Reactivo de Dragendorff

Reacción de precipitación

Se basan generalmente en la combinación de los alcaloides con metales pesados. Se llevan a cabo
en solución acuosa ácida. Los reactivos más utilizados para la precipitación de los alcaloides son
ácidos de elevado peso molecular como el reactivo de Dragendorff (yodobismutato potásico,
precipitado rojo-naranja).

La detección de los alcaloides mediante estas reacciones de precipitación puede dar falsos positivos
y falsos negativos, por lo que conviene realizar varias reacciones de detección para confirmar los
resultados.

Reacción de Dragendorff con el anillo del alcaloide

El yoduro de potásico cuando reacciona con cloruro mercúrico, forma un precipitado rojo de yoduro
mercúrico: [𝐻𝑔𝐶𝑙2 + 2𝐼 − → 2𝐶𝑙 − + 𝐻𝑔𝐼2 ] soluble en exceso de iones de yoduro con formación de
un anión complejo incoloro: [𝐻𝑔𝐼2 + 𝐼 − → 𝐻𝑔𝐼42− ]. La solución alcalina de este complejo sirve para
descubrir indicios de amoníaco. En esta reacción se forma el compuesto de color pardo oxiyoduro
mercuri amoníaco, que es soluble en exceso de complejo [𝐻𝑔𝐼42− ] generando un intenso color
amarillo.
El reactivo de Dragendorff (tetrayodo bismuto de potasio)

Se prepara mezclando 8 g de nitrato de bismuto pentahidratado en 20 mL de ácido nítrico al 30%

con una solución de 27.2 g de yoduro de potasio en 50 ml de agua. Se deja en reposo por 24 horas,
se decanta y se afora a 100 ml. La presencia de alcaloides se detecta por la formación de un
precipitado naranja rojizo cuando se le adiciona esta reactivo a una solución ácida de alcaloides. De
los precipitados lavados se puede recuperar los alcaloides con una solución saturada de carbonato
de sodio. Algunas sustancias oxigenadas con alta densidad electrónica como es el caso de las
cumarinas, chalconas, maltol, acetogeninas pueden dar falsos.

Interpretación de la prueba colorimétrica

Un precipitado de color naranja, rojo anaranjado o marrón anaranjado indica la presencia de una
base alcaloide, y las aminas terciarias suelen arrojar un resultado fuertemente positivo.
Los resultados con las piperazinas, aunque positivos, no son tan marcados como el que se obtiene
con la dimetilanfetamina.

Descripción del ensayo a realizar con el extracto

Si la alícuota está disuelta en un solvente orgánico, este debe evaporarse en baño de agua y el
residuo redisolverse en 1ml de HCl (1%). Si el extracto es acuoso a la alícuota se le añade una gota
de ácido clorhídrico concentrado, se calienta suavemente y se deja enfriar hasta acidez. Con la
solución acuosa ácida se realiza el ensayo añadiendo 3 gotas del reactivo de Dragendorff. Si hay
opalescencia se considera positivo (+) turbidez definida (++) y precipitado (+++).