INTRODUCCIÓN Es por ello que, entre las acciones necesarias para

resolver esta problemática, se encuentra la divulgación de

información confiable, precisa y relevante sobre el cuidado
Las heridas, principalmente aquellas de carácter crónico,
de heridas. De esta manera se favorece la toma informada
constituyen una condición de salud que impacta
de decisiones y se espera disminuir el impacto de las
negativamente la calidad de vida de las personas que las
lesiones en la vida de las personas y sus familias. Se busca
padecen. Representan una causa importante de
asimismo evitar el desarrollo de complicaciones que
sufrimiento físico y emocional para pacientes, quienes
comprometan la integridad física y el estado general de
experimentan dolor, incomodidad, disminución de su nivel
salud.
de movilidad y deterioro de sus capacidades físicas.
Asimismo, en ocasiones perciben mal olor proveniente de
El presente eBook representa un esfuerzo conjunto de un
la herida, lidian con un exudado de difícil manejo y se
grupo interdisciplinario de profesionales de la salud
enfrentan a dificultades para encontrar calzado y
especializados en el cuidado de heridas y demás
vestimenta que se adapten a las características de su
colaboradores para poner a tu disposición un instrumento
lesión.
que sirva para informar sobre los cuidados que debes
poner en práctica para atender tu(s) herida(s), así como
El cuidado de una herida crónica implica un considerable
información relativa a lo que puedes esperar en la
gasto económico para las personas y sus familias, quienes
consulta con tu médico y/o personal de salud. Para
se ven obligados a incapacitarse temporal o
facilitar la lectura y comprensión, encontrarás que la
permanentemente de sus actividades laborales, solventar
información ha sido redactada en un lenguaje amigable,
los costos de las terapias para el cuidado de heridas y, en
sencillo y fácil de entender. No obstante, debido a la
ocasiones, trasladarse grandes distancias para recibir
necesidad de recurrir al uso de algunos términos clínicos
atención en su centro de salud, siempre con
de importancia, al final del documento podrás encontrar
incertidumbre sobre el posible diagnóstico y tratamiento
un glosario con las definiciones conceptuales de dichos
de su lesión. Todas estas situaciones repercuten
términos.
negativamente en las economías familiares e implican un
importante costo humano para la sociedad en general.
Es importante que mientras lees, te asegures de
entender todas las palabras del texto. Esto
garantizará la comprensión general de los
conceptos. Cuanto encuentres una palabra que no
comprendes, por favor búscala en el diccionario y
aclárala hasta que la entiendas por completo.

Cada persona que alcancemos y pongamos a su

disposición el presente material, mejorando así su
estado de salud y bienestar, será un logro de gran
importancia para nosotros. Todo el equipo de
desarrolladores nos encontramos a tu disposición
para recibir cualquier pregunta, comentario o
sugerencia sobre el material aquí presente. Nuestra
dirección de correo electrónico
contacto@nuevaeramarketing.com está disponible
en todo momento para dar atención inmediata a
sus inquietudes.
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD
La información contenida en el presente eBook es de
carácter informativo, para las personas interesadas en
saber más sobre los cuidados que puede ameritar una
herida crónica. No sustituye el diagnóstico y experiencia
clínica del médico o enfermera(o), por lo que no deberá
considerarse como atención médica o diagnóstico de
ningún padecimiento. En cualquier momento del
tratamiento y manejo de herida, recomendamos acudir
con un profesional de la salud certificado para recibir la
valoración y atención específica que requiera tu condición
de salud.

Todas las recomendaciones aquí descritas tienen como

único objetivo informar a las personas con heridas
respecto a los posibles orígenes de su lesión, así como de
los cuidados que puede poner en práctica para contribuir
al restablecimiento de su bienestar, en coordinación con
un profesional de la salud calificado. La responsabilidad
de la valoración, diagnóstico y tratamiento de los
pacientes es del profesional de la salud encargado de su
cuidado, por lo que será él/ella quien determine la mejor
opción de tratamiento para su caso particular.
¿POR QUÉ ES IMPORTANTE LA PIEL? glándulas sudoríparas, responsables del proceso de
sudoración; las glándulas sebáceas, encargadas de
lubricar la piel con sus secreciones; terminaciones
La piel es considerada el órgano más grande del cuerpo
nerviosas, herramientas primordiales del sentido del
humano. Es el principal elemento involucrado cuando
tacto; y vasos sanguíneos, que aportan oxígeno y
tiene lugar una herida. La piel desempeña múltiples
nutrientes a la piel.
funciones esenciales para la vida. Algunas de ellas son las
siguientes:

• Defensa contra bacterias, hongos y virus,

impidiéndoles la entrada al organismo
• Mantenimiento de la temperatura corporal dentro de
los rangos normales, mediante mecanismos tales
como la sudoración y la evaporación del calor
• Percepción de estímulos externos, a través de las
terminaciones nerviosas de la piel
• Producción de vitamina D, mediante la exposición de la
piel a los rayos del sol

Para su estudio, la piel se divide en dos capas principales:

la epidermis y la dermis.

• La epidermis es la capa externa o más superficial de la

piel. Está formada por células muertas (llamadas
queratinocitos), unidas por lípidos (grasas).

