CONCEPTO DE CORRIENTE ALTERNA

La corriente alterna es aquella en que la que la intensidad cambia de

dirección periódicamente en un conductor. como consecuencia del cambio
periódico de polaridad de la tensión aplicada en los extremos de dicho
conductor.

La variación de la tensión con el tiempo puede tener diferentes

formas: senoidal (la forma fundamental y mas frecuente en casi todas las
aplicaciones de electrotecnia); triangular; cuadrada; trapezoidal; etc..si bien
estas otras formas de onda no senoidales son mas frecuentes en aplicaciones
electrónicas.

Las formas de onda no senoidales pueden descomponerse por desarrollo en

serie de Fourier en suma de ondas senoidales (onda fundamental y
armónicos), permitiendo así el estudio matemático y la de sus circuitos
asociados.

Corriente alterna senoidal

VENTAJAS DE LA CORRIENTE ALTERNA

La corriente alterna presenta ventajas decisivas de cara a la producción y

transporte de la energía eléctrica, respecto a la corriente continua:

 1-Generadores y motores mas baratos y eficientes, y menos complejos

 2-Posibilidad de transformar su tensión de manera simple y barata
(transformadores)
 3-Posibilidad de transporte de grandes cantidades de energía a largas
distancias con un mínimo de sección de conductores ( a alta tensión)
 4-Posibilidad de motores muy simples, (como el motor de inducción
asíncrono de rotor en cortocircuito)
  5-Desaparición o minimización de algunos fenómenos eléctricos
indeseables (magnetización en las maquinas, y polarizaciones y
corrosiones electrolíticas en pares metálicos)

La corriente continua, presenta la ventaja de poderse acumular directamente, y

para pequeños sistemas eléctricos aislados de baja tensión, (automóviles) aun
se usa (Aunque incluso estos acumuladores se cargan por alternadores)

Actualmente es barato convertir la corriente alterna en continua (rectificación)

para los receptores que usen esta última (todos los circuitos electrónicos).

FRECUENCIA Y PERIODO

La frecuencia f es nº de ciclos por unidad de tiempo .

Su unidad es el Hz (Herzio) =1 ciclo/s . Industrialmente se usan corrientes

de 50 Hz (60Hz en América),

Dimensionalmente la frecuencia son ciclos/tiempo ,o sea t –1.

El periodo T es la inversa de la frecuencia, o lo que es lo mismo, el tiempo

que dura un ciclo completo.

T= 1/f (dimension; t)

Una onda variable senoidalmente con el tiempo puede considerarse como la

proyección sobre un diámetro de un movimiento circular uniforme de
velocidad angular w, entonces la tensión instantánea V ;

V = VM sen wt

En donde VM es el valor máximo a que llega la tensión, y

w = 2 f (radianes /s)

PRODUCCIÓN DE CORRIENTE ALTERNA

Industrialmente se produce en su casi totalidad por generadores rotativos

electromecánicos movidos por motores térmicos, hidráulicos, eólicos etc..

Para pequeñas potencias se usan también convertidores electrónicos cc/ca

(onduladores) que entregan formas de onda mas o menos senoidales (desde
trapeciales a casi senoidal pura) partiendo de corriente continua
(acumuladores).

Los generadores electromecánicos se basan en la producción de tensión por

inducción, cuando un conductor se mueve en un campo magnético.

Movimiento de un conductor en un campo magnético

Este experimento demuestra el principio de la producción de energía eléctrica

a través de la energía mecánica,

(vía electromagnetismo)

Los generadores reales están construidos por bobinas que experimentan un

movimiento relativo de giro respecto a un campo magnético y en el interior de
él. ( O bien se mueve el campo, o bien las bobinas)
 generador elemental de corriente alterna senoidal

Por razones geométricas, en estas maquinas se cumple que , a constancia de

velocidad de giro del eje, el flujo magnético que atraviesa las bobinas es
aproximadamente función senoidal del tiempo, y por consiguiente su
derivada d /dt también lo es, y en consecuencia la tensión inducida E, (que es
proporcional a esa derivada , también lo es).

generador bipolar de corriente alterna de inductor giratorio

La frecuencia producida, si p es el nº de pares de polos , y n la velocidad de

giro (revoluciones/s) es :

f= p n

LEY DE LENZ

Generalizando, y como se puede comprobar experimentalmente, la fuerza

electromotriz instantánea E ,que se induce en un circuito en cuyo interior está
variando el flujo magnético 

