ESTIMACION DE CAUDALES MINIMOS PARA COLOMBIA MEDIANTE REGIONALIZACION

Y APLICACIÓN DE LA CURVA DE RECESIÓN DE CAUDALES

Germán Poveda Jaramillo, Jaime Ignacio Vélez Upegui, Oscar José Mesa Sánchez, Lina Isabel
Ceballos Bonilla, Manuel David Zuluaga Arias, Carlos David Hoyos Ortiz
lceballos@hidraulica.unalmed.edu.co
mzuluaga@hidraulica.unalmed.edu.co

Posgrado en Aprovechamiento de Recursos Hidráulicos

Universidad Nacional de Colombia Facultad de Minas

RESUMEN
Los caudales mínimos son producidos generalmente por la descarga de agua desde acuíferos hacia la
red de drenaje, mecanismo particularmente importante durante temporadas donde se presenta una
disminución de la lluvia. Se hace una breve descripción de algunos fenómenos involucrados en este
proceso y metodologías existentes para estimar eventos mínimos. Se presentan los resultados de la
aplicación de dos métodos para la estimación de caudales mínimos para Colombia: el primero, que
consiste en la regionalización de las características medias, involucra parámetros geomorfológicos como
el área de la cuenca, y factores climáticos como la precipitación y la evaporación media, obteniendo
expresiones para la media y la desviación estándar del caudal mínimo que permiten estimar valores de
dicha variable asociados a periodos de retorno de 2.33,5,10,25,50 y 100 años. Se realizó una exploración
de la teoría de multiescalamiento a partir de la función de estructura hasta el cuarto momento que
muestra que los caudales mínimos presentan escalado simple con el área para cualquier período de
retorno. Otro método empleado es la Curva de Recesión, que se aplica sobre varias cuencas en la región
andina. Los parámetros de la ecuación se estiman directamente a partir de registros diarios de caudal
usando un modelo sencillo de interacción suelo-atmósfera. Se presentan los resultados obtenidos
mediante mapas de caudal mínimo para Colombia a una resolución de 120 arcseg, que pueden ser
consultados digitalmente en el software HidroSIG Java (http://poseidon.unalmed.edu.co/hidrosig),
desarrollado por el Posgrado en Aprovechamiento de Recursos Hidráulicos de la Universidad Nacional de
Colombia Sede Medellín. Estos resultados tienen aplicación directa en los estudios de prefactibilidad de
obras civiles tales como acueductos y sistemas de riego entre otros. Al mejorar la resolución temporal y
espacial de los mapas de las variables involucradas la estimación de los caudales será más acertada.

ABSTRACT
Low flows are produced generally by the subsurface runoff from hills towards the drainage network. This
mechanism is particularly important during dry seasons. A brief description of some phenomena involved
in this process and existing methodologies to consider minimum events is made. We present results from
the application of two methods for the estimation of low flows for Colombia. In first place, regionalization of
the mean characteristic is used, involving both geomorphological parameters like river basin area, and
climatic factors like the average precipitation and evaporation; we obtain expressions for the mean and the
standard deviation of minimum events, which allows us to estimate values of such variable associated to
recurrence periods of 2,33.5.10.25.50 and 100 years. The other method is the Recession Curve, which is
applied on several river basins in the Andina region. The parameters of the equation are directly estimated
from daily registries of discharge using a simple model of interaction basin-atmosphere. The results
obtained are presented by maps of low flow for Colombia with a resolution of 120 arcseg, and can be
consulted using HidroSIG Java (http://poseidon.unalmed.edu.co/hidrosig), developed by Posgrado en
Aprovechamiento de Recursos Hidráulicos of Universidad Nacional de Colombia Sede Medellín. These
results have direct application in the feasibility studies of civil works such as aqueducts and irrigation
systems among others.

Palabras clave: caudales mínimos, curva de recesión, periodo de retorno, regionalización.

