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El ciclo hidrológico se define como el proceso por el cual las masas de agua cambian de estado y posición relativa en el

planeta. Es un proceso continuo en el que una molécula de agua describe un ciclo cerrado pasando por varios estados
de agregación de la materia diferentes.

Las etapas que contempla el ciclo hidrológico del agua son 5: Evaporación, Condensación, Precipitación, Escorrentía y
Transporte. Se definen de la siguiente manera:

• Evaporación: La evaporación es un proceso físico que consiste en el traspaso gradual de un estado líquido hacia un
estado gaseoso, en función de un aumento natural o artificial de la temperatura. Con la intensificación del
desplazamiento, las partículas escapan hacia la atmósfera transformándose en vapor.

• Condensación: Consiste al cambio de estado del vapor de agua contenido en las masas de aire presentes en la
atmósfera a fase líquida consecuencia de un enfriamiento de las mismas.

• Precipitación: El fenómeno de precipitación se produce cuando la humedad relativa del vapor de agua presente en
la atmósfera es del 100 %. Si la temperatura es suficientemente baja la precipitación puede ser en forma de nieve.

• Escorrentía: Se define como el tránsito de agua que circula por una cuenca de drenaje, siendo la diferencia entre el
caudal de precipitación menos los caudales evapotrasnpirado e infiltrado en el terreno causante éste último de la
recarga de acuíferos subterráneos.

• Transporte: Movimiento de las masas de agua en estado líquido por toda la superficie terrestre formando ríos, lagos,
mares y océanos.

Se estima con los últimos estudios realizados por las agencias internacionales
que actualmente un tercio de la población mundial, está viviendo una situación
de escases de agua y se proyecta que en el 2050 esta población afectada,
crezca al dos tercios de la población mundial.

Se sabe que el esfuerzo mundial en las últimas décadas, ha logrado progreso


sobre los distintos aspectos en el desarrollo y la gestión de los recursos hídricos,
la calidad y cantidad de agua son temas más importantes cada día, hablar de la
importancia del agua nos lleva a analizar las alteraciones del ciclo del agua a
nivel mundial, y de allí tendremos que conversar sobre el cambio climático, la
desertificación y las hambrunas.

La oferta de alimentos de muchos países en desarrollo depende del agua


subterránea que se utiliza para irrigación, por lo que el agotamiento del agua
subterránea es la amenaza oculta para la seguridad de los alimentos, hay países
como Libia que su producción agrícola y su población se basa en estos acuíferos.

Si el agua como recurso no se administra de forma más sostenible, puede que


algunas de las zonas más pobladas del mundo tengan que enfrentarse a una
crisis profunda, como ha sucedió con la Coca cola y la explotación de los
acuíferos industrialmente en el estado de Kerala, en la India, donde el pueblo de
Plachimada protesto por la escases del agua en los pozos para el consumo de
la población.
El primer estudio global del Instituto Internacional para el Manejo del Agua (IWMI,
según sus siglas en inglés) sobre la escasez del agua, publicado en el año 1998,
puso de manifiesto que el agotamiento incontrolado de las capas acuíferas
subterráneas representaba una seria amenaza para la seguridad de los
alimentos en muchos países en desarrollo.

Pero primero se debe abordar la situación ambiental de Venezuela, lo que se


está haciendo localmente, políticamente por el ambiente en materia de agua,
esto nos lleva al informe sobre la situación ambiental en Venezuela, presentado
por la organización no gubernamental Vitalis, que no es afecta al gobierno y
puede tener un punto de vista crítico a la labor que este hace, para de esta
manera balancear un poco las dos posiciones a un punto medio.

Este informe menciona con respecto a la materia agua, la novedosa ley de agua
del 2007 como un logro de la comisión de ambiente de la Asamblea Nacional,
pero señala que hace falta elaborar y promulgar el reglamento a la Ley de Aguas.

El gobierno nacional y sus instituciones mantienen programas técnicos para el


control de la calidad de los cuerpos de agua del país, pero que deben ser
ampliados con unos planes permanente de monitoreo y de diagnostico en ríos,
riachuelos, lagos y lagunas de todo el país, incluyendo las extensas zonas
selváticas del sur de Venezuela que es afectada por los mineros ilegales.
Este informe también señala el gran dolor de cabeza de la gerencia en
Venezuela, el tomar en cuenta una planificación que asegure la inversión
necesaria para su mantenimiento y desarrollo del sistema integrado de gestión
del agua, que han sido un olvido de en la inversión y mantenimiento por décadas,
pero se debe reconocer que el gobierno está haciendo esfuerzos por romper la
cultura de importador con llave en mano, poco a poco se toma más en cuenta la
cultura del mantenimiento preventivo.

