Chao (saludo)

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Este aviso fue puesto el 18 de junio de 2013.

Chao o chau (italiano ciao) es un saludo informal característico del idioma italiano y
originario del idioma véneto del cual fue adoptado. En el italiano moderno y en otras
lenguas se usa indistintamente como «hola» o «adiós».
Gracias a las migraciones de población italiana del siglo XIX fue incorporado por varias
lenguas y bajo formas similares, entre ellas español, serbio, portugués, francés, inglés,
alemán, húngaro, checo, eslovaco, etc.

Índice

 1Etimología
 2Otros idiomas
 3Referencias
 4Enlaces externos

Etimología[editar]
La palabra chao o chau proviene de la interjección italiana ciao ['tʃao], usada como un
saludo amigable e informal utilizado tanto cuando las personas se encuentran como
cuando se despiden.
En la lengua española, es usada para significar «adiós», de una manera más informal que
un «hasta luego», y es generalmente utilizada para despedirse de un amigo/a o persona
de confianza.
Su origen proviene del griego bizantino sklavinos, nombre que los bizantinos daban a sus
enemigos, los pueblos eslavos, durante la Alta Edad Media, con el significado de persona
de servidumbre —puesto que frecuentemente los bizantinos cuando capturaban a un
eslavo lo reducían a la servidumbre—. Debido a la gran influencia que el Imperio
bizantino ejerció sobre la región italiana del Véneto, allí se formó la frase veneciana s'ciàvo
vostro o simplificada como s-ciào vostro, la cual se interpreta como 'siervo o esclavo suyo'
(equivalente a la forma cortesana «vuestro servidor»). Pese a su procedencia, este saludo
era utilizado sin distinción de clases sociales.
Actualmente, en algunos países de habla hispana, la expresión chao, y su variante chau,
entre signos de admiración también significa una expresión de sorpresa quizás imitando a
la interjección «wow» («¡guau!») de origen inglés.
En Argentina y Uruguay, países donde impera el dialecto rioplatense, la palabra
italiana ciao se pronuncia y escribe como se pronuncia, chau, y casi siempre significa un
saludo de despedida que muchas veces es acompañado mímicamente con un meneo de
la mano diestra levantada sobre los hombros —esto es a la inversa de la mímica del
saludo en Italia puesto que allí la mímica con el meneo y abrir y cerrar de la mano
corresponde al saludo de encuentro que en español se dice hola— ya que en Argentina se
ha equilibrado el saludo italiano ciao=chau en cuanto a saludo de despedida y el saludo
español ¡hola! en cuanto a saludo de encuentro. Esto es: este
continente chao o chau tiene como significado el de despedida, prácticamente equivale a
un «adiós».
Mucho más recientemente, desde fines del siglo XX, en Argentina y Uruguay, la palabra
derivada en interjección como ¡chau! entre algunos individuos y según el contexto también
sirve como exclamación (especialmente de sorpresa) en tal caso casi equivaliendo (esto
facilitado por la paronomasia) a la interjección ¡che!.
En países como Costa Rica, Colombia, Chile, Venezuela la despedida más común es la de
"Chao" en lugar del "Chau" rioplatense.
En Perú y Bolivia se usa Chau y así mismo se escribe.
El término original ciao aún existe en veneciano y en los dialectos de la región de Véneto.
Es utilizado también como exclamación o para expresar resignación en los dialectos
bergamasco, bresciano y ticinese (Suiza italiana). Esta acepción de resignación e incluso
de claudicación, equiparable al «adiós» español, se encuentra también junto a la expresión
de saludo en países y regiones de Brasil que recibieron una importante inmigración
italiana.
La palabra se difundió por todo el mundo a través de la inmigración italiana y es una de las
palabras de origen italiano más usadas en todo el mundo a pesar de nacer como un
modismo local. Es utilizada en una gran variedad de lenguas además
del chao o chau sudamericano y todas sus derivaciones.