existen conductas humanas, sufridas o practicadas, que se si-
túan en los bordes de la muerte - en los límites del precipicio - que
interesan a una Antropo-Semiótica de la muerte porque en ellas
se expresan concepciones de la vida y del morir. La mayoría de
esas formas conductuales están asociadas a la violencia, tal como
ocurre con el secuestro, tanto en su forma tradicional como en el

· 245 · § | CON F ER ENCI A

llamado secuestro express 4 en el que se retiene a una persona contra
su voluntad y se cobra rescate en lapsos relativamente cortos.
Otra de las situaciones clásicas cercanas a la muerte es la tor-
tura, una técnica de control y sufrimiento tolerada aún por mu-
chos gobiernos y en la que la pérdida de la vida es frecuente. En
ocasiones las propias víctimas desean la muerte como una forma
de escapar al dolor y al sufrimiento. La tortura es un juego que se
desarrolla a plenitud en el dolor y sufrimiento corporal pero que
asoma siempre la posibilidad de la muerte, gira en torno a ella
pero se esfuerza por no llegar a ella, pues de ocurrir la muerte
privaría al torturador de la posibilidad de obtener lo que busca.
La desaparición, un término muy conocido en las políticas
de gobiernos dictatoriales de muchos países de América Latina,
implica el alejamiento de la víctima de su entorno social y físico
natural, y, por el contrario, el acercamiento a un entorno de ries-
go, peligro, tortura y, con mucha frecuencia, a la muerte.
Entre esas conductas que se practican en los bordes de la
muerte, destacan las que disfrutan el peligro, el riesgo, la vio-
lencia, el juego (la ruleta rusa, jugada a veces con armas de fuego
y otras veces con vehículos a toda velocidad) y el azar, nuevas
formas de ordalías que “tientan” a la muerte y evidencian una
concepción diferente de la vida. Es lo que Imbert llama “la tenta-
ción del suicidio”:

Pero fundamentalmente estas conductas (de violencia)

 4  Según estadísticas oficiales entre 1994 y 1999 hubo 318 secuestros Express en
Venezuela (http://www.secuestro.freeservers.com/Estadisticas%20Venezuela.htm).
Pero en 2010 esa cifra subió a cerca de 8.500. En México sólo en el año 2000 hubo 271
secuestros Express. El secuestro Express tiene dos modalidades. En la primera se
exige un pago de rescate que debe ser entregado en cuestión de horas o de un día, en
la segunda se obliga al retenido a sacar dinero de cajeros, a emitir cheques, además
de robarle el vehículo, cartera, celulares y demás pertenencias. Esta última moda-
lidad es más bien un rapto acompañado de robo. El secuestro express ha sido muy
bien representado en la película venezolana (2005) del mismo nombre del director
Jonathan Jakubowicz.

· 246 · AVÁ 19 | ISSN 1851-1694

 reflejan un malestar profundo que tiene que ver con la
muerte. En todas se manifiesta un componente de riesgo,
provocación, que traduce simbólicamente un desafío a la
Ley: desafío a la ley social (…), desafío a los límites (…) pero
también desafío a la Ley en el sentido simbólico, al orden
de las cosas, al poder ser/no ser, a la vida y a la muerte, ma-
nifestando así una tentación de suicidio (Imbert, 2004:156.
Resaltados en el texto original).

Esa tentación del suicidio muestra, además de un desencanto

con la vida, una forma de reivindicación del azar como fuerza
que sustituye la ley, el orden y la divinidad. “La tentación del
suicidio es, pues, un coqueteo con la idea de la muerte, una manera
de comprobar la objetividad de los límites pero también de inscri-
birse subjetivamente en ellos” (Imbert, 2004:160). Pero más que
inscribirse en los límites heredados, tradicionales, impuestos,
el individuo que coquetea con la muerte expresa una crisis en la
que los límites ya no marcan, no contienen y no regulan. Si la so-
ciedad moderna fue casi exclusivamente necrofóbica su crisis ha
conducido a formas, a veces explícitas a veces simuladas, de una
suerte de necrofilia social, simbólica, expresada en las conductas
de riego a las que se refiere Le Breton:

La noción de conductas de riesgo es entendida aquí como

un juego simbólico o real con la muerte, un ponerse en
juego, no para morir, por el contrario, pero que plantea la
posibilidad nada despreciable de perder la vida o de cono-
cer la alteración de las capacidades físicas o simbólicas del
individuo (Le Breton, 2011:10).

Ahora bien, cuando el individuo asume el riesgo no lo hace

totalmente desprovisto de sentido vital; por el contrario, lo asume
porque junto a la porción azarosa de su apuesta cuenta también con
sus propias habilidades y competencias, pero, sobre todo, cuenta

· 247 · § | CON F ER ENCI A

con la suerte, un fenómeno que Le Breton describe muy bien:

Uno de los componentes se sostiene en el sentimiento de

que en el seno de lo incalculable se dibuja un orden, que no
es del todo inaccesible (…) de no estar del todo desarmado
frente a lo imprevisible. (Le Breton, 2011:137).

El cuadrado semiótico de la muerte: espacios y actores

El conocido cuadrado semiótico desarrollado por Greimas y

Courtés (1979:29) es un modelo visual “de la articulación lógica de
una categoría semántica cualquiera”. Se trata de un instrumento
útil para representar y conocer no sólo los elementos que inte-
gran una categoría semántica sino también para visualizar sus
relaciones principales. En el modelo que sigue hemos puesto en
relación la muerte con su par natural, la vida, pero también he-
mos tratado de agrupar algunos elementos que los caracterizan.
Si bien no es el único, ciertamente el hogar es el espacio que
simboliza tradicionalmente la vida, aquel donde se nace, se
crece y madura y con esperada probabilidad es aquel donde se
desea morir. El hogar simboliza aún hoy la vida porque si bien ya
muchos seres humanos no nacen en el hogar sino en el hospital,
el primero sigue siendo donde la vida se concibe y se desarrolla.
Junto al espacio hogareño mora la vida, la salud y la condición
de persona humana, ello hace que no sólo sea un espacio sino un
lugar, en cuanto dotado de un sentido humano, lo que lo hace con-
tradictorio con el no-lugar que caracteriza la posición no-vida.
Por oposición a la vida, la muerte tiene como espacio propio el
cementerio, considerado un anti-lugar pues carece de la huma-
nidad que se deriva de la vida, y como actor principal al difunto
que asume así una condición de anti-persona pues el morir lo
desplaza del mundo de los vivos, es decir se transforma en un

· 248 · AVÁ 19 | ISSN 1851-1694

opuesto o contrario a la persona. La no-muerte es la posición
contradictoria con la muerte pues aún implica la vida, una
posición que podría representarse espacialmente por el hospital
y en cuanto condición humana por la llamada vida vegetativa,
en la cual el individuo se convierte en una a-persona, es decir,
en aquel que ha perdido los atributos de la persona: si bien aún
vive, su cerebro funciona, carece de voluntad, de razonamiento,
de movimiento, de libertad. Esta condición también se aplica en
algunos casos de enfermos terminales.
Finalmente, la posición no-vida inviste como actores a los
desaparecidos forzosamente, lo que los convierte en no-personas,
y espacialmente implica un no-lugar pues no se sabe dónde están
los cuerpos de las víctimas. Las desapariciones forzosas, como las
ocurridas en la última dictadura militar argentina (1976-1983),
constituyen lo que Panizo llama “muerte desatendida” pues la
carencia de cuerpos “obtura la realización de los rituales concer-
nientes al luto tales como el velatorio y el entierro” (Panizo, 2011:24).
Si bien el modelo presentado no agota todas las posibilidades
semióticas que giran en torno a los complejos, ricos y variados
elementos y los procesos asociados con la muerte como categoría
cultural, al menos nos ha permitido agrupar algunos de ellos
para intentar caracterizarlos desde el punto de vista actorial y
espacial, lo que facilitaría comprenderlos un poco mejor.

Conclusiones

El desarrollo de una Antropo-Semiótica de la muerte requiere

de una definición de las características, las condiciones heurís-
ticas, teóricas y metodológicas de la disciplina misma: ¿Dónde
se diferencian y, luego, dónde se encuentran la Antropología y
la Semiótica cuando investigan el fenómeno de la muerte, sus
rituales, sus mitos, sus tiempos, sus espacios, sus actores, sus
vestimentas?

· 249 · § | CON F ER ENCI A

 En el modelo que hemos propuesto se han sugerido algunos
de los niveles heurísticos cuyo desarrollo conduce a una integra-
ción epistemológica que tiene necesariamente que alimentarse
de la realidad misma, una realidad que no sabe dónde comien-
za o termina lo antropológico ni donde comienza o termina lo
semiótico, pues ambos niveles son un precario esfuerzo humano
por rendir inteligible una realidad que siempre es más rica que
nuestros propios análisis y que, justamente por ello, exige una
articulación de esfuerzos que superen los territorios acotados
como unidisciplinares.
Para la Antropología y para la Semiótica es urgente abocarse
hoy al estudio de las nuevas formas y modalidades que afectan
las culturas y micro-culturas funerarias, a menudo marcadas
por nuevas situaciones que los estudios tradicionales no podían
prever, y que, sin embargo, han irrumpido en las sociedades y
culturas contemporáneas creando nuevos valores, percepciones
y visiones de la muerte que asombran a los estudiosos y que,
al mismo tiempo, revelan las cambiantes concepciones sobre
la muerte y el morir. Analizar, interpretar y comprender esas
concepciones nos ayudarán también a mejor comprender los
cambios sociales e, incluso, prever las nuevas direccionalidades
antropo-semióticas de las culturas contemporáneas.
Entre esos cambios constantes están, entre otros, los que se
relacionan con el tratamiento del cuerpo y con los cementerios,
afectados, por un lado, por los desarrollos científicos y la con-
ciencia ambiental derivada de los peligros de la contaminación,
y, por el otro, por la irrupción de las nuevas tecnologías de la
información. Como ejemplo del primero, vale la pena mencionar
de nuevo el llamado entierro orgánico y la resomation, estrate-
gias funerarias que promueven una disposición post-ritual del
cuerpo articulada a la protección del ambiente. Como ejemplo
del segundo, están los llamados cementerios virtuales 5 que

 5  Entre muchos otros ver: www.pazeterna.com.ar; Elcielo.com.mx; www.genealogy.

· 250 · AVÁ 19 | ISSN 1851-1694

comenzaron a aparecer en la red desde hace unos diez años y que
ofrecen formas audio-visuales de recordar a los seres queridos
ya fallecidos. Incluso Facebook anunció en 2009 la creación de su
propio cementerio virtual, no sólo para recordar a los usuarios
fallecidos sino también a sus mascotas 6.
Estos cambios en el tratamiento del cuerpo y en la organiza-
ción de los rituales de conservación, duelo y memoria constitu-
yen un desafío para los estudios antropo-semióticos pues no sólo
atañen a los nuevos medios y formas empleadas, sino que afectan
también a la visión sobre la muerte, el cuerpo y el luto.

com; www.jardincelestial.com, http://www.eladios.com.ar/; www.cementeriovir-

tual.es, www.virtual-cemetery.org/
 6  (www.facebook.com/pages/Cementerio-Virtual-de-Mascotas).

· 251 · § | CON F ER ENCI A

· 252 · AVÁ 19 | ISSN 1851-1694
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 Opción, Año 20, No. 45 (2004): 9-28
ISSN 1012-1587

Rito y Símbolo: Antropo-Semiótica

del velorio en Maracaibo
José Enrique Finol y Aura M. Montilla
Laboratorio de Investigaciones Semióticas y Antropológicas
Departamento de Ciencias Humanas. Facultad Experimental de Ciencias,
Universidad del Zulia. Apartado 526. Maracaibo 4001-A.
Venezuela. joseenriquefinol@cantv.net

Resumen

En el presente trabajo se hace un inventario y una interpretación de

los principales símbolos utilizados en el rito de velorio en la ciudad de
Maracaibo, Venezuela. Para colectar la información se utilizó el método
etnográfico de observación-participación, durante la cual se aplicaron
también técnicas como entrevistas, grabaciones y fotografías. Para el
análisis interpretativo se utilizó la Semiótica, tal como la proponen Lot-
man y Greimas. El análisis permite confirmar el papel de los símbolos en
la constitución y funcionamiento de la cultura funeraria, en particular su
capacidad de condensación, su rol en la memoria colectiva y su singular
estabilidad y resistencia al cambio a través del tiempo.
Palabras clave: Rito, velorio, semiosis, símbolo, cultura funeraria.

Rite and Symbol: Anthropo-Semiotic

of Wake in Maracaibo
Abstract

In this paper we make an inventory and an interpretation of most

important symbols used in wake rituals in Maracaibo, Venezuela. For the
collection of information we have used the ethnographic method of

Recibido: 20 de julio de 2004 • Aceptado: 30 de octubre de 2004

 José Enrique Finol y Aura M. Montilla
10 Opción, Año 20, No. 45 (2004): 9-28

observation-participation, during which we applied techniques such as

interview, recording, and photography. For the interpretive analysis we
worked with semiotic theories as proposed by Lotman and Greimas. The
analysis allows us to confirm the role of symbols in the constitution and
functioning of funerary culture, particularly thanks to their condensation
capacity, their role in collective memory, and their special stability and
resistance to change through time.
Key words: Rite, wake, semiosis, symbol, funerary culture.

INTRODUCCIÓN
Entre sus múltiples concepciones posibles, el hombre es también
un símbolo, inserto en un abanico de significaciones que se abren y cie-
rran a las posibilidades interpretativas que tengan los otros, los recepto-
res, para acceder a él, para interpretarlo y conocerlo. Partiendo de su irre-
mediable condición de ser cultural, es decir, semiótico, se inicia la histo-
ria del hombre en lo simbólico, lo representativo, tema que ha sido exten-
samente elaborado y desarrollado, entre otros, por antropólogos como
Turner (1980, 1998) y Geertz (1991) y por semióticos como Lotman
(2002) y Greimas (1979, 1980, 1993), quienes en su lucha por entender
al otro, a su ser y a su hacer, han desarrollado sistemas teóricos cada vez
más refinados. En su ser y en sus prácticas simbólicas, la cultura funera-
ria que el hombre ha desarrollado durante milenios ocupa un lugar privi-
legiado, pues en ella se expresan valores fundamentales de la cultura hu-
mana. Intentaremos aquí elaborar un inventario de símbolos y proponer
una aproximación interpretativa en el marco de la cultura funeraria, tal y
como ésta se articula en el medio venezolano, y particularmente en Ma-
racaibo. Se trata de una investigación desarrollada a lo largo de los años
1999-2003, en la que se ha intentado combinar la teoría y los métodos de
recolección de información propios de la Antropología, en particular la
investigación-participación, con el método de interpretación semiótica,
tal y como se encuentra en Lotman y Greimas. Las técnicas de recolec-
ción de información utilizadas fueron las entrevistas, las fotografías y la
participación en todos los velorios analizados.
Rito y Símbolo: Antropo-Semiótica del velorio en Maracaibo 11