• La dermis es la capa subyacente. Ahí se encuentran los

folículos pilosos, que dan nacimiento al vello o pelo; las
¿QUÉ ES UNA HERIDA? daños o rupturas en la piel. Puede tratarse de la edad
avanzada, la diabetes, la insuficiencia venosa, la
tiende a volverse crónica son la presencia de
microorganismos en la herida que provocan infecciones
insuficiencia arterial y ciertos tipos de cáncer. persistentes o recurrentes, el exceso de líquido o drenaje
Una herida es cualquier daño en la piel o interrupción en
que fluye de la herida (denominado exudado) y la
su continuidad, acompañada por la pérdida temporal de
La cicatrización es la respuesta celular que se condición de salud de la persona (edad avanzada,
sus funciones como barrera protectora.
desencadena en el organismo a partir del instante mismo diabetes, problemas en la circulación, cáncer, etc.)
en que ocurre la lesión, con el objetivo de restaurar la
Por lo general, el término “herida” cuando ésta se rompe,
integridad estructural y funcional de la piel. Existe una
exponiendo estructuras más profundas (subyacentes),
clasificación de las heridas que es de vital importancia
como por ejemplo una cortadura o una fractura expuesta.
para el manejo y pronóstico de la misma: las heridas
agudas y las heridas crónicas.
Por otro lado, utilizamos el término “lesión” cuando existe
un daño en la integridad de la piel sin que ésta
Hablamos de una herida aguda cuando el organismo
necesariamente llegue a romperse, como en el caso de los
consigue cerrar la herida o sanar la lesión en un tiempo
moretones o de las quemaduras de primer grado
esperado, que por lo general no excede las 12 semanas.
ocasionadas por la exposición prolongada al sol.
Ejemplos de heridas agudas son las cortaduras, los
raspones, las quemaduras y las heridas quirúrgicas.
Es importante mencionar que existen factores externos e
internos que promueven el desarrollo de una herida o
Hablamos de una herida crónica cuando el organismo NO
lesión. En primer lugar, cuando hablamos de factores
consigue cerrar la herida o sanar la lesión en un tiempo
externos, hacemos referencia a situaciones en las que un
esperado, que por lo general excede las 12 semanas.
objeto (punzocortantes, balas), una sustancia (agua
Ejemplos de heridas crónicas son las úlceras de pie
caliente, ácidos) o una fuente de energía (electricidad,
diabético, las úlceras venosas y las lesiones por presión
fuego) entran en contacto con la piel, provocando un daño
(conocidas también como escaras, llagas o úlceras por
o ruptura.
decúbito).
Asimismo, hablamos de un motivo interno cuando la
Algunos de los motivos principales por los que una herida
condición de salud de la persona favorece el desarrollo de
¿CÓMO VALORAR UNA HERIDA?
Cuando acudas a consulta con el profesional de la salud
certificado en el cuidado de heridas, podrás constatar que
cuidar de una herida es una tarea más compleja de lo que
aparenta, ya que es necesario tomar en consideración
diversos factores para realizar una valoración adecuada
de la lesión, diagnosticar correctamente su causa y, en
consecuencia, definir el mejor tratamiento disponible que
promueva la cicatrización de la herida en el menor tiempo
posible.
Algunos factores a considerar durante la valoración de
una herida son los siguientes:
✓ Localización: en qué parte del cuerpo se ubica la
lesión (por ejemplo, en la cabeza, en el abdomen, en
los glúteos, en la pantorrilla izquierda o derecha, en el
dedo gordo del pie).
✓ Dimensiones: el tamaño de la herida, para lo cual es
necesario determinar su longitud, anchura y
profundidad. Los primeros dos parámetros pueden
valorarse utilizando una regla desechable, mientras
que el último requiere introducir un hisopo en la
herida.
✓ Tipo de tejido presente en la herida: una normal. Sin embargo, una cantidad moderada o
abundante puede indicar la presencia de
herida puede encontrarse completa o parcialmente
cubierta por una escara seca de color negro o marrón, microorganismos en la herida.
por bandas amarillentas o verdosas, por gránulos
rojos o por un tejido rosado recién formado.
Asimismo, existen heridas que presentan exposición
de estructuras internas, como músculos, tendones,
huesos o cápsulas articulares. Valorar el tipo de tejido
presente en la herida es de vital importancia para
determinar la etapa del proceso de cicatrización en la
que se encuentra, así como el tipo de apósito que
debe utilizarse para su tratamiento.
✓ Exudado: hace referencia al líquido o drenaje que el
cuerpo produce cuando el tejido sufre un daño. Este Exudado
líquido mantiene un ambiente húmedo que ayuda a la
recuperación, mientras no sea excesivo. La cantidad y
calidad (tipo) de exudado proporciona información
valiosa sobre la herida y su progreso. En cuanto a la
cantidad, podemos valorar si es nulo, escaso,
moderado o abundante. En cuanto a la calidad (tipo),
podemos encontrar los siguientes:
• Exudado seroso (con aspecto de suero): es
claro, fino, acuoso. Es esperable durante la fase
inflamatoria y en pequeñas cantidades se considera
Exudado seroso
• Exudado sanguinolento: es sangrado fresco. Una
pequeña cantidad puede considerarse normal durante
la fase inflamatoria de la cicatrización o bien indicar un
traumatismo en el lecho de la herida en etapas
posteriores.
• Exudado serosanguinolento: es una
combinación de los dos anteriores. Este líquido tiene
una consistencia fina, acuosa y de color rojizo debido a
que un pequeño número de células de la sangre se
mezclan con el drenaje seroso. Puede indicar un daño
en los capilares por el cambio constante de apósitos.
su coloración y requerirá el uso de apósitos con un alto
nivel de absorción.
Como parte de la valoración de la herida, el profesional de
la salud deberá elaborar una historia clínica detallada que
registre tus hábitos alimentarios, ingesta de líquidos,
alergias conocidas o probables, antecedentes personales
y familiares de enfermedades relacionadas con el
desarrollo de heridas, si fumas, si has sido intervenido
quirúrgicamente con anterioridad y tus actividades diarias,
entre otros factores.
Exudado Purulento

• Exudado purulento: es denso y opaco. Puede ser

marrón, amarillo o verde y presentar un olor fétido o
desagradable. En caso de presentarse en el lecho de
una herida, significa que ésta se encuentra infectada.

