Capítulo 13 – Rocas y suelos

13.1 Suelo

Definición: Mezcla de minerales, materia orgánica, gases, líquidos y organismos. Es la parte superficial
de la corteza terrestre que se forma por la desintegración física y química de las rocas.

 En un largo proceso de sucesión ecológica donde intervienen los seres vivos, el clima y las rocas
más superficiales, se forma el suelo.
 Por acciones ambientales como la temperatura, lluvia, oxidación, hidratación, etc., las rocas se
meteorizan, es decir se van fragmentando por estos factores.

El suelo se conforma por roca, arena, arcilla, humus o materia orgánica en descomposición y minerales.

El proceso formativo del suelo es complejo y lento e

involucra factores independientes, como:
 Material madre: (o roca madre) se refiere a los
minerales provistos por la solidificación del
magma del centro de la Tierra.
 Clima: los fenómenos atmosféricos son
responsables de la meteorización, lavado y gran
parte del transporte de los materiales del suelo.
 Factores bióticos: el suelo es un sistema vivo;
todos los organismos que habitan en él lo
modifican.
 Topografía: (o relieve) el entorno del terreno
incide directamente en la cantidad de agua que
es capaz de entrar en el suelo.
  Tiempo: Los procesos de la formación de suelo son muy lentos (2,000 a 20,000 años un suelo
maduro).

Propiedades del suelo:

 Permeabilidad
 Almacenamiento de agua
 Aireación
 Nutrientes

El suelo se estructura por estratos o capas características a las que se

denominan horizontes. El conjunto de este tipo de horizontes, provee
a cada tipo de suelo de un perfil característico.

A (suelo): Partículas muy pequeñas de minerales y ↑[mat. org] por lo

tanto, su color es oscuro. Muy afectado por erosión o tala.

B (subsuelo): Formado casi exclusivamente por rocas medianas y

pequeñas. Silicatos, arcillas, Al y humus y ↓[mat. org].

C (material rocoso): Compuesto por rocas de gran tamaño

(meteorización de la roca madre), que según se desintegren a casusa
de factores FyQ van formando el subsuelo y suelo.

D (roca madre): Contiene el material rocoso del suelo.

13.2 Rocas

Se llama roca a un agregado natural, que está formado por uno o más minerales ligados químicamente y
trazas en cantidades variables. Sus dimensiones son considerables y no tienen una forma determinada.
Su composición y estructura no son fijas. La roca es heterogénea y puede ser simple o compuesta.
 Simple cuando se compone de un solo tipo de mineral principal (>proporción).
 Compuesta cuando la forman varios tipos de minerales en composiciones representativas.
***Caliza, arenisca y cuarcita son rocas simples.
***El granito es una roca compuesta

Caliza,
arcilla y
cuar-
cita.
 Granito

13.2.1 Clasificación de las rocas

Rocas eruptivas o ígneas: las derivadas de material fundido o magma de composición fundamentalmente
silicatada, que se ha originado por debajo de la superficie terrestre y solidificado en o cerca de la superficie
del terreno (por ejemplo, basalto y granito).

 Granito: Su resistencia a compresión de 80 a 270 MPa, a tracción 3 MPa y a cortadura 8

MPa.
 Basalto: Resiste a compresión de 100 a 580 MPa.
 Estas presentan características diversas y suelen ser duras y resistentes y de estructura
irregular. Es difícil hacer bloques con ellas.

Rocas sedimentarias: La formación de una roca sedimentaria comienza, en la mayor parte de los casos,
con la transformación de una roca preexistente ya sea ígnea, metamórfica o incluso sedimentaria, en
detrito, como consecuencia de los procesos de meteorización y alteración química de la roca, y continúa
con su transporte y sedimentación en una cuenca sedimentaria, formando el sedimento, que se
transforma en roca.

 Estas son uniformes, regulares, muchas veces blandas, con esquinas redondeadas, y con
frecuencia se pueden dividir o cortar para formar bloques de forma regular.
 Algunos ejemplos son areniscas, pizarra y calizas.

Rocas metamórficas: Las rocas metamórficas son productos del metamorfismo, es decir de la
transformación de una roca preexistente (sedimentaria, ígnea o metamórfica) por recristalización y por
cristalización de nuevos minerales estables bajo las nuevas condiciones metamórficas manteniendo el
estado sólido. La transformación es debida a un aumento de la temperatura (> 200 ºC) y/o altas presiones.
Como consecuencia de ello, la roca adquiere unas nuevas y notables características.

 Suelen ser de forma irregular, duras, muy ásperas y difíciles de moldear.

