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Muerte, desaparicion y
memoria: el caso de los
desaparecidos de la ultima
dictadura militar en Argentina1
Laura Marina Panizo
1. Millares de personas fueron detenidas/desapareeidas por el aeeionar de la Fuerzas Armadas durante la ultima
dictadura militar en Argentina (1976-1983).
2. A. Van Gennep, The rites of Passage. Londres, The University of Chicago Press, 1960.
3. V. Turner. El proceso ritual. Madrid, Taurus, 1997.
4. L. Panizo. Muerte cuerpo y ritual: la experiencia de algunos familiares de desaparecidos de la ultima dictadura
militar en argentina. Tesis de Licenciatura, Facultad de Filosofia y Letras, Universidad de Buenos Aires, 2003.
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Laura Marina Panizo
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La ficura del ?desaparecido?
El estado de suspension hace tambien cion politica que ellas llamaron ?la so
que la desaparicion se manifieste como cialization de la maternidad?: ?Lenta
algo que quedo en el tiempo y que no mente comenzamos a sentirnos madres
se puede resolver. Unfamiliar, por ejem de todos los desaparecidos. [...] Poco a
plo, expresa simbolicamente esa suspen poco nos fuimos despojando en la Pla
sion, como si una imagen se hubiera con za de Mayo de lafoto de nuestro hijo o
gelado en aquel periodo y todo hubiera hija particular, para llevar el rostro de
quedado tal cual: ?Vbs vents a mi casa y cualquier otro hijo?.10 Por el mismo mo
ves todo asi, que esta sin terminar... co tivo, rechazaron las practicas de las ex
mo si hubiera bajado una persiana y se humaciones: aCuando rechazamos la ex
hubiera subido la otra, incluso estamos humation con todo lo que tiene la
sin muebles porque regalamos parte de aceptacion de la muerte, tambien lo hi
los muebles, porque pensdbamos amue cimos porque esa es una lucha indivi
blarlo de otra forma, y bueno, se bajo dual, individualista* .n
la cortina? (Cesar, 15/05/2003). Asi, el desapareeido se confunde en un
Otra caracteristica que tienen los neo hecho colectivo y se imposibilita un re
fitos ndembu en el estado de liminali conocimiento social de la muerte indivi
dad, es que el grupo es una comunidad dual. Podemos considerar que las pla
de camaraderia que trasciende distincio cas recordatorias, monumentos y
nes de rango, edad y parentesco: ?Gran manifestaciones que recuerdan a los de
parte de las conductas recogidas por los saparecidos, si no cuentan con espacios
etnografos en las situaciones de reclu especificos que contrarresten la conme
sion caen bajo el principio 'uno para to moracion colectiva y reafirmen la muer
dos, todos para wno'?.8 Este estado de ca te individual, siguen manteniendo viva
maraderia, presente en la posicion liminal la idea de liminalidad y transition. Es de
de los desaparecidos, permite lazos de cir, aquel desapareeido que no esta muer
union entre los familiar es, que los cons to, no tiene cuerpo y, por lo tanto, no tie
tituye como grupo especifico de lucha ne un lugar en el cementerio, pero que
y refuerza vinculos de solidaridad en tampoco esta vivo y requiere de un espa
tre ellos. Asi nos dice un familiar: ??n la cio fisico y social donde se le rinda cul
plaza eramos todas iguales [...] a todas to y se lo recuerde, encuentra en aque
nos habian llevado a los hijos, a todas llos lugares dispersos en el espacio, areas
nos pasaba lo mismo [...] y era como que sociales donde permanecer de manera
no habta ningun tipo de distanciamien transitoria. Asi, la persona liminal no
to. Por eso es que nos sentiamos bien?.9 queda ?descansando? simbolicamente en
Pero a la vez, esta camaraderia no per un lugar linico y fijo, como seria en el ca
mite distincion. A partir de 1986, las Ma so de los cementerios, sino que esta sus
dres comenzaron un proceso de defini pendida en uno y otro lugar al mismo
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tiempo, segun la fecha y el lugar en don paracion entre vivos y muertos, las fo
de se lo recuerde: ?Los familiares no tie tos del desaparecido se oponen y comple
nen un monumento unieo para realizar mentan con la categoria de desapareci
el culto a la muerte sino tiempos frag do ya que en el sentido de que corporizan
mentarios relacionados con momentos de individualizan y actuan como delimita
terminados?.u Los avisos publicados dia dores de espacios sociales. Entre las va
riamente en el diario Paginal 12, que salen rias formas de utilizar las fotos, encon
casi todos los dias desde finales del los tramos el caso de los avisos de Paginal 12
'80, vendrian a contrarrestar el hecho ?co a los que la autora denomina, ?soportes
