Teoría de Grupos y Trabajo Social

UNIDAD 1. ASPECTOS GENERALES DE UN GRUPO

Autoras: Dra. Aída Valero Chávez y Lic. Alma Gloria Pérez García

Introducción

Vivir en grupo es una práctica tan antigua como el mismo ser humano. Los grupos
humanos son un fenómeno cotidiano, basta con mirar alrededor para descubrirlo:
formamos parte de una familia y a lo largo de la vida pertenecemos a diversos
conjuntos en la escuela, en el trabajo, en la iglesia, en el club y otros más. Estos
grupos no son aislados, se encuentran en un contexto social determinado, se
relacionan con otros y también con instituciones; crean normas que reproducen y se
adhieren a ciertos valores. A través de ellos, los individuos actúan y participan en
sociedad, y pueden resolver sus necesidades psicológicas y sociales con mayor
eficacia.

En la práctica del trabajo social siempre nos encontraremos con diversos tipos de
grupos que requieren de nuestra intervención profesional, por ello es necesario que
conozcamos sus características, las formas en que se integran, el tipo de liderazgo
que presentan, etcétera, para que con base en su comprensión se puedan
establecer estrategias para su integración y educación social.

Un factor importante para este análisis es definir qué se entiende por “grupo
humano”, por lo que en esta unidad se revisarán diversas definiciones en torno a su
conceptualización, para dar paso a la distinción que hay entre éste y otras formas
de manifestación colectiva, como la banda, el agrupamiento y la muchedumbre.
Asimismo, es necesario distinguir la clasificación de los grupos por su forma de
integración, por la edad de los participantes y por su estructura.

Tema de igual importancia es el de las características y propiedades de los grupos;

las primeras nos permiten determinar qué es un grupo y las segundas qué hace a
un grupo diferente de otro.

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Temario

 Definiciones y categorías de grupo

 Definición de grupo
 Categorías fundamentales
 Muchedumbre
 Banda
 Agrupamiento
 Grupo primario
 Grupo secundario
 Clasificación de los grupos
 Por su naturaleza
 Por su forma de integración
 Por la edad de sus participantes
 Por su estructura
 Características y propiedades de los grupos
 Antecedentes
 Esquema o patrón de participación
 Comunicación
 Cohesión
 Normas
 Patrón sociométrico
 Estructura y organización
 Procedimientos
 Metas
 Papeles o roles

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1. DEFINICIONES Y CATEGORÍAS DE GRUPO

 Definición de grupo
 Categorías fundamentales
 Muchedumbre
 Banda
 Agrupamiento
 Grupo primario
 Grupo secundario

Objetivo del tema

Identificar el concepto de grupo, a partir de distintas categorías, con el propósito

de crear un marco de referencia en el estudio de la teoría de grupos y el trabajo
social.

Definiciones y categorías de grupo

En este tema se revisarán varias definiciones del concepto grupo, expuestas por
diversos autores, para posteriormente establecer la diferencia entre éste y lo que
llamamos banda, agrupamiento o, bien, muchedumbre. Se conocerán las
características de un grupo primario, como la familia o los amigos, para pasar a los
grupos secundarios, que se refieren a los otros tipos de grupos que se encuentran
en la escuela, el trabajo, la iglesia, un club, etcétera, teniendo siempre presente
que un elemento importante es que los participantes tienen una relación
significativa entre ellos, así como un objetivo común.

Definición de grupo

A mediados del siglo XVIII el término grupo se designó, en la lengua francesa, para
hacer referencia a una reunión de personas. Simultáneamente, se imponen en
alemán e inglés vocablos análogos: grupp y group. Esto indica que las lenguas
antiguas no disponían de ningún elemento para designar una asociación de pocas
personas con objetivos comunes.

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K. Lewin define al grupo por la interdependencia entre sus miembros; Catell, por la
satisfacción que éste procura a las necesidades de aquéllos; Moreno, por las
afinidades entre los integrantes; Homans y Bales, por las comunicaciones en el
interior del grupo y la interacción que de ellas resulta entre todos los miembros
(Anzieu y Jacques-Ives, 1971: 23). Veamos las definiciones que estos últimos nos
ofrecen:

Homans
“Un grupo pequeño consta de determinado número de personas que se
comunican entre sí, y el número es lo suficientemente pequeño como
para que cada una de ellas pueda comunicarse con todas las otras, no
mediante interpósita persona, sino frente a frente” (Anzieu y Jacques-
Yves, 1971: 23).

