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Alexander von Humboldt informa que para el comienzo del siglo XIX
Venezuela importaba productos por más de 35 millones de francos de la época y que
cuatro quintas partes de esta mercancía vienen de Europa. Dice que los cueros de
Carora, las hamacas de Margarita y las mantas de algodón del Tocuyo son productos
muy poco importantes “incluso para el mercado interno”.
Primeros pasos para la independencia de la Venezuela
A finales del siglo XVIII tienen lugar los primeros conatos independentistas en
Venezuela. La primera de ellas es una rebelión armada en 1795 con José Leonardo
Chirinos a la cabeza. La otra se trata de una conspiración por parte de Manuel
Gual y José María España, en 1797, y es la primera de raíces populares. Ambas
intentonas resultan fallidas, con sus respectivos líderes ejecutados. Francisco de
Miranda, por su parte, intenta dos veces en 1806 invadir el territorio venezolano
por La Vela de Coro con una expedición armada proveniente de Haití. Sus incursiones
terminan en fracasos por la prédica religiosa en su contra y la indiferencia de la
población.
Independencia de Venezuela
La fecha del 19 de abril de 1810 marca el inicio de la revolución venezolana.
Vicente Emparan, para ese entonces era el Capitán General de Venezuela, es
destituido de su cargo por el Cabildo de Caracas. Ello da paso a la formación de
la Junta Suprema de Caracas, la primera forma de gobierno autónomo. La Junta
gobierna hasta el 2 de marzo de 1811, día en que se instala el Primer Congreso
Nacional, ente que nombra un triunvirato compuesto por Cristóbal Mendoza, Juan
Escalona y Baltasar Padrón. Meses después, el 5 de julio de ese año, se procede
finalmente a firmar la Declaración de Independencia. Pero esta Primera
República colapsa por la reacción de los realistas. El 25 de julio de 1812 Miranda,
Comandante en Jefe del recién creado ejército, capitula en San Mateo. Simón Bolívar
y otros militares entregan a Miranda a los españoles liderados por Monteverde, quien
les dan carta de salida del país.
La guerra en el llano sigue hasta 1819. En febrero de ese año, Bolívar intenta la
reorganización del Estado con la instalación del Congreso de Angostura, cuyo
resultado es la creación de la Gran Colombia. En 1820, se firma el Tratado de
Armisticio y Regularización de la Guerra, poniendo fin a la guerra a muerte y cesando
hostilidades hasta el 28 de abril de 1821. El 24 de junio de ese mismo año, Bolívar se
enfrenta a Miguel de la Torre en la Batalla de Carabobo, que se salda con la victoria
republicana. Esta victoria significa la liquidación de las tropas realistas en Venezuela,
dejando remanentes que serían limpiados en la Batalla naval del Lago de
Maracaibo en 1823.
La Gran Colombia
La República de la Gran Colombia, según la ley fundamental que la crea, integra
a Venezuela con el Virreinato de Nueva Granada y la Provincia Libre de Guayaquil,
al que luego se une la Audiencia de Quito. El congreso elegido en Angostura se mueve
a Cúcuta, donde se sanciona la Constitución de Cúcuta en agosto de 1821, y en la que
se define la organización política de este Estado. Bolívar es electo presidente por
mayoría, y Francisco de Paula Santander es hecho vicepresidente. Bolívar continúa
sus campañas de liberación por el sur, en la que propicia la liberación del Perú y la
creación de Bolivia.
Hijo de este último fue el Coronel Juan Vicente de Bolívar y Ponce Jaspes y
Montenegro, Marqués de San Luis, señor de Aroa, Coronel perpetuo y corpulentísimo
propietario venezolano, padre del futuro libertador.
El libertador heredó de los Bolívar una recia estirpe de hombres emprendedores
y luchadores que contribuyeron al progreso y desarrollo de la Provincia de Caracas.
La Familia Palacios
El origen de la familia Palacios se remonta a la zona de Miranda situada en
Castilla de vieja. Los antepasados Castellanos de Simón Bolívar se dedicaron a la
carrera de las armas y ocuparon puestos importantes. Los Palacios tuvieron posiciones
destacadas en el proceso de conquista y colonización del territorio venezolano. El
abuelo del Libertador procreó 11 hijos e hijas, una de ellas era su hija Doña María de
la Concepción, dama culta y refinada.
