Religi�n suele definirse como un sistema cultural de determinados comportamientos y

pr�cticas, cosmovisiones, �ticas, textos, lugares sagrados, profec�as u

organizaciones que relacionan la humanidad a elementos sobrenaturales,
trascendentales o espirituales.nota 1? Aunque no existe un consenso acad�mico sobre
qu� constituye exactamente una religi�n,1?2?3? Bernard Lonergan se aproxima a la
religi�n como un conjunto de experiencias, significados, convicciones, creencias y
expresiones de un grupo, a trav�s de las cuales sus participantes responden a sus
dial�cticas de autotrascendencia y relaci�n con la divinidad.4?

Muchas religiones pueden haber organizado comportamientos, clero, una definici�n de

lo que constituye la adhesi�n o pertenencia, lugares santos y escrituras. La
pr�ctica de una religi�n puede incluir rituales, sermones, conmemoraci�n o
veneraci�n (a una deidad, dioses o diosas), sacrificios, festivales, festines,
trance, iniciaciones, oficios funerarios, oficios matrimoniales, meditaci�n,
oraci�n, m�sica, arte, danza, servicio comunitario u otros aspectos de la cultura
humana. Muchas religiones tienen narrativas, s�mbolos e historias sagradas que
pretenden explicar el sentido de la vida o explicar el origen de la vida o el
universo. A partir de sus creencias sobre el cosmos y la naturaleza humana, las
personas pueden derivar una moral, �tica o leyes religiosas o un estilo de vida.

Seg�n algunas estimaciones, existen alrededor de 4200 religiones vivas en el mundo

e innumerables extintas.5?6? Una encuesta mundial de 2012 reporta el 59 % de la
poblaci�n mundial como �religioso� y el 36 % como no religiosos (incluido el 13 %
de ateos), con una disminuci�n de 9 puntos porcentuales respecto a la creencia
religiosa del 2005.7? En promedio, las mujeres son �m�s religiosas� que los
hombres.8? Algunas personas siguen m�ltiples religiones o varios principios
religiosos al mismo tiempo, independientemente de si la tradici�n de los principios
religiosos que siguen permite el sincretismo o no.9?10?11?

�ndice
1 Definiciones y controversias
2 Etimolog�a
3 Enfoques del estudio de la religi�n
3.1 Laicismo religioso
4 Tipos de religiones
4.1 Por concepci�n teol�gica
4.2 Por revelaci�n
4.3 Por origen
4.4 Sectas o nuevos movimientos religiosos
5 Prevalencia
6 Lista de religiones
7 Porcentaje de adeptos en las religiones del mundo
8 Estudio de la religi�n
9 Organolog�a, organizaci�n de las religiones
10 Las ciencias humanas y la religi�n
10.1 Historia
10.2 Sociolog�a y religi�n
10.3 Antropolog�a cultural
10.4 Definici�n cr�tica en clave antropol�gica
10.5 Psicolog�a de la religi�n
10.6 Experiencias m�sticas
11 Filosof�a de las religiones
11.1 Principales especulaciones filos�ficas
11.2 Razonamientos
11.3 Posturas en torno a la religi�n
12 Bibliograf�a
13 V�ase tambi�n
14 Notas
15 Referencias
16 Enlaces externos
Definiciones y controversias

Actividades religiosas alrededor del mundo.

Porcentaje de creyentes por religi�n (2005).

Desde el establecimiento del concepto, definir qes religi�n (del lat�n religare o
re-legere) ha sido y es motivo de controversia entre especialistas y practicantes.
Por ejemplo, seg�n el soci�logo G. Lenski, es �un sistema compartido de creencias y
pr�cticas asociadas, que se articulan en torno a la naturaleza de las fuerzas que
configuran el destino de los seres humanos�.12? Por su parte, el antrop�logo
Clifford Geertz propone una definici�n alternativa: �La religi�n es un sistema de
s�mbolos que obra para establecer vigorosos, penetrantes y duraderos estados
an�micos y motivaciones en los hombres, formulando concepciones de un orden general
de existencia y revistiendo estas concepciones con una aureola de efectividad tal
que los estados an�micos y motivaciones parezcan de un realismo �nico�.13?