Bales
“Un grupo pequeño se define como un determinado número de
personas en interacción individual entre sí, durante una reunión o una
serie de reuniones frente a frente. En el curso de esas reuniones, cada
uno de los miembros recibe alguna impresión de los otros miembros,
considerándolos tan distintos entre sí como les sea posible –puede
distinguirlos en el mismo momento o informarse a continuación–, y
emite alguna reacción hacia ellos, considerándolos también como
personas individuales, con la condición de recordar, por lo menos, que
la otra persona estaba presente” (Anzieu y Jacques-Yves, 1971: 23).

Kisnerman
“[Grupo es] el conjunto de individuos que interactúan en una situación
dada, con un objetivo por ellos determinado” (Kisnerman, 1978: 98).

Newcomb
“[Un grupo] consiste en dos o más personas que comparten normas
con respecto a ciertas cosas y cuyos roles sociales están
estrechamente intervinculados” (Cirigliano y Villaverde, 1987: 66).

En síntesis, podemos señalar que para el trabajo social el grupo se constituye por
dos o más personas que comparten objetivos establecidos por ellos mismos, y cuya
relación es cara a cara y suficientemente significativa como para establecer vínculos
que se extiendan más allá de las tareas para las que se reúnen.

Los grupos con los que trabajamos, ya sea en una institución o en una comunidad,
constituyen las unidades básicas de la sociedad y, por tanto, son una importante
fuente para lograr los objetivos que se pretenden en del trabajo social.

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Categorías fundamentales

Para los trabajadores sociales resulta fundamental comprender las características

que presentan los diversos grupos humanos con los que, en ciertas áreas de
intervención profesional, nos corresponde intervenir. Por ello se ha considerado
necesario presentar una clasificación de los mismos desde diversos criterios;
conozcamos a cada uno a continuación.

Muchedumbre

Imagen 1. (s. a.). (s. f.). Muchedumbre [fotografía]. Tomada de

http://recursostic.educacion.es/bancoimagenes/web/

El término muchedumbre se refiere a cuando los individuos se hallan reunidos en

gran número (de centenares a miles) y en el mismo lugar, sin haber acordado
reunirse de manera explícita, cada uno de ellos trata de satisfacer, al mismo
tiempo, una idéntica motivación individual.

Es necesario diferenciar el fenómeno muchedumbre de masa. Como lo señalamos,

en el primer caso nos referimos a toda reunión espontánea o convencional de un
gran número de personas; en tanto que en el segundo hace referencia a fenómenos
de psicología colectiva, es decir, a un número aún mayor de personas que no están
físicamente juntas ni podrían estarlo (por ejemplo, quienes siguen la moda, la
opinión pública, los rumores, las idolatrías, los oyentes de una emisión radiofónica,
los admiradores y admiradoras de una “estrella”, los trabajadores de una
determinada categoría, los aficionados a la música, etcétera).

Podemos señalar dos ejemplos de conductas extremas de muchedumbre. El primero

de ellos se refiere a cuando visitó nuestro país el papa Juan Pablo II y en las calles
se reunió gran cantidad de personas a su paso, cada uno de los participantes trató
de satisfacer al mismo tiempo una idéntica motivación individual. El otro ejemplo
son los lamentables sucesos en los que los habitantes de un poblado trataron de
linchar o ejecutar a algún individuo que, cometiendo conductas ilícitas, atentó
contra la seguridad de la comunidad, por lo que estallaron en forma de acción
colectiva, pasajera y paroxística, marcada con el sello de la violencia.

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Banda

Imagen 2. (s. a.). (s. f.). Banda [fotografía]. Tomada de

http://www.morguefile.com/

En esta categoría se ubican los individuos que se reúnen voluntariamente por el

placer de estar juntos, por búsqueda de lo semejante. Se trata de individuos
similares entre sí. Estos individuos buscan los modos de pensar y sentir idénticos a
los propios, sin ser necesariamente conscientes de ello. El número de sus miembros
es limitado (unidades o decenas) por la adhesión de ellos a su colectividad y por su
mayor duración. No obstante, la banda es bastante efímera: o bien permanece en
estado latente y se reconstituye mediante reuniones episódicas, o se disgrega por la
evolución psicológica individual de sus miembros.