✓Estado de la piel perilesional: valorar y cuidar de

la piel que rodea una herida es de gran importancia para
garantizar el correcto avance de los bordes de la misma.
Una piel perilesional seca se verá frágil y agrietada, y
requerirá el uso de agentes humectantes que garanticen
un adecuado nivel de hidratación. Una piel muy húmeda
(o macerada) se verá inflamada, blanda, con cambios en Exudado Sanguinolento Piel Perilesional
CLASIFICACIÓN DE HERIDAS POR SU
ETAPA DE CICATRIZACIÓN
El proceso de cicatrización de las heridas consiste en la
sucesión de una serie de eventos celulares y fisiológicos
que, para facilitar tu comprensión, pueden dividirse en
tres fases o etapas principales que describimos
brevemente a continuación:
FASE INFLAMATORIA: comienza desde el momento
mismo en que se produce la lesión y continúa hasta por
cinco días. En el momento en que la herida tiene lugar, los
vasos sanguíneos en el área afectada se contraen, las
plaquetas y diversas proteínas se aglutinan en el sitio
dañado. Esto da inicio al proceso de hemostasia, cuya
finalidad consiste en evitar la pérdida de sangre a través
de la herida.
Una vez detenido el sangrado, los vasos sanguíneos se
dilatan (expanden) para permitir que las células del
sistema inmunológico lleguen al lugar de la lesión. Estas
células secretan sustancias que, junto con el aumento del
volumen de líquido ocasionado por la dilatación de los
vasos sanguíneos, desencadenan un proceso
denominado inflamación. La inflamación se caracteriza
por la aparición de signos y síntomas clínicos como el
enrojecimiento del área, aumento de la temperatura local,
hinchazón y dolor. Estos signos son normales y no indican
por sí solos la presencia de una infección.
En el caso de las heridas crónicas, éstas tienden a
estancarse en la fase inflamatoria del proceso de
cicatrización, debido a la presencia de bacterias que
sobrepasan la capacidad del sistema inmunológico para
defender al organismo. Esto se manifiesta con un exceso
de exudado, olor fétido y/o crecimiento desproporcionado
de tejido de granulación. Asimismo, el estancamiento de la
lesión puede relacionarse con la presencia de
padecimientos que dificultan la llegada de la sangre al sitio
de la lesión, como la enfermedad arterial periférica.
FASE PROLIFERATIVA: comienza a partir del día
cinco y continúa hasta el día 20. En esta fase aparece el
tejido conectivo, que puede entenderse como el cemento
de la herida, el cual está compuesto principalmente por
una proteína llamada colágeno. En esta fase, los bordes
de la herida comienzan a acercarse y la superficie
disminuye, gracias a la migración y formación de nuevas
células en el sitio de la lesión.
FASE DE REMODELACIÓN: Comienza a partir del día
21 y puede extenderse hasta por un año, dependiendo de
la magnitud de la lesión, por lo que la piel no recupera sus
características originales por completo hasta haber
transcurrido este tiempo. El proceso de remodelación de
la herida se hace evidente cuando la herida queda
cubierta por un tejido rosado, denominado epitelio.
El progreso y resultado final de la cicatrización dependerá
de diferentes factores, como son el tamaño y profundidad
de la herida, la fuerza de tensión de los bordes, la
presencia de bacterias que impidan la continuidad del
proceso de cicatrización, el exceso de exudado de la
herida, la presencia de cuerpos extraños que impidan la
conexión de los bordes, el nivel de hidratación de la piel, el
nivel de ingesta de nutrientes, el estado de salud general
de la persona y la presencia de patologías simultáneas.
FASE FASE
INFLAMATORIA PROLIFERATIVA
FASE DE
REMODELACIÓN
CLASIFICACIÓN DE HERIDAS POR SU
PROFUNDIDAD
Las heridas pueden valorarse y clasificarse según su
severidad. Ésta se determina por el espesor o
profundidad de la misma, la afectación de la piel y, por
ende, el tiempo que puede tomar para cicatrizar.