Familia Blanco
Los Blanco también desempeñaron altos cargos en el gobierno, como
gobernantes y regidores y aportación sus hombres jóvenes a la lucha por la
Independencia. El Libertador Simón Bolívar heredó hidalguía y la vocación por las
armas.
La Familia Bolívar y Palacios
Simón Bolívar procedía de familias tradicionales de la sociedad caraqueña. Los
antepasados del libertador tuvieron destacadas participaciones, en el desarrollo
político, económico y social de la vida colonial.
Don Juan Vicente Bolívar y Ponce, es el tipo clásico, criollo venezolano. Rico
y opulento propietario, pasa su vida entre amenas lecturas, la inspección de sus
herencias, cacerías y paseos a caballo, deberes religiosos y compromisos sociales.
También fue un hombre ilustrado y liberal, y en tiempos de la colonia, llegó a ser jefe
del Batallón de Aragua y Coronel de la Milicia.
Ambos tuvieron cinco hijos, tres hembras y dos varones, todos nacidos en
Caracas: la primogénita, María Antonia, nacida en 1.777; Juana María, el 21 de Mayo
de 1.779; Juan Vicente, en 1.781; Simón Antonio de la santísima Trinidad (El
Libertador) el 24 de Julio de 1.783 y María del Carmen quien murió al nacer.
Al regresar al templo de la Casona de San Jacinto, el padre del niño. Don Juan
Vicente Bolívar, se entera de lo ocurrido y le pregunta al Canónigo: ¿Por qué has
hecho ese cambio Juan Félix?
Los Valles de Aragua eran entonces las tierras más fértiles de Venezuela. Allí
en la pequeña población de San Mateo, la familia Bolívar poseía una hacienda. Los
cuatro hermanos solían viajar a ella de vez en cuando. Les gustaba ver como cantaban
en los terneros o fiestas patronales.
Simón a pesar de ser el menor siempre era líder o cabecilla. Preferiría irse con
los esclavos y mestizos que trabajaban en la plantación. Con ellos se bañaba en el río
y con ellos jugaba al trompo y subía a los árboles. Allí también aprendió a montar a
caballo. A los 8 años tenía ya fama de ser estupendo jinete.
Papá ha muerto. Papá ha ido al cielo. Desde ahora yo sabré darles el cariño de
su ausencia.
Este cambio de ambiente influye sobre Simón, quien al poco tiempo huyó de la
casa del tío y pretendió vivir en la casa de su hermana María Antonia. Esta dio origen
a un pleito judicial entre su tutor y el matrimonio Clemente Bolívar; la pareja alegó
todas las razones que le asistían a fin de que la Real Audiencia permitiera que el joven
viniera con ellos, pero la Audiencia falló en favor del tío Carlos Palacios, y Simón
debió obedecer, no sin antes dejar en claro su opinión sobre el hecho, la cual fue
asentada en el expediente del juicio, dijo, entre otras cosas “si a los esclavos se les
permite cambiar de dueño cuando eran objeto de malos tratos, ¿Por qué no se le
permite a él vivir con la gente que más le agradaba?; que el tribunal podía disponer
de sus bienes, mas no de una persona.
Durante este primer viaje también conoce de su vida: María Teresa Rodríguez
del Toro, con quien se casa luego de cumplir un sin número de requisitos entre lo que
se encontraba el permiso del Rey. Una vez casado en 1.802 regresa a Venezuela su
esposa, quien muere a los ocho meses víctima de una grave enfermedad. Esto hace
que Bolívar quede solo e inmerso en una profunda tristeza.
Otro motivo grato que distrajo al joven viudo en Paris fue una amistad íntima
con su prima “Fanny”.
Bolívar realizó otro viaje de estudio por América en Compañía de otro sabio
naturalista de origen Francés, el botánico Aimé Jacques Alexandre Goujaud
Bonpland.
