La conquista de Guatemala

La conquista de Guatemala fue un conflicto que forma parte de la colonización española de

América en el territorio de lo que hoy es la república de Guatemala en América Central. Antes de
la conquista, este territorio comprendía varios reinos mesoamericanos, la mayoría de los cuales
pertenecía a la civilización maya. Muchos conquistadores vieron a los mayas como «infieles» que
necesitaban ser pacificados y convertidos a la fuerza al cristianismo, sin tener en cuenta los logros
de su civilización.2 El primer contacto entre los mayas y los exploradores europeos se dio en el
siglo xvi, cuando un barco español que navegaba de Panamá a Santo domingo naufragó en la costa
este de la península de Yucatán en 1511.2 En 1517 y 1519 siguieron varias expediciones españolas
que tocaron tierra en diferentes partes de la costa de Yucatán.3 La conquista española del
territorio de los mayas fue un conflicto prolongado que duró casi dos siglos4 por la tenacidad de la
resistencia de los reinos mayas a su integración en el imperio español.

Pedro de Alvarado llegó a Guatemala a principios de 1524 al mando de una fuerza mixta
compuesta de conquistadores españoles y sus aliados nativos, en su mayoría de Tlaxcala y Cholula.
Los nombres geográficos a lo largo de Guatemala tienen topónimos en náhuatl debido a la
influencia de estos aliados mexicanos que también sirvieron como guías y traductores para los
españoles.6 Al inicio de la conquista, los kakchiqueles se aliaron con los conquistadores, pero
pronto se rebelaron contra las excesivas exigencias tributarias de los españoles; no se rindieron
hasta 1530. Mientras tanto, cada uno de los demás reinos mayas del altiplano había sido
derrotado por los españoles y sus guerreros aliados, tanto de México como de los reinos mayas
previamente subyugados. El pueblo itza' y otros pueblos mayas de las tierras bajas en la cuenca
del Petén establecieron contacto con Hernán Cortés por primera vez en 1525, pero el reino itza'
era hostil a la invasión de los españoles y mantuvo su independencia hasta 1697, cuando un
resuelto ataque de los españoles finalmente derrotó el último reino maya independiente.

Conquista de América
La llegada de los españoles al Caribe, en 1492, abrió el camino para que algunas potencias
europeas conquistaran amplios territorios del continente americano.

La conquista de América fue el proceso de exploración, conquista y asentamiento en el Nuevo

Mundo realizado por España y Portugal en el siglo XVI, y en la que participaron otras potencias
europeas posteriormente, después de que Cristóbal Colón descubriera América en 1492. La
Conquista dio lugar a regímenes virreinales y coloniales muy poderosos, que resultaron en la
asimilación cultural de la mayor parte de poblaciones indígenas, y su sumisión a las leyes de las
potencias conquistadoras.

Las riquezas de América permitieron que toda Europa creciera, no solo España y Portugal. La
Conquista dio lugar a la importación de nuevos productos agrícolas en Europa como el tomate, el
maíz, la papa o el cacao, productos que tuvieron un gran impacto también en la economía y en los
hábitos europeos de otros continentes. Igualmente, la llegada de las variedades agrícolas y
diversidades ganaderas de Eurafrasia produjo un cambio en el paisaje productivo y alimentario del
continente americano. La introducción de minerales americanos impulsó enormemente la
economía europea pero al mismo tiempo creó situaciones de alta inflación. En los siglos
posteriores, el oro y la plata desempeñaron una función importante en el nacimiento del
capitalismo, principalmente en los Países Bajos, Gran Bretaña y Francia. La Conquista de América
fue un proceso casi permanente, ya que algunas sociedades indígenas opusieron una resistencia
constante mientras que otras nunca fueron asimiladas completamente.

España fue la que empezó la colonización e incluso la que logró conquistar la mayor parte de
América, debido a que fue el país que obtuvo el patrocinio del viaje de descubrimiento por medio
de los Reyes Católicos. Mediante una bula del papa Alejandro VI, se declaró legítima la posesión
española de todas las tierras encontradas más allá de trescientas leguas al oeste de las islas
Azores.2 Más tarde, una ligera modificación repartió el continente americano entre las potencias
de España y Portugal, lo cual quedaría ratificado en el Tratado de Tordesillas. Sin embargo, otras
potencias europeas se sumaron a la conquista y colonización en América posteriormente, a
menudo compitiendo entre ellas y con los imperios ya existentes. Entre ellas se encuentran
Francia, Gran Bretaña, los Países Bajos, y hasta Rusia y Dinamarca. También, se formaron
pequeñas colonias efímeras de países escandinavos en la costa oriental de lo que actualmente
forman parte los Estados Unidos.

Periodo Colonial
En la época de Colón, Castilla tenía varios consejos o cuerpos de asesores que se encargaban de
asuntos determinados como los ministerios modernos. El emperador Carlos V estableció en 1524
el Consejo de Indias. Los miembros de este consejo eran miembros de la aristocracia. El Consejo
de Indias acumulaba información relativa al Nuevo Mundo, decidía pleitos y quejas y evaluaba los
hechos y logros de los gobernantes americanos.

Después de la Conquista el territorio americano se extendió para incluir los pueblos y

ayuntamientos establecidos por los adelantados --gobernadores militares designados oficialmente
por la Corona. A base de estos centros de población se crearon los virreinatos (en inglés,
"viceroyalties") en la primera mitad del siglo XVI: