Comentario de un paisaje natural: “Los Picos de Europa”

Pregunta Práctica
Observa la imagen del paisaje natural “Los Picos de Europa” y contesta a
las preguntas:

Parque Nacional de Picos de Europa. Fuente:© Juan Carlos García

a) Describe los elementos naturales y humanos que aparecen en la

imagen.

La imagen nos muestra un paraje de los Picos de Europa, localizados en la parte

oriental asturiana de la cordillera Cantábrica, y que constituye una clara muestra de
paisaje característico de las áreas de montaña de la España atlántica.

Este paisaje es el resultado de la combinación en el espacio de los diversos

elementos que integran el medio natural: el relieve, la vegetación, el suelo, las aguas
y el clima.

El relieve es el elemento dominante de este paisaje. Observamos un claro contraste

entre la depresión, de fondo prácticamente llano y rodeada de escarpes
desigualmente pronunciados, característica de los valles en U de génesis glaciar, que
ocupa el primer plano de la imagen, y las elevaciones montañosas que observamos en
un segundo plano.

La vegetación dominante, dada la altitud a la que se encuentra la zona, son los

prados, que alternan con importantes extensiones de rocas desnudas sobre las que
crecen algunas plantas rupícolas de escaso porte. También podemos observar una
formación boscosa, hayedo probablemente, constituida por árboles de hoja caduca
que soportan las bajas temperaturas invernales y que tienen unas grandes exigencias
hídricas, por lo que encuentran en este entorno unas condiciones ambientales
favorables, pues su proximidad al mar Cantábrico y su altura, dan lugar a la
existencia de un clima caracterizado por precipitaciones muy abundantes, superiores
a los 1000 mm anuales; una temperatura media anual baja, inferior a los 10 ºC;
veranos cortos y frescos; e inviernos fríos, con algún mes con temperatura próxima a
los 0 ºC, por lo que las precipitaciones caen con frecuencia en forma de nieve

Los suelos, salvo en los fondos de valle, son prácticamente inexistentes o poco
evolucionados debido a las fuertes pendientes

En cuanto al agua, nos encontramos con un lagoprobablemente de origen glaciar,

formado a partir de la acumulación de masas de hielo en el periodo cuaternario en
una zona deprimida, que al fundirse el hielo, originó el lago.

Los elementos naturales que forman este paisaje presentan dificultades y ofrecen
algunas posibilidades para la actividad humana.

Las características del relieve, del clima y de la vegetación no favorecen, en general,

la obtención de recursos económicos. Ciñéndonos a lo recogido en la fotografía, la
actividad agraria se limita a la ganadería (para carne y excelentes quesos),
principalmente vacuna de razas autóctonas (como las que vemos en la imagen) muy
adaptadas al ambiente de montaña y que se beneficia de los excelentes pastos..

Sin embargo, el principal recurso de este paisaje, tal y como queda explicitado en el
pie de foto ( Parque Nacional de Picos de Europa), reside en su belleza, que es la
base de un importante uso turístico, principalmente en los meses de verano.

b) Analiza las interacciones entre esos elementos.

Este paisaje es el resultado de la interacción en el espacio de los diversos elementos

que integran el medio natural y la actividad humana.
El relieve es el elemento más destacado de este paisaje, por su vigor, determina, en
gran medida, los rasgos climáticos, de la hidrografía, del manto vegetal y de los
aprovechamientos humanos. Así, la altitud, la exposición e incluso, la naturaleza de su
génesis geológica, afectan, de forma determinante al resto de los elementos que
componen el paisaje.

Este relieve, de carácter montañoso, se originó en la era terciaria, como resultado

de la orogénesis

alpina, que elevó los materiales depositados en los fondos marinos(calizas) hasta
conformar la parte centro oriental de la cordillera Cantábrica. Posteriormente se
verá afectado por las glaciaciones cuaternarias que dejarán su impronta en el mismo,
como las paredes escarpadas y casi pulidas, los valles en U o la formación de lagos
tras el deshielo posterior a la última glaciación.

Las condiciones climáticas de este entorno no solo están condicionadas por su

ubicación en la España húmeda de clima oceánico, sino que también lo están por la
altitud y la exposición. La altura provoca una progresiva disminución de las
temperaturas y aumenta las precipitaciones recibidas, haciendo que en ocasiones
éstas sean en forma de nieve. Por otro lado, su exposición abierta al cercano mar
Cantábrico, contribuye a un aporte pluviométrico adicional como resultado de las
lluvias orográficas. Las masas de aire cargadas de humedad al encontrarse con un
obstáculo montañoso se ven obligadas a ascender, se enfrían, se condensan y
descargan su humedad en la vertiente de barlovento.

