La zona más árida del país

El Norte Grande abarca las regiones de Arica y Parinacota, de Tarapacá y de Antofagasta. Es el área
geográfica más árida de Chile y donde se encuentra el desierto de Atacama (el más seco del mundo). Sin
embargo, también existen valles, oasis (como el valle de Azapa y el oasis de Pica), quebradas y salares. Es
una zona minera por excelencia, especialmente de cobre.

La zona del Norte Grande de Chile presenta una gran biodiversidad, cuyas especies más representativas se
encuentran protegidas en los Parques y Monumentos Nacionales Lauca, Isluga y Salar de Surire.

Sus ciudades principales, Arica, Iquique y Antofagasta, están situadas en el sector costero y constituyen
puertos y balnearios. Además, las características físicas del Norte Grande dan origen a paisajes de gran
belleza. Por ejemplo, en los alrededores de San Pedro de Atacama están el Valle de la Luna y sus increíbles
formaciones de piedra y arena; el Salar de Atacama, con sus 300.000 hectáreas; los géiseres de El Tatio y
numerosas fuentes termales, como las de Mamiña y de Puritama.

Este es un territorio de grandes riquezas arqueológicas. Los geoglifos de Cerro Pintado, de Azapa y Lluta, los
petroglifos, las pinturas, el arte rupestre y los pucarás de Quitor y Lasana muestran el alto grado de
desarrollo alcanzado por los pueblos prehispánicos de la zona.

Otros tesoros patrimoniales son las antiguas oficinas salitreras de Santa Laura y Humberstone, en la Región
de Tarapacá, y de María Elena y Baquedano, en la región de Antofagasta. Estas edificaciones hablan de un
pasado esplendoroso asociado al auge del salitre a fines del siglo XIX y comienzos del XX.

También en la parte minera está Calama, surgida de la actividad en Chuquicamata, la mina de cobre a tajo
abierto más grande del mundo.

Zonas protegidas

– En la Región de Arica y Parinacota hay tres zonas naturales resguardadas por la Corporación Nacional
Forestal, Conaf: el Parque Nacional Lauca, la Reserva Nacional Las Vicuñas y el Monumento Natural Salar de
Surire.

– En la Región de Tarapacá hay dos lugares protegidos: el Parque Nacional Volcán Isluga y la Reserva
Nacional Pampa del Tamarugal.

– En la Región de Antofagasta existen dos parques nacionales: Pan de Azúcar y Llullaillaco, tres reservas
nacionales: La Chimba, Alto Loa y Los Flamencos, y un Monumento Natural: La Portada.

Monumento Natural Salar de Surire

Es Monumento Natural desde 1983 y un sitio declarado Ramsar (1996). Se encuentra en la comuna de Putre
a 4.200 msnm y tiene 11.298 hectáreas. Aunque su geografía corresponde casi en su totalidad al salar,
también destacan el cerro Oquealla (4.322 msnm), los ríos Surire y Blanco, y algunas lagunas. Las especies
vegetales que predominan son las tunas y los bofedales, y entre la fauna podemos ver las tres especies de
flamencos, además de camélidos y aves tales como los caitíes y los patos juarjual.
La zona sur de Chile es una de las cinco regiones naturales en que tradicionalmente se divide dicho
país. Se inicia a partir de la novena región de la Araucanía y termina aproximadamente en el Seno
de Reloncaví. Incluye la provincia de Arauco en la Región del Biobío, las regiones de La Araucanía y
Los Ríos y las provincias de Osorno, Llanquihue y Chiloé de la Región de los Lagos.

Esta área es una de las más heterogéneas en cuanto a paisajes y actividades económicas. Con un
clima que poco a poco se vuelve más húmedo, el terreno se cubre de extensos bosques y
numerosos lagos, como el lago Villarrica y el lago Llanquihue. Sus principales urbes son Temuco,
Puerto Montt, Valdivia y Osorno.

La zona sur de Chile parte en el río Biobío, de la región homónima. Más al sur, se encuentra
Temuco, capital y corazón de la Araucanía, es una de las ciudades más importantes de Chile.
Temuco tuvo un importante crecimiento debido principalmente al cultivo de cereales en esta
zona, por lo que es llamada el granero de Chile. Hacia el noreste, con el volcán Llaima en el centro,
está el Parque nacional Conguillío, llamado también «Los Paraguas» por sus bosques de
araucarias. En sus faldas se encuentra el Centro de esquí Las Araucarias. Y un poco más al norte de
éste existe otra área protegida, el Parque nacional Tolhuaca, dentro de decenas de áreas silvestres
protegidas chilenas.

