Conservacién de fotografias
LA FOTOCERAMICA
Una fotografia sobre ceramiea és una imaige vteficada sobre un
suport de cerimica. Es un procediment molt utlitat per ala pre
paracié de fotografies funeraries i per a la decoracié de vaixella i
de rajles. Per preparar una foloceramica es parteix d'una foto-
srafia sobre una emulsié de cobledié que és transportada sobre
un suport de ceramic. A continuacié es eobreix la fotografia
«una pols d'esmalt transparent ies eau al for de manera que la
fotografia queda vitificada. Aquesta tecnica fou inventada T'any
1855 per Lafont de Camarsae i encara és utlitzada avui dia
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Identificacién de
fotografias monocromas'
{La identfcacin de las téenicasartitcas de creacin y la caracterizacin
dd los materiales presents en una obra de arte es wna labor fundamental
en todas las disciplinas qu tienen por objetivo la consercaci-restauracién
del pairimonio. Se trata de una etapa indispensable para el diagndstico
de ta obra durante el proceso de consereacidn y es previa a cualquier
intervencid
En el campo de la fotografia patrimoniat, e interés por la conserracn
de coleccones ha crecido itimamente como consecuencia de la toma de
conciencia del interés istic y arto dela fotografia, ast como de la
Jrngildad de lo originales. A partir de los ats 1960 se han propuesio
arias metodlogtas para la ideficacién de procedimiontosftograficos
Iistrios.Isprdndaseen las aportacones de varios autores, ete ariel
dlecribe una metoologia smplificada pare la idencacn de los prinpales
proven monocromen pein y negation.
Pau Maynés Tolos
maynesp@yahoo.r
Gonservador-resiaurador de fotografias.
IMPORTANCIA DE LA IDENTIFICACION
DE LA TECNICA Y DE LOS MATERIALES
1a idensificacion dela técnica de fabricacion de un objeto aparece en
satficha de catlogo yes indispensable para el histriador del ate o para
larqueslogp para comprender su proceso de creaciény situarla en su
context histrico, No obstante, para el conservador-retaurador la iden
titfeacén dela téeniea se acompaia dela caracerizacin de los mate
rials presetes en la obra, Esta informaciin es indispensable, ya que
{od el proceso de conservacidn-restauracida se basa en la capacidad de
cmitir un diagnéstico, ented éste como una descripcién eoncsa de
los signos de deteror de los materiales que forman el objeto a trata.
{a identficacin de la tenia fotogdfen original proporciona también
las claves para interpretar los pardmettos flogdlicos y téenicos en
juego, como el aspect de superficie de ka fotografia, la tonaidad de la
imagen, el contrast a gradacion de grises ola calidad del detale.
COMPLEJIDAD DEL OBJETO FOTOGRAFICO
Y SU INESTABILIDAD
I gran niimero y diversidad de procedimientos fotografieos puestos
en prictica a lo largo de la historia de este medio dificulta que se pue-
ddan enumerar tados. Por ello se han creado grupos de téenicas con
caracteristicas comunes para facilitar su clasfieacién, Recientemente
se han Megalo a reseftar mis de mil quinientas técnicas fotogrificas
diferentes entre principios del siglo xIxy finales del siglo XX, antes del
inicio de la era digital. ¥ es que, desde que en 1859 se divulgs el
Adaguerrotipo (primer procedimiento fotogréfico comercialmente via
bie) hasta la actuaidad, la téenicafotogréfica ha evolucionado al ritmo
de los distintos progresos que se han ido sucediendo en el émbito de
la ciencia, de la téeniea y de la industria, y los materiales que inter~
vienen en el proceso fotogrifico se han ido diversifieando,
‘Sin embargo, cabe destacar que uno de los motores de la evolucin y
del progres de las téenicas ftogriieas siempre ha sido la bisqued
dle procedimientos “inalterables" que mejorasen la estabilidad quimi-
cea la permanencia de la imagen fotgrafiea y de su soporte,
1 paso del tempo las @ memido deficientes condiciones de conservacin