Regresó a Venezuela por la ruta de los Estados Unidos. Visitó varias ciudades
de su Costa Atlántica, conoció importantes personalidades y llegó a Caracas a fines
de 1.806. El 19 de Abril de 1.810 Bolívar fue enviado a Inglaterra como agente
diplomático junto con Luis López Méndez y su antiguo maestro Andrés Bello. En
Londres se encontraron los comisionados con el General Francisco de Miranda, a
quien su actuación en la Revolución Francesa, sus viajes por toda Europa, sus trabajos
por América y su larga permanencia en Londres rodeaban de prestigio.
TEMA VI: Primera República
La Primera República de Venezuela es el nombre con que se conoce al periodo
histórico transcurrido entre los años 1810 y 1812 en la historia de Venezuela. La
primera república tiene su inicio el 19 de abril de 1810 cuando una Junta
Suprema declarada en Caracas destituye al Capitán General Vicente Emparan e
instala un Congreso.
Así como declara la independencia del país el 5 de julio de 1811. El nombre del
país durante este período fue Confederación Americana de Venezuela, Estados de
Venezuela, Confederación de Venezuela, Provincias Unidas de Venezuela, Estados
Unidos de Venezuela o Confederación Venezolana, y tuvo como capital a la ciudad
de Valencia con motivos de mantenerla como aliada a la pretensión independentista
de Venezuela.
Campaña de Valencia
La Campaña de Valencia (o Rebelión de Valencia) fue una campaña militar
emprendida por los patriotas contra la ciudad de Valencia durante el año 1811 con el
objetivo de recuperar las provincias del occidente del país y hacer que éstas se
sometieran al gobierno de la Junta Suprema. Cuando llegaron a Valencia las noticias
de la Declaración de Independencia en Caracas (5 de julio), se declararon en rebeldía
y leales a Fernando VII. Los valencianos tomaron los cuarteles de la ciudad
prácticamente sin resistencia (11 de julio).
Pérdida de castillo de Puerto Cabello
El primero de julio de 1812, el Coronel Simón Bolívar participa al General
Francisco de Miranda que “un oficial de nombre venezolano se ha apoderado con los
prisioneros, del Castillo San Felipe y está haciendo un fuego horrible sobres la
ciudad”. Bolívar pide inútilmente a Miranda que ataque por la retaguardia para evitar
que la plaza se pierda.
La plaza después de tres días de combate se pierde y Bolívar huye con varios
oficiales. Monteverde que desde Coro venía avanzando, se afianza y obliga a Miranda
a firmar la capitulación de San Mateo. Se pierde la Primera República.
“Mi general, mi espíritu se halla de tal modo abatido que no me siento con
ánimo de mandar un soldado; mi presunción me hacía creer que mi deseo de acertar
a mi ardiente celo por la patria, supliría en mi los talentos de que carezco para
mandar. Así ruego a usted, o que me destine a obedecer el más ínfimo oficial, o bien
que me de algunos días para tranquilizarme, recobrar la serenidad que he perdido al
perder a Puerto Cabello; a esto se añade cuidados gravísimos me hallo en una especie
de enajenamiento mortal…”
Dos días después Bolívar volverá a escribir a Miranda para enviarle el informe
o parte de las operaciones. En esa carta vuelve a lamentarse: “Mi general… ni mi
cabeza, ni mi corazón no están por nada. Así suplico a usted, me permita un intervalo
de poquísimos días para ver si logro reponer mi espíritu de su temple
ordinario. ¿Después de haber perdido la última y mejor plaza del estado, cómo no he
de estar alocado, mi general? ¡De gracia no me obligue usted a verle la cara! Yo no
soy culpable, pero soy desgraciado y basta”.
Capitulación de Miranda
El 25 de Julio de 1812, luego de numerosas deserciones del ejercito patriota y
ante la presión ejercida por el ejército español al mando de Monteverde,
El Generalísimo Francisco de Miranda firma la Capitulación del Ejercito Patriota, en
San Mateo, en una casa la cual fue derrumbada para construir el local donde ahora se
encuentra funcionando el dispensario de la población.
