CRUDOS PESADOS Y EXTRAPESADOS (OCURRENCIA, TECNOLOGÍA Y

TECNICAS DE EXPLOTACIÓN)

JORGE ALEJANDRO CHAVES VARGAS

ANDRES FELIPE JAIME

FUNDACIÓN UNIVERSIDAD DE AMÉRICA

FACULTAD DE INGENIERÍA
BOGOTÁ D.C
2019
CRUDOS PESADOS Y EXTRAPESADOS (OCURRENCIA, TECNOLOGÍA Y
TECNICAS DE EXPLOTACIÓN)

JORGE ALEJANDRO CHAVES VARGAS

ANDRES FELIPE JAIME

Seminario Petroquímica

Ingeniero
Orlando Castiblanco

FUNDACIÓN UNIVERSIDAD DE AMÉRICA

FACULTAD DE INGENIERÍA
BOGOTÁ
2019
 TABLA DE CONTENIDO

INTRODUCCIÓN ...........................................................................................................................4
CONTEXTO HISTORICO..............................................................................................................6
DESCRIPCIÓN DE TECNOLOGIAS E IMPACTO TECNOLOGICO ........................................... 7
PROCESOS QUÍMICOS INVOLUCRADOS Y CONDICIONES DE OPERACIÓN .................. 9
ASPECTOS ECONÓMICOS ................................................................................................................. 13
IMPACTO AMBIENTAL .............................................................................................................16
CONCLUSIONES .........................................................................................................................17
BIBLIOGRAFÍA
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1. INTRODUCCIÓN

Sin duda alguna, unas de las partes más importantes en el futuro energético del mundo

son las fuentes de petróleo no convencionales entre ellas, los yacimientos de crudos pesados y

extra pesados, los cuales permanecen con poca explotación, bien sea por aspectos económicos,

ambientales, políticos o técnicos. Teniendo en cuenta la hipótesis del final del petróleo, estas

fuentes se convierten en aspectos fundamentales en el futuro energético, dichas fuentes si bien

requieren de mayor inversión, de mejoras a nivel tecnológico y de mejores políticas de

explotación, son aspectos que le brindarían al sector petróleo una mayor vida. Como factor

negativo de los crudos pesados y extra pesados aparece la dificultad de transporte,

almacenamiento y tratamiento debido a sus altos valores de viscosidad. Algunas de las razones

por las que dichos crudos no se explotaban anteriormente se deben entre otras características

físicas como la viscosidad, así como el hecho que mejores tipos de crudos se obtenían de forma

abundante y con facilidad.

Actualmente las reservas de crudo convencional están estimadas en aproximadamente

1000 billones de barriles, mientras que entre crudos extra pesados y pesados los volúmenes están

estimados en alrededor de 7000 billones de barriles, entre los cuales Venezuela y Canadá lideran

dichos volúmenes a nivel mundial, junto con las reservas de la Unión Soviética forman

aproximadamente el 90% de las reservas mundiales. A pesar de los altos volúmenes de crudo

pesado y extrapesado solamente hacen parte de la producción actual un 10% y un 1.4%

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respectivamente, lo cual demuestra la poca explotación y uso de fuentes de los crudos ya

mencionados.

Si bien cabe resaltar que, por sus características, los costos asociados a su producción son

más altos, sin embargo desde otro punto de vista, con el aumento de la demanda de petróleo, los

altos precios y la declinación de algunos yacimientos de crudo ligero y mediano, la atención de

la industria se está desplazando hacia el estudio de este tipo de yacimientos, teniendo en cuenta

que este tipo de petróleos corresponden aproximadamente al 40% de las reservas del mundo,

encontrado la mayor reserva al norte del rio Orinoco en Venezuela, sin embargo se sabe que 30 o

más países tienen reservas de dichos crudos.

A pesar de no tener un acuerdo general acerca de la definición de los crudos pesados y

extrapesados, Boduszynski y Altgelt se acercan a una definición correcta, en donde los crudos

pesados comprenden al rango de °API entre 10 y 20, así como una gravedad especifica entre 1.00

y 0.93; por otro lado, los crudos extrapesados se ven representados por un valor menor de

10°API.