LOS SÍMBOLOS Y EL RITO

Los símbolos constituyen elementos claves para determinar la im-
portancia de un rito o ceremonia, de allí las innumerables teorías que se
han escrito sobre esta temática abordada por antropólogos, entre ellas la
propuesta por Turner: “El símbolo es la más pequeña unidad del ritual
que todavía conserva las propiedades específicas de la conducta ritual, es
la unidad última de estructura específica en un contexto ritual”
(1980:21). Según este autor, para analizar el símbolo se debe estudiar la
secuencia temporal en su relación con otros acontecimientos, porque los
símbolos están esencialmente implicados en el proceso social.
El antropólogo, para poder interpretar los símbolos rituales de una
sociedad, debe tener en cuenta, en primer lugar, que usando sus técnicas
y conceptos especiales puede colocar ese ritual en el marco de su contex-
to significante, describir la estructura y las propiedades de ese campo.
Por otro lado, cada participante en el ritual lo contempla desde su pecu-
liar ángulo de visión. Turner afirma que el símbolo como unidad de ac-
ción se convierte en objeto de estudio tanto en Antropología como en
Psicología. Considera que el análisis del rito debe fundamentarse en tres
importantes subdivisiones de la antropología: la antropología cultural, la
teoría estructuralista y la dinámica social. Esta visión de Turner es im-
portante para lograr comprender la función que cumple el símbolo en el
rito de velorio, ya que éste determina y diferencia un rito de otro. Noso-
tros intentaremos complementar la visión antropológica con el análisis
semiótico, el cual se propone responder no sólo a las preguntas sobre lo
que el rito significa sino también a cómo lo significa.
Los elementos simbólicos tales como actitudes, objetos, seres, cre-
encias, etc., a menudo presentes en otras ceremonias, le dan variedad al
rito de velorio contemporáneo, objeto de esta investigación. Flores, cru-
cifijos, llanto, comidas, licores, camándulas, velas, inciensos se conju-
gan en un solo momento, la muerte, el velorio, este último definido como
una etapa liminal, en donde el muerto es objeto de la tanatopraxis, para
de este modo, convertirse en el eje protagónico del rito mortuorio.
“Cuando morimos, querámoslo o no, debemos entregarnos, es decir, en-
tregar nuestro “yo” a los otros supervivientes” (Ziegler, 1975: 17).
En el rito del velorio convergen las actitudes y las creencias que los
individuos tienen en sus relaciones; éstas pueden ser sociales o familia-
res y se manifiestan a partir del momento en que se incorporan a dicho
 José Enrique Finol y Aura M. Montilla
12 Opción, Año 20, No. 45 (2004): 9-28

rito funerario, el cual variará con respecto a las condiciones sociales, si-
tuación y causas de muerte y los diversos contextos donde muerte, ritual
y símbolo se insertan.
En el sentido físico, el contexto se define como el lugar y/o el espa-
cio (1) donde se establecen objetos, personas, acciones, entre otras, que
cumplen un conjunto de semiosis múltiples. En ese contexto físico, el
comportamiento, la acción humana, base inicial del rito, se impregna de
sentidos múltiples que, en sucesivas operaciones de pertinencia, se ha-
cen menos plurívocos y construyen una isotopía homogénea. White
plantea que “el comportamiento humano es el comportamiento simbóli-
co, ya que tendrá de manifiesto una marca que lo determina, según la si-
tuación que esté presentando el individuo” (1993:347). Estas marcas va-
rían según los momentos en los que el hombre se ve involucrado; en este
caso, el espacio de ubicación del rito, ya que en él se observarán elemen-
tos variantes dentro del contexto, como son los símbolos que intervienen
en el mismo.
Los contextos espaciales donde se realiza el ritual velatorio están
dados por las capillas velatorias, espacios alquilados, especialmente
acondicionados para que el rito se cumpla según normas propias del cul-
to. Actualmente hay empresas que han mercantlizado el servicio funera-
rio y que, incluso, ofrecen facilidades de crédito que los individuos pue-
den obtener por medio de un plan de pago, según las posibilidades eco-
nómicas que tengan, y cuyo costo varía según el número de personas que
deseen integrar, con lo que aseguran que después de su muerte serán con-
sideradas todas las exigencias que estipula el rito. En otros casos, es el fa-
miliar quien alquila el lugar, para despedir y compartir el último recuer-
do con su ser querido.
Pero son los símbolos los que se convierten en la clave que debe
descifrarse para llegar a comprender a al otro y a la cultura donde ese otro
actúa e interactúa. Tomando en cuenta que el rito de velorio posee una
cantidad de símbolos que se hacen presentes en él, y aportan un intere-
sante material de análisis, se ha querido distribuirlos y clasificarlos se-
gún los elementos religiosos que lo integran.
En los ritos de velorio marabinos que constituyen la muestra estu-
diada se observó la presencia de ciertos símbolos que no son exclusivos
del rito de velorio, sino que se encuentran igualmente en otros ritos. No
obstante, su particular sintaxis, los modos de combinación de esos sím-
Rito y Símbolo: Antropo-Semiótica del velorio en Maracaibo 13

bolos en el velorio, le dan a éste un carácter único. Para nuestro análisis

se tomaron en cuenta siete velorios en los cuales se participó, y se tuvo la
oportunidad de entrevistar a quince personas relacionadas por distintos
vínculos con los difuntos:
· Capitán de la corte de Vasallos de San Benito de Palermo
· Espiritista
· Evangélico
· Policía
· Delincuente
· Socio de la Línea de Transporte Maicao-Maracaibo
· Gaitero
Para iniciar este análisis del símbolo en el rito de velorio, es
importante resaltar que se estudiarán los que más predominaron: tambor,
maquillaje, decoración espacial, colores, agua, incienso, tabaco, flores y
velas.

PRESENCIA DEL TAMBOR

El símbolo del tambor se hizo presente en tres velorios visitados (ca-
pitán de los vasallos de San Benito de Palermo, espiritista y gaitero). Una
definición del tambor, entre otras, es aquella que señala que es un objeto
“empleado con frecuencia como instrumento del culto. Sus sonidos rítmi-
cos guardan correspondencia entre los pueblos africanos, sirve para invo-
car mágicamente los poderes celestes” (Becker, 1977: 310-311).
El tambor es más que un instrumento musical, representa un instru-
mento especial y significativo para cada institución o grupo que lo utili-
ce, tal es el caso de los vasallos de San Benito, donde el tambor represen-
ta un símbolo de gran importancia: “ Para nosotros el tambor es la voz
que no calla y que vibra, para el oído y el corazón de todos” (Chirino,
2002). Una definición más compleja señala que “In some ways, drums
are extensions of nature into the world of humans, since they act like
bridges communicating humans with their gods and, by their means,
with their origin. (...). So, drums are not only a product of nature, a thing,
becoming cultural instruments, signs, they are also a special kind of sign
called symbols, symbols of the world they once had (…). Today, drums
are semiotic subjects that represent nature, by their material origin; bo-
 José Enrique Finol y Aura M. Montilla
14 Opción, Año 20, No. 45 (2004): 9-28

dies because by their volume they represent human parts; and also,
drums represent political and religious voices of African – Venezuelan
culture. Drums are semiotic expressions of power, because even today
they hold together social allegiances, a sense of a social self aimed to
show their social and cultural differences, since it is through their diffe-
rences that their allegiances can continue to construct, every day, their
identity” (Finol, 2001: 186-187).
El tambor para los vasallos de San Benito tiene dos golpes particu-
lares, el de misericordia y el ahechocho, toques que se utilizan en dife-
rentes ocasiones como fiestas u homenajes. “El toque de ahechocho es el
que se acostumbra tocar en todo momento” (Solarte, 1998). “El toque de
misericordia es un toque de disgusto, tristeza; expresa nuestro senti-
miento porque se ha ido un amigo, un hermano, un padre” (Solarte,
1998). Otro velorio donde se observó la presencia del tambor fue en el de
un espiritista. “Tocan tambor para que les dé más fuerza y así baje el espí-
ritu del negro Felipe y lo ayude y lo lleve al lugar que le pertenece”
(Isamberth, 2003). También se escuchó y se sintió el tambor y el furro en
el velorio de un gaitero: “El tambor es alegría que junto con el furro le
dan vida a la gaita Zuliana. Es un instrumento único y su construcción es
rudimentaria” (Herrera, 2003).
Ahora bien, estos instrumentos, presentes en los velorios, poseen
una significación diferente, ya que el golpe del tambor utilizado por los
vasallos de San Benito, para algunos presentes, no es el mismo utiliza-
do en la fiesta de San Benito. “El tambor suena diferente, más apagado,
no es igual que el que se toca en la fiesta” (Montilla, 1999). Tenemos
que tomar en cuenta que en este particular no se trata de una fiesta, sino
de una despedida funeraria que se le hace a un ex-integrante del grupo
de vasallos. Por otro lado, el tambor escuchado en el velorio del espiri-
tista no tiene un golpe especial. “El tambor lo toca el que está concen-
trado en la comunión espiritual” (Colina, 1999). Es decir, para los espi-
ritistas el tambor es un instrumento de fuerza y concentración espiri-
tual, mientras que el gaitero utiliza el tambor para darle sentido musical
y emotivo a la gaita zuliana.
Rito y Símbolo: Antropo-Semiótica del velorio en Maracaibo 15

TAMBOR

SAN BENITO ESPIRITISTA GAITERO

FIESTA TRISTEZA FUERZA SENTIDO – ALEGRÍA - VIDA

INSTRUMENTO MUSICAL Y RELIGIOSO

En síntesis, podemos decir que el tambor representa más que un

instrumento musical; es un instrumento religioso que se utiliza para ren-
dirle homenaje a un personaje o para activar los valores de algún culto,
tal es el caso de los Vasallos de San Benito, institución religiosa que se
identifica por medio del sonido del tambor. Para el espiritista es fuerza
espiritual y debe ser tocado por alguien que esté concentrado en la comu-
nión espiritual, en el contacto con los espíritus, además de que representa
un símbolo determinante, ya que su sonido ayudará a llamar a los espí-
ritus con los que trabajarán. En tal sentido, el tambor y los sonidos que
emite constituyen un discurso simbólico capaz de facilitar la transición
del difunto desde la vida terrena a la otra vida, lo que supone un pasaje
por el estadio de la muerte. Pero al mismo tiempo, los informantes seña-
lan que el tambor es el instrumento que abre la comunicación con los es-
píritus que desde la otra vida se comunican con la vida terrena, gracias a
los estados de trance que alcanzan los mediums. Así, el tambor opera en
una doble dirección que va del mundo de la vida terrenal al mundo de la
vida celestial y, recíprocamente, del mundo de la vida celestial al mundo
de la vida terrenal a través de los mediums, los cuales, al caer en trance,
“suspenden” temporalmente su vida para prestar sus cuerpos a los espíri-
tus bienhechores. Para el gaitero el tambor es un símbolo pleno del senti-
do de alegría-vida, él marca en nuestro país, a través de la gaita zuliana,
la época de la Navidad.
Si el tambor es un símbolo tan rico y diverso es porque tiene la ca-
pacidad de condensar un micro-universo de valores semióticos que se
actualizan según el contexto ritual.
 José Enrique Finol y Aura M. Montilla
16 Opción, Año 20, No. 45 (2004): 9-28

MAQUILLADORES DE LA MUERTE
En los últimos 10 años, el maquillaje a los difuntos se ha convertido
en un elemento imprescindible para la sociedad tanatocrática. En la ac-
tualidad se puede observar el uso de esta técnica en diferentes empresas
que se dedican a la tanatopraxis y todo lo relacionado con los ritos del ve-
lorio. El maquillaje para los difuntos se ha convertido en una máscara de
la vida, nadie quiere verse feo, todos quieren tener la apariencia de que
duermen, por eso las capillas velatorias tienen un personal especial para
el maquillaje y restauración de los rostros. En un velorio visitado en el
año 1998, un asistente comentaba sobre lo “joven y buen mozo” que ha-
bía quedado el difunto. También logramos entrevistar a personas que
restauran aquellos rostros que han sufrido deformaciones causadas por
fuertes golpes. “Cuando llega un rostro muy golpeado, deforme, primero
lo masajeamos, si hay que inyectarlo lo hacemos, lo cosemos según sea
el caso” (Martínez, 2003). Martínez, maquillador de difuntos que vive en
La Villa del Rosario, nos informó que él y otro compañero son llamados
de Maracaibo, Caracas, Valencia y otras ciudades del país para poner en
práctica sus técnicas. Sostiene que “Es un trabajo costoso y delicado; no
todos tienen para cancelar lo que se les exige, mientras que hay otros que
no regatean, más bien nos dejan propinas, porque les gusta el trabajo”
(Martínez, 2003).
Entre los materiales utilizados en la técnica del maquillaje a los di-
funtos están las bases, gel para el cabello, cremas para masajes, rubor para
el rostro, además de otros que se utilizarán según lo amerite la ocasión. Los
materiales deben ser de buena calidad, que garanticen la perfección y du-
ración del trabajo. “Si vamos a masajear un rostro debe ser con una crema
que no sea aceitosa, porque después deja mucho brillo” (Acosta, 2003). La
técnica del masaje se utiliza para movilizar algunos líquidos concentrados
en una zona del rostro. “A los muertos les inyectan gelatina de cabello,
para rellenar algunas áreas del rostro maltratado. A mi tío le hicieron esto,
yo estaba allí ayudando; le quedó la piel del rostro como una porcelana, se
veía muy bonito, no parecía muerto” (Badell, 2003).
El maquillaje a los difuntos se ha convertido en algo fundamental
para la sociedad que desea transformar la muerte en la imagen de un ros-
tro vivo, lozano, impecable; que el último dolor sentido por el difunto
quede escondido detrás de una técnica, que ha sido utilizada para los vi-
vos y que hoy se convierte en una máscara de la vida que esconde la
Rito y Símbolo: Antropo-Semiótica del velorio en Maracaibo 17

muerte, técnica muy antigua utilizada por los indígenas. El maquillaje

forma parte de lo que Barley llama “códigos de restauración”, los cuales
incluyen los códigos de la pose, el código cosmético, el código vestimen-
tario y el código de las posiciones (1983).
Tradiciones funerarias muy antiguas, en distintas partes del mun-
do, utilizan la máscara funeraria para cubrir el rostro del difunto. “La
costumbre de cubrir el rostro de los difuntos con una máscara ha sido
practicada en todo el mundo; con frecuencia el cráneo (el rostro) se iden-
tificaba simbólicamente con la bóveda celeste, como expresión de la co-
rrespondencia entre el microcosmos humano y el macrocosmos univer-
sal. La máscara hecha con materiales nobles debía ocultar la descompo-
sición cadavérica”. (Becker, 1977: 207). Para Turner “masking is the
making of a “second face”, and the variety of masks derives from the
multiplicity of ways in which cultures construe this second face in rela-
tion to the primary one” (1969:76). Hoy en día, esa máscara que era colo-
cada sobre un rostro cadavérico ha sido sustituida por el maquillaje que
utilizan los profesionales que preparan a los muertos. Pero la máscara,
además de crear un “segundo rostro” también lo escondía, y de esa forma
evitaba lo feo de la muerte, mientras que el maquillaje utilizado actual-
mente trata de transformar el rostro, que se pone de manifiesto, que se
expresa en lo agradable que debe ser.

Máscara Esconde el rostro, lo feo, la muerte

Rostro

Maquillaje Manifiesta el rostro, lo

agradable, conserva la apariencia
de la vida.

En el maquillaje mortuorio aparece expresada la dialéctica semió-

tica que busca romper la irreductibilidad del paradigma binario profundo
/muerte/ vs /vida/ y que al nivel de las estructuras semio-narrativas se ar-
ticula como una oposición “feo” vs “bello”. Mientras la máscara, gracias
a su presencia, oculta una identidad para sustituirla por otra; el maquilla-
je, por el contrario, revela la identidad originaria en un proceso de ocultar
y revelar. En efecto, por un lado oculta lo “feo” o “desagradable” (hema-
tomas, rasguños, desgarramientos, etc.), mientras que por el otro, simul-
táneamente, revela, lo “bello” y “agradable” de la vida (color, lozanía,
 José Enrique Finol y Aura M. Montilla
18 Opción, Año 20, No. 45 (2004): 9-28

etc.). A nivel de la semiosis profunda, estas estrategias discursivas que el

ritual pone en juego encuentran una doble articulación que subyace y ge-
nera nuevas significaciones. Por un lado, las articulaciones mencionadas
se apoyan sobre una estructura que llamaremos /natural/ vs /artificial/ y,
por el otro, sobre una segunda estructura que llamaremos, siguiendo a
Greimas (1993), /ser/ vs /parecer/.

/Natural/ vs /Artificial/

/Ser/ vs /Parecer/

Si sobre este sencillo esquema proyectamos el hacer propio del ma-

quillaje, veremos que, como término complejo, este hacer se propone “na-
turalizar” la muerte, haciéndola parecerse a la vida, y artificializar la vida,
haciéndola menos parecida a la muerte. En último análisis, el micro-ritual
del maquillaje intenta conservar como eufórica la vida, es decir, como va-
lor dominante, pues el instinto de conservación lleva a la especie a privile-
giar la vida como valor fundamental de la cultura. Finol y Fernández, en su
análisis del ritual de la visita al cementerio, sostienen que el rito funerario
“busca negar la muerte porque de esa manera afirma la vida y, afirmando
la vida, toma el control sobre la circunstancia adversa, sobre la angustia,
sobre el azar, la nada. (...); al final el actor quiere identificarse con la vida,
que es el componente esencial de la cultura” (1997:217).

