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Tema 1
EL CICLO BÁSICO DE REFRIGERACIÓN

1.1 PRINCIPIOS DE LA REFRIGERACIÓN.

Para ayudar a comprender el funcionamiento del sistema de refrigeración mecánica,
es necesario tener presente algunos conceptos empleados en la especialidad de
refrigeración y aire acondicionado así como de las leyes de la termodinámica que
intervienen en el sistema de refrigeración razón por la cual se resumen a continuación
dichos conceptos.

Razones del uso de la refrigeración. Las razones más relevantes del uso de la
refrigeración son que al descubrir que cuando se baja la temperatura, disminuye el
crecimiento desarrollo y reproducción de bacterias lo cual trae como consecuencia la
conservación de alimentos durante largos periodos de tiempo, así mismo se emplea el
aire acondicionado para confort humano y durante algunos procesos industriales ya que
la temperatura y humedad intervienen en las propiedades físicas y químicas de algunos
materiales y productos.

Glosario.

Propiedades a modificar en el aire acondicionado: Temperatura, humedad, limpieza

(filtración), ventilación (cambios de aire exterior), movimiento de aire (circulación).

Termodinámica. Es la ciencia parte de la física, que estudia el movimiento del calor y

sus efectos.

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Primera ley de la termodinámica. “El calor es una forma de energía y la energía no se

crea ni se destruye, solo se transforma.”

Segunda ley de la termodinámica. “El calor siempre viaja de un punto de más alta
temperatura hacia otro de temperatura menor”

Refrigeración. Se define como la transferencia de calor desde un lugar donde no se

desea hacia un lugar donde no importe cederlo.

Calor. Es una forma de energía que al estar contenida en una sustancia, le incrementa el
movimiento de las moléculas lo cual puede provocar un cambio de temperatura o un
cambio de estado.

Frío. Término relativo a la ausencia o disminución del calor.

Cero absoluto. Es el punto de temperatura en el que teóricamente no existe movimiento

de las moléculas en el caso del agua. Equivale a -273.15°C o -459.67°F

Temperatura. Es la medida con que se manifiesta la intensidad del calor y su unidad de

medida es el grado centígrado en el sistema métrico y el grado Fahrenheit en el sistema
ingles. En escalas absolutas se mide en grados kelvin y grados Ranking.

BTU. Unidad térmica británica. Es la cantidad de calor que al agregarse a una libra de
agua le eleva 1°F su temperatura.

Contenido o cantidad de calor. Es la cantidad de calor que contiene una sustancia su

unidad de medida es el BTU en el sistema ingles y la Caloría en el sistema métrico.

Calor sensible. Es el calor que al agregarse a una sustancia le eleva su temperatura, se

puede medir con un termómetro ordinario.

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Calor latente. Es el calor que al agregarse a una sustancia le cambia el estado sin variar
su temperatura, se puede medir por medio de cálculo.

Calor total. Es la suma del calor latente y sensible que contiene una sustancia.
Presión. Es la fuerza aplicada a un área. Sus unidades de medición son libras sobre
pulgada cuadrada (PSI).

Presión manométrica. Es la presión contenida en un sistema cerrado, se lee con un

manómetro. Sus unidades se especifican como Psig.

Presión atmosférica. Es la presión ejercida por la columna de aire, humedad y los

gases de la atmosfera.

Presión absoluta. Es la suma de la presión atmosférica y manométrica. Sus unidades se

especifican como Psia.

Tonelada de refrigeración. Es la cantidad de calor que se debe agregar a una tonelada

de hielo (2,200 Lbs.) que se encuentra a 32 °F en estado sólido para que se transforme al
estado líquido a 32°F en un lapso de 24 horas. Equivale a 12,000 btu/hr

Formas de transferencia de calor. Conducción. Convección, radiación.

Conducción. Es la forma de transferencia de calor de partícula a partícula sin

movimiento aparente de estas. Tiene lugar en sólidos.

Convección. Es la forma de transferencia de calor de partícula a partícula con

movimiento de estas. Tiene lugar en líquidos y gases.

Radiación. Es una forma de transferencia de calor en forma de ondas, no requiere de

ningún medio para transmitirse.