La banda puede transformarse en un grupo primario si se hace durable, pero

entonces cambian sus características: afianza los valores comunes, concede
privilegios a la lealtad y la solidaridad de sus miembros, distingue sus roles y fija
sus objetivos. Como ejemplos más frecuentes tenemos las bandas de niños, de
adolescentes o incluso de delincuentes.

Agrupamiento

Imagen 3. (s. a.). (s. f.). Policías [fotografía]. Tomada de

http://recursostic.educacion.es/bancoimagenes/web/

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Se denomina agrupamiento cuando se juntan personas en número pequeño,

mediano o elevado (varias decenas, centenas y raramente miles), con una
frecuencia más o menos grande y una relativa permanencia de los objetivos en el
intervalo de reuniones. Los objetivos del agrupamiento responden a un interés
común de los miembros, los cuales son parcialmente conscientes de ellos, pero en
la mayoría no se efectúa activamente la asunción de este interés; se remiten a sus
representantes, a sus dirigentes e incluso a los acontecimientos.

Grupo primario

Imagen 4. (s. a.). (s. f.). Familia [fotografía]. Tomada de http://office.microsoft.com/es-

mx/images/results.aspx?qu=familia&ex=2#ai:MP900409640|

Estos grupos han sido la unidad esencial y crucial de la organización social en todas
las épocas y constituyen el precipitado social común de todos los sistemas
culturales.

El grupo primario es fundamental para formar la naturaleza social y los ideales del
individuo; es el resultado de una asociación íntima, de persona a persona. Se trata
de grupos pequeños caracterizados por un espíritu y simpatía comunes, por
estándares y ayuda mutua, los roles y estatus configuran una estrecha estructura
de interrelaciones; son informales y duraderos; las normas son aprendidas,
practicadas y reforzadas. Los nexos de simpatía, ternura y la mutualidad de
intereses no pueden aparecer con rapidez, de repente o entre un gran número de
personas, lo que hace suponer que se presentan en la intimidad, de persona a
persona y que hay una continuidad lo suficientemente pequeña para propiciar las
relaciones. Por ello es muy probable que los grupos primarios ocurran dentro de la
familia, un grupo de amigos, un vecindario o una comunidad reducida. Las
relaciones son personales, totales y espontáneas. Son personales porque incluyen
persona, no cosas, y las personas, como las relaciones que las unen, tienen un valor
intrínseco.

Existe una unión moral de los integrantes del grupo fuera de las reuniones y de las
acciones en común. Estas características no están necesariamente presentes a la
vez en el mismo grupo.

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Grupo secundario

Imagen 5. (s. a.). (s. f.). Alumnos [fotografía]. Tomada de

http://recursostic.educacion.es/bancoimagenes/web/

Los grupos secundarios son de gran tamaño, corta duración y están distanciados
física y espacialmente, lo cual no significa que vivan poco, sino que –en contraste
con los grupos primarios–; de hecho ocurre todo lo contrario, ya que los primarios
sólo duran lo que la vida de sus miembros, aunque las relaciones dentro del mismo
resultan intensas y perdurables. Por otra parte, los grupos secundarios pueden
durar muchísimos años como entidades concretas, por ejemplo, una iglesia, una
asociación, una empresa, pero unen a las personas en situaciones interactivas
formales, específicas y relativamente cortas, por ejemplo, una ceremonia, una
jornada de trabajo, un acto cívico, etcétera.

Estos grupos se caracterizan por tener una relación funcional sobre la base de un
interés específico, mismo que al alcanzarse o perderse lleva a una disolución;
presentan una organización generalmente formal y tienen un control sumamente
institucionalizado y formalizado. Si uno de sus miembros no logra funcionar de
acuerdo con un estándar mínimo, simplemente se le retira su posición de estatus,
ya que el logro es el mecanismo primario que proporciona posiciones dentro del
mismo y no cumplir el desempeño que se esperaba es el factor principal de
eliminación.

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2. CLASIFICACIÓN DE LOS GRUPOS

 Por su naturaleza
 Por su forma de integración
 Por la edad de sus participantes
 Por su estructura

Objetivo del tema

Reconocer cómo se clasifican los grupos, a partir de diferentes tipologías, para

determinar sus particularidades.

Clasificación de los grupos

En este tema se aborda la clasificación de los grupos por su naturaleza y por la

forma en que se integran, es decir, pueden ser grupos abiertos, cerrados,
homogéneos, heterogéneos, formales e informales, de pertenencia o de referencia,
organizados o desorganizados.