 Ejemplos muy comunes son la caliza y el mármol; el cuarzo y la cuarcita.
*Cuando la caliza es expuesta a altas temperaturas, se transforma. Crecen nuevos cristales de
calcita y se forma una roca compacta conocida con el nombre de mármol.
 13.2.2 Combinaciones geoquímicas importantes en la composición de minerales

Los elementos químicos aparecen raramente puros en la naturaleza, ya que lo hacen formando
combinaciones entre sí, denominadas minerales. Un mineral es un sólido inorgánico natural, con un
estructura interna específica, y una composición química que varía sólo dentro de ciertos límites. Cada
tipo de mineral es estable sólo bajo condiciones específicas de presión y temperatura.

 Generalmente los elementos Si, Al, K, Na, Fe, Ca, Mg, Cl, O, (entre otros) forman el mineral.
 Las rocas naturales están compuestas por uno o varios minerales, los cuales pueden ser
esenciales, es decir, típicos y característicos de cada roca, o secundarios cuando solamente determinan
variedades de la misma.

Compuestos
Minerales Rocas
químicos

Si, Al, K, Mg, Na, Ca, Fe, Cl, Calcita, cal

O, S con trazas Suelen tener estruc. cristalina

Compuesto Porcentaje Las combinaciones de los elementos químicos, formado los

minerales, se presentan en las rocas en dos formas: cristalizados o
SiO2 60% amorfos.

Al2O3 15% Los minerales se pueden clasificar en cuatro grupos químicos

principales:
Fe2O3 6.0%
CaO 5.0%  Silicatos [SiO4]4-: son los componentes más importantes y
comunes de las rocas. La mayor parte de suelos, rocas, arcillas y
MgO 3.8% arenas son clasificados como silicatos. Los silicatos se caracterizan
Na2O 3.2% por no tener aspecto metálico y por su elevada dureza.
 Óxidos: Los óxidos más importantes para los materiales de las
K2O 3.0% diferentes industrias son magnetita (y en general los óxidos de
hierro), bauxita y corindón.
H2O 2.0%  Sulfatos: El más importante de este grupo es el yeso.
 Carbonatos: Los más comunes en este grupo comprenden la
Otros 3.0%
calcita, dolomita y magnesita.

13.2.3 Utilización de las rocas en la construcción

En la naturaleza se encuentran formando masas de donde se extraen en explotaciones denominadas

canteras. Al ser la litosfera la capa más superficial del planeta, de ella se obtienen las rocas destinadas a
construcción, estando formadas básicamente por silicatos de aluminio, aunque también existen otra serie
de compuestos que dan lugar a una gran variedad de rocas en cuanto a composición y características.
Las rocas en la construcción se pueden utilizar como:

1.- Elemento resistente.

2.- Elemento decorativo.
3.- Materia prima para la fabricación de otros materiales (hormigón, cerámicos, cementos, yesos, vidrio,
etc.)

En resumen, los principales campos de aplicación de estas materias primas son:

 Agregados para la preparación de hormigones (construcción y obras de infraestructura).

 Agregados para la preparación de aglomerantes asfálticos.
 Escolleras para la protección de obras portuarias, ríos y canales.
 Rellenos y aplicaciones varias.
 Materias primas para la industria (cemento, vidrio, cal, cerámica, metalurgia, siderurgia, cargas,
plásticos, arenas para filtros, etc.)

Algunas características que deben tener las rocas para ser empleadas como agregados:

 En el ámbito de la industria de la construcción se denomina comúnmente agregado a una roca

que, tras un tratamiento (simple clasificación por tamaños, trituración, y molienda), se emplean
en la industria de la construcción en múltiples aplicaciones, que incluyen la elaboración, junto con
un material ligante (CP, cales hidráulicas, yesos, alquitrán, etc.), de hormigones, morteros y
aglomerados asfálticos.

 Es un material granular (pequeños trozos de roca) que, en la mayoría de los casos, ha de tener
una distribución granulométrica adecuada.

 En la mayor parte de las aplicaciones industriales, el empleo del agregado se justifica en razón a
su comportamiento estable frente a la acción química de la matriz en la que será colocado o a los
agentes externos, así como a su resistencia mecánica frente a cargas y vibraciones.

 El agregado debe ser, por los enormes volúmenes utilizados, un material barato y abundante,
precisando además que los yacimientos estén situados cerca de los centros de consumo.

Clasificación de los agregados según su granulometría:

Agregados para concretos y morteros
 Arenas 0 – 5 mm.
 Gravas 6 – 12 mm; 12 – 20 mm; 20 - 40 mm.
Agregados para prefabricados
 Arenas 0 – 3 mm; 0 – 5 mm.
 Gravillas 6 – 12 mm, 12 – 18 mm.
Agregados para carreteras
 Material de relleno y plataforma
 Sub-base
 Base de gravas 14 – 60 mm y arena 0 – 4 mm.
 Capa de rodadura (asfalto): 40% arena (0 – 5 mm) y 60% grava (6 – 12 mm).