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Una primera característica del Derecho es la bilateralidad, es decir, que un sujeto distinto al afectado
está facultado para exigir el cumplimiento de la norma. Por ello se le otorga la cualidad "imperativo
atributivo" al Derecho. - Imperativo: que impone un deber de conducta.
Normatividad
Se traduce en que el derecho se encuentra inmerso dentro de la realidad social, el marco cultural. El
derecho pertenece a la familia de las normas y está constituido por normas, más específicamente
dentro de las reglas obligatorias de conducta
Bilateralidad
El derecho es bilateral porque requiere de interactividad de dos o más personas. Uno de los rasgos
distintivos de las normas jurídicas frente a las normas morales es la bilateralidad. En efecto, la
bilateralidad del derecho se hace evidente no solo por su necesidad primordial de interrelacionar,
cuando menos, dos personas, sino también en la heteronomía, condición de la voluntad que se rige
por imperativos que están fuera de ella misma, pues, una es la fuente de la norma jurídica y la otra la
persona sujeta a su cumplimiento. En la coercibilidad, igualmente resalta la misma dicotomía: quien
dispone de la fuerza y quien es compelido por ella.
Giorgio Del Vecchio enuncia:
Se puede decir que este concepto de la bilateralidad es el elemento fundamental del edificio jurídico.
Eduardo García Máynez corrobora:
La diferencia esencial entre normas morales y normas jurídicas estriba en que las primeras son
unilaterales y las segundas bilaterales.
COERCIBILIDAD
La coercibilidad es la exigencia de amparar el derecho en la fuerza para obtener la ejecución de la
conducta prescrita, constituyendo la característica propia del derecho. Se destaca así claramente la
coercibilidad de las normas jurídicas frente a la incoercibilidad de las de trato social.
PRETENSIÓN DE INVIOLABILIDAD
Ya que la norma es susceptible de ser violada constantemente, el derecho requiere
indefectiblemente revestirse de inviolabilidad, incluso frente al Estado, a través de una sanción. He
ahí por qué resiste, con exigencia incondicionada, la intromisión del mandato arbitrario en las
relaciones sociales.
SISTEMA
El derecho es un sistema de normas, ya que ellas están conectadas entre si, caprichosamente y
expuestas de manera arbitraria o caótica. Antes bien, las normas jurídicas vigentes en un Estado se
hallan orgánicamente correlacionadas, guardando entre sí niveles de rango y prelación: unas son
superiores, otras inferiores, y todas conforman una estructura armónica, gradual y unitaria que evoca
la imagen de una obra arquitectónica, con atinada distribución de masas. Al conjunto de normas
positivas de un país, coordinadas y distribuidas jerárquicamente, se denomina «ordenamiento
jurídico».
EL ORDENAMIENTO JURÍDICO
Se encuentra organizado sistemáticamente por niveles de rango y prelación —antelación o
preferencia con que algo debe ser atendido respecto de otra cosa con la cual se compara— unas
superiores otras inferiores y todas conforman una estructura armónica.
El sistema del derecho fue representado, en la tradición jurídica europea, desde Hans Kelsen, en la
forma de una pirámide de normas.
JUSTICIA
Es inherente a toda norma jurídica una proyección hacia la efectividad de la justicia en las relaciones
humanas, como algo esencial y definitorio de ella.
La expresión «fuentes del derecho» alude a los hechos de donde surge el contenido del derecho
vigente en un espacio y momento determinado. Son los «espacios» a los cuales se debe acudir para
establecer el derecho aplicable a una situación jurídica concreta. Son el «alma» del derecho, son
fundamentos e ideas que ayudan al derecho a realizar su fin.
La palabra «fuente» deriva del latín fons y en sentido figurado se emplea para significar el «principio,
fundamento u origen de las cosas materiales o intramateriales», o como dice Villoro Toranzo,
«sugiere que hay que investigar los orígenes del derecho».
En este sentido entendemos por fuente del derecho como todo aquello, objeto, actos o hechos que
producen, crean u originan el surgimiento del derecho, es decir, de las entrañas o profundidades de
la propia sociedad. Ahora bien, las fuentes del derecho se clasifican por su estudio en:
Fuentes históricas: son el conjunto de documentos o textos antiguos entre libros, textos o
papiros que encierran el contenido de una ley, por ejemplo el Código de Hammurabi.
Los tratados
La costumbre internacional
Los principios generales de derecho
Las opiniones de la doctrina y la jurisprudencia de los tribunales internacionales, como fuentes
auxiliares.
Se reserva, a pedido de parte, la posibilidad de fallar «ex aequo et bono» (según lo bueno y
lo equitativo).
El sistema de fuentes aplicable a cada caso varía en función de la materia y el supuesto de hecho
concreto sobre el que aplicar una solución jurídica. Así, en España, el sistema de fuentes para
relaciones jurídicas en materia civil viene recogido en el Código Civil y el sistema de fuentes para
relaciones laborales (que, por ejemplo, incluyen los convenios colectivos, como fuente de derecho
específica de las relaciones laborales) viene recogido en el Estatuto de los Trabajadores.