En el presente trabajo se expondrán algunas de las características, tecnologías,

ocurrencias y definiciones de los crudos pesados y extra pesados, resaltando su diferencia con los

crudos ligeros y medianos, teniendo en cuenta su facilidad de explotación, viscosidades, y demás

propiedades físicas, asimismo se deberá recalcar su importancia teniendo en cuenta el

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crecimiento poblacional, el requerimiento de nuevas fuentes de energía y el tema de la

disminución en reservas de crudo ligero y mediano por lo que se deberá completar el

requerimiento con reservas de crudos pesados y extra pesados.

2. CONTEXTO HISTÓRICO

En contexto, los petróleos pesados y extra pesados se originan de la misma forma que los

petróleos convencionales, los cuales migran en sentido ascendente hacia trampas, donde

posteriormente se degradan en crudo pesado y extra pesado. En las escalas del tiempo

geológico, varios microorganismos han metabolizado los crudos más livianos, produciendo

metano unto con crudos pesados enriquecidos, asimismo dicha degradación incrementa la

densidad, acidez, viscosidad y el contenido de azufre de los hidrocarburos, por consiguiente,

adquiriendo características de crudos pesados y extra pesados.

Como se ha mencionado anteriormente, hace muchos años se conoce de la existencia de

los yacimientos de crudos pesados y extra pesados, pero actualmente están tomando mayor valor

y atención, debido a la demanda y al futuro energético del mundo. Una de las principales fuentes

de crudos pesados y extra pesados es el caso de la Faja del Orinoco en Venezuela, la cual es

considerada como el mayor depósito de crudo del mundo con un área geográfica de 55 mil 314

kilómetros cuadrados, la cual está ubicada a orillas del rio Orinoco, dicha reserva de crudo posee

reservas probadas que pueden llegar a 400 años, para un total aproximado de 1.36 trillones de

barriles, los cuales podrían llegar a ser más teniendo en cuenta estudios e investigaciones que aún
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se están desarrollando. Asimismo, existen otras reservas importantes ubicadas en zonas tales

como California, Canadá, México y otros países; anteriormente existían diversas razones para la

no explotación de dichas reservas, entre otras a que mejores tipos de crudos se obtenían sin

mayores inconvenientes y en abundancia.

Por otro lado, más del 35% de los recursos mundiales de petróleo se encuentran en

Venezuela, Canadá, seguidos por Medio Oriente, Estados Unidos y Rusia, además, junto con el

petróleo pesado y extra pesado, las arenas petrolíferas y el bitumen conforman aproximadamente

un 70% de los recursos de petróleo totales del mundo.

A nivel colombiano, podemos encontrar crudos pesados primordialmente en cuatro de las

nueve cuencas productoras de hidrocarburos de Colombia, en donde se han desarrollado

tecnologías orientadas al mejoramiento de su procesamiento y extracción, principalmente en las

cuencas de los Llanos Orientales y del Valle Medio del Magdalena, más precisamente en los

campos de Rubiales, Castilla, Quifa, Chichimene, Teca, Nare y Jazmin. En el último tiempo,

tomo gran importancia el descubrimiento de crudo pesado a 2500 metros de profundidad en el

Meta, razón por la cual se confirma el potencial de hidrocarburos pesados en la zona de los

Llanos Orientales.

3. DESCRIPCIÓN DE TECNOLOGIAS E IMPACTO TECNOLOGICO

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Debido a sus altos valores de viscosidad y densidad, el petróleo pesado y extrapesado

poseen una gran dificultad para ser tratados mediante los métodos convencionales, ya que poseen

muy poca efectividad o en algunos casos es nula la aplicabilidad en dichos crudos. Teniendo en

cuenta el concepto de densidad y viscosidad, cabe recordar que dichas propiedades dependen de

la temperatura, por tanto, los métodos que se deben usar para el procesamiento se dividen en

métodos en frio y métodos termales. Cada tipo de método, posee distintas ventajas y

limitaciones; en el caso de los métodos en frio solo pueden ser aplicados cuando la viscosidad en

el yacimiento es tan baja como para que fluya por sus propios medios, asimismo los métodos

termales poseen factores de recuperación más elevados pero los costos por la generación de calor

y el tratamiento del agua son mayores.