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Factores que afectan la transferencia de calor.

Diferencia de temperatura.
Área de contacto
Tipo de material (Aislante térmico o conductor térmico)

Condensación. Es la transformación de gas a líquido

Evaporación. Es la transformación de líquido a gas.

Relación de presión y temperatura de los refrigerantes. Existe una relación muy

estrecha entre estos dos parámetros en los refrigerantes de tal manera que al incrementar
la presión de un gas, se incrementa la temperatura. Al disminuir la presión disminuye la
temperatura. Si se incrementar la temperatura incrementa la presión. Al bajar la
temperatura, baja la presión.

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1.2 COMPONENTES DEL SISTEMA Y SU

FUNCION.

¿Cómo funciona el sistema de refrigeración?

Cualquier sistema de aire acondicionado o de refrigeración mecánica emplea cuatro
partes básicas: un compresor mecánico, un tubo capilar, el cual es una restricción hacia
donde bombea el compresor; y dos intercambiadores de calor, el evaporador y el
condensador. Además, se requiere del refrigerante que fluye a través del sistema.

El compresor impulsado por un motor utiliza potencia eléctrica externa para mover un
mecanismo el cual comprime y recircula el gas refrigerante a través del sistema. El
refrigerante pasa a través del condensador en su camino de la salida del compresor hacia
el tubo capilar. El condensador se localiza fuera del espacio que se desea enfriar, en los
refrigeradores se encuentra atrás o debajo del gabinete. El refrigerante pasa del tubo

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capilar al evaporador y, después de pasar por la tubería del evaporador, es regresado al

compresor. El evaporador está localizado dentro del compartimiento que se desea enfriar.

Cuando el compresor entra en funcionamiento, succiona el refrigerante de la tubería del

evaporador y lo empuja hacia la tubería del condensador disminuyendo la presión del
evaporador e incrementando la del condensador, después de unos minutos de estar en
operación el compresor, las presiones de operación adecuadas se establecen, el tubo
capilar esta calibrado de tal manera que permitirá al refrigerante pasar al evaporador a la
misma velocidad que el compresor lo está succionando. Bajo estas condiciones, la
presión en cada punto del sistema alcanza un nivel constante, pero la presión del
condensador será mucho mayor que la presión del evaporador; con lo cual se divide el
sistema en dos partes principales; altos y baja presión.

La presión en el evaporador es lo suficientemente baja para que el punto de saturación

del refrigerante sea bastante inferior a la temperatura interior. Por lo tanto, el líquido se
evapora, remueve calor del interior y sale del evaporador en forma de gas. El efecto
calorífico producido al pasar el refrigerante a través del compresor le impide al gas
licuarse y ocasiona que sea descargado del compresor a muy altas temperaturas. Este
gas caliente pasa al condensador donde libera el calor al ambiente que lo rodea. La
presión en este lado del sistema es lo suficientemente alta para que el punto de
saturación del refrigerante esté muy por encima de la temperatura exterior. El gas se
enfriará hasta llegar a su punto de saturación y se condensará al ser absorbido el calor
por el aire exterior. El refrigerante líquido se vuelve a forzar a pasar a través del tubo
capilar por la presión del condensador.

Este proceso se repite de manera continua, por lo cual se le llama “CICLO DE

REFRIGERACION”.

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La siguiente figura muestra la localización de los componentes del ciclo de refrigeración,

posteriormente se resumen las funciones de los componentes.

Refrigerante. Es un fluido que absorbe calor cuando se evapora a baja presión, y libera
calor cuando se condensa a alta presión.
Compresor. Comprime el refrigerante, recirculando este gas a través del sistema de
refrigeración, creando con esto una diferencia de presión en dos lados del sistema, alta y
baja presión.
Condensador. Libera el calor del sistema de refrigeración y transforma el refrigerante de
gas a líquido (Condensación).
Tubo capilar. Regula el flujo de refrigerante que entra al evaporador, provocando además
una caída brusca de presión. Junto con el compresor crea 2 lados del sistema alta y baja
presión.
Evaporador. Absorbe calor del espacio que se desea enfriar transformando al
refrigerante de líquido a gas (evaporación).