E = d / dt

El sentido de la corriente inducida es tal. que el campo producido por esta

corriente se opone a la variación de campo que la creó

Si el circuito en cuestión es una bobina con n espiras las fuerzas

electromotrices de cada espira se suman:

E = n d / dt
La frecuencia producida, si p es el nº de pares de polos , y n la velocidad de
giro (revoluciones/s) es :

f= p n

VALORES MAXIMOS Y EFICACES DE LA CORRIENTE ALTERNA

SENOIDAL

Se designa como valor eficaz de una magnitud sinusoidal a la raíz cuadrada

del valor medio de su cuadrado, y es igual al valor máximo dividido por raíz
cuadrada de 2

En corriente alterna la tensión eficaz tiene un concepto físico de equivalencia

con una tensión de corriente continua que produjese la misma disipación
térmica en la resistencia , que la que disipa la corriente alterna.

valor eficaz de una magnitud senoidal

A este valor eficaz están asociados los efectos energéticos térmicos y

electromecánicos,y por eso, los valores eficaces son los que se utilizan en
mayor grado en el calculo y en las aplicaciones de la corriente alterna..

Así una tensión eficaz de 220V sinusoidal tiene un valor máximo de 311V
(independientemente de su frecuencia) y equivale energéticamente hablando a
una corriente continua de 220 V.

Análogamente, las intensidades sinusoidales producidas por las tensiones

tienen su valor eficaz. (que es el máximo, dividido por 1,4142..)

Obsérvese que el valor medio de la senoide, que es el valor máximo

multiplicado por 2/no coincide con el eficaz.
SOLENOIDES, AUTOINDUCION

En corriente alterna , las maquinas generadoras, los transformadores, los

motores y otros receptores están constituidos por bobinas sobre núcleos
ferromagnéticos, bobinas que tienen un comportamiento en corriente alterna
(ca) distinto a su comportamiento en cc , introduciendo un desfase entre la
tensión en sus bornes y la intensidad que los atraviesa, la intensidad se retrasa
respecto a la tensión , y además presentan una resistencia mayor al paso de la
corriente, que la que presentan en corriente continua.

Estos dos factores, retraso de intensidad y reactancia inductiva (resistencia al

paso de corriente alterna) deben ser tenidos en cuenta en el calculo, que difiere
así del calculo de los mismos en corriente continua.

Los solenoides acumulan energía eléctrica en forma de energía magnética en

sus núcleos ferromagnéticos, y la devuelven al circuito , pero con un retraso
en la devolución de energía eléctrica que origina los desfases entre la tensión
y la intensidad (que se retrasa).

Esto origina sobrecargas de intensidad inútiles en la red de transporte,

obligando a secciones mayores en los conductores.

Además, pueden originar por autoinducción sobre tensiones transitorias de

miles de voltios, si se intenta cortar la tensión de alimentación bruscamente
sin los dispositivos adecuados .Estas sobre tensiones, pueden provocar arcos
eléctricos en contactos y perforar aislantes de condensadores y conductores
del circuito.

AUTOINDUCCIÓN

Cuando se varia la intensidad que atraviesa una inductancia (que es una

bobina con o sin núcleo de hierro), esta bobina produce una fuerza
electromotriz E instantánea que es proporcional a la variación de
intensidad i por unidad de tiempo . La magnitud constante L es la
autoinducción de la bobina

E = - L di/dt
y cuyo sentido (signo menos) es tal que intenta anular la variación de campo
que produce la variación de intensidad. Si la intensidad aumenta , la E intenta
crear un campo decreciente, y si i disminuye, un campo creciente. Se puede
decir que "la inductancia se opone a las variaciones de intensidad que la
recorren", (actúa como una masa inercial en mecánica frente a las fuerzas que
intentan acelerarla)

La unidad SI de inductancia es el Henrio, que es la inductancia de una

bobina en la que una variación de un amperio por segundo produce una
fuerza electromotriz inducida de un voltio.

