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Generalidades, partes y funciones del sistema

El sistema cardiovascular está formado por el corazón y los vasos sanguíneos: arterias, venas
y capilares. Se trata de un sistema de transporte en el que una bomba muscular (el corazón)
proporciona la energía necesaria para mover el contenido (la sangre), en un circuito cerrado
de tubos elásticos (los vasos).

CORAZÓN
ANATOMÍA MACROSCÓPICA
Localización El corazón es un órgano musculoso formado por 4 cavidades.
Su tamaño es parecido al de un puño cerrado y tiene un peso aproximado de 250 y 300 g, en
mujeres y varones adultos, respectivamente. Está situado en el interior del tórax, por encima
del diafragma, en la región denominada mediastino, que es la parte media de la cavidad
torácica localizada entre las dos cavidades pleurales. Casi dos terceras partes del corazón se
sitúan en el hemitorax izquierdo. El corazón tiene forma de cono apoyado sobre su lado, con
un extremo puntiagudo, el vértice, de dirección antero inferior izquierda y la porción más
ancha, la base, dirigida en sentido posterosuperior.

POTENCIAL DE ACCIÓN
Funcionalmente el corazón consta de dos tipos de fibras musculares: las contráctiles y las de
conducción. Las fibras contráctiles comprenden la mayor parte de los tejidos auricular y
ventricular y son las células de trabajo del corazón. Las fibras de conducción representan el
1% del total de fibras del miocardio y constituyen el sistema de conducción. Su función no
es la contracción muscular sino la generación y propagación rápida de los potenciales de
acción sobre todo el miocardio. Las contracciones del músculo cardiaco están generadas por
estímulos eléctricos regulares que se generan de forma automática en el nódulo sinusal. La
llegada de un impulso a una fibra miocárdica normal genera un potencial de acción (cambios
en la permeabilidad de la membrana celular a determinados iones), el cual ocasiona la
contracción de la fibra muscular del miocardio. El potencial de acción de las fibras
miocárdicas contráctiles auriculares y ventriculares comprende tres fases:
1. Despolarización: cuando la excitación de las fibras del nódulo sinusal llega a las fibras
auriculares ocasiona la abertura rápida de canales de sodio, con lo que se inicia la
despolarización rápida.
1.1. Meseta: en una segunda fase, se abren canales lentos de calcio que facilitan la entrada
de iones calcio al interior de la fibra miocárdica.
 1.2. Repolarización: la recuperación del potencial de membrana en reposo es debida a la
abertura de canales de potasio y al cierre de los canales de calcio.

El potencial de acción de las fibras del nódulo sinusal tiene algunas diferencias con respecto
al resto de fibras miocárdicas auriculares y ventriculares:
1. El potencial de de membrana de reposo es menos negativo que en el resto de fibras
cardíacas (-55 mV) y por lo tanto son más excitables.
2. Durante el estado de reposo, debido a una mayor permeabilidad al ión sodio, el potencial
de reposo se va haciendo cada vez menos negativo (potencial de reposo inestable. Cuando
llega a un valor de - 40 mV (valor umbral) se activan los canales de calcio y se desencadena
un potencial de acción.
Pericardio: La membrana que rodea al corazón y lo protege es el pericardio, el cual impide
que el corazón se desplace de su posición en el mediastino, al mismo tiempo que permite
libertad para que el corazón se pueda contraer. El pericardio consta de dos partes principales,
el pericardio fibroso y el seroso.
1. El pericardio fibroso, más externo, es un saco de tejido conjuntivo fibroso duro no elástico.
Descansa sobre el diafragma y se continúa con el centro tendinoso del mismo. Las superficies
laterales se continúan con las pleuras parietales. La función del pericardio fibroso es evitar
el excesivo estiramiento del corazón durante la diástole, proporcionarle protección y fijarlo
al mediastino.
2. El pericardio seroso, más interno, es una fina membrana formada por dos capas:
a. la capa más interna visceral o epicardio, que está adherida al miocardio.
b. la capa más externa parietal, que se fusiona con el pericardio fibroso.
Entre las hojas parietal y visceral hay un espacio virtual, la cavidad pericárdica, que contiene
una fina capa de líquido seroso, el líquido pericárdico, que reduce la fricción entre las capas
visceral y parietal durante los movimientos del corazón.
Pared: La pared del corazón está formada por tres capas:
 Una capa externa, denominada epicardio, que corresponde a la capa visceral del pericardio
seroso.

 Una capa intermedia, llamada miocardio, formada por tejido muscular cardíaco.