lectivo? de la desaparicion, demarcan de la memoria?. En este sentido los sopor
do espacios individuates. El diario los pu tes de la memoria son una forma muy par
blica de forma gratuita, y estos cuentan ticular de rendir culto a los desapareci
con mensajes que recuerdan la fecha de dos, una forma alternativa de ofrendar:
nacimiento y de secuestro del desapa ?Al igual que los tumulos, pero sin un
reeido, y en algunos casos se detallan da cuerpo donde fijarse, los soportes de la
tos sobre la desaparicion, se hacen recla memoria expresan simultdneamente, a
mos y denuncias, y generalmente van a quien pertenece el cuerpo, recorddndolo
acompanados con la foto del desapareei mediante la imagen fisica como stmbolo
do en cuestion. de su personalidad, y reclamando por un
Segun Ludmila Da Silva Catela, la figu cadaver que no se sabe donde esta*.15 Di
ra de desapareeido provee material es ce la autora, que de esta manera, los so
pecifico para la conformation de un sis portes de la memoria al igual que las fo
tema simbolico, donde predominan tos, los panuelos, y las siluetas, tornan
elementos tradicionalmente asociados a a la muerte ?reversible, culturalmente mo
los rituales de la muerte.13 La falta del delable, aprehensible, conceptualizable*.16
cuerpo, la falta de un momento de due Al igual que Catela y buscando una si
lo y la de una sepultura provocan la ne militud con las actitudes mortuorias, Luis
cesidad de reinventar nuevas formas y es Guzman, encuentra un parecido entre es
trategias de recordar a los desaparecidos, tos avisos publicados en Fdgina/12 que
las cuales no se distancian de las acti el llama ?recordatorios? y las esquelas
tudes culturales frente a la muerte.14 Es mortuorias publicadas en los aniversa
to lo ejemplifica, dice la autora, el uso de rios en ocasion de la muerte de alguien.
las fotos de los desaparecidos. De esta ma En su analisis acerca del genero epitafio
nera, argumenta que como la foto en el (la inscription que esta grabada en una
cementerio delimita un espacio de indi placa sobre la tumba) y su vinculacion
vidualidad y pertenencia y localiza la se con la identidad (quien es el muerto y
12. L. Da Suva Cateia No habra flores en las tumbas del pasado. La experiencia de reconstruccion del mundo de los
familiares de desaparecidos. La Plata, Ediciones al margen. 2001, p. 158.
13. L. Da Suva Cateia 2001, p. 113.
14. L. Da Suva Catela, 2001, p. 121.
15. L. Da Suva Cateia 2001, p. 147.
16. L. Da Suva Cateia 2001, p. 148.
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La ficura del ?desaparecido?
donde esta su tumba) dice el autor que periodisticas, los avisos de Paginal 12,
cuando faltan cuerpos y epitafios, como se encuentran en diferentes paginas del
en el caso de lo sucedido en nuestro pais cuerpo del diario, y no como las pri
en terminos de desaparecidos, los recor meras, enmarcadas en un sector dedica
datorios que se publican en Paginal 12 do especialmente a los avisos funebres,
reactualizan la relation entre identidad en el cual sobresaltan las cruces u otros
y epitafio: ?Ta/ vez una forma de recons simbolos religiosos.
truir esa via simbolica exterminada... sea En general, entonces, estos avisos son
el ritual que inexorablemente retorna ca recursos que, junto con los monumentos,
da aniversario de una desaparicion...Sin marchas, manifestaciones, placas, mu
duda, el recordatorio como genero cum seos, etc., salvo se lo especifique clara
ple a la manera de un remedo lafuncion mente, atienden a la ?desaparicion? y no
de aquellos epitafios ausentes*.11 a la muerte. Dan cuenta una vez mas de
A pesar de coincidir con Catela y Guz esta muerte desatendida, la cual no es ex
man, en lo que respecta a estos rituales presada a traves de instancias rituales ilus
que demarcan, individualizan y propo tradas por una simbologia de la muerte.18
nen un cuerpo frente a la ausencia, pre Son formas y estrategias para recordar
fiero asociarlos con actitudes que repre y rendir culto a los desaparecidos pero no
sentan la ambigtiedad que trae aparejado necesariamente tienen conexion con los
el termino ?desaparicion? mas que aso rituales de muerte. Cumplen, como ha
ciarlos con costumbres y rituales fu biamos dicho, al igual que otros espacios
nerarios. En este sentido las solicitadas, fisicos recreados para hacer referenda a
marcan una clara diferenciacion cuan la desaparicion, la necesaria funcion de
do quieren hacer referencia a los asesi recordar un hecho historico, y denun
natos o muertes a diferencia de los que ciar las atrocidades cometidas bajo la ul
aun ?siguen desaparecidos?: tima dictadura militar argentina, pero no
Aunque los avisos de Paginal 12 uti la de representar muertes individuales.