Debido al amplio uso del t�rmino, resulta especialmente complejo ofrecer una
definici�n exhaustiva de la religi�n o del fen�meno religioso. Sin embargo se puede
afirmar que como hecho antropol�gico engloba, entre otros, los siguientes
elementos: tradiciones, culturas ancestrales, instituciones, escrituras, historia,
mitolog�a, fe y credos, experiencias personales, interpersonales, m�sticas, ritos,
liturgias, oraciones y otras. Para un estudio detallado es �til se�alar que la
religi�n es uno de los objetos de estudio centrales de la teolog�a y en ello
Bernard Lonergan se�ala ocho especializaciones funcionales constitutivas que
generan un marco amplio de an�lisis: 1) la investigaci�n de datos, 2) la
interpretaci�n, 3) la historia, 4) la dial�ctica, 5) la explicitaci�n de
fundamentos, 6) el establecimiento de doctrinas, 7) la sistematizaci�n y 8) la
comunicaci�n.14? Por ejemplo, el debate religioso ganar� efectividad al centrarse
en un tema puntual,como interpretar cr�ticamente el mismo texto o comparar
fundamentos interreligiosos, pero dif�cilmente avanzar� al mezclar los ocho
elementos sin m�todo alguno.

M�s a�n, las contradicciones son a veces solo aparentes. Uno de los elementos de
debate puede rastrearse al observar que la palabra �religi�n� en ocasiones se usa
como sin�nimo de �religi�n organizada�, �organizaci�n religiosa�, o "jerarqu�a
religiosa" es decir, grupos de personas que respaldan el ejercicio o la actividad
de ciertas creencias y ceremonias, frecuentemente bajo la forma de entidades
legales. Es decir, el debate puede explicarse del siguiente modo: mientras los
te�stas suelen argumentar sobre los m�ritos de la autotrascendencia humana o la
naturaleza de la divinidad, los no-te�stas critican los efectos nocivos de una
jerarqu�a religiosa que favorece la decadencia de un colectivo. Bajo una �ptica
dial�ctica, es razonable notar elementos de raz�n en ambos argumentos.

Para elaborar sobre el origen del debate anterior, es �til seguir el an�lisis de
especializaci�n funcional, estratificaci�n y jerarqu�a propuesto por Niklas
Luhmann, donde las diversas actividades al interior de los colectivos ganan
naturalmente detalle, prioridad y subordinaci�n conforme los grupos se
desarrollan15?. As�, diversas experiencias, significados, convicciones y
expresiones son atendidas primero los individuos m�s capaces, para despu�s generar
roles religiosos y eventualmente jerarqu�as entre individuos. Puede as� entenderse
que con tiempo las jerarqu�as religiosas suelen subordinar el inter�s colectivo al
propio, auto afirmar su autoridad y establecer marcos normativos que les
beneficien, consolidando la clausura operativa de un grupo, descrita tambi�n por
Luhmann. Sin embargo ese mismo hecho, activa la imposibilidad futura del
acoplamiento estructural del sistema religioso con su entorno, iniciando un proceso
de decadencia.
Es decir, el m�todo de otras ciencias enriquece el debate religioso. Diversas
ciencias humanas se han interesado por el fen�meno religioso desde sus respectivos
puntos de vista como por ejemplo la antropolog�a, la sociolog�a, la psicolog�a y la
historia de las religiones. Por otro lado, disciplinas como la fenomenolog�a de la
religi�n estudian espec�ficamente sus manifestaciones intentando dar con una
definici�n exhaustiva del fen�meno y mostrar su relaci�n con la �ndole propia del
ser humano. En secciones subsecuentes se desarrollan m�s elementos para el an�lisis
de la religi�n.

Filos�ficamente, la religi�n puede ser un estilo de vida, un camino hacia la

plenitud, una plenitud que inicia desde el mismo instante que se cobra conciencia
de la misma.

En un sentido m�s amplio, tambi�n se utiliza para referirse a una obligaci�n de

conciencia que impele al cumplimiento de un deber.16?