Desde hace bastante rato se ha tratado de implementar la política de tener en


cuenta el mantenimiento y actualización de los sistemas, como un alternativa en
la búsqueda de la soberanía, se está implementando el análisis de los sistemas
que se han desarrollado y adquirido, logrando algunos éxitos en estudios de
ingeniería inversa para apropiarnos de la tecnología, en ciertas aéreas criticas
como la militar, informática, comunicacional, entre otras, para poder hacer el
mantenimiento en Venezuela y no en el exterior, pero debemos reconocer que
todavía falta mucho para romper ese viejo esquema de pensar.

CICLO DEL AGUA.


La circulación y conservación de agua en la Tierra se llama ciclo hidrológico, o
ciclo del agua, es gracias a este proceso de ciclaje que el agua se distribuye en
el planeta y se reutiliza una y otra vez, ya que la cantidad total de agua en el
planeta no cambia.

Esta reutilización del agua en forma constante es la base de la vida y comienza


con la evaporación del agua desde la superficie del océano, elevándose hasta
llegar a la atmósfera, una vez en la capas mas elevadas, el aire que se encuentra
cargado de vapor de agua, se enfría y el vapor se transforma en agua, ese es el
proceso de la condensación.

Las gotas se juntan cada vez mas y se van formando las nubes, las cuales
adoptan diferentes formas, para que mas tarde seprecipiten por su propio peso,
ya que en la atmósfera que hace frío por la altura y las condiciones ambientales,
el agua se transforma en nieve o granizo, pero por lo general en nuestra zona
tropical que es más cálida, por lo general caerán en formas de gotas de lluvia.

Una vez precipitada las masas de agua en la atmósfera, llegan a la superficie


terrestre para ser aprovechada para renovar la vida existente, en las cuencas
escurrirá por el terreno hasta llegar a un río, lo que llamamos escorrentia o
se infiltrará a través del suelo, para llenar los acuiferos, en el tiempo llegara
toda esa agua al océano, para comenzar el proceso.

ALTERACIONES DEL CICLO DEL AGUA


Las Presas y los sistemas de riego son señalados como causal de la alteración
del ciclo del agua, porque son un obstáculo para la fauna, peces, camarones,
entre otros, que mantienen un ciclo de vida a lo largo del río, pero también,
generan embalses o reservorios de agua que son condiciones diferentes a las
normales y alteran los tiempos de residencia y de renovación del ciclo del agua,
además que inmoviliza la distribución de elementos químicos tan importantes
para la vida como el fósforo, nitratos, azufre, con la consecuencia de la
degradación de las tierras afectando negativamente el estado del suelo para
soportar vida en un ecosistema.

En Venezuela encontramos por lo menos cuatro sistemas importantes de riego,


el de Quibor estado Lara, en Guárico, la mesa Guanipa, y el de diluvio el palmar
en el estado Zulia, que el estado venezolano la ha recuperado para la siembra
agrícola y en la búsqueda de la soberanía alimentaria, siendo este sector el de
mayor consumo de agua, pero que también se ha usado los ríos y embalses para
introducir la explotación de especies comerciales que han alterado los
ecosistemas, incluso exóticas, hay que recordar la introducción de la trucha y la
rana toro.

Manteniendo el enfoque nacional, tenemos que señalar dentro de las situaciones


ambientales, el antiguo problema del lago de Valencia y el complejo manejo de
las cuencas dentro de la hoya hidrográfica, que es un problema de gran
envergadura para la nación y que se reconoce desde la época del gobierno de
Juan Vicente Gómez.

Revisando la información del ministerio del poder popular para el ambiente, nos
encontramos con la versión 2006 del proyecto integral de saneamiento y control
de nivel de la cuenca del lago de valencia, que en sus versiones anteriores ha
logrado ganar premios internacionales y ha contado con el financiamiento del
BID, pero que dichos fondos fueron desviado durante el segundo gobierno de
Rafael Caldera, para la cancelación de salarios por que el gobierno estaba
quebrado, lo que genero sanciones internacionales para Venezuela.
Este proyecto incluye un programa de educación ambiental con la comunidades,
además de la construcción de Colectores en el Estado Aragua y Carabobo con
la finalidad de conducir las aguas servidas a las Plantas de Tratamiento en La
Mariposa, Los Guayos y Taiguaiguay, además de la construcción de Sistemas
de Tratamiento de Agua Servidas en la Victoria, Tocoron, Güigue, Mariara y San
Joaquín, pero que ninguna se ha terminado.

El soñar con un manejo integral de las cuencas hidrográficas como una forma de
gestión de recursos hídricos, no solamente del lago de valencia, en todo el país,
incluyendo las cuencas del Ventuari, el Caura y el Orinoco, está en pañales,
aunque nos duela decirlo y reconocerlo.

Podemos sacar fortalezas en la experiencia del manejo de la cuenca del Caroni


y el desarrollo del sistema de represas del Guri, orgullo de la nación.

También destacamos que se mantiene un esfuerzo sostenido en el desarrollar


planes estratégicos y operativos, tanto en el ambiento militar como científico,
recordemos plan estratégico SIVORAM, disgregado en planes más específicos
y menos ambiciosos, pero conservando el alcance y la visión.
Por otra parte, se ha buscado el adquirir y desarrollar tecnología, para monitorear
hidrológicamente, como también meteorológicamente, en forma local y puntual,
pero también es clave el decidido avance tecnológico del gobierno en la inversión
en el satélite Miranda, para el monitoreo ambiental de toda la nación, ese
esfuerzo es notable desde cualquier posición ideológica.

Lo anterior marca la tendencia de una acción firme en la construcción del quinto


objetivo del plan 2013 – 2019, en la mejora de la calidad ambiental, pero no
podemos pedir que vamos a resolver los problemas ambientales, de la noche a
la mañana, Venezuela ha estado sometida a un desarrollo capitalista que
maximiza las ganancias y no toma en cuenta el ambiente para su conservación,
que ha recibido la acción ambiciosa de los países del norte, en la depredación
del ambiente, solo recordemos la explotación irracional del comienzos del siglo
XX en el llano venezolano, que llevo a la casi extinción del caimán del Orinoco,
de la nutrias, el venado y el jaguar, por la moda europea de lucir pieles.

Este desarrollo capitalista que no es propio de Venezuela, que mantiene sus


secuelas en el mundo por el consumismo y el desperdicio, ha dejado claras
hullas de degradación del ambiente, como es la isla de Basura en el norte del
Océano Pacifico, que es la mayor contaminación de un cuerpo de agua en el
mundo, que estima en más de 6 millones de toneladas la basura flotando en mar,
que se mantiene agrupada y en constante movimiento por las corrientes marinas,
compuesta sobretodo de plástico desechado por el consumismo sin freno.
Hay que tomar en cuenta que el plástico nunca se biodegrada, no se desintegra
en sustancias naturales, aunque pasa por un proceso de foto degradación que
lo divide en partes más pequeñas el desecho sigue siendo plástico.

Los pañales desechables tardan en foto degradarse 500 años, los anillos
plásticos para las pastillas Six pack, tardan 400 años, las muy comunes botellas
plásticas tardan 450 años, lo que significa que la contaminación realizada hoy en
los mares, estará presente en el isla de basura después de la muerte de nuestros
tatara nietos y los tatara nietos de ellos.

Para concluir, tratando de hacer un llamado de conciencia, se debe recordar que


la contaminación del agua y la alteración del ciclo de agua es una situación que
afectara las generaciones futuras, es un recurso escaso aunque no parezca, sólo
el 1 % de toda el agua del planeta es dulce, encontrándose en ríos, lagos y
mantos subterráneos, el resto del agua está en el mar y la estamos convirtiendo
en un vertedero de basura, el 2 % es hielo y está en los polos, y se está
deshilando por el calentamiento global, por lo que termina salinizandose en el
mar.

La escasez del agua nos obliga a centrar el desarrollo sostenible en la exigencia


de la moderación del consumo por parte de la población, sobre todo exigido para
la industria a nivel mundial, en el afán productivo de la ganancia sin límite.

el ciclo hidrológico: Uso, abuso y contaminación del


agua
Cuando hablamos de escases de agua, muchos llegamos a pensar en el
agotamiento de todas las fuentes del líquido sobre el planeta y algunos
amigos han acusado cierta confusión cuando les explico que la cantidad
de agua disponible, en sus distintos estados, no varía; que el proceso de
circulación y conservación de la misma se conoce como el ciclo
hidrológico o ciclo del agua; que estamos usando la misma agua que
sirvió de sustento a la vida de los dinosaurios y que los grandes
problemas que enfrentamos hoy se deben, principalmente, al uso
acelerado y abusivo de las fuentes limitadas del líquido y a la
contaminación.

