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LA IMAGEN DIGITAL
Siempre que hablemos de imágenes digitales, aquellas que procesan los equipos
informáticos, (gráficos, fotografías, dibujos, logotipos...) tenemos que distinguir dos
grandes grupos o categorías que definirán las características fundamentales de esa
representación digital:
Imágenes vectoriales
Imágenes en mapa de bits
Su esencia nos marcará el tipo de tratamiento que va a requerir esa imagen y el resultado
que vamos a obtener. También hay que tener claro cuando es necesario utilizar una y
cuando es conveniente utilizar otra.
Cuando trabajamos con imágenes en mapa de bits siempre modificamos los píxeles uno a
uno o agrupados, nunca los objetos o formas que definen la imagen.
Podemos hacer cambios generales modificando grupos de píxeles, pero nunca la imagen
global por completo, porque los puntos de imagen son independientes (de ahí que siempre
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que trabajamos con el Photoshop tengamos que seleccionar La zona de trabajo.
Seleccionamos conjuntos de píxeles que nos interesan (para cortar, copiar, pintar,
borrar.......)
Este formato, debido a que almacena información muy pormenorizada de cada uno de los
puntos de la imagen, resulta ideal para trabajar con imágenes que requieran mucho
detalle y que contengan miles o millones de colores diferentes o gradaciones de
tonalidades (caso de fotografías o imágenes impresas).
El problema es que generan archivos enormes. Mientras más píxeles contenga, más
definición tendrá la imagen.
Al aumentar una imagen en mapa de bits, estamos aumentando también el tamaño de los
puntos de imagen. Llegado un determinado momento se hacen patentes y muestran el
dibujo de modo dentado y en forma de red cuadriculada visible.
Las imágenes en mapa de bits dependen de la Resolución y este es un término muy
importante.
La Resolución es la relación existente entre los píxeles que contiene una imagen y el
tamaño de una pulgada o de un centímetro. Se podría definir como la densidad de píxeles
que tiene una imagen. A mayor densidad, mayor será la calidad de la imagen a la hora de
imprimir.
Tener mayor resolución se traduce en obtener una imagen con más detalle o calidad visual.
Para las imágenes digitales almacenadas como mapa de bits, la convención es describir la
resolución de la imagen con dos números enteros, donde el primero es la cantidad de
columnas de píxeles (cuántos píxeles tiene la imagen a lo alto) y el segundo es la cantidad
de filas de píxeles (cuántos píxeles tiene la imagen a lo ancho). La convención que le sigue
en popularidad es describir el número total de píxeles en la imagen (usualmente expresado
como la cantidad de megapíxeles), que puede ser calculado multiplicando la cantidad de
columnas de píxeles por la cantidad de filas de píxeles. Así una cámara capaz de obtener
una imagen de 1600 x 1200 píxeles tiene una resolución de 1600x1200=1.920.000 píxeles,
es decir 1,92 megapíxeles.
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A continuación se presenta una ilustración sobre cómo se vería la misma imagen en
diferentes resoluciones.
>Mientras más resolución: mayor número de píxeles, mayor definición, más calidad
de imagen y más peso digital del archivo generado.
>A menor resolución, menor número de píxeles, menor definición, peor calidad de
imagen y menor peso digital del archivo generado
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Más resolución o menos no es en si mismo ni mejor ni peor, debe adecuarse a la utilidad
que tengamos prevista para ese archivo.
Hay que tener en cuenta que debemos trabajar estas imágenes desde el primer momento
sabiendo su utilidad final, para qué nos van a servir y el tipo de resolución que esperamos
conseguir
¿Por qué? No nos sirve de nada trabajar con archivo de mucha definición si después esa
imagen la vamos a utilizar para la Web. Estamos perdiendo el tiempo, porque Internet
requiere imágenes con una calidad determinada, muy baja, y además al ser un archivo tan
grande tardaría más en descargarse.
Por el contrario no podemos descargarnos una imagen de Internet, de muy baja resolución
y utilizarla para un trabajo profesional de imprenta. La imagen es muy pobre y quedarían
visibles los píxeles que la forman al aumentarla.
Imágenes VECTORIALES:
Los gráficos vectoriales (también conocidos como modelados geométricos o gráficos
orientados a objetos) son los que se conforman con primitivas geométricas tales como
puntos, líneas, curvas o polígonos, de igual forma, son gráficos que se construyen por
ordenador basándose en ecuaciones matemáticas.
Las imágenes no se procesan como tales, sino como un compedio de algoritmos (conjuntos
de símbolos y procedimientos matemáticos) y fórmulas.
Generan imágenes de pequeño tamaño (muy útiles para determinados usos), porque
simplemente constan de una serie de fórmulas matemáticas que describen la imagen (bien
sean curvas, polígonos, rectas...)
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Un dibujo vectorial en modo de representación
completa y visto como líneas básicas, con sus elementos
de dibujo.