Entre los años 1815, 1816 y 1817 la «guerra a muerte» se extiende a la Nueva
Granada, en donde el general Pablo Morillo la ejecuta con la mayor crueldad. Entre
las numerosas víctimas de Morillo se pueden destacar el científico Francisco José de
Caldas, los estadistas neogranadinos Camilo Torres y Manuel Rodríguez Torices y los
patriotas venezolanos Andrés Linares y Francisco José García de Hevia. A pesar de
haber sido Bolívar el autor del decreto de guerra sin cuartel, en varias ocasiones
consideró la posibilidad de la derogación de dicho instrumento. En tal sentido, en su
proclama de Ocumare del 6 de julio de 1816, expresó que: «…La guerra a muerte que
nos han hecho nuestros enemigos cesará por nuestra parte: perdonamos a los que se
rindan, aunque sean españoles. Ningún español sufrirá la muerte fuera del campo de
batalla»; lo cual obviamente buscaba humanizar la contienda militar. Finalmente, el
26 de noviembre de 1820 se celebró en Trujillo, en el mismo lugar donde se proclamó
la «guerra a muerte», el Tratado de Regularización de la Guerra, el cual derogaba el
decreto de 1813.
Título de “Libertador”
En agosto entra en Caracas como General victorioso y jefe de la nueva situación
política. Es ya el Capitán General de los Ejércitos de Nueva Granada y Venezuela. La
Municipalidad le da el título de Libertador en octubre de ese año y el empleo de
Capitán General, equivalente a General en Jefe.
Con las reliquias del ejército que ha logrado llevar Urdaneta hasta Nueva
Granada, el Libertador lucha de nuevo a las órdenes del Gobierno neogranadino. En
ocho meses de actividad sin tregua libera a Bogotá, baja por el Magdalena y llega a
Cartagena donde le niegan la ayuda que pide para marchar a libertar a Venezuela. Las
rivalidades y celos obstaculizan la acción.
Previo al combate, Miguel de la Torre distribuyó sus fuerzas de manera tal que
cubrieran por el oeste el camino de San Carlos, y por sur el de El Pao. La primera
línea defensiva fue confiada a la Primera División dirigida por el teniente coronel
Tomás García, la cual se organizó en tres batallones principales. El batallón del
Valencey a cargo del teniente coronel Andrés Riesco, ocupó la parte sur del camino;
a su derecha se situó el batallón ligero del Hostalrich comandado por el teniente
coronel Francisco Illas, en columna de marcha detrás de las anteriores. Además de
esto, dos piezas de artillería fueron colocadas en una pequeña altura, delante de la
línea formada por Valancey y Barbastro. La Posición correspondiente a la vía de El
Pao fue ocupada por la División de Vanguardia liderada por el brigadier Francisco
Tomás Morales, quien contaba con dos batallones principales y uno de reserva.
Primero tomó posiciones el batallón ligero del Infante, a cargo del teniente coronel
Simón Sicilia; e inmediatamente detrás de esta unidad se situó el batallón ligero del
Príncipe. La reserva quedó integrada por el segundo batallón del Burgos, bajo la
jefatura del teniente coronel Joaquín Dalmar, quien disponía de cuatro regimientos de
caballería. En cuanto al cuartel general, el mismo quedó establecido cerca del batallón
Burgos. Monolito de la batalla de Carabobo en Los Próceres El 15 de junio de 1821,
el Libertador reorganizó el ejército republicano en tres divisiones. La primera a cargo
de José Antonio Páez, y formada por los batallones Bravos de Apure (liderada por el
teniente coronel Francisco Torres) y los Cazadores Británicos (al mando del coronel
Thomas Ildeston Ferriar); además de 7 regimientos de caballería. La segunda,
comandada por el general de división Manuel Cedeño, y constituida por los batallones
Tiradores (dirigida por el teniente coronel Ludwig Flegel), y Vargas ( teniente coronel
Antonio Gravete), a lo que se sumaba un escuadrón de caballería. La tercera, bajo las
órdenes del coronel Ambrosio Plaza y constituida por 4 batallones. El de Rifles a
cargo del teniente coronel Arturo Sandes, Granaderos al mando del coronel Francisco
Paula Vélez, Vencedor de Boyacá dirigida por el coronel Juan Uslar y Anzoátegui,
comandada por el coronel José M. Arguidegui; completado todo esto por un
regimiento de caballería. Las fuerzas republicanas sumaban en total 6500 hombres.