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La siguiente figura muestra los nombres comunes de las líneas que unen a cada
uno de los componentes principales del sistema de refrigeración.

Línea de descarga. Se encuentra en la salida del compresor y a la entrada del

condensador. Las condiciones en que fluye el refrigerante por esta línea son a alta
presión y alta temperatura en estado gaseoso.
Línea de líquido. Se encuentra a la salida del condensador y a la entrada de la válvula
de expansión. El refrigerante se encuentra sub-enfriado a alta presión en estado líquido.
Línea de succión. Se encuentra a la salida del evaporador y a la entrada del compresor,
el refrigerante fluye por este punto en forma de gas a baja presión y a baja temperatura.

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REFRIGERANTES
Características de los refrigerantes
Tabla presión-Temperatura
Condiciones de saturación de los refrigerantes
Código de colores de recipientes para refrigerantes

CLASIFICACION DE COMPRESORES
Reciprocante
Rotatorio
Scroll
Centrifugo
Tornillo

CONDENSADORES
Enfriados por aire
Convexion natural
Convexion forzada
Enfriados por agua
Tubos concéntricos
Casco y tubo
Casco y serpentín

DISPOSITIVOS DE EXPANSION
Tubo capilar
Placa de orificio calibrado
Válvula de expansión tipo pluma
Restrictores
Válvula de expansión termostática
Válvula de expansión automática
Válvula de expansión electrónica

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EVAPORADORES
De expansión directa
Tubos concéntricos
De casco y tubo
De casco y serpentín

ACCESORIOS

La siguiente tabla nos indica las presiones del lado de alta y baja presión y la temperatura que se
logra alcanzar en los equipos de refrigeración y aire acondicionado los valores indicados
dependen de la aplicación, tipo de refrigerante, así como las condiciones ambientales de 20 a
38°C. Considérese que si el equipo tiene fallas o las temperaturas ambientes son extremas estos
valores se verán afectados.
PRESION DE PRESION DE
EQUIPO REFRIGERANTE TEMPERATURA °C
SUCCION (PSIG) DESCARGA (PSIG)
Frigobar Congelador -15
Refrigerador R-134A 4a8 120 a 130 Enfriador +5
Congelador
Enfriador R-134A 15 a 18 180 2 a 10
Exhibidor
A/C de ventana R-22 65 a 70 285 a 300 12
A/C minisplit R-410A 120 470
A/C central
A/C automotriz R-134A 25 acelerado 255 acelerado 7
45 sin acelerar 205 sin acelerar
Cuarto frio R-134ª 35 a 45 180 a 200 2 a 10
conservador R-22 50 200 a 250
404A 60 250
Cuarto frio R-12 o R-134ª 6a8 150 -15 a -25
congelador R-22 25 a 35 250 a 285
R-404A 35 a 40 250 a 285

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Análisis de fallas del sistema de refrigeración.

Condición de Causas Presión de Presión de Amperaje Temp.
funcionamiento succión descarga
Normal N/A R-22 R-22 Normal Diferencia de
10° a 12° entre
65 a 70 psig 285 a 300 (Ver tabla
la entrada y
psig anexa)
salida de aire
R-410ª R-410
120 a 130 485 psig
psig
Problemas de Condensador sucio Aumenta Aumenta Aumenta Aumenta
condensación Abanico dañado, Bajas
revoluciones, capacitor
dañado, bujes o baleros
desgastados, aletas dobladas,
gases no condensables, exceso
de refrigerante
Baja carga de Fugas Disminuye Disminuye Disminuye Aumenta
refrigerante Carga de refrigerante

Taponamiento del Filtro deshidratador o Tubo Disminuye Aumenta Aumenta Aumenta

sistema capilar obstruido

Perdida de Válvulas dañadas, desgaste Aumenta Disminuye Disminuye Aumenta

compresión interno del compresor, perdida
de lubricación
Problemas de Bajo flujo de aire en Disminuye Disminuye Disminuye Disminuye
evaporación evaporador
Filtros o serpentín sucio,
Abanico dañado, Bajas
revoluciones, capacitor
dañado, bujes o baleros
desgastados, aletas dobladas

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