licen el formato de las esquelas perio Yo he llamado a los espacios sociales
disticas hay algunas diferencias fun en los cuales se representa la figura de la
damentales. Por un lado, las esquelas desaparicion como los espacios fisicos
periodisticas, ya sean las del aniver de la liminalidad19, que lejos de tener si
sario o las del aviso de defuncion, en ge militudes con las actitudes culturales
neral invitan a participar de un evento frente a la muerte, tienen la funcion de
social (el velatorio, o la misa) que resal rendir culto a la ?desaparicion? y toda la
ta de la muerte su aspecto fundamental, ambigiiedad que esta condicion acarrea.
esto es, su reconocimiento social. Por Veremos a continuation de que manera
otro lado, a diferencia de las esquelas la categoria del desaparecido ha manteni
17. L. Guzman. Epitafios. El derecho a la muerte escrita. Buenos Aires, Grupo Editorial Norma, 2005, p. 19.
18. En el caso de los familiares de la guerra de Malvinas, se da sentido a la perdida a traves de un sistema de
reeonocimiento social de la muerte de los caidos, en su condition de heroes, a traves de una simbologi'a de la
muerte que incluye condecoraciones, misas, ofrendas florales, cenotafios y monumentos entre otros.
19. L. Panizo, 2003.
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do la condition de ambiguedad propia por la Dra. Pierini, que fue discutido por
de lo liminal, a la vez que se ha institui diversos organismos de Derechos Huma
do como una categoria legitimada legal y nos (entre ellos Familiares) antes de ser
socialmente. Focalizandonos entonces so llevado a la Camara de Diputados, surge,
bre la categoria desaparicion, en este tra segun Pierini, por la necesidad de resol
bajo, intentaremos dar cuenta de que ma ver situaciones matrimoniales y familia
nera es promovida por miembros de res, que se les presentaban a los familia
?Familiares de desaparecidos y deteni res en el momento de tener que realizar
dos por Razones politicas?,20 consideran acciones legales como la patria potestad,
do la creation, promotion y aprobacion las indemnizaciones, etc.: ?Porque el de
del proyecto de la Ley de ausencia por de saparecido para nosotros es un sujeto ac
saparicion forzada (Ley 24.321). Por ello, tivo, en tanto no lo declaren muerto, es
trabajaremos con entrevistas realizadas a un sujeto de derechos, pero al mismo
familiares miembros de dicha agrupacion tiempo que es un sujeto de derechos no
y a la, en su momento, Subsecretaria de esta, por lo tanto es imprescindible que
Derechos Humanos, Alicia Pierini. De es cobren sus familiares* (Alicia 9/10/ 2006).
ta manera nos preguntamos si es posible Esta ley, vendria a reemplazar la Ley de
hablar de un cierto trabajo de la memoria, ausencia con presuncion de fallecimiento
para poder entender de que manera un que incluso puede ser ?reconvertida? por
grupo determinado de la sociedad pro la de desaparicion forzada, en los casos ya
pone ubicar a los desaparecidos, en una declarados de ausencia con presuncion de
categoria social que remita a la idea de de fallecimiento. Los efectos civiles de las dos
saparicion y no acepta ningun tipo de re leyes son los mismos, con la peculiari
conocimiento social de la muerte. dad de que la ultima no implica ningun
reeonocimiento de muerte desde el fue
La Ley de ausencia por ro civil, como si lo hace la primera:
desaparicion forzada
La Ley de ausencia por desaparicion ?La ley de muerte presunta... Es la que
forzada (ley 24.321) sancionada el 11 de se aplica cuando tenes un accidente de
mayo de 1994 y promulgada el 8 de ju avion y no aparecen los cuerpos, la ley
nio del mismo ano, fue un proyecto pro que se aplica cuando se hunde un bar
puesto por Alicia Pierini,21 en su momen co y no aparecen los cuerpos, entonces
to la subsecretaria de Derechos Humanos, se cuentan tantos meses a partir del dta
para atender las dificultades que se les del accidente y se presume la muerte,
presentaban a los familiares cuando te porque, bueno, el accidente del avion o
nian que hacer tramites sucesorios y de el accidente de barco es lo suficiente
bian declarar la muerte de los desapa mente evidente como para esa presun
recidos. Entonces, el proyecto presentado cion. Eso era absolutamente negado
20. De aqui en mas me referire a Familiares para remitirme a la agrupacion Familiares de desaparecidos y dete
nidos por razones politicas.