rmvestran que muchos de os materiales empleado par la fabricacin de ir
sofas han resultado ser intnsecamente inestabes (px ejemplo el tran y el
‘acetal de cella flzados drat eas cen ato eno soporte de a pele
|a plistica) © muy sersibles alas detriomeiones (a allximinawtlizada en as
ar Conservacién de fotografias
‘amulsiones del sgl XX ola misma plata meta que fama las imdgenes, may
ssenible a la contarinacin atnoérica) El descubrimiento de la gelatina
‘como aglutinante dela emulsién en 1878 supuso un importante progse=
‘0 en este sentido, puesto que las fotografias a la gelatina resultan ser
‘mucho més resistentes que las fotografia Ia albuimina o al colodisn
MATERIALES PRESENTES Y
DETERIORACIONES FRECUENTES
Los materiales utlizados en las fotogafias han variado a lo largo de los
anos y son muy diversas
En cuanto al soporte, puede ser de papel, vidrio © metales varios. El
papel puede ser artesanal o hecho industrialmente, y tener distintos
tratamientos de acabado que determinan el aspecto de la imagen. El
vidrio también puede ser fabricado a mano o industrialmente, puede
tener varias composiciones quimicas, tonalidades y grosor,y estar eor-
tado a mano 0 4 méquina, Los metales usados mayoritariamente han
sido el estat, el cobre, la plata y el hierro. También se han usado,
‘minoritariamente, otros soportes como la cerémica o el tejido.
La emulsién es una mezela de un eoloide (gelatina, allximina 0 colo-
din) donde se encuentran suspendidas las partculas que forman la
‘imagen. Dichas particulas son en la mayoria de los casos sales de
plata, en forma de pequetias parfculas circulares en las fotogralfas
‘obtenidas por ennegrecimiento directo, 0 bien en forma de filamentos
en el caso de los procesos de revelado. Otros materiales utilizados
‘como elementos formadores de la imagen pueden ser varios pigmentos
tminerales en el caso de la fotografia al earbén, o bien particulas de
platino, de paladio o de hierr,
Las deterioraciones que afectan alas fotografias varfan en funcién de
los materiales presentes, desu disposicion en estructura de eapas, ast
‘como del uso al que han sido sometidas y del clima donde han vivido.
FI reconocimiento de estas deterioraciones es una herramienta muy
Stl en el momento de identiicar procesos antiguos y modemos. La
tabla nimero 3 enumera las deterioraciones més habitual.
EXAMEN DE FOTOGRAFIAS
Y ANALISIS DE MATERIALES
El exanen de una fotografia consisteen su observacin minuciosa y
metédica con el objetivo de determinar sus caractersticas (tema,
medidas, formato, soporte, etatgrafie, montae de presentacin, sus
cualidades (onalidad, contrast, ama de grises,grano nitder,aspec-
tw de la superficie), asf como su estado de
supericie,deterioraciones mecdniea,qut
En primer liga el examen se realia a simple vista, con Ia iluminacion
adecuada (oblicua, rasante, transmitida, plarizaa, fluorescenteo ultra-
volta) y en una zona de trabajo libre de polvo. Posteriormente la foto-
arafia se puede observar a través de un microseopio binocular (hasta
40x) acoplado x una fuente de iluminacin méwvil de fibra 6ptiea. Esta
segunda fase del examen permite el acceso a detalles no visibles a sim-
ple vista y alas capas intemas de la fotografia (por ejemplo, la capa sub-
yacentea la emuilsién). Durante el examen es necesario tener un ldpiz y
una ficha de inspeccidn al lado para anotar las observaciones. Las foto-
sgafias dehen manipularse con guantes y ayudéndose de un soporte
Ssecundario (un carn rigido para transportarlas o des cartones para dar-
les la vuelta) fuera preciso tear sefialar una zona en particular se
debe hacer con un pincel. En casos especiales se puede egar a la
“observacidn de superficies o estratigrafias de fotograffas eon un micros-
copio electrénico, que permite aumentar la imagen hasta 100.000x.