 Una capa interna, denominada endocardio, la cual recubre el interior del corazón y las válvulas
cardíacas y se continúa con el endotelio de los granos vasos torácicos que llegan al corazón o
nacen de él.
Cavidades
El corazón está formato por 4 cavidades: dos superiores, las aurículas y dos inferiores, los
ventrículos. En la superficie anterior de cada aurícula se observa una estructura arrugada a manera
de bolsa, la orejuela, la cual incrementa levemente la capacidad de la aurícula.

1. Aurícula derecha: Es una cavidad estrecha, de paredes delgadas, que forma el borde
derecho del corazón y está separada de la aurícula izquierda por el tabique interauricular.
Recibe sangre de tres vasos, la vena cava superior e inferior, y el seno coronario. La sangre
fluye de la aurícula derecha al ventrículo derecho por el orificio aurículoventricular derecho,
donde se sitúa la válvula tricúspide, que recibe este nombre porque tiene tres cúspides.
2. Ventrículo derecho: Es una cavidad alargada de paredes gruesas, que forma la cara
anterior del corazón. El tabique interventricular lo separa del ventrículo izquierdo. El interior
del ventrículo derecha presenta unas elevaciones musculares denominadas trabéculas
carnosas. Las cúspides de la válvula tricúspide están conectadas entre sí por las cuerdas
tendinosas que se unen a los músculos papilares. Las cuerdas tendinosas impiden que las
valvas sean arrastradas al interior de la aurícula cuando aumenta la presión ventricular. La
sangre fluye del ventrículo derecho a través de la válvula semilunar 4 pulmonar hacia el
tronco de la arteria pulmonar. El tronco pulmonar se divide en arteria pulmonar derecha y
arteria pulmonar izquierda.

3. Aurícula izquierda: Es una cavidad rectangular de paredes delgadas, que se sitúa por
detrás de la aurícula derecha y forma la mayor parte de la base del corazón. Recibe sangre de
los pulmones a través de las cuatro venas pulmonares, que se sitúan a la cara posterior, dos a
cada lado. La cara anterior y posterior de la pared de la aurícula izquierda es lisa debido a
que los músculos pectíneos se sitúan exclusivamente en la orejuela. La sangre pasa de esta
cavidad al ventrículo izquierdo a través del orificio aurículo-ventricular izquierdo, recubierto
por una válvula que tiene dos cúspides válvula mitral (o bicúspide).

4. Ventrículo izquierdo: Esta cavidad constituye el vértice del corazón, casi toda su cara y
borde izquierdo y la cara diafragmática. Su pared es gruesa y presenta trabéculas carnosas y cuerdas
tendinosas, que fijan las cúspides de la válvula a los músculos papilares. La sangre fluye del
ventrículo izquierdo a través de la válvula semilunar aórtica hacia la arteria aorta. El grosor de las
paredes de las 4 cavidades varía en función de su acción. Las aurículas tienen unas paredes delgadas
debido a que solo transfieren la sangre a los ventrículos adyacentes. El ventrículo derecho tiene una
pared más delgada que el ventrículo izquierdo debido a que bombea la sangre a los pulmones,
mientras que el ventrículo izquierdo la bombea a todo el organismo.

La pared muscular del ventrículo izquierdo es entre 2-4 veces más gruesa que la del ventrículo
derecho. Entre el miocardio auricular y ventricular existe una capa de tejido conjuntivo denso que
constituye el esqueleto fibroso del corazón. Cuatro anillos fibrosos, donde se unen las válvulas
cardiacas, están fusionados entre si y constituyen una barrera eléctrica entre el miocardio auricular
y ventricular.
Inervación: El corazón está inervado por fibras nerviosas autónomas, tanto del sistema
parasimpático como del sistema simpático, que forman el plexo cardíaco. Las ramas del plexo
cardiaco inervan el tejido de conducción, los vasos sanguíneos coronarios y el miocardio auricular y
ventricular. Las fibras simpáticas proceden de los segmentos medulares cervical y torácico. La
inervación parasimpática deriva de los nervios vagos o X par craneal.

Irrigación: En la parte inicial de la aorta ascendente nacen las dos arterias coronarias principales,
la arteria coronaria derecha y la arteria coronaria izquierda. Estas arterias se ramifican para poder
distribuir la sangre oxigenada a través de todo el miocardio. La sangre no oxigenada es drenada por
venas que desembocan el seno coronario, la cual desemboca en la aurícula derecha. El seno
coronario se sitúa en la parte posterior del surco auriculoventricular.