21. El proyecto de ley 24.321, si bien fue ideado y redactado por Alicia Pierini, fue presentado como proyecto
del Diputado Mendoza, que presidia la Comision de Derechos Humanos.
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por... por casi todo el mundo te dirta. Por lo tanto, se instituye una nueva ca
Entonces, los que tertian que resolver tegoria juridica, a los efectos de regu
situaciones particulares lo hactan con larizar y reparar desde el Estado de De
culpa, con bronca, porque la cuestion recho los danos causados por los
desde lo politico es, si hay que decla gobiernos de facto. En este sentido, se
rarlos muertos ipor que tenemos que puede declarar ausente por desaparicion
declararlos nosotros? Que lo declaren forzada a toda aquella persona que has
los que lo mataron. Entonces que di ta el 10 de diciembre de 1983 haya sido
gan, los matamos, y a partir de aht se desapareeido involuntariamente de su re
abre todo el abanico, como, cuando, por sidencia, privada de su libertad y desa
que y de que manera. Pero si no dicen parecida o alojada en centros clandes
nada ipor que tenemos que darlos por tinos de detention.23
muertos?* (Alicia 9/10/2006).
Familiares de desaparecidos
Mientras la ley de presuncion de muer y detenidos por razones
te obligaba a las familias a reconocer un politicas
fallecimiento dejure, con la nueva ley se Familiares de Desaparecidos y Dete
reconoce la figura de ausencia por de nidos por Razones Poltticas es una de las
saparicion forzada, sin la necesidad de organizaciones de derechos humanos con
declarar la muerte, ya que ?cumple mas formada en tiempos de la dictadura. Se
cabalmente la funcion de subsanar juri constituye como organismo en Capital Fe
dicamente, las secuelas patrimoniales y deral24 en septiembre de 1976 al contar
de vinculo familiar que la analoga de au con un lugar de reunion permanente ofre
sencia con presuncion de fallecimiento?:22 cido por la LADH (Liga Argentina por los
Derechos del Hombre). Una de las carac
?Ahora tenian que abrir la sucesion teristicas esenciales de la organization es
de los desaparecidos pero como de haber reconocido desde un principio que
saparecido y no con partida de defun sus familiares desaparecidos y deteni
cion. Que nos hemos vuelto locos rebo dos tenian, en su mayoria, una estrecha
tdndoles partidas, a vos tambien te vinculacion con la lucha popular, por lo
consta, rebotdndoles partida porque que al elegir el nombre a la organiza
entonces se declaraba fallecido. No, tion agregaron ?por razones politicas?,
porque ipara que hicimos esto?, pa asumiendo esa realidad que reconocian y
ra no declararlos fallecidos* (Alicia, de la cual estaban orgullosos.25 Sus rei
09/06/ 2006). vindicaciones tuvieron como punto pri
mero y fundamental la ?Aparici6n con Vi
22. Fundamentos del proyecto de ley, "Declaration de ausencia por Desaparicion Forzada", presentado ante la
Camara de Diputados de la Nation por el diputado Claudio Mendoza, el 7 de diciembre de 1993, p. 3936.
23. Declaration de Ausencia por desaparicion Forzada, 11 de Mayo de 1994. Camara de Senadores de la Nation,
p. 603.
24. El primer grupo de Familiares surge en Cordoba, en enero de 1976 como respuesta a la desaparicion simul
tanea de 24 personas en esta ciudad.