HERIDA DE ESPESOR PARCIAL: es una herida que

involucra la capa más externa de la piel, es decir, la
epidermis, así como la dermis superficial. Estas heridas
pueden ser dolorosas, debido al compromiso de las
HERIDA DE HERIDA DE ESPESOR TOTAL
terminaciones nerviosas de la piel.
ESPESOR PARCIAL
HERIDA DE ESPESOR TOTAL: es una herida cuya
extensión alcanza a afectar la dermis profunda, con
exposición del tejido celular subcutáneo (la grasa),
músculos, tendones y huesos.
CLASIFICACIÓN DE LAS HERIDAS POR
SU CAUSA O ETIOLOGIA
LESIONES ASOCIADAS A LA HUMEDAD
Las lesiones asociadas a la humedad se presentan como
una inflamación en la piel derivada de su exposición
constante y repetida a fuentes de humedad, como son la
orina, heces fecales, sudoración o exudado de una herida.
Estas lesiones pueden verse acompañadas por erosión
(pérdida de las capas superficiales de la piel) e infección
secundaria a la exposición de las bacterias de la flora
normal de la piel y/o de la orina y heces fecales. Por lo
general, este tipo de lesiones se caracterizan por ser
difusas, irregulares y superficiales.
Existen varios tipos de lesiones asociadas a la humedad,
los cuales se describen a continuación:
Dermatitis asociada a la incontinencia: estas
lesiones son producto de la exposición constante de la
piel a la orina y/o heces fecales líquidas, semilíquidas o
sólidas, así como por el uso prolongado de pañales que
retienen una gran cantidad de humedad, generalmente en
personas con algún tipo de incontinencia. La orina altera
la flora normal de la piel, aumenta la permeabilidad, la
debilita y la hace más susceptible a la fricción y a la
erosión. La incontinencia fecal lleva enzimas fecales que
dañan la piel, las bacterias la penetran y aumentan el
riesgo de una infección secundaria. Por otro lado, los
dispositivos de contención (pañales o calzoncillos para
adultos) son prendas que contienen una sustancia
superabsorbente diseñada para atrapar la humedad. Esto
afecta a la piel, ya que también atrapa calor y actúa como
una trampa al retener dicha humedad. Por lo general, la
dermatitis asociada a la incontinencia se localiza en la
región genital, perineal y perianal, así como en el pubis y
los glúteos.
Dermatitis intertriginosa: el intertrigo es una
afección de la piel que ocasiona la inflamación y erosión
de la misma, localizada generalmente en áreas del cuerpo
que se mantienen húmedas o donde dos superficies
cutáneas se presionan o friccionan constantemente entre
sí, como las axilas, debajo de los senos, entre dos
panículos adiposos (lonjas), la hendidura interglútea, entre
otros. El exceso de humedad promueve la proliferación de
las bacterias que están presentes en nuestra piel,
debilitándola y provocando la formación de lesiones.
Dermatitis perilesional (alrededor de la
herida): En personas con heridas, un exudado
abundante y mal controlado puede condicionar el
debilitamiento de la piel perilesional y, por ende, el
desarrollo de lesiones conocidas como satélite.
Algunas recomendaciones para evitar el desarrollo de
lesiones asociadas a la humedad son las siguientes:
• Realizar el aseo con agentes limpiadores que
remuevan las heces y la orina sin necesidad de utilizar
jabón o enjuagar la zona. El uso repetido de jabón
remueve los lípidos producidos naturalmente por la
piel para protegerla y lubricarla, provocando a mediano
plazo resequedad, agrietamiento y debilidad del tejido
cutáneo.
• Mantener la piel hidratada con agentes humectantes
y/o emolientes.
• Para proteger la piel, aplique un protector cutáneo en
aerosol o ungüento de óxido de zinc que funja como
barrera contra la humedad.
• Para evitar que la orina o las heces fecales entren en
contacto con la piel, puede indicarse el uso de un
catéter urinario o de un sistema para el manejo de la
incontinencia fecal.
NOTA: Estos dispositivos deben ser recomendados y
colocados únicamente por un profesional de la salud
capacitado.
LESIONES POR PRESIÓN
Las lesiones por presión (anteriormente conocidas como
úlceras por presión, úlceras por decúbito, escaras y llagas)
son un daño en la piel y/o en los tejidos subyacentes,
generalmente localizada sobre prominencias óseas, como
son talones, tobillos, caderas, sacro (la parte más baja de
la espalda), codos y la cabeza (arriba de la nuca). El
mecanismo de acción para el desarrollo de una lesión por
presión es muy particular, ya que radica en que una
región corporal determinada se ve sometida al
aplastamiento de los tejidos ubicados entre la
prominencia ósea y la superficie de apoyo donde se
encuentra la persona. La presión constante no permite
que la sangre, oxígeno y nutrientes lleguen a la zona
afectada, lo que ocasiona la muerte de los tejidos y el
desarrollo de una lesión cerrada o de una ulceración
abierta.
Este tipo de lesión se puede presentar con personas que
por su estado de salud permanecen en reposo durante
largos períodos de tiempo, aquellos que se encuentran
hospitalizados en unidades médicas donde los pacientes
no son movilizados con frecuencia, adultos mayores
confinados a una silla de ruedas o a un sillón reclinable,
personas cuyo estado nutricional ocasiona el incremento
del volumen de la prominencia ósea, personas con
discapacidades motrices, entre otras.
Asimismo, existen lesiones por presión derivadas del uso
de dispositivos médicos, particularmente en unidades
médicas de larga estancia. El dispositivo provoca daño en
la piel debido a que permanece en contacto con el
paciente durante períodos prolongados. Las sondas,
catéteres, drenajes, vendajes compresivos y sistemas de
ventilación mecánica son algunos ejemplos de dichos
dispositivos. Incluso los pliegues de la bata y de las
sábanas pueden ocasionar lesiones por presión en las
personas que cursan por estancias hospitalarias
prolongadas.
Si bien las lesiones por presión son heridas que se
presentan con mayor frecuencia en los adultos mayores,
personas muy debilitadas, con déficits nutricionales
importantes o con alguna discapacidad motriz que les
impide moverse sin ayuda, diversos estudios han
demostrado que la prevalencia de estas heridas es
universal; es decir, que pueden presentarse en todos los
grupos de edad, desde recién nacidos y niños, hasta
adolescentes y adultos jóvenes, tanto hombres como
mujeres, que permanecen largos periodos de tiempo en
la misma posición.
Diversas organizaciones dedicadas al estudio de las
lesiones por presión (como el Grupo Asesor Nacional
sobre Úlceras por Presión, NPUAP por sus siglas en
inglés) han publicado sistemas para facilitar el
diagnóstico de las lesiones por presión y promover su
clasificación en diversas etapas o categorías, descritas a
continuación:
Lesión por presión Etapa 1: este tipo de lesiones se
caracterizan por la presencia de eritema (enrojecimiento
de la piel) localizado sobre una región de piel intacta que
no toma su color normal al hacer presión con un dedo;
es decir, que permanece enrojecida todo el tiempo. Pese
a no ser una herida abierta, la presencia de este tipo de
lesiones indica una falta de irrigación sanguínea en el
área y es la antesala al desarrollo de heridas abiertas y
ulceraciones.
Lesión por presión Etapa 2: nos encontramos ante
una herida abierta que involucra las capas más
superficiales de la piel, con exposición de la dermis. El
lecho de la herida suele verse de un color rojo brillante,
con presencia de exudado seroso o serosanguinolento,
de escaso a moderado.
Lesión por presión Etapa 3: se trata de una lesión marrón) o por una capa de tejido no viable (tejido
que involucra la pérdida del espesor (grosor) total de la amarillento, parcialmente endurecido), no es posible
piel, con la consecuente exposición del tejido celular determinar la profundidad real de la lesión hasta no
subcutáneo (la grasa). Son frecuentes los datos de haber desbridado (eliminado) este tejido. Por ello se le
infección y presentan socavaciones, tunelizaciones y considera como lesión por presión no clasificable.
bordes irregulares y/o enrollados. Una socavación se
presenta cuando la lesión se extiende por debajo de la NOTA: El desbridamiento de una herida deberá ser
piel, por lo que sus dimensiones reales solo pueden realizado únicamente por un profesional de la salud
determinarse mediante la exploración de la herida con capacitado.
un hisopo. Una tunelización (también conocidas como
conejeras) es un espacio vacío en forma de túnel que se
extiende hacia las capas subyacentes del tejido.
Lesión por presión Etapa 4: En esta etapa, la
extensión del daño es tal que nos encontramos ante una
herida que presenta exposición de las estructuras más
profundas, como son músculos, tendones, huesos, etc.
Como en las lesiones por presión Etapa 3, suelen estar
infectadas, presentar socavaciones, tunelizaciones y
bordes irregulares y/o enrollados.
Lesión por presión no clasificable: Cuando el
lecho de la herida se encuentra parcial o totalmente
cubierto por una escara necrótica (de color negra o
El eje medular del tratamiento de las lesiones por presión
es, sin lugar a duda, la prevención. La literatura médica
indica que hasta el 95% de las lesiones por presión son de
carácter prevenible, es decir, que pueden evitarse si
implementamos un plan de cuidados que incluya las
siguientes medidas:

• Cambios de posición constantes, por lo menos cada 2

horas.
• Uso de superficies especiales para el manejo de la
presión, como son los apósitos de espuma, colchones
de presiones alternas, almohadillas, cojines, etc.
• Valoración continúa de las personas en riesgo de SENSI-CARE PROTECTOR FLEXI-SEAL
desarrollar lesiones por presión mediante el uso de CUTÁNEO (APLICADOR DE SISTEMA DE
instrumentos validados para este fin, como la escala de ESPUMA) INCONTINENCIA FECAL
Braden o la escala de Norton, nombradas por los
médicos que las desarrollaron.
• Lubricación de la piel con agentes humectantes y
emolientes que fortalezcan el tejido cutáneo.
• Vigilancia del adecuado aporte de líquidos y nutrientes FLEXI-SEAL
para la persona en riesgo SISTEMA DE INCONTINENCIA FECAL
DE LATEX
QUEMADURAS
Una quemadura es una lesión provocada por la acción de
agentes térmicos, eléctricos, químicos o radioactivos que dañan
y/o destruyen la piel al entrar en contacto con ella. Las
quemaduras figuran entre las lesiones más traumáticas que
puede experimentar una persona, cuya severidad puede
clasificarse según diversos factores, como la extensión de la
lesión, la localización de la misma y el agente causal.
Entre los agentes térmicos que ocasionan quemaduras se
encuentran el fuego directo o llama, líquidos calientes (cuyas
lesiones se conocen como escaldaduras), gases inflamables o
por congelación. Los agentes químicos hacen referencia al
contacto de la piel con ácidos (como el ácido clorhídrico), bases
(como la sosa cáustica) o gases (como el gas mostaza), lo que
provoca lesiones conocidas como lesiones por inhalación.
Algunos ejemplos de agentes radioactivos son la exposición
prolongada a los rayos del sol, rayos X, radiación ultravioleta,
etc.
Las quemaduras pueden ser clasificadas con base a su
profundidad, es decir, la magnitud del daño por capas de tejido
involucradas:
Quemadura de primer grado: involucra la destrucción
de las capas más superficiales de la epidermis, sin llegar a
afectar a la dermis. Suelen ser dolorosas y tienden a curarse en
estructuras subyacentes como músculos, tendones, huesos, etc.
Presentan un lecho color negro o marrón con presencia de
menos de una semana. Por lo general no dejan secuelas. tejido desvitalizado, el cual debe ser desbridado. Son indoloras
Requieren hidratación por medio de agentes humectantes y debido a la pérdida de las terminaciones nerviosas. Requieren la
emolientes. aplicación de apósitos activos de cura húmeda, sustitutos
cutáneos sintéticos o injertos.
Quemadura de segundo grado superficial:
implica la destrucción de la epidermis y de la capa más Para determinar la extensión de una quemadura,
disponemos de la regla de los 9, diseñada en 1974 por el
superficial de la dermis. Se caracteriza por la presencia de
ampollas, que al retirarlas presentan un lecho color rojo Dr. Alexander Wallace, quien propuso la división del
brillante, con exudado seroso abundante. Suelen ser muy cuerpo en regiones a las cuales asignó un porcentaje de
superficie corporal:
dolorosas y tienden a cicatrizar de siete a 10 días. En caso de no
infectarse, por lo general no dejan secuelas. NOTA: Las ampollas
deben ser desbridadas únicamente por un profesional de la
salud calificado.
Quemadura de segundo grado profunda: conlleva
la destrucción de la epidermis y de la capa más profunda de la
dermis. También desarrollan ampollas, que al retirarlas
presentan un lecho color blanco o grisáceo, con escaso exudado
seroso. Suelen ser indoloras y requieren la aplicación de
apósitos activos de cura húmeda, sustitutos cutáneos sintéticos
o injertos.
Quemadura de tercer grado: implica la destrucción
del espesor total de la piel, con afectación y/o exposición de
La Sociedad Americana de Quemaduras propone la
siguiente clasificación para determinar la severidad de una
quemadura en base a su profundidad, extensión,
localización y tipo de paciente:
Quemadura menor:
• En adultos: quemadura de segundo grado que abarca
menos del 15% de superficie corporal total;
quemadura de tercer grado que abarca menos del 3%
de superficie corporal total.
• En niños: quemadura de segundo grado que abarca
menos del 10% de superficie corporal total;
quemadura de tercer grado que abarca menos del 3%
de superficie corporal total.
• El tratamiento de estas quemaduras puede ser
ambulatorio.
Quemadura moderada:
• En adultos: quemadura de segundo grado que abarca
del 15 al 25% de superficie corporal total; quemadura
de tercer grado que abarca 10 a 20% de superficie
corporal total.
• En niños: quemadura de segundo grado que abarca
del 10% al 20% de superficie corporal total; quemadura
de tercer grado que abarca 3 a 10% de superficie
corporal total.
• El tratamiento de estas quemaduras puede necesitar el primeros auxilios previos al arribo de la atención médica
ingreso del paciente a una unidad médica de primer o de emergencia. De no poder determinar la severidad del
segundo nivel de atención. daño, todas las quemaduras deberán considerarse como
severas hasta contar con un diagnóstico certero:
Quemadura severa o mayor:
• En adultos: quemadura de segundo grado que abarca • En quemaduras de menores o moderadas, deja correr
más del 25% de superficie corporal total; quemadura agua tibia o fría (no helada) sobre la zona de la
de tercer grado que abarca más del 10% de superficie quemadura o sumérgela durante al menos cinco
corporal total. minutos.
• Para apagar una llama activa, rocía agua sobre la
• En niños: quemadura de segundo grado que abarca
persona, envuélvela con un material grueso o haz que
más del 20% de superficie corporal total; quemadura
ruede en el suelo.
de tercer grado que abarca más del 10% de superficie
• Asegúrate de que la persona ya no se encuentra en
corporal total.
contacto con el agente causante de la quemadura. En
• Todas las quemaduras en ojos, cara, manos, pies,
caso de tratarse de una quemadura eléctrica, utiliza un
pliegues flexoextensores (como las axilas) y/o genitales.
objeto no conductor (como hule o madera, NUNCA un
• Todas las quemaduras eléctricas.
metal) para alejar a la persona de la fuente de la
• Todas las lesiones por inhalación.
electricidad.
• Todas las quemaduras en pacientes de alto riesgo:
• En quemaduras severas, verifica que la persona esté
mujeres embarazadas, personas con diabetes,
respirando.
enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC),
• NO retires las prendas de vestir quemadas que se
cáncer o enfermedades psiquiátricas.
encuentren adheridas a la piel.
• El tratamiento de estas quemaduras requiere el
• Evita la aplicación de cremas, ungüentos o cualquier
ingreso del paciente a una unidad médica
tipo de sustancia sobre la quemadura.
especializada de tercer nivel de atención o a una
unidad de quemados.
Al tener lugar una quemadura, es necesario administrar
ÚLCERAS DE PIE DIABÉTICO
Cuando hablamos de úlceras, hacemos referencia a una
herida abierta que involucra la pérdida de la sustancia de
un revestimiento cutáneo o mucoso de un órgano y cuya
tendencia a la cicatrización es escasa. Existen diversos
tipos de úlceras, como son las úlceras orales (por
gingivitis, por herpes simple), úlceras del sistema
gastrointestinal (pépticas, duodenales), úlceras genitales
(por infecciones de transmisión sexual) y úlceras cutáneas
(que son las heridas crónicas a las cuales haremos
referencia en el presente eBook).
estrecho acompañamiento por el equipo de salud para
ser evitados.
Una de las complicaciones más frecuentes que tienen
lugar en aproximadamente el 25% de las personas con
diabetes es el desarrollo de úlceras de pie diabético. Estas
heridas se localizan por debajo de los tobillos, y pueden
presentarse en cualquier parte del pie; ya sea en los
dedos, en el dorso, en la planta o en los bordes laterales.
La razón principal para la aparición de estas lesiones es el
daño o afectación de los pequeños vasos sanguíneos,
ocasionada por el exceso de glucosa en el organismo.
Las úlceras neuropáticas se caracterizan por encontrarse
localizadas principalmente en las cabezas de los huesos
metatarsianos, es decir, en el nacimiento de los dedos del
pie (en las plantas). Dicha ubicación se debe a que
constituyen los principales puntos de apoyo del pie al
caminar. La piel perilesional de este tipo de heridas
presenta callosidades y puede encontrarse seca y/o
fisurada. La temperatura del pie es normal y los pulsos se
encuentran presentes, lo que indica un buen aporte
sanguíneo en la región.