ESPACIO Y SÍMBOLOS DECORATIVOS

Después de la muerte del individuo, los sobrevivientes se preparan
para honrar y despedir al ser querido. Para canalizar el dolor, controlar el
evento inesperado de la muerte y conducir a los dolientes hacia la acepta-
ción y el consuelo, aparecen los ritos funerarios que se llevan a cabo: es-
tos ritos requieren de un conjunto de acciones, cambios y símbolos que
determinan su particular praxis social y cultural. Los familiares deben
disponer de una cantidad de dinero que les asegure un rito adecuado para
el difunto y contar con un espacio donde éste se celebrará. Hoy en día
contamos con diferentes opciones, en cuanto a capillas velatorias, las
cuales están acondicionadas para que se cumpla allí el rito.
Rito y Símbolo: Antropo-Semiótica del velorio en Maracaibo 19

Las capillas velatorias poseen los materiales y condiciones que se

necesitan para llevar a cabo el rito, poseen espacios divididos y salas de-
coradas por imágenes religiosas, velas y candelabros. Además de estos
espacios velatorios privados, todavía se utiliza la habitación familiar
para llevar a cabo el rito; en esas ocasiones la morada de la familia del di-
funto sufre una transformación, la sala principal queda vacía, las paredes
no tienen ningún tipo de adorno, cuadros y cortinas son quitadas, para
dar paso a un nuevo espacio que ha sido transformado para adecuarlo al
universo del culto mortuorio. “Cuando murió papá, que estábamos en
Navidad, tuvimos que guardar las luces y el arbolito, las cortinas y los
cuadros y diplomas de mis hermanos, los guardamos” (Linares, 2003).
Según varios testimonios, ese cambio tiene que ver con la acción
del rito del velorio: “No podemos velar a un ser querido, con todos los
adornos, televisores, equipos; éstos nos indican alegría y cuando hace-
mos un velorio la casa también se pone triste, oscura, apagada; hasta la
casa se viste de luto como nosotros” (Marín, 2003). El término luto de-
signa el conjunto de actitudes y comportamientos impuestos por la co-
lectividad a todos aquellos que tienen algún nexo con el desaparecido; es
por eso que también se observa un cambio en la vestimenta usada, dejan
lo exótico por lo discreto, los colores vivos por los oscuros, como es el
caso del color negro. “El negro viene a ser el color de la noche, la muerte,
el luto” (Becker, 1977:82).

SÍMBOLOS CROMÁTICOS
Con este cambio de colores en la vestimenta se inicia la etapa del
luto vestimentario para los familiares: “Cuando mamá murió, yo vestí de
negro durante 5 años, luego vino el gris, blanco, éste lo usé durante 5
años más y, por último, también usé colores pasteles. Después del 79 no
he usado más el rojo, mi madre está muerta y creo que no lo podré usar
más” (Marín, 2003). Esta clasificación del color de la vestimenta es utili-
zada por mujeres, mientras que a los hombres se les ve asistir a los velo-
rios con colores claros, no utilizan los colores fuertes como el rojo, el
amarillo o el verde. Los colores que la sociedad ha establecido para ser
utilizado por los dolientes son: el negro, gris, marrón, tonos cromáticos
que se asemejan más a lo “oscuro” de la muerte, lo desconocido, de lo
que no se tiene la suficiente información. “Los colores que se utilizan
como luto siempre son los de tono oscuro, ya que los otros, es decir, los
 José Enrique Finol y Aura M. Montilla
20 Opción, Año 20, No. 45 (2004): 9-28

colores vivos, no tienen relación con el dolor del momento, por la pérdi-
da del ser querido” (Bracho, 1999). En suma, podemos decir que la se-
miosis del color cumple un rol decisivo en el ritual funerario, no sólo en
estas prácticas mencionadas sino también en los rituales practicados por
distintas religiones.
HOMBRE TIEMPO

Blanco 5 años (Luto) MUJER

Gris Negro

Marrón 5 años (medio luto)

Gris

Marrón

Blanco

5 años

Colores pasteles

COLORES

PERMITIDOS PROHIBIDOS

Negro Rojo

Gris Rosado

Marrón Amarillo

Sin duda, en la tradición cultural de Occidente el color más directa-

mente asociado con la muerte y el duelo es el negro. Curiosamente, en el
análisis de los seis sistemas cromáticos hecho por Varela (simbolista,
masónico, zodiacal, cromático-musical, de Newton, así como el de la
clasificación de las piedras preciosas) sólo uno incluye el negro y, como
podía esperarse, es el sistema simbólico, donde el negro junto con el ocre
aparece como representando al elemento tierra (Varela, 2002).

AGUA
Otro de los símbolos utilizados en el rito de velorio es el agua, que
rocía y esparce el sacerdote alrededor del féretro. Este elemento es utili-
zado por la religión católica: “El agua bendita se rocía para santificar al
Rito y Símbolo: Antropo-Semiótica del velorio en Maracaibo 21

difunto y vaya libre y puro al reino de los cielos” (Bracamonte, 2003).

Este testimonio aportado sobre el agua bendita, pertenece a una carismá-
tica de la Iglesia Católica.
Para los católicos el agua también representa un símbolo de purifi-
cación: “Cuando llegamos a la iglesia buscamos la pila de agua bendita
para santiguarnos, es lo primero que hacemos cuando entramos, es la se-
ñal de limpieza” (Valera, 2003). “El agua es también símbolo de renova-
ción física psíquica y espiritual, así como de purificación” (Becker,
1977:13). Estas definiciones sobre el agua expresan una concepción que
se tiene sobre este elemento, que más allá de limpiarnos sirve como sím-
bolo de purificación y renovación.
También es conocida la relación de la simbología del agua con la
fecundidad y la vida, ya que es allí donde nace la vida. Por un tiempo de
nueve meses el nuevo ser se formará en el agua. Para la Biblia, el agua
está dada en sentido espiritual y es considerada como símbolo de la eter-
nidad, quizás esto responde al uso del agua en los velorios, ya que es un
símbolo que conlleva a la eternidad. “Como el agua tiene un poder ínti-
mo puede purificar al ser íntimo, puede devolverle al alma pecadora la
blancura de la nieve. Queda lavado moralmente” (Bachelard, 1988:217).
En los velorios analizados el agua aparece en dos ocasiones fundamenta-
les. La primera ocurre durante la preparación del cuerpo cuando es lava-
do, y la segunda durante el esparcimiento del agua bendita por parte del
sacerdote sobre el féretro. Si la primera ocasión tiene que ver con la lim-
pieza, la segunda tiene que ver con la vida eterna.

INCIENSO
Otro de los símbolos utilizados por el sacerdote, es el incienso, pa-
labra derivada del verbo latino incendere que significa “quemar”. El in-
cienso es una resina, generalmente de color rojizo o amarilloso que se ex-
trae de un arbusto denominado Boswelia y que se encuentra en África y
en la India. “La resina por ser incorruptible y por obtenerse generalmente
de árboles de hoja perenne, simbolizó la inmortalidad” (Becker,
1977:273). Esta simbología se deriva de la utilización del incienso en el
Antiguo Egipto para embalsamar los cadáveres, pues se pensaba que
contribuía a la conservación del mismo, en particular gracias a su capaci-
dad para fumigar. Por medio del uso del incienso, el sacerdote enciende
el fuego, que se distribuye por todo el espacio a través del humo. “El
 José Enrique Finol y Aura M. Montilla
22 Opción, Año 20, No. 45 (2004): 9-28

humo simboliza las oraciones que se elevan hacia los cielos, el olor pre-
tende ahuyentar los malos espíritus” (Becker, 1977:169). El incienso re-
presenta el fuego, lo opuesto al agua, el fuego es caliente, destruye,
mientras que el agua es fría, limpia, restauradora.

Incienso fuego, luz, purificación, calor

Agua líquido, limpieza, purificación, fría.

Podríamos decir que el agua es un elemento que limpia y purifica y

es allí donde el rito prepara para la vida. El incienso es vida eterna, con-
servación para el tránsito entre la vida terrena y la vida celestial. Es como
si el agua nos limpiara y purificara, mientras que el incienso conserva el
espíritu para la vida eterna. Sin embargo, vemos aquí dos símbolos que,
originalmente, pudieran ser contradictorios y que a menudo han sido in-
terpretados así. Sin embargo, en el culto funerario que analizamos y que
otros autores han analizado, esos dos símbolos se integran de manera ar-
mónica e, incluso, son redundantes entre sí. De entrada el agua no puede
interpretarse sino como símbolo de vida, la vida real, la vida biológica.
En ese sentido original el agua es contradictoria con la muerte, pero el ri-
tual que transforma el agua material en agua bendita permite que la
muerte se transforme en vida, la vida eterna que la religión promete y
que, en el caso de la religión católica, se expresa en el sacrificio de Cris-
to, aquel que muere para dar vida eterna. Así mismo, el incienso, cuya
actualización está sujeta al fuego, contradictorio con el agua, se convier-
te en un símbolo que, como esta última, también purifica y, en conse-
cuencia, abre las posibilidades de la vida eterna.

OTROS SÍMBOLOS RELIGIOSOS

En los velorios se observó la presencia de ciertos símbolos, que de-
penden del factor religioso, es decir de la iglesia a la que pertenecía el di-
funto o la familia. En esta oportunidad se trabajó con ritos de velorios ca-
tólicos; allí se observó la presencia del agua, el incienso, oraciones y al-
gunas veces cantos.
Rito y Símbolo: Antropo-Semiótica del velorio en Maracaibo 23

Estos símbolos son los que siempre se utilizan en el rito de velorio

de la iglesia católica: el agua y el incienso y, además, siempre están pre-
sentes las oraciones, plegarias y letanías que se realizan para “elevar el
alma del difunto” (Bracamonte, 2003). Recientemente, los católicos han
estado utilizando los cantos en el velorio, ya que para ellos es como orar
dos veces, según algunos testimonios recogidos. Para los evangélicos:
“El canto es para que el familiar reflexione y analice la palabra de Dios,
que le llega a través del canto” (Vásquez, 2003).
También se observó que las oraciones utilizadas por los vasallos de
San Benito en el rito de velorio, eran combinadas con una lengua diferente
“El Ave María se reza en legua propia y en la lengua nativa, lengua que
sólo domina y conoce el capitán de la corte de San Benito” (Solarte, 1998).
Las oraciones emitidas, que se combinan con la lengua materna y
esa lengua nativa, se hacen de una forma rápida que casi no se entiende
“Esas oraciones sólo las hacemos en ocasiones como ésta” (Chirino,
2002). En el velorio del capitán de la corte de los vasallos, el Santo
Negro, San Benito, estaba presente. “Los vasallos acompañan al santo,
que le da la despedida a su vasallo” (Solarte, 1998). En este rito el santo
está presente durante todo el homenaje. También están los símbolos que
identifican a esta institución: la bandera, los tambores, la cinta que utili-
zaba en vida el difunto.
Otros símbolos marcaron su presencia en el rito de velorio, de un
difunto que formaba parte de la institución religiosa/espiritista. La muer-
te de uno de sus miembros llevó a la movilización del féretro para la habi-
tación familiar donde vivía. Allí se le realizaría un homenaje, donde los
símbolos utilizados eran: tabaco y tambores. El tabaco era fumado alre-
dedor del féretro, mientras que los tambores se escuchaban en un toque
denominado “bembé”.
“El tabaco se fuma para que se aleje lo malo y el tambor se toca para
mayumbar a los espíritus y se hagan presentes y guíen el alma del difun-
to” (Colina, 1999). En este rito, el trayecto de la capilla velatoria al ce-
menterio fue interrumpido para trasladarse a la habitación familiar don-
de se le hacía el homenaje. Ahora bien, este homenaje no es común; qui-
zás responda al hecho de llevar el féretro a la habitación familiar y no rea-
lizar el homenaje en la capilla, donde la religión es diferente y algunas
personas no la comparten.
 José Enrique Finol y Aura M. Montilla
24 Opción, Año 20, No. 45 (2004): 9-28

HOGAR

Capilla Velatoria Cementerio

Católica San Benito Espiritista

Homenaje

FLORES, VELAS Y CRISTOS

Existen otros símbolos que se hacen presentes en el rito: unos son
más comunes, otros dependen del status ocupado por el difunto. Entre
esos símbolos comunes se observan flores, velas, cristos y entre los que
dependen del status están banderas y tambores.
Las flores son muy comunes en los ritos de velorios: “las flores le
dan vida a la muerte” (Finol, 1999). En los ritos de velorio, las flores de
color amarillo, blanco y colores pasteles son las más utilizadas. “La flor
amarilla representa el sol; la blanca es símbolo de muerte” (Becker,
1977:143). Las flores siempre están presentes, a menos que el difunto
pertenezca a alguna religión que no acepte que se lleven flores. Las per-
sonas que llevan flores al velorio siempre lo hacen a través de las floriste-
rías, que las preparan en forma de círculo o de cruz, dándole una forma
común para la ocasión. “La circunferencia se cierra sobre sí misma y por
ello simboliza la unidad, lo absoluto, la perfección; en relación con ello,
también es símbolo de los cielos en contra-posición con la tierra, o de lo
espiritual frente a lo material” (Becker, 1977:78).
Las flores están acompañadas de las velas. En la Edad Media se le
encendía una luz al difunto, hoy en día las velas representan la luz que
durante nueve días debe ser encendida. “La vela es símbolo de luz, del
alma individual” (Becker, 1977:330). “Las velas representan el fuego, la
luz de lo que está por venir, la conformidad para los sobrevivientes, y luz
que guiará al alma” (Bracamonte, 2003). Es importante resaltar que en la
Edad Media se tenía la costumbre de encender una luz que guiara el alma
del difunto; hoy en día esa costumbre permanece. Por otro lado, el uso de
Rito y Símbolo: Antropo-Semiótica del velorio en Maracaibo 25

las banderas en el rito evidencia el status del difunto. En el velorio del ca-
pitán de los vasallos de San Benito, la bandera que representa a esta insti-
tución fue colocada sobre el féretro mientras se llevaba a cabo el home-
naje; culminado éste, la bandera fue guardada. En el velorio de un poli-
cía, observado en el año 2000, en el barrio San José, la bandera nacional
cubría el féretro cuando ejecutaban el homenaje realizado por la institu-
ción policial. “La bandera es símbolo de soberanía así como de la perte-
nencia a un grupo o nación” (Becker, 1977:49). Estas banderas que tie-
nen diferentes finalidades, le dan el sentido de pertenencia que ha tenido
el difunto en un grupo.
Por último, es importante considerar otros símbolos presentes en el
rito, como los disparos al aire y la música ranchera, de origen mexicano
pero muy popular en Venezuela, que escuchamos en el velorio de un de-
lincuente observado en el 2002. “Las pistolas son las compañeras de no-
sotros, los tiros son lanzados al aire” (Valera, 2002). Cuando se hacen
disparos al aire, se escuchan rancheras con un volumen alto; los temas de
las rancheras hablan de la actitud de los padres en la cría de los hijos,
cómo debe ser para que sus hijos vayan por los caminos del bien, pero
también del sentido de la /virilidad/ expresado en los valores populares
de la “hombría” y el “orgullo”. Estos valores constituyen un microuni-
verso semiótico y axiológico que determina concepciones y conductas y
que se transmite de generación en generación para fortalecer las formas
de identificación grupal, particularmente importantes en un mundo don-
de lo identitario-propio está constantemente en riesgo.