Emigración a Oriente
Episodio de nuestra gesta emancipadora en el que a raíz de una serie de derrotas
sufridas por el ejército independentista ante las fuerzas realistas incluida la de La
Puerta, el día 15 de junio de 1814, un gran contingente de personas de la sociedad
caraqueña se vio en la necesidad de emigrar el 7 de julio de 1814 hacia el oriente
venezolano ante el ataque inminente a la ciudad de Caracas por parte de las fuerzas
de José Tomás Boves. Luego de la derrota infringida el 15 de junio de 1814 por las
fuerzas realistas a las patriotas, el entonces general Simón Bolívar creyó que podía
enfrentar las huestes realistas dentro de los recintos de la capital, iniciando los aprestos
para una resistencia más o menos larga. Con esta finalidad se solicitó la opinión de
las Juntas de Arbitrios y de Guerra, creadas el 17 y el 23 del propio junio,
respectivamente, organismos cuyas bases las formaban personas con experiencia,
pero que, por sesionar públicamente, se ampliaban de manera tumultuaria con la
presencia espontánea de los llamados «padres de familia», es decir de los vecinos más
influyentes o políticamente más motivados de Caracas; quienes, por lo regular,
imponían su parecer en todas las decisiones. Dado su poder, este grupo se legalizó en
una Junta de Padres de Familia el 4 de julio, absorbiendo a las 2 corporaciones antes
mencionadas, por lo que pasaron a ejercer el gobierno civil de la ciudad desde el 28
de junio. En definitiva, fue esa Junta la que se empeñó en esperar al enemigo dentro
de las defensas construidas, enarbolando la consigna de: «…nadie se va, aquí morimos
todos…».
Para neutralizar el ataque, el jefe realista ordenó a sus fuerzas que se dirigieran
hasta las alturas del Pantano de Vargas, donde se efectuó la batalla del mismo nombre.
El final de la batalla produjo la victoria para los patriotas. El mismo día se dirigió
Barreiro a Paipa y el siguiente día lo hizo Bolívar a Corrales de Bonza. El 4 de agosto,
Bolívar desalojó de Paipa a los realistas, gracias a la ejecución del movimiento
conocido como “maniobra sobre Tunja”, por el camino de Toca y Chivatá. El
siguiente acto era cortar las comunicaciones de Barreiro con Santa Fe de Bogotá, tarea
que ejecutó en la ciudad de Tunja el 5 de agosto, y para recuperarlas, Barreiro se
movió desde Loma Bonita, por el páramo de Cómbita, para llegar al pueblo de
Motavita.
Viaje a Jamaica
Tras los acontecimientos de Carúpano, Bolívar llegó a Cartagena a finales de 1814
para obtener de nuevo ayuda de la Nueva Granada, que en esos momentos se
encontraba también en una situación difícil que le impidió desarrollar nuevos
proyectos. Estas circunstancias y el apoyo que le daba el Gobierno neogranadino
hicieron que fuera reconocido como jefe por todos los venezolanos que se encontraban
en Nueva Granada, el 19 de septiembre de 1814 Bolívar se encuentra con Camilo
Torres Tenorio quien preside el Congreso de las Provincias Unidas de la Nueva
Granada y admitiendo los argumentos de Bolívar y ante la derrota sufrida por el
General Antonio Nariño en la campaña del sur en julio de 1814, encarga a Bolívar de
la conducción de la guerra. El 10 de diciembre Bolívar toma a Santa Fe y obliga así a
que Cundinamarca reconozca como autoridad al Congreso de las Provincias Unidas.