Las úlceras de pie diabético son el tipo de herida crónica
más frecuente en nuestra región (Latinoamérica), debido
al gran número de personas que padecen diabetes. La
diabetes es una enfermedad crónica ocasionada por la
resistencia que presentan diversos órganos del cuerpo
ante la insulina, la cual es una hormona secretada por el
páncreas y cuya función consiste en desplazar la glucosa
(también conocida como “azúcar”) al interior de las células
para que realicen sus funciones mediante el aporte de
energía que les brinda esta sustancia. La glucosa es un
elemento indispensable para la vida, sin embargo, una
elevada concentración de ella en el organismo puede
ocasionar problemas severos que requieren un estricto
control por parte de las personas con diabetes, en
Este daño conduce al desarrollo de múltiples condiciones
de salud que favorecen el desarrollo de ulceraciones,
como son la neuropatía y la enfermedad vascular
periférica.
La neuropatía periférica es la principal causa que causa la
aparición de úlceras de pie diabético, ya que implica un
daño a las terminaciones nerviosas de los pies,
provocando la pérdida de la sensibilidad, la disminución o
ausencia de la sudoración (y por ende la resequedad de la
piel y el desarrollo de fisuras) y una atrofia muscular que
ocasiona deformidades óseas, con el consecuente
aumento de la presión en zonas del pie expuestas al roce
del calzado.
Por otro lado, la enfermedad vascular periférica favorece
el desarrollo de ulceraciones debido a la disminución del
flujo sanguíneo hacia el pie, lo que provoca una condición
denominada isquemia, o falta de oxígeno en los tejidos.
Estas úlceras se caracterizan por ser dolorosas,
localizadas en las últimas zonas del pie (como los dedos),
así como en regiones consideradas atípicas, como el
dorso y los bordes del pie. Por lo general, se encuentran
cubiertas por tejido necrótico o desvitalizado, y su
cicatrización tiende a ser muy lenta. La temperatura de la
piel perilesional se encuentra disminuida, con pérdida del
vello (en caso de haberlo) y los pulsos son difíciles de
palpar o incluso ausentes.
Para facilitar su diagnóstico y tratamiento, existen
sistemas de clasificación que permiten determinar la
severidad de una úlcera de pie diabético, siendo el
Sistema de Clasificación de la Universidad de Texas el más
utilizado:
Grado 0: se trata de una lesión de la piel que no
involucra la presencia de una herida abierta, o bien, de
una úlcera preexistente ya cicatrizada.
Grado I: es una herida que afecta las capas más
superficiales de la piel, con exposición de la dermis. De
encontrarse infectada, se considerará IB. De haber
presencia de isquemia se considera IC.
Grado II: existe una exposición de músculos, tendones
y/o cápsulas articulares. De encontrarse infectada, se
considerará IIB. De haber presencia de isquemia se
considera IIC.
Grado III: Existe una franca exposición de uno o más
huesos. De encontrarse infectada, se considerará IIIB. De
haber presencia de isquemia se considera IIIC.
La atención integral y oportuna de las úlceras de pie
diabético es un asunto de vital importancia tanto para los
pacientes como para los sistemas de salud. Diversos
estudios han señalado que estas lesiones se encuentran
en un alto riesgo de infectarse (hasta en un 58%) y
pueden conducir, en los casos más complicados, a la
amputación del miembro afectado. Para que esto ocurra,
sin embargo, la extensión del daño ocasionado por la
isquemia debe ser tal que ocasione la necrosis del
miembro o de una parte de este, es decir, la muerte
irreversible de los tejidos. Por otro lado, un proceso
infeccioso mal controlado que se extienda hacia los
tejidos blandos y los huesos del pie (e incluso de la pierna)
es otro de los condicionantes para el aumento de los
índices de amputaciones en la persona con úlceras de pie
diabético.
No obstante, tales situaciones son completamente exudado.
evitables cuando el paciente lleva un adecuado control de • Prescripción de estudios de imagenología (por ejemplo,
la diabetes en estrecho acompañamiento y vigilancia del rayos X) para la detección temprana de procesos
equipo interdisciplinario de la salud: médicos, infecciosos en los tejidos blandos y/o huesos.
enfermeras(os), nutriólogos, podólogos y trabajadores • Prescripción de antibióticos para el manejo de la
sociales. Algunas de las acciones necesarias para dicho fin infección de tejidos subyacentes.
son las siguientes: • Restablecimiento del correcto flujo sanguíneo del
miembro mediante un procedimiento quirúrgico
• Control estricto y permanente de los niveles de glucosa denominado revascularización.
en sangre, mediante la prescripción de medicamentos
orales y/o de un esquema de insulina subcutánea.
• Dieta balanceada con restricción de carbohidratos y
grasas saturadas.
• Actividad física aeróbica de moderada intensidad, de
30 a 60 minutos de duración, de cuatro a cinco veces
por semana.
• Dejar de fumar.
• Corte de las uñas de manera cuadrada, con la ayuda
de un podólogo.
• Calzado adecuado, con plantillas especiales que eviten
la formación de puntos de presión o roce.
• Uso de superficies especiales para evitar la exposición
del pie a puntos de presión, como el yeso de contacto
total o apósitos de espuma.