CONCLUSIONES
El conjunto de símbolos que de manera parcial hemos inventariado
y analizado representa una buena parte del repertorio del código funera-
rio, tal como se le concibe y practica en Maracaibo, en el período objeto
de estudio. Sin duda, se trata de un código que a pesar de estar constante-
mente sometido a los rigores de los cambios y transformaciones propios
de los objetos y sistemas culturales, se mantiene de modo más o menos
rígido a través del tiempo. Esa supervivencia diacrónica evidencia, por
un lado, una extrema solidez de sus contenidos, lo que nos indica la resis-
tencia de los ritos y cultos funerarios al paso del tiempo y a los vaivenes
de la moda. A pesar de los cambios que los ritos y los cultos sufren, el co-
lor negro, por ejemplo, sigue siendo un símbolo estrechamente ligado,
 José Enrique Finol y Aura M. Montilla
26 Opción, Año 20, No. 45 (2004): 9-28

de modo casi universal, al duelo y a la muerte, del mismo modo que el

agua, las velas y las flores continúan apareciendo, desde hace cientos de
años, en diversas prácticas funerarias. Por otro lado, la supervivencia y
rigidez de los valores del rito y del culto ponen de manifiesto la extrema
pertinencia que la muerte cumple en el sistema cultural. Se trata de un
microuniverso cultural que invade y contamina todos los demás ámbitos
de la cultura, a pesar del esfuerzo deliberado de la misma por privilegiar
la vida como valor fundamental de la organización social.
El inventario hecho confirma investigaciones anteriores sobre el
papel de los símbolos en la organización de la vida cultural y social. Esos
instrumentos semióticos, en el caso particular de los símbolos funera-
rios, derivan de su carácter sacro su extrema fortaleza y su enorme capa-
cidad para resolver el más difícil conflicto imaginable, aquel que enfren-
ta a la vida y a la muerte, pues, como sostiene Lotman “la esfera sacral es
siempre más conservadora que la profana” (2002:91).
Los símbolos que hemos analizado muestran valores y normas pro-
fundamente enraizadas en la cultura que los utiliza. Se trata de valores arti-
culados a su estructura profunda, donde los cambios superficiales no llegan
o llegan muy lentamente. Es posible pensar, por ejemplo, que la actual es-
tructura cromática que hemos señalado varíe y, de hecho, ha variado en al-
gunos de sus aspectos. Si hasta hace uno veinte años las viudas estaban obli-
gadas a llevar un estricto y generalizado color negro en su vestimenta, hoy la
rigidez y la durabilidad de ese luto se han atenuado. Sin embargo, la estruc-
tura profunda permanece, a saber, la necesidad social de introducir una va-
riación vestimentaria que signifique el antes y el después de la muerte.
Los símbolos cumplen sus funciones en la cultura porque tienen
una gran capacidad de condensación, actúan como la memoria de la cul-
tura y porque, además, “representan uno de los elementos más estables
del continuum cultural” (Lotman, 2002:91), lo que coincide plenamente
con la teoría de Turner según la cual los símbolos tienen “the properties
of condensation, unification of disparate referents, and polarization of
meaning” (1969:52). El análisis de los símbolos inventariados nos per-
mite confirmar la hipótesis de Turner y, al mismo tiempo, señalar que los
símbolos actúan en una suerte de matriz significativa en la que se articu-
lan contenidos fundamentales de la cultura funeraria, tales como /duelo/,
/tristeza/, /angustia/, valores que se refuerzan y comunican gracias a que
los símbolos funerarios actúan unos sobre otros para actualizar la conste-
lación de sentidos con los que la muerte es percibida, definida y sentida.
Rito y Símbolo: Antropo-Semiótica del velorio en Maracaibo 27

Nota
1. La Semiótica del Espacio distingue entre espacio y lugar. Al primero
lo define a partir de la primeridad peirceana, es decir como mero ser
físico, sin relación alguna con otro. La primeridad es “el modo de
significación de lo que es tal como es, sin referencia a otra cosa”
(Merrell, 1998:52). Lugar, por el contrario, supone relaciones con
otros seres, objetos u otros lugares mismos, lo que lo dota de un sen-
tido más específico.
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Informantes Entrevistados
Acosta, Esther.
2003. Edad 58 años, 11-06-2003.
Badell, Zoila.
2003. Edad 43 años, 28-06-2003.
Bracamonte, Rubí.
2003. Edad 45 años, 28-06-2003.
Bracho Osmeida
1999. Edad 50 años, 03-10-1999
Chirino, Irwin.
2002. Edad 48 años, 12-08-2002.
Colina, Mileydi.
1999. Edad 28 años, 21-04-1999.
Herrera, Álvaro.
2003. Edad 30 años, 13-04-2003
Isamberth, Eglee.
2003. Edad 52 años, 02-06-2003..
Linares, Yenixa
2003. Edad 36 años, 20-06-2003
Marín, Agustina.
2003. Edad 58 años, 14-06-2003.
Martínez, José.
2003. Edad 35 años, 15-06-2003.
Montilla, Amador.
2000. Edad 55 años, 03-12-2000.
Solarte, Néstor.
1999. Edad 49 años, 29-10-1999.
Valera, Luis.
2002. Edad 30 años, 18-04-2002.
Vásquez, Judith.
2003. Edad 26 años, 12-07-2003.
 ANTROPO-SEMIÓTICA DE LA MUERTE: SUICIDIO
ASISTIDO, RITUALIZACIÓN Y DES-RITUALIZACIÓN

José Enrique Finol

Laboratorio de Investigaciones Semióticas y Antropológicas
Universidad del Zulia Facultad Experimental de Ciencias Apartado 526
Maracaibo, Venezuela
Correo: joseenriquefinol@gmail.com Web: www.joseenriquefinol.com

- One day there will be

protocols for occasions like this.
There’ll be a card you can get...
- “Congratulations on your… you know…
forthcoming... death”.
Terry Pratchett y Andrew Colgan
Choosing to die (2011)

INTRODUCCIÓN

En 1949, Borges, en El Aleph, señalaba que “toda muerte (es)

un suicidio” (subrayados nuestros); Camus, en el Mito de Sísifo,
1942, agregaba que “Sólo hay un problema filosófico serio; el sui-
cidio”, y en 1982, en Adiós a la filosofía, Cioran afirmaba que “El
suicidio es la única libertad auténtica que tenemos en la vida”.
Como se ve, el suicidio es una preocupación fundamental en la
reflexión filosófica y literaria de la Modernidad e, incluso, de
toda la historia humana. Las nuevas formas que esa práctica ad-
quiere, sus sentidos y direcciones, los mensajes que comunica y
los que oculta, interesan a todas las ciencias sociales, entre ellas
a la Antropología y a la Semiótica, para las cuales se trata de un
fenómeno que no cesa de interrogar los fundamentos mismos de
la cultura propia de las sociedades donde se practica. El suicidio,
una práctica universal1, es hoy, quizás más que nunca antes, una

1-  El suicidio no es, como algunos piensan, un fenómeno propio de las

sociedades industrializadas. También se practica entre los pueblos indígenas.
Al respecto ver Acuña Delgado, 2007. En Australia, por ejemplo, los suicidios
entre aborígenes es entre tres y cuatro veces más frecuente que entre los no-
aborígenes.

81
interrogante, una interpelación abierta2 sobre los valores sociales
fundamentales de la vida y la muerte.
La ritualización de la muerte es un fenómeno universal. To-
das las culturas conocidas han desarrollado diferentes estrategias
simbólicas que tienen como propósito lidiar con el fin de la vida,
con el tránsito hacia mundos cualitativamente distintos, con el
duelo y con los miembros del grupo que aún continúan vivos.
La eficacia simbólica de esas estrategias está más allá de cual-
quier duda (cf. Lévi-Strauss 1958, Bourdieu 1982, Sax 2010, Finol,
2012). En tal sentido, los ritos contribuyen a la organización de
las relaciones con los vivos, familiares y amigos, pero también
con el mundo extra-terrenal. Son numerosos los estudios sobre
los distintos ritos que se han desarrollado en sociedades antiguas
como modernas, para explicar cómo esas estrategias simbólicas
encarnan los valores y creencias que grupos y sociedades profe-
san y practican, entre ellas, en particular, las que tienen que ver
con sus concepciones de la vida y la muerte.
En la investigación que hemos venido desarrollando, cuyos
resultados parciales presentamos aquí, intentaremos abordar
una práctica mortuoria que viene cobrando mayor presencia en
los últimos años, y en la que creemos identificar, según nuestra
hipótesis, una transformación en el trabajo simbólico funerario
en el mundo occidental. Para desarrollar nuestra hipótesis utili-
zaremos como corpus de trabajo el documental Choosing to die3,
en el que se presenta la muerte de una persona a través del lla-
mado suicidio asistido.
Antropo-Semiótica del suicidio
Si podemos ayudar a las personas
a que vengan al mundo,
¿Por qué no podemos
ayudarlas a salir de él?

Jack Kevorkian (15/01/2008)

2-  Hoy existe la Academia Internacional para la Investigación sobre el

Suicidio que publica la revista Archives of Suicide Research (17 volúmenes publi-
cados), y en junio 2013 realizó su primer congreso internacional en Montreal,
Canadá, bajo el lema De la investigación a la práctica.
3-  Ficha técnica: Choosing to die (2010). Director y productor: Charlie Rus-
sell. Presentador: Terry Pratchett. Productor Ejecutivo: Craig Hunter. Duración:
59 minutos. Transmitida por la BBC de Londres el 13 de junio de 2011.

82
 Uno de los cambios fundamentales ocurrido en el último
siglo, en relación con la concepción sobre la muerte y la vida, se
expresa en el llamado suicidio asistido, una práctica aceptada en
un creciente número de países4, donde legalmente se admite el
derecho del individuo a poner fin a su vida, asistido por profe-
sionales médicos, siempre y cuando se cumplan algunos requi-
sitos básicos. Los casos más famosos de suicidio asistido fueron
protagonizados por el Dr. Kevorkian, en los Estados Unidos, y
por la clínica Dignitas5, en Suiza, donde, hasta 2012, más de 1.170
personas han puesto fin a sus vidas, bien sea porque sufren en-
fermedades incurables, porque padecen dolores insoportables o,
como en muchos casos, a causa de ambos. Pero también, cerca
de un 21% de las muertes registradas en Dignitas pagaron los
gastos de un suicidio asistido, unas 10.000 libras esterlinas, para
poner fin a “la fatiga de vida”, al cansancio de una existencia sin
sentido y a la carencia de salidas6.

4-  Los países donde se ha aprobado el suicidio asistido son Holanda, Sui-
za, Bélgica, Colombia y Luxemburgo. En los Estados Unidos el suicidio asistido
es legal en los estados de Oregon y Washington. En Oregon fue aprobado en
1997 en un referéndum con una mayoría del 60%. Entre 2006 y 2010 las muertes
por suicidio pasaron de 1.47 a 2.09 por cada 1.000 habitantes. En el estado de
Washington el suicidio asistido fue aprobado en referéndum y entró en vigen-
cia en 2009, año en el cual 36 personas se sometieron al procedimiento, mien-
tras que en 2010 se suicidaron 51 (Tiedemann, Nicol y Valiquet, 2011). Desde
1994 se han hecho 126 propuestas de ley para aprobar el suicidio asistido en 25
estados de los Estados Unidos. Colombia es el único país de América Latina
donde el suicidio asistido es permitido, pues en 1997 la Corte Constitucional
de ese país señaló que un médico no puede ser acusado de crimen alguno, si
ha ayudado a morir a un paciente con una enfermedad terminal y este ha dado
su consentimiento.
5-  Dignitas, cuyo slogan es “Vivir con dignidad, morir con dignidad”, fue
fundada el 17 de mayo de 1998 en Forch, cerca de Zurich, Suiza. De acuerdo
con su página web, es una organización sin fines de lucro: “The organization,
which pursues no commercial interests whatsoever, has in accordance with its
constitution the objective of ensuring a life and a death with dignity for its
members and of allowing other people to benefit from these values” (http://
www.dignitas.ch). El suicidio asistido, lo que Dignitas llama “suicidio acompa-
ñado” se realiza gracias a la administración de una dosis fatal, unos 15 gramos,
de Sodio Pentobarbital (NaP) disuelta en un vaso de agua. Un anti-emético se
administra previamente al suicida.
6-  El sentido pragmático del suicidio contrasta aquí con la concepción
dualista de la filosofía griega, en la que el ser humano se divide en cuerpo y
alma, y que privilegia la segunda sobre la primera: “De forma que abandonar
la vida es cambiar un mal por un bien (…) Por eso los dioses, que conocen las

83
 Como es bien conocido, la Iglesia Católica, como también
el Judaísmo y el Islamismo, se oponen al suicidio. Incluso en el
Código Canónico Católico de 1954, Título XII, capítulo III, canon
1240, numeral 3, se señala que se negará la sepultura cristiana,
exequias y rituales a “los que se han suicidado deliberadamen-
te”, una disposición que será eliminada, junto con otras simila-
res, en el Código Canónico de 1983. En España “si se trataba de
un suicida, su cadáver era arrojado fuera del cementerio. Hoy se
conoce que en algunos lugares, a principios de este siglo, existían
cementerios reservados a suicidas, donde el ataúd era pasado
por encima de un muro sin abertura” (Gómez de Rueda, 1997:
181). No obstante, Santo Tomás Moro, declarado patrono de los
políticos y hombres de estado por Juan Pablo II, señalaba en su
obra Utopía (1516):
…but when any is taken with a torturing and lingering
pain, so that there is no hope, either of recovery or ease, the
priests and magistrates come and exhort them, that since
they are now unable to go on with the business of life, are
become a burden to themselves and to all about them, and
they have really outlived themselves, they should no longer
nourish such a rooted distemper, but choose rather to die,
since they cannot live but in much misery: being assured,
that if they thus deliver themselves from torture, or are wi-
lling that others should do it, they shall be happy after death
(Moro, 1516: en línea).

En 1997, al referirse al suicidio, el Catecismo de la Iglesia

Católica señala:
2280 Cada cual es responsable de su vida delante de Dios
que se la ha dado. Él sigue siendo su soberano Dueño. No-
sotros estamos obligados a recibirla con gratitud y a conser-
varla para su honor y para la salvación de nuestras almas.
Somos administradores y no propietarios de la vida que
Dios nos ha confiado. No disponemos de ella.
2281 El suicidio contradice la inclinación natural del ser
humano a conservar y perpetuar su vida. Es gravemen-
te contrario al justo amor de sí mismo. Ofende también al
amor del prójimo porque rompe injustamente los lazos de

cosas humanas, se dan prisa en liberar de la vida a los que aman” (Platón, 1979:
1664-65).

84
 solidaridad con las sociedades familiar, nacional y humana
con las cuales estamos obligados. El suicidio es contrario al
amor del Dios vivo.
2282 Si se comete con intención de servir de ejemplo, espe-
cialmente a los jóvenes, el suicidio adquiere además la gra-
vedad del escándalo. La cooperación voluntaria al suicidio
es contraria a la ley moral. Trastornos psíquicos graves, la
angustia, o el temor grave de la prueba, del sufrimiento o de
la tortura, pueden disminuir la responsabilidad del suicida.
2283 No se debe desesperar de la salvación eterna de aque-
llas personas que se han dado muerte. Dios puede haberles
facilitado por caminos que Él solo conoce la ocasión de un
arrepentimiento salvador. La Iglesia ora por las personas
que han atentado contra su vida.
(Catecismo de la Iglesia Católica, 1997: www).

Tanto el Catecismo de 1997 como el Código Canónico de

1983 relajan la visión del suicidio y dejan abiertas las puertas
para que estas personas puedan, también, ser perdonadas y, en
consecuencia, vivir la “salvación eterna”.
Al negar las exequias religiosas a los suicidas, se priva a las
víctimas de toda la simbología propia de los actos funerarios tra-
dicionales, de modo que el cuerpo es llevado, en cierto modo,
a un grado cero de significación: el suicida es un ser a-nómico, a-
semiótico, carente de significación, pues para la iglesia su muerte
es la negación absoluta del significado de la vida. De allí que no
pueda ser enterrado en suelo sagrado, ni ser objeto de rituales
como la misa y la oración; debido a esta privación ritual el cuerpo
del suicida se convierte en un cuerpo sin sentido. Es por ello que toda-
vía en el Código Canónico de 1954, la Iglesia Católica prohíbe la
cremación, pues el cuerpo debe permanecer para que se cumpla
“la resurrección de los muertos”. En el código de 1983 la Iglesia
recomienda la sepultura aunque acepta la cremación.

EL SUICIDIO ASISTIDO: UNA MIRADA ANTROPO-SEMIÓTICA

Desde una perspectiva antropo-semiótica, ¿qué nos interesa

de este creciente fenómeno, casi anti-natural, en el que el suici-
dio, por un lado, y la muerte, por el otro, revierten y contradicen

85
el tradicional e histórico sentido de la sacralidad de la vida mis-
ma? ¿Cómo interpretar y qué sentidos encarnan el suicidio asis-
tido y las distintas formas de eutanasia7? Esta fuerte y creciente
tendencia ¿qué revela sobre las transformación de nuestras so-
ciedades y sobre qué mecanismos sociológicos, antropológicos y
semióticos, se asientan estas nuevas prácticas?
Para una perspectiva antropo-semiótica, todo suicidio es
un acto de comunicación. Sin embargo, en el caso particular del
suicidio asistido ¿qué es lo que los suicidas intentan comunicar?
¿A quiénes? ¿Cuáles son los varios contextos donde esa comuni-
cación se realiza? Lo que nos interesa en este fenómeno es lo que
parece ser un conjunto de operaciones que podríamos calificar
de “des-semiotización ritual” del sentido de la muerte y de la
vida, un fenómeno que va más allá de una simple re-semantiza-
ción antropo-semiótica, y que nos exige la revisión de conceptos
y la formulación de nuevos, de modo que podamos comprender
un poco mejor uno de los fenómenos más importantes de la or-
ganización de los valores y creencias del mundo contemporáneo.

LAS TRANSFORMACIONES SIMBÓLICAS DEL SUICIDIO

Ciertamente, el suicidio ha existido desde tiempos remotos.
El número de suicidios parece crecer con las complejidades y
presiones de la sociedad industrial8. Hemos visto en la historia
humana los distintos modos que el suicidio ha adquirido para
cumplir con propósitos que van más allá del simple cese de la

7-  La eutanasia es una práctica muy antigua. Platón en La República le

dice a Glaucón: “¿No será preciso que establezcas en la ciudad una práctica
médica como la que mencionábamos y una judicatura en parangón con ella, las
cuales cuidarán tan solo de los ciudadanos bien formados en cuerpo y alma,
dejando morir a los demás, si son defectuosos en sus cuerpos, o condenando a
muerte a los que poseen un alma naturalmente mala e incorregible?” (Platón,
1979: 716).
8-  “More people in the United States kill themselves every year than are
murdered -roughly 30,000 suicides compared with 20,000 homicides. There are
two peak times in life when the risk of suicide is greatest: ages 15 to 24 and 65
to 85. While older Americans comprise about 13 percent of the population, they
account for 19 percent of suicide deaths.” (Trattford, 2001: www). En Venezue-
la, entre 2001 y 2011, el número de suicidios bajó de 1.132 a 739, y es más de tres
veces más frecuente entre los solteros que entre los casados (Instituto Nacional
de Estadísticas, 2012: www).