Keywords: regionalization, recession curve, recurrence periods, low flows

1
1 INTRODUCCION
En general, el caudal de un río es el resultado de procesos naturales complejos
que actúan sobre su cuenca de drenaje. En el caso particular de los caudales
mínimos se pueden considerar aspectos fundamentales tales como la
distribución y características de infiltración de los suelos; las condiciones
hidráulicas y extensión de los acuíferos; la tasa, frecuencia y cantidad de la
recarga; las tasas de evapotranspiración en la cuenca; la distribución y los tipos
de vegetación; la interceptación; la topografía y el clima entre otros ( Smakhtin ,
2001). Los caudales mínimos son producidos generalmente por la descarga de
agua desde los acuíferos hacia la red de drenaje, mecanismo particularmente
importante durante las temporadas donde se presenta una disminución en la
lluvia. Este artículo muestra la aplicación de la regionalización de
características medias y la curva de recesión de caudales, para la obtención de
mapas de caudales mínimos para Colombia asociados a periodos de retorno de
2.33, 5, 10, 25, 50 y 100 años, desarrollados en el proyecto Atlas Hidrológico de
Colombia por el Posgrado en Aprovechamiento en Recursos Hidráulicos de la
Universidad Nacional de Colombia y la Unidad de Planeación Minero-
Energética.( UNALMED, UPME , 2000)

2 A S P E C TO S M E TO D O L Ó G I C O S

2 . 1 M É TO D O S D E E S T I M A C I Ó N
La estimación de los caudales mínimos de un río se puede realizar de diversas
maneras dependiendo fundamentalmente del tipo de información disponible y de
las necesidades que se tengan. Dentro de los métodos más comunes, cuando
se cuenta con información suficiente están entre otros, el Análisis de
Frecuencias, que permite conocer el caudal mínimo para un período de retorno
dado; la Curva de Duración de caudales, que muestra la relación entre la
magnitud y la frecuencia de las descargas de un río y el método de la Curva de
Recesión, que trata de representar, utilizando variables geológicas y climáticas
de la cuenca, la forma que toman las hidrógrafas durante los períodos secos,
las cuales se pueden representar mediante diferentes ecuaciones, siendo las
más comunes las de tipo exponencial (Smakhtin, 2001). De otro lado, cuando
no se tienen cuencas instrumentadas se debe recurrir a otros métodos que
permitan conocer, de manera aproximada, el valor del caudal mínimo en un
punto determinado. Estos métodos pueden ser clasificados en diferentes grupos
como por ejemplo: (i) los que apuntan a la estimación de ciertos índices, tales
como la media o cuantiles específicos a partir de técnicas de regionalización,
involucrando parámetros geomorfológicos (área, pendiente de la cuenca y/o
canal, densidad de drenaje, etc), fisiográficos (porcentaje de lagos y zonas
boscosas), climáticos (precipitación y evaporación) e hidrológicos; (ii) métodos
gráficos (construcción de curvas regionales); (iii) técnicas de interpolación
espacial y (iv) los que permiten estimar ciertas características del caudal
mínimo a partir de series sintéticas de caudal. Estos últimos requieren la
aplicación de métodos de simulación que buscan la generación de series
continuas de caudal en uno o varios sitios de una cuenca, que eventualmente
pueden ser utilizados en métodos que requieran mayor cantidad de información.

2
2 . 2 M É TO D O D E R E G I O N A L I Z A C I Ó N D E C A R A C T E R I S T I C A S M E D I A S
Teniendo en cuenta la información de caudal mínimo que se tenía, se decidió
adoptar inicialmente un modelo en el cual la media y la desviación estándar del
caudal mínimo dependían del área de la cuenca como factor de escala, así,

1  Qmin  k1 A (1)

2  Qmin  k 2 A (2)
Con el fin de obtener mayor información sobre la constante k, se supuso que
esta es función de la precipitación y la evaporación media sobre la cuenca para
involucrar parámetros climáticos en la estimación de los caudales, de esta
manera los caudales mínimos se estimarán como,

3  Qmin  c  ( P  E ) 1 A1 (3)

4  Qmin  c ( P  E )  2 A 2 (4)
Ahora bien, si consideramos que haciendo un balance en el largo plazo sobre la
cuenca el caudal medio puede ser expresado de la forma,

