El Centro Acuático Nacional es un pabellón deportivo en Beijing (China) donde
se celebraron las competiciones de natación, natación sincronizada y saltos
Consta de cinco piscinas y tiene una capacidad de 6.000 asientos permanentes, que se pueden ampliar hasta 17.000 en grandes acontecimientos deportivos. Por su diseño se asemeja a un enorme cubo de hielo, por lo que es conocido como Cubo de agua. El Water Cube fue diseñado por la firma Arquitectos PTW Architects australiana, CSCEC International Design & Arup con Structural Engineers Arup que se encargaron de la estructura. La estructura fue construida por CSCEC (China State Construction Engineering Corporation).
Ubicado en el Parque Olímpico de Beijing, distrito de Chaoyang, al norte de la capital
china y a pocos metros del Estadio Nacional, este Centro Acuático Nacional se constituyó en un pabellón deportivo concebido para el desarrollo de las competencias de natación, nado sincronizado y clavados de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos del 2008. Los principales beneficiados por esta estructura son los deportistas y asistentes a eventos de natación, siendo también de gran importancia en el turismo de la ciudad. La estructura genero un impacto ambiental positivo, ya que permite reducir el consumo de energía hasta en un 30%, ahorrar un 55% en energía de iluminación y su diseño permite ahorrar 140 Ton de agua al año, gracias a un sistema de reciclaje.
La estructura del edificio es un cubo de 176m * 176m * 29m de altura basado en
una celda geométrica compuesta por 12 pentágonos y dos hexágonos que es repetible tridimensionalmente sin dejar espacios vacíos, y posee una cimentación profunda con pilotes; en la que se evaluaron condiciones de comportamiento diferenciales entre la edificación principal y las albercas. La construcción del “Cubo de Agua” fue concebida como un marco espacial de acero inoxidable de aproximadamente 6,700 toneladas (compuesto por 22,000 miembros de acero tubular conectados por 12,000 nodos, como dato adicional se encontró que si se estirara todo el acero utilizado, la medida de este seria 9 kilómetros), el acero también soporta los 634 paneles de ETFE que conforman las burbujas, El Etileno- Tetrafluoretileno ETFE es un tipo de polímero termo plástico que posee una gran resistencia al calor, a la corrosión y a los rayos UV, lo cual hace que este material se apropiado para usarlo en las construcciones. Posee una elevada resistencia química y mecánica (al corte y a la abrasión) Presenta una gran estabilidad ante cambios de temperatura (soporta hasta 170 °C). Es un material combustible pero no inflamable. Pero hay que reconocer y tomar en cuenta que su cualidad más destacable es su elevada resistencia a los rayos ultravioleta, permitiéndole que no se amarillee como otros plásticos por su exposición al sol. Es una gran alternativa para remplazar a los vidrios en las edificaciones por su gran resistencia a los rayos ultra violeta El ETFE pesa 100 veces menos que el vidrio, deja pasar más luz, y en configuración de doble lámina o "almohada" es más aislante. Además, es fácil de limpiar y reciclable.
Al interior de la construcción también se tienen algunas losas de entrepiso, que
utilizan concreto armado en su concepción. Además, la empresa LATICRETE proveyó una membrana impermeabilizante y un mortero para el uso en las piscinas. LATICRETE 9235 es una Membrana de impermeabilización, se basa en una impermeabilización aplicada y anti-fractura fina, ofrece un alto rendimiento en ambientes con cloruros o en contacto permanente con el agua como en este caso, sin ningún temor a la ruptura o deterioro. LATICRETE 226 es un mortero grueso, diseñado para ser mezclado con LATICRETE 3701 Aditivo para Morteros, este material proporcionó una capa de mortero de látex con alta resistencia y buenas propiedades térmicas y físicas para las piscinas olímpicas en el Cubo de agua.
La obra inicio su construcción el 24 de diciembre de 2003 y después de 4 años se
realizó la inauguración el 28 de enero de 2008. El costo de la obra fue 143.5 millones de dólares.