86
vida biológica. El suicidio en la Modernidad fue siempre un acto
solitario, privado, estrictamente condenado por las grandes reli-
giones y también por las leyes de muchos países, se consideraba
un estigma, por lo que era motivo de vergüenza para los sujetos
que lo cometían y para sus familias. Se trataba de actos carentes
de ritualización y de escaso despliegue simbólico, si se excep-
túan las cartas que algunos suicidan dejan. En su investigación
sobre intentos de suicidio en Maracaibo, Venezuela, Nucette
(1995) encuentra que solo en el 2.46% de los casos estudiados se
encontraron notas suicidas. Todas fueron dejadas por mujeres.
El estudio de Rendón (1971) en Caracas, encontró esas notas solo
en el 5.9% de los casos, de los cuales 3 eran de hombres y 9 muje-
res (en Nucette, 1995). En los Estados Unidos ese porcentaje sube
a 33.9% (Creager, 2012: www). Antes de partir a Suiza, Smedley
dejó escritas cartas individuales a varios de sus amigos, quienes
las recibieron después del suicidio.
Una de las formas de suicidio más impactantes, en la historia
reciente, han sido los suicidios espectaculares por motivos reli-
giosos. Entre ellos, el más famoso es el llamado “estilo bonzo”,
implantado por un grupo de monjes budistas en Vietnam, en ju-
nio de 1963, cuando Thic Quand Duc se inmoló en plena calle de
Saigón. A partir de esa fecha los suicidios por motivos religiosos
no han cesado.
Otro tipo muy frecuente hoy, particularmente en el Medio
Oriente, es el suicidio político que generalmente implica no sólo
la destrucción de la propia vida sino también de la de otros, sean
éstos enemigos o no. La inmolación en mercados en Iraq y en
otros países del Medio Oriente son eventos casi cotidianos, que
buscan no sólo eliminar y amedrentar al enemigo sino también
hacer una declaración política contra los soldados ocupantes y
contra el mundo entero. Se trata, generalmente, de acciones ri-
tualizadas en cuanto que van acompañadas de un discurso o, al
menos, de una proclama o de un eslogan, que dan sentido sim-
bólico a la acción realizada.
Otro tipo, muy frecuente en la reciente crisis económica en
España, es aquel que podríamos llamar suicidio civil, median-
te el cual se protesta una situación particular, de desespero ciu-
dadano, como el que afecta a deudores bancarios españoles, a
quienes se pretendía obligar a abandonar sus casas porque no
podían pagarlas. Se trata de un fenómeno de gran impacto social

87
y religioso, pues España es uno de los países más católicos del
mundo. En estos casos, el contexto adquiere una dimensión se-
miótica dominante y, además, los suicidios se cometen en medio
de una ritualización jurídica, caracterizadas por actores (escri-
banos, alguaciles, policías, etc.) que privilegian los valores del
mercantilismo y la propiedad.
Más recientemente aún está el suicidio espectáculo, que se
realiza en lugares turísticos, centros comerciales y monumen-
tos históricos, donde se busca llamar la atención del público, y
donde se cambia la tradicional visión del suicidio como un acto
privado, anónimo y oculto. En estos casos, los suicidas escogen
un sitio público, muy concurrido, como un centro comercial. En
otras ocasiones se elige un monumento turístico. Un ejemplo: los
suicidios en la Tour Eiffel, donde, en promedio, se comete al me-
nos uno por año.
Una de las últimas tendencias en los Estados Unidos es
aquel que la Academia de Medicina de Nueva York bautizó
como suicidios turísticos, en particular porque un 10% de las
personas que se suicidaban en Manhattan habitaban fuera de ese
estado. Más de 30.000 personas se suicidan cada año en los Es-
tados Unidos y, de los 7.634 suicidios cometidos en Nueva York
entre 1990 y 2004, 407 víctimas vivían fuera de ese estado, y eran
predominantemente jóvenes, de sexo masculino, blancos y asiáti-
cos (Gros et al., 2007). Del total de 7.634 suicidios, 2.074 lo fueron
por ahorcamiento, sofocamiento o asfixia; 1.853 por lanzamiento
desde alturas; 1.465 por armas de fuego y 1.142 por sobredosis de
sustancias tóxicas (Gros et al., 2007).
Otro tipo es aquel que desafía la condena; se trata de un
intento de burlar la venganza, el desquite o la sanción; son sui-
cidios que burlan la ecuación falta → castigo. Tal es el caso, por
ejemplo, de los jóvenes asesinos que van a su escuela, matan pro-
fesores y estudiantes, y luego se suicidan, como en la masacre co-
metida por dos jóvenes de 17 y 18 años, el 20 de abril de 1999, en
el liceo Columbine, en Colorado, Estados Unidos; también es el
caso de trabajadores resentidos que matan a sus compañeros y a
los jefes de la empresa y luego voltean el arma contra sí mismos.
Finalmente, el modo más nuevo de poner fin a la propia
vida es el cyber suicidio, una práctica muy reciente que adquiere
nuevos adeptos, particularmente entre los jóvenes, quienes de-
ciden transmitir su suicidio vía Internet gracias a una webcam.

88
En cuatro casos revisados el promedio de edad es de apenas 22
años.
Aunque a menudo se tiende a pensar lo contrario, el sui-
cidio no es un hecho individual sino social. Durkheim expuso
esta tesis con magníficos fundamentos, vigentes aún hoy. En el
acto de poner fin a la vida, particularmente después de vencer la
tendencia natural, instintiva, a la auto conservación, por un lado,
y la presión de fuerzas culturales que desde niño nos enseña-
ron que la vida es sagrada, por el otro, conviven no solo valores,
emociones y sentimientos individuales sino también costumbres,
tradiciones, creencias y valores de origen social. Es por ello que
el suicidio expresa de manera poderosa los conflictos sociales y
las tendencias culturales que de ellos se derivan: los suicidios,
puesto que afectan un valor fundamental en las sociedades hu-
manas, enuncian sus variaciones, tendencias y búsquedas; son
actos y procesos semióticos, cargados de una enorme densidad
simbólica, cuyo análisis e interpretación ayudarán a comprender
mejor los nuevos valores y los nuevos caminos que los integran-
tes de esas sociedades están transitando.

SUICIDIO Y SIMBOLIZACIÓN: ESPACIOS Y MÉTODOS

Sin duda la elección del espacio donde moriremos no es gra-

tuita, neutra o carente de sentido. Tampoco lo es el método. ¿Qué
significa para el suicida el lugar que escoge para morir? ¿Cuáles
son las semiosis que acompañan a ese acto definitivo, a ese ca-
mino sin retorno, a esa última decisión? ¿Qué sentidos podemos
identificar en ese hecho irreversible? Los espacios de los atenta-
dos mortales contra la propia persona se han venido desplazan-
do entre dos extremos: espacios privados → espacios públicos.
Así, mientras el suicidio tradicional se realizaba en espacios per-
sonales como la habitación, la oficina, el estudio, etc., más recien-
temente ha utilizado espacios públicos, como los monumentos,
centros comerciales y plazas públicas. Ese tránsito espacial es
también un tránsito simbólico, en el que el acto de acabar con la
propia vida se transforma en una declaración, a veces religiosa,
a veces política, a veces meramente personal. Entre esos espacios
que los suicidas eligen con frecuencia se encuentran los lugares
altos. ¿Se trata solamente de un acto pragmático, es decir, de

89
garantizar la eficacia del intento suicida? ¿O el espacio elegido
es también, como la muerte misma, un mensaje? Es posible que
ambas preguntas tengan una respuesta afirmativa: el individuo
combina la eficacia de la altura y la caída con la eficacia simbólica
de su acto.
Entre los más famosos y reiterativos lugares altos elegidos
por los suicidas se encuentran el puente Golden Gate, en Esta-
dos Unidos, donde se han suicidado 1.218 personas, unas veinte
por año; las cataratas de Niágara, con 2.780 suicidas, unas 25 por
año; el viaducto Príncipe Eduardo, en Canadá, y la torre Eiffel,
en Francia, con 400 suicidios cada uno. La escogencia de estos
lugares convierte al suicidio en un acto profundamente social,
comunicativo, en cierto modo compartido; la muerte por mano
propia adquiere asíuna visibilidad que no es gratuita, sino que
busca involucrar a los otros en la propia vida y no solo acabar
con el sufrimiento o la angustia personal. Es una forma de decir:
mi fracaso es, también, tu fracaso; mi suicidio es, también, tu sui-
cidio; mi muerte es, también, tu muerte.
Pero a diferencia de la muerte natural y del vasto con-
junto simbólico que la rodea, y que se expresa de complejas y
extensas formas rituales, el suicidio reduce la expresividad y la
redundancia que caracterizan al rito, privilegia formas directas
y precisas, reclama para sí límites muy restringidos y, al mismo
tiempo, definitivos.

RITUALIZACIÓN Y DES-RITUALIZACIÓN

En 1982 Grimes afirmaba que “cuando el significado, la co-

municación o la representación se hacen más importantes que
los fines funcionales y pragmáticos, ha comenzado a ocurrir la
ritualización” (1982:36). En 2000, el mismo autor agregaba que la
ritualización es “el material aún no formado, no bien definido, a
partir del cual el rito emerge” (2000: 28). “He propuesto -añade-
una categoría intermedia o de transición, una zona limbo llama-
da ritualización, en la cual las actividades son tácitamente ritua-
lísticas” (2000: 29). Bell señala que la ritualización es “un modo
estratégico de acción, efectivo dentro de ciertos órdenes sociales”
(1992: 170), y añade que “el despliegue de la ritualización, cons-
ciente o inconscientemente, es el despliegue de una particular

90
construcción de relaciones de poder, una relación particular de
dominación, consentimiento, y resistencia” (1992: 178).
La ritualización es, pues, un proceso complejo, mediante
el cual un grupo cruza las fronteras entre conductas prácticas,
tecnológicas y utilitarias y las conductas simbólicas, alegóricas e
imaginarias. No siempre fácil marcar con exactitud cuándo tales
fronteras han sido cruzadas y en qué momento una conducta o
un conjunto de acciones se ha convertido en un rito, el cual supo-
ne una cierta formalidad, un conjunto de creencias, una partici-
pación colectiva y unos códigos compartidos.
Si existen procesos de ritualización ¿es posible pensar que
también existen procesos de des-ritualización, es decir estrate-
gias y acciones destinadas a crear una concepción de la muerte
y de la vida en la que estas ya no tienen el carácter sagrado, di-
ferente, especial, extra-ordinario, que el culto y los ritos les han
dado?

Choosing to die:
Nosotros, hombres,
somos frágiles, pero,
en verdad, tenemos que ayudar
a nuestra propia muerte.
José Saramago
Casi un objeto, 2003

Con el propósito de responder algunas de las anteriores

preguntas, examinamos el documental sobre el suicidio asisti-
do de Peter Smedley, de 71 años, titulado Choosing to die (2011),
transmitido por la BBC de Londres y producido y dirigido por
Charlie Russell, en el cual el escritor británico Terry Pratchett,
quien padece Alzheimer, presenta testimonios sobre esta forma
de terminar la vida en pacientes que sufren enfermedades se-
veras e incurables. Peter Smedley (1939-2010) era un millonario
hotelero que dos años antes de su muerte desarrolló la enferme-
dad conocida como Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), que
“se origina cuando unas células del sistema nervioso llamadas
motoneuronas disminuyen gradualmente su funcionamiento y
mueren, provocando una parálisis muscular progresiva de pro-
nóstico mortal: en sus etapas avanzadas los pacientes sufren una
parálisis total que se acompaña de una exaltación de los reflejos

91
tendinosos (resultado de la pérdida de los controles musculares
inhibitorios)”. Como en Gran Bretaña está prohibido el suicidio
asistido, Smedley viajó a la clínica Dignitas.

Peter Smedley se despide de Terry Pratchett. Luego se despedirá de cada uno de

los presentes, incluidos los miembros del equipo de filmación.

Podemos resumir el documental de la siguiente manera:

El escritor inglés Terry Pratchett, de 62 años, informa que
hace dos años ha sido diagnosticado con la enfermedad de Al-
zheimer y se plantea cómo esta enfermedad afecta su vida, y si
es posible para él elegir su propia muerte antes de que la enfer-
medad lo límite completamente. Luego anuncia la filmación del
suicidio asistido de Peter Smedley, a quien visita en su mansión
en Inglaterra antes de que él y su esposa viajen a Zurich, Suiza,
para practicar un suicidio asistido. Smedley, con absoluta sereni-
dad y humildad, explica a Pratchett las características de su en-
fermedad y su firme decisión de poner fin a su vida, una decisión
que su esposa Cristine no comparte pero respeta. Ella explica que
en Inglaterra si alguien asiste a otra persona en su suicidio sería
juzgado y condenado. Enseguida Pratchett viaja a Bélgica y visi-
ta a la viuda del escritor Hugo Claus, quien sufría de Alzheirmer
y en 2008 solicitó se le aplicara la eutanasia, una práctica legal
en Bélgica. Luego visita a Mick Gordelier, un taxista con la mis-
ma enfermedad de Smedley, pero quien prefirió vivir y morir en
un hospicio. Posteriormente visita a Andrew Colgan, de 42 años,
quien sufre de esclerosis múltiple, intentó suicidarse dos veces

92
y ahora ha pagado por el suicidio asistido en Suiza. Pratchett y
su asistente viajan a Zurich para conocer al fundador de Digni-
tas, Ludwig Minelli, con quien visita la Casa Azul, en las afueras
de la ciudad. Más tarde visita a Smedley, quien ya se encuentra
en Zurich para ser entrevistado por una doctora que confirmará
que su estado mental es completamente normal, y también vi-
sita a Colgan, quien también ha llegado a Zurich acompañado
de su madre y se suicidará la misma semana de diciembre 2010
que Smedley. La doctora realiza una segunda entrevista a este
último para reconfirmar su estado mental y si continúa con la
decisión de suicidarse. Luego Pratchett se dirige a la Casa Azul
para presenciar el suicidio de Smedley, el cual se realiza en una
forma desenfadada, como una actividad “normal”, en la cual,
incluso, se toma café, se firman papeles, hay risas y despedidas,
sin mayor dramatismo y sin un ambiente mortuorio o funerario.
Cristine conserva la calma y una vez que su esposo ha muerto
realiza dos acciones: da paso a unas breves lágrimas y llama a
sus familiares para informarles que todo ha terminado.

Peter Smedley en el momento de ingerir el Pentobarbital Sódico. Lo acompañan su

esposa Cristine (izq.) y la funcionaria de Dignitas (derecha), encargada de asistirlo
durante el proceso de suicidio.

Las acciones de la última fase del documental, que para

nuestro análisis son las que más nos interesan, podrían repre-
sentarse así:

93
 Llegada → Recibimiento → Compartir café (comedor) →
Confirmación del deseo de suicidarse → firma de papeles
→ Ingestión de un antiemético → Preparación del veneno
→ Traslado a la sala → Besos de despedida (“Be strong, my
darling”) → reconfirmación del deseo de morir → Ingestión
del veneno → Muerte

El análisis del documental, en particular en el proceso de

realización del suicidio, nos muestra lo que llamamos una des-
ritualización de la muerte o, si se prefiere, una anti-ritualización.
En efecto, si pensamos en las características que generalmente
revisten el proceso natural del morir:
Enfermedad/vejez → desahucio → agonía → muerte
veremos que van acompañadas de procesos rituales con
una gran carga simbólica, entre ellos, en el caso de la religión
católica, la extremaunción, rezos, lloros, velación, uso de objetos
rituales (velas, crucifijos, imágenes, etc.), sobrecogimiento, silen-
cios. Se trata de actos de una gran densidad simbólica en la que
participan no sólo creyentes, sino donde incluso los no creyentes
recurren a simbolismos seculares, en particular a las expresiones
de amistad, solidaridad, compañía y duelo (abrazos, pésames,
sollozos, silencios, etc.).
Al revisar nuestras investigaciones sobre la muerte, el ve-
lorio y el duelo (Finol y Montilla, 2004; Montilla y Finol, 2005; Fi-
nol y Montilla, 2006), encontramos que allí poníamos de relieve
algunas características simbólicas que marcan, en general, esas
tres etapas:
- Desde el punto de vista sonoro → silencio
- Desde el punto de vista del movimiento → lentitud
- Desde el punto de vista de la iluminación → oscuridad
- Desde el punto de vista cromático → colores oscuros
- Desde el punto de vista vestimentario → ropa recatada
- Desde el punto de vista objetual → objetos sagrados: cru-
ces, velas, flores

Como dice Baudry, “En la casa donde el muerto ‘reposa’, el
silencio es de rigor” (1999:47); a lo que Bermejo agrega:
(La muerte) Nos impone silencio, y el silencio vacío, y el va-
cío reflexión inevitable (…) Ese ‘no saber qué decir’ propio
del acompañamiento en el duelo es tan significativo como

94
 que revela nuestra identidad de limitación, de vulnerabili-
dad, de pobreza; revela el valor de nuestra presencia silen-
ciosa, el valor del abrazo y de la mano tendida, de la mirada
y de la caricia sincera; revela el poder de lo pequeño, de lo
sencillo, la necesidad de lo simbólico para sobrevivir (Ber-
mejo, s/f : en línea).

