FORMAS FARMACEUTICAS pequeño; el sólido es esterilizado por gas (óxido de
etileno) o si el compuesto lo permite, por calor.
Dr. CARLOS BUSTAMANTE ROJAS
Químico y Médico Farmacoepidemiólogo M.Sc.
Profesor Titular de Farmacología Clínica
La forma farmacéutica es la forma física como
finalmente se presenta el medicamento, con el fin
de facilitar la ADMINISTRACION y DOSIFICACION
del principio activo (fármaco) y su LIBERACION en
el momento y sitio adecuados para que se logre
una correcta acción (local o sistémica); las formas
farmacéuticas tienen como objetivo fundamental
proteger al fármaco de factores externos (luz,
humedad, etc.), facilitar su administración,
enmascarar sabores y olores desagradables y
brindarle estabilidad química.
Dado el alto desarrollo tecnológico y la frecuente
aparición en el mercado de nuevas formas
farmacéuticas, cada vez se hace más complejo
establecer una clasificación completa de estas.
Según sea su estado físico, es posible hablar de
formas farmacéuticas: SÓLIDAS: pueden ser
comprimidas como las tabletas y grageas o no
comprimidas como los polvos y granulados.
SEMISÓLIDAS: de aspecto cremoso, poco o
medianamente consistente como las cremas,
ungüentos, supositorios, jaleas, geles y pomadas.
LÍQUIDAS: pueden ser homogéneas (presentan
una sola fase: jarabe, elixir, solución) o
heterogéneas (con más de una fase, como las
emulsiones dispersión de un líquido en otro y
suspensiones dispersión de un sólido en un
líquido ; los aerosoles dispersión de un sólido en
un gas son sistemas heterodispersos que aunque
no son líquidos, se pueden incluir en esta
clasificación).
GASEOSAS: corresponden a gases puros
(oxígeno, nitrógeno) o a mezclas de gases que
vienen comprimidos en cilindros metálicos y que se
administran por via respiratoria para lograr efectos
sistémicos (anestesia general).
A continuación, se describen las principales
características de las distintas formas
farmacéuticas:
 FORMAS SÓLIDAS
1.1. Polvos
Son la forma más simple de formas sólidas;
consisten en la mezcla del principio activo más
excipientes finamente molidos y homogenizados.
Se pueden administrar directamente o ser
mezclados con agua para formar una solución o
una suspensión.
Los polvos estériles para inyección son sólidos
amorfos con un tamaño de partícula relativamente
Deben ser disueltos o suspendidos en un medio
adecuado inmediatamente antes de ser utilizados
con el fin de evitar deterioro del fármaco durante su
almacenamiento; su forma de presentación es en
frascos viales o en ampolletas.
1.2. Granulados
Los polvos humedecidos se pasan industrialmente
a presión a través de tamices de tamaño variable,
permitiendo la formación de gránulos irregulares
que luego son secados; al igual que los polvos, se
mezclan con agua o líquidos de bebida con el fin de
disolverlos o suspenderlos.
1.3. Tabletas o Comprimidos
Consisten en una mezcla de polvos que son
sometidos a presión por un punzón dentro de una
matriz mediante una máquina (tableteadora); tienen
bordes bien definidos y superficie áspera al tacto;
las tabletas pueden presentar diversas formas y
tamaños y pueden ser ranuradas, caso en el que se
pueden fraccionar. Si una tableta no es ranurada,
es un error el fraccionarla, ya que el fabricante no
garantiza que cada mitad contenga justamente la
misma cantidad de principio activo, además que
éste se puede exponer a la acción directa del ácido
clorhídrico u otros fluidos del tracto gastrointestinal
que lo pueden alterar.
Aunque las tabletas convencionales son para uso
por vía oral, también existen tabletas para
administración por vía vaginal, buscando efectos
locales.
1.4. Pastillas
Básicamente son similares a las tabletas salvo que
de mayor tamaño, por lo general no se pueden
deglutir y han sido diseñadas para dejar disolver
lentamente en la cavidad oral, buscando efectos
locales.
1.5. Grageas
Es una tableta o comprimido (núcleo) al cual se le
ha colocado una capa o recubrimiento de azúcar
resultando una forma farmacéutica de superficie
biconvexa pulida y brillante para hacer más
agradable su apariencia e ingestión; el
recubrimiento tiene además la función de proteger
al principio activo de factores externos como la luz y
la humedad o evitar el sabor u olor desagradable
que presentan algunos fármacos.
Las grageas convencionales no son resistentes a la
acción del ácido clorhídrico y por tanto su
desintegración y disolución se inicia en el propio
estómago.
1
1.6. Grageas de cubierta entérica
Son grageas a las que se les ha colocado un
recubrimiento externo resistente al ácido clorhídrico
del estómago, presentándose la desintegración de
la forma farmacéutica y liberación del principio
activo solo al llegar a la porción del intestino
delgado que presente un pH neutro o alcalino.
Además de las funciones descritas para las
grageas convencionales, éstas formas protegen al
estómago de la acción irritante que poseen algunos
fármacos.
1.7. Cápsulas
Consisten en cubiertas de gelatina que se llenan
con sustancias sólidas (polvos o granulados) o
líquidas (soluciones o suspensiones) y se
administran por vía oral; una vez en el tubo
digestivo la cápsula se disuelve, liberando el
principio activo junto con los excipientes. Según sea
su consistencia, existen cápsulas de gelatina dura
formadas por dos partes: el cuerpo y la cabeza, y
cápsulas de gelatina blanda que siempre son
selladas.
Utilizando ésta forma farmacéutica, se evita el
sabor u olor desagradable de algunos
medicamentos. Es incorrecto abrir las cápsulas con
el fin de utilizar directamente el medicamento: se
genera resistencia bacteriana en el caso de los
antimicrobianos y no se puede enmascarar el sabor
desagradable de la mayoría de los fármacos
 FORMAS SEMISOLIDAS
Son formas farmacéuticas que permiten la
aplicación tópica en piel o mucosas.
2.1. Geles
Son preparados lavables transparentes y 3.5. Elíxires
generalmente incoloros.
2.2. Cremas
Son suspensiones de aceite en agua y poseen
acción secante, muy útiles en procesos húmedos.
2.3. Pomadas o Ungüentos
Son preparados para uso externo, de consistencia
blanda, untuosos y adherentes a la piel y mucosas
que contienen el principio activo junto con una base
oleosa (vaselina, petrolato, cera amarilla, lanolina o
polietilenglicol) que les da masa y consistencia,
prácticamente libres de agua.
2.4. Pastas
Son pomadas que poseen una gran proporción de
polvos insolubles (óxido de cinc, talco) en la base.
 FORMAS LIQUIDAS
3.1. Soluciones
Son mezclas líquidas homogéneas obtenidas por
disolución de un fármaco soluble en agua,
destinadas al uso interno o externo.
3.2. Soluciones para uso tópico (Gotas)
Son soluciones estériles diponibles en frascos
goteros de pequeño volumen con el fin de ser
administrados en forma de gotas en la mucosa
nasal (gotas nasales), oftálmica (colirios), o en el
conducto auditivo externo (gotas óticas).
3.3. Inyectables
Son formas de dosificación estériles, libres de
pirógenos y en lo posible isotónicas que han sido
diseñadas para administración parenteral; pueden
ser soluciones, suspensiones o emulsiones en
medios acuosos o no acuosos y que son
usualmente clasificadas de acuerdo con su vía de
administración. Las soluciones parenterales de gran
volumen (solución salina normal, dextrosa en agua
destilada, etc.) vienen presentadas en botellas de
vidrio o bolsas plásticas.
3.4. Jarabes
Son soluciones que además contienen una buena
proporción de azúcar con el fin de mejorar el sabor
de los fármacos; usualmente se les adiciona
además agentes saborizantes, por lo cual es
necesario tener mucha precaución con los niños,
quienes pueden presentar cuadros de
intoxicaciones agudas por la ingestión de todo el
contenido del frasco. También se debe tener en
cuenta la presencia del azúcar para no prescribir
ésta forma a los pacientes diabéticos.
Son soluciones hidroalcohólicas con o sin azúcar
de fármacos poco solubles en agua y a las que se
adiciona el alcohol tratando de mejorar su
solubilidad.
3.6. Emulsiones
Son formas líquidas de aspecto lechoso o cremoso
formadas por un líquido oleoso disperso en
pequeñísimas gotas en un vehículo acuoso, en el
cual es insoluble; éstos sistemas deben contener
un agente tensioactivo que evite la separación de
las dos fases. El fármaco puede estar disuelto en
cualquiera de las fases o suspendido en la
emulsión.
Generalmente las suspensiones son para
administración por vía oral y su uso por vía IV está
contraindicado, con excepción de los lípidos de
nutrición parenteral, que son microemulsiones.
2
3.7. Suspensiones
Son mezclas líquidas de aspecto turbio o lechoso,
formadas por la dispersión de partículas muy finas
de un sólido insoluble en un vehículo acuoso; se
debe tener la precaución de agitar la presentación
antes de utilizarla, para garantizar que el sólido se
encuentra uniformemente distribuído en la
suspensión.
BIBLIOGRAFIA
1. Collett DM. Types of dosage forms. In: Collett D,
Aulton M. Pharmaceutical practice. Churchill
st
Livingstone, 1 ed, London, 1990. Chap. 1, p. 3-20
2. USP XXIII, p 1940-1951, 2000