En fotografia, el andlisis de materiales consiste en Ia aplicacion de tée-
nicas y métodos de andliss cienifico espectficos para obtener conoci-
rmientos dela composicidn de los materiales presentes. Existen dos tipos
de andlisis, los microtestsy los andlisis eoncienzaudos que requieren la
colaboracidn de un Iaboratoro cientfico. Las inform
jones obtenidas |
varian en funcién de la técnica utilizada y pueden servir para earacte-
rizarel tipo de soporte de la emulsin, el aglutinante, la naturaleza del
material que forma la imagen o la presencia de elementos quimicos
residuales,
DIFERENTES TEENICAS PARA LA IDENTIFICACION
Los primera articulos sobre identiicacin de ftografias no aparecieron
‘en labibliogralia especialzada hasta los aos setenta. En dicha época se
hhabian perdido los conocimientos necesarios para la prictica de proce-
dimientos antiguos, y con ellos la capacidad de 10s responsables de
colecciones para identificar las fotografias histéricas. Un estudio de la
liografia dedicada las téonicas de identificacién de folografins
‘muestra que entre los aos 1970 y 1990 una sere de investigadores (6-
_rafos,historiadores, conservadores-estauradores y cientificos)reerea-
ron la mayeria de procestimientos con el objetivo de caracterizarlos
vulgar dichos conocimientos entre la comunidad profesional especial
‘zala, Paralelamente, las instituciones dedicadas a la conservacién de
fotografias crearon colecciones dedicadas a la recopilacin del maximo
de procedimientosfotograficos diferentes como herramienta para el est-
dio comparativo de foografias no identiicadas y de material didctico.
En cuanto a los protocoles de identfieacién publieados, eabe destacar
las aportaciones de Ia Royal Phowographic Society de Londres (1974),
del eanadiense Sigfried Rempel (1979), de los britinicos Mare Haword
Booth y Brian Coe (1983), y de los americanos James Reilly (1986) y
Andrew Robb (1995). Estos autores proponen métados arborescentes
para identifiear las téenicas antiguas basadas en la observacién de las
‘caracterisicas y cualidades de cada una de dichas téenicas. Para la
identiticacion de negativos, el método mis sencilo es el propuesto por
Andrew Robb y, especto las ftografias posiivas, el ms simético y
prictico el de James Reilly, el primero en proponer el estudio estra-
tigrico para caracterizar una copia ftogrifica.
IDENTIFICACION DE NEGATIVOS
EI negative fotogrdfico es una imagen de la realidad con los tonos
invertidos-, obtenida en una eéimara oscura y fijada por un proceso
fisicoquimico sabre una superficie sensible.
‘Tradicionalmente se ha considerado al negative sélo como una matrz,
‘como una parte del proceso nevesario para obtener la imagen positiva,
verdadero objetivo del fotdgrafo. Porello, una vez usados, los negativos
than sido a menudo olvidados en eajas de eartén en wn rincén del des=
‘vin o en el fondo de un garaje. Sin embargo, cada vez més los negati=
vos plantean problemas de conservacn ya que, frecuentemente, so la
sinica fuente documental que queda de la produceién de un ft6grafo
leterminadlo, Los negativos también son estudiados como un tstimonio
‘importante del proceso de trabajo personal de un fot6grafo, puesto que
cada negativo expresa de manera tnica e irrepetible la intencién del
autor, al contrario que el positive, que puede ser ampliado tantas veces
‘como se quiera. Finalmente, cada ver con ms frecuencia, encontrames
negativos presentados en exposiciones, no slo por la informacién té-
nica que proporcionan, si no también por sus cualidades estéticns
La tabla nimero 1 enumera los principales procesos fotogrificos uili-
‘zados para la obtencidn de negatives. La determinacién de la natura-
Ieza del soporte nos permite separar las nueve téenicas en tes grupos
segsin si son sobre papel, vidrio o plastico.