Los vectores describen los gráficos según sus características matemáticas. (Los reducen a
una ecuación y no definen las líneas ni las imágenes por conjuntos de píxeles sino por
trayectorias de desplazamiento)
Por ejemplo, un circulo azul (círculo: 2 pi por el Radio al cuadrado) constaría de una
fórmula para construir el triángulo y valores asociados sobre el color de relleno, el borde o
su colocación dentro del archivo.
Los trazados (líneas curvas o rectas propias de un dibujo vectorial) se pueden modificar
fácilmente, se almacenan en muy poco espacio y además son independientes de la
resolución, ya que no dependen de una retícula dada y basándose en que cualquier
operación geométrica es multiplicable o divisible en su conjunto sin que eso afecte al
aspecto del resultado, sino sólo a su tamaño final. El tamaño que se genera de archivo se
mantiene constante al margen de su ampliación o reducción. Es decir, los gráficos
vectoriales son independientes de la resolución, se escalan y siempre mantienen
constantes la nitidez y la precisión.
Su uso más adecuado sería para el diseño de logotipos (normalmente tienen colores simples
y líneas muy definidas) Esquemas (programas de arquitectura o diseño, como el AUTOCAD),
animaciones (programas como FLASH MX) y dibujos simples (cualquier clipart).También son
la mejor opción para gráficos de texto.
Los ficheros generados son muy pequeños (algo primordial en imágenes digitales), fáciles
de trabajar, de transportar o de enviar por Internet sin menoscabo de la calidad.
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Ya hemos comentado que las imágenes digitales en dos dimensiones se dividen en dos
tipos: Imágenes vectoriales y de mapa de bits. Esta no es una divisón tajante, ya que
las imágenes vectoriales suelen admitir la incrustación de imágenes de mapa de bits
en su interior y los programas especializados en dibujo vectorial (Illustrator, Freehand
y CorelDraw!) cada vez tienen más cualidades de los programas de tratamiento de
imágenes de mapa de bits (Photoshop, o Corel Photopaint).
PROFUNDIDAD DE COLOR:
Ya hemos dicho que la calidad de una imagen digital viene condicionada por el número de
píxeles que la forman y por la cantidad de información que estos contienen. Nos
centramos ahora en este segundo término.
La profundidad de color se refiere a la capacidad de cada uno de los puntos para
representar los colores y se define por el número de colores diferentes que puede
contener cada píxel. Mientras mayor sea el número de colores que puede representar cada
punto, mayor será su profundidad de color.
La imagen será de mayor calidad porque representará una gama cromática más detallada y
más exacta. Claro, pero también el archivo generado será significativamente mayor.
(Mientras más bits acumulemos por píxel más colores habrá disponibles de todo el espectro
y más exacta será la representación del color en la imagen digital.)
La profundidad de color depende de la cantidad de información que puede almacenar un
píxel. También se le denomina profundidad de píxel o Profundidad de bits.
Las imágenes se pueden representar, como ya hemos visto, mediante retículas de celdillas
a las que vamos asignando valores.
Una imagen de 20 × 20 píxeles (total = 400). Podría medir 2 cm. o mil metros.
Las imágenes digitales en dos dimensiones se realizan creando una retícula de cuatro
lados, iguales de dos a dos (ancho y alto, siempre en ese orden, por cierto). Hoy día no se
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puede hacer de otra manera (las siluetas o formas desiguales son siempre un
enmascaramiento de imágenes rectangulares o cuadradas).
Ya sabemos que cada una de las celdillas de dicha retícula se llama "píxel". Un píxel, es un
concepto inmaterial que no tiene una medida concreta. No podemos decir si un píxel mide
1 cm. o 1 km. En principio, es solamente una medida de división en celdillas.
De este modo, podemos hablar de una imagen que tenga 200 × 100 píxeles sin saber que
tamaño real y físico tiene. Lo único que sabemos es que la hemos dividido en 20.000
celdillas.
Sin embargo, cuando le asignemos a esa imagen una resolución, entonces sí sabremos qué
tamaño tiene esa imagen. Por ejemplo, si decimos que tiene 100 píxeles por pulgada,
querrá decir que cada 2,54 cm. (pues eso es lo que mide una pulgada), habrá 100 celdillas,
con lo que cada píxel equivaldrá a 2,54 mm. Si dijéramos que esa imagen tiene una
resolución de 1 píxel por pulgada, lo que sabríamos es que ahora esa celdilla tomaría el
valor de 2,54 cm.
Todo ello significa, insisto, que el píxel es sólo una unidad de división sin un tamaño real
concreto. Sólo cuando asignamos una resolución a la imagen de la que hablamos estamos
dándole un tamaño concreto al píxel.
Como ya hemos visto, hay imágenes de mayor resolución e imágenes de más baja
resolución. A mayor resolución, mayor nitidez del dibujo y mejor se reflejan los detalles.