3.8. Colirios
Son soluciones estériles e isotónicas destinadas al
uso oftálmico; se presentan en frascos goteros de
pequeño volumen (no más de 10 mL) para evitar
contaminación por excesiva manipulación.

3.9. Aerosoles o Sprays

Son generalmente soluciones empacadas en
dispensadores bajo presión capaces de formar
pequeñas gotas de 100 m de diámetro o mayores
y que se pueden utilizar tópicamente en la piel,
mucosa nasal o mucosa de la cavidad orofaríngea.

 OTRAS FORMAS FARMACEUTICAS

4.1. Aerosoles para Inhalación

Son soluciones, suspensiones o emulsiones de
fármacos en una mezcla de propelentes
empacados a presión en un dispensador especial,
diseñadas para ser administardas por vía
inhalatoria; la dispensación de una dosis del
medicamento en forma de microgotas menores de
50m de diámetro, es inspirada fuertemente por el
paciente a través de un dispositivo o boquilla.

4.2. Implantes
También llamados pellets, son pequeñas masas
sólidas estériles con o sin excipientes que se han
fabricado por compresión o moldeado y que se
implantan en el cuerpo generalmente por vía
subcutánea, con el propósito de proveer la
liberación de pequeñísimas cantidades del principio
activo durante largos períodos de tiempo, por lo
general años; ésta forma farmacéutica ha sido
utilizada para administrar hormonas como la
testosterona o el estradiol.

4.3. Supositorios y óvulos vaginales

Son formas sólidas o semisólidas de diferentes
formas y tamaños, destinados a su introducción por
los orificios anal o vaginal, buscando efectos
locales; la base generalmente es un líquido o sólido
de bajo punto de fusión como manteca de cacao,
glicerina, aceites vegetales hidrogenados, mezclas
de polietilenglicol y ésteres de ácidos grasos que
permiten que la forma farmacéutica se funda con la
temperatura corporal.