Asimismo, se señalan las características que adquieren los grupos humanos

conforme a la edad de los participantes, así se conocerán las de un grupo de
preescolares, escolares, adolescentes, adultos y ancianos (adultos mayores).

Un elemento más que abordaremos es la clasificación por su estructura, que puede

ser paternalista, autocrática, democrática o permisiva.

Por su naturaleza

Una primera forma de clasificar a los grupos es por su naturaleza, aunque ambos
tipos de grupos se explicaron como parte de las categorías fundamentales de los
grupos humanos abordadas en el primer tema, es importante enfatizar sus
características.

Grupo primario

Estos grupos son la unidad esencial y crucial de la organización social y constituyen

el precipitado social común de todos los sistemas culturales. Son fundamentales,

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puesto que expresan una “naturaleza humana” universal y responden a ella. Según
Charles Cooley, los grupos primarios se caracterizan por:

[...] una asociación y cooperación íntimas, de persona a persona [...],

que son fundamentales para formar la naturaleza y los ideales sociales
del individuo. Resultado de esa asociación íntima [...] es una cierta fusión
de individualidades en un todo común, de modo que el propio yo, al
menos en muchos aspectos, constituye la vida y los propósitos comunes
del grupo [...] se vuelve un “nosotros”; incluye el tipo de simpatía e
identificación mutuas de las que el “nosotros” es expresión natural”
(Dobriner, 1975: 164).

Asimismo, Cooley indica que sin importar cuán grande y compleja sea una sociedad,
ni cuán masivo y formidable su aparato institucional, los grupos primarios siempre
tendrán forma, significado e importancia para quienes participan en ellos.

Como ya se mencionó, son grupos pequeños caracterizados por un espíritu y una

simpatía comunes, por estándares comunes y ayuda mutua, los roles y estatus
configuran una estrecha estructura de interrelaciones, son informales y duraderos;
las normas son aprendidas, practicadas y reforzadas. Las relaciones son personales,
totales y espontáneas. Existe una unión moral de los integrantes del grupo fuera de
las reuniones y de las acciones en común. Estas características no están
necesariamente presentes a la vez en el mismo grupo.

Grupo secundario

Como también ya se explicó, los grupos secundarios son de gran tamaño, corta
duración y están distanciados física y espacialmente, lo cual no significa que vivan
poco, pues pueden durar muchísimos años como entidades concretas, por ejemplo:
una iglesia, una asociación o una empresa, pero la unión entre las personas se da
por situaciones interactivas formales, específicas y relativamente cortas.

Se caracterizan por tener una relación funcional sobre la base de un interés

específico, mismo que al alcanzarse o perderse lleva a una disolución; presentan
una organización generalmente formal y tienen un control sumamente
institucionalizado y formalizado.

Las relaciones interpersonales se basan en criterios institucionales, que suelen ser

independientes de las personas. En este tipo de grupo son las posiciones que
ocupan las personas lo que importa y no tanto las personas mismas.

Por su forma de integración

Para comprender en su totalidad la naturaleza de los grupos con los que

interactuamos es primordial conocer las características que presentan en su aquí y

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ahora, pero también es necesario reconocer cuál es su origen, “su allá, su

entonces”. Es decir, debemos identificar qué necesidad o expectativa los llevó a
unirse, qué objetivos pretendían lograr, qué vivencias han tenido, etcétera. Por ello
es fundamental que nos aproximemos a conocer los siguientes aspectos
relacionados con la clasificación de los grupos según su forma de integración.

Grupo natural o espontáneo

Este tipo de grupo se forma obedeciendo a necesidades psicológicas, sin que nadie
los motive. En general, es homogéneo, ya sea por edades o intereses. Tiene fuerte
vinculación afectiva, de ahí su tendencia a ser cerrado y el liderazgo se establece
por capacidad o destreza física.

Grupo impuesto

Es aquel que se forma obligatoriamente para un determinado fin. Es heterogéneo o

con buen margen para ello, su estabilidad se mantiene por estrecho control
normativo, dado por una institución. El jefe es el símbolo de autoridad, estando en
él y en sus recursos hacer vivir al grupo como no impuesto. Un ejemplo de ello es el
grupo al que se asignan los alumnos que ingresan a la universidad en el primer
semestre o en alguna institución donde se trabaje.

