La casa de Asterión – Borges

Teoría

El Minotauro: de la mitología a Borges

La casa de Asterión es un cuento de Jorge Luis Borges, publicado por primera vez
en el año 1947 en Los anales de Buenos Aires e incluido luego en el libro El Aleph,
publicado en 1949.

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Borges toma como personaje una figura de la mitología griega, el minotauro, y

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lo convierte en protagonista de su cuento. Pero en él, se da una imagen de la criatura
muy diferente a la que se construye desde la mitología.

Minotauro Asterión
Criatura vil, bestial Criatura humanizada
Asesino antropófago Redentor de las penas
humanas
Criatura enclaustrada, Criatura que sufre la
aislada soledad
Ser temible Ser que teme
Prisionero

En el mito original, el minotauro se encuentra en el laberinto porque, por

vergüenza, Minos ha decidido ocultarlo aislándolo de toda la sociedad. Como castigo
a Minos, Poseidón convierte al minotauro en una criatura que solo se alimenta de
carne humana, por lo que es temido por todos.
En La casa de Asterión, Borges dota de personalidad al minotauro dándole un
nombre: Asterión. Aún siendo temido por “la plebe”, Asterión se humaniza desde la
pluma de Borges.

La humanización de Asterión según Borges

Borges no se limita a mostrar el temor que sienten los pobladores de Creta ante
el monstruo; construye una figura humana, con los defectos y las virtudes que esto
implica.
Pero Asterión no es solo un asesino, cree que su misión es acabar con los
sentimientos que, como a él, agobian a los hombres y lo declara en la siguiente cita:
“Cada nueve años entran en la casa nueve hombres para que yo los libere de
todo mal. Oigo sus pasos o su voz en el fondo de las galerías de piedra y corro
alegremente a buscarlos.”

Temas filosóficos de Borges

Los temas que aborda Borges no son caprichosos, todos ellos justifican su
ideología y no son elegidos como meros recursos estilísticos o enriquecedores. En
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resumen, podemos decir que los temas que atraviesan toda su obra son los
siguientes:
o El universo como caos. Ej: La biblioteca de Babel, La lotería de Babilonia.
o La negación del yo: siguiendo la teoría cíclica de la historia universal,

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todos los hombres son el mismo hombre, todos están condenados a

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repetir su linaje. Ej: Las ruinas circulares.
o El universo como laberinto: la vida misma. Ej: El jardín de los senderos
que se bifurcan, La muerte y la brújula.
o La locura de la erudición, de la filosofía, del arte. Ej: Piere Menard, Autor
del Quijote; El milagro secreto.
Reconocemos en La casa de Asterión el tema del universo como laberinto. Trata
un problema existente, que es el destino del hombre. El laberinto pasa a significar
los sueños o ideales del hombre, cada uno de ellos representa un nuevo laberinto;
algunas veces lo recorre y sale triunfante, pero otras veces se enreda con obstáculos
y su única salvación parece ser la muerte. Asterión se considera a si mismo un
prisionero, aunque todas las puertas estén abiertas él no puede hallar la salida.
Asterión conoce su laberinto y, en él, se siente cómodo. Pero le es tan familiar
el entorno, que se siente terriblemente solo. La enormidad le pertenece, pero
también la soledad. Quiere y reclama por su redentor porque, en realidad, no sabe
cómo salir de ese “estado de laberinto” que le produce su existencia. Es su redentor
quien finalmente lo ayudará a librarse de sus penas.
En menor medida reconocemos el tema de todos los hombres, un solo hombre.
Asterión, en la mitología griega es ubicado en el lugar del victimario indiscutido. Su
asesinato llega incluso a celebrarse, como si se tratara de un acto de justicia. En el
texto borgeano, en cambio, es discutible el rol de Asterión. Es presentado como
víctima, pues muere a manos de Teseo; pero también es victimario, a pesar de matar
a los hombres que ingresan al laberinto para aliviarlos de sus pesares. El
protagonista llega a preguntarse si su redentor tendrá su misma forma o tendrá
forma humana. En ese sentido, la idea de víctima y victimario con roles rotativos
rozan otro tópico común en Borges que es el tema del cazador cazado.

Biografía
Jorge Isidoro Francisco Luis Borges Acevedo nace el 24 de agosto de 1899 en
Buenos Aires. Debido a que Palermo era un barrio marginal durante la infancia de
Borges, él creyó por mucho tiempo que había crecido en medio del arrabal y de las
aventuras de las calles. Lo cierto fue que había crecido refugiado detrás de las verjas
del jardín de su casa o en la biblioteca entre los libros ingleses de su padre.
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Por su ceguera progresiva, el padre de Borges decide viajar a Europa para una
operación. La familia viaja en 1914, inicio de la Primera Guerra Mundial. Se refugian
en Ginebra, Suiza hasta 1919 donde Borges y su hermana Norah terminan sus
estudios secundarios.

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Entre 1919 y 1921 la familia se muda a España donde Borges, en su juventud, se

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relaciona con los primeros ultraístas, lo que influye en él, pues luego se
transformaría en uno de los principales representantes del ultraísmo en Argentina.
En 1921 vuelven a Argentina, Borges funda la revista literaria Prisma junto a un
grupo de jóvenes escritores y publican un manifiesto ultraísta. En 1922 funda la
revista Proa1 junto a Norah Lange2, su primo Guillermo Juan Borges, Eduardo
González Lanuza y Francisco Piñero.
La familia decide realizar un segundo viaje a Europa en el año 1923, pero antes
Borges deja publicar su primer libro: Fervor de Buenos Aires. 3
En 1931 Victoria Ocampo funda la revista literaria Sur, en la que Borges colabora
asiduamente. En 1942 se le niega el Premio Nacional de Literatura y la revista a
modo de desagravio o reivindicación le dedica un número completo. El mismo año
publica4 la serie de cuentos paródicos junto a Bioy Casares, Seis problemas para don
Isidro Parodi.
Respecto a las publicaciones de sus libros de cuentos podemos mencionar la de
Historia universal de la infamia en el año 19355 y de los aclamados Ficciones, en
1944 y El Aleph en 1949.
Para hablar de otros logros de Jorge Luis destacamos el 1955, año en que fue
nombrado Director de la Biblioteca Nacional Mariano Moreno; y el año 1956,
cuando finalmente le otorgan el Premio Nacional de Literatura, además de ser
designado profesor de literatura inglesa en la UBA y de recibir el doctorado honoris
causa por la Universidad de Cuyo.
Borges fallece en Ginebra, Suiza, en el año 1986.

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«La revista nace en la época en donde predominan dos ideologías confrontadas: la vanguardia y la
izquierda, de aquí el famoso episodio de los grupos Florida versus Boedo.»
http://cvc.cervantes.es/el_rinconete/anteriores/abril_05/29042005_02.htm
2
Norah Lange: escritora. Rompe en Argentina el paradigma de que las mujeres no podían escribir prosa.
3
Fervor de Buenos Aires es el primer libro publicado por Borges, con 33 poemas que hablan sobre los
rostros y los perfiles de Buenos Aires.
4
Borges publica bajo el pseudónimo de Honorio Bustos Domecq.
5
Borges declaró en el prólogo de una edición posterior que este era el libro de un tímido que no se había
atrevido a escribir cuentos y que se dedicó a falsear historias ajenas.