5 Q med  ( P  E ) A (5)
y que en diversos estudios se ha encontrado que el valor del exponente  de la
ecuación 1 es aproximadamente igual a uno ( Furey y Gupta , 2000), las
ecuaciones 3 y 4 pueden ser escritas como,

6  Qmin  c  Qmed (6)

7  Qmin  c Qmed (7)

con lo cual se tienen relaciones para la media y la desviación estándar de los
caudales mínimos relacionados con el caudal medio producido en la cuenca,
que es una relación bastante conveniente sobre todo cuando se cuenta con
poca información.

2 . 2. 1 I n f or m a c i ó n ut i l i z a d a
Para la estimación de caudales mínimos se utilizaron 240 estaciones de caudal
mínimo y caudal medio mensual obtenidas, en su gran mayoría del IDEAM, las
Empresas Públicas de Medellín, CVC, Cenicafé y Corporaciones Regionales
entre otras. En la Figura 1 se muestra la localización de las estaciones que se
utilizaron para realizar el proceso de regionalización. En general se procuró que
la longitud de los registros fuera superior a 15 años para garantizar al menos
estabilidad en la media y la varianza, pero en sitios en los que se contaba con
poca información, no se tuvo en cuenta esta condición con el fin de aprovechar
la que se tuviera.

2 . 2. 2 E s t i m a c i ó n d e l o s c a u d a l e s
Como se mencionó anteriormente, en la estimación de los caudales mínimos se
utilizó un procedimiento de regionalización que involucró parámetros
geomorfológicos de la cuenca, representados por el área, y parámetros

3
Figura 1 Localización de las estaciones de caudal mínimo utilizadas en la regionalización

climáticos representados por la precipitación y la evaporación media sobre la

misma. Se pretendía entonces obtener expresiones tanto para la media como
para la desviación estándar de los caudales mínimos que permitieran conocer el
valor de esta variable para cualquier período de retorno, a partir de una
expresión de la forma,

8 QTr  ˆ  k ˆ (8)
en la cual, QTr es el caudal mínimo para un período de retorno Tr , ̂ y ̂ son
la media y la desviación estándar muestral de la variable analizada y k es un
factor de frecuencia que depende de la función de distribución que se elija y del
período de retorno, en este trabajo se utilizaron las distribuciones Gumbel y
LogNormal.

2 . 2. 3 E s t i m a c i ó n d e p a r á m et r o s d e r e g i o n a l i z a c i ó n
Para la estimación de los parámetros de regionalización se definieron
subregiones teniendo en cuenta la cuenca hacia la cual drenaban las corrientes
donde estaban ubicadas las estaciones de medición y las condiciones
hidrológicas y climáticas de las zonas. Dichas subregiones son: La Guajira,
Caribe, Atrato, Cañón del Cauca, Magdalena Medio, Catatumbo, Nechí,
Sogamoso, Piedemonte, Pacífico, Valle del Cauca, Alto Magdalena, Orinoquía y
Amazonía.
El siguiente paso fue entonces la estimación de los valores de  y  para cada
subregión, a partir de las ecuaciones 3 y 4, realizando regresiones en las
cuales se conocían el caudal, el área de la cuenca y la precipitación y la
evaporación medias sobre la misma. En investigaciones anteriores, ( Furey y
Gupta, 2000) se ha mostrado que el valor de  es cercano a 1.0. Para
comprobar esto se realizaron ajustes de distribuciones de probabilidad Gumbel
y Lognormal a las series de caudal mínimo anual, para obtener caudales
asociados a diferentes períodos de retorno que permitieran hacer regresiones
de la forma,

4
 9 Qmin (Tr )  k Tr A Tr ( 9)

para la cual se estimaron los parámetros k Tr y  Tr

En la Figura 2 se muestran los resultados de los ajustes para diferentes
períodos de retorno ( Tr ). Nótese que para cualquier período de retorno los
valores de  Tr son bastante cercanos a la unidad.