Grupo motivado

En este grupo los integrantes ingresan con base en un objetivo determinado o

varios sugeridos, que buscan responder a las necesidades básicas propias. La
motivación puede ser cerrada cuando en una institución se interesa a muchos
integrantes para constituir grupos, o abierta cuando se les motiva individualmente.
Un ejemplo de ello lo encontramos en las instituciones de salud, como los centros
comunitarios, donde a partir de la consulta abierta se ofrece a los usuarios la
posibilidad de formar grupos de educación, de salud comunitaria, de hipertensos,
diabéticos, obesos, etcétera.

Grupo preformado

Es aquel cuyos miembros se conocen entre sí, estando unidos afectivamente antes
de constituir un grupo. Existe un líder elegido por prestigio, que asegura la
permanencia de una estructura y da seguridad. Son los grupos de aprendizaje, que
se integran para capacitarse con un profesor ajeno al grupo, por ejemplo.

Grupo homogéneo o heterogéneo

En el primero de ellos existe un elemento, rasgo o interés común que nos permite
identificarlos como un todo o igual, como la edad, el sexo, la escolaridad, el lugar de

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origen, etcétera. En cambio, en el grupo heterogéneo encontramos una gran

diversidad de factores que diferencian a cada uno de los integrantes.

Por la edad de los participantes

La edad indudablemente es un indicador fundamental para comprender la dinámica

que se presenta al interior de los grupos, por ello, independientemente de los
señalamientos que haremos a continuación, será necesario apoyarnos en los
aportes que nos ofrece la psicología evolutiva o del desarrollo humano, ya que cada
una de las etapas que vive el ser humano guarda una dimensión específica de
carácter biopsicosocial.

Grupo preescolar

En éstos se presenta un cambio permanente de intereses y agresividad que

aumenta cuando hay mayor hostilidad del medio ambiente. Se caracteriza por
indiferenciación de su mundo respecto al de los demás, diálogos de monólogos
yuxtapuestos hasta llegar a la conversación sostenida, escasa diferenciación sexual
entre varón y mujer hasta los cuatro años, comparte su marco familiar y la
subcultura de su entorno, el contacto con otros niños llega a introducir problemas
de rivalidad y competencia. Este grupo, propiamente dicho, es aparente, ya que la
relación se establece a partir de la de un adulto y no propiamente desde sus propios
integrantes. Se centra en la actividad recreativa (que puede ser de carácter
deportivo, musical, títeres, jardinería, dibujo, pintura, etcétera).

Grupo escolar

Este tipo de grupo se caracteriza porque en la primera fase de la etapa escolar se

presenta una sumisión hacia el maestro, sobre el que proyectan un rol parental.

Como características destacan el ser unisexual, por lo menos hasta los 11 o 12

años, son poco selectivos, flexibles, liberales y menos prejuiciados. Sin embargo, es
necesario destacar que cuando los niños son rechazados en el medio escolar y/o
familiar, tienden a formar grupos patológicos de inadaptados, que reciben la
denominación de bandas o pandillas nocivas; estos grupos están constituidos por
desertores que rechazan a los niños que son bien conceptualizados por el maestro,
tienden a vagabundear y agredir en grupo.

Grupo de adolescentes

Éste obedece a necesidades psicológicas de seguridad, reconocimiento, de ajuste

personal a la realidad móvil de la sociedad, de afecto y comprensión. Al igual que
los grupos que se señalaron con anterioridad es transitorio, desaparece con la
adolescencia, tiende a ser restrictivo, bisexual, extraescolar, con expresión normal

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de rebeldía transformada en el dinamismo propio del grupo; las relaciones afectivas

son inconstantes, expresan formas propias de su cultura (gustos, modas,
preferencias, actitudes particulares de la edad, etcétera). Sus integrantes rechazan
al adulto, salvo cuando éste adquiere el rol de su profesor o guía, sobre todo
cuando puede lograr despertarles la conciencia de su nueva situación.

Otro grupo de nuestro interés es el denominado inadaptado, mismo que se clasifica

en subclases: la no adaptación, que se da por dificultades de orden patológico
(retraso mental, psicosis de naturaleza esquizofrénica) y cuyos primeros síntomas
generalmente aparecen cuando se está en la escuela primaria, manifestando un
cierto aislamiento, falta de rendimiento escolar e inadaptación al medio, y la
adaptación difícil, que se manifiesta en el grupo escolar como oposición al medio
familiar, llevando a la escuela inseguridad, rebeldía o agresión.