Ahora podemos comparar esas características con las que

vemos en el documental. Esos elementos no aparecen o apare-
cen con menor intensidad y relevancia en esta forma de muerte
que es el suicidio asistido. Si bien es cierto que en el documen-
tal observamos un pequeño conjunto de micro-ritos: los actores
presentes toman café (“Es como si vinieran a tomar el té”, apun-
ta Pratchett), saludos, despedidas, felicitaciones, etc.; no hay,
sin embargo, objetos o discurso funerario (oraciones, lamentos,
etc.), vestimenta funeraria, códigos cromáticos particulares, mo-
dificación de los patrones de movimiento habituales, etc. Como
en el suicidio tradicional, el suicidio asistido es también un acto
solitario: Smedley es acompañado solo por su esposa, pues los
otros actores son el equipo de filmación y los dos funcionarios
de Dignitas. Para nosotros, se trata de un cambio cualitativo en
la organización simbólica de la muerte pues el procedimiento del
suicidio asistido se cumple casi como una transacción, como el
cumplimiento de un procedimiento comercial igual a cualquier
otro en la vida de una persona, y no como el fin de la vida de un
ser humano.
Si la des-ritualización se produce es porque en la sociedad
postmoderna, marcada por el consumismo, el hedonismo y el in-
dividualismo (Finol y Finol, 2008), hay una erosión constante de
los grandes sistemas simbólicos (religiosos, políticos, sociales) y
de los rituales que los actualizaban. Como dice Tamayo-Acosta,
la postmodernidad habría hecho “una renuncia radical a los mi-
tos y símbolos (…) que dejan de ser portadores de sentido” (En
Fernández del Riesgo, 2007: 188). Con “la muerte de Dios” y la
crisis de “los universos simbólicos” (Vattimo en Fernández del
Riesgo, 2007: 186) se desarrolló, progresivamente, una vacuidad
de los sistemas simbólicos y una erosión y empobrecimiento de
los sistemas rituales. Esa tendencia ha marchado a la par de la
transformación de la muerte en “socialmente silenciosa” (Hanus,

95
2000: 9) o, como señalaba Freud en 1915, “hemos intentado elimi-
nar la muerte con nuestro silencio” (en Hanus, 2000: 9).
En ese marco social y cultural, se explica mejor la simplifi-
cación, la reducción de su frecuencia y la pérdida de la densidad
simbólica de los ritos funerarios, fenómenos que ya se venían
anunciando desde hace muchos años. Para Pittet y Rossel “la
simplificación de los ritos funerarios se generalizó, poco a poco,
desde el fin del siglo XIX” (1992: 15). Y para Allué,
El rito ha dejado de pertenecernos perdiendo con ello su
significación. Por un lado, se ha profesionalizado porque
las empresas funerarias se han apropiado de la gestión de
las secuencias ceremoniales de todo el proceso; por otro, la
tradición católica mantiene rígidamente la reproducción se-
cuencial de los actos dejando un margen reducido a la ac-
tuación no prescrita (Allué, 1998: 71).

Para Elias “las fórmulas y ritos convencionales de antes se

siguen efectivamente utilizando, pero cada vez son más las per-
sonas que encuentran embarazoso servirse de ellas porque se les
antojan vacías y triviales” (2009: 50). Incluso a nivel del discur-
so funerario la erosión simbólica cobra fuerza y se empobrece:
“Si intentáramos una tanatosemiología de nuestro lenguaje y
comportamiento simbólico, descubriríamos su extraordinaria
pobreza en comparación con otras culturas. Como no podemos
excluir la muerte de un modo definitivo, intentamos exorcizar-
la, denominándola con otros nombres” (Fernández del Riesgo,
2007: 201).
Pero en el caso del suicidio asistido, lo mismo que en las dis-
tintas formas de la eutanasia, la des-ritualización, la reducción y
pérdida de las estructuras simbólicas, adquiere una mayor fuer-
za. Como hemos visto, en una primera etapa, el suicidio se carac-
terizaba, en general, por ser un acto solitario, privado, vergon-
zoso, ‘desnaturalizado’ y socialmente reprobado; luego, en una
segunda etapa, pasó a ser un acto extremadamente simbólico,
ritualizado, público, socialmente tolerado, tal como hemos visto
en los suicidios religiosos, estilo bonzo9, en los suicidios políti-
9-  El suicidio estilo bonzo ha sido usado hoy para protestar por razones
políticas y sociales, como la pérdida del trabajo y las dificultades para enfrentar
las necesidades de la vida, tal como ocurrió en Italia, donde en agosto de 2012,
en Turín y en Roma, dos trabajadores se suicidaron prendiéndose fuego (Diario
El País, 20 de agosto de 2012). La grave crisis económica sufrida por Italia en

96
cos, en los civiles y en los suicidios espectáculo, y, finalmente, en
una tercera etapa, se caracteriza como un acto en proceso de des-
ritualización, en el que pierde su densidad simbólica y, a pesar
de sí mismo, se identifica como un acto pragmático y utilitario:

Si miramos otras costumbres relacionadas con la muerte,

veremos que hay ciertas similitudes entre el suicidio asistido y
las prácticas funerarias que se realizan en diversas partes del
mundo cuando fallece un niño. Tal es el caso, por ejemplo, en
Argentina, Provincia de Corrientes. En esa región, cuando los
niños mueren antes de los seis años (Bondar, 2011), tal como en
el suicidio asistido, se le prohíbe a la madre llorar, un componen-
te ritual fundamental en el velorio tradicional: “Según la tradi-
ción, la madre no debe llorar, pues sus lágrimas mojarían las alas
del angelito y le impedirían el vuelo” (Ramírez en Bondar 2011:
34). En el suicidio asistido si bien no está prohibido llorar, es un
comportamiento no esperado o muy limitado. Otra similitud es
que en los velorios de los niños y en sus fiestas rememorativas
en lugar del silencio de rigor se incorpora la música: “El velorio
del angelito (…) celebra la muerte de un infante de corta edad, su
pasaje de un plano a otro de la existencia, a través de una fiesta
(…) Sus deudos lo visten de angelito para que presida la fiesta
y celebran su partida con música y danzas, abundante comida y
bebidas” (Bondar, 2011: 41). Igualmente, en muchos casos de sui-
cidio asistido los pacientes solicitan que se les coloque música,
y si bien no se trata de una fiesta, la música interviene como un
elemento cuasi-profano, que transgrede los códigos funerarios
tradicionales. Pero, mientras el fin de la celebración de la muerte
de los angelitos encuentra su justificación en la felicidad celestial
que espera a sus almas, el del suicidio asistido adquiere un carác-
ter meramente pragmático: se trata de poner fin al sufrimiento, al
dolor, a la carencia de esperanzas; mientras el primero se inserta
en un sistema de creencias (mitos) y prácticas (ritos) sacraliza-
das, el segundo se inserta en un sistema de valores prácticos y

2012 condujo al suicidio de treinta personas en los primeros siete meses de ese
año.

97
utilitarios. Por el contrario, mientras en la sociedad secularizada,
donde ciencia y tecnología alimentan las nuevas mitologías, “la
preocupación casi obsesiva por el cuidado del cuerpo y la salud,
junto a los avances de las ciencias médicas, estimulan la fantasía
de vivir indefinidamente” (Vilches, s/f: 13), las nuevas posibili-
dades que ofrece el suicidio se insertan en un sistema de creen-
cias que rechaza el dolor sin propósito, el sufrimiento estéril y
las cargas sin sentido para la familia. Frente al hedonismo neo-
narcisista (Finol y Finol, 2008) de la postmodernidad, los suici-
das reclaman una salida digna para abandonar una vida cuyos
significado ya no existe. En cierto modo, se trata de operaciones
semióticas: la vida ha adquirido unos sentidos que ya no satisfa-
cen más o se ha alcanzado al grado cero de su significación.
En la misma dirección, es posible preguntarse, a título hi-
potético, si la sociedad tradicionalmente ha ritualizado extensa-
mente la muerte porque la considera “mala”, negativa, perjudi-
cial, contraria al espíritu positivo de la cultura, es decir, contraria
a la vida; mientras que en el suicidio asistido, lo mismo que en
la eutanasia, se des-ritualiza la muerte porque, en las circunstan-
cias descritas, esta es buena, es digna, es una solución.

CONCLUSIONES

En cierto modo, la des-ritualización de la muerte que obser-

vamos en el suicidio asistido es similar a la que ocurría con los
suicidas, en los tiempos en que las religiones condenaban sus
actos. Al negarles las exequias religiosas y los rituales y símbolos
asociados con ellas, hacían del suicida un ser in-existente, caren-
te de sentido; su cuerpo no era ya el cuerpo de un hijo de Dios,
una criatura divina, creada a su imagen y semejanza, sino un
cuerpo perdido para lo sagrado, excluido del beneficio de la tie-
rra santificada.
En el caso del suicidio asistido que hemos visto, pero, en
general, en muchos casos en los que un ser humano termina con
su vida por propia mano, observamos una ausencia de las estra-
tegias simbólicas y rituales que las sociedades y grupos huma-
nos han desarrollado para enfrentar el tránsito entre la vida y la
muerte. El suicidio asistido reclama para sí la condición de un
acto pragmático, utilitario, desprovisto de simbolismos y rituali-

98
zaciones, con el cual se busca poner fin al dolor y al sufrimiento
porque éstos carecen de sentido: soportarlos no alargará la vida
ni posibilitará una recuperación. Incluso en el caso de personas
que no están enfermas ni sufren dolor físico, tal como señala la
organización Dignitas, el derecho a poner fin a sus vidas debe ser
respetado y atendido. Esa misma condición de acto pragmático y
utilitario se evidencia en que en este tipo de muerte se ha perdi-
do la condición social de la misma, para reivindicar y privilegiar
la individualidad y soledad del sujeto, para reducir y limitar la
participación tradicional de amigos, familiares y conocidos. La
muerte en el suicidio asistido viene de nuevo a ser casi un acto
solitario, privado, personal, a diferencia de la trascendencia fa-
miliar, grupal y social que caracterizaba y en buena parte aún
caracteriza la muerte natural.
Thomas decía que el estudio de la muerte “constituye una
vía real para captar el espíritu de nuestra época y los insospe-
chados recursos de nuestro imaginario” (1998: 124). Así, como
puede deducirse de una breve comparación entre las prácticas
funerarias tradicionales y el suicidio asistido, ambas revelan, vi-
siblemente, dos concepciones de la vida y la muerte: si bien en la
primera la vida es un bien apreciado, amado, e, incluso, sagra-
do, y la muerte es un mal no deseado, expulsado del imaginario
hedonista de la modernidad, en la segunda, la vida, por el sufri-
miento de la enfermedad o la soledad, es un compromiso inso-
portable, y la muerte aparece como una respuesta deseada, como
una salida. Ahora bien, ¿esas nuevas prácticas desritualizadas,
cada vez más frecuentes y con débil o nula estructura simbólica,
qué nos dice sobre la sociedad postmoderna, donde predominan
los imaginarios relativos al cuerpo, la tecnología y el miedo.
Podríamos preguntarnos, finalmente, si la des-ritualización
que observamos en el caso de la muerte auto infligida no es sino
el escenario propiciatorio de nuevas ritualizaciones y simbolo-
gías por nacer, re-organizaciones semióticas que expresan nue-
vas concepciones de la vida y la muerte, en las cuales será nece-
sario re-construir viejas o crear nuevas conductas simbólicas que
atenúen la nada de la muerte y le otorguen nuevos sentidos. Elias
no es optimista al respecto: “No existen todavía nuevos rituales
que puedan corresponderse con las normas de la sensibilidad y
el comportamiento presentes y que puedan por tanto aligerar la
superación de las situaciones vitales críticas” (2008: 50).

99
 No se trata, por supuesto, de la desaparición de los sistemas
rituales, que son parte constitutiva de la vida cultural y social,
pero ciertamente el desgaste de las tradicionales simbologías de
la muerte exige la renovación de las prácticas rituales, de modo
que den respuestas a nuevas preguntas y a nuevas necesidades.
Pratchett y Colgan (ver epígrafe) son más optimistas con respec-
to a los nuevos ritos por venir, y piensan que algún día también
habrá protocolos y tarjetas de felicitación y solidaridad para el
suicidio asistido.

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103
Texto, interpretabilidad
e interpretación:
límites y alcances
Text, interpretability and interpretation: limits and scope

Texto, interpretabilidade e interpretação: limites e alcances

—
José Enrique FINOL
Consejo de Regulación y Desarrollo de la Información y Comunicación, Ecuador
/ joseenriquefinol@gmail.com

David Enrique FINOL

Universidad de Guayaquil, Ecuador / davidefinol@gmail.com

—
Chasqui. Revista Latinoamericana de Comunicación
N.º 135, agosto-noviembre 2017 (Sección Ensayo, pp. 217-232)
ISSN 1390-1079 / e-ISSN 1390-924X
Ecuador: CIESPAL
Recibido: 31-03-2017 / Aprobado: 29-05-2017

217
FINOL, FINOL

Resumen
El trabajo revisa brevemente algunas teorías sobre la interpretación y propone
cuáles son los límites y alcances que la determinan. Se parte de contribuciones
de la Semiótica (Eco, Greimas), la Hermenéutica (Ricoeur) y el Análisis Crítico
del Discurso (van Dijk). Se proponen los conceptos de “interpretabilidad” y “con-
trato fiduciario” y se revisan experiencias analíticas recientes, para demostrar
que no hay interpretaciones ilimitadas y señalar algunos instrumentos heurís-
ticos que permitan desarrollar interpretaciones viables.
Palabras clave: interpretación; texto; semiótica; límites; alcances.

Abstract
This investigation briefly revises some of the theories regarding interpretation
and stipulates which are the limits and reaches which define it. It parts from
Semiotic proposals (Eco, Greimas), Hermeneutics (Ricoeur) and the Critical
Discourse Analysis (van Dijk). The concepts of “interpretability” and “fiduciary
contract” are proposed, and recent analytical experiences are revised to demon-
strate that there are no such things as limitless interpretations, and to point out
some heuristic tools that allow for the development of viable interpretations.
Keywords: interpretation; text; semiotics; limits; reach.

Resumo
O trabalho apresenta brevemente a revisão de algumas teorias sobre a inter-
pretação e propõe um análise sobre os limites e os objetivos que a determinam.
Parte de contribuições da Semiótica (Eco, Greimas), da Hermenêutica (Ricoeur)
e da Análise Crítica do Discurso (van Dijk); sugere os conceitos de interpreta-
bilidade e contrato fiduciário e revisita experiências analíticas recentes, para
demonstrar que não existem interpretações ilimitadas e evidenciar alguns ins-
trumentos heurísticos que permitem desenvolver interpretações viáveis.
Palavras-chave: interpretação; texto; semiótica; limites; escopo.

218 CHASQUI 135 · AGOSTO-NOVIEMBRE 2017 / ENSAYO

TEXTO, INTERPRETABILIDAD E INTERPRETACIÓN: LÍMITES Y ALCANCES

Il n’est pas vrai (…) que toutes

les lectures soient également valables.
Joseph Hillis Miller

1. Introducción

El tema de la interpretación permea todas las teorías semióticas, hermenéuti-

cas y de análisis del discurso. Forma parte de una larga tradición heurística que
intenta determinar cuáles son los dispositivos y procesos que la rigen, marcar
sus límites y alcances y proveer de una metodología interpretativa que acerque
los extremos, que van desde interpretaciones extravagantes y aberrantes a in-
terpretaciones casuísticas y unívocas. En la presente investigación se mencio-
nan teorías fundamentales sobre la interpretación y se proponen algunas líneas
de indagación nacidas de experiencias interpretativas recientes.