El primer soporte usado para la fabricacién de negativos fue el papel,
templeado por W. H. Fox Talbot en su sistema de fotografia positive
negatvo llamado ealotipo [del griego Kalos (bello) y Typos (impresion
© imagen)]- Puesta a punto en 1841, esta ténica se basa en la sensi-
Dilidad ala luz de un papel impregnado de sales de plat. Después de
la sensibilizacin por flotacin el papel se dejaba secar, se exponia
dentro de la cémara oscuray se revelaba en una solucién de deido
pirogslico, se fijaba, se lavaba y se secaba. A eontinuscién se podia
hhacer una copia positiva poniendo en contacto dentro de una prensa e Conservacién de fotografias
negativo con otro papel sensibilizado. El negativo calotipa se earacteri-
12a por st opacidad (el papel no es transparente) y porque la imagen
‘negativa de plata est impregnada en las fibras del papel. Se trata, por
consiguiente, de una fotografia de una sola capa. Las eopias positivas
btenidas a partir de negativos calotipos se earacterizan por su aspect
de obra grfiea, de grano abundante, ya que para obtener el positivo se
tenia que hacer una copia por contacto y forzar la luz a aravesar las
fihras del papel negativo. El ealotipo fue utilizado por varios fotdgrafos
ingleses y americanos, algunos de los cuales viajaron por Espaa
(Ciiflord, Tenisson, Lévy... y, sobre todo, por toda una generacin de
jionerosfranceses agrupados alrededor de la Sociedad Heliografie..
Una variante de este negativo sobre papel de Talbot fue introducida
por el fotdgrafo francés Gustave LeGray en 1850, con el objetivo de
‘mejorar su tansparencia, En el negative sobre papel encerado el
papel sensibilizado se recubre eon cera de abejafundida y se plancha
‘en ealiente para impregnar las fibras del pape
El negative sobre papel Eastman se utilizé en las primeras edima-
ras Eastman Kedak entre 1886 y 1889 y tiene un formato cireular de
‘em de dimetro. Estas primeras edmaras Kodak realizaban fotograft-
as sobre un rllo de papel sensibilizado e instalado dentro de la cdma
+ por el fabricante. Una ver realizadas las fotografias, se enviaba la
‘émara ala casa Kodak y ali se realizaban las copias positivas que se
devolvian junto con la edmara reeargada,
En 1851 F. S. Archer introdujo una nueva téeniea de produecin de
‘que comports dos novedades. Por un lado el
la transparencia en el momen-
tode obtener el positive aumentaba enormemente en relacin al nega
tivo papel. Por otto lado, para adheri las parfealas de plata que for-
‘nan la imagen al vidro, utiliza una emulsin de eolodién.
El colon [del griego Kola (adhesivo)} es el nombre dado al nitrato de
celulosa preparado para uso foogrético, disuelto en éter y aleobol. El
resultado de dicha disolucidn es un liquide transparentey vscoso que se
adhere al video, ereando una pelicula fina y homogénea mientras que
Jos dsolventes yan desapareciendo y se va formando el polimero seco. El
colon fotogrfico se sensiilizaba con sales de plata se preparaba al
instante justo antes de ser utilizado, ya que una vez los disalventes se
‘evaporaban de la preparacin, la placa perdia sensiilidad y se volvie
impermeable al revelador. La placa preparada de este modo tenfa una
pos de exposicin ejaban hasta dos o tres segundos. Est tipo de nega-
tivos fueron utitzas por los fotdgrafos entre 1851 y 1880, en el estudio
yal exterior, y e pmsitivaron mayoritariamente sobre papel a la albsimi-
‘na. A menudo eran de grandes dimensiones (los formatos podian lear
hhasa 50x60 ern). Elinconveniente principal que presentaba si uso era
cl hecho que debfan prepararse y revelarse justo antes y después de la
toma de Ia fotografia y que, por lo tanto, era preciso viajar eon productos
‘quimicos y con un laboratorio portal donde realizar las manipulaciones.