• Uso de apósitos antimicrobianos para el control de la
infección local.
• Uso de apósitos absorbentes para el control del
ÚLCERAS DE PIERNA
El término “úlcera de pierna” hace referencia
principalmente a dos tipos de heridas: las úlceras venosas
y las úlceras arteriales. Ambas lesiones presentan una
prevalencia que oscila entre el 1% y el 6% de la población
adulta de nuestra región. Por otro lado, se estima que el
95% de las úlceras de pierna son de origen venoso,
mientras que el 5% tendrán como principal componente
un daño arterial.
El principal factor desencadenante de una úlcera venosa
es una enfermedad denominada insuficiencia venosa. La
función de las venas consiste en llevar la sangre de las
extremidades al corazón mediante un sistema de válvulas
que, con ayuda de las contracciones musculares, permiten
la realización de esta tarea. La insuficiencia venosa es una
condición ocasionada por el estancamiento de la sangre
en las venas, las cuales se dilatan y se vuelven tortuosas
debido al debilitamiento de sus paredes y/o de sus
válvulas. Dicho estancamiento provoca el incremento de la
presión venosa local, lo que conduce al derrame de
diversos componentes (principalmente proteínas) de la
sangre a los tejidos adyacentes. Tales elementos impiden
el aporte de oxígeno y nutrientes a los tejidos, resultando
en isquemia y posibles ulceraciones.
Entre los factores que predisponen a las personas al
desarrollo de estas lesiones se encuentran los siguientes:
es decir, que afectan a ambas piernas.
Algunas de las recomendaciones para el tratamiento de la
• Edad avanzada insuficiencia venosa y úlceras venosas son las siguientes:
• Sexo femenino
• Obesidad o sobrepeso • Elevación de las piernas una o dos horas durante la
• Sedentarismo noche o cuando sea posible.
• Diabetes mellitus • Evitar permanecer de pie durante períodos
• Antecedentes de múltiples embarazos prolongados de tiempo.
• Antecedentes de fracturas en las piernas • Realizar ejercicios que estimulen al músculo de la
• Antecedentes personales o familiares de venas pantorrilla y, por ende, el retorno venoso.
varicosas (varices) en las piernas • Uso de terapia compresiva para compensar la
incompetencia valvular, disminuir el edema (la
Las úlceras venosas se caracterizan por encontrarse inflamación) y favorecer el retorno venoso. NOTA: La
localizadas en el tercio inferior de las piernas, terapia compresiva deberá ser elegida y aplicada por
particularmente sobre los tobillos o alrededor de ellos. un profesional de la salud capacitado.
Suelen ser irregulares, de gran extensión y con exudado • Uso de apósitos altamente absorbentes para el control
muy abundante, seroso o serosanguinolento. El lecho de del exudado abundante.
la herida suele ser de color rojo o rojo amarillento. Sus
bordes tienden a ser definidos, bien delimitados y
adheridos (sin socavaciones). La piel perilesional presenta
un característico color ocre o marrón; es frágil, reseca y se
descama con facilidad. La pierna en su totalidad puede
encontrarse hinchada o inflamada por la acumulación de
líquido extravasado en el miembro. Por lo general, las
úlceras venosas son superficiales, es decir, solo afectan a
las capas más superficiales de la piel; así como bilaterales,
Las úlceras arteriales, por otro lado, son una condición
muy diferente a las úlceras venosas, ya que se deben a un
proceso conocido como insuficiencia arterial periférica. En
este, las arterias (encargadas de llevar la sangre del
corazón a las extremidades) se ocluyen por la
acumulación de placas de ateroma (grasas) incrustados en
la pared de las arterias o por la formación de un trombo
(un coágulo). Lo anterior impide el aporte de oxígeno y
nutrientes a los tejidos adyacentes, resultando en
isquemia y el desarrollo de ulceraciones. Se podría
considerar a las úlceras arteriales como pequeños
“infartos de piel”.
Algunos de los factores que predisponen a las personas al
desarrollo de estas lesiones son los siguientes:
• Edad avanzada
• Sexo masculino
• Tabaquismo
• Hipertensión arterial
• Diabetes mellitus
• Altos niveles de colesterol o triglicéridos
• Antecedente de accidentes cerebrovasculares o de
angina de pecho
Las úlceras arteriales pueden ubicarse en cualquier parte
del tercio inferior de la pierna, en el dorso del pie o en la
punta de los dedos. Suelen ser redondas, regulares,
pequeñas y con escaso o nulo exudado. El lecho de la
herida suele encontrarse cubierto total o parcialmente
por una escara necrótica o por tejido esfacelar amarillento
y desvitalizado. Sus bordes tienden a ser definidos, bien
delimitados y adheridos (sin socavaciones). La piel
perilesional suele ser pálida, fría, con pérdida de vello (en
caso de haberlo). Las úlceras arteriales pueden ser
superficiales o profundas, con afectación de los tejidos
subyacentes. Por lo general son unilaterales, es decir,
afectan una sola pierna.
El tratamiento de las úlceras arteriales y de la insuficiencia
arterial periférica requerirá la oportuna intervención del
equipo interdisciplinario. Por lo general, las personas que
presentan esta condición de salud requieren someterse a
un procedimiento quirúrgico denominado
revascularización, de manera que se reestablezca el
adecuado flujo sanguíneo hacia la extremidad afectada,