2. Antecedentes

Históricamente, es en el campo de la interpretación de textos sagrados donde

encontramos una continua preocupación por definir sus propiedades y con-
tornos. San Agustín, por ejemplo, privilegia los criterios de autoría e intención
como determinantes para una interpretación verdadera: la exégesis será ver-
dadera “a condición de que aquel que escruta las palabras divinas se esfuerce
por descubrir la intención del autor” (San Agustín en Marchand, 2010, p. 18). El
teólogo también insiste en que la cualidad racional del ser humano delimita los
signos válidos que expresan su pensamiento y también las interpretaciones que
él hace. Sin embargo, cuando se trata de descifrar e interpretar textos sagrados,
el intérprete debe recurrir a la gracia que se deriva de la fe:

[…] grant us space from our meditations on the secret recesses of your law, and
do not close the gate to us as we knock. It is not for nothing that by your will so
many pages of scripture are opaque and obscure. These forests are not without
deer which recover their strength in them and restore themselves by walking and
feeding, by resting and ruminating. (Confessions 222, en Morton, 2006, p. 7)

Spinoza establece un principio según el cual “The universal rule for interpre-
ting Scripture is to claim nothing as a biblical doctrine that we have not derived,
by the closest possible scrutiny, from its own [i.e. the Bible’s history]” (VII, p. 5);
y luego señala tres reglas para la interpretación correcta de las Escrituras: regla
filológica, es decir, conocer la lengua usada en la escritura del texto; regla lógica,
para distinguir entre sentido literal y sentido metafórico; y regla histórica, que
obliga a tomar en cuenta el contexto situacional y actorial.

CHASQUI 135 · AGOSTO-NOVIEMBRE 2017 / ENSAYO 219

FINOL, FINOL

En el psicoanálisis interpretar implica un movimiento continuo entre sentido

estricto y sentido lato, conceptos que se aplican en el análisis de los lapsus o para-
praxis, las asociaciones libres y la interpretación de los sueños. Freud, en La inter-
pretación de los sueños (1899), distingue entre contenidos manifiestos y contenidos
latentes, establece la técnica de “asociación libre” y luego señala los pasos que se
deben seguir para una correcta interpretación de la actividad onírica. En su pref-
acio a la tercera edición del libro, en 1911, Freud sugiere la necesidad de recurrir a
otros textos cuando se trata de interpretar el texto onírico: “Dream-interpretation
must seek a closer union with the rich material of poetry, myth, and popular
idiom, and it must deal more faithfully than has hitherto been possible with the
relations of dreams to the neuroses and to mental derangement” (p. 2).
Para Eco la interpretación está marcada por un principio de coherencia, al
cual se refiere cuando habla de isotopía: “isotopía se refiere casi siempre a la cons-
tancia en una dirección que un texto exhibe cuando es sometido a las reglas de
coherencia interpretativa” (1986, p. 201). En 1992 agrega que “la interpretación de
un texto comprende: (i) su manifestación lineal; (ii) el lector que lee desde el punto
de vista de un Erwartungshorizon (“horizonte de expectativa”) dado; y (iii) la enci-
clopedia cultural que engloba un lenguaje concreto y la serie de interpretaciones
previas de ese mismo texto” (1992b, pp.155-156). Asimismo, para Eco “interpretar
significa reaccionar al texto del mundo o al mundo de un texto produciendo otros
textos” (1992a, p. 368). Finalmente, se adelanta a las interpretaciones aberrantes
al afirmar que “In theory, one can always invent a system that renders other-
wise unconnected clues plausible. But in the case of texts there is at least a proof
depending on the isolation of the relevant semantic isotopy” (1992b, p.178).
Según Greimas y Courtés el “hacer interpretativo” es una de las formas del
“hacer cognitivo” y sería el modo fundamental de la competencia epistémica; en
este marco, los autores afirman que “la interpretación no consiste en atribuir un
contenido a una forma [...] sino la frase que formula de otra manera el contenido
equivalente de una unidad significante en el interior de una semiótica dada, o la
traducción de una unidad significante de una semiótica en otra” (1979, p. 192).
Como se ve, Greimas y Courtés no incluyen en su definición las variables contex-
tuales y su influencia en la interpretación.
En la hermenéutica de Ricoeur, la interpretación es un acto de ‘apropiación’
del texto: “La interpretación acerca, iguala, convierte en contemporáneo y seme-
jante, lo cual es verdaderamente hacer propio lo que en principio era extraño”
(Ricoeur, 2010, p. 141; cursivas en el texto), pero esa apropiación debe hacerse
a partir de un distanciamiento: “En todos los niveles del análisis, el distancia-
miento es la condición de la comprensión” (p. 110).
Para van Dijk “El control del conocimiento define crucialmente nuestra
interpretación del mundo” (1993, p. 258), una visión que rescata una concep-
ción amplia del concepto de discurso pero que no se detiene a conceptualizar la
interpretación propiamente dicha. Van Dijk coloca en 2007, desde una perspec-
tiva sociocognitiva, los procesos interpretativos entre la noción psicológica de

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TEXTO, INTERPRETABILIDAD E INTERPRETACIÓN: LÍMITES Y ALCANCES

“modelo mental” y la sociológica de “modelos contextuales”; a estos últimos les

atribuye doce funciones, y señala que constituyen un tipo especial de “modelos
mentales”. Para van Dijk los contextos no son propiedades objetivas de carácter
situacional o cultural sino “constructos participantes o definiciones subjetivas de
situaciones interactivas o comunicativas” (2007, p. 16; cursivas en el original).
Ciertamente, los contextos, que pueden ser de naturaleza física o cultural, son
construidos y reconstruidos por los actores sociales y se caracterizan por una
rica dinamicidad; si bien, por un lado, se modifican, por el otro se mantienen
estables, creando una dinámica y una continuidad que busca evitar rupturas
violentas que alteren la permanencia de tales constructos. Se trata de procesos
semióticos, de creación de significados, de significaciones y resignificaciones
que, sin embargo, mantienen un equilibrio móvil, que hace posible la existencia,
entre el cambio y la permanencia, de culturas y microculturas. No obstante, el
concepto de “modelo mental” podría llevarnos a pensar que tales constructos
son de carácter personal, individual, único; por el contrario, tales constructos
son de carácter social, general, pues atañen a los grupos y comunidades y a las
microculturas que ellas crean, desarrollan y viven.

3. De la semiosis infinita a las interpretaciones ilimitadas

Ciertamente un texto, por muy rico y diverso que sea, por muy abiertos que sean
sus significantes, no genera nunca interpretaciones ilimitadas. Una de las fuen-
tes de esta errónea creencia es la asociación que a ella se hace del concepto de
“semiosis infinita” propuesto por Peirce:

El significado de un signo solo puede ser un signo. De hecho, no es más que el pri-
mer signo, pensado como si estuviera despojado de su ropaje superfluo. Pero este
ropaje nunca puede eliminarse por completo; solo se lo cambia por algo más diá-
fano. Así que hay aquí regresión infinita. Al final, el interpretante es tan solo otro
(signo) al cual se entrega la antorcha de la verdad; y en calidad de [signo] tiene a su
vez su interpretante. He aquí otra serie infinita. (CP 1.339)

Uno de los autores que confunde “interpretación ilimitada” con “semiosis

infinita” es Klinkenberg, quien en su excelente Manual de Semiótica General,
señala que “el interpretante es dinámico porque el proceso de interpretación es,
en principio, ilimitado”, una afirmación que fundamenta en que “el interpretante
de un signo siempre es descriptible como otro signo” y “si el interpretante de un
signo es otro signo, este último tiene a su vez un interpretante que es a su vez un
signo, y así sucesivamente” (2006 [1996], p. 292), lo que, justamente, corresponde
con la definición citada arriba de semiosis ilimitada dada por Peirce.
Según Eco “la semiosis es virtualmente ilimitada pero nuestros objetivos
cognitivos organizan, encuadran y reducen esta serie indeterminada e infinita

CHASQUI 135 · AGOSTO-NOVIEMBRE 2017 / ENSAYO 221

FINOL, FINOL

de posibilidades” (1992, p. 370). Esto es mucho más válido en el caso de la

interpretación:

La iniciativa del lector consiste en emitir una conjetura sobre l’intentio operis. El
conjunto del texto – tomado como un todo orgánico – debe aprobar esta conjetura in-
terpretativa, lo que no significa que sobre un texto haga falta emitir una sola. Si bien
tales conjeturas son en principio infinitas, al final ellas deben ser verificadas sobre
la coherencia textual, la cual desaprobará las conjeturas azarosas. (Eco, 1992, p. 41)

Ni “semiosis infinitas” ni “conjeturas infinitas” equivalen a “interpretacio-

nes ilimitadas”,1 pues las dos primeras se refieren a la capacidad asociativa de
las significaciones, lo que genera cadenas interminables de semiosis, un fenó-
meno que ocurre, precisamente, porque, como señala Peirce, “el significado de
un signo solo puede ser un signo”. Por el contrario, aun reconociendo que un
mismo objeto o fenómeno cultural es susceptible de varias interpretaciones, en
ningún caso estas pueden ser ilimitadas. ¿Por qué? Porque los varios contextos
–sintagmáticos, situacionales, histórico-culturales, etc.─ acotan, limitan y redu-
cen las interpretaciones posibles.
Además, por un principio de economía y eficiencia comunicacional, los len-
guajes, gracias a la redundancia, reducen las posibilidades interpretativas; lo
contrario, dificultaría la comunicación eficaz. Agra, por ejemplo, al analizar el
hipertexto y la web como expresiones concretas de la semiosis ilimitada, señala,
no obstante, que “la vida sígnica es abierta y fluida, pero también pública y, por
lo tanto, dependiente del contexto” (2010, p. 9). Como afirma Leone,

The way in which readers, spectators, listeners, etc. look at the significant surface
of a text is never completely casual, or merely guided by personal taste. It is, on the
contrary, shaped by a series of patterns, some of which derive from the historical
and sociocultural coordinates of the reader, whereas other stem from her or his
subjective training as reader and interpreter. (2017, p. 12)

4. La interpretabilidad del texto

Tanto los procesos de significación como los de comunicación se asientan so-

bre la inmanente condición de “interpretabilidad” del texto; es decir, sobre su
capacidad para generar semiosis y que estas sean nidos de significado, genera-
doras de sentidos. Si bien la “interpretabilidad” del texto es una condición sin
la cual emisores y receptores no tendrían posibilidad de comunicarse, también

1 Lorusso señala que toda interpretación comienza con una interpretación previa que ya nos ha dado
nuestra cultura: “Tenemos siempre necesidad de una mediación interpretativa y por ello al inicio está siem-
pre la interpretación” (2010, p. 123); lo que, sin embargo, no se traduce en interpretaciones sin límite y, por el
contrario, reduce las posibilidades de otorgar un sentido a un texto en el marco de su situación.

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TEXTO, INTERPRETABILIDAD E INTERPRETACIÓN: LÍMITES Y ALCANCES

ese concepto, como veremos, se asienta sobre unos límites y unos alcances co-
municativos. En otras palabras, es solo en la medida en que se acepta, implícita
o explícitamente, que un texto es interpretable, cuando el circuito comunicacio-
nal opera y, en consecuencia, no será un simple juego vacuo, incapaz de trascen-
der los límites mínimos de la comunicación fática donde, incluso en esos débiles
bordes, habría rastros de interpretabilidad.
El concepto de “interpretabilidad” y las operaciones semióticas que la reali-
zan deben verse en el marco general de la semiosfera propuesta por Lotman. En
otros términos, para que la condición inmanente de “interpretabilidad” de un
texto se actualice y de ese modo devenga acto de significación, es necesario que
ella se articule –gracias a relaciones de semejanza, oposición, complementarie-
dad y consecuencialidad– con las fronteras internas de la semiosfera, que cons-
tituye el marco general en el que todo texto genera sentido. Para complementar
la dialéctica significado  sentido que propone Rastier2 es necesario incorpo-
rar las variables propias de la semiosfera que, en definitiva, complementan el
proceso semiótico. La dialéctica “significado  Semiosfera  sentido”, con sus
múltiples relaciones recíprocas y dialógicas, es imprescindible para procesos de
interpretación coherentes y efectivos.
Si bien la “interpretabilidad” es una fuente abierta a significaciones múlti-
ples –es allí donde se asienta la riqueza semiótica de los lenguajes−, tales sig-
nificaciones son sometidas a mecanismos diacríticos de selección/inclusión/
descarte/exclusión, etc., lo que contribuye decisivamente a resultados inter-
pretativos más coherentes con el texto y con sus co-textos y contextos. Aquí es
pertinente mencionar lo que podría denominarse “contexto virtual” o “paradig-
mático”, lo que Gadamer describe en estos términos:

La significación de una palabra no es únicamente dada, en efecto, por el sistema y

el contexto; no es por situarse simultáneamente en un contexto que ella se corta
completamente de la plurivocidad propia de una palabra, incluso cuando el con-
texto crea un sentido unívoco. El sentido de una palabra no se reduce obviamen-
te a aquel que le es conferido por el discurso donde ella aparece. Hay otra cosa
co-presente y la presencia de todas estas co-presencias constituye la fuerza de
evocación del discurso viviente. Por ello se puede decir que cada hablar reenvía a
la apertura del continuar-a-hablar. Allí se funda la verdad de la tesis según la cual
el habla sucede en el proceso del diálogo. (en Weiss, 2010, p. 162)

En tal sentido, todo proceso de interpretación se realiza en la medida de la

interpretabilidad del texto, una condición que forma parte de los supuestos de
la interacción comunicativa.

2 “[…] on peut appeler signification le contenu supposé invariant du mot et désigner par sens ses accep-
tions ou ses emplois en contexte: la signification est alors un type, constitué à partir des sens observés dans
le discours, qui ont le statut d’occurrences” (Rastier, 1999, p. 8).

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FINOL, FINOL

5. El contrato fiduciario entre emisor y receptor

Ahora bien, la posibilidad de fecundar al texto, es decir, la posibilidad de hacerlo

significar y, en consecuencia, actualizar su “interpretabilidad”, se fundamenta
en el “contrato fiduciario” entre emisores y receptores. Para Eco, “cuando inter-
pretamos un texto hablamos de algo que preexiste a nuestra interpretación, y
los destinatarios de nuestro acto interpretativo deberían acordarse, en cierta me-
dida, sobre la relación entre nuestra interpretación y el objeto que la ha determi-
nado” (1992, p. 379. Cursivas nuestras).
Gracias al contrato fiduciario que rige las convenciones comunicativas, con
todas las variables históricas, situacionales y culturales que las afectan, los emiso-
res y receptores convienen y confían en ciertos límites y alcances que demarcan la
interpretabilidad y, en consecuencia, las interpretaciones posibles de un mensaje
determinado. Ese contrato fiduciario parte de la elección misma de los códigos y
sistemas de significación que unos y otros acuerdan usar como instrumento de
articulación de las semiosis, pero también, de modo a veces automático e incons-
ciente, asumen un conjunto de condiciones históricas y culturales, así como cir-
cunstancias espaciales y temporales, que no requieren de definiciones previas,
sino que constituyen coordenadas generales de la situación de comunicación.
Es el contrato fiduciario, la confianza compartida entre emisores y recepto-
res, la base del desarrollo de las operaciones de interpretación que ambos, sin
cesar, realizan. Esa confianza potenciará las posibilidades de interpretaciones
adecuadas y conformes y reducirá las posibilidades de sobre e infra interpreta-
ción.3 El contrato fiduciario se construye, progresivamente, en las sucesivas inte-
racciones comunicativas que emisor y receptor realizan a lo largo de períodos
determinados de tiempo y en espacios propios de encuentros comunes.

6. Tres ejemplos

Uno de los tipos de discurso que se define por su apertura interpretativa, donde
la interpretabilidad está caracterizada por la polisemia, es el discurso artís-
tico. En el pasado reciente, algunos autores sostuvieron la tesis según la cual
el discurso fotográfico estaba constituido por signos de un gran poder referen-
cial y, en consecuencia, como dotado de un valor documental, reflejo “exacto”
de la realidad. Hoy sabemos que la fotografía, como cualquier otro lenguaje, es

3 Para un análisis de la sobreinterpretación ver el texto de Eco presentado en sus conferencias en la Uni-
versidad de Cambridge en 1990 (Eco, p. 1992), en el cual señala que “los derechos de los intérpretes han sido
sobre enfatizados” en detrimento de “los derechos del texto (o intentio operis)”. En su crítica a las modernas
interpretaciones, Sontag define lo que podría considerarse sobreinterpretación: “El moderno estilo de inter-
pretación excava y, en la medida en que excava, destruye; escarba hasta ‘más allá del texto’ para descubrir
un subtexto que resulte ser el verdadero” (1984 [1966], p. 19). Sin embargo, como apunta Leone, “focusing on
the intention operis allows one to create an inter-subjective arena where to debate, through the lenses of a
meta-language, about the meaning of a text and, more generally, about interpretations” (2017, p. 16).

