Operaciones de Separación Ingeniería Química- UN Alejandro Boyacá M.

Método gráfico para la extracción a contracorriente continua

La solución de problemas de extracción a contracorriente continua se fundamenta en la identificación de los flujos netos
constantes. Teniendo en cuenta que en extracción la representación del equilibrio de fases se hace muy frecuentemente
en diagramas triangulares, se aborda el método de solución en este tipo de diagrama y por familiaridad conviene acoplar
la representación triangular con el diagrama de concentración de extracto y refinado. Para facilitar la construcción se
eligió un sistema en el que el extracto tiene mayor concentración que el respectivo refinado, y por tanto la curva de
equilibrio en el diagrama de concentración se encuentra por arriba de la diagonal.

Inicialmente la operación se describe por medio de los balances de materia para el volumen de control global, así la suma
de flujos de entrada se conecta con los flujos de salida por medio del término de mezcla M:

B. Total (kg/tiempo): 𝐹 + 𝑆𝑁+1 = 𝑀 = 𝑉1 + 𝐿𝑁 Ec. 1

B. Soluto (kg/tiempo): 𝐹𝑥𝐹 + 𝑆𝑁+1 𝑦𝑁+1 = 𝑀𝑥𝑀 = 𝑉1 𝑦1 + 𝐿𝑁 𝑥𝑁 Ec. 2

En un problema de extracción lo normal es que la corriente de alimentación se defina desde el inicio, de forma que el
término M, o punto de mezcla se localiza de inmediato si además se conoce la concentración y flujo de solvente (esto
indica que previamente se definió el flujo mínimo de solvente). A partir del cálculo de la concentración xM, el punto de
mezcla se localiza sobre la línea de balance trazada entre F-SN+1; el propósito de la operación se podrá establecer a través
de un porcentaje de recuperación de soluto, con lo que se podrá calcular la concentración del refinado final, xN, y con
ello se advierte la conexión del punto de mezcla con las dos corrientes de salida, en primer lugar sus concentraciones,
figura 5.

Figura 5

En el gráfico se resalta que el flujo de solvente de extracción determina la concentración del punto de mezcla (por
aplicación de la regla de la palanca) y con ello su posición sobre la línea de balance, consecuentemente, en virtud del
miembro derecho de las ecuaciones 1 y 2, se ve modificada la concentración del extracto obtenido. Si se precisa que la
concentración del solvente y del refinado mantienen anclado un punto extremo de la línea de operación y se sabe que
no pueden alcanzarse concentraciones superiores al equilibrio, se podrá determinar que la máxima concentración del
extracto se encuentra limitada y por tanto se vislumbra la manera de estimar el flujo mínimo de solvente. No olvide que
aquí se escogió una forma arbitraria de la curva de equilibrio, con única concavidad, en otros casos se deberán hacer los
ajustes correspondientes ya conocidos.

El flujo neto constante

Establecer el flujo neto para la extracción a contracorriente tiene el sentido práctico de encontrar un punto en común,
invariante para todas las etapas, a partir de éste se podrán encontrar gráficamente las concentraciones de todas las
corrientes, y desde luego también se podrá determinar el número de etapas.

Para el volumen de control indicado en la figura 6, se reescriben los balances en forma de diferencias, o flujos netos en
los extremos y entre etapas de equilibrio:
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Flujo neto total (kg/tiempo):

Ec. 3
∆𝑅 = 𝐹 − 𝑉1 = 𝐿1 − 𝑉2 = 𝐿𝑛 − 𝑉𝑛+1 = 𝐿𝑁 − 𝑆𝑁+1

Flujo neto de soluto (kg/tiempo):

∆𝑅𝑥∆𝑅 = 𝐹𝑥𝐹 − 𝑉1 𝑦1 = 𝐿1 𝑥1 − 𝑉2 𝑦2 = 𝐿𝑛 𝑥𝑛 − 𝑉𝑛+1 𝑦𝑛+1 Ec. 4

= 𝐿𝑁 𝑥𝑁 − 𝑆𝑁+1 𝑦𝑆𝑁+1

Puesto que el propósito básico es el entendimiento del

método gráfico, las anteriores ecuaciones deben
apreciarse como elementos para correlacionar las
corrientes, una vez localizadas en los gráficos de
equilibrio.

Figura 6

Con el fin de elaborar una representación modelo de un problema, se asume que se cuenta con información completa,
flujo y concentración de la alimentación, la concentración deseada del refinado, y por el momento, la concentración y
flujo de solvente. Ya que se conocen F y S, de inmediato se resuelve el balance con las ecuaciones 1 y 2, y el punto de
mezcla se ubica sobre la línea de balance (entre F-SN+1), además el miembro derecho de la igualdad indica que la línea de
balance también pasa por el refinado de salida, LN, el punto M y en el punto en que esta línea corta la curva de extractos
se localiza V1, ver figura 7. Ahora, para encontrar la curva de operación se localiza el punto diferencia o flujo neto, definido
por las ecuaciones 3 y 4, para ello se trazan las líneas de flujo neto en los extremos del extractor, la primera une F y V1 y
la segunda pasa por SN+1 y LN, la prolongación de estas rectas determina la posición del flujo neto o punto diferencia, ∆𝑅.

Figura 7

En la figura 7 se muestra el traslado de estas líneas al gráfico de concentración en el cual se observan los puntos extremos
de la curva de operación.

Es necesario hacer las siguientes consideraciones:

+ Usted observa que el extremo superior de la curva de operación tiene como coordenadas las concentraciones x F’, y1 y
no xF, y1, (xF’ > xF ) a qué atribuye esto?

+ Cómo se podrá hacer el trazado completo de la línea de operación?

+ Son evidentes las etapas de equilibrio?

+ Si se aumenta o disminuye el flujo de solvente, qué sucede con la posición del punto de mezcla M?, cómo se afecta la
posición del extracto V1? Cómo se desplaza el punto diferencia ∆𝑅?

+ Cómo se podría determinar el flujo mínimo de solvente?