Ante la imposibilidad de desarrollar algún proyecto decidió abandonar su cargo en la
Nueva Granada y partir hacia Jamaica en el buque La Decouverte, llegando a la isla
el 14 de mayo de 1815 y los pocos meses de estar allí escribió con fecha del 6 de
septiembre de 1815 una carta un destinatario anónimo conocida como la Carta de
Jamaica, un documento que tiene múltiples significados por su forma, contenido y
características materiales como texto de reflexión y análisis. En dicho documento
describe en general la situación de América considerándola como un todo unitario y
empieza a exponer el proyecto ya preconcebido antes por Francisco de Miranda de
crear una gran confederación americana con el nombre de Colombia como una
realidad a alcanzar por las nacientes repúblicas que sería en adelante la base de su
proyecto político. Sin embargo, la situación de Bolívar en la isla llegó a ser muy
tensa ya que se encontraba allí con escasos medios económicos por lo que se vio
obligado a pasar estrecheces y llegó a sufrir un intento de asesinato del que salió ileso
gracias a que por no poder pagar la pensión donde vivía se vio obligado a mudarse el
mismo día del atentado. Ante la neutralidad del Gobierno británico, que no quería
comprometerse a darle un apoyo abierto, y la posibilidad de que los españoles
estuvieran intentando asesinarle, Bolívar consideró necesario trasladarse a otro país
más seguro donde pudiera organizarse una expedición.
Viaje a Haití
En aquella época Haití se había convertido en una república independiente de
Francia que daba asilo y respaldaba las causas republicanas en el continente
americano. Por ello Bolívar consideró que Haití era el lugar adecuado para organizar
una expedición militar hacia Venezuela con la ayuda del presidente de ese país, el
general Alexandre Petion. El 19 de diciembre de 1815, Bolívar salió de Jamaica para
Haití de una manera que él mismo describió como precipitada y llegó al puerto de Les
Cayes el 24 del mismo mes. Cuando Bolívar salió de Jamaica ya tenía resueltos los
aspectos fundamentales de la campaña que tenía en mente y cuyos aspectos requerían
un análisis cuidadoso ya que implicaban conseguir respaldo político, ayuda financiera
y colaboración técnica, naval y Allí con la ayuda encubierta del Gobierno haitiano y
del experimentado Almirante Luís Brión, Bolívar logró organizar una expedición
marítima conocida como la Expedición de los Cayos que salió el 23 de marzo de 1816
con rumbo a la isla de Margarita, desde donde empezaría de nuevo sus operaciones
militares.
El país se disolvió a finales de la década de 1820 e inicios de los años 1830, por
las diferencias políticas que existían entre partidarios del federalismo y el centralismo,
así como por las tensiones regionales entre los pueblos que integraban la república.
TEMA XI: Carabobo
Campaña de Carabobo
Campaña terrestre decisiva de la Guerra de la Independencia en Venezuela;
recibe ese nombre porque culminó con la batalla dada el 24 de junio de 1821 en la
sabana de Carabobo. Desde mediados del año anterior el Libertador Simón Bolívar,
con la cooperación del general Antonio José de Sucre y de otros oficiales de su Estado
Mayor, había empezado a planificar esta campaña, la cual quedó en suspenso cuando
se firmaron en noviembre de 1820 los Tratados de Armisticio y de Regularización de
la Guerra. A partir de febrero de 1821, se empezaron a deteriorar aquellos tratados, a
raíz de la incorporación de Maracaibo, desde enero, a la República; y el plan de
campaña fue reactivado en el Estado Mayor General republicano. Al no producirse un
acuerdo entre el jefe español Miguel de la Torre y el Libertador sobre el destino de
Maracaibo (que el primero pretendía que fuese devuelto a las autoridades realistas) el
armisticio fue denunciado antes de expirar, y las operaciones militares debían
reiniciarse a fines de abril de 1821.
Batalla de Carabobo
La Batalla de Carabobo se llevó a cabo el 24 de junio de 1821, y selló la
Independencia de Venezuela. Se enfrentaron el Ejército Patriota comandado por
Simón Bolívar y el Ejército Realista, a la cabeza de Miguel de la Torre. La Batalla de
Carabobo está considerada la empresa más importante de la gesta independista. Duró
escasas dos horas en las que se mostró un gran despliegue militar en el Campo de
Carabobo.