3.1.Métodos para la recuperación de crudos pesados y extrapesado

Métodos de recuperación primaria o de recuperación en frio. Este método se utiliza a

temperatura del pozo aprovechando los recursos naturales de producción. La producción en frio

hace uso de un sistema de levantamiento artificial, junto a la inyección de un diluyente específico

para la disminución de viscosidad, de acuerdo a las propiedades del crudo.

• Inyección de agua: la inyección del agua ayuda a la producción del pozo para aumentar

la presión de este, este método se utiliza dependiendo la viscosidad y permeabilidad del

crudo. Presenta inconvenientes en la producción de altos cortes de agua.

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Métodos de recuperación mejorada. Estos métodos son de altos costos, consisten en la

inyección de material que no se encuentra dentro del yacimiento o materiales del yacimiento a

condiciones específicas alterando el comportamiento fisicoquímico del fluido de la mezcla.

• Inyección de agua caliente: el agua inyectada debe tener una temperatura mayor a la

temperatura del yacimiento y no sobrepasar la temperatura de vaporización del agua. El

gua se inyecta al pozo perdiendo calor hasta acondicionarse a la temperatura del

yacimiento. De forma inmediata se forma dos secciones un agua caliente y un agua fría,

sucediendo una transferencia de calor inmediata. Este proceso desplaza el crudo

inmiscible por las dos secciones de agua, reduciendo la viscosidad. El costo depende de

la perdida de calor en los alrededores de la formación.

• Inyección de vapor: consiste en la inyección de vapor en un medio poroso que contiene

crudo y agua. El vapor inyectado previamente se condensa en agua debido al intercambio

de calor, formando un banco condensado caliente. Este banco de condensado empuja al

crudo hasta el punto llegar a la temperatura del yacimiento, el desplazamiento continuo

hasta semejarse a la inyección de agua.

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4. PROCESOS QUÍMICOS INVOLUCRADOS Y CONDICIONES DE OPERACIÓN

Los crudos pesados y extrapesados se caracterizan por tener un °API menor a 21.9, este

tipo de crudos ha presentado problemáticas en el transporte por ser una mezcla con viscosidades

muy altas (superan los 100cP), por lo cual no fluye con facilidad; puede generar incremento de

presión en las tuberías de operación generando rupturas o fallos, también requieren de mayor

capacidad de bombeo, aumenta el costo energético, económico e incrementa el riesgo ambientales

y ha presentado problemas para la refinación de este.

En los últimos años con el avance tecnológico, el crudo pesado y extrapesado se ha

convertido en un producto de mayor investigación y se ha convertido en un activo rentable. Los

procesos que son involucrados en para este tipo de crudos en la extracción son los métodos para

recuperación de crudos; en la refinación el proceso de mejoramiento y los métodos de

mejoramiento.

4.1.Proceso de mejoramiento del crudo pesado y extrapesado

Posterior a la extracción de los crudos, se debe inyectar un diluyente y/o aumentar la

temperatura del crudo para facilitar la fluidez de esta mezcla para ser enviados a las estaciones de

distribución. A continuación, se realiza el mejoramiento del crudo para obtener productos de

calidad como lo son gasolinas, asfaltos y demás productos derivados.

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• Inyección de diluyente: básicamente consiste en mezclar los crudos pesados y extra-

pesados con crudos de menor grado de °API (Crudos livianos) o diluyentes como la nafta

y kerosene en proporciones adecuadas, para permitir una mejor fluidez. La inyección se

aplica a nivel superficial cuando no hay mayor fluidez en el pozo, reduciendo las

pérdidas de fricción, perdidas de presión e incrementación en la entrada de la bomba

generando mayor producción. También se pueden realizar en tanques de almacenamiento

que posean un mezclador para homogeneizar el crudo y enviarlo al siguiente paso.

• Calentamiento del crudo: el calentamiento se implementa debió a que el crudo disminuye

la temperatura, este proceso es para facilitar la movilidad del crudo por medio de

oleoductos que son enviados a las estaciones de recolección, evitando cambios de fase,

reduciendo costos y almacenamientos del diluyente.

• Deshidratación y desalación: estos dos procesos van de la mano; la desalación es la

eliminación de las sales minerales que están presentes en el crudo, principalmente

disueltos en el agua; la deshidratación es la eliminación del agua que está presente en el

aceite. Este proceso se realiza en las estaciones de recolección donde pasan por un

separador bifásico (gas-liquido) o separador trifásico (gas-aceite-agua) para obtener el

producto de interés que es este caso es el aceite.

• Destilación atmosférica: durante este proceso previamente se debe realizar un

precalentamiento del crudo por medio de intercambiadores de calor y/o hornos para

mantener una temperatura elevaba para evitar el craqueo térmico, el crudo llega a la torre

donde mantiene una presión atmosférica en la cima, los productos obtenidos por cima son

Gas o Nafta, en el primer corte se obtiene Kerosene, en segundo corte Gas-Oíl-Liviano,

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en tercer corte un Gas-Oíl-Pesado y en los fondos se obtiene un crudo reducido que será

enviado a la siguiente etapa.

• Destilación al vacío: el crudo reducido proveniente de la torre de destilación atmosférica

llega a torre para permitir un destilado con temperaturas mayores sin afectar la estructura

molecular. Por la cima de la torre se obtiene Gas-Oíl-Liviano por el corte de la torre de

obtiene Gas-Oíl-Pesado y por los fondos se obtiene productos asfalticos.

4.2.Métodos de mejoramiento de en la conversión de crudo pesado y extrapesado

• Coquificación retardada: Es un proceso adiabático que consiste en calentar la carga que

resulta de la destilación al vacío, manteniendo la temperatura superficial y el tiempo de

residencia del horno para formar un craqueo termal a la carga, donde ingresa a los

cilindros de coquificación. A mayor temperatura mayor conversión final, menor

contenido de volátiles y mayor cantidad de destilado. El 70% de producto craqueado se

vaporiza y el 30% experimenta reacciones de condensación.

• Viscorreducción: durante este proceso se reduce la viscosidad del de los residuos del

destilado atmosférico y al vacío por medio de reacciones de craqueo térmico. El objetivo

es reducir el consumo de diluyente mezclado con combustible residual.

• HDHplus: El residuo del destilado del vacío en presencia de Hidrogeno, un aditivo sólido

y un catalizador se transforma fracciones livianas más rentables. Este proceso se realiza a

altas presiones y el catalizador utilizado es un metal convencional.

• Aquaconversión: este proceso transforma los residuos de la destilación al vacío en

productos de alta calidad al más bajo costo. Se obtiene crudo mejorado transportable y
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reducción de residuos pesados en las refinerías. Las reacciones involucradas son los

mecánicos de craqueo térmico para la producción de radicales libres de hidrocarburos.

5. ASPECTOS ECONÓMICOS

La producción de crudo pesado y extra-pesado en la actualidad se encuentra en mayor

proporción que los livianos, aproximadamente un triplica las reservas combinadas de petróleo y

gas convencionales. Este tipo de crudo en el sector petrolero ha presentado inconvenientes por

sus altas viscosidades y °API bajos, influyendo en el desplazamiento de la mezcla.

Anteriormente debido a las condiciones que presentan los crudos pesados los costos de

extracción, transporte y refinación eran elevados para las empresas. Hoy en día gracias al

desarrollo tecnológico se han implementado diferentes métodos de recuperación y nuevos

procesos químicos generando mayor interés en este producto originario del subsuelo.

Depende de la habilidad de la tecnología requerida en el pozo influye el valor total. La

mayoría de los campos de crudo pesado son muy pocos detallados y los costos no se encuentran

establecidos. El costo primario es la energía que se requiere para suministrar vapor al yacimiento

para desplazar el crudo a la superficie.

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Las reservas de mayores campos de crudos pesados en el mundo son Venezuela y

Canadá, la zona de la faja del Orinoco, en Venezuela tiene 1.2 trillones de barriles de petróleo

extra-pesado de 6 a 12 °API (figura 1). En Canadá la cuenca del oeste contiene 1.7 trillones de

barriles (figura 2).

Figura 1; ubicación Faja del Orinoco, Venezuela.

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Figura 2; Cuenca oeste, Canadá.