Los negativos al colton se caracterizan por una tonalidad gris-erema,
fineza en el detalle, presencia de bamiz y también por las marcas de
su preparacion artesanal (sedales de dedos, irregularidades en el corte
del vidrio), Antiguamente se transportaban y conservaban en eajas de
‘madera con gérgoles.
El eolodin sobre vidro fue subsitudo a partir de 1878 por la gelati-
na sabre vidro, gracias a las investizaciones de Madox y de Bennet
que descubrieron las cualidades del emulsionsdo industrial y de la
‘maduracién de las sales de plata en gelatine caliente, lo que aumenta
‘enormemente su sensibilidad. A partir de entonees la nueva emulsion
«la gelatina permit realizar poses de fracciones dle segundos.
Los negativon al gelatinabromuro de plata sobre vidrio se pre-
Patan con antelacn a la oma de Ta fotografi, y Tas placas nuevas
‘conservan su sensibilidad a la luz durante seis meses, Las negativos al
telatinobromaro xe earacterizan por ln wniformidad de la capa de gela-
tina, su tonalidad negra neutra, la presencia frecuente de espejo de
plata en Jos mérgenes de la imagen y estandarizacién de formatos (6x9
‘em, 9x12 em, 13418 em, 18324 em, 24430 cm, 30x40 em... La mayo
1a de este tipo de placas se han conservado en cajas de époea, dle ear-
16n de mala calidad y a menudo con inscripciones de interés hist6rico,
‘camo por ejemplo el nombre del fabricante, los formatos disponibles,
instrucciones para el procesado de las placas o datos técnicos de ft6-
‘rafo, Los negativos al gelatinobromuro de plata son contemporsneos
de los papeles por ennegrecimiento direeto de tres eapas conocidos
con el nombre de aristotipos a la gelatinay al ealodin.
En 1889 se introdujo la pelfoula plastica en substitucin del vidrio en
uno de los avances wenicos que mis han marcado la historia de la
fotografia. Los nuevos negatives eon soporte de nitrato de celu-
losa (Nitrate Film) permitioron la miniaturizacin dl negativoy de las
‘émaras, la manipulacién de imégenes en la ampliadora y facilitaron
la disminucién del peso respecto a los antiguos negativos de vidrio
Debido a su rpido e inexorable deterioro y a su iflamabilidad enan-
do el soporte de nitrato se encuentra en estado de descomposicin, en
| 1923 se substituy6 progresivamente por el soporte de acetato de eehu-
Josa, denominado film de seguridad (Safety Film). La pelicula sobre
nitrto de celulosa, sin embargo, no dejé de fabricarse hasta 1951. Su
deterioracién, la hidelisis éeida del soporte, sigue un proceso bien
‘estudiado que comporta las fases siguientes: 1. Aparicidn de espejo de
plata y amarilleo del soporte; 2. La emulsion se vuelve pegajosa; 3.
Formacién de burbujas y emanacién de gases de deido nftrico que
afo amateur con una cémara sn tipode (Fotografia: Pax Mayne).
15. Schwars & Meurer: Grands Magacins de la Samaritaine, 1905, Coleccion
Biblioteca Histrica de Pars. A partir de finals de siglo Nix aparecen en el
‘mero los papeles de evelado, que dan una onaidad de cole nego nest,
El revelado es una foma de aumentar quimicamente Ia sensibidad del papel
¥ permite trabajar con la ampliadoraeletria,evitando tener que fabrica lex
Postvos por eomtacto com la hur directa del so (Fotografia: Pau May).
16. Andnime: Rerato de un hombre, hacin 1845, Coleccion particular. Los
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