así como al uso de agentes antiplaquetarios. NOTA: La
terapia compresiva se encuentra contraindicada en
personas con insuficiencia arterial periférica y/o úlceras
arteriales.
CONCLUSIÓN
A lo largo del presente eBook hemos revisado diversos
conceptos, compilados por especialistas para poner a tu
alcance información valiosa que te permita entender
mejor las heridas, desde la biología hasta la valoración y
tratamiento.
Revisamos conceptos muy importantes que te
recomendamos tener en cuenta y consultar con la
frecuencia necesaria:
La importancia de la piel
Los diferentes tipos y clasificaciones de heridas
Las condiciones o enfermedades que pueden hacerte
propenso a heridas y a complicar su curación
Los cuidados que debes tener y las señales de alerta para
buscar ayuda
El valor de la atención oportuna para la mayor
recuperación posible
La importancia de la valoración por un profesional de la
salud
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GLOSARIO
ANTIPLAQUETARIOS: medicamentos utilizados para
ayudar a prevenir ataques cardíacos y accidentes
cerebrovasculares. También se usan para tratar la
obstrucción de las arterias.
APÓSITO (O PARCHE): producto médico empleado
para cubrir y proteger una herida. La finalidad de
cualquier apósito consiste en acelerar el proceso de
cicatrización de una herida.
CÉLULAS EPITELIALES: tejido de revestimiento de la
superficie externa del cuerpo y de las cavidades interiores,
formado por células unidas íntimamente entre sí donde
una de sus caras reposa sobre tejido conjuntivo.
COLÁGENO: proteína formada por tres unidades o
cadenas unidas entre sí de forma helicoidal. Las
propiedades físicas que posee (es fibrosa y muy resistente
a la tracción) la convierten en la sustancia adecuada para
ser el constituyente principal de huesos, cartílagos y
tendones. Es secretado por los fibroblastos, células que
forman parte del tejido conjuntivo.
COLESTEROL: lípido que existe naturalmente en todas
las partes del cuerpo. El cuerpo necesita determinada
cantidad de colesterol para funcionar adecuadamente. No
ENZIMA: proteína que cataliza (acelera) las reacciones
bioquímicas del metabolismo. Las enzimas actúan sobre
obstante, el exceso de colesterol en la sangre, combinado moléculas conocidas como sustratos y permiten el
con otras sustancias, puede provocar la formación de desarrollo de los diversos procesos celulares.
placas de ateroma, lo que conduce a una obstrucción
parcial o total de las arterias.
EPITELIO: Tejido formado por una o más capas de
células que están unidas entre sí y que recubren la
DESBRIDAMIENTO: proceso mediante el cual se superficie de distintos órganos y partes del cuerpo.
elimina el tejido necrótico o desvitalizado del lecho de la Forman el revestimiento interno de las cavidades, los
herida, dejando intacto el tejido saludable, de manera que conductos y los órganos huecos del cuerpo. Son también
se elimine una de las barreras de la cicatrización de las una parte de las mucosas y las glándulas.
heridas. Debe ser realizado únicamente por profesionales
de la salud capacitados.
ETIOLOGÍA: Parte de la medicina que estudia el origen
o las causas de las enfermedades.
DESBRIDAMIENTO AUTOLÍTICO: tipo de
desbridamiento natural del organismo, en el que diversas
EXUDADO: evacuación de líquido de las heridas abiertas
enzimas eliminan el tejido desvitalizado para promover la
en el cuerpo humano. Éste proviene del plasma sanguíneo
cicatrización de la herida. Diversos apósitos de cura
extravasado al momento de una lesión, así como de la
avanzada pueden favorecen el aceleramiento del proceso
acción de las células encargadas de promover el proceso
de desbridamiento autolítico mediante la generación de
inflamatorio. El exudado está compuesto de agua,
un ambiente con la humedad óptima en el lecho de la
proteínas y glóbulos blancos.
herida.
ENFERMEDAD VASCULAR PERIFÉRICA: HEMOSTASIA: detención espontánea o artificial de una
hemorragia o sangrado.
padecimiento caracterizado por la obstrucción de los
vasos sanguíneos más alejados del corazón: es decir, de
las arterias periféricas.
INTERTRIGO: inflamación de la piel, caracterizada por heridas, sobre todo en las partes blandas, para rellenar
una intensa comezón, ocasionada por el roce de dos los espacios muertos. Se caracteriza por ser de color rojo
superficies cutáneas. intenso, brillante, con apariencia de gránulos (de ahí el
nombre del tejido).
LECHO DE LA HERIDA: de refiere a la superficie total
expuesta de una herida. TENSOACTIVOS: sustancia que se emplea como
emulsionante, humectante o detergente.
MACERACIÓN: ablandamiento, pérdida de color y
aspecto corrugado que adopta la piel debido a un exceso ÚLCERA: pérdida de sustancia de un revestimiento
de humedad. cutáneo o mucoso de un órgano o tejido cuya tendencia a
la cicatrización es escasa.
NEOFORMACIÓN CELULAR: proceso natural de
regeneración de un tejido.

ORTESIS: dispositivo externo (aparato) aplicado al

cuerpo para modificar los aspectos funcionales o
estructurales del sistema neuromusculoesquelético.

PIEL PERILESIONAL: es la piel que rodea a la lesión.

SUSTRATO: superficie inicial de la herida, base u origen

de algo.

TEJIDO DE GRANULACIÓN: tejido normal que se

produce en las primeras semanas de cicatrización de las