Desde del año 2000, la economía colombiana ha dependido de la explotación petrolera,

más del 50% del petróleo pertenece a la exportación del país y más del 60% de producción de

hidrocarburos es destinada a la venta de mercados internacionales. El incremento de dinámico de

la producción de crudo fue del 10% en el 2000 hasta el 53% del año 2015. Según las

proyecciones realizadas por Ecopetrol las proporciones de crudos convencionales se reducirán en

10 años del 15% al 10%, en cuanto a las no convencionales aumentarán del 53% al 69% en la

producción total. Además, se calcula que en el 2018 se obtendrá el 60% de reservas de crudo

pesado.
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En Colombia, la empresa Ecopetrol S.A. culmino en los llanos orientales una planta

demostrativa de desasfalto en Chichimene (Meta), la cual se encargará de disminuir la viscosidad

de crudos pesados y extra-pesados de este sector para mayor fluidez por oleoductos, reduciendo

los costos de la empresa. La planta tiene una capacidad de 20 barriles por día, con una inversión

de $103 millones, construida en año y medio. Este tipo de tecnología fue desarrollada por el

Instituto Colombiano de Petróleo (ICP). Esta nueva tecnología cuenta con una patente de

invención en Colombia, Estados Unidos, México y Perú. Esta planta se encarga de eliminar los

contaminantes metálicos y mejorar °API.

6. IMPACTO AMBIENTAL

El petróleo en Colombia por sus condiciones geográficas se encuentra en las cuencas

sedimentarias distribuidas por todo el país, en total son 13 cuencas. El 40% del país perteneces a

sectores petrolíferos, los cuales abarcan gran parte de parque naturales, los cuales se han

desarrollado exploraciones, sin tener presente La Declaratoria de Utilidad Pública que contempla

el Código de los Recursos Naturales Renovables y del Medio Ambiente. Las áreas son: islas del

Rosario e islas de San Bernardo, Parque Macuira y Flamencos, Parque El Tuparro, Sierra de la

Macarena y Parque Sanquiaga. En la actualidad se planea exploración en los Parque Nacionales

Naturales Macarena, Tinigua, los Picachos y La Paya.

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En la actualidad el sector petrolero afecta el medio ambiente por contaminación, y cambios

en el uso del suelo, remoción de materiales para la construcción vías, instalación y pozos,

contaminación en aguas superficiales y subterráneas, modificaciones bióticas sobre hábitats

naturales, modificación de patrones socio-culturales.

Las actividades petroleras causan al ecosistema y al hombre en los siguientes aspectos.

• Remoción de cobertura vegetal, construcción de trochas e implementación de oleoductos

en zonas de Amazonia y Orinoquia.

• Alteración en los patrones naturales de drenaje, secamiento de zonas húmedas.

• Inducción de procesos de desestabilización de sub-cuencas y procesos de erosión en áreas

de fallas geológicas o de pendientes en los piedemontes y lomos de la cordillera.

• Contaminación de aguas superficiales y acuíferos por inexistencia o deficiencia en el

tratamiento de aguas asociadas a la explotación y refinación del petróleo.

• Salinización de suelos por aguas asociadas al petróleo en lugares abiertos o bajos

pantanosos.

• Desaparición de especies vegetales y animales alterando el ecosistema y generando nuevas

dinámicas ecológicas.

7. CONCLUSIONES

• Las reservas de crudo pesado y extra pesado, son parte fundamental en el futuro

energético mundial, teniendo en cuenta tanto el posible final de las reservas de crudo
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liviano y mediano; como la gran cantidad de reservas mundiales, las cuales representan la

mayoría a nivel mundial, teniendo como líder a Venezuela, Canadá, Rusia y Medio

Oriente.

• Actualmente se han implementado distintas tecnologías para la explotación de las

reservas de crudo pesado, potenciando la calidad en algunos casos de los crudos y de sus

propiedades fisicoquímicas, facilitando su transporte, procesamiento y producción.

• La industria petrolera posee un reto importante a nivel ambiental, teniendo en cuenta el

gran impacto de las tecnologías y de los crudos en sí, dicho reto buscando el cambio de

distintas políticas para explotar de manera segura, limpia y sostenible las grandes reservas

mundiales de crudo pesado y extra pesado.

• El impacto económico de la explotación de los crudos pesados conlleva aspectos

positivos y/o negativos teniendo en cuenta las tecnologías y el uso que se le den a ellas

dentro del proceso; pues si bien provocan altas en la economía local, asimismo se debe

tener en cuenta los altos costos de operación.

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