tecnología electrónica estaba basada en "tubos de vacío", más conocidos como bulbos electrónicos, del tamaño de un foco de luz casero. Los sistemas de bulbos podían multiplicar dos números de diez dígitos en un cuarentavo de segundo. El inicio de esta generación lo marca la entrega, al cliente. De la primera UNIVAC. que también es la primera computadora construida para aplicaciones comerciales, más que para uso miliar, científico o de ingeniería. En aquel entonces las computadoras ya manejaban información alfabética con la misma facilidad que la numérica y utilizaban el principio de separación entre los dispositivos de entrada-salida y la computadora misma. Esta generación nace con el uso del "transistor", que sustituyó a los bulbos electrónicos. Con esto se da un La ENIAC fue construida en la Universidad de paso decisivo, no sólo en la computación, sino en toda la Pensilvania por John Presper Eckert y John William Mauchly, electrónica. ocupaba una superficie de 167 m² y operaba con un total de 17.468 válvulas electrónicas o tubos de vacío que a su vez El transistor es un pequeño dispositivo que transfiere permitían realizar cerca de 5000 sumas y 300 multiplicaciones señales eléctricas a través de una resistencia. Entre las por segundo. Físicamente, la ENIAC tenía 17.468 tubos de ventajas de los transistores sobre los bulbos se vacío, 7.200 diodos de cristal, 1.500 relés, 70.000 resistencias, encuentran: su menor tamaño, no necesitan tiempo de 10.000 condensadores y 5 millones de soldaduras. Pesaba 27 calentamiento, consumen menos energía y son más Toneladas, medía 2,4 m x 0,9 m x 30 m; utilizaba 1.500 rápidos y confiables. conmutadores electromagnéticos y relés; requería la operación manual de unos 6.000 interruptores, y su programa o software, cuando requería modificaciones, demoraba semanas de El avance en el software de esta generación provocó instalación manual. reducción en los costos de operación de las computadoras que, en este periodo, se usaban principalmente en empresas, universidades y organismos de gobierno.
A partir de 1950 las computadoras se hacen ampliamente
conocidas; algunos pioneros de este campo habían pensado que las computadoras habían sido diseñadas por matemáticos para el uso de los matemáticos, pero ahora se hacía evidente su potencial de uso en actividades comerciales.
El avance en el software de esta generación provocó
reducción en los costos de operación de las computadoras que, en este periodo, se usaban principalmente en empresas, universidades y organismos de gobierno. A partir de 1950 las computadoras se hacen ampliamente conocidas; algunos pioneros de este campo habían pensado que las computadoras habían sido diseñadas por matemáticos para el uso de los matemáticos, pero ahora se hacía evidente su potencial de uso en actividades comerciales. J.M
En esta época se desarrollan los circuitos integrados -un
circuito electrónico completo sobre una pastilla (chip) de silicio-, que constaban inicialmente de la agrupación de unos cuantos transistores. Hechos de uno de los elementos más abundantes en la corteza terrestre, el silicio, una sustancia no metálica que se encuentra en la arena común de las playas y en prácticamente en todas las rocas y arcilla. Cada pastilla, de menos de 1/8 de pulgada cuadrada, contiene miles o millones de componentes electrónicos entre transistores, diodos y resistencias. El silicio es un semiconductor sustancia que conducirá la corriente eléctrica cuando ha sido "contaminada" con impurezas químicas. Los chips de circuitos integrados tienen la ventaja, respecto de los transistores, de ser más confiables, compactos y de menor costo. Las técnicas de producción a industria de la informática empezó en 1974 cuando masiva han hecho posible la manufactura de circuitos Intel Corporation presentó su CPU compuesta por un integrados de bajo costo. microchip de circuito integrado denominado8080. Este El siguiente desarrollo mayor se da con la Integración a contenía 4 500 transistores y podía manejar 64K de gran escala (LSI de Large Scale Integration), que hizo memoria aleatoria o RAM. posible aglutinar miles de transistores y dispositivos relacionados en un solo circuito integrado. Se producen El microprocesador 8080 fue el cerebro del primer dos dispositivos que revolucionan la tecnología ordenador personal Altair 8800 que provocó un gran computacional: el primero el microprocesador, un interés en hogares y pequeños negocios a partir de 1975. circuito integrado que incluye todas las unidades El primer modelo de Altair carecía de teclado y de necesarias para funcionar como Unidad de monitor, y se programaba mediante interruptores de Procesamiento Central y que conllevan la aparición de palanca, que introducían datos binarios directamente en las microcomputadoras o computadoras personales, en la memoria de la máquina. El resultado del programa 1968, y a la producción de terminales remotas también se ofrecía en binario, mediante una colección "inteligentes". El otro dispositivo es la memoria de de diodos LED. acceso aleatorio (RAM) por sus siglas en inglés. Modelos posteriores incluyeron le posibilidad de añadirle memoria extra, incorporarle un teclado o programar el ordenador utilizando el lenguaje BASIC, escrito por Bill Gates y Paul Allen. Una vez que el PC fue llegando a los hogares, comienza la revolución del PC. La competencia de los mercados entre manufactureros como IBM y Apple Computer avanzaron rápidamente. Por primera vez la habilidad de cálculos de alta calidad estaba en la casa de cientos de miles de personas, en vez de sólo algunos privilegiados. Las computadoras finalmente se convirtieron en una herramienta de la gente común.