Figura 2 Regresiones de caudal mínimo con el área para períodos de retorno iguales a 2.33,
5, 10, 25, 50 100 años para las regiones del Orinoco, Bajo Cauca, Catatumbo y
Caribe.

De acuerdo con los resultados anteriores se podría pensar que los caudales
mínimos presentan escalamiento simple con el área, esto es, que el exponente
del área no cambia sustancialmente con el periodo de retorno ya que es
prácticamente igual para los diferentes períodos de retorno. Para verificar esta
hipótesis se calcularon los momentos de orden j, M ( j ) , de las series de
caudales mínimos de acuerdo con,
n

10
Q
i 1
i
j
(10)
M ( j) 
n
donde Q i representa el caudal mínimo medio anual en cada estación y n es el
 ( j)
número de años y se hicieron regresiones, de la forma
M ( j)
 C ( j) A ,

con el fin de calcular la función de estructura, definida como la relación entre

las pendientes de las regresiones para los momentos de orden superior ( j  2 )
y la pendiente de la regresión para el primer momento ( j  1 )

j
11 FE ( j )  ( 11 )
1
Con los valores obtenidos para la función de estructura se construyó un gráfico
FE(j) vs. j y se comparó contra una línea recta de pendiente unitaria. En la
Figura 3 que muestra la función de estructura, se nota que los valores de FE(j)
se agrupan alrededor de la línea de pendiente igual a uno, lo que indica
escalado simple con el área en la región de estudio. Esto no descarta la posible
separación de los valores muestrales para j  4 , con respecto de la línea de
pendiente unitaria, pero por la corta longitud de las series no se efectúa la
estimación de la función de estructura de orden mayor o igual que 4. Este
análisis permitió fijar el valor de  en 1,0 y determinar el valor de  a partir de
5
las ecuaciones 3 y 4. En la Figura 4 se muestran las regresiones realizadas
suponiendo valores diferentes valores de  con el fin de determinar cual de
ellos ajustaba mejor las ecuaciones 3 y 4. En dichas regresiones se utilizaron el
mapa de precipitación media multianual para toda Colombia, obtenido en el
proyecto “Balances Hidrológicos de Colombia” ( UNALMED, UPME,
COLCIENCIAS , 1999), mediante interpolación con Kriging con deriva y el mapa
de evaporación real construido con el método de Penman modificado
desarrollado en el mismo proyecto. Teniendo en cuenta estos resultados se fijó
el valor de  en 1,0, tanto para la media como para la desviación estándar.

El siguiente paso fue entonces la estimación de las constantes c  y c  , a partir

de las ecuaciones 6 y 7, pues se tenían registros históricos de las dos variables
involucradas, es decir, caudales mínimos y caudales medios.

Figura 3 Función de estructura para las regiones del Orinoco, Bajo Cauca, Catatumbo y
Caribe

Fi gura 4 Regresiones de Qmin/A con la precipitación y la evaporación para obtener el valor

del exponente , tanto para la media como para la desviación estándar. Nótese
que en ambos casos se puede decir que el valor de dicho exponente es muy
cercano a 1,0.

Considerando las regiones en las que se dividió el país se decidió calcular una
constante promedio para cada subregión, en aquellos lugares en los que se
observó un comportamiento relativamente homogéneo de las constantes, lo cual
es un buen indicador de la delimitación de las subregiones.

6
Una vez se obtuvieron las constantes de regionalización para cada subcuenca y
utilizando los mapas de precipitación y evaporación empleados en la estimación
de  , y un mapa de áreas obtenido a partir de un modelo de elevación digital de
toda Colombia, se construyeron los mapas de las características medias del
caudal mínimo, es decir, un mapa para la media y otro para la desviación
estándar, haciendo un álgebra de mapas aplicando las ecuaciones 3 y 4. Estos
mapas que se muestran en la Figura 5 hacen parte del Atlas Hidrológico de
Colombia, y pueden ser desplegados utilizando el software HidroSIG Java
desarrollado por el Posgrado en Aprovechamiento en Recursos hidráulicos de la
Universidad Nacional de Colombia. (http://poseidon.unalmed.edu.co/hidrosig)

Figura 5 Mapa de la media y la desviación estándar del rendimiento mínimo para

Colombia obtenidos a partir de ecuaciones de regionalización

Con estos mapas y utilizando la ecuación 8 es posible obtener valores del

caudal mínimo para cualquier período de retorno y para cualquier río sobre el
territorio Colombiano para la resolución dada. Estos pueden ser consultados,
también con HidroSig Java.

