LA TABERNA DEL TURCO

No era el hombre más honesto ni el más piadoso, pero era un hombre valiente. Se llamaba Diego
Alatriste y Tenorio, y había luchado como soldado de los tercios viejos en las guerras de Flandes. Cuando lo
conocí malvivía en Madrid, alquilándose por cuatro maravedíes en trabajos de poco lustre, a menudo en
calidad de espadachín por cuenta de otros que no tenían la destreza o los arrestos para solventar sus propias
querellas. Ya saben: un marido cornudo por aquí, un pleito o una herencia dudosa por allá, deudas de juego
pagadas a medias y algunos etcéteras más. Ahora es fácil criticar eso; pero en aquellos tiempos la capital de
las Españas era un lugar donde la vida había que buscársela a salto de mata, en una esquina o en el brillo de
dos aceros. En todo esto Diego Alatriste se desempeñaba con holgura. Tenía mucha destreza a la hora de
tirar de espada, y manejaba mejor, con el disimulo de la zurda, esa daga estrecha y larga llamada por algunos
vizcaína, con que los reñidores profesionales se ayudaban a menudo. Una de cal y otra de vizcaína solía
decirse. Es adversario estaba ocupado largando y parando estocadas con fina esgrima, y de pronto le venía
por abajo, a las tripas, una cuchillada corta como un relámpago que no daba tiempo ni a pedir confesión. Sí.
Ya he dicho a vuestras mercedes que eran años duros.
El capitán Alatriste, por lo tanto, vivía de su espada. Hasta donde yo alcanzo, lo de capitán era más un
apodo que un grado efectivo. El mote venía de antiguo: cuando, desempeñándose de soldado en las guerras
del Rey, tuvo que cruzar una noche con otros veintinueve compañeros y un capitán de verdad cierto río
helado. Imagínense, viva España i todo eso, con la espada entre los dientes y en camisa para confundirse con
la nieve, a fin de sorprender a un destacamiento holandés. Que era el enemigo de entonces porque
pretendían proclamarse independientes, y si te he visto no me acuerdo. El caso es que al final lo fueron,
pero entretanto los fastidiamos bien.

LA TAVERNA DEL TURC

No era l’home més honest del món ni el més piadós, però era un home valent. Es cridava Diego Alatriste
i Tenorio, i havia lluitat coma a soldat dels terços vells en les guerres de Flandes. Quan el vaig conèixer
malvivia a Madrid, llogant-se por quatre morabatins en treballs de poc llustre, sovint en qualitat d’espadatxí
per compte d’altres que no tenien la destresa o els arrestos per a resoldre les seues pròpies querelles. Ja
saben: un marit cornut per ací, un pleit o una herencia dubtosa per allà, dutes de jocs pagats a mitges i alguns
etcèteres més. Ara és fácil de criticar això; però en aquells temps la capital de les Espanyes era un lloc on la
vida calia buscar-se-la fóra com fóra en un cantó, entre la brillantor de dos acers. En tot açò Diego Alatriste
Diego Alatriste s’exercia amb folgança. Tenia molta destresa a l’hora de tirar l’espasa i se les arreglava millor,
amb la dissimulació de l’esquerrana, eixa daga estreta i llarga anomenada per alguns biscaïna, amb què els
busca-raons professionals s’ajudaven sovint. Una de freda i una de biscaïna, solia dir-se. L’adversari estava
ocupat allargant i parant estocades amb fina esgrima, i de sobte li venia per baix, als budells, una ganivetada
curta com un llamp que no donava temps ni a demanar confessió. Si. Ja he dit que eren anys durs.
El capità Alatriste vivia, per tant, de la seua espasa. Fins on jo arrive (sic), això de capità era més un
malnom que un grau efectiu. El malnom venia d’antic: quan, (sic) exercia de soldat a les guerres del Rei, va
haver de creuar una nit amb altres vint-i-nou companys i una capità de veritat un cert riu gelat, imaginen
vostès, viva Espanya i tot això amb l’espasa entre les dents i en camisa per confondre’s amb la neu; a fi (de)
(sic) sorprendre a un destacament holandès. Que era l’enemic llavors perquè pretenien proclamar-se
independents, i si t’he vist no me’n recorde (sic). Els cas és que al final ho van ser, però mentrestant els
emprenyàrem bé.