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TEXTO, INTERPRETABILIDAD E INTERPRETACIÓN: LÍMITES Y ALCANCES

manipulable, lo que desvirtúa su presunto valor documental. Ahora bien, ¿esa

capacidad polisémica de la poesía y multívoca de la fotografía prueban que las
interpretaciones pueden ser ilimitadas? Hagamos una comparación entre los
siguientes textos, dos verbales y otro fotográfico:

Texto 1
Tu ombligo es un ánfora redonda,
donde no falta vino aromático.
Tu vientre, un cúmulo de trigo, rodeado de lirios.
Cantar de los Cantares 7: 3.

Texto 2
Ton nombril
oeil-sentinelle sous ta chemisette entrouverte
oeillet douillet ouvert sur une mer de caresses
oeil-phare qui surveille la route aux trésors
ton ombilic.
Autor: Guy Rancourt.

(Tu ombligo / Ojo-centinela bajo tu camiseta entreabierta / Clavel tierno abierto

sobre un mar de caricias / Ojo-faro que vigila la ruta hacia los tesoros / tu ombligo).

Texto 3

Imagen 1: Foto tomada de http://bit.ly/2ubP1rb.

(A pesar de una intensa búsqueda en la web no fue posible identificar al autor de la foto).

Estos tres textos artísticos son, por su propia naturaleza, evocadores de

sentidos múltiples, de contenidos sugestivos que, por sucesivas operaciones
semióticas, aparentemente podrían crear un sinnúmero de significaciones
e interpretaciones. Sin embargo, sería erróneo creer que, como dice Ricoeur,

CHASQUI 135 · AGOSTO-NOVIEMBRE 2017 / ENSAYO 225

FINOL, FINOL

“es esencial para una obra literaria, para una obra de arte en general, que tras-
cienda sus propias condiciones psicosociológicas de producción y que se abra
así a una serie ilimitada de lecturas” (2010, p. 104). En efecto, cuando nos dete-
nemos a analizarlos encontramos recurrencias internas que progresivamente
acotan los sentidos posibles y dibujan límites, gracias a los cuales se dejan fuera
interpretaciones posibles aunque, si se quiere, estas permanezcan vecinas, en
los márgenes de las posibilidades interpretativas.
En el texto 1, por ejemplo, gracias a los términos “trigo”, “lirios”, “vino”,
vemos surgir una isotopía que inmediatamente vincula al ombligo4 –y por exten-
sión al cuerpo– a una primera asociación semántica general que, por comodi-
dad, podríamos llamar “naturaleza”; la que, a su vez, aparece dominada por una
hiperisotopía de carácter erótico. En el texto 2, en cambio, domina una isotopía
que podríamos llamar “anatómica” que se deriva de los términos “ojo-centinela”
y “ojo-faro”, la cual se combina con una sub-isotopía que denominaremos “vigi-
lancia”, pues ambos sustantivos, “centinela” y “faro”, comparten semas comunes
como “ver” y “prever”. También aquí la interpretación final está dominada por
una hiperisotopía de carácter erótico.
Visto lo anterior, ¿qué ocurre en el texto 3? ¿Cómo lo interpretamos? ¿Qué
elementos semióticos dominan en ese texto visual? Una primera anotación es que,
al menos en la concepción tradicional del término, esta fotografía no es, stricto
sensu, una fotografía, pues implica la intervención de recursos técnicos y dispo-
sitivos gráficos y plásticos más propios de la pintura o del diseño. Esa condición
gravita sobre cualquier interpretación que hagamos. En segundo lugar, el texto
explota la semejanza entre la oquedad umbilical y la oquedad de un cuerpo acuoso
o, en un nivel más abstracto, entre continente y contenido. Al acercar esos dos ele-
mentos semióticos −“ombligo” y “mar”− se hace entonces posible, viable, dable,
que una persona pueda “pescar” en un ombligo. El discurso poético, utilizando un
recurso metafórico, logra así unir dos extremos aparentemente irreconciliables.
Sin embargo, en ninguno de los tres casos aquí rápidamente examinados,
a pesar de ser textos poéticos, de naturaleza polisémica, es posible encontrar
interpretaciones ilimitadas, pues los elementos significantes no contienen sig-
nificaciones infinitas, aun si virtualmente estos tienen varios significados. Es
difícil pensar que alguien atribuiría a los textos anteriores una interpretación
basada, por ejemplo, en el carácter “animalesco” de sus contenidos, pues ello
conduciría a interpretaciones “aberrantes”.5 Lo anterior no significa, en modo
alguno, que no sea posible tener más de una interpretación razonable de un

4 Para un análisis semiótico detallado del ombligo humano en el marco de una cartografía semiótica del
cuerpo ver Finol (2015).
5 El anterior análisis no contradice el hecho semiótico según el cual un término como ombligo, sea este
en su expresión verbal o visual, pueda, en determinados contextos, aparecer como parte de otras isotopías.
Tal es el caso, señalado por uno de los evaluadores del presente texto, de la actualización de dicho término
en expresiones populares como “mirarse el ombligo”, cuyo sentido tiene que ver con el egoísmo y la auto-
contemplación. Las isotopías no son clausuras absolutas de significado, sino núcleos relativamente duros y
estables que, en determinados contextos comunicacionales, garantizan la homogeneidad del discurso.

226 CHASQUI 135 · AGOSTO-NOVIEMBRE 2017 / ENSAYO

TEXTO, INTERPRETABILIDAD E INTERPRETACIÓN: LÍMITES Y ALCANCES

mismo texto. Significa, como se ha dicho, que tales interpretaciones son limi-
tadas y deben fundamentarse en una hipótesis interpretativa originada en un
meta-lenguaje.6
Podríamos agregar un cuarto ejemplo tomado de las convenciones ortotipo-
gráficas de la lengua española, como es el caso de las comillas, una grafía que
no escapa a la plurivocidad propia de las lenguas. Como se sabe, las comillas
tienen dos funciones fundamentales, una de carácter propiamente ortotipográ-
fica, gracias a la cual sirve para indicar la fidelidad referencial al discurso de un
sujeto distinto del enunciador, lo que ocurre al usar las comillas para enmarcar
una cita, un dispositivo intertextual mediante el cual el enunciador presenta el
punto de vista del sujeto citado (Boscán, 2010, p. 57), pero también su propio
punto de vista, pues al elegir a quién y/o a qué parte del discurso citar, él está
también asumiendo un punto de vista (a favor, en contra o neutral).
La segunda función de las comillas es de carácter semántico y ocurre cuando
estas representan ironía, tropo mediante el cual se invierte el sentido de una
expresión, para lo cual el emisor activa dispositivos tales como la entonación, en
el caso de la oralidad. Ese mismo papel irónico cumplen las comillas en el caso
de la escritura. Los hablantes también han desarrollado “iconos gestuales” para
representar a las comillas, un procedimiento que consiste en levantar las manos
a la altura de los hombros o del rostro y flexionar los dedos índice y medios para
imitar las marcas gráficas de apertura y cierre propias de las comillas escritas.
Este dispositivo gestual, cuyo significado general es ironizar, acompaña y afecta
al discurso verbal que se emite simultáneamente.
Pues bien, en el caso de la escritura ¿cómo interpretamos el sentido de las
comillas? ¿Cómo sabemos que ellas indican referencialidad discursiva o ironía?
Colocado frente al texto entrecomillado, el lector realiza operaciones que van
descartando posibles sentidos y privilegiando otros, en buena parte por lo que
Sperber y Wilson llaman “entorno cognitivo” (1994), pero también por los con-
textos situacionales, culturales e históricos.

7. Interpretación, transmediación y multimodalidad

Los dispositivos transmediáticos y multimodales plantean nuevos retos a las

operaciones de interpretación de un texto dado. Los primeros, entendidos como
articulaciones de un mismo texto en medios diferentes (un libro llevado al cine,
por ejemplo), obligan al analista a tomar en cuenta que también el medio utili-
zado genera y tributa significaciones novedosas que, en consecuencia, afectan la
interpretación del texto transmediado. Más aún, un mismo texto, El Quijote, por

6 Para un excelente análisis de la pertinencia de los métodos analíticos y de sus meta-lenguajes en los
procesos de interpretación, ver Leone (2016).

CHASQUI 135 · AGOSTO-NOVIEMBRE 2017 / ENSAYO 227

FINOL, FINOL

ejemplo, puede tener múltiples transmediaciones (teatro, cine, pintura, etc.) y

también múltiples versiones dentro de cada una de ellas.
Asimismo, los dispositivos multimodales (“todo discurso es multimodal”,
Pardo, 2013, p. 78), entendidos como la convergencia en un mismo texto de sis-
temas de signos diferentes (texto e imagen, por ejemplo), implican para el ana-
lista la determinación de las redundancias y propiedades que cada uno de ellos
aporta al sentido global del mensaje, lo que hará entonces más viable la interpre-
tación y determinación del sentido tutor7 o dominante.
Ambos dispositivos –transmediaciones y multimodalidades− evidencian la
compleja constitución de los procesos de significación y comunicación y, de allí,
la compleja tarea de interpretar, la cual supone sucesivas operaciones analíticas
de los diversos niveles de articulación semiótica. Si bien podría pensarse que los
dispositivos mencionados hacen más compleja y más difícil la determinación
del sentido prevalente en un corpus concreto, también se podría decir, por el
contrario, que esos dispositivos, al articular contenidos redundantes y, en con-
secuencia, consolidar isotopías, facilitan la elaboración de modelos que deter-
minen dicho sentido prevalente. En un corpus específico, por ejemplo, la redun-
dancia semántica entre texto y fotografía facilitará que el analista pueda más
fácilmente elaborar hipótesis interpretativas, las cuales, naturalmente deben
guardar coherencia con el corpus analizado.

8. Los contextos: maquinaria semiótica para interpretar

Pero los instrumentos fundamentales para el acotamiento de las interpretacio-

nes posibles de un texto, los encontramos en los distintos co-textos y contextos
con los que el texto guarda estrechas y definitivas relaciones semióticas. Unos y
otros tienen como misión establecer cortes y discontinuidades en la sustancia
del significado. A fin de cuentas, ningún texto es autónomo o independiente y
sus sentidos son solo posibles en el marco de las relaciones con tales co-textos
y contextos.
Para que una interpretación sea viable, coherente y eficiente en los procesos
de significación y comunicación, es necesario establecer las relaciones co-tex-
tuales, tanto “sintagmáticas” como “paragmáticas” (Finol, 2015, p. 25), y las rela-
ciones contextuales. Una clasificación de los contextos incluiría, al menos, con-
textos de los signos (sintagmático, textual, mediático, paradigmático); contextos
situacionales (espacial, temporal, actorial), contextos históricos y contextos
socio-culturales (Finol, 2015, p. 55).
Los co-textos y contextos se erigen como límites de las interpretaciones posi-
bles. La interpretación de los versos del Cantar de los cantares que hemos citado
arriba sería muy limitada si no examinamos, por ejemplo, el resto de los poemas

7 Para ver la aplicación del concepto de “sentido tutor” a un texto fílmico ver González Requena (2006).

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TEXTO, INTERPRETABILIDAD E INTERPRETACIÓN: LÍMITES Y ALCANCES

de ese libro bíblico (co-texto paragmático) y si no tomamos en cuenta la cultura,

la tradición y la historia hebraica8 (contextos socio-culturales e históricos), con
los cuales no solo hay coherencia sino, incluso, contradicciones, pero que, en
todo caso, hacen emerger limitadas interpretaciones viables. Co-textos y con-
textos constituyen una maquinaria que provee unos sentidos posibles y excluye
otros; son, finalmente, los garantes de la “coherencia interpretativa”, la que, al
mismo tiempo, excluye interpretaciones contradictorias con el propio texto.

9. Comunicación intercultural e interpretación

Finalmente, si todas las culturas son el resultado de procesos de comunicación

intercultural, debemos colegir que los mecanismos y procesos de interpre-
tación –contextualización, acotación, desambiguación, etc.− deben tomar en
cuenta la labilidad de las fronteras y límites de los contactos e interacciones cul-
turales y de los procesos semióticos que se dan en tales fronteras y límites.9 De
tales interacciones surgen modificaciones, adaptaciones y creaciones de textos
culturales, de mayor o menor duración, lo que implica nuevas semiosis y nue-
vos sentidos. Ya no se trata solo de los procesos dialécticos entre “identidad” y
“alteridad”, sino también, y sobre todo, de los espacios propios de la “interidad”
(Couturat, 1896), entendida como parte de:

[…] les processus d’interaction et dépasse les seules notions d’identité et d’altérité:
la connaissance d’un objet est moins déterminée par le constat de ce qu’il est ou
n’est pas que par la démarche d’appréhension de cet objet. La description, qui
suppose l’objet d’études comme extérieur à soi, devient subordonnée à la capa-
cité à entrer en relation, et la compréhension d’une culture dépend moins de la
capacité à en définir les contours que de la compétence à établir des interactions.
(Dinvaut, 2008, p. 45)

Es en los espacios de esa “interidad”, en los límites y fronteras de “identi-

dades” y “alteridades”, donde finalmente emergen los sentidos particulares,
específicos, que los protagonistas de la comunicación intercultural fecundan.
Como hemos dicho en otra parte al referirnos a la comunicación intercultural,

8 Como bien señala Gadamer, “no podemos sustraernos al devenir histórico, apartarnos de él […] estamos
siempre situados en la historia” (en Ricoeur, 2010, p. 92).
9 Aunque habitualmente son usados como sinónimos, se han diferenciado los dos términos de la siguien-
te manera: “llamaremos límites de los procesos interculturales aquellos donde hacen contacto contenidos
culturales cercanos o similares entre sí. De este modo, por ejemplo, dos culturas que comparten una misma
lengua tendrán límites cercanos, similares, que facilitarán progresivos contactos y tránsitos más intensos.
Asimismo, llamaremos fronteras de los procesos interculturales aquellas donde hacen contacto contenidos
culturales lejanos o extraños entre sí. Así, por ejemplo, dos culturas con lenguas diferentes tendrán fronteras
lejanas, disímiles, que dificultarán un progresivo contacto y donde los tránsitos serán menos intensos y las
rupturas más frecuentes” (Finol, 2016, p. 60).

CHASQUI 135 · AGOSTO-NOVIEMBRE 2017 / ENSAYO 229

FINOL, FINOL

esta “se sitúa en los espacios de la interidad, una dimensión intercultural donde
se constituyen tránsitos multidireccionales, caracterizados por la continuidad
e interdeterminación entre los significados propios de las identidades y de las
alteridades” (Finol, 2016, p. 50).

10. Conclusiones: ¿“Cierre definitivo del sentido”?

La “interpretabilidad” del texto define la “condición originaria de lo semiótico”,

pues es gracias a ella que un significante es “interpretable” y que, finalmente, se
realiza la semiosis. En segundo lugar, es en el marco de la semiosfera donde la
interpretación cobra sentido, un sentido que se funda en los límites que la cru-
zan, en las segmentaciones y cortes que, invisibles, atraviesan la sustancia se-
miótica. Es, en esas fronteras de la semiosfera, donde las semiosis, entonces sí,
son ilimitadas, pero en las cuales los co-textos y los contextos establecen límites
a las interpretaciones posibles del texto.
Incluso en los lenguajes de las artes, donde la plurivocidad es definitoria,
donde convergen, en encuentros inesperados, significados cuyas vecindades no
son habituales, los dispositivos co-textuales y contextuales operan y reducen
las interpretaciones, excluyendo las sobre e infra interpretaciones y acotando
el sentido final del texto.
No debe olvidarse, sin embargo, que todo sentido está marcado por variables
históricas, que “Interpretar no es comunicarse, es proyectar el discurso sobre la
existencia” (Palau, 2012, p. 10) y que, en consecuencia, no existen interpretacio-
nes absolutas o inmutables, una condición que hace siempre contemporáneas
obras que, como El Quijote, atraviesan períodos y épocas con una viva actuali-
dad. Por lo tanto, cuando afirmamos que ningún texto tiene interpretaciones ili-
mitadas no debe entenderse que haya un “cierre definitivo del sentido” (Aguirre,
1995), sino que esos sentidos, en el marco de variables textuales y contextuales,
son limitados. En cierto modo, si bien el lector fluctúa entre interpretaciones
literales, moderadas y extremas, el investigador, por el contrario, dotado de
herramientas analíticas, metodológicas y conceptuales, construye una inter-
pretación viable, coherente, que respete los derechos de la obra y de sus relacio-
nes co-textuales en el marco de sus variables contextuales.

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