El primer eclipse de Sol de la historia previsto exactamente y anunciado por un "gigante", Tales

de Mileto.
El 28 de mayo de año 585 a.c. se produce un eclipse solar, previsto por Tales de Mileto,
mientras Alyattes II está librando la «batalla del eclipse» contra Ciáxares. Esto llevó a los
contendientes a detenerse y a avanzar un acuerdo de paz, por temor de que el evento fuera
una advertencia divina.
Se agradecen los apoyos a la página (todos los recursos de la misma se pueden compartir de
forma libre y gratuita):
A hombros de gigantes. Ciencia y tecnología :
Tales de Mileto (en griego: Θαλῆς ὁ Μιλήσιος) (c. 625/4 a. C.-c. 547/6 a. C.) fue un filósofo y
científico griego. Nació y murió en Mileto, polis griega de la costa Jonia (hoy en Turquía). Fue el
iniciador de la escuela filosófica milesia a la que pertenecieron también Anaximandro (su
discípulo) y Anaxímenes (discípulo del anterior). En la antigüedad se le consideraba uno de los
Siete Sabios de Grecia. No se conserva ningún fragmento suyo y es probable que no dejara
ningún escrito a su muerte. Se le atribuyen desde el s. V a. C. importantes aportaciones en el
terreno de la filosofía, las matemáticas, astronomía, física, etc., así como un activo papel como
legislador en su ciudad natal.
Tales es a menudo considerado el iniciador de la especulación científica y filosófica griega y
occidental, aunque su figura y aportaciones están rodeadas de grandes incertidumbres.
Se suele aceptar que Tales comenzó a usar el pensamiento deductivo aplicado a la geometría,
y se le atribuye la enunciación de dos teoremas geométricos que llevan su nombre.
Existen numerosas referencias históricas de eclipses en distintas épocas y culturas; así constan
documentados eclipses en el año 709 a. C. en China o en el 332 a. C. en Babilonia. El eclipse
solar más antiguo del que existe constancia sucedió en China el 22 de octubre del año 2137 a.
C., y al parecer costó la vida a los astrónomos reales Hsi y Ho, los cuales no supieron predecirlo
a tiempo.

Los eclipses de Sol y Luna han representado mucho para el desarrollo científico. Fueron los
griegos los que descubrieron el período Saros que les permitió predecir eclipses. Por otra
parte, Aristarco de Samos (310 a. C.-230 a. C.) determinó por primera vez la distancia de la
Tierra a la Luna mediante un eclipse total de Luna. Hiparco (194 a. C.-120 a. C.) descubrió la
Precesión de los equinoccios basándose en eclipses lunares totales cerca de los Equinoccios y
en unas tablas para el Sol, y mejoró la determinación de la distancia de la Tierra a la Luna
realizada por Aristarco. Kepler propuso usar los eclipses de Luna como una señal absoluta para
medir la longitud geográfica de un lugar sobre la Tierra.
Hacia 1695 Edmond Halley, comparando observaciones contemporáneas con registros
históricos de antiguos eclipses, sugiere que la Luna se ha estado acelerando gradualmente en
su órbita. Unos años más tarde Richard Dunthorne cuantificó el efecto en +10"
arcosegundos/siglo^2 en términos de la diferencia de longitud lunar. Hoy es sabido que lo que
realmente está sucediendo es una ligerísima disminución en la velocidad de rotación de la
Tierra. Durante siglos, el fenómeno de fricción de marea ha ido ralentizando la velocidad de
rotación de la Tierra tal que la duración del día ha ido aumentando a un ritmo de milisegundos
cada siglo.
Durante el siglo XIX se produce un gran avance en espectroscopia que permite descubrir el
helio en el Sol y Einstein resuelve el enigma del excesivo avance del perihelio de Mercurio y la
curvatura de la luz cerca del Sol. Los eclipses del Sol son una brillante confirmación de la Teoría
de la Relatividad.
El 28 de mayo del año 585 antes de Cristo, un eclipse solar en Asia Menor provocó el abrupto
final de una batalla, ya que los ejércitos beligerantes removieron sus armas y declararon una
tregua.
Este no fue el primer eclipse solar registrado. Las tablillas de arcilla de Babilonia registraron
este fenómeno en Ugarit en 1375 antes de Cristo. Mientras que observaciones posteriores
identificaron eclipses solares totales que "convertían el día en noche" en 1063 y 763 a.C.
Pero el eclipse del año 585 fue el primero que se sabe que se predijo. El historiador griego
Herodoto escribió que Tales de Mileto predijo un eclipse en un año en que los medos y los
lidios estaban en guerra. Utilizando los mismos métodos de cálculo que predicen futuros
eclipses, los astrónomos han sido capaces de calcular la hora en que algunos eclipses
ocurrieron en el pasado. Es posible ejecutar el reloj planetario a la inversa, así como hacia
adelante.
La fecha más probable para el eclipse que Tales de Mileto predijo tuvo lugar el 28 de mayo de
585 a.C, aunque algunas autoridades creen que puede haber sido 25 años antes, en el año 610.
Cientos de académicos han debatido esto durante casi dos milenios.
La predicción de un eclipse solar no es fácil. Es necesario calcular no sólo cuándo va a suceder,
sino también los días en que será visible. En un eclipse lunar, el evento es visible en todo el
lado de la Tierra que está en la noche, y la totalidad a menudo dura más de una hora. Sin
embargo, en un eclipse solar, la sombra de la Luna cae sobre la Tierra en una trayectoria
relativamente estrecha, y la duración máxima de la totalidad en cualquier lugar es de sólo 7
minutos y medio.
Por lo que se necesita saber la órbita de la luna en gran detalle, dentro de una pequeña
fracción de minuto de arco. Los antiguos griegos no tenían estos datos.
Nadie conoce el método que Tales de Mileto utilizó para hacer su predicción. La técnica pudo
haberla utilizado una sola vez, porque no hay otros registros de los griegos de esa época que
hayan predicho con exactitud más eclipses. Se cree que Tales pudo haber estudiado las
técnicas de los egipcios de medición de tierras (geometría en griego) más tarde codificadas por
Euclides. Ante eso, surge la pregunta si Tales hizo la predicción del eclipse por sí mismo, o si
simplemente la tomó de los egipcios.
Sin embargo, él hizo la predicción, y por muy precisa o imprecisa que podría haber sido, se
produjo el eclipse. Aylattes, el rey de Lydia, estaba luchando contra Cyaxares, rey de los
medos, probablemente cerca del río Halys en lo que hoy es el centro de Turquía.
Los cielos se oscurecieron. Los soldados de ambos reyes dejaron sus armas. La batalla había
terminado.
Después de 15 años de lucha de ida y vuelta entre los medos y los lidios, los reyes de Cilicia y
Babilonia intervinieron y negociaron un tratado. El río Halys, donde se libró la Batalla del
Eclipse, se convirtió en la frontera entre los lidios y los medos.