El agua existe sobre la tierra en tres estados: sólido, líquido y gaseoso.


La mayor cantidad disponible se encuentra en estado líquido, pero esto
es en los grandes océanos y no como agua dulce.

Nuestros problemas de escasez se deben básicamente, a la


intervención humana en lo que de otro modo sería un ciclo
perfecto
Es un recurso en constante movimiento, se evapora desde las masas
acumuladas sobre la tierra e incluso a través del proceso de transpiración
de plantas, animales y seres vivos; el agua evaporada se condensa,
formando las nubes, cuyas gotas se precipitan a la tierra.

Una vez el agua cae a la superficie terrestre se producen los procesos de


infiltración, escorrentía y circulación subterránea, etc.; sin embargo, la
cantidad de agua que interviene en este ciclo no ha cambiado nunca.

Nuestros problemas de escasez se deben básicamente, a la intervención


humana en lo que de otro modo sería un ciclo perfecto. Factores como la
creciente urbanización; el aumento exponencial de la población del
planeta; la instalación de sistemas de plomería residenciales e
industriales; el incremento de la demanda industrial, incluyendo las
industrias energéticas y de tecnología; así como el uso masivo de agua
que presupone la instalación de la agroindustria moderna, constituyen
serios retos para el ciclo hidrológico.

El otro gran reto lo constituye la contaminación de las fuentes de agua


disponibles. En este punto todos tenemos la capacidad de generar un
impacto positivo individualmente, aunque a menudo no estamos muy
conscientes de ello; sólo es necesario modificar nuestras conductas,
evitando constituirnos en contaminantes, a través de la eliminación de
desperdicios en las calles; ríos; aguas subterráneas; mares y océanos.
De este modo estaríamos haciendo nuestro aporte para una mayor
disponibilidad de agua potable para todos.

En el proceso de degradación algunos de los problemas más agudos que


enfrentamos son:El agotamiento del oxígeno, debido a los procesos
industriales contaminantes; el acrecentamiento de la cantidad de
desechos sólidos; la contaminación por hidrocarburos y químicos; los
cambios térmicos y en el pH del agua, que modifican la acidez y
alcalinidad en las aguas precipitadas.

Debemos tener pendiente que la contaminación y abuso del consumo de


agua no sólo afectan la cantidad disponible del líquido para el consumo
humano, sino que además producen un impacto negativo en la cadena
alimenticia y en la nutrición de los seres vivos, puesto que corrompen los
procesos reproductivos y disminuyen la calidad de las especies que
sirven de sustento a nuestra alimentación.

En lo sucesivo cuando escuchemos hablar de sequía y escases de agua


espero que no pensemos en que textualmente hemos consumido y
agotado toda el agua del planeta, siempre que la cantidad de agua que
interviene en el ciclo hidrológico nunca ha cambiado; sino que por el
contrario, nos encontramos ante un proceso de uso, abuso y
contaminación de las aguas disponibles para consumo humano.
Ojala podamos generar conciencia de que la naturaleza sólo busca el
equilibrio y que está en nuestras manos colaborar con el mismo, en este
caso, a través del uso responsable y respetuoso de un recurso tan
esencial como lo es el agua.

ALGUNOS FACTORES QUE ALTERAN


EL CICLO
Uno de los factores que alteran el ciclo del agua es la destrucción de los bosques. Los
árboles retienen parte del agua lluvia y permiten su evaporación antes de que llegue al
suelo. También amortiguan la caída del líquido, haciéndola más lenta y permitiendo que
alguna parte de este no corra directamente a los ríos, sino que penetre en el suelo
(infiltración). Una vez allí, pasa a formar parte de los acuíferos (reservas subterráneas
de agua, que alimentan los ríos en el verano, contribuyendo a garantizar la
disponibilidad del recurso).

Los impactos de la
urbanización en el ciclo del
agua
La urbanización es el desarrollo de los suelos, naturales, inutilizados o terrenos
abandonados en zonas residenciales, comerciales e industriales. Este proceso influye sobre
el ciclo hidrológico, y por desgracia, en la mayoría de las veces, de forma negativa.

Impactos de la urbanización sobre la cantidad de agua

El proceso de urbanización conlleva la reducción de la infiltración, la eliminación de la


vegetación natural (que intercepta la precipitación y promueve la evapotranspiración) y la
desaparición de irregularidades en el suelo donde se almacena el agua precipitada. Esto se
traduce en la interrupción de equilibrio hídrico natural (hidrología superficial y recarga de
acuíferos), cuyos efectos más relevantes son:

 El aumento de los caudales punta

 Volúmenes de escorrentía más elevados

 El incremento de las inundaciones


 Reducción de los caudales base

Impactos de la urbanización sobre la calidad del agua


Las actividades humanas dentro de las ciudades producen un gran volumen de residuos de
muy diversa naturaleza que en muchos casos son depositados sobre la superficie de las
cuencas urbanas y, posteriormente, arrastrados hacia los cauces receptores durante el
proceso de precipitación-escorrentía. Esto tiene las diferentes y nefastas consecuencias
sobre las masas de agua receptoras, como son el aumento de la carga de contaminantes; la
variación en la temperaturade las aguas; la disminución de la diversidad de la vida acuática
y la aparición de riesgos para la salud humana y de otros seres vivos ya que muchos de los
contaminantes más comunes (sedimentos, nutrientes, materia orgánica, metales pesados,
patógenos, pesticidas, herbicidas e hidrocarburos) tienen una alta toxicidad.

Además la escorrentía propagada sobre las superficies impermeables aumenta su


temperatura entre 2,5 y 4,1 ºC, lo que, además de los efectos directos sobre la vida acuática,
puede provocar una disminución en las aguas receptoras del oxígeno disuelto y, por tanto, la
muerte de algunas especies de peces más sensibles.Esto es importante para entender como
la contaminación afecta a los ecosistemas para evaluar qué tipos de gestión de escorrentías
ayudan a mejorar la calidad de aguas receptoras.

Escorrentía arrastrando una mancha de carburante hacia la red de alcantarillado y que


posteriormente pasará al medio. Fuente: The Watershed Watch Campaign

Impactos de la urbanización sobre la geomorfología


de los cauces

Los cambios que se producen con la generación de la escorrentía procedentes de zonas


urbanizadas en la geomorfología son principalmente dos:

 Erosión en la zona de vertido por el rápido incremento de los caudales punta, aumentando
la distancia entre los márgenes, socavando el lecho y cambiando la sección transversal

 Sedimentación de las partículas erosionadas aguas abajo, lo que conlleva también un


cambio en la sección transversal del flujo, con los cambios correspondientes en el tipo de
flujo del agua.

Como consecuencia, en muchas ocasiones, en necesario reforzar con hormigón los cauces,
no sólo para proporcionar una mayor protección ante las inundaciones, sino para evitarla
erosión debido al aumento de los caudales causados por el cambio de la impermeabilidad de
las superficies de la cuenca.
Impactos de la urbanización sobre los hábitats

Como ya se ha comentado, la escorrentía urbana procedente de áreas impermeables provoca


variaciones en los cauces naturales receptores. Los flujos con más agua y más rápidos
erosionan los cauces y desplazan a las comunidades biológicas ribereñas. La pérdida de
suelo por la erosión de las orillas y la pérdida de la vegetación ahí situada reduce el hábitat
de muchas especies de peces y otra vida acuática, mientras que los depósitos de sedimentos
aguas abajo pueden asfixiar a los organismos bentónicos. Además, el arrastre de partículas
contaminantes de diferente naturaleza y en muchos casos alta toxicidad puede provocar
varios problemas que conllevan a la muerte de las especies. Los principales impactos al
hábitat acuático y las zonas ribereñas son:

 Desvalorización del paisaje

 Disminución de la diversidad de la fauna acuática

 Pérdida de riberas y la vegetación ribereña

 Problemas de eutrofización

 Introducción de especies alóctonas desplazando a las autóctonas

Cuando la zona impermeable de la cuenca drenante es inferior al 10%, los cauces todavía
pueden mantener una calidad alta en lo referente al estado de sus hábitats. Conforme crece
el porcentaje de la zona impermeable, se va mermando calidad del hábitat receptor.

Un nuevo enfoque a la urbanización puede crear zonas más sensibles a las aguas pluviales,
respetuosas con la ecología y que contribuyan a la mejora de los aspectos visuales de
nuestro entorno, esto incluiría la inserción deSistemas de Drenaje Urbano Sostenible en los
planes urbanísticos, sistemas que promueven una menor impermeabilización del suelo, lo
que genera una menor cantidad de escorrentía y una retención “in situ” de los
contaminantes y por tanto una mejor gestión de los mismos y un menor riesgo para la salud
humana y ecosistémica.

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