El tercer grupo corresponde a la banda (gang). Se trata de un agrupamiento

psicológico que compensa lo que la sociedad le ha negado a sus miembros
(frustración social). En él se suprimen las inhibiciones, se da seguridad, fuerza y se
aligera la culpa. Generalmente son el fracaso de la familia, de la escuela y
consecuentemente de la sociedad que no supo encausarlos para canalizar su
agresión. Es un grupo de pertenencia, con un sistema normativo rígido y severo, el
jefe es autocrático, es el más enfermo del grupo, generalmente neurótico.

Grupo de adultos

Este grupo se considera más estable, tiene intereses fijos y es más selectivo; con
mayor actividad verbal que motriz, es más inhibido, dedicado preferentemente a
una actividad determinada, es decir, son grupos generalmente de trabajo o a través
de una relación social. Es necesario considerar el hecho de que en la medida que el
adulto avanza en edad, tiende a perder vitalidad y habilidad para determinadas
actividades.

Grupo de ancianos

Los integrantes de este tipo de grupo disminuyen su capacidad física y de

aprendizaje. Son menos accesibles a lo nuevo, tienen intereses fijos y centran su
actividad en juegos de salón, expresiones culturales, discusiones o vida social.
Retrotraen la situación de inseguridad de la infancia (pero a causa de la
inestabilidad económica, jubilación, egocentrismo a la enfermedad, la muerte o a
quedarse solos).

Actualmente, en nuestro país ha surgido un considerable número de programas

orientados a lo los de la tercera edad, los cuales ofrecen una oportunidad para la
intervención del trabajador social.

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Por su estructura

Se denomina estructura a una constelación o conjunto específico de elementos

constitutivos de un todo, cuya razón de ser se define por su funcionalidad, con
miras a un objetivo determinado. Las partes que integran a un grupo se encuentran
unidas por una red de interacción, que se denomina roles. La estabilidad de una
estructura estará dada por la cohesión de los roles que la integran, ya que un
cambio obliga a los diferentes elementos a reubicarse, modificarse o coordinarse
con las nuevas variables ofrecidas. En todo grupo existe una estructura interna,
subyacente, dada por la interacción afectiva o socioemocional, y una estructura
manifiesta, dada por la actividad.

Las estructuras que determinan los sistemas de comunicación son la autocrática, la

paternalista, la permisiva o laissez-faire, y la democrática o participativa.

Estructura autocrática

Un grupo autocrático es cuando un miembro (el líder) actúa como jefe, tomando
decisiones a nombre del grupo con base en sus propios intereses o necesidades.
Son grupos generalmente formales, cerrados y organizados. Sus características son:
la rutina cotidiana como forma de control (saber dónde están, qué hacen), los
cambios de rutina ponen en peligro su supervivencia, el grupo no decide, sólo recibe
órdenes, por lo que la comunicación es cerrada y vertical, utilizando jerarquías (del
jefe a los intermediarios y de éste al resto del grupo); el jefe puede ser o no ser
conocido por los miembros del grupo, ejerce su rol por poder, la productividad en
este tipo de grupo es buena en tanto el jefe impone y controla, pero se debilita o
paraliza cuando éste disminuye el control.

No permite crecer al grupo ni a sus miembros, el acceso a la información confiere

estatus. Las normas están institucionalizadas, es decir, al ser violadas significa que
hay automáticamente una sanción, se da una mínima relación con otros grupos o,
definitivamente, cuando éstos son de tipo patológico, no ofrece ninguna posibilidad
de relacionarse con grupos externos a ellos. El grupo autocrático desaparece con la
muerte o retiro del líder.

Estructura paternalista

Esta estructura se caracteriza porque tiene un líder que toma las decisiones para el
bien del grupo, tal y como a él le parecen las más adecuadas. Podemos observar
ésta dentro la familia, en la escuela, en grupos recreativos de niños (scouts,
cadena), etcétera.

El líder trabaja para el grupo, es amable, protector, teme dar responsabilidades, ya

que considera que los miembros son inmaduros o incapaces de tomar decisiones por
sí mismos, gobierna por su capacidad de conocimientos, es aceptado y respetado

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por el grupo que ve en él la figura del padre, con el que establece relaciones de
dependencia. Este tipo de líder deposita muchas expectativas sobre el grupo y se
resiente cuando éste las frustra.