25. En www.desaparecidos.org/familiares/riistoria.litml
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da? de los desaparecidos y la libertad a los co organismo que tiene la palabra "desa
presos politicos, y hasta el dia de hoy no parecidos" somos nosotros? (Ibid).
aceptan publicamente las muertes hasta Por esta razon, de sus diferentes ta
que no aparezean los euerpos: aCorregi reas y accionar (campanas, denuncias,
mos cosas para que la palabra muerte manifestaciones, reclamos), uno de sus
no aparezca en ningun lado. Porque es logros mas importantes fue la promul
tan desaparecidos, porque nosotros, en gation de la Ley 24.321: ?Para mi fue una
las marchas deciamos, con vida los lleva de las mejores cosas que hicimos, la ley
ron, con vida los queremos, es una ne 24.321, donde dice que nuestros fami
gation de la muerte por el cuerpo? (Lita, Hares fueron detenidos ilegalmente, lle
13-10- 2006). De la misma forma nos vados a campos clandestinos, torturados
euenta otro familiar: ?Por ejemplo mi nue y desaparecidos, y por primera vez se ha
ra, mi nuera no tenia ningun permiso pa blaba del Terrorismo de Estado? (Lita
ra sacar los chicos del pais, si no tenia 13/10/2006).
que firmar la ley de presuncion defalle Maurice Halbwachs introduce en el
cimiento, decir, mi marido esta muerto, campo de los estudios sobre memoria,
habia un monton de cosas que no podia la idea de marcos sociales, para hablar de
hacen (Mabel, 25/06/2006). En este sen la memoria colectiva. En sus trabajos
tido, la ley es: ?una cosa asipensada no acerca de la notion de memoria Halb
como para la muerte sino como para la wachs plantea una interrelation entre me
ausencia? (Ibid.). moria individual y memoria colectiva, al
Desde sus primeros anos, Familiares no proponer la idea de que uno nunca re
solo lucho por la busqueda de los desa cuerda solo, sino con la ayuda de los re
parecidos sino que se ha vinculado tam cuerdos de otros.26 El grupo y la sociedad
bien con otros sectores sociales que ellos son las condiciones, los marcos socia
consideran igualmente golpeados por sus les de la memoria. Si bien se le ha cri
derechos: ?A nosotros nos gusta decir que ticado a Halbwachs, un enfoque que pos
somos el puente entre las necesidades y tula formaciones relativamente estables
las autoridades... hemos trabajado en las de las memorias sociales, tomaremos sus
cdrceles... hemos ido a pelear para ver co aportes mas significativos haciendo una
mo se reinserta esa gente...? (Hugo, interpretation de sus lecturas que ponga
17/11/06). A la vez, el nombre de la orga enfasis, como lo propone Jelin,27 en la no
nization pone en evidencia su compro tion de marco social, esto es, ?establecer
miso politico, y la importancia de man una matriz grupal dentro de la cual se
tener vigente la palabra desaparicion: ubican los recuerdos individuales?.
?<>C6mo se llama mi organismo?Familia A la notion de memoria colectiva se
res de desaparecidos y detenidos, porque suma la idea de ?corriente de pensamien
to? que son las que nos relacionan con
nosotros peleamos toda la vida por los de
saparecidos y por los detenidos, El uni un grupo determinado, por lo que apa
26. M. Halbwachs. La memoria Colectiva. traduecion de lnes Sancho-Arroyo. Zaragoza, Prensas Universitarias de
Zaragoza, 2004.
27. E. Jelin. Los trabajosde la memoria. Madrid y Buenos Aires, Siglo xxi, 2002, p.21.
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32. A. Robben. El asalto a la confianza basica: desaparicion, protestas y re-entierros en Argentina, "Cuadernos de
antropologia social", 24 (Buenos Aires, diciembre del 2006) pp. 11-49.
33. Sena interesante considerar que este familiar no pertenece a ninguna organization por lo que no tienen
ningun compromiso politico/ideologico de grupo.
34. Fundamentos del proyecto de Ley, "Declaration de ausencia por Desaparicion Forzada", presentado ante la
Camara de Diputados de la Nation por el diputado Claudio Mendoza, el 7 de diciembre de 1993, p. 3936.
35. H. Rousso. El duelo es imposible y necesario, entrevista por C Feld, "Puentes", 2, (Buenos Aires, 2000), p. 35.
36. M. pollak, 2006, p. 18
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44. Sin embargo, no queremos dejar de considerara la importaneia historica /social que tiene la promulgation
de dicha ley, en lo que respecta al reeonocimiento de la veracidad de un suceso tan terrible y aberrante como el
de la desaparicion de personas.
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