Conceptos fundamentales de ciencia política – Ignacio Molina

Legitimidad:

Concepto con el que se enjuicia la capacidad de un poder para obtener obediencia sin
necesidad de recurrir a la coacción que supone la amenaza de la fuerza. Un Estado es legítimo
cuando existe un consenso entre los miembros de la comunidad política para aceptar la autoridad
vigente.

El término tiene sus orígenes en el derecho privado sucesorio y aparece vinculado a la

política en relación con la restauración monárquica tras la Revolución francesa. Esta apelación inicial
a criterios tradicionales como justificación ética del ejercicio personal del poder, es aceptada por
Max Weber como uno de los tres tipos de legitimidad. Él añade, además, la legitimación carismática,
para explicar los fenómenos de poder donde los subordinados se entregan a la santidad, heroísmo o
ejemplaridad de una persona, y la racional, basada en motivaciones objetivas e impersonales para
apoyar una determinada legalidad instituida.

Pese a la equiparación Weberiana de legitimidad racional y legalidad, el positivismo jurídico

vino a distinguir entre ambos conceptos considerando al segundo como el único capaz de ofrecer
criterios racionales y científicos mientras la legitimidad era entendida como elemento previo. En
todo caso, la principal garantía de la legalidad es que cuente con el requisito moral de la legitimación
que, hoy en día, va unida a la existencia de democracia. No obstante, para contar con esta
racionalidad del apoyo mayoritario se puede hacer hincapié en el respeto a los procedimientos, en el
momento en que se ha alcanzado el poder y en su ejercido posterior, o en el resultado eficaz
alcanzado.