ANATOMÍA MICROSCÓPICA
Músculo cardíaco: El miocardio o músculo cardíaco está formado por fibras musculares
estriadas más cortas y menos circulares que las fibras del músculo esquelético. Presentan
ramificaciones, que se conectan con las fibras vecinas a través de engrosamientos
transversales de la membrana celular o sarcolema, denominados discos intercalares. Estos
discos contienen uniones intercelulares que permiten la conducción de potenciales de acción
de una fibra muscular a las otras vecinas.
Sistema de conducción cardíaco: Cada latido cardíaco se produce gracias a la
actividad eléctrica inherente y rítmica de un 1% de las fibras musculares miocárdicas, las
fibras autorrítmicas o de conducción. Estas fibras son capaces de generar impulsos de una
forma repetida y rítmica, y actúan como marcapasos estableciendo el ritmo de todo el
corazón, y forman el sistema de conducción cardíaco. El sistema de conducción garantiza la
contracción coordinada de las cavidades cardíacas y de esta forma el corazón actúa como una
bomba eficaz. Los componentes del sistema de conducción son:
1. El nódulo sinusal o nódulo sinoauricular, localizado en la pared de la aurícula derecha, por
debajo de desembocadura de la vena cava superior. Cada potencial de acción generado en
este nódulo se propaga a las fibras miocárdicas de las aurículas.
2. El nódulo auriculoventricular (AV) se localiza en el tabique interauricular. Los impulsos
de las fibras musculares cardíacas de ambas aurículas convergen en el nódulo AV, el cual los
distribuye a los ventrículos a través del
3. haz de His o fascículo auriculoventricular, que es la única conexión eléctrica entre las
aurículas y los ventrículos. En el resto del corazón el esqueleto fibroso aísla eléctricamente
las aurículas de los ventrículos.
4. El fascículo aurículoventricular se dirige hacia la porción muscular del tabique
interventricular y se divide en sus ramas derecha e izquierda del haz de His, las cuales a
través del tabique interventricular siguen en dirección hacia el vértice cardíaco y se
distribuyen a lo largo de toda la musculatura ventricular.
5. Por último, el plexo subendocárdico terminal o fibras de Purkinje conducen rápidamente
el potencial de acción a través de todo el miocardio ventricular.

VASOS SANGUÍNEOS
Los vasos sanguíneos forman una red de conductos que transportan la sangre desde el
corazón a los tejidos y desde los tejidos al corazón. Las arterias son vasos que distribuyen la
sangre del corazón a los tejidos. Las arterias se ramifican y progresivamente en cada
ramificación disminuye su calibre y se forman las arteriolas. En el interior de los tejidos las
arteriolas se ramifican en múltiples vasos microscópicos, los capilares que se distribuyen
entre las células. Los 6 capilares se unen en grupos formando venas pequeñas, llamadas
vénulas, que se fusionan para dar lugar a venas de mayor calibre. Las venas retornan la sangre
al corazón. Las paredes de los grandes vasos, arterias y venas, están constituidos por tres
capas:

1. La capa interna está constituida por un endotelio (epitelio escamoso simple), su membrana
basal y una capa de fibras elásticas.
2. La capa media está compuesta por tejido muscular liso y fibras elásticas. Esta capa es la
que difiere más, en cuanto a la proporción de fibras musculares y elásticas y su grosor entre
venas y arterias.
3. La capa externa o adventicia se compone principalmente tejido conjuntivo.

ARTERIAS: Las arterias son vasos cuyas paredes están formadas por tres capas (capa
interna o endotelio, capa media y capa externa o adventicia), con un predominio de fibras
musculares y fibras elásticas en la capa media. Ello explica las principales características de
las arterias: la elasticidad y la contractilidad. Según la proporción de fibras elásticas y
musculares de esta capa se pueden diferenciar dos tipos de arterias: arterias elásticas y arterias
musculares.
 Las arterias elásticas son las de mayor calibre, la aorta y sus ramas, tienen una mayor
proporción de fibras elásticas en su capa media y sus paredes son relativamente delgadas en
relación con su diámetro. La principal función de estas arterias es la conducción de la sangre
del corazón a las arterias de mediano calibre.
 Las arterias musculares son las de calibre intermedio y su capa media contiene más
músculo liso y menos fibras elásticas. Gracias a la contracción (vasoconstricción) o dilatación
(vasodilatación) de las fibras musculares se regula el flujo sanguíneo en las distintas partes
del cuerpo