Sin embargo, hay que tener presente que cualquier resolución que supere la que el
dispositivo de salida (pantalla, impresora, etc...) es capaz de representar no hace más que
sobrecargar el sistema y ralentizar el trabajo.
Una forma muy importante de clasificar las imágenes de mapa de bits es según la cantidad
y tipo de información que se asigne a cada píxel. El color se describe con un código binario
(0,1), que corresponde a encendido y apagado ( blanco y negro).
1.-Imágenes de 1 bit por píxel. En este tipo de imágenes cada celdilla (píxel) sólo puede
tener uno de dos valores: Uno o cero. Como basta 1 bit para definir esa
alternativa, se les llama "imágenes de 1 bit" (también se les llama "imágenes de
mapa de bits, de alto contraste, o imágenes de línea").
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Una imagen de 20 × 20
Una imagen de 200 × 200
píxeles (400). Podría medir
píxeles en este modo. La
2 cm. o un campo de
información es muy escasa
futbol. Los píxeles son sólo
para reproducir bien este
una división de la
tipo de imagen.
información que contiene.
2.-Imágenes de escala de grises (8 bits por píxel). Cada píxel puede tener 256 valores
diferentes (las 256 posibilidades combinatorias de un byte u octeto). Este es el modo de las
imágenes digitales de blanco y negro "normales". Aunque te pueda parecer increíble, en
ellas sólo se distinguen hasta 256 tonos diferentes de gris (y no suelen aparecer todos a la
vez, por cierto).
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3.-Imágenes RGB o Lab (24 bits por píxel) Si tomamos un píxel y le asignamos tres
bytes, dispondremos de 24 bits en tres grupos de ocho, podemos "colorearlo" siguiendo
el sistema de color de los monitores de televisión, que se basan en tres "canales" de luz
de color (Rojo, Azul y Verde). De este modo podemos distinguir hasta 16.777.216
millones de tonos de color ( 256 Rojo× 256 Azul × 256 Verde). En realidad, lo que
estamos hciendo es superponer tres canales de luz, uno rojo, otro verde y otro azul,
cada uno con 256 posibilidades de tono.
Una imagen de 20 × 20
La imagen de 200 × 200
píxeles (400) con 3 bytes (8
píxeles en modo RGB, el
bits) por cada píxel. Pesará
tipo de color de las
400 × 8 × 3 bits, es decir:
televisiones.
9.600 bits.
Los ficheros LAB son muy similares a los RGB (también son de 24 bits por píxel), pero
siguen un modelo de representación del color distinto. Para más información sobre este
tipo de imágenes, sigue leyendo El modo de color LAB que se aclara más adelante.
4.-Imágenes CMYK (32 bits por píxel) . Si a cada píxel le asignamos 4 bytes, podríamos
representar (teóricamente), los valores CMYK propios de la cuatricromía profesional (1
byte para el cian, otro para el magenta, otro para el amarillo y un cuarto para el negro).
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Una imagen de 20 × 20
La imagen de 200 × 200
píxeles (400) con 4 bytes (8
píxeles en modo CMYK. Lo
bits) por cada píxel. Pesará
que ves es una
400 × 8 × 4 bits, es decir:
representacion RGB, no hay
12.800 bits.
monitores CMYK.
Tanto la resolución del archivo de imagen como la del monitor se mide en PPI:” píxel por
pulgada”, mientras que la resolución de la impresora se mide en DPI: “puntos por
pulgada”, es decir, se refiere al numero de gotas de tinta que su impresora inyecta en una
pulgada.
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RESOLUCION AL IMPRIMIR:
Así pues, la referencia habitual de 300 ppp supone un amplio margen que podemos
permitirnos cuando no hay problemas de espacio informático, pero siempre a sabiendas de
que con 240 ppp estamos en un nivel que no desmerece la impresión en papel fotográfico,
y que en documentos con papel corriente se cumple dignamente incluso con resoluciones
de 200 ppp.
Para saber cual es la resolución de impresión máxima que permite una imagen digital hay
que dividir el ancho de esa imagen en píxeles (por ejemplo, 1600 entre la resolución de
impresión 200, 1600/200 = 8 pulgadas). Esto significa que la máxima longitud de foto que
se puede obtener en papel para una foto digital de 1600 píxeles de largo es de 8 pulgadas
de largo en calidad 200 ppp. (1600/300=5.33 pulgadas en el caso de una resolución de 300
ppp). Una pulgada equivale a 2,54 centímetros.
MAGNITUDES INFORMATICAS
La base de este sistema es un código binario (o en base 2), ya que los números que son
capaces de representarse en un ordenador internamente son dos: el “0” y el “1”. O lo que
es lo mismo, apagado o encendido (pasa corriente o no pasa corriente)
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BYTE: Es un grupo de 8 bits. Puede tomar 256 valores diferentes dependiendo de las
combinaciones de UNOS y CEROS. 2 elevado a 8.
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