2 . 3 M É TO D O D E L A C U RVA D E R E C E S I Ó N
El caudal de un río en período seco o sin lluvia proviene de su interacción con
los acuíferos. Tal dinámica ocasiona un descenso en la cantidad de agua de
estos, y por ende una disminución en los caudales. La forma de la curva de
descenso en función del tiempo, tiende a ser propia para cada cuenca
dependiendo de la cobertura vegetal, del tipo y la profundidad del suelo y de las
características hidrogeológicas de su acuífero. Tradicionalmente se ha
interpretado que tal forma es independiente de las lluvias anteriores al período
seco. Desde el punto de vista práctico, se ha encontrado que la curva puede ser
representada matemáticamente por una ecuación del tipo,

12 q  t   q 0 e   k t  , (1 2)
donde q(t) es el caudal en un tiempo t (período sin lluvia) después de un
caudal inicial q 0 , k es una constante característica de la cuenca en unidades

7
de 1/T y e es la base de los logaritmos naturales ( e =2.7182). Puede
interpretarse que 1/k representa el tiempo medio de residencia de una partícula
de agua que ingresa al acuífero de la cuenca.
Utilizando la metodología de la curva de recesión es posible encontrar el caudal
mínimo de una cuenca para diferentes períodos de retorno. Para ello es
necesario determinar el k de la cuenca, el q 0 y el t para el período de retorno
determinado. Desde el punto de vista más general, q 0 y t son variables
aleatorias, ya que k tiene que ver con las características del suelo
Se aplicó esta metodología para estimar mapas de caudal mínimo sobre
Colombia. Se utilizaron 8 estaciones de caudal diario acompañadas de
estaciones de precipitación diaria sobre la cuenca, localizadas sobre la región
andina. Es de anotar que solo se disponía de información en esa región debido
a la calidad, cantidad y resolución temporal de ésta y que además para correr
los modelos era necesario poseer estaciones de caudal y precipitación en la
misma zona y para el mismo período.
El primer paso es la estimación de los parámetros de la ecuación 12. Existen
diferentes formas de determinar k para una cuenca con registros de
precipitación y caudal. Una de ellas es explorando directamente el registro
diario de caudales a la salida de la cuenca y otra utilizando modelos
hidrológicos que representen la dinámica de los caudales según el régimen de
precipitación. Furey y Gupta (2000) presentan una metodología bastante buena
para encontrar éste valor obtenido a partir de la ley de Darcy. A pesar de lo
bondadoso de la metodología debido a su fuerte soporte físico, no ha sido
posible utilizarla para la construcción de los mapas en Colombia debido a la
cantidad, calidad y tipo de información disponible junto con su deficiente
cobertura espacial. Así, tanto k como t y q 0 se estimaron directamente a partir
de registros diarios de caudal usando un modelo sencillo de interacción suelo-
atmósfera que permite, a partir de registros de precipitación y realizando
calibraciones previas para simular condiciones del suelo, obtener una serie de
caudales similar a la original ( UNALMED, UPME , 2000). Esto permite obtener
de la calibración, algunos de los parámetros necesarios del modelo.
Con el objetivo de aislar el efecto de las lluvias en período de sequía, ya que
estas pueden introducir ruido en la busqueda de la recesión, se propuso una
técnica de exploración basada en la búsqueda del caudal mínimo por tramos
para encontrar la envolvente mínima de caudales , sobre los registros diarios de
caudal. Para hallar la envolvente, primero se define el período (en días) de una
ventana con la cual se hace una búsqueda móvil de mínimos para cada ventana.
Así, si se tienen 400 datos diarios de caudal y se define una ventana de 10
días, primero se halla caudal mínimo entre los primeros 10 días, luego para los
segundos 10 días hasta recorrer toda la serie y tener 40 datos de caudales
mínimos en la ventana (CMV). Finalmente se interpola linealmente (teniendo en
cuenta la posición de cada dato) entre cada par de valores de CMV para
obtener una serie de igual cantidad de datos que la serie original. El tamaño de
la ventana debe estar asociado al clima y el tipo de suelo de cada región, que a
su vez influyen en el grado de intermitencia del registro de caudales. Para
presentar un ejemplo se muestra la aplicación de esta metodología a una serie
de caudales del río Cauca a la altura de la estación La Salvajina (2602705) En
la Figura 6A se presentan tres años (1947-1949) del registro diario de caudales
en Salvajina y su respectiva envolvente mínima. Luego para cada ventana se
busca el caudal mínimo q(t) y el caudal al inicio de la recesión q 0 , con los
cuales se ajusta el k de la curva exponencial (ecuación 12 ). El valor de t se
halla conociendo las fechas de ocurrencia de q(t) y q 0 .
8
 A B
Fi gura 6 A ) S e rie d e cau da l d ia rio pa ra la e sta ció n S a lva jin a . En co lo r se
p re sen t a la e nvo lven t e mí n ima de la se rie con un a ve nt an a de 15
dí a s. B ) Fun ció n d e d ist rib u ció n acu mu lad a Gu mbe l d e t pa ra
Sa lva jin a. L a lí ne a co nt in ua e s la d ist ribu ció n te ó rica y lo s pu nt o s
co rre sp on d en a la e mp í rica .

