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Luis Fernando Vitery Cabrera

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Ensayo sobre Mars Climate Orbiter


Hablar hoy en día sobre Mars Climate Orbiter (orbitador climático de marte) es
algo bochornoso para la NASA. Mucho de esto tiene que ver con error mas
grande que se ha presentado en esta agencia, una equivocación que se llevo
acabo en 1999 producido por una equivocación en los cálculos y la nave se
estrello contra el planeta marte.
Tan simple como eso, una confusión entre millas y kilómetros. La sonda
construida para navegar según el sistema inglés, recibió antes del despegue las
instrucciones de vuelo en el sistema métrico decimal.

Los encargados de programar los sistemas de navegación de la sonda, El Jet


Propulsion Laboratory de Pasadena, usa el sistema métrico decimal. En longitud
maneja las unidades de milímetros, metros y kilómetros, y en peso maneja el
gramo y kilogramo, para realizar sus cálculos, mientras el otro laboratorio, el
Lockheed Martin Astronautics de Denver, que construyo la Mars Climate
Observer, utiliza el sistema inglés, que maneja en longitud millas, yardas, pies y
pulgadas, y en peso tiene como unidades libras y onzas. Hay 1.6 kilómetros en
una milla y 2.2 libras en un kilogramo, una diferencia significativa para cualquier
actividad humana. Sin embargo, los datos no fueron convertidos de un sistema
al otro antes del lanzamiento al espacio, llamado este a ser el primer satélite
interplanetario de estudio y seguimiento del clima.

El comunicado de la NASA, reconoce la vergüenza de dicho error colegial.


Consecuencia de esto, la nave sufrió una severa confusión al alcanzar el planeta
marte en una posición de orbita equivocada, por lo que tuvo un impacto directo.
Un error que costo 125 millones de dólares.

“La gente comete errores”, dijo Edward Weiler, director de la agencia


estadounidense. Según este, “el error más grave”, añadió, “no fue ese error, sino
el fallo de los servicios de ingenieros de la NASA a la hora de aplicar los
mecanismos para detectar y corregir el fallo”. La agencia responsabiliza a
lockeheed Martin del error inicial, ya que este contratista privado estaba en la
obligación de convertir sus medidas al sistema métrico decimal.

La nave tenia como objetivo estudiar la atmosfera y la superficie del planeta rojo
durante un año marciano completo, que equivale a 687 días en la tierra.
La NASA afirma que la perdida de la estación orbital climatica complica la
operación de aterrizaje, pero se convierte en algo imposible a futuro.

https://elpais.com/diario/1999/10/02/sociedad/938815207_850215.html

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