Kisnerman señala que este liderazgo es más peligroso que cuando tenemos ante sí
una estructura autocrática, toda vez que esta última genera rebelión, es decir, los
miembros pueden movilizarse hacia su independencia en tanto que en la estructura
paternalista se establecen lazos afectivos, lo que hace más difícil que los individuos
maduren y tomen decisiones por sí mismos, generando en ocasiones resentimientos
entre quienes se ven en esta disyuntiva.

Estructura permisiva

Muchas veces esta estructura se confunde con la que más adelante señalaremos
como democrática, en el sentido de la absoluta libertad, lo que es totalmente
equívoco, ya que en esto priva el individualismo y orilla indudablemente a la
anarquía. Constituyen características de esta estructura, las siguientes: el líder
orienta sin marcar su conducción, deja al grupo en completa libertad, respetando
más la libertad individual que la integración grupal; hay nula o casi nula
productividad, la influencia mutua entre los miembros es casual. Ocurre
frecuentemente en familias donde los roles respectivos no son asumidos y los hijos
reciben en su seno experiencias insatisfactorias. La integración de los miembros al
grupo debe producirse por sí mismos, sin interferencia del líder. De mayor carácter
negativo es la improvisación, ya que muchas veces ni siquiera encontramos un
programa que guíe las acciones del grupo. Un ejemplo lo encontramos en algunas
oficinas donde la burocracia priva en las acciones.

Estructura participativa o democrática

Éste es el tipo de estructura que primordialmente se debe promover dentro de un

grupo o, mejor dicho, es el tipo de estructura al que se aspira lograr en un grupo
donde participe un trabajador social. La idea básica es que mediante el
adiestramiento en las habilidades correspondientes pueden aprender a prescindir de
un líder, ya que las diversas funciones pueden ser asumidas los miembros del
grupo, a partir de las habilidades que cada integrante ofrezca para alcanzar los
objetivos que persiguen. Los integrantes actúan en conjunto para lograr su
integración. El líder trabaja inicialmente con el grupo, pero distribuyendo funciones
hasta que éstas sean asumidas por todos; la comunicación se presenta abierta, la
toma de decisiones es por consenso; es flexible, permitiendo la introducción al
cambio, la cooperación es una meta, por lo tanto, logra un alto nivel de
productividad; el sistema de interacción se basa en que cada miembro tiene
derecho y responsabilidad para contribuir con las tareas.

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3. CARACTERÍSTICAS Y PROPIEDADES DE LOS GRUPOS

 Antecedentes
 Esquema o patrón de participación
 Comunicación
 Cohesión
 Normas
 Patrón sociométrico
 Estructura y organización
 Procedimientos
 Metas
 Papeles o roles

Objetivo del tema

Describir las características y propiedades de un grupo con el fin de incorporar

este conocimiento al estudio de algún caso específico.

Características de un grupo

En este tema se conocerán las características de un grupo, aquellas que permiten

diferenciarlo claramente de otras manifestaciones humanas, como una comunidad o
una banda y hasta de la muchedumbre. Se destacará el papel de los antecedentes
del grupo, es decir, qué lo llevó a conformarse como tal, cómo se establece la
comunicación, las normas que se dan en su interior, la relación psicológica y los
elementos para su cohesión.

Para todo trabajador social es fundamental que pueda distinguir claramente cuáles
son las características que presenta un grupo, las cuales –según la dinámica de
grupos de M. Knowles (citado en Valero, 2011: 14-15)– son las siguientes:

 Una asociación definible; una colección de dos o más personas

identificables por nombre o tipo.

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 Conciencia de grupo; los miembros se consideran como grupo, tienen una

“percepción colectiva de unidad”, una identificación consciente de unos
con otros.
 Un sentido de participación en los mismos propósitos; los miembros tienen
el mismo “objeto modelo” o metas o ideales.
 Dependencia recíproca en la satisfacción de necesidades; los miembros
necesitan ayudarse mutuamente para lograr los propósitos para los cuales
se reunieron en grupo.
 Acción recíproca; los miembros se comunican unos con otros.
 Habilidad para actuar en forma unitaria; el grupo puede comportarse
como un organismo unitario.
 Debe tener una estructura interna que permita identificar los roles que
corresponden a cada uno de los integrantes.

Propiedades de un grupo

Para poder estudiar un grupo es indispensable conocer sus propiedades, toda vez
que esto puede constituir una base que permita comprender las actitudes de los
integrantes y, en general, al grupo como organismo (Valero, 2011: 15-17).