En general se observa una buena aproximación entre la curva de recesión

ajustada y la recesión de la envolvente mínima para todos los años y para la
mayoría las estaciones de caudal. Las mayores diferencias entre la recesión
ajustada y la envolvente mínima se presentan en su orden en la región del alto
Magdalena posiblemente por su clima desértico y en la cuenca del río Atrato por
su alto rendimiento.

Finalmente se tienen series anuales de q(t) y q 0 ,, t y k , útiles para hallar el

caudal mínimo para un período de retorno determinado. Para esto se ajustan los
t a una distribución teórica de probabilidades. En la Figura 6B se presenta el
ajuste de los t de Salvajina a la función de distribución Gumbel. Generalmente
este comportamiento de t es regional. En la Tabla 1 se resumen los valores de
las variables utilizadas en la construcción de los mapas de caudales mínimos
para diferentes períodos de retorno, estimados a partir del análisis de
envolvente mínima en las cuencas utilizadas, esto permite encontrar relaciones
lineales regionales y distribuidas (píxel a píxel) para q 0 en función de t y el
caudal medio de cada píxel (rendimiento por píxel, Q m e d ), al igual que diferentes
ajustes para t . Para encontrar el caudal mínimo de una cuenca para
determinado período de retorno se suman los caudales mínimos para dicho
período de retorno de todos los píxeles que conforman la cuenca.

Ta bl a 1 Re su men de va ria b le s ut iliza d a s e n la co n st ru cción de lo s ma pa s d e

ca u da le s mín imo s p a ra d ife re n te s pe rí od o s de re t o rno .
Pendiente de Constante de
t Va r i a n z a d e k
REGIÓN t qo qo
media (días)  f (t )  f (t )
(días) (días) 2 -1
Qmed Qmed
9
 Sogamoso 107 3920 0.021 1.075 0.739
Atrato 78 1860 0.014 0.553 0.447
Va l l e del
137 4720 0.009 0.937 0.413
Cauca
Cañón del
11 7 2720 0 . 0 11 0.969 0.267
Cauca
Nechí 126 1320 0.010 1.188 0.466
Magdalena
106 2080 0.014 0.779 0.450
Medio
Alto
87 2170 0.008 0.655 0.480
Magdalena
Catatumbo 136 5600 0.010 0.978 0.740

En la Figura 7 se presenta los mapas de caudales mínimos con períodos de

retorno de 2,33 y 5 años. Los demás mapas para otros períodos de retorno
pueden ser consultados utilizando el software HidroSig Java.