Comprobación experimental del efecto de autoinducción

CIRCUITO CON INDUCTANCIA Y RESISTENCIA

Las inductancias puras L no existen en la práctica, puesto que todas tienen una
resistencia eléctrica R en su devanado, así que podemos representar un
circuito en serie formado por la inductancia y su resistencia óhmica. A este
circuito le conectamos una fuente de tensión constante E.

circuito con resistencia e inductancia

L di/dt + Ri = E

resolviendo la ecuación diferencial y llamando a la intensidad final i0

 i=i0 ( 1 - e- R/ L t )

El termino R/L representa el tiempo que tarda en alcanzar la intensidad el

valor del 63,3% del valor final de régimen y se llama constante de tiempo

fase de carga de una inductancia y constante de tiempo

Consideremos ahora una inductancia pura conectada a una fuente de corriente

alterna

U = UM sen wt

UM sen wt = L di/dt

E integrando la expresión, y haciendo que IM = UM / Lw

i = IM Sen (wt - UM / Lw Sen (wt - 

Donde observamos:

1-Que la inductancia se comporta como una resistencia de valor

Lw (Ohmios) y a este valor lo denominamos reactancia inductiva
2-Que hay un desfase en retraso de 90º (de la intensidad respecto a la
tensión

La reactancia inductiva pura no crea sin embargo efecto Joule, no se calienta,

solo impide el paso de la corriente y la retrasa respecto a la tensión.

Como quiera que Lw es solo proporcional a la velocidad angular,( o sea

también a la frecuencia), la reactancia inductiva aumenta proporcionalmente a
la frecuencia, lo que significa que las inductancias presentan cada vez mas
oposición al paso de corriente según aumenta la frecuencia de la fuente, y de
ahí su empleo para filtros en los que se pretenda eliminar las frecuencias altas
en un circuito.

Las reactancias reales sí se calientan, debido al :

 1)calentamiento por efecto Joule de las espiras de su devanado,

 2) las perdidas por corrientes de Foucault de su núcleo, y
 3) a las perdidas por histéresis también en dicho núcleo.

Las perdidas en el núcleo calientan dicho núcleo, calor que se transmite por
conducción al devanado, el cual también se calienta independientemente por
la resistencia óhmica de sus espiras.

CORRIENTES DE FOUCAULT

Las maquinas eléctricas están construidas con núcleos ferromagnéticos

(generalmente de hierro aleado con algo de silicio) , núcleos que conducen el
flujo magnético. Al variar el flujo que conducen esos núcleos, que son
también conductores eléctricos, se inducen en él corrientes de tipo
circular que lo calientan por efecto Joule , y disminuyen así el rendimiento
eléctrico de la máquina.

Para minimizar este efecto se construyen los núcleos por apilamiento de

chapas finas del acero antedicho, chapas que están aisladas entre si . Esta
disposición constriñe o reduce el espacio disponible por las corrientes
parásitas para circular, al cortar sus líneas naturales de corriente, y se
minimizan así las pérdidas eléctricas por este fenómeno.
 núcleos magnéticos de chapa laminada

Estas corrientes inducidas , que están siempre presentes en los núcleos, se

denominan corrientes de Foucault, o corrientes parásitas, ya que consumen
inútilmente energía del circuito electromagnético disminuyendo así la
eficiencia de la maquina.

Es posible demostrar matemáticamente y experimentalmente, que la

potencia P perdida en una chapa de espesor e que está atravesada por una
inducción máxima B, de una frecuencia f, y cuya conductividad eléctrica
eses aproximadamente:

P = 2 e2 B2 f2 / 6 

( P en w/m3, en  /m, B en Teslas , e en metros , f en Hz )

De esta formula se deduce:

 1-Interés de hacer las chapas de pequeño espesor y

 2-Emplear chapa de alta resistividad ( de ahí

la aleación con el Si, mal conductor)

Aunque en general son un efecto a evitar, existen algunas aplicaciones

prácticas de las corrientes parásitas.

Podemos citar los hornos de inducción para fusión de

metales , los calentadores de inducción en cocinado de alimentos, los frenos
de corrientes parásitas, para frenado de vehículos industriales en automoción
y los dinamómetros de absorción de corrientes parásitas, para medición y
ensayo de alta precisión de la potencia y el par de los motores térmicos y
eléctricos.