Los autores Malcom y Knowels consideran diez propiedades comunes a todos los
grupos:

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Teoría de Grupos y Trabajo Social

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 Teoría de Grupos y Trabajo Social

Figura 1. Propiedades de los grupos según Malcom y Knowles.

Recuerda revisar el material básico “Teoría de grupos y trabajo

social”, de Alma Gloria Pérez García, para realizar tus actividades de
aprendizaje.

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 Teoría de Grupos y Trabajo Social

Resumen

El grupo humano se caracteriza por un conjunto de tamaño variado, de dos o más

personas que se encuentran en relación psicológica explícita entre sí, en el que
existe una acción mutua, es decir, no es una simple reunión de individuos, sino que
hay en él una relación significativa entre los integrantes, los cuales tienen un
objetivo común (ya sea implícito o explícito).

El estudio de los grupos humanos se da a partir de la articulación entre lo individual

y lo colectivo. Esta disciplina explora cómo y por qué el hecho de formar parte de un
grupo tiene tanta influencia sobre las personas; también aborda los problemas
prácticos y éticos que se derivan de la relación del ser humano con sus grupos.

Otro tema importante dentro de esta unidad es el referente a las categorías

fundamentales que el trabajador social debe tener claro para que pueda diferenciar
éstas del concepto grupo, ya que es común que en la práctica profesional nos
encontremos con otras formas de organización social, como la muchedumbre, la
banda o el agrupamiento; en caso contrario se tendría dificultad para lograr los
objetivos del trabajo social con grupos.

Asimismo, dentro de esta unidad se revisa la clasificación que puede darse a un

grupo por su naturaleza, forma de integración, estructura y hasta por la edad de
sus participantes, puesto que todo ello lleva a establecer formas de intervención
específicas.

También se estudiaron las propiedades y características que se dan dentro del

grupo, la comunicación, la cohesión, las normas y la membresía, elementos
indispensables para la intervención profesional.

Los temas propuestos son esenciales para comprender el proceso y la dinámica que
se da al interior de un grupo; contenido que habremos de abordar en la siguiente
unidad.

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 Teoría de Grupos y Trabajo Social

Glosario
Grupo
Conjunto de personas que se interrelacionan mutuamente, que persiguen objetivos
comunes, más o menos compartidos, se definen a sí mismos y son definidos por los
demás como miembros del grupo, constituyen normas relativas a asuntos de interés
común y participan en un sistema de roles entrelazados (Tejeda, 1997, citado en
Espada, 2007).

Grupo primario
Es aquel en el cual todos los miembros interaccionan directamente, cara a cara, son
conscientes de la existencia del grupo, de su pertenencia a él y de la presencia de
otros miembros (Sprott, citado en Cirigliano y Villaverde, 1978: 67).

Grupo secundario
Es aquel que mantiene relaciones frías, impersonales y más formales. El grupo en
este caso no es un fin en sí mismo, sino un medio para lograr otros fines (Cirigliano
y Villaverde, 1978: 67).

Propiedad
Atributo o cualidad esencial de alguien o algo (RAE, s. f.).

Fuentes de información
OBLIGATORIAS

 Pérez, A. (2007). Teoría de grupos y trabajo social. México: SUA-ENTS-

UNAM.

COMPLEMENTARIAS

 Anzieu, D. y Jacques-Yves, M. (1971). La dinámica de los grupos pequeños.

Buenos Aires: Kapelusz.
 Beal, G. (1962). Conducción y acción dinámica de los grupos. Buenos Aires:
Editorial Kapelusz.
 Cirigliano, G. y Villaverde, A. (1978). Dinámica de grupos y educación.
Fundamentos y técnicas (17ª ed.). México: El Ateneo.
 Contreras, Y. (2006). Trabajo social con grupos. México: Pax.

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 Teoría de Grupos y Trabajo Social

 Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua (s. f.). Propiedad.

Consultado el 15 de diciembre de 2014 de
http://lema.rae.es/drae/?val=propiedad
 Dobriner, W. (1975). Estructuras y sistemas sociales. México: Trillas.
 Dupont, R. (1977). Trabajo social con grupos: análisis, enfoques,
perspectivas, Buenos Aires: ECRO.
 Espada, J. (2007). Técnicas de grupo: recursos prácticos para la educación.
Barcelona: CCS.
 Kisnerman, N. (1978). Servicio social de grupo. Una respuesta a nuestro
tiempo (4ª ed.). Buenos Aires: Humanitas.
 Valero, A. (2011). Trabajo social con grupos (5). México: CETIS.

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