Tipos de reciclaje

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Por Cristina Novillo, Bióloga. 7 octubre 2019

Las estrategias de reciclaje llevan desarrollándose ya hace muchos años, en

algunos casos con altos porcentajes de éxito. Aunque se llevan aplicando
mucho tiempo, desde el desarrollo de las teorías sobre economía circular las
enmarcamos en esta estrategia económica (junto con la reducción, la
reutilización, otros tipos de valorización, etc), dado que nos ayudan a
reducir la actividad extractivista a consecuencia de introducir un nuevo
flujo de materia prima en el ciclo productivo, que proviene de nuestros
desechos. Y es que tenemos que recordar que la basura, más que basura sin
posibilidad de provecho, es en realidad una oportunidad. Además, existen
distintos tipos de reciclaje. Para conocer mejor qué tipos de reciclaje hay y
más información relacionada, sigue leyendo EcologíaVerde.
También te puede interesar: Cuáles son los tipos de contenedores de
reciclaje
Índice
1. Beneficios del reciclaje
2. Tipos de reciclaje - clasificación para reciclar
3. Tipos de contenedores de reciclaje

Beneficios del reciclaje

Siempre nos han dicho que hay que reciclar pero, ¿por qué? ¿Cuáles son
los beneficios del reciclaje?
Reducción del volumen de basura
Bien, la primera ventaja es que se reduce la cantidad de basura: gestionar
basura es un proceso muy complicado a la par que potencialmente
contaminante. Cualquier residuo que no vuelva a utilizarse debe acabar
incinerado (casi siempre) y, finalmente, enterrado en un vertedero. De
forma habitual la basura se incinera y las cenizas se llevan a un vertedero
final, aunque la incineración no se da en todos los casos.
Sea cual sea la forma, los vertederos son focos de contaminación: la
incineración provoca gases nocivos que se deben gestionar adecuadamente,
la basura genera lixiviados que pueden contaminar las aguas subterráneas si
las alcanzan y grandes cantidades de metano, que se genera al
descomponerse la materia orgánica. El metano es un GEI o Gas de Efecto
Invernadero que resulta ser mucho peor que el ya temido CO2 o dióxido de
carbono. Además, siempre se hace uso del territorio, que es difícilmente
recuperable (dependiendo, una vez más, de la gestión que se haga), además
de la generación de malos olores molestos para los vecinos y perturbadores
para la fauna local. Y sin tener en cuenta toda la basura que se deposita en
espacios no aptos, que puede generar problemas mucho mayores. El
reciclaje nos ayuda a evitar esta cantidad ingente de basura.
Se reduce la extracción de materias primas
Pero no solamente se reduce la cantidad de basura, sino que, al
reintroducirse material como materia prima, es necesaria una menor
actividad extractiva. Es decir, necesitamos menos explotaciones petrolíferas
para generar plásticos, menos minas para los diversos metales, etc. Toda
actividad extractiva tiene un impacto medioambiental, por lo general alto,
así que al reciclar la evitamos. Por lo general, este impacto es mucho menor
que el que generan las instalaciones y plantas de reciclado (aunque no por
ello hay que desdeñar este último). Además, también suelen reducirse los
costes económicos.
Menos contaminación ambiental
Por último, los ciclos de reciclaje suelen ser locales. Aunque esto no se
cumple en todos los casos, por lo general hay pocas reservas de materias
primas concentradas en unos pocos sitios del planeta, mientras que todos
los países tienen demanda de dichas materias primas. El reciclaje, bien
organizado, puede ayudarnos a reducir los flujos de transporte entre unos
puntos y otros.
Aprende más sobre Cuáles son los beneficios de reciclar en este otro
artículo de EcologíaVerde.

Tipos de reciclaje - clasificación para reciclar

Hay varios criterios para clasificar el reciclaje. Vamos a ver, a
continuación, los criterios que definen los tipos de reciclaje que hay:
Reciclaje según el material
En este caso, depende básicamente del material que queramos tratar. Es
muy importante separar bien los materiales, dado que cuanto menos mezcla
 haya, de mejor calidad será la materia prima resultante del proceso de
reciclaje.
En esta categoría, encontramos los siguientes tipos de reciclaje según los
materiales básicos:
 Reciclaje de plásticos, latas y bricks.
 Reciclaje de papel y cartón.
 Reciclaje de vidrio.
 Reciclaje de restos de alimentos.
 Reciclaje de objetos no reciclables.
Los objetos no reciclables pueden ser susceptibles de un proceso de
valorización, como por ejemplo para producir energía usándolos como
combustible (incineración), pero no podrán volver a usarse como materia
prima. En cuanto a los restos de alimentos o compuestos orgánicos,
dependiendo de la calidad de la separación podrán utilizarse para fabricar
abonos o acabarán en un vertedero.
Reciclaje según los procesos
En este apartado abordamos algunos de los procesos que se dan durante el
reciclaje:
 Reciclaje mecánico: incluye un trabajo mecánico manual (triaje) o
auxiliado por maquinaria, como mesas de cribado o trómeles. Se utiliza
mucho para separar los materiales, y en el reciclaje del plástico.
 Reciclaje químico: se busca la descomposición de un polímero en sus
correspondientes monómeros para hacer un nuevo aprovechamiento.
Incluye la hidrólisis, metanolisis, pirólisis, disolución... y los importantes
procesos de lavado.
 Reciclaje energético: algunos residuos que no se pueden aprovechar
sirven como combustible en grandes hornos como, por ejemplo, ruedas de
neumáticos viejos (cuando no se puede reutilizar el caucho), el orujillo de
la oliva, etc.
Reciclaje de residuos peligrosos y no peligrosos
Un criterio de selección y transporte muy importante es la retirada de
residuos peligrosos. La mayoría no se puede reutilizar ni reciclar, pero
algunos sí pueden tratarse de forma que se reduzca su peligrosidad y
ocasionen menos daño para el medio ambiente. En este caso hablamos de
pinturas, baterías, disolventes, trapos sucios, aceites, gases, residuos
 orgánicos contaminados, etc. En este otro post te explicamos todo sobre
los Residuos peligrosos: clasificación, ejemplos y manejo.

Tipos de contenedores de reciclaje

Los contenedores más habituales de reciclaje son los siguientes (aunque
deberías consultar con tus autoridades locales, ya que pueden variar de unos
sitios a otros dependiendo de las especificidades de la gestión):
 Amarillo: envases.
 Azul: papel y cartón.
 Verde: vidrio.
 Marrón: orgánico.
 Gris: otros restos no reciclables o desechos.
Además de estos contenedores de reciclaje, hay puntos limpios para la
recogida de otros materiales, como maderas, aceites, dispositivos
electrónicos y un largo etcétera. En España además disponemos de los
puntos SIGRE, de recogida de medicamentos, y de puntos de gestión de
pilas.
En este otro post de EcologíaVerde te contamos Cuáles son los tipos de
contenedores de reciclaje.
Si deseas leer más artículos parecidos a Tipos de reciclaje, te
recomendamos que entres en nuestra categoría de Reciclaje y gestión de
residuos.

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