CONDENSADORES, CAPACIDAD
Esencialmente, un condensador real puede asimilarse a dos superficies
conductoras paralelas y separadas por un aislante o dieléctrico, de espesor
pequeño respecto a la magnitud de las superficies.

componentes funcionales en un condensador

Cuando se conectan esas superficies conductoras a los dos polos de un

generador de tensión U, acumulan por efecto electrostático una cierta cantidad
de carga eléctrica Q de signo opuesto en cada superficie.

Se define la capacidad como la carga que acumulan por unidad de tensión

aplicada a sus armaduras.

C=Q/U

(Q culombios, U voltios)

La capacidad se mide en Faradios. Un Faradio es la capacidad de un

condensador que acumula un culombio por cada voltio aplicado a sus
armaduras. Esta unidad en la práctica es muy grande, por lo que la capacidad
normalmente se mide en microfaradios : 1 µ F = 10-6 F.

Los condensadores revisten una gran importancia en circuitos electrónicos,

pero en electrotecnia de redes de corriente alterna sus aplicaciones son
menores, siendo su mayor empleo como correctores del factor de potencia ,
ya que la mayoría de los generadores y receptores son de carácter inductivo, y
los condensadores pueden corregir este defecto de retraso entre la intensidad y
la tensión, que sobrecarga las redes.

CIRCUITO CON CONDENSADOR Y RESISTENCIA

Análogamente a como vimos en los en las inductancias, cuando se conecta

una fuente de tensión continua a un condensador a través de una resistencia,
éste tarda un cierto tiempo en cargarse. El tiempo que tarda el condensador en
alcanzar el 63% de la tensión de la fuente se denomina constante de tiempo 

C R
en segundos, C en Faradios, R en Ohmios)

si se conectase el condensador a una fuente de corriente alterna de tensión

u = UM sen wt , y teniendo en cuenta que en cada instante q = C u:

i = dq / dt = C du /dt = C w UM cos wt = C w UM sen (wt + 

Si hacemos Xc = 1 / Cw,

i Xc = UM sen (wt + 

Observamos dos importantes aspectos del condensador:

1-la intensidad va adelantada radianes (90º) respecto a la tensión

2-Se comporta a efectos de permitir el paso de la corriente como una

resistencia de valor 1 / Cw (Ohmios) y a este valor se denomina reactancia
capacitiva

Se observa pues , el efecto inverso de una inductancia, la inductancia retrasa

la intensidad respecto a la tensión aplicada, y el condensador la adelanta. De
ahí su interés como corrector de estos desfases introducidos por las
inductancias.

REPRESENTACIÓN VECTORIAL, IMPEDANCIA

En la práctica todo receptor tiene al mismo tiempo, y en mayor o menor

grado, resistencia, inductancia, y capacidad.

impedancia de un circuito real

Si representamos en un eje de coordenadas y como vectores:

 1) la tensión en la inductancia, Lw I adelantada 90º respecto a la

intensidad I
  2) la tensión en la capacidad, I / Cw retrasada 90º respecto a la
intensidad
 3) la tensión en la resistencia, RI en fase con la intensidad

composición vectorial de caídas de tensión y

factor de potencia

La suma vectorial permite determinar la magnitud I y ángulo de desfase  de

la intensidad en función de la tensión.

tg  = (Lw-1/ Cw) / R = reactancia / resistencia

I=U/Z

en donde Z, que denominamos impedancia es:

Z = ( R2 + (Lw – 1/wC)2 )1/2 (ohmios)

En la practica industrial las reactancias capacitivas son generalmente

despreciables. Los receptores se comportan casi siempre como inductancias
no puras (dotadas de resistencia) .

Al valor Cos  se le denomina factor de potencia y cuanto menor es , mas

inductivo es el circuito y más retrasada está la intensidad respecto a la tensión.

ENERGIA ACUMULADA EN REACTANCIAS Y CONDENSADORES

1.-Las resistencias eléctricas no pueden acumular energía, así que cuando

desaparece la tensión que las alimenta quedan sin energía potencial eléctrica
alguna.
2.-Las reactancias inductivas acumulan energía electromagnética en su núcleo,
y cuando están recorridas por una intensidad I es fácil demostrar que la
energía acumulada es :

Wx = ½ L I2

(L en Henrios , I amperios. Wx en julios)

3.-Los condensadores acumulan energía electrostática en sus armaduras y

dieléctrico . Cuando están sometidos a una tensión U

Wc = ½ CU2

( C en Faradios, U voltios Wc julios)