La vegetación, como resulta obvio, se adapta a estas condiciones climáticas,

apareciendo formaciones vegetales, como el bosque caducifolio de hayas y los
prados, muy exigentes en humedad y que soportan las bajas temperaturas invernales.
Además, el relieve, mediante el mayor o menor grado de inclinación de las
pendientes, afecta directamente a los procesos de formación y acumulación de
suelos. Así, en los espacios de fuertes pendientes, la formación de suelos es casi
inexistente y, consecuentemente, la vegetación es escasa, alternando la roca
desnuda con vegetación rupícola de escaso porte y que se aferra a los escasos
lugares donde la formación de suelos ha sido posible. Por el contrario, en los lugares
de menor pendiente o en los llanos, los suelos han encontrado condiciones más
favorables que, a su vez, facilita la presencia de formaciones vegetales más densas y
desarrolladas.

En cuanto al agua, como ya comentamos, el lago es de origen glaciar, formado a

partir de la acumulación de masas de hielo en el periodo cuaternario en una zona
deprimida, que al fundirse el hielo, originó el lago. Es evidente que la altitud de la
zona favoreció que se viera afectada con mayor intensidad por las glaciaciones. Por
otro lado, este lago se asienta sobre un sustrato de roca caliza, que es un tipo de
roca muy permeable y que, por tanto, favorece los procesos de filtración. De hecho,
si las aguas del lago no se han filtrado y desaparecido es porque en su fondo se han
acumulado sedimentos que lo han impermeabilizado.

Las características del relieve, del clima, de los suelos y de la vegetación no

favorecen, en general, la obtención de recursos económicos. El relieve dificulta las
comunicaciones. La actividad agraria se limita a la ganadería (para carne y
excelentes quesos), principalmente vacuna de razas autóctonas muy adaptadas al
ambiente de montaña y que se beneficia de los excelentes pastos. Éstos, en su mayor
parte, se han obtenido a costa del bosque caducifolio y requieren un mantenimiento
al que contribuye la propia presencia del ganado. En cuanto una extensión de prados
deja de utilizarse, tiende a ser ocupada por un matorral leñoso de bajo porte.

La escasez de zonas llanas y de suelos, así como las condiciones climáticas, no han
favorecido el desarrollo de la agricultura en estos entornos de montaña. Sin
embargo, en tiempos pasados, es probable que el bosque caducifolio se viese
afectado por aprovechamientos madereros.

Los paisajes de montaña, dada la dificultad que entrañan para el desarrollo de las
actividades humanas y por la propia belleza que les suele caracterizar, se han
convertido en un gran recurso económico pues atraen a multitud de turistas llamados
por los encantos naturales de estos entornos o en busca de la tranquilidad que no
encuentran en los espacios urbanos donde residen.

c) ¿Qué otros usos pueden aparecer en este paisaje y qué políticas se

aplican en él?

Tal y como podemos apreciar en el pie de foto, este paisaje forma parte del
Parque Nacional de Picos de Europa. Se trata pues de un espacio natural protegido al
amparo de ley del Patrimonio Natural y la Biodiversidad de 2007 que regula y
establece las normas de conservación, uso sostenible, mejora y restauración de
nuestros ecosistemas naturales. Dentro de las distintas figuras de protección que
contempla esta ley, la correspondiente a los Parques Nacionales se sitúa en la cima
del escalafón, pues las restricciones de usos son muy marcadas y tendentes a
garantizar la conservación de estos espacios. La ley define a los Parques Nacionales
como áreas poco transformadas por la ocupación o la actividad humana, que bien por
la belleza de sus paisajes, la representatividad de sus ecosistemas o la singularidad
de su flora, fauna o formaciones geológicas, merecen su conservación. Son, por
tanto, espacios naturales de alto valor ecológico y cultural, cuya conservación es de
interés general para la nación. Su gestión corresponde conjuntamente a
Administración General del Estado y las Comunidades Autónomas donde se ubican.

La declaración de un espacio natural como Parque Nacional, se ha convertido en un

gran recurso económico, pues atrae a multitud de visitantes. Este hecho, también
comporta riesgo y degradación medioambiental, que hace necesario sensibilizar a los
visitantes de la importancia de respetar el medio y de no llevar a cabo actuaciones
perjudiciales para el entorno natural, así como un régimen jurídico que restrinja y
regule los usos sobre este espacio.