Hacia el sureste, se encuentra el núcleo turístico formado por Villarrica y Pucón, a orillas del lago
Villarrica. Más al sur está la ciudad de Valdivia, capital regional de Los Ríos y antesala a los restos
de fuertes españoles en Niebla y Corral (hacia la desembocadura del río), y a los lagos Riñihue,
Ranco y Maihue (hacia el este).

Osorno es el punto de inicio de una zona eminentemente agrícola y ganadera, por un lado. Por
otro, es punto de partida para recorrer lugares como el lago Rupanco, el Parque nacional Puyehue
o el Centro de esquí Antillanca, ubicado en las faldas del volcán Casablanca entre los límites del
mencionado parque. Siguiendo al sur, están situados los balnearios de Puerto Octay, Frutillar y
Puerto Varas, a orillas del lago Llanquihue. Desde aquí y hacia el este está el Parque nacional
Vicente Pérez Rosales, cuyos mayores atractivos son el volcán Osorno y el lago Todos los Santos.

Al sur esta zona se encuentra la capital regional de la Los Lagos, Puerto Montt, una de las
principales ciudades del país y un importante punto de conexión con las ciudades del sur austral
de Chile, además de ser una importante zona pesquera , polo comercial y demográfico de la
región.

Al sur de esta ciudad, se encuentra el archipiélago de Chiloé, famosa por sus construcciones,
costumbres y tradiciones; como también la provincia de Palena, zona escasamente habitada que
por clima y geografía forma parte de la Patagonia.
Zona Central de Chile

Por Santiago Contreras

La zona central de Chile es una de las cinco zonas en las que está dividido geográficamente el
territorio nacional y comprende las regiones Metropolitana, O’Higgins, Maule, Bíobio y la mitad de
Valparaíso.

Es la zona más poblada e importante del país, pues concentra el 79 % de la población total de
Chile, la mayor parte de la actividad económica y los poderes ejecutivo, legislativo y judicial de la
nación.

Zona Central de Chile: Fuente cmapspublic.ihmc.us

Está localizada entre los ríos Aconcagua por el norte (paralelo 32º) y Biobío en su límite sur
(paralelo 36º). Limita también por el norte con el Norte Chico, por el este con Argentina y por el
sur con la Zona Sur de Chile. Se caracteriza por tener un clima predominantemente mediterráneo
y de tipo templado.

La zona central está enclavada en una planicie integrada por pequeños valles situada entre la
Cordillera de los Andes y la Cordillera de la Costa. Sus principales ciudades son Gran Santiago, Gran
Valparaíso y Gran Concepción, junto con otras importantes ciudades como Quillota, Melipilla,
Rancagua, Los Andes, Curicó, Talca, Los Ángeles y Chillán.

Los relieves de esta zona son similares a los que se presentan en la Zona Norte; es decir, las
planicies litorales, la cordillera de la costa, la cordillera de los Andes y la depresión intermedia.

Clima

En las cinco regiones que componen esta zona, predomina el clima mediterráneo y continental,
con inviernos templados lluviosos. En cambio, los veranos son secos y calurosos por la aridez del
territorio. Este tipo de clima se clasifica como templado cálido con lluvias invernales y verano tibio
(Csb).

El clima de esta zona es más moderado que en las otras cuatro, por lo que las estaciones del año
son más acentuadas y diferenciadas. Las temperaturas descienden más que en la Zona Norte,
conforme va cambiando el relieve y las montañas de la cordillera de los Andes se hacen más altas.

Las temperaturas anuales regularmente oscilan desde los 12°C – 15°C, hasta los 40°C, según la
región y la época del año. Es una zona de altas precipitaciones, las cuales se concentran en el
período de invierno especialmente. En ocasiones las lluvias provocan inundaciones en las ciudades
y desbordamientos de quebradas cuando estas son muy abundantes.
Sin embargo, durante el período de invierno las temperaturas mínimas pueden ser muy bajas con
heladas en la mañana, sobre todo en los valles interiores. Al mediodía, generalmente se torna
mucho más templado.

Flora

La flora de la zona central está condicionada por el tipo de clima (veranos secos e
inviernos muy lluviosos). Muchas plantas como el quillay, el boldo y el peumo han
desarrollado hojas duras para retener mejor el agua y evitar que esta se evapore.

Por ello, a las formaciones vegetales de esta zona se les denomina bosque esclerófilo
(de hoja dura, en latín)