Fi gura 7 Ma pa s d e cau da l mí n imo pa ra 2. 33 y 5 a ño s de pe río d o d e re to rn o ,

est ima do s u sa n do la cu rva de re ce sió n con lo s pa rá me t ro s d e la
Ta b la 1

3 Análisis de resultados y conclusiones

La estimación de los caudales mínimos en este trabajo proporcionó buenos
resultados, utilizando el método de regionalización de caudales. Ésta
investigación y anteriores, han mostrado que existe, primero que todo una
fuerte linealidad entre el caudal mínimo y el área de la cuenca, como lo
muestran los resultados para los exponentes de las ecuaciones. Además de
esto, existe una fuerte correspondencia entre el caudal mínimo y una
componente climática, como es la precipitación y la evaporación. Es posible
entonces concluir, que existe una gran linealidad entre los caudales mínimos y
10
los caudales medios producidos por la cuenca. En cuanto a los resultados se
obtienen buenos estimativos de los caudales, salvo en algunos casos, donde se
presentan errores grandes. Estos errores están asociados a la estimación del
caudal medio; pues se presentan en los mismos sitios donde el cálculo del
caudal medio es deficiente. Existen cuencas que tienen problemas en la
estimación del área a partir de los Modelos Digitales de Terreno y otras
presentan problemas con los registros de caudal, debido a su corta longitud y a
su calidad. En el caso de la desviación estándar del caudal mínimo los
resultados obtenidos no fueron tan buenos como en el caso de la media debido
a problemas en cuanto a longitud de registro de las series y calidad de las
mismas. De todas formas, como es común en estos estudios, siempre que se
quiera mejorar la calidad de los resultados es indispensable poseer información
de buena calidad, es por ello que estos temas siguen abiertos para futuras
investigaciones.

De la curva de recesión es importante anotar que es una buena alternativa para

estudiar los caudales mínimos de una región, ya que involucra parámetros que
tienen relación con el suelo en los estimativos de caudales que no son tenidos
en cuenta al aplicar otras metodologías. Además, la forma de la ecuación de
recesión es acorde con el fenómeno físico de los caudales mínimos, ya que
representa la curva de descenso del estiaje en función del tiempo y del
parámetro k, propio del suelo. Los resultados obtenidos por este método no
fueron tan buenos como se esperaba, debido quizá a calidad de la información,
ya que para cuencas pequeñas el caudal es subestimado y se acerca al valor
real cuando las cuencas son mayores.

Es importante señalar que en este estudio no se consideró la influencia del

fenómeno ENSO, por limitaciones en la información, pues la longitud de las
series de caudales no permitía separar los años ‘El Niño’ y trabajar en las
condiciones más críticas, pues en algunos casos se obtenían series con pocos
eventos ‘El Niño’ que no son suficientes para realizar un análisis estadístico
confiable que garantizara la estabilidad de la media y desviación estándar,
razón por la cual los resultados deben usarse con cuidado pues están basados
en condiciones medias.

4 REFERENCIAS
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subregión oriental del departamento de Risaralda. Trabajo dirigido de grado.
Facultad de Minas, Universidad Nacional de Colombia. Sede Medellín. 1997
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Medellín, Unidad de Planeación Minero-Energética , Colciencias. Balances
Hidrológicos de Colombia . Informe final. 1999.

11
UNALMED, UPME . Universidad Nacional de Colombia Sede Medellín, Unidad de
Planeación Minero-Energética . Atlas Hidrológico de Colombia . Informe final.
2000.
Posgrado en Aprovechamiento de los Recursos Hidráulicos. Universidad
Nacional de Colombia. Sede Medellín. Estudio de Caudales Mínimos de la
Quebrada Doña María . 45p. 1987.
Smakhtin, V.U. Low flow hydrology: a review. Journal of Hydrology. 240, 147–
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12